Arabie Saoudite - Saudi Arabia

Arabie Saoudite^{[lien mort]} est un royaume qui domine géographiquement la péninsule arabique.

L'Arabie saoudite contient Islamles villes les plus saintes de — Mecque (La Mecque) et Médine (Madinah) - où les pèlerins musulmans se pressent pendant la Hajj. Le Hajj, ainsi que quelques cultures qui poussent bien dans les oasis, comme les dattes medjool, étaient la principale source de revenus du pays avant la découverte du pétrole il y a moins de 100 ans.

Le pays applique fermement une interprétation très stricte de la loi islamique, même si des assouplissements mineurs ont été adoptés ces dernières années, le plus notable étant l'autorisation de conduire. Si vous n'êtes pas prêt à accepter plusieurs limitations de votre comportement et de votre liberté d'expression, vous ne devriez pas vous rendre en Arabie saoudite.

Régions

L'Arabie saoudite est divisée administrativement en 13 provinces (menthe), mais les divisions traditionnelles du pays sont plus utiles pour lui donner un sens.

Régions de l'Arabie saoudite - Carte à code couleur

Asir Hautes terres du sud-ouest avec un climat tempéré et une forte influence yéménite.

province de l'Est Couvrant la côte du Golfe, le centre de la production pétrolière saoudienne

Hedjaz Sur la côte de la mer Rouge, site de Mecque, Médine, Djeddah et la maison du commerce et du commerce.

Nejd Les hautes terres centrales centrées sur Riyad, le berceau de la famille Saoud et la partie la plus conservatrice du pays.

Nord Rarement visité, abritant les ruines nabatéennes de Madain Saleh.

Villes

• 24.6546.711 Riyad - la capitale et "centre mort" du Royaume
• 18.21666666666742.52 Abha - une station balnéaire touristique estivale dans le sud-ouest près de la frontière yéménite
• 26.26666666666750.153 Dhahran - la maison de Saudi Aramco, la plus grande compagnie pétrolière du monde
• 21.54277777777839.1727777777784 Djeddah (Jiddah) - une grande ville métropolitaine sur la mer Rouge, et la porte d'entrée de La Mecque et de Médine
• 2749.6666666666675 Jubail - la plus grande ville industrielle du royaume
• 21.422539.8261111111116 Mecque (La Mecque) - la ville la plus sainte de l'Islam
• 24.46666666666739.67 Médine (Médine) - le site de la Mosquée du Prophète
• 17.491744.13228 Najran - une ville d'influence yéménite avec une forteresse remarquable
• 21.26666666666740.4166666666679 Taïf - une ville de montagne de taille moyenne et une station balnéaire prisée

Attendez-vous à des variations importantes dans l'orthographe anglaise des noms de lieux dans les horaires et même les panneaux de signalisation : Al Wajh et Wedjh sont au même endroit. En particulier, Q/G, E/I et E/A sont interchangés librement (Qassim/Gassim, La Mecque/La Mecque, Djeddah/Djiddah), H/A échangent parfois leurs places (Al-Ahsa/Al-Hassa) et l'article défini Al- peut être laissé allumé ou éteint (Médine/Almadina, Riyad/Arriyadh).

Autres destinations

• 20501 Quartier vide (Rub' al Khali) - l'un des plus gros sable déserts sur Terre
• 21.422539.8261666666672 Hajj - le pèlerinage musulman à la Mecque
• 26.81416666666737.94753 Madain Saleh - Ville nabatéenne en ruine semblable à Pétra

Comprendre

Capitale	Riyad
Devise	Riyal saoudien (SAR)
Population	33 millions (2018)
Électricité	220 volts / 60 hertz et 230 volts / 60 hertz (BS 1363)
Code postal	966
Fuseau horaire	03:00 UTC
Urgences	112, 966911 (services médicaux d'urgence), 999 (police), 911
Côté conduite	droite
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Place Dira, Riyad

Histoire

L'Arabie saoudite est l'un des trois pays nommés d'après leurs familles royales, avec la Principauté de Liechtenstein et le royaume hachémite de Jordan. La famille était des cheikhs du Nejd, la région autour de Riyad, mais a été chassée par une dynastie voisine, se cachant avec leurs proches, les émirs du Koweït. Puis, en 1902, le jeune Abd al-Aziz Ibn Saud et quelques dizaines de garçons partirent pour piller leur territoire d'origine. Il s'est avéré que les envahisseurs avaient mal gouverné, tant d'habitants les ont rejoints. Ils ont non seulement repris Riyad, mais une grande partie du territoire environnant.

Après cela, Abdul Aziz s'est lancé dans une campagne de 30 ans pour unifier la péninsule arabique. La région unie sous lui est devenue l'Arabie saoudite.

Dans les années 1930, la découverte de pétrole a transformé le pays et l'Arabie saoudite est devenue un allié clé des États-Unis au Moyen-Orient en 1933. Après l'invasion du Koweït par l'Irak en 1990, l'Arabie saoudite a accepté la famille royale koweïtienne et 400 000 réfugiés tout en permettant aux pays occidentaux et arabes troupes à déployer sur son sable pour la libération du Koweït l'année suivante. Une population en plein essor, le chômage, l'épuisement des aquifères et une économie largement dépendante de la production et des prix du pétrole sont autant de préoccupations gouvernementales majeures.

Économie

L'Arabie saoudite est une économie basée sur le pétrole avec un contrôle gouvernemental strict sur les principales activités économiques. L'Arabie saoudite possède les plus grandes réserves de pétrole au monde (26% des réserves prouvées), se classe comme le plus grand exportateur de pétrole et joue un rôle de premier plan au sein de l'OPEP. Le secteur pétrolier représente environ 75 % des recettes budgétaires, 45 % du PIB et 90 % des recettes d'exportation. Environ 25 % du PIB provient du secteur privé.

Environ 4 millions de travailleurs étrangers jouent un rôle important dans l'économie saoudienne - par exemple, dans les secteurs du pétrole et des services.

En 1999, le gouvernement a annoncé son intention de commencer à privatiser les compagnies d'électricité, qui fait suite à la privatisation en cours de la compagnie de télécommunications. Le gouvernement devrait continuer à appeler à la croissance du secteur privé pour réduire la dépendance du royaume au pétrole et augmenter les opportunités d'emploi pour la population saoudienne en expansion. Les pénuries d'eau et la croissance démographique rapide limiteront les efforts du gouvernement pour accroître l'autosuffisance en produits agricoles.

Le chômage des jeunes Saoudiens est un problème grave. Bien qu'en partie dû à la réticence saoudienne à accepter de nombreux types de travail, il est également vrai que les citoyens saoudiens sont obligés de rivaliser avec une multitude de main-d'œuvre importée, qui est souvent beaucoup moins chère que celle des locaux. Cela dit, la richesse pétrolière de l'Arabie saoudite lui a permis d'offrir à ses citoyens l'un des États-providence les plus complets au monde, même s'il ne prélève aucun impôt sur le revenu.

La géographie

Terrain

L'Arabie saoudite couvre environ les quatre cinquièmes de la superficie de la péninsule arabique, qui peut être décrite comme un plateau rectangulaire en pente progressive vers l'est jusqu'à atteindre le niveau de la mer dans le golfe Persique.

