République Démocratique du Congo - Democratic Republic of the Congo

	ATTENTION: En raison de la propagation de COVID-19 [feminine et le manque d'installations médicales pour le traitement, les voyages non essentiels en RDC sont non recommandé. En juin 2020, une nouvelle épidémie de virus Ebola a été annoncé dans la province de l'Équateur. Les voyageurs doivent consulter un médecin avant de voyager. Tu devrais éviter tout voyage aux provinces du Kasaï, du Kasaï Central, du Kasaï Oriental, du Haut-Uele, du Haut Lomami, de l'Ituri, du Nord Kivu, du Sud Kivu, du Maniema et du Tanganyika dans l'est de la RDC, les zones à l'ouest et à l'est de Kananga, dont Tshikapa et Mwene-Ditu, ou à moins de 50 km de la frontière avec la République centrafricaine et le Soudan du Sud. En 2020, il existe toujours un risque important que tout rassemblement public devienne violent en raison de la situation politique. Et si la situation venait à se dégrader, quitter le pays serait probablement difficile. Il est recommandé de garder un stock de fournitures essentielles. Plus de détails peuvent être trouvés dans le Être prudent section.
	Avis aux voyageurs du gouvernement Australie Canada Allemagne Nouvelle-Zélande Royaume-Uni États Unis
	(Informations mises à jour en août 2020)

le République Démocratique du Congo (français: République Démocratique du Congo (ou RDC); souvent abrégé en RDC ou alors D.R. Congolais) est le pays le plus grand et le plus peuplé de Afrique centrale. La RDC reste une destination réservée aux voyageurs africains les plus chevronnés et les plus inconditionnels. Il est ne pas un pays pour le touriste occasionnel : le routard moyen, le vacancier et surtout ceux qui recherchent des safaris de luxe ou des expériences culturelles organisées. Largement recouvert d'une forêt tropicale luxuriante, le cœur de la RDC est comparable à la Amazone (la seule plus grande forêt tropicale sur Terre). Le puissant fleuve Congo constitue l'épine dorsale du pays, transportant des péniches débordant de Congolais (et parfois d'Européens aventureux) et de marchands apportant leur grand pirogues chargés de marchandises, de fruits et de viande de brousse locale à vendre à ceux qui se trouvent sur les péniches.

Le pays possède une pléthore de ressources naturelles, dont la valeur est estimée à plus de 24 000 milliards de dollars. Le pays pourrait devenir beaucoup plus riche qu'aujourd'hui, mais reste l'un des pays les plus pauvres et les moins développés du monde, en grande partie en raison de l'instabilité politique généralisée, de la corruption et de la guerre.

Le pays a été brutalement pillé par Belgique pendant le Scramble for Africa, et des millions de Congolais (y compris des enfants) ont été torturés, violés et assassinés. Les cicatrices de la colonisation se font encore sentir à ce jour, et les relations avec la Belgique continuent d'y rester malsaines.

Quelques semaines après avoir accédé à l'indépendance en 1960, le pays s'est effondré et ses dirigeants se sont depuis beaucoup plus préoccupés de réprimer les rebelles et de maintenir le pays ensemble que de construire des infrastructures, d'améliorer l'éducation et les soins de santé, ou de faire quoi que ce soit d'autre pour améliorer la vie des Congolais, dont beaucoup vivent dans la pauvreté. Entre 1994 et 2003, le conflit le plus sanglant depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale s'est déroulé dans les jungles orientales du pays, avec depuis lors des violences sporadiques. Des millions de personnes ont été déplacées, fuyant les massacres et les viols en masse, et des centaines de milliers d'entre elles restent à ce jour dans des camps de réfugiés, abrités par la plus grande mission de maintien de la paix des Nations Unies (MONUC) au monde.

Ceux qui bravent les éléments pour voyager ici sont prêts pour toute l'aventure. À l'est, les pics volcaniques s'élèvent à des milliers de mètres au-dessus de la forêt tropicale environnante, souvent enveloppés de brume. Les randonneurs peuvent gravir le mont Nyiragongo, qui se dresse au-dessus Goma, et passez la nuit sur le bord au-dessus d'un lac de lave actif (l'un des quatre au monde !). Dans les jungles voisines, un petit nombre de touristes sont autorisés chaque jour à se rendre dans des familles de gorilles, l'un des plus proches parents vivants de notre espèce. Le long du puissant fleuve Congo, une poignée de voyageurs passent chaque année des semaines à flotter sur des centaines de kilomètres sur des barges chargées de marchandises et de Congolais. Et n'oubliez pas de vous procurer des masques et autres objets artisanaux dans les marchés animés de tout le pays.

