Autoroute du canon - Gunbarrel Highway

le Autoroute du canon est sans aucun doute l'un des morceaux les plus célèbres de Australie. Mise en relation Australie occidentale à la soi-disant Centre Rouge, il traverse certaines des régions les plus reculées du pays. L'idée qu'elle est « aussi droite qu'un canon de fusil » est fausse : bien qu'il y ait des tronçons assez droits, d'autres sections ne le sont pas. Le nom vient du Gunbarrel Road Construction Party de Len Beadell, qui a ouvert une grande partie de l'intérieur de l'Australie dans les années 1950 et 1960.

Comprendre

Le Gunbarrel original a été construit dans la direction de Victoire au sol juste au nord de la Territoire du Nord/Australie du Sud frontière à Gare de Carnegie en Australie-Occidentale. Cet itinéraire n'est presque jamais utilisé puisque certaines parties sont abandonnées ou interdites aux véhicules touristiques. Le Gunbarrel, tel qu'il est vaguement défini de nos jours, va de Wiluna à la Parc national d'Uluru-Kata Tjuta et comprend une partie de la Great Central Road, la Heather Highway et la route de raccordement de Wiluna, à l'ouest de Gare de Carnegie. C'est ainsi qu'il sera décrit dans cet article. Le voyage peut se faire dans les deux sens, mais nous voyagerons d'ouest en est.

Préparer

Quelle que soit la norme, il s'agit d'un long et difficile trajet à travers un territoire très éloigné. Assurez-vous de lire la section sur l'arrière-pays de Conduire en Australie. La piste varie de caillouteuse à sablonneuse avec des ondulations, des ornières, des lessivages et parfois de la boue. Être totalement autonome en eau, nourriture et carburant (la distance la plus longue entre les points de vente de carburant est de 489 km., entre Gare de Carnegie et Warburton.)

Des sections du voyage passent par des terres aborigènes. Vous avez besoin de deux permis distincts si vous suivez l'itinéraire décrit dans cet article. Ils peuvent être obtenus localement, par internet ou par courrier (comptez au moins deux semaines) :

• Terre aborigène d'Australie centrale (Warburton) (WA) - obtenir un permis de l'Aboriginal Lands Trust.

• Terre aborigène Petermann (NT) - obtenir un permis du Conseil central des terres.

Carburant et fournitures

• Gare de Carnegie, 08 99812 991. Ouvert 7j/7 jours fériés de 8h à 18h. Ventes au comptant seulement - Pas de facilités EFTPOS ou de carte de crédit disponibles.

Associations automobiles

• AANT Yulara, 08 8956 2188.
• RACWA Léonora, 08 9037 6711.

Parcs nationaux

• Centre culturel, Parc national d'Uluru-Kata Tjuta, 08 8956 3138.

Police

Contacter le Wiluna ou les postes de police de Yulara pour vérifier les conditions et enregistrer votre itinéraire prévu et la durée estimée du trajet (n'oubliez pas de leur téléphoner une fois arrivé à l'autre bout). Le commissariat de Yulara n'accepte plus aucune inscription, car trop de personnes oublient de se désinscrire après le voyage :

• Laverton, 08 9031 1000.
• Commissariat de police de Wiluna, 132, rue Thompson, Wiluna WA 6646, 08 9981 7024.
• Poste de police de Yulara, Autoroute Lasseter, Yulara NT 0872, 08 8956 2166.

État de la route

• Washington, 1800 013 314
• NT, 1800 246 199

Prestations de service

• Propriété de Carnegie, 08 9981 2991.
• Relais routier Cosmo Newbery, 08 9037 5969.
• Magasin Docker River, 08 8956 7373.
• Relais routier de Tjukayirla, 08 9037 1108.
• Relais routier de Warakurna, 08 8956 7344.
• Warburton Roadhouse, 08 8956 7656.

Informations touristiques

• Tourisme en Australie centrale, 08 8952 580.

Arriver/Partir

Conduire

Gare de Wiluna à Carnegie

A l'extrémité ouest du Gunbarrel

Bien que ce tronçon de 350 kilomètres ne fasse pas partie de l'ancien Gunbarrel, il est maintenant généralement considéré comme faisant partie intégrante d'un voyage sur la Gunbarrel Highway. Wiluna est un petit village avec un hôtel, un parc de caravanes et un petit supermarché. Il se trouve à 183 km. à l'est de Meekatharra et le Grande autoroute du Nord. Un panneau avec différentes distances vous oriente dans la bonne direction.

