Voyage en train en Allemagne - Rail travel in Germany

Route de chemin de fer panoramique à travers la Moselle au milieu des vignes près Traben-Trarbach.

AllemagneLe système ferroviaire de est rapide, fiable et couvre la plupart des points d'intérêt. Alors que les billets achetés "à la dernière minute" peuvent être chers, ils peuvent, avec un peu de planification, être étonnamment bon marché. Malgré la montée de bus interurbains, les trains ne sont toujours que devancés par les voitures lorsqu'il s'agit de se déplacer. Un voyage en train de Hambourg au nord à Munich dans le sud prend généralement moins de six heures. Le même trajet en voiture dure environ huit heures, un bus prend dix heures ou plus et aucun de ces chiffres ne tient compte des embouteillages. De plus, la plupart des trains partent toutes les heures ou toutes les deux heures, tandis que les bus ont tendance à avoir des horaires beaucoup plus clairsemés.

Selon la Deutsche Bahn, les voyages en train sont plutôt respectueux de l'environnement. En 2014, un voyageur-kilomètre parcouru en train longue distance DB a émis près de 13 fois moins de CO2 que la même distance parcourue en voiture. Les trains locaux et régionaux émettent plus, car ils ont tendance à utiliser moins d'énergie renouvelable et plus de diesel. DB vise également à augmenter régulièrement la part des énergies renouvelables dans l'électricité qu'elle utilise pour ses trains. En fait, la bande verte sur toutes les BahnCards indique une promesse que tous les billets vendus aux propriétaires de BahnCard représentent des trains fonctionnant avec de l'électricité 100 % renouvelable.

Comprendre

Hauptbahnhof à Brême.

Les voyages en train longue distance sont assurés par la Deutsche Bahn, une entreprise publique. Cependant, le monopole a finalement été rompu lorsque Flixtrain (la même société qui exploite Flixbus) est entrée sur le marché sur des itinéraires clés desservant certaines des plus grandes villes d'Allemagne, comme entre Berlin et Stuttgart, Berlin et Aix-la-Chapelle, et Hambourg et Aix-la-Chapelle, avec des tarifs moins chers bien que des cabines légèrement obsolètes. Pendant ce temps, un autre opérateur privé Alexis exploite des lignes entre certaines villes de Bavière et Prague en République tchèque.

Les opérateurs des pays voisins exploitent également des lignes d'une ville ou deux en Allemagne vers leurs pays respectifs en utilisant du matériel roulant de la Deutsche Bahn ou du leur. La plupart de ces lignes peuvent également être utilisées pour des voyages intérieurs et peuvent également être réservées sur le site Web de la Deutsche Bahn.

Deutsche Bahn

Deutsche Bahn exploite la grande majorité des trains longue distance allemands et vend également des billets pour les trains régionaux et locaux exploités par d'autres sociétés. Le site Web de DB (qui a des versions localisées pour de nombreux endroits et est disponible au moins partiellement en Anglais et une demi-douzaine d'autres langues) est une excellente ressource pour trouver des liaisons ferroviaires dans toute l'Europe, bien que certains chemins de fer historiques et services de bus intégrés ne soient pas répertoriés. Le site Web de la DB vend des billets pour la plupart des voyages au départ et/ou à destination de l'Allemagne, mais ne pas pour un voyage ne passant que par l'Allemagne (par exemple, pour un voyage de Paris à Varsovie, vous devrez acheter un billet de Paris à Berlin et un de Berlin à Varsovie) et n'affichera pas les prix ou ne vendra pas de billets pour certains internationaux comme ainsi que quelques liaisons ferroviaires locales. Le site Web de la DB s'efforce d'inclure la possibilité d'acheter des billets pour les chemins de fer non allemands, mais cela peut toujours être aléatoire et pour les billets purement nationaux en dehors de l'Allemagne, le chemin de fer national correspondant est généralement votre meilleur pari.

Horaires et tarifs

Horaires et tarifs standards (Flexpreis) sont généralement valables un an. Un nouvel horaire entre en vigueur chaque décembre, généralement publié à la mi-octobre. DB augmente généralement ses prix principalement pour les trains longue distance avec le changement d'horaire. Verkehrsverbünde changent généralement d'horaire à peu près à la même heure, mais pas toujours le même jour. Il peut y avoir des périodes de transition pour la validité des billets locaux.

Sur la plupart des itinéraires, les billets peuvent être réservés jusqu'à 180 jours à l'avance, mais les billets après le changement d'horaire ne seront mis en vente qu'une fois le nouvel horaire publié. Si vous souhaitez obtenir des billets bon marché pour les trains longue distance, achetez les billets spéciaux (comme les tarifs réduits) le plus tôt possible. Le prix de ces billets limités pour les trains longue distance augmente à mesure que la date de départ est proche, et ils peuvent être épuisés. Cependant, la plupart des Allemands ne réservent pas plus d'une semaine à l'avance, à l'exception peut-être des billets internationaux.

Les prix des tarifs standard pour n'importe quel train et des billets spéciaux pour les trains régionaux et locaux restent normalement les mêmes tout au long de l'année (et ils sont illimités), ils peuvent donc être achetés juste avant votre voyage.

Systèmes de transports publics intégrés (Verkehrsverbund)

Aperçu des systèmes intégrés de transport public (Verkehrsverbünde) en Allemagne. Zones jaunes (avec SPNV) comprennent l'utilisation des trains régionaux et locaux, les zones grises (ohne SPNV) non.

Dans les grandes zones urbaines, les entreprises de transport local forment souvent un système de transport public intégré, appelé Verkehrsverbund (VB) (ou alors Verkehrsverbünde au pluriel). Dans chaque Verkehrsverbund, tous les transports publics (cela peut inclure les métros, les bus urbains, le S-Bahn, le métro léger et même les trains régionaux) peuvent être utilisés avec un système de billets et de tarifs commun. Un Verkehrsverbund propose également un horaire commun et coordonné. Les exemples comprennent VBB environ Berlin et Brandebourg (le plus grand par superficie), RMV environ Francfort, MVV environ Munich, ou alors Bodo pour la zone en Allemagne immédiatement à côté de Lac de Constance.

Ces réseaux de transports urbains sont souvent (mais pas toujours) intégrés au réseau DB et les tickets Verkehrsverbund sont valables dans les trains locaux. La tendance est à une plus grande Verkehrsverbünde avec une meilleure intégration ferroviaire et les horaires des transports locaux sont souvent élaborés en tenant compte des horaires des trains. Le S-Bahn est généralement le "cœur" d'un Verkehrsverbund et l'expansion du S-Bahn a souvent coïncidé dans le passé avec Verkehrsverbund expansion.

Les trains longue distance (qui comprennent, par exemple, le Flixtrain et tous les trains DB « blancs ») sont ne pas fait partie d'un Verkehrsverbund, ce qui signifie qu'un passager ne peut pas utiliser de tels services pour se déplacer entre deux points dans une zone métropolitaine avec uniquement un billet Verkehrsverbund.

L'application DB Navigator vous permet d'acheter la plupart des billets Verkersverbund en utilisant une carte de débit ou de crédit VISA/Mastercard, même si vous n'avez pas de trajet en train longue distance les jours où vous souhaitez utiliser les transports urbains locaux.

Informations d'arrière-plan

L'Allemagne compte plus de 40 000 km de voies ferrées (ce qui en fait le sixième réseau ferroviaire le plus long et l'un des plus denses au monde) et est donc incroyablement bien connectée, permettant de relier la plupart des zones rurales aux grandes métropoles. Aucune ville allemande de plus de 100 000 habitants ne manque de service ferroviaire et la plupart des villes de plus de 20 000 habitants disposent d'un service ferroviaire régulier.