Ce pays est aussi fréquemment appelé Congo-Kinshasa pour le distinguer de son voisin du nord-ouest, le République du Congo (appelé aussi "Congo-Brazzaville"). Dans le passé, la RDC était connue comme l'État indépendant du Congo, le Congo belge, la République du Congo, le Congo-Léopoldville ou le Zaïre. Sur ce guide et d'autres au sein de la RDC, « Congo » fait référence à la République démocratique du Congo.

Régions

Carte de la République démocratique du Congo avec les régions codées par couleur

Villes

• -4.331666666666715.3138888888891 Kinshasa - Capitale
• -2.528.8666666666672 Bukavu
• -1.679444444444429.2336111111113 Goma
• -5.89722.4488333333334 Kananga
• 0.5152777777777825.1911111111115 Kisangani
• -2.9525.9166666666676 Kindu
• -11.66972222222227.4580555555567 Lubumbashi
• -5.816666666666713.4833333333338 Matadi
• 0.04861111111111118.2602777777789 Mbandaka

Autres destinations

Plusieurs parcs sont sur le Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

• -0.529.51 Parc national des Virunga
• -2.528.752 Parc national de Kahuzi-Biega
• 429.253 Parc National de la Garamba
• -2214 Parc national de la Salonga
• 228.55 Réserve de faune à okapis
• -0.427.566666676 Parc national de la Maïko

Comprendre

Capitale	Kinshasa
Devise	Franc congolais (CDF)
Population	86,7 millions (2019)
Électricité	220 volts / 50 hertz (Europlug, fiches et prises d'alimentation CA : types britanniques et apparentés, type E)
Code postal	243
Fuseau horaire	UTC 01:00, UTC 02:00
Urgences	113 (pompiers), 114 (police), 118 (police)
Côté conduite	droite
modifier sur Wikidata

La géographie

Le puissant fleuve Congo

La RDC est vraiment vaste. À 2 345 408 kilomètres carrés (905 567 milles carrés), il est plus grand que les superficies combinées de Espagne, France, Allemagne, Suède, et Norvège- soit près de trois fois et demie la taille de Texas.

La caractéristique déterminante du pays est la deuxième plus grande forêt tropicale au monde. Les rivières grandes et petites serpentent dans tout le pays et avec un mauvais réseau routier restent le principal moyen de transport à ce jour. Le fleuve Congo est le troisième plus grand fleuve du monde mesuré par le débit - il continue même dans l'Atlantique, formant un canyon sous-marin à environ 50 mi (80 km) au bord du plateau continental ! Elle a également la particularité d'être l'une des rivières les plus profondes du monde avec des profondeurs allant jusqu'à 220 m (720 pi). En raison de l'énorme volume d'eau, de la profondeur et des rapides, le fleuve Congo abrite un grand nombre d'espèces endémiques. Le fleuve Congo « commence » à Boyoma Falls près de Kisangani. Au-dessus de ces chutes, la rivière est connue sous le nom de rivière Lualaba, dont le plus long affluent s'étend dans Zambie. Le fleuve Obangui forme la frontière entre la RDC et RCA/Congo-Brazzaville avant de se jeter dans le fleuve Congo.

Le Rift Albertin, une branche du Rift est-africain, longe la frontière orientale de la RDC. Il est responsable des lacs Tanganyika, Kivu, Edward et Albert. La faille est flanquée d'un certain nombre de volcans éteints et de deux volcans encore actifs aujourd'hui. Les monts Rwenzori et les monts Virunga le long de la frontière avec Rwanda sont assez pittoresques, s'élevant au milieu de forêts tropicales luxuriantes et parfois étrangement enveloppées de brume. Plusieurs sommets culminent à plus de 4000 m (13 000 pieds). Le mont Nyiragongo contient l'un des quatre seuls lacs de lave continus au monde.

La seule partie du pays non couverte de forêts luxuriantes est le sud, autour de la province du Kasaï, qui contient principalement de la savane et des prairies.