Le Gunbarrel commence comme une route goudronnée mais devient une route de gravier entretenue après quelques kilomètres. Il dessert les gares du quartier et se détériore au fur et à mesure que vous laissez Wiluna derrière vous. Cependant, il ne devrait y avoir aucun problème à atteindre Gare de Carnegie après une journée de route. Si vous n'y arrivez pas, vous pouvez camper à Harry Johnston Eau, à 283 kilomètres de Wiluna.

La ferme à Gare de Carnegie peut offrir un hébergement familial dans des cabanes ou vous pouvez monter votre tente. Les visiteurs peuvent utiliser la cuisine et prendre une douche chaude. Vous pouvez acheter des fournitures et du carburant limités. (La prochaine sortie de carburant est à Warburton, à 489 kilomètres.) Au besoin, des réparations mécaniques mineures peuvent être effectuées.

De la gare Carnegie à la jonction Everard

Réserve naturelle du désert de Gibson

A l'est de Carnegie, la route devient plus accidentée : elle n'est pas entretenue et les ondulations, cailloux et tronçons érodés sont assez fréquents sur ce tronçon de 237 kilomètres. Sur des tronçons particulièrement difficiles, vous voyez souvent des pistes d'un ou des deux côtés de la route qui sont légèrement meilleures. C'est aussi la partie la plus éloignée de la Gunbarrel Highway comme décrit ici.

Après 151 kilomètres, vous arrivez au carrefour Eagle Highway, et peu de temps après, vous devez traverser le Mungilli Claypan. Normalement, il ne devrait pas y avoir de problème, mais après de fortes pluies il faut faire un détour autour de la claypan (attention à ne pas rester coincé dans le sol meuble). L'eau artésienne est disponible au Geraldton Historical Society Bore, à 205 kilomètres de Carnegie. Un kilomètre plus loin, vous entrez dans la réserve naturelle du désert de Gibson. 31 kilomètres supplémentaires vous amènent à Jonction Everard où le Gunbarrel et Gary Autoroutes rencontrer. Une plaque avec des distances à divers points marque l'endroit.

Il n'y a pas de campings établis le long de ce tronçon, mais vous pouvez camper n'importe où le long de la piste.

Jonction Everard à Warburton Roadhouse

Sur l'autoroute

Ce tronçon de 252 kilomètres peut contenir des sections très érodées, mais vers la fin, le pire du Gunbarrel est derrière vous. Continuez vers l'est sur le Gunbarrel et après 8 kilomètres, vous voyez une piste sur la droite qui mène au mont Everard. En réalité, ce n'est pas beaucoup plus qu'un éperon rocheux, mais si vous voulez marcher un peu en montée, vous serez récompensé par une vue panoramique sur le désert de Gibson. Si vous continuez sur ce chemin secondaire, il vous ramènera au Gunbarrel. Environ 33 kilomètres plus loin, vous quittez la réserve naturelle du désert de Gibson et après encore 15 kilomètres, il y a une deuxième piste sur la droite, celle-ci menant au mont Beadell. Au sommet, il y a un mémorial pour Len Beadell, le soi-disant dernier grand explorateur d'Australie, décédé en 1995.

À 91 kilomètres d'Everard Junction, vous arrivez à Notabilis Bore. C'est un camping bien connu et si vous avez besoin d'eau, vous pouvez la faire remonter à la surface à l'aide d'une pompe à main. L'arbre Len Beadells, à 25 kilomètres de ce forage, est l'un des nombreux points de repère de construction le long de cette partie du Gunbarrel. L'endroit est marqué par une plaque. Onze kilomètres plus loin, l'ancien Gunbarrel continue tout droit, mais à partir de là, il est abandonné. Nous suivrons la Heather Highway sur la droite.

Sur 38 kilomètres, la Heather Highway va plus ou moins en direction du sud, après quoi il faut tourner à gauche. À ce stade, la surface de la route s'améliore considérablement et suit une ligne droite vers le sud-est. 46 kilomètres supplémentaires vous amènent au Chemin Laverton-Warburton, qui fait partie de la Great Central Road. Tournez encore à gauche et après 41 kilomètres vous atteignez Warburton Roadhouse.

