Riyad (الرياض ar-Riya) est la capitale de Arabie Saoudite. Bien que la plupart des formes courantes de divertissement soient limitées, il existe des endroits intéressants qui peuvent être visités à Riyad, allant des monuments historiques aux quelques tours qui mettent en évidence la transition de la ville avec une plus grande incorporation de la technologie moderne. Cependant, Riyad est généralement une destination visitée principalement pour les affaires. Il est légèrement à l'est du centre du pays au cœur de l'escarpement Tuwaig.
Comprendre
Riyad est la plus grande ville du Royaume d'Arabie saoudite. Pendant la majeure partie de l'année, le climat est brutalement chaud, mais il est agréablement modéré pendant l'hiver. Le seul moyen de transport fiable à Riyad est la voiture : soit vous dépendez des taxis, soit vous devez louer votre propre voiture. En général, les prix sont plus bas à Riyad que dans la plupart des autres grandes villes du monde.
Histoire
Jusqu'au XVIe siècle, Riyad était connue sous le nom de « Hajr », une ville importante d'Arabie centrale datant au moins du IIIe siècle de notre ère (et probablement plus ancienne). Au Moyen Âge, Hajr était la capitale de la province d'Al-Yamamah, dont les vice-rois présidaient la majeure partie de l'Arabie centrale et orientale.
Avec le déclin des fortunes et des richesses de l'Arabie centrale après le Xe siècle, le nom d'Al-Yamama a progressivement disparu et Hajr est devenu subsumé sous le nom de « Najd », qui ne faisait référence qu'aux régions situées plus à l'ouest. Le nom Hajr a également cédé la place au nom "Ar-Riyadh" (qui signifie "les jardins"), car la vieille ville s'est divisée en plusieurs villes et domaines agricoles.
Au début des années 1900, Riyad était une ville fortifiée poussiéreuse de moins de 20 000 habitants entourée de palmeraies, d'oueds fertiles et de plusieurs petits villages. Riyad (ou plutôt le hameau voisin de Diriyah) est la patrie ancestrale des al-Saoud. Chassé par les Rashids en 1891, le roi Abdulaziz ibn Saud a fait un raid et a repris la ville en 1902. La ville est devenue la capitale de l'Arabie saoudite lorsque le pays est né en 1932, et a connu une croissance explosive depuis lors. En 2008, la ville était estimée à 5 millions d'habitants ; en 2018, sa population est de 7,7 millions de personnes.
Orientation
Riyad est vaste et tentaculaire. Les routes principales sont Chemin King Fahd (طريق الملك فهد tariq al-malek al-Fahd), qui traverse la ville du nord au sud, et Chemin de la Mecque (alias Chemin Khurais), qui s'étend d'ouest en est, se coupant à Place du Caire – qui n'est en fait qu'un échange de trèfles.
Les quartiers d'affaires modernes de Olaya (العليا, pron. Oleyah) et Souleimaniyeh, contenant la plupart des bureaux et de meilleurs hôtels, se trouvent au nord de Makkah Rd. Ici, les deux gratte-ciel de Riyad servent de points d'orientation pratiques : Tour Faisaliah (le pointu) est vers l'extrémité sud d'Olaya, tandis que Centre du Royaume (l'ouvre-bouteille) est à l'extrémité nord. Les deux sont situés entre King Fahd Rd et l'artère parallèle de Chemin Olaya, qui est la principale rue commerçante haut de gamme de Riyad.
Le noyau historique de Riyad se trouve au sud de Makkah Road. Le quartier de al-Murabba abrite les vastes terrains du parc historique du roi Abdul Aziz, qui abrite le musée national et le palais Murabba, tandis qu'un kilomètre au sud se trouve le dédale dense de al-Bathaa, l'hôte de la nourriture, de l'hébergement et du shopping les moins chers de la ville et la plaque tournante du réseau de minibus. Plus au sud encore est Deira, centrée sur la place as-Sa'ah, qui a souks (marchés traditionnels), la forteresse de Masmak, les bureaux du gouverneur et, plus morbide, les terrains d'exécution.
Climat
Située au centre du pays, Riyad souffre des pires extrêmes climatiques de l'Arabie saoudite. Les températures estivales dépassent régulièrement les 50°C, tandis que les températures hivernales peuvent descendre en dessous de zéro. C'est sec tout au long de l'année, et quand le vent souffle, la ville est souvent recouverte d'une brume de sable. Cependant, alors que les étés sont très chauds, ils ne sont pas humides, ce qui permet d'atténuer la douleur. Les soirées d'été sont généralement tolérables et l'on rencontre même occasionnellement une brise fraîche, surtout à la périphérie de la ville.
Le climat a également changé dans cette partie du monde. Les températures proches de 50°C ne sont généralement atteintes que fin juillet et en août. En 2009, la température à Riyad a atteint 48°C mi-juin. Surtout si vous portez un costume d'affaires, il est impératif de rester à l'abri du soleil.
Entrer
Riyad est loin de n'importe où, il y a donc de fortes chances que vous arriviez en avion.
En avion
- 1 Aéroport Roi Khaled (RUH IATA) (environ 35 km (22 mi) au nord de la ville). Une grande structure architecturale frappante en blanc et marron désert, hypermoderne lors de son ouverture en 1983, elle a assez bien vieilli mais reste un endroit réputé ennuyeux pour rester coincé: juste une petite boutique très à l'étroit dans le terminal 2 et quelques cafés, y compris des chaînes comme Starbucks et Costa ainsi que des points de vente locaux. Asseyez-vous près (ou, de préférence, dans) des salons Al-Fursan pour profiter de leur connexion Wi-Fi gratuite. Il y a trois terminaux en service, avec le terminal 1 utilisé par les transporteurs internationaux, le terminal 2 pour les vols internationaux de Saudi Arabian Airlines et le terminal 3 pour tous les vols intérieurs. Les terminaux sont côte à côte et sont connectés au niveau des arrivées, les transferts consistent donc à trimballer ses affaires sur quelques centaines de mètres ou, plus judicieusement, à engager un porteur pour faire le travail.
Hormis Saudia, les liaisons directes depuis l'extérieur du Golfe et l'Asie du Sud sont étonnamment limitées, mais les options incluent Lufthansa depuis Francfort, British Airways de Londres-Heathrow, Air France de Paris, Turkish Airlines de Istanbul IST et Cathay Pacific de Hong Kong. L'itinéraire le plus populaire au niveau international, cependant, est via Dubai, d'où il y a au moins une demi-douzaine de vols quotidiens. Sur le plan intérieur, Riyad est l'une des principales plaques tournantes et il y a des vols vers tous les coins du Royaume, y compris des départs presque toutes les heures vers Djeddah.
