Madain Saleh (مدائن صالح , aussi Médain Saleh, Meda'in Saleh) est un grand site archéologique en Arabie Saoudite.
Comprendre
Une ville nabatéenne taillée dans le rock dans le même style que la Jordanie bien plus célèbre Pétra, Madain Saleh est sur Liste indicative de l'UNESCO pour l'inscription au patrimoine mondial et serait l'un des principaux attraits touristiques de tout autre pays que l'Arabie saoudite. Dans l'état actuel des choses, cependant, peu d'étrangers obtiennent un visa pour visiter et de nombreux musulmans refusent d'entrer dans la région en raison d'une section du Coran (Al-Hijr 15:80) souvent interprétée comme une malédiction. Pour tous ceux qui ont un visa, c'est un must à visiter et certainement l'un des meilleurs sites touristiques du pays.
Entrer
UNE RS100 permis est nécessaire pour visiter Madain Saleh. Les voyagistes ou les hôtels les organiseront généralement en votre nom (demandez au moins une semaine à l'avance) ou le feront vous-même au Musée national de Riyad.
En avion
Les aéroports les plus proches sont l'aéroport domestique Prince Abdul Majeed bin Abdul Aziz à Al-Ula (50km) et Médine (300 km, et oui, l'aéroport est ouvert aux non-musulmans). Jusqu'en 2004, les visiteurs voyageaient généralement via Saluer (400 km), mais une nouvelle route à partir d'Al Wajh rend désormais cette route considérablement plus rapide.
En voiture
La ville la plus proche, quelle que soit sa taille, est Al-Ula (ou alors Al-Oula), à 22 km de Madain Saleh. Saptco propose des bus directs à Al-Ula depuis les grandes villes, y compris Djeddah (8 heures) et Riyad (13h30).
Contourner
Voir
L'attraction principale est bien sûr le tombeaux sculptés dans la roche. Vous devriez prendre la majeure partie d'une journée entière pour faire le tour des différents rochers. Malheureusement, les guides semblent être très légers sur les connaissances historiques, et certains peuvent inventer des choses au fur et à mesure. Se renseigner sur la culture nabatéenne avant votre visite rendrait le séjour plus agréable, les tombes se ressemblent après tout et vous pouvez être «tempérée» après en avoir vu deux douzaines sans connaissance de base. Il n'y a pas d'installations à l'intérieur de la zone, prenez de la nourriture et beaucoup d'eau avec vous dans la voiture. La région est également agréable pour faire de la randonnée parmi les gros rochers, mais assurez-vous que votre escorte policière vous permet de le faire. Ils ne vous suivront peut-être pas tout le temps, mais commenceront une recherche lorsqu'ils remarqueront que vous êtes "disparu".
Sont stockés Chemin de fer du Hijaz La gare se trouve au nord de la ville. Des installations toutes installées et prêtes pour les touristes (à partir de 2000 en tout cas), mais verrouillées comme un tambour ! Voyagez à l'intérieur autant que possible, il y a beaucoup de petites choses intéressantes à voir. Utilisation de traverses d'acier volées au chemin de fer pour toutes sortes d'usages agricoles, etc.
Il y a aussi le vieille ville d'Al-Ula juste à l'extérieur de la ville. Les quartiers étroits des petits bâtiments en terre sont pour la plupart détériorés, mais en 2011, le ministère des Antiquités rénovait des parties pour les touristes. À côté de la ville se trouve un rocher avec quelque chose comme un petit fort au sommet qui peut être escaladé pour une belle vue d'ensemble. La vieille ville fera généralement partie de la visite si vous engagez un guide pour Madain Saleh.
Une autre destination est la montagne à côté d'Al-Ula d'où vous pourrez profiter d'un vue panoramique sur la vallée si l'air n'est pas trop poussiéreux. Souvent, votre guide vous suggérera également cette destination.
Enfin, là où il y a de gros rochers, il y a forcément un "Rocher de l'éléphant", et Al-Ula a aussi le sien. Renseignez-vous auprès de votre guide, ce n'est pas loin de la ville.
Fais
Acheter
Manger
Lors de votre visite dans la région de Madain Saleh, vous pourrez manger de la bonne nourriture dans votre hôtel (Hôtel ARAC Al-Ula 4 étoiles), il propose une cuisine bonne et propre, même si vous voulez essayer la cuisine locale que vous pouvez visiter restaurants propres dans la ville d'Al-Ula. Votre guide devrait vous guider vers les meilleurs endroits pour manger.
Boire
Dormir
Passer la nuit à Madain Saleh n'est pas autorisé, donc la plupart des visiteurs utilisent un hôtel à Al-Ula.
Vous pouvez, si vous en êtes équipé, camper assez près des portes de Madain Saleh assez facilement. Il existe des circuits organisés qui installent des camps en plein air de manière très luxueuse près de l'entrée.
Être prudent
Al-Ula/Madain Saleh est aussi sûr que le reste de l'Arabie saoudite. Cependant, trois ressortissants français ont été tués dans la région en 2007, vraisemblablement par des terroristes. Si vous vous inscrivez pour visiter les sites historiques, une escorte policière sera probablement affectée à votre groupe et vous suivra dans les environs. Ils peuvent également insister pour vous escorter sur le chemin du retour sur l'autoroute jusqu'à Médine.