Au relais routier, vous pouvez planter une tente ou passer la nuit dans des cabanes simples. Des fournitures limitées sont disponibles, tout comme le carburant et de simples réparations mécaniques, mais tout ce que vous payez sera très cher. La communauté de Warburton, qui n'est pas loin du relais routier, est interdite aux voyageurs.

De Warburton Roadhouse à Warakurna Roadhouse

Depuis Warburton, la route devient plus simple. Sur le tronçon de 230 kilomètres jusqu'à Warakurna, il vous suffit de suivre la route de gravier entretenue qui se trouve devant vous. Sachez qu'en quittant Warburton, vous entrerez dans la terre aborigène d'Australie centrale (Warburton), pour laquelle vous devez avoir un permis. (Voir la section « Préparer » ci-dessus.)

La route se situe plus ou moins à la frontière du désert de Gibson au nord et du grand désert de Victoria au sud. A 213 kilomètres de Warburton, une piste rejoint la route par la gauche. C'est là que se termine la section abandonnée du Gunbarrel qui a commencé à la sortie de l'autoroute Heather. Sur une courte distance, vous roulerez à nouveau sur la vraie chose.

Seize kilomètres plus loin, vous arrivez à un croisement en T. Sur la gauche se trouve la station météorologique de Giles, qui pourrait être ouverte aux visiteurs et la communauté de Warakurna, qui est interdite. Tournez à droite et après quelques centaines de mètres, vous arrivez au relais routier, qui dispose à nouveau d'installations et de fournitures de base, à l'exception des réparations mécaniques.

De Warakurna Roadhouse à Yulara

Ce dernier tronçon est long de 332 kilomètres. Continuez après Warakurna Roadhouse sur 29 kilomètres, où vous devrez tourner à gauche et laisser le vrai Gunbarrel derrière vous. Après encore 36 kilomètres, vous passez l'extrémité sud du croissant mural de Schwerin. Trente kilomètres plus loin, vous arrivez à la frontière entre l'Australie-Occidentale et le Territoire du Nord. À partir de ce point, la Great Central Road est connue sous le nom de Docker River Road. Ici, vous entrez dans la Terre aborigène Petermann pour laquelle vous avez également besoin d'un permis. (Voir la section « Préparer » ci-dessus.)

À dix kilomètres de la frontière, vous passez près de la communauté de Kaltukatjara (Docker River), qui est interdite. Un emplacement de camping possible est Lasseters Cave, 38 kilomètres plus loin, situé sur la rive est de la rivière Hull. Au début du 20e siècle, Harold Lasseter a affirmé avoir découvert un récif aurifère dans cette zone, mais il ne se souvenait plus de son emplacement exact par la suite. En 1931, lors d'une de ses recherches, il se réfugia dans cette grotte et mourut peu de temps après. Le récif aurifère de Lasseter n'a jamais été retrouvé, et c'est maintenant l'une des nombreuses légendes qui circulent dans l'arrière-pays australien.

135 kilomètres après la grotte de Lasseter, vous entrez Parc national d'Uluru-Kata Tjuta. Si vous voulez visiter Kata Tjuta (anciennement connu sous le nom Les Olgas) à ce moment, tournez à gauche 6 kilomètres après la frontière du parc. Pour continuer vers Yulara, allez à droite. Après environ 1350 kilomètres de gravier, de sable et de cailloux, vous reprenez la route sur asphalte. Quinze kilomètres après l'intersection, vous passez la zone d'observation de Kata Tjuta et 25 kilomètres supplémentaires vous amènent à une autre intersection. Pour visiter Uluru (anciennement connu sous le nom Ayers Rock) vous devez tourner à droite, tandis que Yulara est à 8 kilomètres à gauche. Vous pouvez maintenant dire à juste titre que vous avez "fait le Gunbarrel".

Le centre touristique de Yulara a tout ce dont vous avez besoin en ce qui concerne l'hébergement, les achats, les informations, etc. N'oubliez pas d'appeler le poste de police de Wiluna pour leur faire savoir que vous êtes arrivé en toute sécurité.

La Gunbarrel Highway est représentée en noir.

Être prudent