Les principales caractéristiques topographiques sont les suivantes :

La chaîne de montagnes Sarawat ou Sarat est parallèle à la côte de la mer Rouge, commençant près de la frontière jordanienne jusqu'à la côte sud du Yémen, augmentant progressivement en hauteur vers le sud. Il est en grande partie composé de roches volcaniques stériles, en particulier au sud, et de grès au nord, mais il est également parsemé d'anciens champs de lave et de vallées fertiles. Au fur et à mesure que l'on se déplace plus au sud vers le Yémen, le paysage aride cède progressivement la place à des montagnes verdoyantes et même à des forêts, résultat de la portée des moussons. En Arabie saoudite, la chaîne est communément connue sous le nom de Hedjaz, bien que la partie la plus méridionale de la chaîne soit connue sous le nom d'Aseer. Au pied du Hedjaz se trouve la ville sainte de La Mecque, et à environ 400 km au nord de La Mecque, dans une oasis entre deux grands champs de lave se trouve l'autre ville sainte de Médine.

À l'ouest de la chaîne de montagnes Sarawat ou Hejaz se trouve une étroite plaine côtière connue sous le nom de Tihama, dans laquelle se trouve la deuxième plus grande ville du pays, Jidda.

À l'est du Hedjaz se trouve le plateau élevé connu sous le nom de Najd, une zone de steppe désertique peu peuplée parsemée de petites montagnes volcaniques. À l'est de Najd-propre se trouve l'escarpement de Tuwaig, un plateau étroit qui s'étend sur 800 km du nord au sud. Sa couche supérieure est constituée de calcaire et sa couche inférieure de grès. Historiquement riche en eaux douces souterraines et sillonnée de nombreux lits de rivières asséchées (oueds), la chaîne de Tuwaig et ses environs immédiats sont parsemés d'une constellation de villes et villages. Au milieu, nichée entre un groupe d'oueds, se trouve la capitale, Ar-Riyadh.

Plus à l'est du plateau de Tuwaig et parallèlement à celui-ci se trouve un étroit couloir (20-100 km) de dunes de sable rouge connu sous le nom de désert de Dahana, qui sépare la « région centrale » ou « Najd » de la province orientale. La forte présence d'oxydes de fer donne au sable son aspect rouge caractéristique. Le désert de Dahana relie deux grandes « mers » de dunes de sable. Le nord est connu sous le nom de Nufuud, approximativement de la taille du lac Supérieur, et le sud est connu sous le nom de « quart vide », ainsi appelé parce qu'il couvre un quart de la superficie de la péninsule. Bien qu'essentiellement inhabitables, les bords de ces trois « mer de sable » constituent d'excellents pâturages au printemps, mais même les bédouins n'ont presque jamais tenté de traverser le quartier vide.

Au nord du désert de Nufud se trouve une vaste steppe désertique, traditionnellement peuplée principalement de bédouins nomades à l'exception de quelques oasis comme Al-Jof. Cette région est une extension des déserts irakien et syrien (ou vice versa). Après une saison des pluies, ces steppes stériles et rocheuses peuvent produire des prairies luxuriantes et de riches pâturages.

La province orientale est en grande partie aride, sauf qu'elle contient deux oasis résultant de sources d'eau fossile ancienne. Ce sont les oasis d'Al-Qateef sur la côte du Golfe et d'Al-Hasa (ou Al-Ahsa) plus à l'intérieur des terres. À côté de Qatif se trouve la zone métropolitaine moderne de Dammam, Dhahran et Al-Khobar.

Climat

La Kaaba à La Mecque

Les gens ont tendance à considérer l'Arabie saoudite comme une étendue de désert torride ponctué de puits de pétrole, et pour la plupart du temps dans la majeure partie du pays, ils ont raison. De mai à septembre, le pays (essentiellement tout sauf les montagnes du sud-ouest) cuit à des températures moyennes de 42°C et dépassant régulièrement les 50°C à l'ombre. En juillet et août en particulier, tous ceux qui peuvent fuir le pays et travailler ralentissent à un rythme effréné. Les côtes ne sont que légèrement tempérées par la mer, qui maintient généralement des températures inférieures à 38°C, mais au prix d'une humidité extrême (85-100%), que beaucoup trouvent encore plus inconfortable que la chaleur sèche de l'intérieur, surtout la nuit. . Seules les régions montagneuses élevées restent fraîches (plus), avec la ville de villégiature estivale de Taïf dépassant rarement les 35°C et la montagne Asir région encore plus fraîche.

En hiver, cependant, c'est étonnamment différent. Les maximums diurnes à Riyad en décembre ne sont en moyenne que de 21 °C, et les températures peuvent facilement tomber en dessous de zéro la nuit, entraînant parfois même un saupoudrage de neige dans les montagnes du sud. L'hiver peut également apporter des pluies sur tout ou presque tout le pays, bien que, pendant de nombreuses années, cela se limite à une ou deux explosions torrentielles. La fin du printemps (avril et mai) est également une saison des pluies pour une grande partie du pays. Dans le sud, cependant, ce schéma est inversé, la plupart des pluies tombant pendant la mousson de l'océan Indien entre mai et octobre.

Religion

L'islam est la religion d'État de l'Arabie saoudite. Bien qu'aucune loi n'exige spécifiquement que les citoyens saoudiens soient musulmans, l'observance publique et le prosélytisme des religions autres que l'islam sont interdits, et il est illégal d'afficher des formes d'écriture non coraniques en public.

Il n'y a aucune église officielle en Arabie saoudite d'aucune sorte. Cependant, certains travailleurs philippins signalent la présence d'églises à l'intérieur de certaines communautés fermées. Le petit nombre de chrétiens saoudiens se rencontrent dans des forums de discussion sur Internet, et les chrétiens étrangers peuvent se rencontrer lors de réunions religieuses organisées dans l'une des nombreuses ambassades après s'être enregistrés et avoir présenté leur passeport, pour prouver leur nationalité étrangère, ou lors d'assemblées privées dans les gymnases des écoles des communautés fermées le Terrain Aramco. Ils peuvent également tenir des services dans les maisons de l'autre. Bien que le niqab soit la norme pour les femmes saoudiennes, les femmes de l'extérieur du pays sont autorisées à porter un hijab.

Horaires de prière

Tout en Arabie saoudite est réglé par les cinq prières quotidiennes. Tous les magasins et bureaux ferment pendant chaque prière pendant une période d'au moins 20 à 30 minutes, et la police religieuse patrouille dans certaines rues et emballe les flâneurs jusqu'à la mosquée. Cependant, les centres commerciaux, les hôpitaux et les aéroports restent ouverts (mais tous les magasins à l'intérieur des centres commerciaux sont fermés) et les taxis et autres transports publics continuent de fonctionner normalement.

La première prière est fajr, tôt le matin avant les premières lueurs de l'aube, et l'appel à la prière pour fajr sera votre réveil dans le Royaume. Après fajr, certaines personnes prennent leur petit-déjeuner et se rendent au travail, avec l'ouverture de magasins.

La deuxième prière est dhuhr, tenue après midi vrai au milieu de la journée. La prière du vendredi midi (jummah) est la plus importante de la semaine, quand même les musulmans les moins pratiquants font généralement l'effort d'aller à la mosquée. Après dhuhr, les gens se dirigent vers le déjeuner, tandis que de nombreux magasins choisissent de rester fermés et de dormir loin de la chaleur de la journée.

Asr les prières ont lieu en fin d'après-midi (une heure et demie à deux heures avant le coucher du soleil), avec de nombreux magasins rouvrant par la suite. Maghreb les prières ont lieu au coucher du soleil et marquent la fin de la journée de travail dans une grande partie du secteur privé. La dernière prière est Isha'a, qui a lieu environ 45min-1h après le coucher du soleil, après quoi les habitants se dirigent vers le dîner. Les expatriés font référence au temps entre Maghreb et Isha'a comme la "fenêtre de prière", au cours de laquelle vous pouvez aller au supermarché et faire vos courses si vous le chronométrez bien.

