Cet itinéraire décrit une route populaire en direction du nord le long de la route nationale G214, connue en chinois sous le nom de 滇藏线. Cet itinéraire couvre certains des paysages les plus luxuriants et les villes traditionnelles les mieux préservées de Yunnan. Il existe d'autres destinations populaires au Yunnan qui ne sont pas couvertes ici, notamment le paradis tropical Xishuangbanna dans le sud au Laotien frontière et le voyage vers l'ouest vers Ruili à la frontière avec Birmanie (Birmanie).
L'extrémité nord de cette route se trouve dans une zone largement tibétaine qui faisait autrefois partie de la province tibétaine de Kham et aujourd'hui est juste à la frontière de Tibet, donc cet itinéraire peut faire partie d'un Par voie terrestre au Tibet voyage.
Les grandes attractions de cet itinéraire sont les suivantes :
- Kunming, capitale provinciale, plaque tournante des transports et point de départ de cet itinéraire.
- Les belles vieilles villes de Dalí et Lijiang, à la fois anciennes capitales de petits royaumes et aujourd'hui deux grandes villes touristiques
- Des zones de trekking sensationnelles, notamment Gorges du Saut du Tigre près de Lijiang ou, plus loin, Parc national des trois rivières parallèles
- Zones montagneuses et peuples tibétains du nord du Yunnan, autour Zhongdian et Deqin
Le parcours est majoritairement en montée. Le point de départ, Kunming, est à 2000 mètres (près de 7 000 pieds), déjà considérablement plus haut que le plus haut sommet de Grande-Bretagne Ben Nevis ou la « ville d'une hauteur d'un kilomètre » de l'Amérique Denver, Colorado. De là, chaque arrêt est plus haut, jusqu'à Deqin qui se trouve à 3 500 m (environ 11 500 pieds), à peu près le même que Lhassa ou alors Cusco. Il faut certainement être prudent sur maladie de l'altitude sur cette route, mais la plupart des voyageurs s'en sortiront très bien s'ils passent quelques jours dans chaque destination principale, laissant à leur corps le temps de s'acclimater avant d'aller plus haut.
La plupart des voyageurs trouveront qu'il est facile de planifier de manière à éviter le mal de l'altitude, car les différents endroits sur l'itinéraire sont tous intéressants et ils se sentent très différents du voyageur :
- Kunming est une grande ville chinoise et ce depuis des centaines d'années ; elle a l'étrange mélange d'histoire fascinante et de modernité frénétique commune à toutes ces villes. En tant que grande ville et capitale de province, elle possède également une bonne gamme de musées, de théâtres, etc.
- Dalí ressemble à un lieu de rencontre pour routards, semblable à Yangshuo ou diverses destinations sur le Sentier des crêpes à la banane dans Asie du sud est. Il y a des restaurants occidentaux et des touristes partout.
- Lijiang fait partie des plus belles villes de Chine et les chinois l'ont certainement remarqué ; il y a des groupes de touristes chinois partout.
- Zhongdian (maintenant Shangrila) ressemble plus à une ville tibétaine qu'à une ville du centre de la Chine.
- Deqin est à peu près purement tibétain.
Ce qu'ils ont tous en commun, ce sont des paysages montagneux, une architecture intéressante, des minorités ethniques et de beaux objets artisanaux - du bois, de l'argent et surtout des articles en tissu.
- Voir également: Faire du vélo en Chine
Se rendre à Kunming
La plupart des voyageurs atteindront le Yunnan via la capitale, Kunming. Il y a plusieurs moyens de le faire:
- Par avion
- de n'importe quelle grande ville de Chine, avec des vols directs dans de nombreux cas
- de Asie du sud est; voir Compagnies aériennes discount en Asie
- de Inde; il y a des vols directs depuis au moins Delhi et Calcutta
- En train
Voir Hong Kong à Kunming par voie terrestre pour d'autres itinéraires en Chine.
Par voie terrestre d'Asie du Sud-Est
Le voisin sud-est asiatique le plus proche, Lao Cai, Viêt Nam permet de traverser la frontière, de Hekou. Ensuite, de nombreux bus (tarifs allant de 85 à 120 ) jusqu'à Kunming. Une traversée terrestre très animée et sans tracas.
De Luang Prabang, Laos les bus de nuit vous emmènent à Kunming pour environ 50 à 60 $ US mais le trajet est très long et fatiguant et vous manquerez le sud Yunnan, qui est l'une des régions les plus intéressantes de la province. Mieux vaut y aller doucement, passer une nuit dans Mengla ou alors Menglun pour découvrir les jardins botaniques de Menglun. Considérez alors :
- Vers l'ouest par Jinghong et Menghai à Menglian et au-delà de Lincang et Dehong, Ruili, Tengchong, Baoshan, etc.