Histoire

Pendant plusieurs millénaires, les terres qui forment aujourd'hui la RDC étaient habitées par des centaines de petites tribus de chasseurs/cueilleurs. Le paysage de forêts tropicales denses et le climat pluvieux ont maintenu la population de la région à un faible niveau et ont empêché l'établissement de sociétés avancées, et par conséquent, peu de vestiges de ces sociétés restent aujourd'hui. Le premier et le seul pouvoir politique important était le royaume Kongo, fondé vers les XIIIe-XIVe siècles. Le royaume Kongo, qui s'étendait sur l'actuel nord Angola, Cabinda, Congo-Brazzaville, et le Bas-Congo, sont devenus assez riches et puissants en faisant du commerce avec d'autres peuples africains d'ivoire, de cuivres, de tissus, de poteries et d'esclaves (bien avant l'arrivée des Européens). Les Portugais ont pris contact avec les Kongos en 1483 et ont rapidement pu convertir le roi au christianisme, suivi par la plupart de la population. Le royaume Kongo était une source majeure d'esclaves, qui étaient vendus conformément à la loi Kongo et étaient pour la plupart des captifs de guerre. Après avoir atteint son apogée à la fin du XVe-début du XVIe siècle, le royaume Kongo a connu une violente compétition pour la succession au trône, une guerre avec les tribus à l'est et une série de guerres avec les Portugais. Le royaume Kongo a été vaincu par les Portugais en 1665 et a effectivement cessé d'exister, bien que la position en grande partie cérémonielle de roi du Kongo soit restée jusqu'aux années 1880 et que "Kongo" est resté le nom d'une collection lâche de tribus autour du delta du fleuve Congo. Kivu et les régions proches Ouganda, Rwanda, & Burundi étaient une source d'esclaves pour les marchands arabes de Zanzibar. La Fédération Kuba, dans le sud de la RDC, était suffisamment isolée pour éviter l'esclavage et même repousser les tentatives belges de prendre contact avec eux à partir de 1884. Après son apogée de pouvoir au début du XIXe siècle, cependant, la Fédération Kuba s'est disloquée vers 1900. Ailleurs , seules de petites tribus et des royaumes éphémères existaient.

La terre qui est maintenant la RDC était la dernière région d'Afrique à être explorée par les Européens. Les Portugais n'ont jamais réussi à parcourir plus de cent à deux cents kilomètres de la côte atlantique. Des dizaines de tentatives ont été faites par les explorateurs pour remonter le fleuve Congo, mais les rapides, la jungle impénétrable qui les entourait, les maladies tropicales et les tribus hostiles ont empêché même les groupes les mieux équipés de voyager au-delà de la première cataracte à 160 km à l'intérieur des terres. Le célèbre explorateur britannique, le Dr Livingstone, a commencé à explorer le fleuve Lualaba, qu'il croyait lié au Nil mais qui est en fait le haut Congo, au milieu des années 1860. Après sa célèbre rencontre avec Henry Morton Stanley en 1867, Livingstone a descendu le fleuve Congo jusqu'à Stanley Pool, qui Kinshasa & Brazzaville maintenant frontière. De là, il a voyagé par voie terrestre jusqu'à l'Atlantique.

Dans Belgique, le roi zélé Léopold II voulait désespérément que la Belgique obtienne une colonie pour suivre les autres puissances européennes, mais a été à plusieurs reprises contrecarré par le gouvernement belge (il était un monarque constitutionnel). Finalement, il a décidé qu'il obtiendrait lui-même une colonie en tant que citoyen ordinaire et a organisé une organisation « humanitaire » pour établir un but pour revendiquer le Congo, puis a créé plusieurs sociétés écrans pour ce faire. Pendant ce temps, Stanley cherchait un financier pour son projet de rêve – un chemin de fer au-delà des cataractes inférieures du fleuve Congo, qui permettrait aux bateaux à vapeur sur la section supérieure de 1 000 milles du Congo et ouvrirait la richesse du « Cœur de l'Afrique ». Léopold a trouvé un match à Stanley et l'a chargé de construire une série de forts le long du cours supérieur du fleuve Congo et d'acheter la souveraineté des chefs tribaux (ou de tuer ceux qui ne le voulaient pas). Plusieurs forts ont été construits sur le haut Congo, avec des ouvriers et des matériaux venant de Zanzibar. En 1883, Stanley a réussi à voyager par voie terrestre de l'Atlantique à Stanley Pool. Lorsqu'il a remonté la rivière, il a découvert qu'un puissant négrier de Zanzibar avait eu vent de son travail et avait capturé la zone autour de la rivière Lualaba, permettant à Stanley de construire son dernier fort juste en dessous des chutes Stanley (site de Kisangani).

