Conduire en Australie - Driving in Australia

Conduire Australie est une expérience à savourer. C'est une façon de découvrir les grands espaces et les magnifiques paysages naturels, et il y a tellement de destinations qui ne peuvent être vécues qu'en voiture. Avant de partir, vous devez vous assurer que vous êtes bien préparé pour l'expérience de conduite australienne.

Comprendre

Comme dans la plupart des autres pays peu peuplés, le taux de motorisation en Australie est très élevé et la grande majorité des Australiens possèdent une voiture. Alors que les transports en commun peuvent certainement être utilisés pour se déplacer dans les grandes villes, en particulier les villes de Sydney, Melbourne, Brisbane et Perth, les fréquences ont tendance à baisser fortement une fois que vous sortez du centre-ville et que vous vous dirigez vers les banlieues, donc conduire vous-même économiserait généralement vous attendez longtemps pour les transports en commun. Dans les petites villes et les villes de campagne, les transports en commun ont tendance à être très peu fréquents, voire inexistants, de sorte qu'une voiture serait nécessaire pour se déplacer.

Toutes les mesures routières en Australie par la loi sont en métrique. Les distances sont en mètres et en kilomètres, et la vitesse en kilomètres par heure.

En raison de son héritage colonial britannique, les Australiens conduisent du côté gauche de la route dans des véhicules à conduite à droite. Environ 70% des voitures australiennes sont à transmission automatique. Lors de la location d'une voiture, la transmission manuelle (stick-shift) n'est généralement proposée qu'en option pour les petites voitures les moins chères. Le levier de vitesse dans une transmission manuelle est actionné par la main gauche. La disposition des pédales est standard dans le monde entier. Dans la plupart des voitures, la manette des clignotants (clignotants) se trouve sur le côté droit du volant et la manette des essuie-glaces sur le côté gauche du volant. (Les voitures européennes telles que VW ont celles-ci dans l'autre sens.)

Les conditions de conduite varient. La plupart des Australiens vivent sur ou à proximité des côtes est et sud-est. Les routes à l'intérieur et entre les villes et les villages de ces zones sont scellées (pavées) et bien entretenues, tout comme les principales autoroutes qui relient les capitales des États et des territoires. Il y a généralement de nombreuses aires de repos bien balisées sur les principales autoroutes, bien que celles-ci soient généralement très basiques et ne disposent pas toujours de toilettes. Il est généralement permis de dormir dans des aires de repos pendant la nuit.

Dans les régions plus éloignées (connues sous le nom de "l'arrière-pays") les automobilistes peuvent parcourir des centaines de kilomètres entre les villes ou les relais routiers sans possibilité de faire le plein, d'obtenir de l'eau, des rafraîchissements ou d'utiliser des toilettes. Dans ces zones, même sur les grandes autoroutes, vous devrez planifier votre voyage, y compris les arrêts de carburant et de nourriture. . Hors des principales autoroutes interurbaines, les conditions routières peuvent être difficiles dans les régions éloignées. De nombreuses routes ne sont pas goudronnées (gravier ou sable) et souvent mal entretenues. Certaines peuvent ne convenir qu'aux quatre roues motrices et d'autres (y compris les grandes autoroutes goudronnées) peut ne pas être praticable du tout dans certaines saisons ou conditions météorologiques.

Les automobilistes doivent être autonomes et préparés aux urgences lorsqu'ils quittent les grandes autoroutes dans des régions éloignées et doivent savoir qu'en dehors des grandes villes, la couverture du téléphone mobile (cellulaire) sera presque certainement inexistante. Un téléphone satellite peut être un investissement rentable et peut-être salvateur dans les zones les plus reculées et à faible trafic. Des permis (généralement gratuits) peuvent également être requis pour traverser les communautés autochtones dans certains endroits éloignés.

Acheter ou louer une voiture ?

Une règle empirique très approximative peut être :

• Moins de 3 semaines : Location de voiture.
• Au-dessus de 3 mois : l'achat le plus rentable.

Achat de voiture et achat de camping-car

Il existe un marché d'occasion substantiel pour les voitures et les camping-cars pour les routards souhaitant faire de longs voyages en voiture à travers l'Australie. Ces véhicules sont régulièrement achetés et vendus via Gumtree et Facebook Marketplace. Notez que les prix seront généralement moins chers dans les endroits où les gens finir leurs voyages, comme Cairns ou Darwin. Prenez des précautions de bon sens si vous achetez une voiture. N'oubliez pas l'importance d'une liste de contrôle mécanique complète, d'un permis, d'un enregistrement et d'une assurance. Les services gouvernementaux de l'État sont disponibles gratuitement pour s'assurer qu'il n'est pas grevé d'un arrangement financier et qu'il n'a pas été précédemment amorti à la suite d'un accident.

La plupart des conseils pour acheter une voiture en Australie sont les mêmes que les précautions que vous prendriez n'importe où. Cependant, en Australie :

• Vous devez faire attention à la date de renouvellement de l'enregistrement et à l'état dans lequel il est enregistré. Différents États ont des frais et des exigences différents pour l'immatriculation et le renouvellement des véhicules et il peut être difficile de renouveler l'immatriculation en dehors de l'État. Vous devez immatriculer la voiture dans l'État où vous êtes « résident », ce qui peut rendre un peu plus difficile l'achat d'une voiture immatriculée dans un autre État. Si vous achetez et revendez dans un délai d'un an, ne pas avoir à renouveler l'enregistrement peut vous faciliter la vie.
• Si vous conduisez dans l'outback, plus votre modèle de voiture est commun et simple, plus il sera facile de réparer et d'obtenir des pièces de rechange. Le relais routier d'Oodnadatta aura certainement des pneus pour un Toyota Landcruiser, mais il est peu probable qu'ils aient les bons pneus pour une Volkswagen Passat, sans parler d'autres pièces essentielles. Attendre que les pièces soient livrées à une station-service distante peut signifier un retard d'une semaine ou plus par rapport à vos plans, en supposant que le mécanicien local sache comment réparer votre modèle particulier.
• Effectuez une vérification du PPSR pour vous assurer qu'aucune somme n'est due sur la voiture que vous envisagez d'acheter. Si c'est le cas, vous hériterez de cette dette du propriétaire précédent. Cette vérification peut être effectuée sur Internet et ne coûte que quelques dollars.