Les horaires de prière changent quotidiennement en fonction des saisons et de votre localisation exacte dans le Royaume. Vous pouvez trouver les heures du jour dans n'importe quel journal, et le ministère des Affaires islamiques maintient un service pratique de temps de prière en ligne^{[lien mort]}.

Vacances

Comme la plupart des pays du Moyen-Orient, le fin de semaine en Arabie saoudite, c'est le vendredi et le samedi, le dimanche étant un jour ouvrable normal. (Jusqu'en 2013, c'était jeudi et vendredi.)

L'interprétation saoudienne de l'Islam a tendance à considérer les fêtes non musulmanes comme un sacrilège, et la célébration publique de Noël, du Nouvel An, de la Saint-Valentin, d'Halloween, etc. est interdite. Les jours fériés ne sont accordés que pour Aïd el-Fitr, la fête à la fin du mois de jeûne du Ramadan, Aïd al-Adha, commémorant la volonté d'Abraham de sacrifier son fils, quelque 70 jours après le Ramadan.

Il y a aussi un jour férié laïc : Jour de l'unification du Royaume, le 23 septembre. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un jour férié officiel ou d'un festival, il est traité comme tel. En fait, de nombreux jeunes locaux le célèbrent avec plus de zèle que l'Aïd islamique.

Pendant le Ramadan, les visiteurs sont tenus de respecter les restrictions du mois de jeûne, au moins en public : ne pas manger, boire ou fumer pendant les heures de clarté. Certains hôtels de meilleure qualité pourront fournir un service d'étage en toute tranquillité pendant la journée, mais sinon, vous devrez vous préparer. Tous les restaurants du Royaume sont fermés pendant la journée, et tandis que certains bureaux restent ouverts avec des horaires limités, le rythme des affaires ralentit jusqu'à la torpeur. Après la prière du soir, cependant, tous les restaurants du bazar ouvrent et font un commerce rugissant jusqu'aux petites heures du matin. La plupart des magasins sont également ouverts et la fraîcheur de la soirée en fait un moment agréable pour faire du shopping. Un visiteur peut passer un bon moment à se joindre à ces soirées, mais avoir une réserve dans votre chambre d'hôtel pour un petit-déjeuner tranquille vers dix heures conviendra mieux à la plupart des visiteurs que de se lever à quatre heures pour un gros petit-déjeuner saoudien avant l'aube.

Entrer

Restrictions de visa : L'entrée sera refusée aux citoyens de Israël. Cependant, avoir un tampon israélien sur le passeport n'empêche pas quelqu'un de visiter l'Arabie saoudite, selon la Commission saoudienne du tourisme et du patrimoine national. site Internet.

"Mon Royaume ne survivra que dans la mesure où il reste un pays difficile d'accès, où l'étranger n'aura d'autre but, sa tâche accomplie, que de sortir." -- Le roi Abdul Aziz bin Saoud, v. 1930

Une carte montrant les exigences en matière de visa de l'Arabie saoudite, avec les citoyens des pays en vert ayant un accès sans visa, et les pays en rouge éligibles pour l'eVisa ou le visa à l'arrivée

Conditions d'entrée

L'Arabie saoudite possède certains des les politiques de voyage les plus restrictives au monde, et des visas préalables sont requis pour tous les étrangers désireux d'entrer. La seule exception significative concerne les citoyens des pays du Conseil de coopération du Golfe. Les étrangers qui transitent par les aéroports pendant moins de dix-huit heures sont également exemptés de l'obligation de visa, mais de nombreuses autres conditions d'entrée, telles que le code vestimentaire et les restrictions concernant les femmes non accompagnées, s'appliquent toujours.

Les ressortissants d'Israël seront visa refusé, bien que le simple fait d'être juif en soi n'est pas un facteur de disqualification. (Il existe cependant des rapports anecdotiques selon lesquels des visiteurs potentiels qui cochent les cases « juif » ou « athée » sur leur demande de visa rencontrent des difficultés.) Les Saoudiens préfèrent ne pas accorder de visa aux femmes non accompagnées, mais les permis de travail sont courants dans certains domaines. - esp. infirmières, enseignants, femmes de ménage et possible pour n'importe qui si votre parrain a suffisamment de relations.

Le tant attendu visas touristiques ont été introduits en 2019. Il s'agit de visas d'un an à entrées multiples vous permettant de rester jusqu'à 90 jours par entrée. Les citoyens de 49 pays peuvent obtenir un e-visa en ligne ou obtenir un visa à l'arrivée. Ceci s'applique aux citoyens de Andorre, Australie, L'Autriche, Belgique, Brunéi, Bulgarie, Canada, Croatie, Chypre, les République Tchèque, Danemark, Estonie, Finlande, France, Allemagne, Grèce, Hong Kong, Hongrie, Islande, Irlande, Italie, Japon, Kazakhstan, Lettonie, Liechtenstein, Lituanie, Luxembourg, Macao, Malaisie, Malte, Monaco, Monténégro, les Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Norvège, Pologne, le Portugal, Roumanie, Russie, Saint Marin, Singapour, Slovaquie, Slovénie, Corée du Sud, Espagne, Suède, la Suisse, Taïwan, Ukraine, les Royaume-Uni, et le États Unis. Ceux qui ne sont pas répertoriés doivent faire une demande auprès d'une ambassade ou d'un consulat et fournir des documents supplémentaires : preuve d'hébergement, preuve d'emploi, preuve d'un billet de retour et relevé bancaire. Les frais de visa sont de SR440 (2019). Dans tous les cas, votre passeport doit avoir au moins 6 mois de validité restante lorsque vous entrez dans le pays (sauf pour les citoyens américains, qui sont toujours autorisés jusqu'à six mois après la date d'expiration du passeport).

Un autre moyen facile d'entrer dans le pays est d'obtenir un visa événements internationaux de Sharek (regardez en haut à droite pour l'option de page en anglais). Certains événements sont désignés comme « internationaux », ce qui signifie que vous pouvez acheter des billets et un e-visa de 14 jours. Cependant, ces événements peuvent être un peu rares, alors planifiez à l'avance.

Visas de transit sont limités à certains chauffeurs routiers longue distance et pour les voyages en avion, mais sont généralement délivrés gratuitement. Cependant, il est relativement facile d'obtenir un visa de transit pour traverser l'Arabie saoudite si vous vous trouvez légalement dans un pays adjacent et démontrez la nécessité de traverser l'Arabie saoudite vers un autre pays adjacent.

Hajj visas (de pèlerinage) sont émis par le gouvernement saoudien par l'intermédiaire des ambassades saoudiennes dans le monde en coopération avec les mosquées locales. Il est interdit aux Hajjis et aux détenteurs de visas de transit de voyager librement dans tout le royaume, et pendant la saison du Hajj, obtenir un visa de quelque nature que ce soit a tendance à être plus difficile.

De nombreux visiteurs occidentaux à court terme en Arabie saoudite arrivent le visa d'affaires, qui nécessitent une invitation d'un sponsor local qui a été approuvé par la Chambre de commerce saoudienne. Une fois que cette invitation est sécurisée et certifiée, le processus réel de délivrance du visa est relativement rapide et indolore, prenant entre un jour et deux semaines. La rumeur dit que les "nouveaux visas" (générés électroniquement) ne sont disponibles que par l'intermédiaire d'agences dans votre pays de résidence. L'obtention d'un visa de travail est considérablement plus complexe, mais votre employeur s'occupera généralement de la plupart des formalités administratives.