La Deutsche Bahn, le principal opérateur ferroviaire du pays, se trouve dans une situation inhabituelle. Depuis 1994, il est organisé en Aktiengesellschaft (société par actions), qui devrait normalement générer un bénéfice. Cependant, l'État détient toutes les actions. Cela signifie que la DB est tirée dans deux directions en même temps : elle est censée agir comme une entreprise privée à but lucratif et agir également comme une institution d'État. Par conséquent, le PDG - et au moins certains membres du conseil d'administration - est une nomination politique et généralement un nom connu en Allemagne peu de temps après son entrée en fonction. Le PDG est souvent appelé dans les médias et officieusement comme Bahnchef (« chef de train »). Ainsi, le PDG actuel Richard Lutz est souvent simplement appelé Bahnchef Lutz.

Alors que tous les opérateurs (y compris DB) sont en théorie libres de faire circuler des trains longue distance sur n'importe quel itinéraire donné à n'importe quel prix qu'ils jugent approprié - à condition qu'ils paient des frais d'accès aux voies à la société publique DB Netz (lui-même une filiale de DB) - la situation pour trains locaux est plus compliqué. Le gouvernement fédéral donne une certaine somme d'argent aux États qu'ils sont censés dépenser pour le service ferroviaire local. Certains États remettent cet argent aux Verkehrsverbünde tandis que d'autres ont un gros pot au niveau de l'État. L'État ou le Verkehrsverbund qui a été habilité à le faire par l'État fixe alors les horaires et les exigences des trains (par exemple un train toutes les heures avec un nombre spécifique de sièges en première et deuxième classe, Wi-Fi et embarquement à niveau) et demande pour des offres de toute l'Europe. Habituellement DB sera parmi les soumissionnaires, mais souvent d'autres opérateurs demanderont une subvention inférieure et obtiendront ainsi le contrat. L'appel d'offres pour un nouveau contrat commence généralement avant l'expiration de l'ancien contrat. Les termes des contrats ont tendance à être assez longs : sur certaines liaisons, DB opère toujours dans le cadre de contrats qui n'étaient pas soumis à des appels d'offres ouverts ou pour lesquels DB était le seul soumissionnaire. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles le Wi-Fi est très rare dans les trains locaux : les opérateurs ne sont pas obligés de fournir quoi que ce soit qui ne soit pas stipulé dans le contrat d'origine. Les contrats sont souvent assez spécifiques et certains observateurs plaisantent en disant que la seule chose qu'un opérateur ferroviaire en fait a le choix est la palette de couleurs et les salaires des employés - ce qui conduit naturellement à des réclamations de la concurrence privée de DB qui sapent les salaires syndicaux de DB encore influencés par les anciens contrats des fonctionnaires.

Types de trains

Trains longue distance

Un InterCity Express (ICE, 2e génération) à Berlin Hauptbahnhof.
Lignes ICE : fréquences et limitations de vitesse à partir de 2018

Presque tous les trains longue distance sont exploités par la Deutsche Bahn. Toutes les grandes villes sont reliées par les trains DB ICE (InterCity Express) et IC (InterCity) réguliers.

  • Trains InterCity Express (ICE). Trains à grande vitesse capable de vitesses allant jusqu'à 320 km/h (200 mph). L'état des voies et des signaux permet cependant des vitesses de pointe de seulement 160 km/h (99 mph) sur les anciennes voies non modifiées, 200 km/h (120 mph) sur les itinéraires avec un équipement électronique spécial appelé "Ausbaustrecke" (le chemin de fer de Berlin Hambourg est un Ausbaustrecke construit pour 230 km/h (140 mph)), ou 250 km/h (160 mph) à 300 km/h (190 mph) sur des pistes à grande vitesse désignées appelées "Neubaustrecke". La vitesse maximale de 320 km/h (200 mph) est atteinte sur le trajet de Francfort à Paris, en France. Bien que nettement plus rapides que par la route, ils peuvent aussi être coûteux, avec un trajet d'une heure (Francfort à Eau de Cologne, environ 180 km) coûtant jusqu'à 67 € l'aller simple ("Flexpreis", c'est-à-dire le tarif à pied sans aucune réduction). Cependant, lorsque vous réservez le billet à l'avance et que vous êtes un peu flexible avec l'heure et la date du voyage, vous pouvez obtenir une réduction considérable. Tous les ICE domestiques sont électriques. Il existe plusieurs types différents d'ICE, mais ils sont tous assez similaires les uns aux autres et ne se distinguent que pour les non-amateurs par leur vitesse de pointe et leur âge. Une différence notable est l'ICE 4 qui a été introduit en service régulier en décembre 2017 et est le seul ICE qui transporte des vélos. La commande de l'ICE 4 était l'une des plus importantes de l'histoire de la DB et il faudra attendre le milieu des années 2020 avant que tous les trains commandés entrent en service.
  • GLACE Sprinter. Les mêmes trains que les ICE réguliers, mais ils circulent sans escale entre les grandes villes ou n'ont qu'un seul arrêt intermédiaire. Leurs temps de trajet sont tous inférieurs à quatre heures afin d'égaler ou de battre les temps de trajet porte à porte des compagnies aériennes. Il n'y a plus de supplément pour l'utilisation des services ICE Sprinter, mais les billets anticipés bon marché peuvent être plus rares pour eux. Par exemple, un trajet ICE Sprinter entre Berlin et Munich prend environ 4 heures.
  • Trains interurbains (IC). Assez confortables, même s'il leur manque la sensation high-tech des ICE. Les trains ICE ne sont plus rapides que les trains IC sur des voies spécialement conçues ou sur des voies existantes qui ont été modernisées. Les circuits intégrés plus anciens sont des véhicules à un niveau transportés par locomotive qui remontent aux années 1970, mais la plupart ont été construits ou rénovés dans les années 1990 ou plus tard. Les anciens circuits intégrés ont des vitesses de pointe jusqu'à 200 km/h. En 2016, DB a introduit une série de nouveaux stocks interurbains à deux niveaux, appelés "Intercité 2". Ils ont une vitesse de pointe de 160 km/h (99 mph) et sont assez modernes et confortables avec des prises électriques, des sièges inclinables et un service de collations et de boissons à votre siège, mais l'espace pour les bagages est plutôt limité, alors évitez-les si vous avez beaucoup de choses à transporter, mais il y a généralement de l'espace sous les sièges si tout le reste échoue. Sur certaines routes, les trains IC sont tractés par des locomotives diesel, mais cela devient de plus en plus rare car de plus en plus de routes sont électrifiées et de plus en plus de routes sont exploitées par plusieurs unités, ce qui rend difficile la commutation de la puissance motrice.
  • Trains EuroCity (CE). Reliez les grandes villes européennes et sont pratiquement identiques aux trains IC. De nombreux trains CE sont fournis par des opérateurs ferroviaires voisins (par exemple la ligne Prague-Hambourg exploitée par les chemins de fer tchèques). Bien que cela n'ait aucun effet sur les réservations et les prix, l'intérieur des trains peut être sensiblement différent des trains allemands comparables. De plus, les trains CE, en particulier ceux qui parcourent de très longues distances, sont plus sujets aux retards que les services purement nationaux.
  • Trains EuroCity Express. Introduits en décembre 2017, ils seul desservent le corridor Francfort-Milan et le corridor Munich-Zurich avec des arrêts en Suisse. Contrairement à toutes les autres catégories de train, la réservation est obligatoire (mais gratuite) et les billets sont liés à un train spécifique, même pour les billets « Flexpreis » (mais les billets Flexpreis peuvent être réservés gratuitement dans un autre train sous réserve de disponibilité). Les trains sont des trains pendulaires suisses de la famille ETR 610 avec une vitesse maximale de 250 km/h (160 mph). Contrairement à EC, IC et ICE, la catégorie "EuroCity Express" n'est pas encore utilisée par d'autres chemins de fer - pas même les trains suisses et italiens, donc ces trains apparaîtront sur les horaires suisses et italiens en tant que EC réguliers.
Oui toi sont lire correctement l'affichage : il affiche 299 km/h.

Sur les grandes lignes, les trains ICE ou IC circulent toutes les heures pendant la journée, et même certaines petites villes populaires auprès des touristes comme Tübingen ou alors Heringsdorf avoir des services quotidiens ou hebdomadaires.