• Grange automatique des voyageurs
• Gumtree a un guide des routards pour acheter des camping-cars en Australie. Il répertorie également les véhicules en vente privée et en concession.
• PPSR (Personal Property Securities Register), un service du gouvernement australien qui peut vous dire s'il y a de l'argent dû sur une voiture, si elle a été déclarée radiée et/ou si elle a été déclarée volée. Il fonctionne contre le numéro d'identification du véhicule (VIN), généralement trouvé dans le compartiment moteur. Soyez conscient des services tiers car ils fournissent souvent exactement les mêmes informations pour un prix plus élevé.
• Livre rouge est une autorité australienne de tarification des voitures. Découvrez le prix du marché de n'importe quel véhicule.
• Ventes de VR Cruisin est un revendeur australien de camping-cars et camping-cars d'occasion

Louer en Australie

Voir également: Louer une voiture

• En dehors des grandes villes, il existe généralement des limites de voyage quotidiennes avant de payer un supplément. Souvent 100 km ou 200 km par jour.
• Il est généralement interdit de prendre des car-ferries, en particulier le Spirit of Tasmania.
• La conduite à destination ou en provenance de l'Australie-Occidentale et/ou du Territoire du Nord peut être restreinte. La conduite sur de la terre ou du gravier, la conduite de nuit ou dans des zones reculées peuvent être restreintes.
• Conduire entre le crépuscule et l'aube peut annuler votre assurance sur les routes en dehors des villes.
• Certaines sociétés de location de voitures vous demanderont de faire un quiz gratuit sur les règles de conduite touristique avant de prendre le véhicule, ou vous accompagnera sur un court trajet pour vérifier vos compétences au volant.
• Les sociétés de location peuvent essayer de vous faire peur en achetant des laissez-passer à péage pour Toowoomba, Brisbane, Sydney ou Melbourne. Les routes à péage sont inutiles pour les voyageurs, et étant bien balisées, elles sont faciles à éviter.

Camping-cars et camping-cars

Ne présumez pas que louer un camping-car sera une façon moins chère de visiter l'Australie. Le coût du carburant varie considérablement : les coûts du carburant dans l'arrière-pays australien sont beaucoup plus élevés que dans les zones urbaines. Ajoutez le coût de la location, etc., et séjourner dans des auberges de jeunesse sera souvent une option moins chère et plus confortable – mais la liberté d'avoir votre propre quatre roues peut compenser cela.

Les prix peuvent changer considérablement en fonction de la période de voyage. Ne vous attendez donc pas à trouver une location de camping-car pas cher à Noël et au jour de l'an par exemple. Les fournisseurs fixent également les prix en fonction des disponibilités. Comme les billets d'avion, il est toujours moins cher de réserver à l'avance.

Camping-cars Cruisin et Britz ont tendance à opérer à l'extrémité supérieure du marché des camping-cars, tandis que l'extrémité inférieure du marché est férocement concurrencée : les plus grands opérateurs comprennent, Maui, Locations Jucy, Campeur hippie, République camping-car , Camping-cars GoCheap et Vaisseaux spatiaux.

Les camping-cars varient considérablement en termes d'aménagement et de qualité, certains comprenant des douches, des toilettes, des cuisines et plus encore, tandis que d'autres n'ont guère plus que des matelas à l'arrière. Ils sont généralement adaptés pour 2 à 6 voyageurs selon la taille du véhicule. Vérifier la supplémentaire frais très attentivement et assurez-vous que vous ne payez pas le même ou plus pour un véhicule de moindre qualité.

Règles de la route et sécurité

La conduite est réglementée par les autorités gouvernementales de l'État, mais il existe un ensemble assez cohérent de la signalisation et le code de la route à travers l'Australie. Les règles de circulation varient légèrement d'un État à l'autre, mais ces différences sont, pour la plupart, assez mineures.

Licences

Les conducteurs en Australie ont besoin d'un permis de conduire valide. Les permis étrangers en anglais sont considérés comme valides pour conduire en Australie pour les visiteurs pendant trois mois. Si votre permis n'est pas en anglais, un Permis de conduire international qui est délivré dans votre pays d'origine avant l'arrivée en Australie est requis.

Les licences australiennes sont délivrées par les gouvernements des États et des territoires respectifs, et les lois sur les licences varient d'un État à l'autre. Les étrangers séjournant plus de trois mois peuvent être tenus de convertir leur permis étranger en un permis australien de l'État dans lequel ils résident. L'Autriche, Belgique, Canada, Croatie, Danemark, Finlande, France, Allemagne, Grèce, Guernesey, Irlande, île de Man, Italie, Japon, Jersey, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Norvège, Papouasie Nouvelle Guinée, le Portugal, Singapour, Espagne, Suède, la Suisse, les Royaume-Uni et le États Unis peuvent convertir leur licence étrangère en licence australienne après avoir payé des frais administratifs. Tous les autres titulaires de licence étrangers sont tenus de passer un examen théorique et pratique avant de pouvoir obtenir une licence australienne.

La loi australienne exige que vous ayez votre permis sur vous à tout moment lorsque vous conduisez. Des amendes sont applicables si vous êtes arrêté et surpris en train de conduire sans votre permis.

La ceinture de sécurité

L'utilisation des ceintures de sécurité est obligatoire pour les conducteurs et tous les passagers, et les bébés doivent être attachés avec des capsules de sécurité et des harnais approuvés. Les lois sur la ceinture de sécurité sont strictement appliquées et il incombe au conducteur de s'assurer que tous les passagers sont bouclés. Des pénalités s'appliquent au conducteur du véhicule et inclure des points d'inaptitude pouvant entraîner une suspension du permis. Une amende d'environ 330 $ par conducteur et/ou passager non sécurisé s'appliquera, de sorte qu'une voiture pleine de personnes sans ceinture de sécurité peut s'accumuler rapidement.

Conduite sous l'influence de l'alcool ou de drogues

La limite d'alcoolémie est de 0,05 % dans toute l'Australie. Les apprentis et les conducteurs provisoires ne sont pas autorisés à avoir de l'alcool dans leur système pendant la conduite.

En règle générale : pour la plupart des hommes, il s'agit de 2 verres standard pendant la première heure, puis de 1 verre toutes les heures par la suite pour rester sur la limite de 0,05 %. Pour la plupart des femmes, c'est 1 verre standard pendant la première heure, puis 1 verre toutes les heures par la suite pour rester sur la limite de 0,05 %.

La police effectue des tests d'haleine aléatoires le long des routes principales et des rues secondaires, à la fois dans les villes et à la campagne. Un conducteur n'a pas besoin de conduire de façon suspecte ou d'avoir commis une infraction au volant pour être arrêté par la police pour un alcootest aléatoire. Des tests de dépistage aléatoires sont également effectués à l'aide d'un écouvillon buccal.

Si vous êtes pris en flagrant délit de conduite sous l'influence de l'alcool, vous devrez comparaître devant le tribunal. Pour une première infraction, une amende et une période de suspension seraient normalement imposées s'il n'y a pas de circonstances aggravantes. Le refus d'un alcootest est également une infraction et les sanctions en cas de refus sont plus élevées que pour l'alcool au volant.

Les accidents

En cas d'accident entraînant des blessures ou la mort de toute personne, la police et les autorités d'intervention d'urgence appropriées doivent être contactées. Téléphonez au numéro d'urgence australien 000. Le numéro d'urgence 112 travaille aussi de quelconque téléphone mobile, même s'il n'est pas connecté à un réseau. Les numéros d'urgence d'autres pays (comme le 911) ne fonctionnent pas en Australie.

Le conducteur de tout véhicule impliqué dans quelconque un accident, aussi petit soit-il, est légalement obligatoire arrêter et porter secours. Les sanctions pour avoir quitté les lieux d'un accident peuvent être sévères (jusqu'à 10 ans d'emprisonnement), même si vous n'êtes pas fautif. Les petits accidents (appelés « bingle » en argot australien) peuvent être résolus par l'assurance, mais s'il y a des dommages matériels importants ou des blessures, les services d'urgence doivent être contactés.