État libre du Congo

Lorsque les puissances européennes se sont divisées l'Afrique à la Conférence de Berlin en 1885, Sous l'égide de la Association internationale du Congo, Léopold, l'unique actionnaire, prend officiellement le contrôle du Congo. le État libre du Congo a été créé, contenant toute la RDC moderne. N'ayant plus besoin de l'AIC, Léopold le remplace par un groupe d'amis et de partenaires commerciaux et se met rapidement à exploiter les richesses du Congo. Toute terre ne contenant pas de colonie était considérée comme propriété du Congo, et l'État était divisé en une zone privée (propriété exclusive de l'État) et une zone de libre-échange où tout Européen pouvait acheter un bail foncier de 10 à 15 ans et garder tous les revenus. de leur terre. Craignant que la colonie britannique du Cap annexe le Katanga (revendiquant que le droit n'était pas exercé par le Congo), Léopold a envoyé l'expédition Stairs au Katanga. Lorsque les négociations avec le royaume Yeke local ont échoué, les Belges ont mené une courte guerre qui s'est terminée par la décapitation de leur roi. Une autre courte guerre a eu lieu en 1894 avec les esclavagistes de Zanzibar occupant la rivière Lualaba.

À la fin des guerres, les Belges cherchent désormais à maximiser les profits des régions. Les salaires des administrateurs ont été réduits au strict minimum avec un système de récompenses de grosses commissions basées sur leurs bénéfices de district, qui a ensuite été remplacé par un système de commissions à la fin du service des administrateurs, dépendant de l'approbation de leurs supérieurs. Les personnes vivant dans le « domaine privé » appartenant à l'État n'avaient pas le droit de commercer avec quiconque sauf l'État et devaient fournir des quotas fixes de caoutchouc et d'ivoire à un prix bas et fixe. Le caoutchouc au Congo provenait de vignes sauvages et les travailleurs les taillaient, frottaient le caoutchouc liquide sur leur corps et le faisaient racler dans un processus douloureux lorsqu'il durcissait. Les vignes sauvages ont été tuées dans le processus, ce qui signifie qu'elles sont devenues moins nombreuses et plus difficiles à trouver à mesure que les quotas de caoutchouc augmentaient.

Le gouvernement Forcer le public appliqué ces quotas par l'emprisonnement, la torture, la flagellation et le viol et l'incendie de villages désobéissants/rebelles. L'acte le plus odieux du FP, cependant, a été la prise de mains. La punition pour ne pas avoir atteint les quotas de caoutchouc était la mort. Préoccupé par le fait que les soldats utilisaient leurs précieuses balles pour la chasse sportive, le commandement exigeait des soldats qu'ils soumettent une main pour chaque balle utilisée comme preuve qu'ils avaient utilisé la balle pour tuer quelqu'un. Des villages entiers seraient encerclés et les habitants assassinés avec des paniers de mains coupées remis aux commandants. Les soldats pouvaient obtenir des bonus et rentrer tôt chez eux pour avoir rendu plus de mains que d'autres, tandis que certains villages confrontés à des quotas de caoutchouc irréalistes faisaient des raids dans les villages voisins pour collecter des mains à présenter au PF afin d'éviter le même sort. Les prix du caoutchouc ont explosé dans les années 1890, apportant une grande richesse à Léopold et aux Blancs du Congo, mais finalement le caoutchouc à bas prix des Amériques et d'Asie a baissé les prix et l'exploitation du CFS est devenue non rentable.

Au tournant du siècle, les rapports de ces atrocités ont atteint l'Europe. Après quelques années passées à convaincre le public que ces rapports étaient des incidents isolés et des calomnies, d'autres nations européennes ont commencé à enquêter sur les activités de Léopold dans l'État indépendant du Congo. Des publications de journalistes et d'auteurs de renom (comme celui de Conrad Cœur des ténèbres et celle de Doyle Le crime du Congo) a porté la question au public européen. Embarrassé, le gouvernement belge a finalement annexé l'État indépendant du Congo, repris les possessions de Léopold et rebaptisé l'État Congo Belge (à différencier du Congo français, maintenant République du Congo). Aucun recensement n'a jamais été effectué, mais les historiens estiment qu'environ la moitié de la population du Congo, jusqu'à 10 millions de personnes, a été tuée entre 1885 et 1908.