Cependant, étant donné les mises en garde ci-dessus concernant les vitesses maximales de certaines lignes, vous voudrez peut-être vérifier si l'ICE est nettement plus rapide que les trains régionaux et locaux avant de débourser pour un billet ICE. Pourtant, les tarifs des billets lève-tôt sont souvent très conformes à la demande attendue et les trajets plus rapides ont tendance à être plus chers qu'un trajet avec de nombreux changements ou le long de lignes plus lentes entre les mêmes points de terminaison.

Il existe également des trains longue distance exploités par d'autres compagnies que la Deutsche Bahn (voir au dessous de), empruntant généralement des routes secondaires avec des frais d'accès aux voies moins chers. Ceux-ci sont généralement assez confortables (bien que pas aussi confortables que l'ICE) et parfois considérablement moins chers, mais leur schéma d'arrêt peut être à la fois beaucoup plus fréquent ou beaucoup plus rare que les trains DB comparables. Avant la libéralisation de le marché des bus interurbains la concurrence sur les liaisons ferroviaires longue distance s'était intensifiée. Mais comme les bus étaient généralement encore moins chers que les services ferroviaires concurrents de la DB, plusieurs entreprises ont quitté le marché, ont abandonné leurs projets d'y entrer ou ont considérablement réduit leurs services. Avec Flixbus contrôlant désormais bien au nord de 90 % du marché des bus interurbains, ils sont également le principal concurrent de DB dans le domaine des trains longue distance.

Réservations de places

Réservations de places ne sont pas obligatoires mais sont recommandés, surtout si vous voyagez les vendredis, dimanches ou jours fériés, lorsque les trains sont plus susceptibles d'être pleins. Cela signifie avec un Interrail ou alors Eurail vous pouvez utiliser les trains ICE nationaux (y compris les trains ICE Sprinter, mais pas les trains ICE internationaux) sans payer de supplément.

La réservation d'une place coûte 4 € en 2e classe et est comprise dans le prix des billets en 1re classe. Les réservations de places sont valables 15 minutes à compter du départ du train. Passé ce délai, d'autres passagers peuvent légitimement prendre votre siège si vous ne l'avez pas occupé.

Si vous n'avez pas ou ne souhaitez pas acheter de siège, recherchez un siège qui n'a pas été réservé du tout ou qui n'est réservé que pour une partie du voyage après votre descente du train. Les réservations de siège sont marquées soit par un affichage électronique au-dessus ou dans le siège, soit sur un petit panneau en papier à la fenêtre.

Si votre train réservé est annulé ou retardé, vous pouvez faire changer votre réservation de siège pour un autre train à un guichet DB Service ou la faire rembourser via Droits des passagers Réclamer.

Agréments

Il y a Wifi gratuit sur pratiquement tous les circuits intégrés, mais pas sur les circuits intégrés. Comme elle est fournie via un signal mobile, la bande passante peut parfois faire défaut. Pour accéder au Wi-Fi, sélectionnez simplement "Wi-Fi sur ICE" et le programme devrait vous guider à travers les prochaines étapes. Sur la deuxième classe, la vitesse peut être réduite après 200 Mo d'utilisation par appareil. Sur certains trains internationaux, le réseau Wi-Fi peut cesser de fonctionner lorsque le train quitte l'Allemagne.

Il y a aussi un portail de divertissement avec une cinquantaine de séries et films gratuits. Le spectre complet d'environ 1000 émissions et films n'est disponible que pour clients maxdome. Comme le portail de divertissement est accessible via des serveurs embarqués, il n'est pas affecté par le manque de bande passante ou d'autres problèmes potentiels de Wi-Fi. De même, le portail ICE propose également des livres audio gratuits et des actualités (principalement en allemand) ainsi que des informations sur le voyage et la prochaine destination ; vous pouvez également voir où se trouve le train sur une carte et à quelle vitesse il va.

Dans chaque train, il y a soit un bistro, soit un restaurant, où les passagers peuvent commander des boissons ou des collations et les déguster à une table debout ou assis. Ils apportent parfois également ces boissons sur des chariots si vous souhaitez rester à votre place. Le paiement peut être effectué en espèces ou par carte de crédit, même si cette dernière peut être parfois lente voire non opérationnelle car le terminal dépend entièrement de la réception du téléphone portable. Les prix sont comparables à légèrement plus chers qu'à la gare.

Toutes les annonces et les panneaux sur les trains, y compris la gare qui approche et les correspondances à partir de là, sont effectués en allemand et en anglais. Le conducteur peut parler au moins un peu l'anglais, à qui vous pouvez demander si vous manquez une connexion ou avez besoin d'une assistance.

Les voitures sélectionnées dans chaque train sont des cabines silencieuses, qui ne permettent pas le bruit ni même les sonneries de téléphone portable ; la réservation coûte le même prix que pour les places dans une voiture normale. Des cabines pour 6 personnes sont également disponibles, mais ne peuvent être réservées en privé, c'est-à-dire 2 personnes dans une cabine de 6 personnes.

Première classe

La plupart des trains en Allemagne, à l'exception de certains trains locaux, ont des sections de première et de deuxième classe. Les passagers de première classe des trains longue distance ont plus d'espace (trois plutôt que quatre sièges de front, plus d'espace pour les jambes, sièges plus inclinables) et - sur les trains ICE - vous pouvez demander au conducteur de vous apporter des boissons et de la nourriture depuis la voiture-restaurant. Les boissons ou la nourriture sont ne pas inclus dans le tarif, mais la réservation de siège l'est. Les passagers de deuxième classe ne sont normalement pas autorisés à s'asseoir dans les sections de première classe. La différence de prix entre la première et la deuxième classe varie considérablement et il existe des BahnCards distinctes pour la première et la deuxième classe, mais parfois vous pouvez obtenir un billet de première classe pour quelques euros de plus qu'un billet de deuxième classe. First Class est marqué du numéro 1 et (selon la norme européenne) d'une bande de peinture jaune à l'extérieur des sections de première classe. Les passagers de première classe peuvent également profiter des services de salon dans certains salons des principales gares allemandes et des salons des compagnies ferroviaires partenaires en dehors de l'Allemagne pour les trajets internationaux.

Trains-couchettes

DB a terminé sa train-couchette services en 2016, les remplaçant par un nombre limité d'ICE réguliers fonctionnant la nuit ainsi que quelques bus.

Le principal opérateur de trains-couchettes en Allemagne est BB, le chemin de fer national autrichien. Des billets pour ce qu'ils appellent Jet de nuit les trains commencent à 29 € pour les places les moins chères et les réservations anticipées. Les dormeurs ou les réservations de dernière minute sont naturellement plus chers. Chaque billet couchette comprend le petit-déjeuner et peut être réservé via le site Web de la DB. Vous pouvez réserver n'importe quoi, de votre propre compartiment avec lit et douche à un siège simple dans un compartiment à six places. ÖBB modernise sa flotte (dont certains ont été achetés à DB lorsque DB s'est retiré de l'activité des trains de nuit) et a annoncé son intention d'exploiter des lignes supplémentaires, mais des difficultés à obtenir l'approbation réglementaire et le fait qu'ÖBB a l'intention de réparer et d'entretenir tous les trains. en Autriche limitent le champ d'une extension possible.

Exploité par ÖBB

Coopérations avec ÖBB et autres chemins de fer nationaux[ancien lien mort]

Autres trains de nuit

Trains de voitures

BahnTouristikExpress — une entreprise spécialisée dans la location de trains aux voyagistes et aux groupes privés — exploite une desserte ferroviaire (BTE AutoReiseZug) de Lörrach dans le sud-ouest de l'Allemagne, près de Bâle, la Suisse, et les Français Alsace à Hambourg-Altona toute l'année. BB Nightjet marche aussi trains de voitures (Autoreisezug) de Vienne et Innsbruck à Hambourg Altona et Düsseldorf. DB a cessé d'exploiter ses propres trains automobiles (à l'exception du train Sylt, qui ne dure que 50 minutes) en 2016.