Contrairement à Djeddah, l'immigration et le dédouanement à Riyad sont généralement assez simples (à moins que le système informatique ne soit en panne). Se tenir dans la mauvaise ligne pour l'immigration peut vous convenir, ou vous pouvez être catapulté au bout d'une ligne différente lorsque vous atteignez la première position (rendant toute cette attente sans valeur). La ligne "Visas de sortie/entrée" est réservée aux expatriés résidents qui ont temporairement quitté le pays, pour rendre visite à leur famille par exemple.
Vous serez probablement accosté par des rabatteurs dès que vous sortirez de la douane, mais ignorez-les simplement et dirigez-vous vers les stations de taxis à l'extérieur ou utilisez des applications d'appel de taxis comme Uber et Careem (l'option du Moyen-Orient). Alors que les taxis officiels sont censés utiliser un système de tarif forfaitaire par zone, avec la plupart du centre de Riyad dans les zones SR45 ou 55, la liste des zones n'est disponible qu'en arabe. Un tarif au compteur pour la ville devrait coûter 70-90 SR, mais le plus souvent, le conducteur demandera simplement un tarif forfaitaire, qui peut même être un peu moins cher. Si vous vous êtes laissé noter par l'un des chauffeurs privés (qui ne sont pas seulement à l'intérieur du terminal mais aussi à l'extérieur), assurez-vous que le prix sur lequel vous vous êtes mis d'accord est vraiment convenu, ou votre chauffeur peut vous dire qu'il n'a pas t acceptez SR80 mais plutôt 180, ce qui signifie que vous vous contenterez de 120. Le mieux est de prendre un taxi officiel ! Une bonne alternative - si elle est proposée - est de prendre une limousine de l'hôtel. Celles-ci ne sont souvent pas beaucoup plus chères que le trajet en taxi, mais la plupart du temps, des voitures confortables et de haute qualité plutôt que de vieilles voitures délabrées et grinçantes avec des sièges usés.
Le trajet jusqu'à la ville dure environ 30 minutes dans une bonne circulation. Ne vous énervez pas si le taxi est arrêté à un point de contrôle par la police (à ce moment le chauffeur mettra sa ceinture et son portable en mains libres, deux actions qui s'inversent généralement dès le passage du point de contrôle).
Lors de l'enregistrement, une bizarrerie de l'aéroport est à noter : vous devez passer vos bagages aux rayons X avant de vous enregistrer, et après avoir obtenu votre carte d'embarquement, vous devez traverser la même barrière de sécurité en sens inverse pour trouver l'immigration et les départs. Ne montez pas l'escalier - c'est une impasse menant uniquement au salon d'observation.
En train
Le trafic ferroviaire vers Riyad est en augmentation, la ville étant le centre d'un nouveau réseau à grande vitesse en cours de construction. La ligne classique part de la ville côtière de Dammam, près de la frontière avec Bahreïn, passant par Al-Hofuf et Al-Hassa. Il y a cinq trains par jour avec un temps de trajet de 3h30 sur toute la longueur. De plus, il y a au moins un train par jour de Saluer et Buraydah sur la nouvelle ligne Nord-Sud en 2h30. À l'avenir, les trains circuleront de Al-Qurrayat près de la frontière avec Jordan.
Il y a deux gares : les trains de Damman arrivent à l'ancienne 2 Gare de Riyad (محطة قطار الرياض) est situé au sud du centre-ville, le long de la route Omar Ibn Al Khattab. Le tout nouveau 3 Gare de Riyad SAR se trouve le long d'Ath Thumamah Road dans le nord de la ville. Pour les deux gares, il est recommandé de se présenter au moins 30 minutes à l'avance, car vous devrez passer le contrôle de sécurité avant d'embarquer.
De manière confuse, les billets doivent être achetés auprès des différentes compagnies en fonction de la ligne sur laquelle vous voyagez. Chemins de fer saoudiens fait circuler des trains depuis Damman pendant que Compagnie des chemins de fer saoudiens fait circuler des trains sur la ligne Nord-Sud.
En bus
- 4 Gare routière centrale (est mal situé dans le district d'Aziziyah à environ 17 km au sud du centre-ville ; attendez-vous à payer au moins SR30 pour un taxi pour vous y rendre), ☏ 966 1-2647858. La compagnie nationale de bus SAPTCO gère des bus quotidiens de toutes les villes du Royaume. Les bus de Dammam prendre un temps tolérable de 4 heures et demie, alors que c'est un trajet pénible de 10 à 12 heures de Djeddah ou alors Mecque. Il y a des routes internationales de Amman (19h), Dubai (14h), Manama (10 heures) et Koweït Ville (14h) entre autres aussi.
En voiture
La route principale est-ouest à travers Riyad est l'autoroute 40 de Dammam et la chaussée de Bahreïn à Khobar avec d'autres liaisons routières menant principalement vers le Nord du Royaume.
La plupart des routes sont goudronnées, bien qu'à des niveaux de réparation variables. Les normes de conduite sont légèrement plus sensibles que celles des centres-villes, mais la prudence reste de mise. Certaines autoroutes sont fortement sollicitées par les camions et les pétroliers, souvent en convoi.
Contourner
Riyad est une ville très axée sur la voiture et les transports publics à Riyad sont très sous-développés. Il n'y a pas d'adresse en tant que telle à Riyad, car le courrier est livré aux boîtes postales, donc se déplacer nécessite de connaître les points de repère à proximité de l'endroit où vous souhaitez vous rendre.
Si vous voyagez avec votre propre voiture, il est sage d'emporter un système GPS ou mieux encore d'utiliser Google Maps car il semble être le plus à jour des systèmes de navigation avec les différents points d'intérêt. Planifiez votre itinéraire avant le début du voyage. Bien que de nombreuses rues, routes et points de repère soient marqués à la fois en arabe et en anglais, peu de rues, routes et sorties importantes sont encore marquées en arabe uniquement.
Il est important de porter votre pièce d'identité valide (c'est-à-dire votre passeport, votre carte d'identité nationale ou votre Iqama) à tout moment. Vous pouvez rencontrer des difficultés à obtenir un logement et de plus gros problèmes si vous êtes arrêté à l'un des points de contrôle de la ville (ceux-ci peuvent être à la fois permanents ou temporaires). Ne pas être en mesure de montrer une pièce d'identité valide lorsque la police vous le demande peut vous conduire en prison. Par conséquent, il est également conseillé de garder les coordonnées de votre parrain à portée de main au cas où vous auriez besoin d'aide lors de vos déplacements.