Congo Belge

Mis à part l'élimination du travail forcé et des sanctions associées, le gouvernement belge n'a pas apporté de changements significatifs au début. Pour exploiter les vastes richesses minérales du Congo, les Belges ont commencé la construction de routes et de voies ferrées à travers le pays (dont la plupart subsistent, avec peu d'entretien au cours du siècle, aujourd'hui). Les Belges ont également œuvré pour donner aux Congolais l'accès à l'éducation et aux soins de santé. Durant la Seconde Guerre mondiale, le Congo est resté fidèle au gouvernement belge en exil en Londres et envoyé des troupes pour engager les Italiens en Éthiopie et les Allemands dans Afrique de l'Est. Le Congo est également devenu l'un des principaux fournisseurs mondiaux de caoutchouc et de minerais. L'uranium extrait au Congo belge a été envoyé aux États-Unis et utilisé dans les bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagasaki qui a mis fin au Guerre du Pacifique.

Après la Seconde Guerre mondiale, le Congo belge a prospéré et les années 1950 ont été parmi les années les plus paisibles de l'histoire du Congo. Le gouvernement belge a investi dans les établissements de santé, les infrastructures et le logement. Les Congolais ont obtenu le droit d'acheter/vendre des biens et la ségrégation a presque disparu. Une petite classe moyenne s'est même développée dans les grandes villes. La seule chose que les Belges n'ont pas faite a été de préparer une classe instruite de dirigeants et de fonctionnaires noirs. Les premières élections ouvertes aux électeurs et candidats noirs ont eu lieu en 1957 dans les grandes villes. En 1959, les mouvements d'indépendance réussis d'autres pays africains ont inspiré les Congolais et les appels à l'indépendance sont devenus de plus en plus forts. La Belgique ne voulait pas d'une guerre coloniale pour garder le contrôle du Congo et a invité une poignée de dirigeants politiques congolais pour des entretiens à Bruxelles en janvier 1960. Les Belges avaient en tête un plan de transition de 5 à 6 ans pour organiser des élections législatives en 1960 et donner progressivement responsabilité administrative aux Congolais avec l'indépendance à la mi-1960. Le plan soigneusement élaboré a été rejeté par le représentant congolais et les Belges ont finalement concédé la tenue d'élections en mai et l'octroi d'une indépendance hâtive le 30 juin. Des partis politiques régionaux et nationaux ont émergé avec le chef autrefois emprisonné Patrice Lumumba élu Premier ministre et chef du gouvernement.

L'indépendance a été accordée à la "République du Congo" (du même nom adopté par la colonie française voisine du Moyen-Congo) le 30 juin 1960. La journée a été marquée par un ricanement et une agression verbale dirigés contre le roi belge après avoir loué le génie du roi Léopold II . Quelques semaines après l'indépendance, l'armée s'est rebellée contre les officiers blancs et la violence croissante dirigée contre les Blancs restants a forcé la quasi-totalité des 80 000 Belges à fuir le pays.

Crise congolaise

Après l'indépendance, le pays s'est rapidement effondré. La région du Sud-Kasaï a déclaré son indépendance le 14 juin et la région du Katanga a déclaré son indépendance le 11 juillet sous la direction de l'homme fort Moise Tshombe. Bien que n'étant pas une marionnette de la Belgique, Tshombe a été grandement aidé par l'aide financière et militaire belge. Le Katanga était essentiellement un État néo-colonial soutenu par la Belgique et les intérêts des sociétés minières belges. Le 14 juillet, le Conseil de sécurité de l'ONU a adopté une résolution autorisant une force de maintien de la paix de l'ONU et la Belgique à retirer ses troupes restantes du Congo. Les troupes belges sont parties, mais de nombreux officiers sont restés comme mercenaires rémunérés et ont joué un rôle clé pour repousser les attaques de l'armée congolaise (qui étaient mal organisées et se sont rendues coupables de massacres et de viols). Le président Lumumba s'est tourné vers l'URSS pour obtenir de l'aide, recevant une aide militaire et 1 000 conseillers soviétiques. Une force de l'ONU est arrivée pour maintenir la paix, mais n'a pas fait grand-chose au début. Le Sud Kasaï a été repris après une campagne sanglante en décembre 1961. Des mercenaires européens sont arrivés de toute l'Afrique et même d'Europe pour aider l'armée katangaise. La force de l'ONU a tenté de rassembler et de rapatrier des mercenaires, mais n'a pas eu d'impact. La mission de l'ONU a finalement été modifiée pour réintégrer le Katanga au Congo par la force. Pendant plus d'un an, les forces de l'ONU et du Katanga se sont battues dans divers affrontements. Les forces de l'ONU ont encerclé et capturé la capitale katangaise Elisabethville (Lubumbashi) en décembre 1962. En janvier 1963, Tshombe est vaincu, le dernier des mercenaires étrangers s'enfuit en Angola et Katanga est réintégré au Congo.