Vers et depuis Sylt

Navette Sylt

Des trains réguliers de voitures relient l'île de Sylt au continent, exploités par DB (sous la marque Navette Sylt) et la société privée Autozug Sylt, filiale de l'américain Société de développement ferroviaire (RDC) (le seul autre lien vers le continent est un ferry en provenance du Danemark.) Leurs prix sont globalement similaires, bien que -car le nouveau venu sur le marché-Autozug Sylt essaie de saper DB. Contrairement à la plupart des trains non régionaux en Allemagne, il n'y a pas de réduction pour l'achat de billets à l'avance, mais il existe des réductions si vous achetez dix ou douze billets à la fois et il existe une autre réduction pour les résidents de Sylt. Les deux sociétés utilisent les mêmes terminaux à Sylt et 1 Niebüll.

Trains régionaux et locaux

S-Bahn-Logo.svg Station de S-Bahn Francfort Hauptbahnhof tief

Les trains régionaux et locaux en Allemagne sont commodément désignés par le mot allemand Nahverkehr. Ces trains se déclinent en plusieurs saveurs :

  • InterRegio-Express (IRE). Le type de train régional le plus rapide, ne faisant escale que dans quelques gares. Ils couvrent généralement des distances plus longues que les ER "normaux".
  • Régional-Express (RE). Trains semi-express qui sautent certaines gares. Sur de nombreux itinéraires, il s'agit de la catégorie de train disponible la plus élevée.
  • Bahn régional (RB). S'arrête partout, sauf qu'il peut sauter certains arrêts de S-Bahn.
  • S-Bahn. Réseau de banlieue d'une ville ou d'une agglomération, qui peut néanmoins couvrir des distances assez longues. Certains trains S-Bahn sont les seuls trains en Allemagne à ne pas proposer systématiquement de toilettes, bien que cela dépende en partie de la région et de la ligne précises et que cela se raréfie.

La majorité des trains régionaux et locaux circulent une fois par heure ou une fois toutes les deux heures de 05h00 ou 06h00 à environ 23h00 ou même plus tard. Les lignes de S-Bahn ont souvent des délais de 30 minutes ou moins qui peuvent descendre à 15 minutes ou même à sept minutes et demie sur les grands axes où plusieurs lignes se chevauchent. Entre les grandes villes d'une grande zone métropolitaine, le S-Bahn et les trains régionaux peuvent se chevaucher dans leur itinéraire, offrant ainsi plus d'options de transport lorsque vous souhaitez vous rendre d'un centre-ville à l'autre.

Dans les trains régionaux Wifi reste l'exception plutôt que la règle. On estime que seulement 10 % environ des trains seront équipés du WiFi d'ici 2020. Le WiFi n'était pas une exigence dans la plupart des contrats actuels pour les trains régionaux et il n'y a pas assez d'antennes relais de téléphonie mobile le long des lignes.

Dans les trains régionaux première classe - si disponible - est généralement assez similaire à la deuxième classe, mais comme il y a généralement pas de places réservées dans l'une ou l'autre classe, vous avez plus de chances d'obtenir une place en première classe sur les itinéraires très fréquentés. Certains opérateurs essaient cependant de justifier la majoration pour la première classe en (par exemple) en fournissant de meilleurs sièges ou un meilleur espacement des sièges ou en réservant le pont supérieur sur le stock à deux niveaux pour la première classe.

De nombreuses entreprises en dehors de la Deutsche Bahn exploitent des trains régionaux. Cela se fait généralement par le biais d'un contrat avec le Bundesland qui les rémunère pour faire circuler un certain nombre de trains à des heures spécifiées et généralement ces contrats stipulent également que les billets DB (tels que Billets Länder et le Billet Quer durch Land) sont acceptés. Dans certaines régions comme Schleswig-Holstein il peut y avoir deux, trois ou plusieurs distributeurs de billets différents dans la gare, un pour chaque entreprise. En cas de doute, demandez aux personnes sur la plate-forme, ou mieux encore au personnel de DB. À de très rares exceptions près, vous pouvez acheter des billets valables sur les trains non-DB avec des distributeurs automatiques standard DB, mais pas l'inverse.

Une carte des lignes de chemin de fer en Allemagne - gras signifie "ligne principale" mince signifie "ligne secondaire"

Places réservées dans les trains locaux

En gros vous ne peut pas réserver une place dans les trains locaux. Cependant, le supplément de première classe fonctionne à bien des égards comme une "réservation de siège" de facto, car la première classe n'est presque jamais si pleine qu'aucun siège n'est disponible (et évidemment, un billet de première classe vous permet également de voyager en deuxième classe). Cependant, certaines lignes de banlieue ont expérimenté des sièges réservés pour inciter davantage les gens à acheter des billets mensuels ou annuels. Il peut alors y avoir des sièges numérotés et une explication en allemand (et parfois aussi en anglais) indiquant que le siège doit être cédé à une personne ayant une réservation. Dans la pratique, ce n'est généralement un problème qu'aux heures de pointe du matin et du soir. Sur une poignée de trains régionaux, vous pouvez également acheter une réservation de siège (seul au distributeur de billets - pas en ligne ou au guichet) pour 1 €, mais comme ils sont limités, ils peuvent se vendre même pour les trains où ils sont autrement disponibles.

Autres opérateurs ferroviaires

Même si le marché ferroviaire allemand est libéralisé depuis des années, il existe relativement peu d'opérateurs ferroviaires autres que DB, et ils sont tous minuscules. Ils peuvent également être difficiles à utiliser - ils n'apparaissent pas dans le planificateur de train central et les pass Eurail ne sont pas valables dessus. Cependant, ils peuvent être beaucoup moins chers que DB, surtout à court terme. DB semble regrouper délibérément ses propres trains IC/ICE autour des heures de départ des services concurrents sur certains itinéraires, donc si l'heure de départ de la concurrence vous convient, vous aurez plus de choix que d'habitude.

Voici quelques exemples:

  • Alexis. Les trains Alex offrent (entre autres correspondances) une correspondance depuis Munich, Nürnberg ou alors Ratisbonne à Prague à partir de 23€ aller simple ou 43€ aller-retour (Prag Spezial). Les billets peuvent être achetés dans le train. Dans presque tous leurs trains, vous pouvez acheter des collations et des boissons à des prix très raisonnables. En fin de compte partie du chemin de fer national italien (Ferrovie dello Stato Italiane) via une série de filiales allemandes.
  • Flixbus / Flixtrain, le quasi-monopole de Autobus interurbains en Allemagne a repris deux opérateurs indépendants sur les liaisons Hambourg-Cologne et Berlin-Stuttgart. Ils ont par la suite ajouté le service Berlin-Cologne. Lors de la réservation, assurez-vous de bien réserver un train, car Flixbus vend également des billets de bus sur les mêmes itinéraires. Ils prévoient d'étendre leur réseau, y compris une extension du service Berlin-Cologne vers Aix-la-Chapelle et Leipzig d'ici décembre 2019.
    Voiture FlixTrain

En dehors de ceux-ci, il existe plusieurs vapeur ou diesel chemins de fer du patrimoine, utilisant souvent des voies à voie étroite. Ils ne sont généralement pas intégrés à la billetterie DB ou à la billetterie Verkehrsverbund et peuvent être nettement plus chers au kilomètre que les opérateurs de lignes principales. Ils couvrent toute la gamme de la saison estivale et des week-ends uniquement aux opérations quotidiennes qui ont une valeur de transport importante.

Les autobus

DB exploite également une poignée de Bus IC itinéraires. Ils sont entièrement intégrés dans le système de billetterie et de tarification de DB et sont traités par le système de réservation comme un train InterCity avec des réservations de sièges gratuites obligatoires. Les bus IC desservent principalement des itinéraires où l'infrastructure ferroviaire ne permet pas des vitesses suffisamment élevées pour un service rapide et ils ont généralement moins d'arrêts que les services de trains parallèles.