Les personnes prodiguant les premiers secours de bonne foi en Australie sont protégées par la loi et ne risquent pas de poursuites judiciaires à leur encontre. Si vous pouvez aider sur les lieux d'un accident, faites-le toujours.

Si votre véhicule bloque la route ou est en panne, assurez-vous d'utiliser des feux de détresse pour la visibilité de la circulation venant en sens inverse. Ceci est particulièrement important le long des autoroutes, car certains trains routiers peuvent mettre plus de 500 m pour s'arrêter à pleine vitesse. Baisser la circulation pour obtenir de l'aide, en particulier dans les zones reculées, fonctionnera généralement.

Groupes automobiles

Chaque État et territoire dispose d'un groupe automobile distinct qui propose une assistance en cas de panne routière, ainsi que des cartes routières complètes, des guides touristiques et des conseils utiles sur l'automobile dans leurs nombreuses succursales. Vous devez acheter une adhésion annuelle à l'une de ces associations pour bénéficier de l'assistance routière, mais cela peut être fait lors de l'envoi d'un appel à l'aide (avec des frais supplémentaires). Chaque association d'État a des accords de réciprocité avec les autres, donc une seule adhésion fera l'affaire pour toute l'Australie. Si vous êtes membre du groupe automobile local dans votre pays d'origine, vous pourriez avoir droit à une assistance réciproque gratuite, telle que des cartes, des différents groupes automobiles en Australie. Vérifiez auprès de votre groupe automobile local avant de partir.

• Nouvelle-Galles du Sud et Territoire de la capitale australienne : Association nationale des routes et des automobilistes (NRMA)
• Victoria: Royal Automobile Club de Victoria (RACV)
• Queensland : Royal Automobile Club du Queensland (RACQ)
• Australie du Sud: Association royale de l'automobile (RAA)
• Australie occidentale: Royal Automobile Club d'Australie-Occidentale (RAC)
• Tasmanie : Royal Automobile Club de Tasmanie (RACT)
• Territoire du Nord: Association automobile du Territoire du Nord (AANT)

Un niveau de couverture différent avec des frais plus élevés est généralement requis pour assurer une assistance utile dans les zones reculées. Tous ces groupes sont membres de la Association australienne des automobilistes, qui a des accords de réciprocité avec des groupes automobiles étrangers tels que la New Zealand Automobile Association (NZAA), l'Association canadienne des automobilistes (CAA) et l'American Automobile Association, et une certaine couverture réciproque peut être disponible si vous êtes membre du groupe automobile dans votre maison pays.

Mise en vigueur

Un radar mobile à Victoria. Les voitures utilisées sont complètement banalisées, et il n'y a aucun signe que le véhicule soit une voiture radar venant de l'arrière.

Les radars sont utilisés dans tous les États et territoires d'Australie, certains États utilisant des caméras cachées, d'autres préférant des caméras très visibles. Bien que l'application varie quelque peu d'un État à l'autre, les limites de vitesse sont en général strictement appliquées en Australie, et même dépasser légèrement la limite de vitesse pourrait vous valoir une contravention et une lourde amende. L'endroit le plus strict pour l'application des limites de vitesse est Victoria, avec des radars mobiles cachés dans les voitures banalisées, ainsi que des caméras fixes cachées derrière la signalisation routière. La tolérance officielle à Victoria n'est que de deux kilomètres à l'heure au-dessus de la limite de vitesse. Les radars de police et les patrouilles mobiles arrêtent également régulièrement les voitures pour dépassement de la limite de vitesse. Dans d'autres États, si vous dépassez la limite de vitesse de 10 km/h ou moins, vous recevrez généralement une amende d'environ 200 $ (et des points d'inaptitude si vous conduisez avec un permis australien). Le dépassement de la limite de vitesse de plus de 30 km/h peut entraîner une comparution devant le tribunal et une éventuelle condamnation pénale. Le feu rouge et les radars combinés feu rouge/vitesse fonctionnent également à de nombreuses intersections urbaines et une amende similaire sera infligée.

L'application de la loi est généralement assurée par la police de l'État. Si vous voyez un véhicule de police s'arrêter derrière vous avec des feux clignotants, vous devez vous garer et vous arrêter dès que vous pouvez le faire en toute sécurité. L'agent de police vous demandera alors généralement votre permis, que vous êtes tenu par la loi d'avoir avec vous en tout temps lorsque vous conduisez. Si vous ne fournissez aucune pièce d'identité avec photo, la police a le droit de vous placer en état d'arrestation jusqu'à ce qu'elle soit en mesure de vérifier votre identité. Les policiers peuvent exiger que vous subissiez un alcootest et/ou un test de dépistage de drogue, et refuser l'un ou l'autre de ces tests est une infraction pénale passible d'amendes et d'une possible peine de prison.

Les amendes sont invariablement envoyées à des adresses à l'étranger. Les sociétés de location de voitures facturent des "frais d'administration" élevés si des amendes sont encourues et transmettront votre nom aux autorités de recouvrement. Votre amende ne sera généralement pas poursuivie en dehors de l'Australie, mais vous devriez considérer les conséquences si vous souhaitez conduire en Australie à l'avenir. Les amendes infligées aux sociétés (comme une société de location de voitures) peuvent être jusqu'à cinq fois plus élevées que les amendes infligées aux particuliers. Si vous recevez une amende via la société de location de voitures qui est adressée à la société de carte de location, ne la payez pas avant d'être allé sur le site Web pour vous identifier en tant que particulier. L'amende sera considérablement réduite.

Véhicules d'urgence

Comme dans la plupart des autres pays occidentaux, les véhicules d'urgence ont la priorité sur tout autre trafic lorsqu'ils ont leurs feux clignotants et/ou leurs sirènes allumés. Vous devez vous garer sur la gauche et céder le passage à tous les véhicules de ce type que vous pourriez rencontrer. Ne pas le faire est une infraction passible de lourdes amendes et de points d'inaptitude.

Lorsque vous dépassez des véhicules d'urgence sur le bord de la route avec leurs feux clignotants, vous devez ralentir. 25 km/h en Australie-Méridionale et 40 km/h dans certains autres États comme Victoria.

Conduite en ville

Le trafic dans les grandes villes australiennes peut être congestionné. Comme dans tout autre endroit, il vaut mieux éviter de conduire dans ou autour du quartier central des affaires (CBD) pendant les heures de pointe lorsque tout le monde essaie de se rendre au travail ou en revenir, ou sur les autoroutes les longs week-ends (week-ends fériés) lorsque tout le monde essaie pour sortir de la ville. Les villes de Sydney, Melbourne, Brisbane et Perth ont des réseaux de transports en commun assez fiables, de sorte que de nombreux habitants choisissent de se garer dans une gare et de prendre un train pour le CBD à la place.