En taxi
La plupart des visiteurs se fient au blanc Taxis, qui abondent en centre-ville mais peuvent être plus difficiles à trouver en périphérie ou la nuit. Les applications de covoiturage à Riyad sont Uber et Careem. Pour les taxis, les chauffeurs utiliseront généralement le compteur sans demander si vous ne proposez pas de prix fixe, et avec un tarif de départ de SR5 et le compteur s'élevant à SR1.60/km après le premier kilomètre, la plupart des trajets avec compteur dans la ville coûtent moins de SR30. Cependant, les habitants préfèrent généralement négocier les tarifs à l'avance, ce qui peut souvent être moins cher que d'utiliser le compteur : les sauts courts commencent à SR10, un trajet plus long peut être SR15.
Les femmes célibataires sont légalement autorisées à prendre des taxis publics enregistrés, mais de nombreuses femmes visiteuses et expatriées choisissent de ne pas le faire, optant plutôt pour le transport fourni par un hôtel, leur entreprise ou leur complexe.
Le niveau d'anglais parlé varie de décent (en particulier les conducteurs indiens et pakistanais) à inexistant, alors essayez de trouver le nom de votre destination en arabe avant de partir. Les voyageurs masculins solitaires devraient monter sur le siège avant, à côté du conducteur, tandis que les femmes doivent s'asseoir à l'arrière.
Les conducteurs connaissent généralement les principaux points de repère locaux, mais vous êtes censé connaître votre chemin vers votre destination à partir de là. Apportez une carte et le numéro de téléphone de quelqu'un à votre destination pour appeler pour obtenir des directions.
En bus
Forfait minibus (SR3) grondent les rues de Riyad, mais celles-ci sont principalement utilisées par les ouvriers. Ils sont assez difficiles à utiliser pour le visiteur occasionnel : il n'y a pas d'arrêts signalés et les itinéraires ne sont généralement écrits qu'en arabe. La plupart des routes convergent vers al-Bathaa, et le visiteur aventureux peut tenter sa chance sur la route 9, qui va d'al-Bathaa jusqu'à Olaya Road.
En voiture
La meilleure option pour voyager à Riyad est votre propre voiture, idéalement conduite par quelqu'un d'autre habitué aux conditions, mais de nombreux expatriés franchissent le pas et conduisent eux-mêmes. La circulation à Riyad est, selon les normes saoudiennes, assez saine : des bosses surélevées omniprésentes sur les balises de voie empêchent les voitures de rouler plus ou moins en ligne droite, et les flics équipés de radars sur les principales autoroutes zappent les plus fous des excès de vitesse. Pourtant, le style de conduite local peut être décrit comme "agressif", avec une déviation de la voie la plus à gauche à la bretelle de sortie sur une autoroute à quatre voies étant normale, et le centre de Riyad se bloque presque tous les jours aux heures de pointe.
À pied
La moitié nord moderne de Riyad est très hostile aux piétons, avec des routes à 8 voies remplies de SUV à grande vitesse, ce qui rend la traversée de la route un exercice dangereux. Les passerelles pour piétons sont très peu nombreuses et même aux feux de circulation, vous devez garder un œil sur les conducteurs fous. Ajoutez à cela la chaleur estivale redoutable et il n'est pas surprenant qu'il n'y ait pas trop de monde qui se promène. À al-Bathaa, cependant, la situation est presque inversée : certaines ruelles sont trop étroites ou encombrées pour les voitures, et la marche est le seul moyen de se déplacer.
Mais si vous êtes du genre intrépide, marcher le long des routes les plus larges est un excellent moyen de voir la ville, car vous serez trop distrait par les quasi-accidents constants lorsque vous roulez dans un taxi. Restez à l'ombre, soyez prudent sur les tronçons sans passerelle piétonne (ou bloquée en raison de travaux en cours), et tout ira bien.
Voir
Faire du tourisme à Riyad est un exercice frustrant dans un timing minutieux : non seulement la plupart des sites sont fermés le week-end (F-Sa) et pendant les heures de prière, mais les heures de visite sont séparées entre les hommes et les familles, bien qu'une certaine flexibilité puisse être offerte aux ressortissants occidentaux. Le seul point positif est que de nombreux sites restent ouverts jusqu'à 21 heures.
Musées et sites historiques
- 1 Forteresse de Masmak (المصمك, Qasr al-Masmak), Deira. 8h-12h et 16h-21h le Sa, M We pour les hommes, Di Tu Th pour les familles. Le cœur du vieux Riyad, c'était la forteresse prise d'assaut par le roi Abdul Aziz et ses hommes dans leur audacieuse reconquête de Riyad en 1902. Rénovée en 2008 à un centimètre de sa vie, la structure en briques de boue ressemble maintenant à celle d'hier, mais le musée à l'intérieur raconte très bien l'histoire du raid et contient également des photos fascinantes du vieux Riyad. Hélas, la seconde moitié est consacrée à vanter la grandeur des Saoud dans tout, de l'agriculture à l'éducation. Libérer.
- 2 Palais Murabba (قصر المربع, Qasr al-Murabba) (à côté du musée national). Di-F 18h-21h. Le deuxième vieux palais en briques crues de Riyad, construit par le roi Abdul Aziz après avoir conquis la forteresse de Masmak et pensé qu'il devrait construire quelque chose de plus difficile à conquérir. Cette structure à deux étages a en effet l'air assez intimidante, mais les permis ne sont plus nécessaires pour s'aventurer à l'intérieur, où vous pouvez trouver des sites tels que la première Rolls-Royce royale. Libérer.
- 3 musée national, ☏ 966 1 402 9500. Ouvert Di M W Je 9h-13h pour les hommes, 16h30-21h familles ; Ma 9h-12h femmes uniquement, 16h30-21h hommes ; F 16h30-21h familles ; Sa fermé. Sans aucun doute le meilleur site de Riyad, ce musée (ouvert en 1999) est aménagé avec les dernières technologies et est très accessible aux visiteurs, avec presque tout disponible en anglais. Il y a tellement de présentations vidéo et de mini-théâtres que vous pourriez probablement passer une journée entière ici à faire des visites virtuelles de Madain Salih ou regarder des reconstitutions de la bataille de Médine du prophète Mahomet. Les faits saillants comprennent un kiswah tissu qui couvrait autrefois la Qaaba à La Mecque. La moitié du temps, cependant, cela ressemble plus à un exercice de propagande qu'à un musée : l'affichage sur la tectonique des plaques commence par une citation du Coran, l'histoire des Saoud est plutôt aérographe, et l'affichage sur la naissance de Mahomet, atteint de le choc et le bruit des Jahiliya (âge de l'ignorance) en montant un escalier roulant dans une pièce à la lumière pastel apaisante tandis qu'un chœur d'anges chante, a probablement inspiré quelques conversions à l'islam. De nombreux chauffeurs de taxi ne reconnaîtront pas le nom anglais, demandez le palais voisin de Murabba (Qasr al-Mourabba) plutôt. SR10.