Bus locaux sont généralement intégrés dans le système de ticket de n'importe quel Verkehrsverbund et le DB City Ticket, qui est disponible sans frais supplémentaires pour de nombreux billets longue distance avec une réduction BahnCard, comprend un trajet en bus, tramway, tramway et métro, selon le cas, vers/depuis votre destination finale dans la ville d'origine/de départ.

Flixbus, étant principalement une compagnie de bus, vend des billets pour ses deux lignes ferroviaires ainsi que des billets qui combinent ses bus avec des trains. Ils ne vendent cependant pas de billets combinés avec les trains locaux.

Coopération avec les compagnies aériennes

Voir également: Alliances rail-air

Lufthansa coopère avec DB sous une forme ou une autre depuis les années 1980. Pendant un certain temps, ils ont même fait fonctionner leurs propres trains, avec la livrée Lufthansa. Aujourd'hui, AIRail permet de réserver certains ICE comme un secteur de vol (vous pouvez même cumuler des miles), avec enregistrement en gare. (Cependant, vous devez toujours déposer vos bagages à l'aéroport.) Pratiquement tous les aéroports allemands sont reliés[lien mort] au réseau ferré grandes lignes, au tramway local ou au réseau de métro. Une poignée d'aéroports ont même des trains qui s'y arrêtent mais aucun vol régulier. Vous pouvez généralement acheter un billet direct jusqu'à l'aéroport via DB. De nombreuses compagnies aériennes qui volent vers/depuis les aéroports allemands proposent billets de train et d'avion[lien mort]. Ils doivent généralement être réservés avec le vol. Ces billets sont généralement moins chers qu'un vol intérieur comparable ou même entièrement gratuits, selon la compagnie aérienne et le type de billet. Rail&fly vous permet de prendre n'importe quel train depuis n'importe quelle gare en Allemagne (et même certains dans les pays voisins) jusqu'à l'aéroport (encore une fois, même certains aéroports non allemands font partie du programme) avec n'importe quel nombre de changements jusqu'à un jour avant le départ, et de prendre n'importe quel train de l'aéroport à n'importe quelle gare lors du voyage de retour. Rail&Fly est une fonctionnalité standard pour les vacances à forfait au départ de l'Allemagne, mais si vous réservez un vol uniquement, quelques compagnies aériennes qui proposent théoriquement le rail&fly peuvent rendre la réservation un peu difficile.

Des billets

Comment acheter des billets

Il existe plusieurs façons d'acheter des billets. Si vous êtes pris sans billet valide, vous devez payer au moins un Pénalité de 60 €.

Sur Internet/Appli mobile

Impression de billets en ligne

Pendant longtemps, vous deviez soit imprimer votre billet en ligne, soit le montrer via l'application DB Navigator. Cependant, les conditions générales de DB (6.3.2 et 6.3.3) vous permettent d'afficher simplement le document PDF (avec le code-barres) sur un appareil mobile. Il se peut que vous ayez encore besoin d'imprimer des billets (comme des réservations de vélos), ou qu'un contrôleur de billets ou un chauffeur de bus non informé puisse refuser d'accepter le document PDF. Si vous voulez être du bon côté, vous devez soit imprimer le billet, soit le montrer via l'application.

Vous pouvez acheter des billets sur le Site Web de la BD ou via le Application de navigateur de base de données. Le planificateur de voyage affichera automatiquement les tarifs les moins chers possibles, y compris les remises pour réservation anticipée. Cependant, certaines offres de trains régionaux peuvent ne pas s'afficher, sauf si vous décochez la case "préférez les liaisons rapides" et/ou ajoutez la coche pour "trains régionaux uniquement".

Vous devez soit imprimer le billet, soit le présenter via l'application. L'affichage du ticket sous forme de document PDF sur un appareil mobile peut être accepté (voir encadré).

Lors de la réservation, vous devez indiquer votre nom (ainsi que ceux de votre groupe de voyage) et le billet n'est valable que pour vous et ceux de votre groupe de voyage. Lors de l'inspection des billets, vous devrez peut-être présenter une pièce d'identité (passeport ou carte d'identité européenne, mais les permis de conduire ne sont pas acceptés) pour les deux types de billets.

Sur le site Web de DB, vous pouvez réserver des billets sans compte, mais pour l'application, vous devez en créer un. Si vous utilisez un compte sur le site Web de DB, vos billets seront automatiquement disponibles dans l'application. Sinon, vous pouvez toujours saisir le numéro de confirmation du billet et votre nom de famille pour récupérer votre réservation dans l'application.

Vous pouvez également acheter des billets en ligne et les faire envoyer partout dans le monde pour 3,90 €. Vous n'avez pas besoin de présenter de pièce d'identité lorsque vous voyagez avec de tels billets, mais s'ils sont perdus dans le courrier, la base de données ne les remplacera pas.

Méfiez-vous des sites d'agents de voyages qui apparaissent lors de la recherche du site Web de DB. Ils paient cher pour apparaître en haut des résultats de recherche et peuvent surcharger considérablement. Assurez-vous d'utiliser le site officiel lié ci-dessus.

In addition to long distance tickets, you may also use the DB Navigator app to purchase most kinds of tickets for most local transport associations even if you do not have a long distance train journey. This is handy if you do not prefer to use cash (which may be the only way to pay for some tickets) or do not have a German address (which may be required if you want to use the apps specific to each transport associations).

At a vending machine

New DB touchscreen ticket machine
Very old ticket machine with keypad (on the left) and older touchscreen DB ticket machines (on the right)

At a station, find a ticket machine with a touchscreen, choose your language, and then navigate through the menus. Like the online journey planner, it will automatically suggest the fastest routes. The machines sell all DB train tickets including some international tickets, special tickets (both for long-distance and regional and local trains) and tickets for local transport. Touchscreen machines accept credit cards, older ones do not.

Ticket machines for local Verkehrsverbund are yellow, white or grey. They can be used to buy tickets for local transport, including DB trains. On secondary routes, vending machines inside trains are becoming more common, usually leaving smaller stations without vending machines.

Many local machines and old DB machines require you to enter a four-digit code for your destination, found on a panel of densely packed print nearby. Press the flag button to switch to English, punch in the code for your destination station on the keypad, then hit the appropriate button in the left ("adult") row below to pick your ticket. The first button is always one-way single (Einzelfahrausweis). A price will be displayed: insert your money (quickly, since the timeout is quite fast), and the machine will spit out your tickets and change. Vending machines give max. €9.90 change in coins and will not accept larger notes. For new blue DB machines, select the local tariff union in the top menu, and the rest is easy.

If a station is not equipped with a vending machine or if all the machines are hors service, you have to buy your ticket from a manned ticket counter. If this isn't available either or it is closed, you are allowed to buy your ticket on the train. If there is no vending machine on the train, you have to approach the staff right away and ask them what to do. You should then be able to buy a ticket without paying a surcharge. However, it is usually much less hassle to just buy a ticket via the app.

At a manned ticket counter

Allez au Reisezentrum at any major train station. You might have to take a number and wait until it is called. It is becoming less common to buy tickets at the counter, but if your itinerary is unusual or you can't make heads or tails of the machines, talking to an actual human being can be a godsend. DB charges €2 extra for some special tickets (for regional and local trains) if bought at the ticket counter.

On the train

On long-distance trains, you can buy a ticket from the conductor, but it costs €19 extra. All "main conductors" (the Zugchef in German) speak English, as do most other conductors (though the quality of the English they speak is debatable).

On regional and local trains, tickets are usually ne pas sold so you need to buy them at the station. Signs on platforms or on trains saying Einstieg nur mit gültigem Fahrausweis mean that you have to have a ticket before you board. Drivers on buses and trams usually do sell tickets, though they might not have (or know about) all ticket types. Some regional trains fais sell tickets on board either through machines or via conductors. This is usually also shown on the door upon entry. Of course you should buy a ticket as soon as you board in those cases.