Parcours

Autoroute M1 Pacific, au nord de Sydney

Les villes de Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth, Canberra et Hobart sont couverts par un réseau relativement bon d'autoroutes urbaines (dans certaines régions, elles peuvent également être appelées autoroutes ou voies rapides) qui permettent une conduite rapide des banlieues au centre-ville. Adélaïde et Townsville n'ont pas d'autoroutes menant au centre-ville et les autoroutes existantes ne desservent que les banlieues extérieures et les villes de campagne voisines.

Les tramways de Melbourne

Un danger unique au CBD de Melbourne et aux banlieues intérieures sont les tramways (tramways). Melbourne est connue pour son vaste réseau de tramways. Il y a quelques règles liées au tram :

Une ligne jaune brisée signifie que les voitures sont autorisées à circuler dans la voie du tramway. Une ligne jaune continue à côté de la voie de tramway indique que les voitures ne sont pas autorisées à circuler dans la voie de tramway. Il peut y avoir un panneau au-dessus qui spécifie les moments où les voitures ne sont pas autorisées à circuler dans cette voie (par exemple en période de pointe). S'il n'y a aucun signe, alors les voitures ne sont pas autorisées sur les pistes à tout moment. Les zones réservées aux tramways sur les routes sont appelées fairways.

Les passagers du tramway ont priorité lorsqu'ils traversent la route pour entrer ou sortir d'un tramway. Vous devez vous arrêter derrière le tram lorsque ses feux de détresse clignotent et/ou que les portes du tram sont ouvertes, à moins que le tram ne soit arrêté à un arrêt clôturé avec des barrières et un panneau "zone de sécurité" clair.

À certaines intersections du CBD de Melbourne, vous pouvez exécuter un crochet tour (tirer à gauche pour tourner à droite) pour éviter de bloquer les voies du tram au centre de la route. Des panneaux indiquant si un crochet tournant est nécessaire sont accrochés aux lignes électriques du tramway à l'intersection. N'essayez pas de tourner en crochet à d'autres intersections.

1. Approchez-vous de l'intersection par la voie de gauche et indiquez de tourner à droite.
2. Au feu vert, s'engager dans l'intersection le plus à gauche possible (en évitant le passage pour piétons). Avancez jusqu'à ce que vous vous retrouviez perpendiculaire à la circulation en attendant au feu rouge sur la rue transversale (la rue dans laquelle vous voulez tourner à droite).
3. Observez les feux de circulation sur la rue transversale. Une fois au vert, vous tournez à droite et continuez normalement. Le trafic auquel vous étiez auparavant perpendiculaire suivra lorsque vous terminerez votre virage.

Limites de vitesse et zones scolaires

Les limitations de vitesse sont signalées à intervalles réguliers et peuvent changer fréquemment. Une limite de vitesse par défaut de 50 km/h s'applique dans les zones urbaines où il n'y a pas de vitesse indiquée. Les zones scolaires ont une limite de vitesse de 25 km/h en Australie-Méridionale et une limite de vitesse de 40 km/h partout ailleurs pendant les heures de classe et celles-ci sont clairement signalées ; généralement avec des panneaux de limitation de vitesse électroniques clignotants. Dans certains États, les zones scolaires sur les principales autoroutes peuvent être signalées à 30 km/h, 60 km/h ou 80 km/h. En Nouvelle-Galles du Sud, les autobus scolaires sont équipés de feux clignotants lorsqu'ils ramassent ou déposent des enfants. Il s'agit d'avertir les conducteurs de ralentir ; Cependant, contrairement aux États-Unis, vous n'êtes pas obligé de vous arrêter complètement. Il est interdit de dépasser les 40 km/h lors du passage d'un autobus scolaire en Nouvelle-Galles du Sud avec ses feux clignotants.

Des signaux de trafic

Il est illégal de tourner à gauche sur un feu de circulation rouge à moins qu'un panneau affiché ne le permette spécifiquement. À l'exception de l'État de Victoria, il est illégal de faire demi-tour à un feu de circulation en Australie, à moins qu'il n'y ait un panneau le permettant explicitement. À Victoria, un demi-tour est autorisé à toute intersection avec ou sans feux, à moins que la signalisation ne l'interdise spécifiquement.

Dépassement (dépassement)

Les dépassements sont autorisés uniquement du côté droit, sauf si vous conduisez sur une route à plusieurs voies et que l'autre véhicule peut être dépassé en toute sécurité dans une voie balisée à gauche de ce véhicule. Si la vitesse indiquée est supérieure à 80 km/h, il est interdit à une voiture de rester sur la voie de droite sur une route, sauf en dépassant un autre véhicule. Une fois la manœuvre de dépassement terminée, les conducteurs doivent revenir sur la voie de gauche dès qu'ils peuvent le faire en toute sécurité. Lorsqu'aucune de ces voies n'est balisée, les conducteurs ne doivent dépasser que du côté droit de l'autre véhicule, à moins que l'autre véhicule ne soit à l'arrêt en train de tourner à droite ou de signaler son intention de le faire. Lors d'un dépassement, vous ne devez pas franchir une ligne médiane continue (ininterrompue), des lignes doubles continues ou là où la ligne médiane double la plus proche de vous est ininterrompue.

De nombreuses autoroutes rurales à deux voies comportent occasionnellement une troisième voie pour les dépassements en toute sécurité. Un losange jaune indiquera avec des flèches noires quelle direction est prioritaire pour les dépassements dans la voie du milieu. L'unique voie opposée peut également utiliser la voie du milieu pour dépasser, à condition que les deux voies venant en sens inverse soient dégagées et que la ligne médiane la plus proche de la voie opposée soit interrompue.

Dans les régions montagneuses d'Australie, il y a parfois des baies sur le côté de la route qui doivent être tirées par le véhicule le plus lent pour permettre le passage de la circulation.

Sur les routes de montagne et autres routes où les possibilités de dépassement sont rares, il est très apprécié de s'arrêter pour laisser passer un trafic plus rapide.

Parking

Le stationnement dans les grandes villes peut être difficile et coûteux, en particulier dans le CBD et autour des zones touristiques, telles que les plages. Même les petites villes peuvent avoir des problèmes de stationnement les jours de marché populaires et pour les événements.

Stationnement commercial les frais de lot sont courants dans les centres des capitales et fonctionnent sur une base horaire en semaine, et facturent souvent un forfait le week-end ou le soir. Ceux-ci peuvent être très chers dans la zone CBD.

Les villes ont souvent un conseil géré stationnement sur rue qui implique des frais à payer. Il y a soit un compteur qui correspond à l'endroit où vous vous êtes garé, soit un distributeur de tickets pour acheter un ticket. Ces emplacements auront un panneau indiquant la durée maximale pendant laquelle vous pouvez vous y garer (en payant les frais appropriés) et à quelles heures les frais fonctionnent. L'alimentation des compteurs (rester plus longtemps que le temps affiché en retournant au compteur ou au distributeur de billets, et en insérant plus d'argent ou en achetant un autre billet) est illégale et entraînera la même amende que le non-paiement des frais.

Le stationnement est surveillé sporadiquement, certaines zones étant régulièrement patrouillées et d'autres rarement, mais vous n'êtes jamais en sécurité pour vous garer illégalement. Le stationnement est plus strictement imposé dans les zones urbaines bâties. Les amendes sont de l'ordre de 100 $.