Le plaisir ne s'arrête pas lorsque vous obtenez le visa, car les visas n'indiquent pas leur date d'expiration exacte. Bien que la validité soit notée en mois, ce ne sont pas des mois solaires romains mais des mois arabes mois lunaires, et vous devez utiliser le calendrier islamique pour déterminer la durée : un visa de trois mois délivré le "29/02/22" (22 Safar 1429, 1er mars 2008) est valable jusqu'au 29/05/22 (22 Jumada al- Awwal 1429, 28 mai 2008), ne pas jusqu'au 1er juin 2008. Selon le type de visa, la validité peut commencer à partir de la date de délivrance ou alors la date de première entrée et les visas à entrées multiples peuvent également avoir des restrictions concernant le nombre de jours autorisés à la fois (généralement 28 jours par visite) et/ou le nombre total de jours autorisés pendant la période de validité. Tout cela entraîne une confusion fantastique, et il n'est pas rare d'obtenir des réponses différentes d'une ambassade, de votre employeur et de l'Immigration.

Si vous avez un visa de travail, des visas de sortie sont nécessaires pour quitter le pays. (Les visas d'affaires, de tourisme, de transit ou de Hajj ne nécessitent pas de permis de sortie.) Vous ne pouvez pas obtenir de visa de sortie sans la signature de votre employeur, et il y a eu des cas de personnes incapables de partir en raison de controverses avec des employeurs ou même des clients. Par exemple, si une entreprise étrangère est poursuivie en Arabie saoudite pour non-paiement de dettes et que vous êtes considéré comme son représentant, un visa de sortie peut être refusé jusqu'à ce que l'affaire soit réglée.

L'Arabie saoudite a très stricte les règles concernant ce qui peut être importé : les boissons alcoolisées, le porc, le matériel religieux islamique non sunnite et la pornographie (très largement définie) sont tous interdits. Des ordinateurs, des cassettes vidéo et des DVD ont tous été saisis de temps à autre pour être inspectés par les autorités. Si vous ne savez pas si le film que vous regardez ou le jeu vidéo auquel vous jouez est considéré comme non islamique, supposez que c'est le cas : il serait probablement préférable de ne pas l'apporter avec vous dans le royaume. En général, cependant, les inspections ne sont plus aussi approfondies qu'auparavant et bien que les sacs soient encore radiographiés, les recherches minutieuses sont l'exception plutôt que la règle. Les familles occidentales qui traversent avec un visa de transit valide sont généralement invitées à passer l'inspection douanière d'un coup d'œil rapide.

	ATTENTION: Le trafic de drogue est illégal en Arabie saoudite et passible de mort ou de flagellation. Les autorités saoudiennes pratiquent la tolérance zéro et ne font aucune distinction entre l'alcool et les drogues douces ou dures.
	Avis aux voyageurs du gouvernement Canada
	(Informations mises à jour en septembre 2020)

En avion

L'Arabie saoudite possède 4 aéroports internationaux à Riyad, Djeddah, Médine, et Dammam . L'aéroport de Dhahran est désormais fermé au trafic civil, de sorte que les passagers de la région de l'Est volent désormais à Dammam, ou à proximité Bahreïn (ce qui est beaucoup mieux connecté) puis traversez l'Arabie saoudite en voiture.

L'Arabie saoudite est desservie par la compagnie aérienne nationale Arabie. Saudia a un bilan de sécurité raisonnable, mais bon nombre de ses avions sont vétustes et la qualité du service, des divertissements en vol, etc., a tendance à être faible. Pratiquement toutes les compagnies aériennes du Golfe et la plupart des grandes compagnies aériennes européennes desservent l'Arabie saoudite.

Pendant le Hajj, de nombreux vols charters complètent les lignes régulières. Les étrangers vivant en Arabie saoudite peuvent souvent bénéficier de réductions sensationnelles sur les vols aller pendant le Hajj. Les compagnies aériennes des pays musulmans transportent de nombreux pèlerins et ne veulent pas repartir à vide.

En bus

SAPTCO exploite des services de bus transfrontaliers vers la plupart des voisins de l'Arabie saoudite et au-delà, par ex. Caire. Le service le plus populaire est probablement entre Dammam/Khobar et Manama, Bahreïn. Il existe plusieurs services par jour pour un coût de 60 SR ou 6 dinars bahreïnis, et le trajet à travers la chaussée du roi Fahd prend environ 3 heures les bonnes journées ; voir Bahreïn pour les détails.

En voiture

Des passages automobiles existent sur presque toutes les frontières, bien que ceux vers l'Irak soient fermés. Les traversées orientales vers Bahreïn, le Qatar et les Émirats arabes unis sont fortement utilisées, toutes les autres un peu moins.

En train

Il n'y a pas de chemin de fer reliant l'Arabie saoudite à d'autres pays, bien que dans le Nord, vous pouvez toujours trouver des morceaux du chemin de fer du Hedjaz qui a autrefois conduit à Damas. Cependant, Saudi Railway Service (SAR) a commencé le service de passagers entre Riyad et Qassim en 2017 et aujourd'hui le service ferroviaire dessert Al-Majma'ah, Qassim, Hail & Aljouf avec deux trajets par jour. En outre, il est prévu de servir Qurayyat à côté de la jordanien frontière 2021.

En bateau

Des ferries pour passagers circulent une fois par semaine ou moins entre l'Égypte et le Soudan et les ports de l'ouest de l'Arabie saoudite. (Le service vers l'Érythrée a cessé de fonctionner.) Lents, inconfortables et pas particulièrement bon marché, ceux-ci sont principalement intéressants si vous devez traverser votre voiture. Une interdiction officieuse des Occidentaux peut toujours s'appliquer.

Contourner

Des chameaux au Janadriya festival - n'est plus un moyen viable de transport longue distance

Les permis de voyage internes appartiennent au passé, donc une fois que vous êtes entré en Arabie saoudite, le pays est votre huître. Il existe cependant trois exceptions :

• De nombreux sites archéologiques à travers le pays, par ex. Madain Saleh, nécessitent des permis. Le Musée national de Riyad les délivre gratuitement, mais vous devez en faire la demande au moins une semaine à l'avance.
• La zone autour La Mecque et Médine est interdit aux non-musulmans ; à l'inverse, ceux sur Hajj les visas sont interdits de quitter la zone (et les points de transit comme Djeddah). La zone d'exclusion est bien indiquée.
• Certaines zones reculées, notamment autour des frontières irakiennes et yéménites, sont des zones militaires restreintes. Il est extrêmement peu probable que vous tombiez dessus par accident.

En avion

L'Arabie saoudite est un grand pays, ce qui fait de l'avion le seul moyen confortable de voyager sur de longues distances. La compagnie nationale Saudia a les meilleurs horaires, avec des vols presque toutes les heures sur le secteur très fréquenté de Riyad-Djeddah (90 min) et des allers simples coûtant un prix raisonnable de 280 riyals saoudiens (SR) (soit environ 75 $ US). Concurrent à bas prix Nas peut être encore moins cher si vous réservez à l'avance, mais leurs horaires sont plus clairsemés, les changements vous coûteront de l'argent et il n'y a pas de repas à bord.

En bus

Un bus SAPTCO standard

le Société saoudienne des transports publics (SAPTCO) exploite des bus longue distance reliant tous les coins du pays. Les bus sont modernes, climatisés et confortables, mais souvent lents, et les gares routières sont le plus souvent à plusieurs kilomètres du centre-ville. Le service Riyad-Dammam, par exemple, coûte 60 SR et dure environ 6 heures.

Des services spéciaux "VIP" opèrent sur les secteurs Riyad-Dammam et Riyad-Bahreïn. Pour un supplément d'environ 50 %, vous bénéficiez de services directs et sans escale de centre-ville à centre-ville, de sièges confortables et d'un repas à bord. Ils sont d'un très bon rapport qualité-prix, si les horaires clairsemés correspondent à vos plans.