Standard tickets

Standard tickets (Flexpreis; flexible fare) have the fewest restrictions, but can be quite expensive. The maximum price for a standard ticket (single rail journey within Germany) is €142 in 2nd class and €237 in first class. They are valid for 1 day (trips of up to 100 km) and for 2 days (trips more than 200 km) to travel between a specified departure and destination train station and are ne pas tied to a specific train. Sometimes the word "via" followed by either some cryptic code or a city name will appear on your ticket. That means the ticket is only valid for the specific route booked and not for a different route to the same destination.

Unlike in other countries, standard tickets do not get sold out for a specific train. If you don't have a seat reservation (which costs extra for 2nd class), then you might have to stand or sit on the floor if the train is very busy. When booking long-distance tickets on the DB website, the search results for a train journey will indicate how full/busy the train is likely going to be.

BahnCard discounts

BahnCard 25, entitling the holder to a 25% discount

BahnCard holders get discounts on all standard DB tickets. A BahnCard can be of great use if you plan to travel by train a lot or a long-term stay in Germany. BahnCards are typically valid for one year from the date of purchase and is renewed automatically unless cancelled in writing at least six weeks before the end of validity. They can be bought at train stations for immediate discounts. If you do that you'll get a temporary (paper) card and you will need to supply a European postal address to get the proper plastic card. Alternatively, one can purchase a 'digital' BahnCard on the DB Navigator app; upon completion, a barcode which contains important information about your subscription will be generated and you can retrieve it whenever you open the app. Ticket inspectors on trains will normally insist that you present not only your ticket, but also the BahnCard used to claim any discount and some form of official ID with a photo. You may present your 'digital' BahnCard in lieu of the physical one during inspection.

The BahnCard discount doesn't necessarily apply to all regional transport day tickets, but some do offer their own discounts for BahnCard holders. BahnCard holders can also get discounts on international trains, as long as the journey originates or terminates somewhere in Germany.

There are three variations of BahnCard. The normal BahnCards are offered for passengers ages 27 and above:

  • BahnCard 25. Costs €55,70 (concessions €36,90) for 2nd class (€112/€72,90 for 1st class) and grants you a 25% discount on all standard tickets for a year. Spouses/partners and kids of BahnCard 25 holders can get additional cards for €5 each. The BahnCard 25 discount can be combined with any Sparpreis discounts. (In effect granting you a further 25% discount on an already discounted fare.)
  • BahnCard 50. Costs €229 (concessions €114) for 2nd class (€463/€226 for 1st class) and grants you a 50% discount on all standard tickets as well as a 25% discount on Sparpreis tickets for a year.
  • BahnCard 100. Costs €3952 for 2nd class (€6685 for 1st class). Unlimited travel for a year on all trains and in many cities even all public transportation. Night trains cost extra. You'll need to bring a photo to buy a BahnCard 100. Holders of 2nd class BahnCard 100 still have to pay for seat reservations; holders of first class ones do not, just like with normal tickets.

There are also variations of the BahnCard 25 and BahnCard 50:

  • Probe BahnCard 25 / Probe BahnCard 50. ("Probe" is the German word for test/trial/sample.) More suitable if you're not ready to commit, don't need a card for a whole year, or will be in Germany only for a short time (but will spend a lot of time commuting by train), these cards are valid for three months and entitle holders to the same discounts as the regular BahnCards listed above. A Probe BahnCard 25 costs €17,90 (2nd class) or €35,90 (1st class), and a Probe BahnCard 50 costs €71,90 (2nd class) or €143 (1st class). Probe BahnCards become regular ones unless cancelled at least six weeks before the end of their validity.
  • My BahnCard 25 / My BahnCard 50. These cards can be bought by anyone under the age of 27 and entitle the holder to the same discounts listed above. My BahnCard 25 costs €34,90 (2nd class) or €72,90 (1st class), and My BahnCard 50 costs €61,90 (2nd class) or €226 (1st class). As with other cards these get renewed automatically unless cancelled at least six weeks before the end of their validity.
  • Jugend BahnCard 25. Open to anyone aged 6 to 18, costs €9 and entitles the holder to a 25% discount, so it often pays off on the first trip. It's valid in 1st and 2nd class. Remember that under 14s travel for free with their parents or grandparents. Unlike other BahnCards, they are valid for up to five years, or until their 19th birthday, whichever comes first.

Special tickets (long-distance trains)

Standard fares are relatively expensive, but special promotions and prices exist. Your best course of action is to check the DB offers page, to ask at a train station, or call them for current details. If you search for a connection with the planificateur de voyage, it automatically offers you the most favourable discount for the journey in addition to the standard fare.

Saver fares

Saver fares (Sparpreis) are low-cost one-way tickets for journeys that include long-distance trains (ICE or IC/EC). Regional trains can be added to complete the journey. These tickets are limited, and the actual price varies according to demand. You should purchase them as far in advance as possible (up to 180 days before the departure date), though they can be available minutes before departure for some routes and times. Vous pouvez utiliser le saver fare finder to find the cheapest saver fare variant.

The following saver fares are offered:

  • Sparpreis (Saver fare). Prices start at €21.50 (second class) and €32.30 (first class). BahnCard customers get a 25% discount on top of those prices. The ticket includes a City-Ticket for trips longer than 100km. The ticket can be refunded up to one day before its validity at a cost of €10. The refund is given as a DB voucher. DB offers "insurance" on Sparpreis offers that covers cancellation and rebooking in case of major injury or illness, but it is not really worth it compared to other travel insurance. First class customers are entitled to use the DB Lounge.
  • Super Sparpreis (Super saver fare). Prices start at €17.90 (second class) or €26.90 (first class). BahnCard customers get a 25% discount on top of those prices. The ticket cannot be refunded (unlike "normal" Sparpreis tickets) and they do not include a City-Ticket. First class customers are ne pas entitled to use the DB Lounge in the stations.
  • Sparpreis Europa et Super Sparpreis Europa (Saver fare Europe et Super saver fare Europe). UNE Sparpreis variant for international connections. In Germany this is available for all trains, but abroad there may be restrictions on which trains can be used – if you cannot get a quote for a certain connection online, this may be the case. There are often some specific routes or start points near the border which can net you even cheaper fares.
  • Sparpreis Gruppe (Group saver fare). For groups of six or more people. Prices start at €9.90 (second class) or €27.90 (first class) per person, and include seat reservations. These tickets can be booked up to 12 months in advance at the ticket counter, or up to 6 months in advance online. For short journeys, the regional train day tickets can be cheaper.

Unlike standard tickets, any Sparpreis ticket is valid only on the train booked so you cannot use them on an earlier or later train. That restriction only applies to the long-distance trains of your journey. You can use different regional trains if your ticket includes both regional and long distance trains. If your train is delayed and you miss the follow-up train connection that restriction is lifted, however it is advisable to get a train conductor or some staff at the train station to confirm this on your ticket. If your expected arrival at the final destination is longer than 20 min, you are no longer bound by the restriction.

Autres options

Deutsche Bahn also offers — usually without too much advance notice — some special offers on a semi-regular basis. Usually they are fixed-price tickets that can be used for pretty much any train (sometimes certain days of the week or hours of departure, e.g. Friday evening are excluded). Those tickets are often sold at supermarkets, other types of store or online. While they may be more expensive than the cheapest early bird tickets in some cases, they usually offer the benefit of being flexible until you board the train and fill them out.

L’TUR des offres last-minute tickets for €25 (or €35 for an international trip) 1–7 days before departure.

Si vous avez besoin d'un network ticket for long-distance trains, get a European rail pass ou un German Rail Pass.

Special tickets (regional and local trains)

On many shorter connections, local trains are not much slower than long-distance trains (IC, EC, ICE). Most of the special tickets for regional and local trains are automatically offered in addition to the standard fare if you use the DB journey planner et sélectionnez le Only local transport option.

Almost all special offers for regional travel are available at all times and can be bought in advance or minutes before departure.