Les zones signalées comme chemins clairs interdire le stationnement aux heures de pointe. Les voitures garées seront souvent remorquées, ce qui ajoute des frais de récupération de 100 $ et des tracas considérables.

Les zones marquées comme pas d'arrêt, pas debout, les zones de bus ou les zones de taxis sont illégales pour s'arrêter, même pour ramasser et déposer. Les zones marquées comme stationnement interdit les zones sont celles dans lesquelles vous pouvez ramasser et déposer, mais vous ne pouvez pas laisser votre voiture ou éteindre votre voiture.

Si vous êtes prêt à vous garer à quelques pâtés de maisons et à marcher, il est souvent possible de trouver un parking gratuit sur rue dans les zones résidentielles à proximité de certaines attractions.

Les grandes capitales disposent généralement de bons transports en commun dans le CBD lui-même, et c'est une alternative à la conduite entre les emplacements du CBD une fois garés.

Péages

Certaines autoroutes, ponts et tunnels dans les grandes villes nécessitent le paiement de péages. Depuis 2013, un paiement en espèces ne peut plus être effectué aux postes de péage sur la route, en raison de la tendance croissante à la collecte électronique des péages via des transpondeurs installés à l'intérieur des véhicules. Cela vient avec une exception majeure; si vous empruntez une route payante à l'intérieur d'un parc national, le paiement en espèces serait préférable. Si vous conduisez sur une telle route sans transpondeur, une photo de la plaque d'immatriculation de votre véhicule est prise et vous disposez d'un temps limité (entre 24 et 72 heures, selon la route) pour téléphoner à un numéro ou visiter un site Web et organiser un crédit. paiement par carte (plus des frais de traitement supplémentaires) avant qu'une amende ne soit imposée. Les routes à péage sont clairement signalées et les possibilités de sortie sont clairement délimitées avant d'atteindre le premier point de péage.

Les routes à péage sont construites pour profiter des navetteurs urbains et ne sont généralement pas utiles pour les voyageurs. Un seul transpondeur (E-tag) peut être utilisé sur n'importe quelle route à péage en Australie, quelle que soit la société qui a émis le transpondeur et la société qui exploite la route à péage sur laquelle vous souhaitez voyager. Il n'y a pas de frais supplémentaires pour voyager sur l'autoroute à péage d'une autre compagnie.

Les routes à péage n'existent que dans les villes de Melbourne, Brisbane, Sydney et Toowoomba.

Ronds-points

Si vous rencontrez un rond-point et que vous venez d'un pays qui n'en a pas beaucoup, comme le les états-unis d'Amérique, voici un petit guide :

céder. Cédez le passage aux véhicules déjà sur le rond-point : n'entrez dans le carrefour que lorsqu'il n'y a pas de risque de collision avec une voiture sur le rond-point venant de votre droite. Sur la plupart des ronds-points, cela signifie effectivement que vous cédez le passage aux voitures venant de votre droite, aux voitures venant de la direction opposée et tournant à droite, et aux voitures à votre gauche faisant tout le tour du rond-point.

Indiquer. Lorsque deux routes se croisent à un petit rond-point, indiquez à gauche pour aller à gauche, à droite pour aller à droite, et n'indiquez pas si vous allez tout droit. Sur un plus grand rond-point avec plus de sorties, n'indiquez pas à gauche avant de prendre la prochaine sortie.

Sélectionnez votre voie. Sur les ronds-points à plusieurs voies, les flèches seront généralement sur la route indiquant quelle voie vous devez choisir pour aller dans quelle direction. Sinon, prenez simplement la voie de gauche pour aller à gauche, la voie de droite pour aller à droite et l'une ou l'autre voie pour aller tout droit. Les vélos peuvent rester dans la voie de gauche et aller à droite, mais s'ils choisissent de le faire, ils doivent céder le passage aux véhicules de la voie de droite qui en sortent.

Conduite rurale

En dehors des grandes villes, l'autoroute principale entre Sydney et Melbourne l'autoroute principale entre Sydney et Brisbane, les autoroutes australiennes sont principalement des routes asphaltées scellées non divisées à deux voies. Alors que moins de 15 % de la population australienne vit dans des zones régionales et rurales, environ 60 % des accidents mortels se produisent sur ces routes parce que les vitesses sont semblables à celles des autoroutes (les limites de vitesse varient entre 100 km/h et 130 km/h) mais les conditions sont plus dangereux que les autoroutes/autoroutes parce qu'il n'y a pas de barrière ou de division du trafic venant en sens inverse.

Certaines autoroutes rurales ont des voies de dépassement régulières, mais sur d'autres, vous devrez éviter la circulation plus lente en vous engageant dans la voie de l'autre côté de la route, celle utilisée par la circulation venant en sens inverse. Évidemment, cela devrait être fait lorsqu'il n'y a pas de trafic venant en sens inverse présent ou en approche. Cela ne devrait être tenté que lorsque vous avez beaucoup de visibilité, et cela devrait être fait le plus rapidement possible. Ne dépassez jamais en quittant la route à gauche car les conducteurs australiens ne l'anticiperont pas même si l'accotement est pavé - il est également illégal de le faire.

Bien qu'il soit illégal, il est courant que les habitants dépassent la limite de vitesse pour dépasser le trafic plus lent afin de s'assurer qu'ils ne « manquent pas de route », faites preuve de bon sens. Le faire ne vous entraînera pas une amende.

Certaines routes rurales moins importantes et les routes de l'arrière-pays sont des routes de gravier non goudronnées. Ceux-ci sont plus difficiles à conduire à grande vitesse et vous devrez faire face à la pierre étrange qui est lancée. Les dommages au pare-brise ne sont pas inhabituels. Certaines sociétés de location de voitures ne permettent pas leurs voitures doivent être retirées des routes goudronnées, même si la route non goudronnée est une route secondaire officielle, d'autres augmentent la franchise ou ne couvriront pas les dommages causés par la pierre. De nombreuses routes de gravier dans le sud sont en bon état et les conducteurs expérimentés ont tendance à les emprunter aussi vite qu'ils le feraient sur les routes goudronnées. Sur gravier il est essentiel de ralentir bien avant un virage ou vous risquez de déraper en tournant. Le gravier meuble ou à la dérive présente également un danger car vos pneus peuvent perdre de la traction à mesure que le gravier Rouleaux ou se déplace sous les pneus. Si vous sentez que vous perdez le contrôle sur le gravier, ralentissez et essayez d'éviter de freiner ou de tourner brusquement. Utilisez vos vitesses pour ralentir quand vous le pouvez. Les routes des tropiques du nord sont souvent sablonneuses, rocheuses ou ondulées.

Lorsque vous conduisez sur les routes ouvertes d'Australie, vous pouvez voir des animaux morts sur le bord de la route. Le fait est qu'une embardée rapide ou un freinage brusque pourrait provoquer un accident beaucoup plus grave. Sundown and sunrise are times to be on the alert through the Australian bush, as well as regions where you will encounter water sources like rivers and reservoirs, or the plains surrounding mountain ranges.