Pendant ce temps, à Léopoldville (Kinshasa), les relations entre le Premier ministre Lumumba et le président Kasa-Vubu, de partis opposés, se sont de plus en plus tendues. En septembre 1960, Kasa-Vubu limoge Lumumba de son poste de Premier ministre. Lumumba a contesté la légalité de cela et a rejeté Kasa-Vubu en tant que président. Lumumba, qui voulait un État socialiste, s'est tourné vers l'URSS pour demander de l'aide. Le 14 septembre, deux mois et demi seulement après l'indépendance, le chef d'état-major de l'armée congolaise, le général Mobutu, a été contraint d'intervenir, lançant un coup d'État et plaçant Lumumba en résidence surveillée. Mobutu avait reçu de l'argent des ambassades belge et américaine pour payer ses soldats et gagner leur loyauté. Lumumba s'enfuit et s'enfuit à Stanleyville (Kisangani) avant d'être capturé et emmené à Elizabethville (Lubumbashi) où il a été publiquement battu, a disparu et a été annoncé mort 3 semaines plus tard. Il a été révélé plus tard qu'il avait été exécuté en janvier 1961 en présence de responsables belges et américains (qui avaient tous deux tenté de le tuer secrètement depuis qu'il avait demandé de l'aide à l'URSS) et que la CIA et la Belgique étaient complices de son exécution.

Le président Kasa-Vubu est resté au pouvoir et Tshombe du Katanga est finalement devenu Premier ministre. Le lumumbiste et maoïste Pierre Mulele a mené une rébellion en 1964, occupant avec succès les deux tiers du pays, et s'est tourné vers la Chine maoïste pour obtenir de l'aide. Les États-Unis et la Belgique se sont à nouveau impliqués, cette fois avec une petite force militaire. Mulele s'enfuit à Congo-Brazzaville, mais serait plus tard attiré à Kinshasa par une promesse d'amnistie de Mobutu. Mobutu a renié sa promesse et Mulele a été torturé en public, les yeux arrachés, les organes génitaux coupés et les membres amputés un par un de son vivant ; son corps a ensuite été jeté dans le fleuve Congo.

Le pays tout entier a connu un conflit et une rébellion généralisés entre 1960 et 1965, ce qui a conduit à nommer cette période la « crise du Congo ».

Mobutu

Grand marché Kinshasa en 1974

Le général Mobutu, un anticommuniste juré, s'est lié d'amitié avec les États-Unis et la Belgique au plus fort de la guerre froide et a continué à recevoir de l'argent pour acheter la loyauté de ses soldats. En novembre 1965, Mobutu a lancé un coup d'État, avec le soutien des États-Unis et de la Belgique dans les coulisses, lors d'une nouvelle lutte de pouvoir entre le président et le Premier ministre. Affirmant que les « hommes politiques » avaient mis cinq ans pour ruiner le pays, il a proclamé « Pendant cinq ans, il n'y aura plus d'activité de parti politique dans le pays ». Le pays a été placé en état d'urgence, le Parlement a été affaibli et bientôt éliminé, et les syndicats indépendants ont été abolis. En 1967, Mobutu a créé le seul parti politique autorisé (jusqu'en 1990), le Mouvement populaire de la révolution (MPR), qui a rapidement fusionné avec le gouvernement afin que le gouvernement devienne effectivement une fonction du parti. En 1970, toutes les menaces contre le pouvoir de Mobutu ont été éliminées et lors de l'élection présidentielle, il était le seul candidat et les électeurs ont eu le choix entre vert pour l'espoir ou rouge pour le chaos (Mobutu, vert, a remporté 10 131 699 contre 157). Une nouvelle constitution rédigée par Mobutu et ses acolytes a été approuvée à 97%.