There are discounted tickets for trips with specific maximum lengths within a certain region (e.g. 150 km or less within Saxony, Saxony-Anhalt and Thuringia) either one way or round trip. There are also fixed prices for certain connections, e.g. Berlin-Hamburg in an InterRegio-Express.

Day tickets

Day tickets are valid for one day in all DB regional and local trains (S, RB, SE, RE and IRE), some private local trains and often include public transport (subway light rail and bus) in cities and allow for unlimited travel. They are often cheaper than single or return tickets. All day tickets can be purchased online and at ticket machines at railway stations. You cannot buy them from the conductor.

All of these tickets are group tickets, but can be used by a single traveller as well. There are few general rules to keep in mind:

  • The price of the ticket usually depends upon the number of travellers with a relatively high base price and a small supplement for every other member of the group up to five.
  • The ticket must bear the name of (at least) one member of the group. That person may be asked for ID. Sometimes all members of the group will have to be mentioned on the ticket.
  • Most Ländertickets are only valid for second class (although in some states they are also offered for first class for a higher price). The difference between first and second class on regional trains is small to non-existent, and some trains don't even have first class. On the other hand first class may be empty on an otherwise crowded train.

The most common day tickets are:

  • Quer-durchs-Land-Ticket (QdL). Valid for one day on all regional trains in Germany from 09:00 until 03:00 the following day. The ticket costs €44 for one person and €8 for every additional person (there is a maximum of five people in total).
  • Länder-Ticket. This ticket is valid within one federal state (Bundesland) or a collective of them (usually, a few short links across the border are included). Specific Länder-Tickets cover more than one state: a Länder-Ticket bought in either Saxe, Saxe-Anhalt ou alors Thüringen are valid in all of those three states together, the same holds for Rhénanie-Palatinat et Saarland, while a Länder ticket bought in Schleswig-Holstein is also valid in Hamburg et Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, but not the other way round. The Länder-Ticket is valid between 09:00 till 03:00 the next day on working days, or between 00:00 till 03:00 the next day on Saturdays, Sundays and public holidays. Tickets are priced differently, but expect to cash out at least €20 for one person. A few states still have flat-rate tickets that cost the same for one or groups of up to five people.
  • Cross border day tickets. In some areas a ticket is available for travel within the state or a part of it plus an adjacent region across an international border. Their conditions are often similar to the Ländertickets.

Verkehrsverbund tickets

Chaque Verkehrsverbund a un single integrated tariff system. Any travel dans a single Verkehrsverbund is "local" and usually quite cheap. However any travel entre different Verkehrsverbünde requires either a special fare (within North Rhine-Westphalia) or the full DB fare and will usually be considerably more expensive. The DB website often does not quote a price for trips entirely within one Verkehrsverbund. If you know the name of the relevant Verkehrsverbund, just go to its website and buy the ticket there. Ticket machines at train stations are usually equipped to sell tickets within a Verkehrsverbund and general DB tickets. Failing that, there are usually machines specifically for Verkehrsverbund des billets. Verkehrsverbund tickets cost the same no matter when you book.

Ticket validity varies from one Verkehrsverbund to another: usually, there is either a zone system (the further you travel, the more you pay), a time system (the longer you travel, the more you pay), or most commonly a combination of these two. Unlimited transfers between trains, buses, etc. are usually allowed as long as your ticket remains valid. Discounts may be given for return trips or groups, and one-day tickets (Tageskarte) are usually cheaper and much less hassle than single tickets, although zone limits apply to them as well. At local ticket offices ('Reisezentrum') you can often pick up brochures explaining all the details, usually with helpful maps, and occasionally even in English.

You will usually have to validate a Verkehrsverbund ticket by time stamping it at machines on platforms. If there is a stamping machine on the platform, chances are tickets need to be stamped prior to boarding. Unstamped tickets are not valid tickets. If you are caught without a valid ticket you will be fined €60 (even if you are a foreigner or first time offender). Fare inspectors won't take "I didn't have any time to buy a ticket" as an excuse.

DB trains often cross between VBs with at best a cryptic "three letter acronym (that being the Verkehrsverbund) only till X" (in German) on the display at the platform and sometimes no warning at all, and your "local" ticket stops being valid the instant you cross the invisible line. On some trains there is an announcement upon leaving a Verkehrsverbund, but don't count on it.

Ticket add-ons

Tout Sparpreis et Flexpreis tickets for long-distance trains covering a distance of more than 100km include a City-Ticket. That means your train ticket doubles as a ticket for local transport. It can though only be used to get to the station from which your train departs and from the station at your destination. (Travel within the city zone only.) City-tickets are valid in 126 cities in Germany. If your ticket mentions Ville, this option is included.

If your ticket is not eligible for the automatic free City-Ticket add-on you can add a similar option called City mobil at an extra charge. This only includes public transport at your destination in one of the about 100 participating cities. Price varies by city, and single or day tickets are available. This usually doesn't present a monetary saving, but you are spared the hassle of finding a ticket vending machine or small coins for the bus driver.

German Rail Pass

Interrail Pass
Voir également: Pass ferroviaires européens

UNE German Rail Pass allows unlimited travel throughout Germany in all trains on 3–10 days within a month. There is an interesting "twin" discount for two people travelling together. The pass is available only for residents outside Europe, Turkey and Russia; you can purchase it on the DB website or from travel agencies outside Germany.

Eurail offers a pass for 3–10 days of travel (which do not have to be consecutive) throughout Germany.

Youth and child discounts

Children younger than 6 travel for free and don't need a ticket (but you might want to reserve seats in a Familienabteil; family compartment), children aged 6 to 14 (inclusive) can travel for free when travelling with their own parent or grandparent if that person pays a Flexpreis or Special price ticket. The number of children has to be specified when purchasing the ticket. There is also a discount for people aged below fifteen travelling in the company of someone who is not their parent or grandparent, but it is usually only 50%. Some special offers are explicitly limited to students or "young people" with a cutoff point usually in the mid twenties.

Gares

Berlin Hauptbahnhof, the capital's main train station
DB Lounge in Munich

Train stations run the gamut from barely a shelter by the trackside to multilevel temples of transit with ample shopping (usually at least partially open on Sundays and public holidays) that are often architecturally stunning as well. In German there is a distinction between "Bahnhof" (Bhf.) and "Haltepunkt" (Hp.) with the former usually being major stations and the latter basically just a point along regular tracks where a train stops. As a rule of thumb you won't find many amenities at Haltepunkte.

Almost all major German cities have a main train station called Hauptbahnhof (Hbf). These are often in the centre of town and have accommodations, restaurants, and attractions nearby. Some larger German cities, such as Berlin and Hamburg, have more than one main line station. In some cities (most notably Kassel) long-distance trains like ICEs might stop at another station than local trains. If the city has public transit such as S-Bahn, U-Bahn, tram, or even buses, Hauptbahnhof will often be the main hub or an important secondary hub for local transit service. From major train stations you can usually hail a cab or rent a bike from a station.

Track layouts usually follow a logical pattern starting at track (Gleis) 1 with adjacent numbers corresponding to physically adjacent tracks. However, there are exceptions to this, especially at larger stations. Individual numbers may be skipped. For example in Ulm there are tracks 1-6, 25, 27 and 28, and Dortmund has tracks 2-8, 10-11, 16, 18, 20-21, 23, 26 and 31. In some cases S-Bahn tracks have high numbers and are "on the wrong side" of track 1. (e.g. Tracks 20 and 21 for S-Bahn then track 1, 2, 3 and so on). One track number will usually only be assigned once per station, even if there are multiple levels. In a complex (or unfamiliar) station allow some time for connections, especially if it says "tief" on your ticket, which can indicate an underground level on stations such as the main stations in Frankfurt or Berlin. Small towns usually have a single platform station and normally only regional and local trains stop there.

Not all train stations have toilettes, especially the smaller ones including Haltepunkte. If toilets exist you usually have to pay a fee, so use the free toilets on trains while you can.