Autre
Vous envisagez d'aller voir une décapitation ?
"Pourquoi pas?" "Crois-moi, tu vas voir assez de trucs laides d'ici à mon âge sans avoir à garder le souvenir d'une décapitation le reste de ta vie," dit Fred. "Tu penses que ça ne te dérangera pas, mais c'est une chose difficile à voir. Plus difficile à oublier. J'aurais aimé ne jamais y aller." --Victor Hanson, Lettre #11 de l'Arabie Saoudite |
- 4 As-Sufaat (Place Deira). A côté de la Grande Mosquée et du mutawwa siège social, cette étendue indescriptible de ciment est connue par les expatriés comme Carré Chop-Chop comme les condamnés sont publiquement décapités avec un cimeterre ici. Les exécutions ont lieu le vendredi matin (mais pas toutes les semaines), juste après les prières de midi. Attention, on sait que des Occidentaux à proximité ont été emmenés au premier rang et forcés de regarder le tout, afin de faire honte aux condamnés. Il est interdit de prendre des photos des exécutions ou d'en enregistrer des vidéos.
- 5 Centre du Royaume (المملكة Al-Mamlaka), N° 94, Al Olaya. Tous les jours de 16h à 23h. Sans aucun doute la pièce d'architecture moderne la plus étonnante de Riyad, à 305 m, le Kingdom Center est le deuxième bâtiment le plus haut d'Arabie saoudite et tout un spectacle, surtout lorsqu'il est éclairé la nuit. Le centre abrite un centre commercial (cher) de trois étages, avec un étage réservé aux femmes, mais la principale raison de visiter est le 99e étage Pont aérien reliant les deux sommets à 300 m d'altitude. Mieux visité au crépuscule ou après la tombée de la nuit, d'ici, vous aurez une vue imprenable sur l'étendue vaste et plate mais bien éclairée de la ville. SR35 (Pont aérien).
Oued Hanifa
Un lit de rivière sec et bien défini (oued) commence à environ 40 km au nord de Riyad et s'étend dans une direction nord-sud sur plus de 120 km, traversant la bordure ouest de la ville, connue sous le nom de Wadi Hanifah. Wadi Hanifah était autrefois l'élément vital de la région de Riyad, riche en eaux souterraines, remplie de palmeraies et de fermes et parsemée d'une série de petites villes et villages à travers l'histoire. Le Wadi a été utilisé comme une grande décharge pour les eaux usées, les eaux usées et les déchets industriels, mais un ambitieux projet de réhabilitation a été achevé. Un tronçon de 80 km traversant l'ouest de Riyad est maintenant essentiellement un parc désertique de 80 km, bien que de nombreuses parties du sol de l'oued soient occupées par des domaines privés et des fermes avec de hauts murs. Le Wadi a plusieurs points d'entrée, mais le chemin le plus simple est peut-être de prendre King Abdullah Road vers l'ouest, après l'université et dans la ville d'Arqah. Finalement, vous arriverez à un grand rond-point. Prendre la sortie en descendant dans le Wadi. Suivez la route même si elle serpente et serpente à travers l'oued (ne soyez pas tenté de tourner dans des rues secondaires). Finalement, vous arriverez à un poste de contrôle de police, à gauche duquel se trouve un point d'entrée à l'étage Wadi. Une étroite route pavée longe le fond de l'oued. En vous dirigeant vers le sud, vous finirez par trouver des aires de pique-nique et de barbecue désignées face aux parois rocheuses du Wadi.
Bien qu'ils soient secs la majeure partie de l'année, les oueds peuvent être inondés très rapidement avec une quantité modérée de pluie. Ne vous approchez jamais d'un oued pendant la pluie ou même ses lendemains immédiats. Même regarder par-dessus le bord d'un oued peut être dangereux car les bords de l'oued peuvent se briser pendant la pluie. Chaque année, plusieurs décès sont signalés à la suite d'inondations soudaines dans toute l'Arabie saoudite.
Al-Dir'iyyah
Situé sur une colline surplombant Wadi Hanifa, Al-Dir'iyyah, à la périphérie nord-ouest de Riyad, est la demeure ancestrale de la famille royale saoudienne et a servi de capitale saoudienne jusqu'en 1818. Les ruines de la vieille ville sont en cours de restauration et de rénovation. et sont donc fermés aux touristes, mais les environs peuvent encore valoir le détour en attendant.
Fais
Bien que peu de Saoudiens jouent au golf, il y a des terrains de golf étonnamment bons autour. Le meilleur est le parcours de 18 trous du Dirab Golf & Country Club, à 30 bonnes minutes de route à l'ouest de Riyad. Bel aménagement avec de l'herbe verte et invitante, et les 9 derniers trous sont même éclairés. Ils proposent également du tennis, de la natation et de l'équitation. Il y a aussi un assez beau parcours de courte distance de 9 trous relié à l'hôtel Intercontinental presque au centre de la ville. Agréable mais court - également éclairé. Si vous voyagez environ 20 minutes vers le nord-est, vous trouverez un parcours désertique pas très agréable avec des bruns au lieu de verts (la zone de putting se compose d'un mélange sable/huile au lieu d'herbe).
Dirigez-vous vers l'ouest sur Makkah Road pendant 30 minutes et vous atteindrez le bord de l'escarpement de Tuwaig. En faisant la descente abrupte de 200 m de l'escarpement de Tuwaig à Najd-propre, vous aurez une bonne idée du désert avec des dunes et des contreforts.
En se dirigeant au nord-est de l'aéroport vers les dunes de sable de Thumama, on peut s'adonner au "dune bashing" en 4x4 SUV ou en quad loué.
L'Arabie saoudite est un pays fou de football, et les grands matchs au stade King Fahad peuvent attirer des foules de 50 à 70 000 personnes, créant une atmosphère électrique. Cependant, les stades de football sont interdits aux femmes (bien que cette décision ait été assouplie en 2018).