En train

Première classe dans un train saoudien

Le réseau ferroviaire en Arabie saoudite était autrefois sous-développé, mais il y a eu une poussée majeure pour étendre la couverture ferroviaire. L'ancienne ligne entre Riyad, Al-Hofuf et Dammam a été complétée par une nouvelle ligne nord-sud entre Riyad, Buraydah et Al Qurayyat près de jordanien frontière. En 2018, une nouvelle liaison à grande vitesse, les Chemin de fer à grande vitesse Haramain, connexion Djeddah avec les villes saintes de Mecque (45 min) et Médine (2 heures), ouvert.

De manière confuse, chaque chemin de fer est exploité par une entreprise différente. La ligne classique entre Riyad et Damman est exploitée par Organisation des chemins de fer saoudiens tandis que Compagnie des chemins de fer saoudiens exploite le chemin de fer nord-sud. Chemin de fer à grande vitesse Haramain exploite son propre site Web. Des billets en ligne sont disponibles pour tous les services. Il est conseillé d'acheter les billets à l'avance car les trains sont souvent complets.

Le niveau est très élevé avec tous les services passagers offrant à la fois la deuxième classe et la classe affaires, avec des sièges en cuir moelleux et 2 1 sièges. Sur les trains entre Riyad et Damman, la classe affaires est légèrement moins extravagante car elle dispose d'une classe supplémentaire, délicieusement nommée Rehab, qui se compare aux affaires sur d'autres services. Pour les services Nord-Sud, des cabines couchettes privées sont également disponibles moyennant un supplément. Presque tous les trains ont une voiture-cafétéria servant des boissons et des collations, ainsi qu'un service de chariots-pousseurs et il y a des salles d'attente élégantes dans les gares. De plus, sachez que la plupart des voitures réservent les sièges orientés vers l'avant à l'avant de chaque voiture pour les familles.

En voiture

La location de voitures est disponible et l'essence est l'une des moins chères au monde. La qualité des autoroutes est très variable, à l'exception des autoroutes qui relient les grandes villes, qui sont généralement excellentes. Cependant, il existe des raisons importantes de réfléchir à deux fois avant de louer une voiture. Le pays possède certains des taux d'accidents les plus élevés dans le monde. Les accidents sont courants, et si un visiteur est impliqué dans l'un d'eux, il serait exposé au système juridique saoudien extrêmement punitif ; voir ailleurs sur cette page pour les avertissements à ce sujet. Sachez également que tout accident impliquant un étranger et un citoyen saoudien est automatiquement considéré comme la faute de l'étranger en vertu de la loi saoudienne, quelle que soit la faute de qui il s'agit. L'accès aux locations de voitures est limité aux personnes de 21 ans et plus.

Si vous êtes impliqué dans un accident de voiture, toutes les parties doivent rester où elles sont et attendre que la police de la circulation (appelez le 993) se présente, ce qui peut prendre jusqu'à quatre heures. Il est peu probable que l'anglais soit parlé par la police, même dans les grandes villes, alors essayez d'utiliser le temps d'attente pour trouver un traducteur. La police émettra un rapport d'accident, que vous devrez apporter au poste de police de la circulation et le faire tamponner plusieurs fois dans différentes files d'attente (cela prend presque une matinée). Ce n'est qu'alors que les dommages causés à la voiture peuvent être réparés, car les compagnies d'assurance ne paieront aucun travail de carrosserie sans ce rapport.

Il n'est pas rare que la police de la circulation résolve l'incident sur-le-champ en déterminant le coupable et en décidant l'indemnisation. Donc, si c'est de votre faute, la police vous demandera de payer un montant à l'autre partie, mais vous n'êtes pas obligé de le faire.

Il est notoire que l'Arabie saoudite interdisait aux femmes de conduire sur la voie publique. Cependant, la loi a changé en juin 2018, et les femmes sont désormais autorisées à conduire dans le royaume, mais uniquement avec l'autorisation de leur tuteur masculin.

En taxi

Dans les villes, les taxis sont le seul moyen de transport pratique. Normalisés dans tout le pays, les tarifs au compteur commencent à SR5 et montent à SR1.60/km, mais en dehors de Riyad, vous devrez souvent marchander le prix à l'avance. Les passagers solo sont censés s'asseoir à l'avant à côté du conducteur : cela a l'avantage d'être à côté de l'air conditionné à fond et de permettre plus facilement d'agiter les mains pour montrer le chemin.

Le covoiturage est disponible en Arabie saoudite et voici les fournisseurs les plus attendus :

• Verrouiller. Fonctionne à Dammam, Jazan, Djeddah, Medina et Riyad. (mis à jour en juillet 2020)
• Uber. Travaille à Riyad. (mis à jour en juillet 2020)

Parlez

Article principal : Guide de conversation arabe

arabe est la langue officielle du Royaume. Il existe de nombreux dialectes parlés dans le pays, mais les plus importants sont arabe hedjazi, originaire de la Hedjaz autour de Djeddah et de la lingua franca effective, et Arabe Najdi, parlé dans le Nejd autour de Riyad.

De nombreuses personnes comprennent et parlent un peu l'anglais, bien que nettement moins bien qu'aux Émirats arabes unis ou au Qatar, par exemple. hindi, ourdou, et bengali sont largement utilisés sur les marchés et par les expatriés du sous-continent. Toutes les langues principales sont parlées sur les marchés de La Mecque. Il y a une importante Tagalog-parlant la minorité expatriée ainsi.

Presque tous les panneaux de signalisation sont en anglais et en arabe, bien que la grande majorité des panneaux de limitation de vitesse n'utilisent que des chiffres arabes.

Voir

Vieille Djeddah

• Les sites les plus connus d'Arabie saoudite sont probablement les deux villes saintes de l'Islam ; Mecque et Médine. Cependant, il est interdit aux non-musulmans d'entrer dans ces villes.
• Il y a cinq sites du patrimoine mondial de l'UNESCO dans le pays. Ils comprennent le site archéologique d'Al-Hijr (Madâin Sâlih) à Hedjaz et le district d'At-Turaif en Diriyah.
• La vieille ville de Djeddah.
• Architecture ancienne et ultra-moderne dans la capitale de Riyad.
• Beaucoup de désert - le désert d'Arabie constitue la majeure partie du pays.

Acheter

De l'argent

La monnaie saoudienne est le riyal saoudien, désigné par le symbole "ال" ou alors "RS" (code ISO : DAS) Il est fixé à 3,75 rials pour un dollar américain. Le riyal est divisé en 100 halala, qui sont utilisés pour marquer certains prix, mais, en pratique, tous les paiements sont arrondis au riyal le plus proche et il est probable que vous ne verrez jamais de pièces halala. Les billets ont des valeurs de 1, 5, 10, 20, 50, 100, 200 et 500 riyals, avec deux séries différentes en circulation.

Le riyal est également lié au dinar bahreïni à un rapport de 10:1. Si vous envisagez de voyager à Bahreïn, pratiquement toutes les entreprises de Bahreïn accepteront les riyals, mais le dinar n'est pas aussi facilement convertible en Arabie saoudite.

L'Arabie saoudite est encore largement une société monétaire. Les grandes entreprises accepteront toutes les cartes, mais la plupart des petites entreprises acceptent les cartes de débit et de crédit, mais certaines refuseront si le montant est faible. Les guichets automatiques sont omniprésents, bien que ceux de nombreuses petites banques n'acceptent pas les cartes étrangères ; Samba, SABB et ANB sont probablement vos meilleurs paris. On trouve des changeurs dans les souks, mais ils sont rares ailleurs. Les devises étrangères ne sont généralement pas acceptées par les commerçants.