If you come across multiple tyre marks on the road, this could suggest that animals regularly use this part of the road as a crossing, so just be a little more aware, and also, using the high beam head lights at night, will make it harder for an animal to find an appropriate escape route, so practice flicking them off for animals as well as for on coming traffic.

Slow down when approaching cattle grids (trenches in the ground with metal poles across) as these may be bent, broken or deeply potholed on the approaches. Severe tyre damage or a broken spring can result from speeding over these grids. Leave gates shut or open as you have found them.

Do not enter creek or gully crossings without first checking for depth, dips and holes and finding the shallowest path. Water crossings in northern Australia (Far North Queensland, Kimberley, Top End) are often inhabited by crocodiles so it is not advisable to walk these rivers. Vehicles are washed away more easily than most people realise.

Mobile (cell) phone coverage will probably be highly intermittent even on relatively major highways unless you are near a population centre. Check the coverage of the network you are using, Telstra tends to have the best rural network coverage, so it is also more expensive than the other operators. If you can budget for it, a mobile phone car kit with an external antenna can increase your range. Again, consult the coverage charts to see where an external antenna may help. You can check the Telstra Mobile coverage maps for the roads you are travelling in advance.

Tune in to local radio during Bushfire season or just for updates on the local situation. A tone of whirring alarm is played before any emergency warnings on local and even rural commercial radio, listen out for these for advice, especially if travelling during summer, so you don't end up travelling through bushfires.

Some mountain and tableland areas of Queensland, New South Wales, Australian Capital Territory, Victoria and Tasmania are noted for having very frosty nights that may cause diesel to solidify in vehicles causing the engine to stop or run abnormally. Usually vehicles will run normally without intervention when the morning warms.

There are no bridges connecting Tasmania with the Australian mainland; the only way across the strait is by car ferry.

Fuel

Outside of major centres, do not assume that fuel will be available late at night, in the early morning, or in some cases even on a Sunday. Even on some major regional roads and national highways, roadhouses may be closed late at night. If you are planning a long drive overnight, make sure you know where and when you are going to get fuel.

Speed limits

Maximum speeds vary between states and are normally signposted.

The default open road speed limit varies between states in Australia. Those default limits should always be observed in rural and regional areas where there is no signposted speed limit shown and the area has no street lights and is away from townships or built-up areas. It is generally best to assume that the default limit is 50km/h in built-up areas, and 100km/h on the open road unless you are sure a higher limit is applicable. In the NT, if unsure, then go 60km/h in built-up areas and 110km/h in rural area.

When travelling on un-paved or gravel roads the posted limit may not be appropriate to the prevailing conditions. You should never presume the road is safe to travel at the posted speed limit; the actual safe speeds of travel on unsealed roads may vary tremendously within a short space of both time and distance due to current weather and/or road conditions. For this reason many gravel and dirt roads in Australia do not have speed limit signs posted lest they should mislead road users into believing that the posted speed is either achievable or safe. As an example of this, in Tasmania they do not normally install advisory speed signs on unsealed roads where travel speeds greater than 35 km/h can be achieved.

In the Australian Capital Territory, Victoria, Tasmania et Queensland the default speed limit on an open road is 100 km/h. In New South Wales the posted speed limit is normally 110 km/h on motorways (freeways/tollways) and dual carriageway in non-built up areas, high quality rural (divided) roads and (undivided) rural roads with low traffic volume mostly in the western part of the state, other parts of the state are a default maximum speed of 100 km/h unless indicated otherwise with an exception if you are west of A39. If you are west of A39, the default limit is 110km/h on two lane paved roads unless the signs indicate a slower speed limit. Otherwise, the limit west of A39 is 100km/h. In South Australia the default speed limit is 100 km/h, though many major rural roads and state highways are posted at 110 km/h. In the Northern Territory the default speed limit is 110 km/h, with speed limits of up to 130 km/h on major highways away from urban areas. In Western Australia the default speed limit for open areas is 110 km/h with a limit for freeways of 100 km/h unless zoned otherwise.

Road markings

The dividing markings on the road indicate if overtaking is legal. A broken dividing line indicates that you may move to the other side if the road to overtake if it is clear. A solid or double solid dividing line indicates that no overtaking is allowed and you may only move over to the other side to avoid an obstruction. A broken line next to a solid line means that you may move to the other side of the road to overtake if you are driving on the side of the broken line but not if you're driving on the side of the solid line.

A centre road marking is often indistinguishable from a lane dividing marking. It can be sometimes impossible to tell if you are on a two lane one-way road, or a two way road. This can be a hazard when divided roads change to single carriageway roads, and you have to remember what type of road you are on. If unsure, just keep to the left most lane.

Distances can be a problem for the unprepared

Be wary of your fuel

Australia is a very big country, and while driving is a fun and interesting way to get around, you have to remember that it is a long long way to get from point A to point B. Taking the capital cities as an example, it is easy to drive from Canberra à Sydney (3 hr), and relatively easy from Melbourne à Adelaide (8 hr), but driving from Melbourne à Sydney is a good 10 hr solid driving. If you want to drive to Perth from Melbourne, you must use the Eyre Highway and cross the Nullarbor Plain, which means driving for approximately 3,500 km, including 2,000 km on a virtually dead straight, totally flat road with only a few roadhouses, each a hundred kilometres apart. You will have to spend at least one night on the road, so book in advance. The general advice is to have a rest every two hours, with the national roadhouse slogan being "Stop, Revive, Survive". Always expect the unexpected to happen and drive to the conditions.

You should also be wary of your fuel supplies and always allow a generous reserve for unexpected contingencies. A good rule of thumb is to carry sufficient fuel to be able to turn around and return to the place you were last able to secure adequate provisions. Distances between fuel supplies can be extreme, even on main roads and national highways, and conditions can change without warning. Check that you have a map indicating fuel outlets, petrol stations (gas stations) and local fuel depots providing either petrol or diesel fuel. Outback communities do not always have fuel supplies, and if they do they may be limited. LPG (liquid petroleum gas) may be unavailable in some areas, and in remote areas it is very unlikely to be found. Some remote areas in the central and northern regions of the country use Opal fuel, a modified version of normal unleaded petrol that lacks the intoxicants sought by petrol-sniffing, once a serious issue in many remote Indigenous communities. The vast majority of cars will run just fine on Opal, but if your car happens to require premium fuel, it may see a slight decrease in performance.

There is little traffic on back roads, but what there is will consist of a fair proportion of road trains (semi-trailers towing up to three trailers). They will not necessarily be able to quickly reduce their speed, as their effective stopping distance is often far too great. Do not expect a road train to be able to take rapid evasive action to avoid your vehicle; even if you have a technical right of way, never pull out in front of a heavy vehicle. Slow down rapidly or stop without ensuring you have left a clear path for the larger and much heavier vehicle to proceed unhindered.

In years past Australian motorists travelling on outback and isolated roads had a tradition of stopping or slowing to enquire as to another motorists welfare or assist if they were in difficulties. This sort of behaviour is declining and motorists now tend to travel at much greater speeds and with much lesser regard for the plight of others. You should always ensure you have adequate skills, resources and knowledge to deal with the prevailing situation on your own. If you do experience difficulties stay with your vehicle, do not wander off or set off cross country to summon assistance.