Depuis 2018, vous pouvez profiter de l'un des nombreux complexes de cinéma nouvellement ouverts qui présentent les derniers films occidentaux, arabes et indiens, les films diffusés sont cependant censurés. Les hommes célibataires ont des horaires de cinéma différents de ceux des familles, alors planifiez votre sortie au cinéma en conséquence. (Vérifier la Cinéma VOX site Web pour des informations détaillées sur les listes de films et les lieux.)
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Centres commerciaux
Les routes principales de Riyad ne sont rien d'autre qu'un centre commercial après l'autre.
- Al Faisaliah, Chemin Olaya. Au pied du gratte-ciel Al Faisaliah, c'est l'un des centres commerciaux les plus chics de Riyad, ancré par un grand magasin Harvey Nichols. L'aire de restauration au troisième étage est parmi les meilleures du Royaume ; celui du sous-sol, par contre, est désert. Il y a un parc d'attractions au sous-sol près de l'entrée sur la route Olaya. Familles seulement W-F.
- [lien mort]Al Mamlaka, Chemin Olaya (Centre du Royaume). L'un des centres commerciaux les plus chics du Royaume, avec le troisième étage Royaume des dames réservé exclusivement aux femmes. Bonne aire de restauration au niveau inférieur et même un restaurant Planet Hollywood.
- Librairie Jarir (Makatba Jarir), Chemin Olaya (au sud de la rue Musa ibn Nosayr). Magasin phare à deux niveaux de la plus grande librairie d'Arabie saoudite, la majeure partie du magasin est occupée par une large gamme de matériel informatique, de papeterie, de musique et de DVD. La meilleure sélection de magazines et de livres de langue anglaise en Arabie – ce qui, hélas, ne veut pas dire grand-chose.
- 1 Centre commercial Sahara, Intersection de King Abdul Aziz Rd et Prince Abdullah Bin Abdul Aziz Rd. Immense centre commercial au nord de la ville. Le centre commercial compte 180 magasins ancrés dans un supermarché Tamimi et propose ce qui pourrait être la plus grande aire de restauration de la ville - et si vous ne trouvez pas ce que vous voulez ici, le Place du Sahara annexe a plus.
- Centre commercial Localizer, Rue Tahlia. Un super endroit à visiter si vous êtes à Tahlia. Ils ont une large gamme de magasins de vêtements ainsi que des restaurants gastronomiques tels que l'Outback.
- 2 Centre commercial de Grenade (Près de l'aéroport), ✉[email protected]. Dispose de magasins Carrefour, H&M et Sun & Sands.
- Centre commercial Al Nakheel. Le centre commercial propose une gamme de magasins de vêtements, un magasin Virgin et un compte de nourriture. Les commerces dans l'extension ne sont pour la plupart pas encore ouverts mais avec un cinéma à la fin.
- Centre commercial Othaïm, Périphérique Est (entre les sorties 14 et 15). Un grand centre commercial avec des marques locales et internationales, une aire de restauration et quelques restaurants gastronomiques.
- Centre commercial du parc de Riyad, Route de la rocade nord (Près de la sortie 5). Contient plusieurs marques locales et internationales, cafés, cinéma et restaurants.
Marchés traditionnels (souqs)
- 3 Souq al-Thumairi (ارع الثميري), Deira (à côté de la forteresse de Masmak). Aussi connu sous le nom souk antique, c'est le souk le plus touristique de Riyad, ce qui ne veut pas dire grand chose. Il se spécialise dans les produits arabes bon marché et chers, authentiques et faux, avec des tapis, des cafetières, des poignards, des bijoux et plus encore. La plupart sont fabriqués ailleurs, rien n'est authentiquement saoudien. L'anglais est généralement parlé et marchandage est obligatoire.
Manger
Manger à l'extérieur est l'un des rares plaisirs de Riyad - il y a une assez bonne sélection de restaurants pour différentes cuisines, allant de bon marché et copieux à chic et cher.
Budget
Votre meilleur pari pour des repas copieux et bon marché sont les innombrables petits Restaurants pakistanais/indiens, qui peut vous remplir de curry et de riz pour environ SR11.
Fast food les places abondent dans les centres commerciaux de Riyad, avec un repas complet avec boisson en moyenne autour de SR20. Si vous voulez autre chose que les hamburgers et les brochettes habituels, Pizza Hut propose un assez bon buffet de salades.
- Al Fawar, Rue Olaya (de l'autre côté de la route et à un pâté de maisons au sud d'al-Faisaliah), ☏ 966 1-4657776. Restaurant libanais bon marché et gai proposant de savoureux shwarma, brochettes, trempettes et plus encore. Shwarma SR3/6.
- Restaurant Al Malaz, au large d'Olaya Rd (derrière Holiday Inn al-Qasr). Restaurant indien du sud sans fioritures, quelque peu soufflé, toujours plein à craquer grâce à une nourriture savoureuse, des prix bas et des portions généreuses. A l'heure du déjeuner, vous pouvez vous procurer quatre currys (viande ou légumes), des cornichons, des légumes frais, du riz, des chapattis, des pappadums, un dessert et du thé, le tout avec des recharges infinies, pour le prix à peine croyable de SR6.
- Centre de jus Mama Noura, Rue Prince Abdullah bin Abdul Aziz, Al-Rahmaniyah (et trois autres franchises), ☏ 966 1-4708881. Chaîne extrêmement populaire qui propose également d'excellents cocktails de jus de fruits frais et épais, mais le principal attrait ici est le célèbre shawarma, sans doute le meilleur de Riyad. Ils sont de taille minuscule mais bon marché à SR4 un pop, donc la plupart des gens en commandent au moins trois ! Le menu (disponible en anglais) comprend également des pâtisseries fraîchement préparées, des brochettes et quelques friandises libanaises. Passez votre commande et payez d'abord, puis faites la queue aux guichets. Vous pouvez manger sur les hauts comptoirs de style diner parmi d'imposants tas de fruits, mais la plupart optent pour des plats à emporter. Sous SR10.
- Restaurant familial Parangon, Batha (en face du supermarché Suncity), ☏ 966 1 4083852, ✉[email protected]. 5h-2h. Cuisine traditionnelle Malabar, nord-indienne et chinoise. Les spécialités de Paragon sont le biriyani, le kudukka biriyani (servi dans une casserole) et les plats de poisson de style traditionnel.