Frais

Les prix sont généralement assez élevés : comptez sur 50/100/200 US$ pour les frais de déplacement quotidiens de budget, de milieu de gamme et de folie.

Les pourboires ne sont généralement pas attendus, bien que le personnel de service soit toujours heureux de les recevoir et que les tarifs des taxis soient souvent arrondis vers le haut (ou, ce qui n'est pas rare, vers le bas). Les restaurants chers imposent souvent des frais de service de 10%, bien qu'en raison d'une réglementation laxiste, de nombreux employeurs l'usurpent simplement (demandez à vos serveurs s'ils en reçoivent ou non si vous souhaitez leur donner un pourboire). Il n'y a pas de taxes de vente en Arabie saoudite, et d'ailleurs, il n'y a pas non plus d'impôts sur le revenu.

Quoi acheter

Peu de produits locaux intéressent les touristes. Les dattes cultivées localement sont de haute qualité et l'attirail religieux est largement disponible, mais presque exclusivement importé. Des exemplaires du Coran sont produits dans une large gamme d'éditions et vendus à des prix très bas. Zam Zam l'eau est disponible dans toute la région de l'Ouest et dans tous les aéroports.

Les tapis sont un achat préféré, la plupart provenant de l'Iran voisin. Djeddah in particular has lots of carpets, many brought by pilgrims who sell them there to help finance their trip to Makkah.

Large gold and jewelry markets are prominent in all major cities. Bargaining is a norm in most small to medium-sized stores. Makkah and Madinah offer a lot of variety in terms of luggage, clothing, jewelry, knick-knacks, souvenirs, toys, food, perfume, incense, and religious literature, audio and paraphernalia.

Large, well maintained air-conditioned malls and grocery stores (e.g. Safeway, Geant, Carrefour) are scattered throughout the kingdom.

Fais

Entertainment in Saudi Arabia is very family-oriented. There are few activities for just couples or singles. Single men are not allowed in family areas: family beaches are partitioned from the bachelor beaches, for example. Women are expected to be accompanied by a male relative in public, although single women may be admitted into family areas.

Desert excursions are particularly popular with the native Arabs. There are few desert dune bashing tour operators, if any, but ATV rentals are often found along the roadside on the outskirts of major cities and expats often arrange convoy trips into the desert. le Empty Quarter has the most stunning scenery, and requires the most preparation.

The red sand dunes outside Riyadh.

Plongée sous-marine is popular on Saudi Arabia's Red Sea coast. Djeddah has a number of dive operators.

Parcs d'attractions (many of them indoor) are often found near malls or beaches. Many large cities have public parks and small zoos. Horseback riding, camel riding, etc. are also available at horse-racing tracks and some popular beaches. Many upscale hotels provide light activities (especially hotels along the beaches).

After more than 30 years of near-total prohibition, movie theaters have begun opening again in the kingdom, most popular being VOX Cinemas et AMC Cinemas. In addition, DVD shops abound, although the selections are often tame and/or censored. DVDs in Saudi Arabia are invariably Region 2, though bootleg DVDs (which are widely available in smaller video shops) are usually region-free, and often uncensored as well. Satellite TV and downloading entertainment from the Internet is thus very popular.

Jeux vidéo are an eternal obsession of Saudi youth, and one which is capitalized upon rather well by local retailers. Video game shops are ubiquitous in all of the major cities. Authentic games are offered by most of the larger stores, as US or European imports for an average of ~SR270 (~US$70), while the smaller ones usually only offer bootlegs (which are illegal, but still lucrative enough that almost all sell them) at very low prices of SR10-15 ($2.5-$4). Wii and Xbox 360 bootlegs reign supreme, but certain stores offer Nintendo DS and PSP games as well, downloaded to a customer's removable media on request.

Manger

Eating is one of the few pleasures permitted in Saudi Arabia, and the obesity statistics show that most Saudis indulge as much as they can. Unlike other businesses which kick out their customers at prayer time, most restaurants will let diners hang around and eat behind closed doors through the prayer period. New customers are generally not allowed to enter until after prayer is over.

Because Saudi Arabia is an Islamic country, pork is definitely taboo. Anyone who brings pork or eats it in the kingdom will be punished with fines and a jail sentence.

Fast food

Fast food is a huge business in Saudi Arabia, with all the usual suspects (McDonald's, Burger King, Pizza Hut, Subway) and not a few chains that rarely venture outside America elsewhere (e.g. Hardee's, Little Caesars). Meals invariably served with fries and Coke cost SR10-20. Some local imitators worth checking out include:

Al Baik roast chicken meal

• Al-Baik - fried chicken- in Jeddah, Mecca, Medina and Taif but not Riyadh
• Baak - Pizza (thin crust and quite good), fried chicken, lasagna, sandwiches
• ^{[lien mort]}Koudou. Saudi sandwich chain, founded in 1988. 
• Herfy Burger. Biggest fast food chain in the country, 100% Saudi-owned. 
• Hamburgini. Popular Saudi-owned Burger chain.
• House of Donuts - "The Finest American Pastries" - a chain started by Saudi students who studied in America
• Taza
• Abo Zaed saudi traditional food
• Jan Burger

Cheaper yet are the countless curry shops run by and for Saudi Arabia's large Indian, Pakistani, and Bangladeshi community, which serve up large thali platters of subcontinental fare for under SR10. Just don't expect frills like air-conditioning.

Local cuisine

Voir également: Cuisine du Moyen-Orient

The Middle Eastern staple of shawarma (doner kebab) is widely available in dedicated little joints, with SR 3-4 being the standard price for a sandwich. The Egyptian mashed fava bean stew faute is another cheap staple, and these shops usually also offer felafel (chickpea balls) and a range of salads and dips like hummus (chickpea paste) and taboule (parsley salad).

Finding restaurants that serve actual Saudi cuisine is surprisingly difficult, although many larger hotels have Arabic restaurants. Your local Saudi or expatriate host may be able to show you some places or, if you're really lucky, an invitation to dinner at home.

• Mandi — Chicken or mutton cooked with rice in a pot suspended above a fire. Most popular in the south near the yéménite frontière.
• Kabsa — the national dish of Saudi Arabia, made with basmati rice, meat, vegetables and spices.

Boire

With alcohol, nightclubs, playing music in public and mingling with unrelated people of the opposite sex all banned, it's fair to say that nobody comes to Saudi Arabia for the nightlife.

Les cafés

Pretty much the only form of entertainment for bachelors is the ubiquitous café, which serve not only coffee and tea, but water pipes (chicha) with flavoured tobacco. These are strictly a male domain. In a government effort to minimize smoking in major cities like Jeddah and Riyadh, establishments that offer chicha are either banished to the outskirts of towns, or offer exclusive outdoor seating arrangements.

If, on the other hand, you're looking for a hazelnut frappucino, Starbucks and its legion competitors have established a firm foothold in the Kingdom's malls. These usually welcome women, although 2008 saw several arrests of unmarried couples "mingling".

As for the coffee (kahwa) itself, try mirra, made in the Bedouin style. Sometimes spiced with cardamom, it's strong and tastes great, particularly drunk with fresh dates. Tea (chaï) usually comes with dollops of sugar and perhaps a few mint leaves (na'ana).

De l'alcool

Alcoholic beverages are strictly forbidden throughout the country, although the police generally turn a blind eye to goings-on inside compounds for foreign expats, where homebrew wine is common. However, if they catch people involved in smuggling or distilling booze in quantity, then expat or not, Saudi law applies. A foreigner may not get the sentence a local would, but can expect a few days or weeks jail, public flogging, and deportation.