As an example, here are the distances from one state capital to another:

Animals

Australia is the land of kangaroos, emus, wombats, feral camels, horses, rabbits and cattle. Sometimes these animals wander onto roadways. Kangaroos in particular will leap across roadways directly in front of vehicles, and are more likely to hop along the roadway than hop off it. Emus also run across roads and have no sense of how to get out of the way of a car. Off the main highways many roads run adjacent to farms that are unfenced, and stock on the road are common. Many animals caught in headlights come to a complete halt, but a short blast on the car horn may help startle them into moving off the road. Briefly switching off your headlights may also encourage them to move on. Most animal collisions occur at dusk, at dawn, or at night when some animals are more active but less visible.

Drive carefully when you spot these big animals and be ready to use your brakes. Swerving to avoid an animal can also lead to fatalities, so if the choice is between hitting the animal or potentially losing control of the vehicle, hit the animal.

Most car hire firms impose a curfew on driving after sunset in Western Australia and the Northern Territory. Often a collision with an animal has a higher excess (deductible) than other collisions. Away from cities and main highways try to be at your destination before nightfall. If forced to travel at night, keep your speed down.

Many vehicles in the bush have a "bull bar", a rigid steel or aluminium frame, fitted in front of the radiator. These are to protect passengers and the vehicle in the event of a collision with an animal.If you do hit a native animal, stop if it is safe to do so. There are trained wildlife rescue groups in each state who care for injured and orphaned animals. If such an incident occurs endeavour to remove any dead or injured animal from the road if it is safe to do so and within your physical capabilities.

• NSW wildlife rescue, gratuit: 1300 094 737. WIRES 
• Victorian wildlife rescue, gratuit: 1300 094 535. 

Bushfire season

During bushfire season (December - March) tune in to ABC Local Radio while travelling through rural Australia. You can find a list of stations here, you will also see signs along your route (especially when entering towns) with radio frequencies of FM and AM stations in that area.

Fires are extremely dangerous, but easily avoidable. Never drive into fire or through fire. It can and will cover highways including wide/major ones.

During radio broadcast, a tone of "whirring alarm" will play before any emergency announcements and updates regarding any active emergencies in your area to help you listen in. Do not be alarmed: while the radio is "local", it can cover stretches as far as 500 km.

Police can and do setup roadblocks and have the right to prevent people from entering high risk zones. This will only happen if you are attempting to enter an area where fire is likely to affect within hours. Many Australians have been prevented from going back to their homes to collect belongings when the fire is actively threatening their homes.

Outback driving

Road signs at Tilpa, NSW

If you are driving in the outback, be prepared for anything. Some roads have little traffic, so there may be a substantial amount of time before anyone will pass should you break down. There are few towns and petrol stations etc, so motorists need to make sure that they carry adequate and surplus amounts of food, water and fuel. The interior of Australia is a true desert, so if your vehicle has no air conditioning, you could suffer from common day time temperatures of 45°C (113°F) and past 50°C (122°F) on really hot days. Night time temperatures can drop to freezing. Even if you are travelling on well travelled outback roads, a small diversion off the main road to see an attraction may see traffic volumes reduce significantly.

Depending upon the estimated time of travel and the remoteness of the roads, it is wise to take at least 10 litres of drinking water per person per day of travel, and an additional 3-5 days of extra drinking water per person, in case of breakdown. Do not have all of your water in one container at any time. Shade material and very thick warm blankets are also important survival tools. A box of matches or cigarette lighter should always be carried when intending to travel into isolated areas. A fire can provide warmth and can be very helpful in attracting attention if lost or stranded.

Do not expect your mobile (cell) phone to work if you are in the outback. Large areas of the country do not have service. If you're travelling to remote areas, take a satellite phone or a PLB)

Outback roads vary in quality and type. A freshly graded and wide gravel road can make for relatively easy driving. The same road several months later with rutting, corrugations and washed out creek crossings can be a nightmare for a 2-wheel-drive vehicle. The road reports will usually mention where there is rutting, corrugation, and washouts. Rutting is where the wheels of vehicles have worn away the road surface, meaning than low clearance vehicles can hit the bottom of the cars on the central raised section of the road. Corrugation is common on gravel roads that aren't freshly graded. Washouts occur when creek crossings see water flows since the road was last graded. The road surface is replaced by pebbles, sand and is uneven for the duration of the creek bed. Some outback roads are gravel and graded regularly. Others are unimproved dirt roads, where just a grader has been through, and the road base can be sand. It can be very difficult to tell the difference just by looking at a map. Some roads require a heavy duty 4wd (four-wheel-drive) vehicle for safe passage. One that is especially prepared for the trip with suitable equipment depending on the length, isolation, and roughness of the track. Advanced planning is required for such trips; you cannot just hire a passenger sedan and go. An SUV or soft road 4wd vehicle is not always suitable for roads marked as requiring a 4wd. Some outback road conditions may seriously damage anything other than a highly robust heavy duty vehicle to the extent it may become undrivable; the occupants may then be exposed to some considerable inconvenience and risk.

It is a good idea to advise a person you know and trust of your route and advise them to alert authorities if you do not contact them within a reasonable amount of time after your scheduled arrival at your destination. Carrying a Personal Locator Beacon (PLB) or satellite phone should be considered when travelling in remote areas, especially where you may not be able to make contact for several days. Police will not automatically start looking for you if you don't report in. Make sure you get one with a GPS built in. These can be borrowed from some local police stations, such as those in the Blue Mountains in New South Wales. If you want to hire one, sort it out before you leave a major city, as you won't find hire places in small towns. Expect to pay around $100 to hire for a week, or $700 to buy one. Don't expect an immediate rescue even if you trigger a PLB.

Temperatures can be extremely hot during the day, and can drop drastically once night falls. Always go to the local police station when you are going off the sealed (paved) highway, and tell them where you are going and how long you expect to take. This will help them to look for you if they get reports you are missing. Never ever leave your car when it breaks down in the middle of nowhere. In case of a long wait, it gives you shelter and it is a lot easier to spot a vehicle than a person walking in the bush. Also, a person uses about four times as much water when walking, and Australia is a dry country.

Beware of potholes and corrugations on gravel roads. Potholes are not always visible on sandy roads or those with a lot of bulldust. The road surface might seem quite even, but hidden potholes hit with sufficient speed can overturn a car. Corrugations are wavelike formations that form on a road surface when enough cars have been driven over it. At low speeds the car will be shaken to a degree that's almost unbearable. At higher speeds there is a risk of losing control of the vehicles steering and direction. In most cases, a speed of 50-60 km/h is a happy medium; not too slow and not too fast. Do not try to swerve around lizards or other small creatures as the car is likely to become very unstable with a high chance of crashing.

Dust can also be a problem on unpaved roads, and heavy vehicles travelling at high speed often leave a trail of dust and small stones behind them, severely impairing visibility in vehicles behind them. As a precaution, do not tailgate. The significantly reduced visibility in dust storms caused by vehicles in front can have deadly consequences and any stones thrown up will become high speed projectiles.