- Shayah, Aire de restauration Kingdom Centre B1F. Une chaîne de restaurants iraniens disponibles à plusieurs endroits dans la ville. Ils offrent une bonne gamme de brochettes et une meilleure gamme de mezzé comme le taboulé, le houmous, l'aubergine, les feuilles de vigne etc. Portions individuelles sous SR10, énormes menus SR21.
- Ya Mal Asham, Chemin Olaya (à côté de la rue Musa ibn Nosayr, à côté de la librairie Jarir). Toute l'ambiance d'une cafétéria d'école géante, mais il y a un grand choix de plats arabes allant du shwarma aux soupes, grillades, ragoûts et desserts et le style de commande "prendre un plateau et pointer" facilite le choix (bien qu'ils aient un menu anglais également). Shwarma SR4, repas complets SR15-20.
Milieu de gamme
- Café Amour, Rue Tahlia (vers l'est sur Tahlia avec l'intersection Olaya derrière vous, le restaurant apparaîtra parmi une rangée de restaurants sur votre gauche ; prendre le prochain demi-tour.). Probablement le restaurant italien le meilleur, le plus élégant et le plus professionnel de Riyad. SR30.
- Village de Najd, Takhassusi St. (sur Takhassusi à environ 500 mètres au sud-est d'Euromarche). Probablement le restaurant avec le plus beau décor de Riyad, cuisine traditionnelle saoudienne, vous serez assis par terre. SR75.
- Abdulwahab, Rue Tahlia (vers l'est sur Tahlia avec l'intersection Olaya derrière vous, le restaurant apparaîtra sur votre droite.). Inspiré d'un restaurant de Beyrouth du même nom, ce restaurant est rapidement devenu l'un des restaurants libanais les plus populaires et les plus réputés de la ville. SR30.
- Burj Al-Hamaam, Takhassusi St. (sur Takhassusi en face de l'hôpital de Takhassusi). L'un des plus anciens restaurants libanais de la ville, ce restaurant à la décoration clairsemée a une réputation durable. Elle est surtout connue pour son « Sayyadiyya » et son « Kibbe à la sauce grenade ». SR30.
- Tokyo, Rue Oruba (à l'extrémité est de la rue Oruba.). C'est le plus ancien restaurant japonais de la ville (datant des années 1980). On dit qu'il est géré par des Japonais et qu'il sert d'excellents sushis. Fermé le vendredi. SR30.
- Assaraya, Rue Talatheen, ☏ 966 1 464 9336. Ce restaurant turc très populaire est bondé pendant les heures du soir. La viande est le nom du jeu ici, et elle se décline en de nombreuses variantes savoureuses. Le pain est superbe ! SR30.
- Piments, Rue Tahlia. Assez bonne interprétation de TexMex avec un look and feel typiquement américain. Si vous venez du nord-est des États-Unis, les ailes et les filets Buffalo sont recommandés - une excellente sauce piquante. SR60.
- Palais coréen, Chemin de la Mecque (opp Holiday Inn al-Qasr), ☏ 966 1-4631102. Restaurant géré par un coréen proposant une cuisine coréenne, japonaise et chinoise raisonnablement authentique à des prix raisonnables. Populaire auprès de la communauté asiatique locale. SR50.
- Restaurant Mirage, Al-Takhassosi Rd, nord-ouest de Riyad (à l'ouest de la Tour du Royaume), ☏ 966 1-4834127. Restaurant chinois géré par des taïwanais et des saoudiens proposant une variété de plats de toute l'Asie, s'en tenir aux éléments de menu taïwanais ou chinois. Le pigeon est un excellent apéritif comme alternative au menu d'apéritifs frits. Le restaurant accepte les groupes d'affaires mixtes. Demandez une table au-dessus des aquariums illuminés au centre du restaurant. S'y rendre peut être difficile car il se trouve dans un centre commercial latéral, cherchez le sommet de la pagode et la porte chinoise au néon. SR80.
- Duo, Nord Ring Road.. Restaurant italien de chaîne qui s'adresse aux familles. Le choix est correct, mais la qualité fait défaut. Si vous y allez, essayez le plat Spaghetti Curry - poulet frit, petits pois, pâtes au curry et à l'ananas - ça a l'air bizarre, mais c'est bon. Si vous allez en groupe de célibataires (tous des hommes), la salle est sur le côté avec un service limité. SR60.
- Steak House, Nord Ring Road.. Steak house de base - pensez à Ponderosa - avec une sélection décente de steaks et autres produits à base de viande. L'un des nombreux endroits de Riyad. SR60.
- Théâtre, entre Olaya et King Fahad Rd. à côté de Pizza Hut sur Olaya. Teatro est une trouvaille incroyable dans la petite zone entre Olaya et Kind Fahad Road. Le côté célibataire (le seul côté visité ce voyage) ressemble à un club de danse très étrange. La "chambre VIP" et n'a pas été informée a un supplément de 30 SR par personne. La zone est un mélange d'éclairage d'ambiance des années 1960, de lampes à lave, de kitsch étrange et d'une salle de chasseur avec des animaux chassés partout. Ajoutez à cela "The Wall" de Pink Floyd (un peu d'ironie pour le royaume) et quelques téléviseurs à écran géant - l'endroit est un repaire pour les amateurs de sport à Riyad. On nous a dit que l'endroit se vendait les soirs de football. La nourriture est de style international et moyenne. La nourriture est moyenne, mais le décor et la bizarrerie de trouver un endroit comme celui-ci à Riyad inciteront à revenir lors d'un match de football. Il y a un côté familial qui a l'air tout aussi intéressant. SR60/SR90 VIP.
- Avadh, sur Tahlia en face de Outback Steakhouse (go west on Tahlia from Olaya until you see Avadh on the left, across the street from Outback Steakhouse). Avadh is a traditional north Indian restaurant on the Tahlia strip (western style shops/restaurants). The family section is quite nice. The food is traditional, authentic, and expensive in comparison to other Indian restaurants. The naan and roti are fresh. The lamb "dum style" was the best dish of those ordered. SR 120/person.
- Taste Of India, Batha Main Str (Near 2nd Cross Bridge, just behind the Mist multi-shop.), ☏ 966 1-4091333, 966 50 592 3330 (mobile). ordinaire. Indian (north and south) food at reasonable rates. The settings are nice and clean, dishes range from delicious biryanis and tandoors to south Indian rice specialties. SR10-40.
Faire des folies
- Mondo, Intercontinental Hotel 7F (across King Fahad Road from the Ministry of Interior). Probably the most expensive and highest quality restaurant in Riyadh, with varied, international cuisine. SR100-300 per person, not including taxes, service or drinks.