There is a local white lightning known among foreigners as "siddiqui" (Arabic for friend) or just as "sid". This is generally horrible-tasting and very potent. In addition to the obvious legal risk, there is a risk of inexpert distilling making it downright poisonous. The stuff is emphatically to be avoided.

Do not drink and drive is good advice anywhere, but especially in Saudi Arabia. If you have an accident, or otherwise attract police attention, the consequences might be serious indeed.

Soft drinks

In Saudi, this non-alcoholic apple-flavored Bud's for you

As elsewhere in the Gulf, Saudis are big fans of various jus de fruits, ranging from the ordinary (apple, orange) to the downright bizarre (banana-lemon-milk-walnut, anyone?).

Non-alcoholic versions of alcoholic drinks are popular. Two of the most common are Saudi champagne, basically apple juice and Sprite or soda water, and malt beverages, i.e. non-alcoholic beer, always sweet and often strongly flavored with mango, strawberry, apple, lemon etc. essences.

Dormir

Hotels of all types are available throughout the Kingdom. Most tourist cities (i.e. Makkah, Madinah, Taif, Al Abha) will also have very affordable and spacious shigka-maafroosha (short-term furnished rental apartments). Shigka-maafroosha owners generally loiter in hotel lobbies. Often, they will approach civilized-looking people (generally families) and make an offer. Prices for shigka-mafrooshas and small hotels are always negotiable to a great degree. Smaller hotels will only accept cash, normally in advance.

Larger, more expensive hotels are abundant in all major cities. After the lull caused by the insurgency in 2003, prices have been rising again, and you can expect to pay north of US$200 for a weekday night at a good hotel in any of the big Saudi cities. In exchange, you usually get excellent service and the ability to work around some restrictions (e.g. restaurants that stay open through prayer hours and daytime room service during Ramadan).

Reste en bonne santé

There are no major health risks for traveling in Saudi Arabia: water is generally drinkable and food is usually, but not always, hygienic. No vaccinations are required for general travel to the Kingdom, but for pilgrims joining the Hajj and its extraordinary concentrations of pilgrims from all corners of the globe, a comprehensive series of vaccinations is required as a condition for entry. Voir le Hajj article pour plus de détails.

Fumeur is the one sin that clerics haven't got around to banning yet, and consequently everybody smokes everywhere: hotel lobbies, airport lounges, shopping mall food courts, drivers in their taxis, etc. If this is a problem, be sure to request non-smoking rooms in hotels.

The Kingdom has a wide-reaching national health-care system, but the services provided by this program are quite basic. Private hospitals are often run with the participation of foreign partners. These facilities range from fairly rudimentary to very advanced and very expensive. Pharmacies are widely available and prescriptions are not required for most medications. Psychoactive medications are tightly controlled and available only through government pharmacies.

L'eau du robinet

L'eau du robinet in the major cities is generally considered safe, although it's not always particularly tasty, and in the summer can be very hot. In the winter floodwater can seep into tanks, with an estimated 70% of storage in Jeddah affected by major flooding in January 2011 and some cases of dysentery reported.

Bottled water is readily available and cheap at SR2 or less for a 1.5 litre bottle, so many visitors and residents choose to play it safe. Many residents prefer to buy drinking water from purification stations.

Travail

There are quite a few jobs for expatriates in Saudi Arabia. While the pay is good, foreigners often find that the strictly Muslim society and the near-total lack of employees' rights makes the country a most difficult place to work and live.

To get a working visa, you must have a Saudi sponsor. Then to get an exit visa, you need your sponsor's signature. This can lead to major problems. ESL teachers can find work in Saudi Arabia with a Bachelor`s Degree and a TESOL certification. ESL teachers in Saudi Arabia can expect to earn 8,000 - 13,000 SR (monthly) and will usually teach 20 – 30 hours in a week. Contracts will usually include accommodations, airfare, and health care. Preference is usually given to male teachers, and previous ESL work experience may be required.

Être prudent

Saudi Arabia has one of the lowest crime rates in the world, even though petty crimes like pickpocketing and purse snatching exist. The Saudi justice system is notoriously harsh and gives no leeway to non-Saudis, and embassies can provide only limited help in these situations.

The biggest danger a visitor to Saudi Arabia faces is dangerous driving. Drivers typically tend to attack their art with an equal mix of aggressiveness and incompetence.

A low-level insurgency which targets foreigners in general and Westerners in particular continues to simmer. The wave of violence in 2003-2004 has been squashed by a brutal crackdown by Saudi security forces and there have been no major attacks in the cities for several years, security remains tight and it is prudent not to draw too much attention to yourself. Foreigners should register their presence with their embassy or consulate. Emergency alert systems using e-mail and cell phone messages are maintained by many governments for their guest workers.

Four French tourists, part of a larger group that had been camping in the desert, were shot and killed by terrorists near Madain Saleh in early 2007. Due to this, mandatory police escorts — which can be an interesting experience, but can also be annoying, restrictive hassles — are sometimes provided for travel outside major cities, in areas like Abha, Najran and Madain Saleh.

Saudi society endeavours to keep men and women separate, but sexual harassment — leers, jeers and even being followed — is depressingly common. Raising a ruckus or simply loudly asking the harasser anta Muslim? ("are you Muslim?") will usually suffice to scare them off. Women should keep in mind that under Saudi law, four independent male witnesses are required to testify in order for someone to be convicted of rape. Failure to produce the four male witnesses will result in the woman being found guilty of pre-marital sex or adultery (which are crimes under Saudi law) instead.

LGBT activities are illegal in Saudi Arabia, and they are punishable by death. See also the paragraph 'Le respect' below.

Due to Saudi Arabia's involvement in the war against Houthi rebels in Yemen, there are occasional ballistic missile attacks against major Saudi cities and infrastructure. Follow the instructions of civil defense/emergency personnel if such attacks occur.

Le respect

Think before you act

Visitors to Saudi Arabia are obligatoire to respect local conventions, in particular regarding Islam. While first-timers in Saudi Arabia are often regaled with tales of beheadings, amputations and whippings, the full harshness of Saudi law is reserved for the likes of drug smugglers. With a modicum of common sense you'll be just fine, and should a visitor accidentally cause some minor offense, the reaction will generally be amusement rather than anger.

Law and morality

The really important rules to beware of are enshrined in written Saudi law, with criminals subject to the full strength of the infamous Saudi penal system. In addition to obvious crimes like murder (punishable by beheading) and theft (amputation of the hand for repeat offenders), acts considered serious crimes include adultery, homosexual activity and possession of alcohol or drugs.

In practice, though, most visitors will be primarily concerned with the code of morality, involving things like women not covering up properly, not observing prayer or (during Ramadan) fasting times, etc. These rules are enforced by the infamous muttawa (PL. mutawain), the zealous volunteers of the religious police formally known as the Committee for the Propagation of Virtue and the Prevention of Vice. Confusingly, the exact rules and their enforcement vary greatly both with time and from region to region, with the Nejd region around Riyadh being the most strict, the province de l'Est being the least strict, and the Hejaz around Jeddah being somewhere in the middle. However, 99% of the time, encounters with the muttawa (especially for non-Muslims) simply result in verbal warnings. The muttawa fais have the power to detain those suspected of un-Islamic conduct. Although, in theory, the muttawa must hand a detainee over to the police before interrogation, and cannot implement judicial punishments like whipping without a trial, reports of abuse and even deaths in muttawa custody are still alarmingly common.