- Nord-nord-ouest via Simao à Pu'er, alors soit :
- Dirigez-vous vers le nord pour Kunming, éventuellement via Expédition, Jianshui, et le lac Fuxian et Chengjiang.
- Vers le nord-nord-est par la route longeant la frontière du Laos. C'est un pays montagneux spectaculaire avec de la grande argenterie encore vendue sur les marchés le long du chemin. Vous passerez la Rivière Noire. Essayez de vous arrêter quelque part et visitez quelques petits villages. Cette route vous amènera à l'arrière de la Yuanyang Les rizières en terrasses, perchées au-dessus de la rivière Rouge qui découle de Dalí à Haïphong dans Viêt Nam passant par Hekou et Hanoï. De là, vous pouvez vous tourner vers le Vietnam, Dalí, Expédition, Jianshui, Gejiu, Mengzi, le reste de Honghe Préfecture, ou est en à peu visité Wenshan.
Kunming à Dalí
Kunming à Dalí est désormais desservi par un service de train express de 2 heures. Vous pouvez acheter des billets de train à la gare ou en ligne (comme Ctrip).
Alternativement, c'est cinq heures en bus, ou il y a un train plus lent. Les deux étaient autrefois très populaires auprès des touristes, mais à l'exception peut-être de ceux qui ont un budget serré, la plupart prennent maintenant le train express. Malheureusement, le train lent est également populaire auprès des voleurs ; surveillez vos affaires.
Le train et la plupart des bus (même ceux qui disent "Dali") ne vous conduisent pas à la vieille ville de Dali mais à Xiaguan, la capitale voisine de la préfecture de Dali. Voir le Dalí article pour plus d'informations sur le reste du chemin.
Cet itinéraire chevauche quelque peu le Route de Birmanie construit pendant la Seconde Guerre mondiale et allant de Kunming à Lashio dans Birmanie. Il ne reste plus grand-chose de l'ancienne route, mais des morceaux et quelques jalons sont encore visibles.
Dalí à Lijiang
Le train prend 2 heures de Dali Xiaguan à Lijiang.
Le bus prend 2 heures et demie en prenant la voie express nouvellement complète, 4 heures par l'ancienne route. Demandez au chauffeur avant d'embarquer.
Pour un avant-goût d'une "vraie" vieille ville, arrêtez-vous Shaxi juste à côté de la route, à mi-chemin entre les deux. Demandez au chauffeur de bus de vous déposer à Jianchuan et prenez un van partagé (10 yuans) jusqu'à Shaxi.
Il y a aussi un bus de nuit confortable de 10 heures direct de Dali à Zhongdian. Prendre cela lorsque vous vous dirigez vers le nord n'est peut-être pas le meilleur choix car vous manquez de superbes paysages en voyageant la nuit, cela contourne Lijiang et le changement rapide des 2000 m de Dali aux 3200 m de Zhongdian risque maladie de l'altitude. Cependant, cela peut économiser du temps et des frais d'hôtel pour les voyageurs en direction du sud.
Lijiang à Zhongdian
Il s'agit d'un trajet en bus de 4 heures. Le paysage est super; il comprend des montagnes, des champs en terrasses, des villages pittoresques et le cours supérieur de la Fleuve Yangtze.
Si le trekking est votre ambition, arrêtez-vous à mi-chemin à Hu Tiao Xia Zhen (ville des gorges du saut du tigre) pour parcourir le célèbre Gorges du Saut du Tigre.
Zhongdian à Deqin
Cela prend 4 heures, mais le temps de trajet sera encore réduit lorsque le prochain tunnel à proximité Deqin est ouvert. Il s'agit d'un voyage en bus à travers des paysages de montagne sensationnels ; Zhongdian est à 3 200 mètres (environ 10 500 pieds), Deqin à 3 500 m (11 500 pieds), le plus haut col à 4 300 m. C'est beau mais un peu effrayant. En hiver, la route est parfois fermée et n'est pas recommandée même si elle est ouverte.
Au-delà de Deqin
En dépassant Deqin, vous entrerez dans le Région autonome du Tibet (les étrangers entrant au Tibet ont besoin d'un permis). Le prochain arrêt est la ville de sel traditionnelle de Yanjing. Plus loin se trouve la ville de jonction, Markam, où cette route se confond avec la Sichuan Tibet Road (voir Par voie terrestre au Tibet).
Il est également possible de bifurquer de cet itinéraire à Shangri-la vers Yading (8 à 10 heures) ou à Lijiang pour Lac Lugu (4h30 à 7h). L'une ou l'autre manière vous mènera au Sichuan capitale de Chengdu.