If you need to use ascenseurs, plan additional time for that since they are often quite slow, busy, or broken (and you have to search a different one).

Bigger train stations usually have Casiers where you can store your luggage. However, only coins are accepted (change machines are provided at the entrance). Prices depend on the size of your luggage and location, and most are flat-rate within the operating day. Most of the lockers are locked with a key. As with other locker stations elsewhere, make sure you have everything you will need for the duration of when you plan to part with your bag; your session will end once you unlock the door and you will need to pay again for a new rental session to lock the door.

While most train stations were built on what was then cheap land dehors the historic vieille ville, subsequent development has meant that train stations are usually very close to at least one major centre of business, retail and city life and often les centre. "Sugar beet stations" as found along French high speed rail lines are very rare and even suburban stations surrounded by park & ride lots will usually have some bus service to get you to where you want to go.

Most train stations were built in the 19th century and some show very visible signs of their age. Rural stations can seem rather overbuilt for their current function and as such may sometimes be a bit sad, but there is just no likelihood of the need for gigantic coal ware houses and water tanks or for hundreds of railway workers ever coming back.

At 15 major stations across Germany, first class passengers and members of Deutsche Bahn's bahn.bonus loyalty programme who have reached confort level (similar to frequent flyer programmes) can access DB lounges. They have comfortable seating, WiFi, free drinks, newspapers and work spaces. You're not allowed to take the newspapers with you. Berlin, Eau de Cologne, Francfort, Hamburg et Munich main stations have lounges with special areas reserved for first class passengers only, where passengers are also served light snacks.

Passenger rights

Despite being fast, modern and highly profitable, German railways are known among Germans for delays on main lines. Long-distance trains usually do not wait for one another in case of delays, whereas most local trains normally wait for up to 5 minutes. You should not rely on connecting times of less than 15 minutes. However, if you think you might miss your connection because the train you are on is delayed, talk to a conductor on board. They may be able to arrange for the connecting train to wait a little, or give you information on other connections you can take to reach your destination.

If you miss your connection due to a delayed train, you may use another, under certain circumstances even better (e.g. ICE instead of IC) train. However, you have to speak to a member of staff before you do this.

UE Passenger Rights entitle you to a remboursement of 25% of the single ticket price if your train arrives at your destination an hour late, or 50% if arriving two or more hours late. However, for special day tickets for regional and local trains (for example Quer-durchs-Land-Ticket, Länder-Ticket), you only get a refund of €1.50 for delays of an hour or more. Refunds are only given if the refund value is more than €4, but you can claim a refund for multiple tickets at the same time. You can choose whether you want the refund in cash or as a voucher. It is best to get the delay confirmed by a conductor, so do so while still on the train, as they can also advise you on connections. To receive a refund you need to fill out a form (available in German and English here) and send the form and the ticket (mobile tickets need to be printed out) by mail or give it to the staff at any Reisezentrum. Your claim must be filled within one year after the delayed connection. There is no need to get the delay confirmed by the conductor, though confirmed delays may be paid out instantly at the Reisezentrum as opposed to approximately 1-2 weeks processing time otherwise.

If you miss the last train of the day due to a delay or a cancelled train and cannot continue your trip to your destination as a result, DB will either arrange an alternative way to complete the journey (like a taxi), or will arrange free overnight accommodation. However, the first step is always to contact DB (for example by speaking to the conductor on the delayed train, or personnel at the train station). Only if you cannot contact DB can you arrange for alternative transport or accommodation yourself. In such cases, a maximum of €80 is refunded. In some cases, you can also get transportation back to your initial point of departure, if the delay makes your journey otherwise pointless.

Passenger rights are laid out by European legislation and even apply in many cases of "acts of god" (e.g. bad weather, or suicides). If there is a dispute, SÖP can arbitrate between you and the railway company to find a mutually satisfactory solution (usually a reimbursement).

Accessible travel

DB has an overview of information on accessible travel(en allemand). Information about accessible travel is available daily from 06:00-22:00 on ☏0180 6512512 (in country only). Calls cost €0.20 per call from a German landline, and a maximum of €1 per call from a mobile phone. You can book assistance with boarding or changing trains up to 20:00 on the day before your trip by calling the same phone number.

DB's planificateur de voyage lists which platforms are wheelchair accessible. (In the detailed view: click on show details, then station information.) Information for individual train stations is on this webpage (in German). Newer train station platforms often provide level access to trains. However, some trains (especially older ones) still have stairs.

DB is required to make an effort to make newly-built stations and newly-purchased rolling stock accessible. Existing stations are modernised and upgraded with elevators and the like whenever possible. Unfortunately, there is an exemption for small stations that don't have elevators. Local or state government sometimes pays for such modernisation. One big issue keeping full accessibility and level boarding from happening are the different platform heights. Unlike most of Europe, two platform heights have historically been common in Germany and both are still used, even with new platforms.

Vélos

Average-sized bicycle compartment on a regional train. Wheelchairs and strollers have priority.

DB's journey planner has an option (in "advanced") to toggle on "search for connections which can carry bikes".

Au IC and EC trains bikes cost €9 extra for a day (€6 if you have a BahnCard) and you must reserve a space in advance. On international routes the cost is €10 for one journey. Long-distance trains have a special section with bike holders. Follow the bike symbols near the carriage door. Bikes are not allowed on the majority of high-speed trains (ICE, Thalys, TGV). The new fourth generation ICE, introduced in December 2017, has some bike spaces.

Au regional and local trains you do not need a reservation and you can usually put your bike in the open area near doors. Dans certaines Verkehrsverbünde, if you have a valid ticket for yourself you can bring your bike for free at off-peak hours. For short journeys outside the Verkehrsverbund you have to buy a bike supplement ticket for €5, valid on all regional and local trains for one day. If there is no space for bicycles on the train, staff might refuse to let you on, even if you have a valid ticket. At peak times, you might have to wait for the next train. Remove any bags attached to your bicycle to reduce the space it takes up (to allow other travellers to bring their bicycle aboard too). Secure your bike so that it does not fall over, or stay close to it and hold on it. If there are folding seats at the designated bike space and people are sitting there, politely ask them to make space, which is what they are supposed to do.

DB also has a luggage service which can send your bags to any address in Germany, including islands, cruise ships and major airports. Bags can also be delivered to Austria, Switzerland and Italy. Allow at least two working days for delivery. The service also transports vélos on most routes, which may be less hassle than taking it on the train. The service itself is provided by Hermes, a German parcel delivery company.

Être prudent

An emergency brake (Notbremse).

Train travel in Germany is very safe for train passengers. Most fatalities and serious injuries involving trains in Germany are the results of accidents at level crossings or people being on the tracks. In 2015, only around 2% of fatalities relating to train accidents were actually train passengers. There are however some security concerns:

Comme bagage isn't checked in you should always have a watchful eye on it as luggage vol et vol à la tire occur on trains from time to time. If you notice that your bag isn't where you put it, notify a conductor as they may be able to find it if it has just been put elsewhere by someone storing his/her own luggage.

The window on a German ICE. Note the red dot at the top left of the picture

There are usually emergency brakes in every car of the train and they are clearly marked in (at least) German and English as such. While pulling them without justification incurs a heavy fine (often more than €1000 for first time offenders), you are not charged if you can plausibly explain why you thought the train was in danger. Most conductors have the same right as you to pull the emergency brake and there is thus nothing gained (but maybe valuable time lost) if you ask a conductor before pulling the brake.

If for some reason the door doesn't open there is usually some mechanism to open it manually. If you can, ask a conductor before doing so, or let him/her do it for you, as sometimes these systems have to be disabled manually before the train can drive on, thus causing delays when done incorrectly.

In the unlikely event of an accident the doors may be impassable or not within reach. You can create other escape routes by breaking the windows. This is usually done by hitting the small red dot on top of the window with the red hammer. You can then safely remove the broken window. Make sure that the drop is not too deep before you exit the train.

Voir également

Autobus interurbains en Allemagne — frequently a competitor worth checking out

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