- Al-Nakheel, Khozama Centre 7F (next to Al-Khozama Hotel). Dubbed no less than the best restaurant in Saudi by a certain well-known travel guide, one can only presume that either standards in Riyadh have skyrocketed or this place has gone into terminal decline. With decor unchanged since the 1970s and an uninspired buffet (no à la carte menu) of the usual Arabic standbys, the only visitors seem to be tour groups and hotel guests -- the locals know you can get better stuff for a fraction of the price elsewhere. Dinner buffet SR110, not including taxes, service or drinks.
- Sheraton Riyadh offers a very rich buffet for breakfast, covering a wide spectrum of Mediterranean and Middle Eastern delicacies, as well as regular European food. The Italian restaurant in the ground floor of Sheraton Riyadh is excellent. The pasta with its freshly prepared sauce is recommended.
- Spazio: located at the top floor of Kingdom Center, this restaurant is nominally Italian but in fact serves a varied international cuisine. Despite the view and cost, the food is not especially impressive.
- Fairuz Garden: Excellent Lebanese restaurant with outdoor seating. Driving north on King Fahd road, just a few blocks from Kingdom Tower, you will see it on your right. The setting is lovely and food is delicious.
Boire
With alcohol and nightclubs banned, Riyadh's nightlife is infamously nonexistent. Even that mainstay of the Arab street, chicha (water pipe) cafes, are banned from the center of town — although they can be found just outside city limits at Thumamah St, about 10 km away from the center off the road to the airport. Ask a local (or any taxi driver) for his favorite. What's left, then, are coffeeshops, which can be found in abundance throughout the city, particularly on Tahlia St (officially Prince Mohammed Bin Abdul Aziz St) in Olaya.
For the foreign workers - the expats - the social life can be quite (well, comparatively) rich however. There are always a good party going on in the embassy area or in one of the compounds. And at these private parties there's always a chance to find some illegal booze.
In case you run into it, especially within expat communities, Saudi champagne refers to a non-alcoholic drink, typically a mix of Sprite and apple cider.
- Le globe, Al-Faisaliah (entry via South Lobby), ☏ 966 1-2732000. Suspended 240 meters above Riyadh in the giant glass ball of the al-Faisaliah building, the Globe is les hippest cafe-restaurant and probably the single best splurge in town. So dimly lit at night that the waiters fade into the shadows, you can settle back in a plush leather seat, order a bottle of (non-alcoholic) bubbly, puff on a Cohiba and watch the lights of the city twinkle below. Reservations required, but they'll make one for you at the lobby if there's space. On the way out, stop at "the experience" level outdoor viewing platform. Day SR100, night SR170 minimum charge, dinner SR175.
- Scoler Express, Khozama Center, ☏ 966 14622780. One of half a dozen cafes in the alley between al-Faisaliah and the Khozama Hotel, this is the only one that's not an obvious chain outlet. The menu has a good range of drinks hot, cold, caffeinated and juicy, including espressos made with fancy Tonino Lamborghini gear, and the outdoor seating is cooled down with a nifty water spraying system. SR10.
Dormir
| Ce guide utilise les fourchettes de prix suivantes pour un double chambre: | |
| Budget | Under SR200 |
| Milieu de gamme | SR200-500 |
| Faire des folies | Over SR500 |
Budget
Most of Riyadh's budget accommodation is in al-Batha. It is advised that you should check the room condition and proper functioning of all equipment (e.g. TAP/FLUSH/TV/Power Outlets etc.)in budget hotel prior to check in.
- Al Jazeera Hotel, Al Bathaa Street, 966 1 2863863. Good value hotel on main street, offering singles/doubles from SR60/120. Behind this hotel there is multistory building (Nesto Hypermarket) for shopping and car parking SR5/24 hr. (Pay parking fee in advance & get receipt for desired number of days otherwise there may be fine of SR50. Keep the parking fee receipt safe until last day as you need to show it every time you exit from parking. You can enter and exit parking as many times you wish within the validity of receipt).
- Al Batraa, Al-Dai'ri Ring Road, 966 1 248 4310. Furnished, clean apartments in the Al-Quds district.
Milieu de gamme
- Almuthana, King Fahd Rd (between Tahlia St and Faisaliah), ☏ 966 1-2931230. Modern, stylish hotel offering four-star quality at reasonable price compared to its branded equivalents, but service is rather inept. Free (but not tremendously fast) wireless internet, small indoor pool and limited gym (open only in the evening). Cafe on mezzanine for buffet breakfast is relaxed, 8th floor restaurant dinner buffet expensive at SR120 but tasty. From SR500.
- Palais blanc (Al-Qasr Al-Abiyad), King Abdul Aziz Street, ☏ 966 1 478 7800. Pleasant hotel in the Al-Dubat district, with character and a total of 135 rooms, all furnished with a TV and ensuite bathrooms. Singles/doubles SR160/200.
- Swiss Spirit Hotel & Suites Metropolitan, Al Safaha District Riyadh, (Business District), ☏ 966 011 485 7777, ✉[email protected]. 80 spacious rooms & suites with high-end finishing, all-day dining restaurant. Complimentary high speed Wi-Fi. From SR 370 per night..
Faire des folies
At the upper end, hotel prices in Riyadh have increased rapidly in the past few years and are now almost as expensive as Dubai. Expect to pay north of SR600.
- Al Faisaliah Hotel, A Rosewood Hotel, King Fahd Rd, ☏ 966 1-2732000. Luxury hotel offering facilities for meetings, conferences, weddings and events. Also provides accommodations, restaurants and vacation packages for tourists as well as business travelers. SR 1,400.
- Al Khozama, Olaya Rd, ☏ 966 1-4654650. Once among Riyadh's top hotels, but now getting a bit long in the tooth. Somewhat cramped but clean rooms. The location right next to al-Faisaliah is excellent though. The pool right by the hotel is outdoor only and not as clean as you'd hope for, but hotel guests can use the fitness center in the next building (Khozama Center, 1st floor) which offers a superb gym, a large indoor pool, tennis and bowling. Free internet in the business rooms (5th floor). SR800.
- 1 Ascott Rafal Olaya Riyadh, 7706, Sahafa Olaya St, ☏ 966 11 408 8700, ✉[email protected]. Equipped with studio apartments, one and two bedroom apartments. This property offers complimentary shower amenities and on-site gymnasium.
- Four Seasons Riyadh, Kingdom Tower, King Fahd Rd, ☏ 966 1 211 5000. It doesn't get any cooler than staying in the 302-m Kingdom Tower, and the Four Seasons features what you expect from a luxury hotel. Singles from SR1200, doubles from SR1400.