Some two-way paved roads have only one lane paved, right down the middle. When approaching another car both of you are expected to move left off the bitumen onto the dirt at the side of the road, pass, and then move back onto the black. Be wary immediately after passing, as the other car will have stirred up a huge dust cloud which will lower visibility for several seconds.

Bulldust is a fine talcum powder-like dust that is very common on outback Australian tracks. Patches of bulldust look like smooth hard patches but in fact it is usually a fine covering of dust over a deep hole. Driving through bulldust at speed is very dangerous and must be avoided. It can cause damage if sucked into engines too, so in very dusty areas you should have a filter on your air intake and check it regularly.

Pay particular attention to the weather forecasts in outback areas and be prepared to stay put for a while if the weather sets in. Unsealed outback roads, especially, can be closed with little notice in the wet, isolating communities, at any time of year. Creek crossings are very common on outback roads, with dry creek beds. These creeks rise quickly after rain and can become impassable for several days. In the rain bulldust turns into a clay, which fills your wheel rims and can bring a two-wheel drive or a motorcycle to a grinding halt. Scraping out the bulldust and a bit of a push can sometimes get you on your way again, but it can be very tough going.

Respect road closures, even if the road or track appears traffic-able. The road may have been closed due to being damaged or impassable much further down the road. If you proceed you may end up having to turn back or become stranded at a remote location. Of course if you should experience difficulties then the chances of anyone passing by and rendering assistance are somewhat reduced if the road has been closed. Just find as comfortable a place as possible and wait for the conditions to improve and for the road to re-open, or seek an alternative route if available. Roads are sometimes closed to prevent them becoming seriously damaged by vehicles transiting them when the surface is too soft or slippery after rain. Do not cause damage to a road by continuing your journey and transiting a road or track when it has been closed, especially if your vehicles wheels are leaving furrows or ruts. No one will be impressed that you made it through, rather you may attract the wrath and considerable disdain of other road users and possibly the local authorities for cutting up the road whilst it was too soft for traffic. Many roads and tracks in the outback are public thoroughfares passing over private property, parks, reserves or leasehold pastoral land; you may be asked to contribute to the costs of grading or repairing the road if you damage it due to reckless behaviour.

If you encounter a gate on a public road or thoroughfare in the outback it may have a sign on it (or nearby) advising of the roads entrance conditions and gate closure requirements. The Dingo Fence or Dog Fence is a notable example of such formal gating. This fence is one of the longest structures in the world and is the world's longest fence. It stretches 5,614 km (3,488 mi) from Jimbour on the Darling Downs near Dalby in Queensland through thousands of kilometres of inland Australia finally ending west of Eyre peninsula on cliffs of the Nullarbor Plain near Nundroo 160 km west of Ceduna and 347 km east of the South Australian-West Australian border. Any gate on this fence must be closed at all times other than when a vehicle is actually passing through the gate. Other gates range from very formal solid constructions down to humble bush gates using many different methods of closure. The rule with these gates is to always leave it as you found it. If it is open leave it open, if it is closed then you must close it again and ensure that it is done properly. Pay very careful attention when you first open the gate to ensure that you fully understand how to close it again. If you are travelling close behind another vehicle they may open the gate and then drive on, leaving you to close the gate. Pay careful attention to any such situation to ensure there is no confusion as to the status of the gate upon arrival (open or shut) and who is closing it, do not just drive off unless you can see the gate is being properly managed by others, traditionally the onus is upon the last one through to close the gate; however if you opened it you still have the ultimate responsibility to ensure that it is left as you found it including being correctly fastened. Heavy grazing stock losses or intrusion of feral animals may arise from incorrect gate management by travellers. In some cases penalties may be applied for not following correct procedures where closure is mandated.

Road trains

An Australian Road Train

Road trains are a special hazard on Australian roads. These leviathans can reach lengths of up to 55 m, with up to four trailers, so treat them with care and respect.

Oncoming road trains should be given all the space they need. On asphalt roads, you should slow down and drive partly on the road shoulder if possible.

A road train coming up behind you should often be allowed to pass as well. When they overtake you at high speeds, they will often create a "vortex" which sucks you towards them. Therefore, be alert and stay in control of the vehicle at all times. In many cases overtaking a road train is not a good idea. If you have to do it, be sure to choose a nice long stretch of straight road where you can make sure that there's no oncoming traffic for about 2 km. On gravel roads there's only one piece of advice: don't.

When behind a truck on a long stretch of road, many truck drivers will indicate to you that there is no traffic ahead and therefore safe to overtake by flicking the right indicator light on once or twice. Treat this signal with caution as sometimes there is not enough space between you and the next oncoming car. Use your common sense. If you are equipped with a CB radio, you may be able to talk to the truckie and confirm the condition of the road ahead for safe overtaking. Confirm the truck licence plate with the driver to make sure you are talking to the truck in front of you.

Staying awake

Once you are outside the metropolitan areas, traffic tends to thin out and driving becomes relatively boring. The long straight stretches, the slowly changing scenery, and the fine weather on many through routes can be a recipe for drowsiness. Make sure you stop every couple of hours and, if possible, change drivers. On some routes local service clubs provide coffee and there are billboards with road safety advice. These are there for a reason. People die on those routes from drivers falling asleep.

When you arrive in Australia allow for "jet lag". Do not leave your car heater or air-conditioner switched to "recycle" as this can make you drowsy and watch for other signs of fatigue (blurred vision, yawning). On summer evenings, you can usually leave the windows open, for the fresh air and smell of the bush.

Wet season

In the north of Australia, the period from November (sometimes even October) to March is considered the Wet Season. Many remote communities (and even some major towns on the Queensland coast) are completely isolated during the Wet, unless they have a landing strip for light aircraft. Rivers that are dry at other times of the year can overflow their banks due to extremely high rainfall.

Sometimes, bridges are washed out, or dirt roads are turned into muddy quagmires. Water levels can rise quickly from nothing to flooding. Notably, the Bruce Highway, which is the main road from Brisbane up through the Queensland coast to Cairns, is notorious for being cut for days at a time in many areas, mostly near Innisfail and Tully, which are both just south of Cairns.

Travellers intending to drive around the North should contact local authorities beforehand as they will know the most about local conditions. They will also be the poor sods called out to rescue you if you get stuck, so be polite. In Queensland, it is possible to go from Cairns to Cooktown via Mareeba or Mossman using an inland route, which is fully sealed and suitable for normal cars. If you intend to take the coastal route (starting just north of Cape Tribulation), you can't do it whenever it is raining, unless you have a serious four-wheel drive, preferably equipped with a snorkel.

If travelling around the north on unsealed (unpaved) roads, a powerful four-wheel drive vehicle is a must. Being bogged in the middle of the Outback can be fatal if one is not properly prepared.

See also

• Driving in New Zealand
• Tips for road trips

Parcours

• Australia Highway 1
• Eyre Highway
• Gibb River Road
• Great Northern Highway
• Great Ocean Road
• Great Alpine Road
• Gunbarrel Highway
• Hume Highway
• New England Highway
• Oodnadatta Track
• Pacific Highway
• Stuart Highway
• Tourist Drive 30
• Tourist Drive 33
• Waterfall Way