Areas off-limits to the mutawwas

Surprisingly, certain areas are known to be "off-limits" to the mutawwas. These include the following:

1. the Diplomatic Quarter (in Riyadh)
2. the beach resort compounds north of Jeddah
3. the premises of Saudi Aramco (in the eastern province)
4. la ville de Qatif in the eastern province
5. expat compounds generally

Generally, the Mutawwa rarely enter hotels, if ever. This does not mean that one should flout Saudi social mores with impunity in such places, but the restrictions on mixing of genders and, in some areas, the dress-code are much looser.

Ségrégation sexuelle

No women at the hotel gym

Many (perhaps most) areas of life in Saudi Arabia are segregated by sex to ensure that unrelated men and women have no possibility of "mingling" (khulwa, a punishable crime). Under the rules of segregation, all people are divided into three groups:

• Familles. The basic unit of Saudi life, families consist of women accompanied by their mahrams (legal male guardians) — father, brother, husband, uncle, nephew — and children.
• Single men (bachelors). Men not accompanied by their families. Despite common use of the word "bachelor", it is irrelevant whether the man is married or not; a husband will dine in the bachelor section at lunch when he is alone and in the family section at dinner when he is with his wife. Il est against the law to be accompanied anywhere by a woman who is not your wife or a family member, and religious police pay particular attention to interracial couples.
• Single women. Women not accompanied by their families. This is by far the most restricted group. Most of the facilities for families will admit single women, but they are jamais supposed to be allowed in the men's section, and are subject to uncomfortable stares when they are: it is against the law to be accompanied anywhere by a man who is not your husband or a family member (except a hired driver or a taxi driver). The punishment will be worse for the man than for the woman. While the man is forced to sign a written oath not to repeat the offense and may be subject to lashing or prison, women are generally "returned" to their families, with a male family member signing on her behalf. The cultural value placed on "modesty" and "honor" makes the religious police reluctant to openly "out" an offending female and they will try to sweep the problem under the carpet, unless in more "egregious" cases.

Typical examples of segregation include:

As of 2021, there are signs that segregation is being phased out as part of the reforms being implemented by the government, as most restaurants nowadays are mixed and do not have separate seating areas for both sexes.

Hommes

Locals almost universally wear a thobe (white robe with sleeves) with a ghutra (headdress), but the standard dress code for foreign men in Saudi Arabia is long trousers and a long-sleeved shirt. Short-sleeved shirts are unusual, although T-shirts are increasingly common among rebellious youth, while shorts are rarely seen outside the gym or beach.

Men with long hair might want to consider a cut before entering the kingdom; although shoulder-length locks can be considered reasonable, anything longer can be considered as grounds for ejection from shopping malls and public places by the muttawa.

Homosexuality is (in theory) punishable by death, but in practice this is almost never applied, except in cases of rape or child abuse. It is common for Saudi men to walk hand in hand as a sign of friendship (or more), but it would be unwise for foreign men to attempt the same. Sharing a hotel room as a way of cutting costs is normal, but don't even think about asking for one bed for two. That said, homosexuality still happens, only discreetly, and it's not uncommon for a foreign man to be approached by an amorous, young unmarried Saudi.

Femmes

Women, be they local or foreign, are all required to wear an abaya, a long and loose black robe. While a headscarf is optional for non-Saudi women (particularly in Jeddah and Dammam), one should at least be brought along in order to avoid possible harassment from the religious police or to be used as a means of deflecting attention from potentially aggravating men.

Saudi law prohibits women from mingling with unrelated men. Some family restaurants will go further and will not (knowingly) allow a married couple to dine together with a single man.

A woman mai travel alone provided she has written permission from her mahram. They may also stay alone in hotels, although hotels may require written permission on check-in unless the woman holds an official form of ID.

While all this legally applies to foreign women as well, in practice foreign women are not restrained by their families in the way that Saudi women are, and can have considerable leeway if they choose to take it. For example, a foreign woman and her boyfriend (or even male coworker) can simply claim to be husband and wife, and thus mingle freely — although, if caught doing so, they could sometimes be subject to a short stay in jail.

A single woman accosted by the police or the muttawa and requested to come with them does not have to (and, for their own safety, should not) go with them alone: you have the right to call your mahram and have them arrive, and you should use it. However, you may be required to surrender your ID, and you may not leave until the police/muttawa allow you to.

Autre

La photographie is probably the easiest way for a visitor to inadvertently get into trouble. Fais ne pas take pictures of any government-related building (ministries, airports, military facilities etc.) or any building that could possibly be one, or you risk being hauled off to jail for espionage. As strict Wahhabi belief prohibits making images of any living creature and Saudis place a high value on privacy, do not photograph any Saudi men without permission and do ne pas even point your camera in the general direction of women, period. Even government publications avoid pictures of people and often resort to mosaicing out faces if they have to use one! However, photography in public places was declared legal by royal decree in 2006 unless posted otherwise or violating an individual's desire not to be photographed.

Playing music in public is also prohibited (though this does not include playing music at a picnic in the desert for example). However, personal music players and listening to music in private is fine, and there are plenty of music shops in the country's shopping malls if you don't mind permanent marker over Britney's hemline on the cover. It is not uncommon to hear young Saudis blasting the latest hip-hop music in their vehicles, at least when the muttawa are not around.

Religious items for religions other than Islam, including Bibles, crucifixes and any religious literature, are forbidden, although these days items for personal use are generally ignored. However, anything that hints of proselytism is treated très harshly, and the muttawa often bust illicit church assemblies and the like. Public observance of religions other than Islam is a crime in Saudi Arabia. Similarly, promoting an interpretation of Islam other than Wahhabism is a crime in Saudi Arabia.

The flag of Saudi Arabia bears the Islamic declaration of faith, and desecration or any other inappropriate use of the flag (notably displaying the flag on half-mast) is considered insulting. Public criticism of the King, the royal family or Saudi Arabia's government is not tolerated.

Relier

By phone

The four mobile operators in Saudi, incumbent Al Jawal, Emirati rival Mobily , koweïtienZain (Vodafone Network) and STC newcomer Jawwy are fiercely competitive, with good coverage (in populated areas) and good prices. A starter pack with prepaid SIM and talktime starts from about SR75, and you can sign up in most any larger mobile shop (bring your passport). Local calls are under SR0.5/minute, while calls overseas are around or less than SR2/min.

And yes, you can bring in your own phone: despite grumblings from the clerics, camera phones and multimedia messaging (MMS) are now legal.

By net

Internet cafes abound in major Saudi cities, and many shopping malls feature a gaming parlor or two. Rates are around SR5/hour.

While Internet in Saudi Arabia is cordoned off by a filter, it aims primarily at pornography, non-Islamic religious and domestic political sites in Arabic, and (from the traveller's point of view) is nowhere near as strict as, say, China's. Google, Skype, Wikipedia, and all major webmail providers are accessible.

Internet censorship in Saudi Arabia might not be as strict as other countries in the Middle East. This is because social sites such as Facebook and Twitter are not banned in the country. Although Skype is also allowed, the Saudi government has banned smartphone app Viber. Prohibited sites of course include pornographic websites, and sites that contain homosexuality, illegal gambling, and criticisms against their religion and government.

Par mail

Saudi Post has a good network of post offices around the country, but offices are closed Thursday and Friday. Stamps for postcards to anywhere in the world cost SR4. The bigger problem is actually finding postcards, as the mutawwa periodically crack down on the celebration of non-Islamic holidays like Valentine's Day, Christmas or even birthdays, causing tout cards of any sort to disappear from bookstores. Your best bet is gift shops in major hotels. Mail coming in to the country from overseas is notoriously unreliable. Stories abound of things arriving months after they were sent or never arriving at all. There are branches of DHL, FedEx and UPS operating throughout the kingdom, so a good rule of thumb is to have anything important sent through those channels.