- [lien mort]Holiday Inn Al-Qasr, Olaya Main Rd, ☏ 966 1-4625000. Anciennement le Howard Johnson Olaya Palace, but thoroughly renovated and reopened in 2007. Modern design, decent rooms, central location, basic gym. Internet SR100/day, breakfast buffet SR105. Rooms from SR550.
- Hôtel Intercontinental, ☏ 966 1 465 5000. Popular hotel for visiting businessmen. Large meeting facilities, good restaurants, close to Olaya Road business district.
- Luthan Spa and Hotel, Aruba Rd (Near King Khalid Eye Hospital), ☏ 966 1-4807799, ✉[email protected]. The first and only women-only hotel in Saudi. Most visitors are locals coming here for the spa, but there are also 25 rooms for overnight visitors. SR350-979.
- Marriott Riyadh, ☏ 966 1-4779300. In desperate need of a facelift and awkwardly located to the east of the city core. About the best that can be said is that it's clean and quiet. Once you're in the room, you can easily imagine you're in any Marriott in the US, even the bathrooms look identical. Superb, large-size indoor swimming pool and excellent fitness room (included in room charge). SR1000.
- Radisson Blu Hotel, Riyadh, Al Mubarakiah Plaza, ☏ 966 (11) 4791234, ✉[email protected]. Very comfortable modern hotel with a Scandinavian touch. Nice gym with two saunas and pools, free Internet and a rather good breakfast. Has four in-house restaurants including a Japanese and an Italian one. SR800.
- 2 Sheraton Riyadh Hotel & Towers, King Fahd Rd, ☏ 966-11-454-3300. Enregistrement: 15h, vérifier: midi. Older but well-maintained property about 3 km north of the city center, handy for both the airport and doing business. Good restaurants, but virtually nothing within walking distance. SR900.
- Swiss International Royal Hotel, King Fahad Rd, Al Safaha District, ☏ 966 11 234 9999, ✉[email protected]. 4-star hotel, consisting of 60 rooms & suites, a health club, spa, 4 meeting rooms & an all-day dining restaurant. From SR 490 per night.
Relier
Internet cafes can be found in the computer souq in Olaya. Riyadh is also pushing forward with its "Smart City" program, which will attempt to provide wireless access throughout the city in the major coffeeshops and hotels, particularly on Tahlia St in the downtown area.
Être prudent
Riyadh is more conservative than Jeddah or the Eastern Province. Women must cover themselves with an abaya (available in shops everywhere in Riyadh) and it's advisable to carry a headscarf as well. Read, understand and follow the guidelines in the Arabie Saoudite article to stay out of trouble.
In 2002-2004, Riyadh was the site of numerous terrorist attacks on Westerners, including shootings, car bombings and kidnappings, culminating in the May 12, 2003 compound bombings that killed 35 and injured over 160. In response, Saudi security forces cracked down brutally, and there have been no terrorist attacks in Riyadh since 2004. Security remains very tight though, particularly at housing compounds for foreigners, and police and army units, often heavily armed, are a common sight in the city.
Although Riyadh is sometimes alleged to have one of the lowest crime rates in the world, standard precautions should be taken. The most significant danger to you is conduite. Most drivers originate from areas in developing countries and the Middle East which lack traffic laws, driving schools, or even roads for that matter. It's a 'driving culture' where seat belts, mirrors, lane stripes, turn signals and speed limits are ignored. A four-lane highway can easily transform into a seven-lane 'racetrack'. Don't be shy with your horn. Also, whatever you do, ne pas flip someone the finger/bird as it is taken very differently in Saudi Arabia than western states and some drivers take volonté endanger your life in retaliation !
Se débrouiller
Riyadh can be a challenging destination to live and work in. Some tips for easier adaptation:
- Arrange a car and driver, or at least arrange a regular cabbie. This is easier, safer and quite possibly cheaper than relying on taxis for transport.
- Organize your day around prayer times, with late lunches (after noon prayers) and very late dinners (after evening prayers).
- Socializing with the family-oriented Saudis is virtually impossible, so get in touch with the local expat community if you want to have any semblance of a social life. A network of people from different nationalities will allow you better knowledge of (and access to) embassies and private parties.
- Try to get out of Riyadh on the weekends for a change of venue. Though regulations for single males to enter shopping malls have been loosened, one quickly runs out of options without pre-planning private events.
- Respect Islam and abide by the country's strict Islamic laws. Although rare, there are cases of Westerners arrested, deported and receiving corporal punishment for showing signs of disrespect. Expect no leniency if you are Muslim, South Asian or Southeast Asian. Riyadh is one of the strictest cities in Saudi Arabia.
Ambassades
Pakistan, Al Safarat Quarter, ☏ 966 11 488 4111.
Egypte.
Finlande, Diplomatic Quarter, Riyadh, ☏ 966 1-488 1515, 966 1-488 2114, fax: 966 1-488 2520, ✉[email protected]. Sa-W 8AM-3:45PM.
Grèce, P.O.Box 94375, Riyadh 11693, ☏ 966 1-4801974, 966 506 090207 (Mobile - Emergencies), fax: 966 1-4801969, ✉[email protected].
Indonésie, Diplomatic Quarter, ☏ 966 11 4882800, ✉[email protected].
1 les états-unis d'Amérique, ☏ 966 1-4883800, fax: 966 1-4887360, ✉[email protected].
Allez ensuite
If your budget stretches to flights, Saudi Arabia is your oyster, with the entire country within a 1½-hour radius of Riyadh.
- Djeddah — the largest port on the Red Sea and the gateway to Mecque et Médine, but with good scuba diving too
- Bahreïn — if you have a car, the 4-hour drive through the desert to the comparatively liberal state of Bahrain is not too bad
- Dubai — The new luxurious party city of the Middle East. If you have a car, it will be a 7-hour drive east through the desert. For cheap flights, approximately 1½ hours, take a low-cost airline into Charjah.
If you are willing to spend a bit more, there are great cultural and nightlife locations within a 3-hour flight (and USD300) radius.
- Beyrouth — Saudi Arabian Airlines & Middle Eastern Airlines provide excellent connections multiple times a day. If you are for drinking on a plane, MEA will be your choice, as Saudia does not serve alcohol on any of its flights.
- Muscat — This Arabian treasure provides an excellent home base for exploring Oman and its natural and cultural heritage with great opportunities for experienced and novice scuba divers alike.