Au début des années 1970, Mobutu a lancé une campagne connue sous le nom de Authenticité, qui a poursuivi l'idéologie nationaliste commencée dans son Manifeste de N'Sele en 1967. Sous Authenticité, les Congolais ont reçu l'ordre d'adopter des noms africains, les hommes ont abandonné les costumes européens pour l'abacost traditionnel et les noms géographiques ont été changés de coloniaux à africains. Le pays est devenu Zaïre en 1972, Léopoldville devient Kinshasa, Elisabethville devient Lubumbashi et Stanleyville devient Kisangani. Le plus impressionnant de tous, Joseph Mobuto est devenu Mobutu Sese Seko Nkuku Ngbendu Wa Za ​​Banga (« Le guerrier tout-puissant qui, à cause de son endurance et de sa volonté inflexible de vaincre, va de conquête en conquête, laissant le feu dans son sillage. »), ou simplement Mobutu Sese Seko. Entre autres changements, tous les Congolais ont été déclarés égaux et les formes hiérarchiques d'adresse ont été éliminées, les Congolais étant tenus de s'adresser aux autres en tant que « citoyens » et les dignitaires étrangers ont été accueillis par des chants et des danses africains plutôt que par une salve de 21 coups de canon à l'européenne.

Tout au long des années 1970 et 1980, le gouvernement est resté sous l'emprise de Mobutu, qui a constamment mélangé les dirigeants politiques et militaires pour éviter la concurrence, tandis que l'application des préceptes de l'Authenticité s'est affaiblie. Mobutu a progressivement changé de méthode, passant de la torture et du meurtre de ses rivaux à leur rachat. Peu d'attention a été accordée à l'amélioration de la vie des Congolais. L'État à parti unique fonctionnait essentiellement pour servir Mobutu et ses amis, qui s'enrichissaient d'une manière dégoûtante. Parmi les excès de Mobutu figurait une piste dans sa ville natale assez longue pour accueillir des avions Concorde qu'il louait occasionnellement pour des voyages officiels à l'étranger et des voyages de shopping en Europe ; on estimait qu'il détenait plus de 5 milliards de dollars américains de comptes à l'étranger lorsqu'il a quitté ses fonctions. Il a également tenté de construire un culte de la personnalité, avec son image partout, une interdiction aux médias de nommer tout autre fonctionnaire du gouvernement par son nom (seul titre), et a introduit des titres comme « Père de la nation », « Sauveur du peuple », et "Combattant suprême". Malgré son État à parti unique de style soviétique et sa gouvernance autoritaire, Mobutu était vocalement anticommuniste, et avec la peur de la montée des gouvernements fantoches soviétiques en Afrique (comme l'Angola voisin), les États-Unis et d'autres puissances du bloc occidental ont continué à fournir une aide économique et un soutien politique au régime de Mobutu.

À la fin de la guerre froide, le soutien international à Mobutu a cédé la place à la critique de son régime. Secrètement, des groupes d'opposition nationaux ont commencé à se développer et le peuple congolais a commencé à protester contre le gouvernement et l'économie défaillante. En 1990, les premières élections multipartites ont eu lieu, mais n'ont guère apporté de changement. Des soldats non payés ont commencé à s'émeuter et à piller Kinshasa en 1991 et la plupart des étrangers ont été évacués. Finalement, un gouvernement rival est né de pourparlers avec l'opposition, conduisant à un gouvernement dans l'impasse et dysfonctionnel.

Première et deuxième guerres du Congo

Au milieu des années 90, il était clair que le règne de Mobutu touchait à sa fin. N'étant plus influencé par la politique de la guerre froide, la communauté internationale s'est retournée contre lui. Pendant ce temps, l'économie du Zaïre était en ruine (et reste peu améliorée à ce jour). Le gouvernement central avait un faible contrôle sur le pays et de nombreux groupes d'opposition se sont formés et ont trouvé refuge dans l'Est du Zaïre, loin de Kinshasa.

La région du Kivu a longtemps été le foyer de conflits ethniques entre les différentes tribus « indigènes » et les Tutsis qui ont été amenés par les Belges du Rwanda à la fin du 19ème siècle. Plusieurs petits conflits s'étaient produits depuis l'indépendance, faisant des milliers de morts. Mais lorsque le génocide rwandais de 1994 a eu lieu au Rwanda voisin, plus de 1,5 million de réfugiés ethniques tutsis et hutus ont afflué vers l'est du Zaïre. Les militants hutus, principaux agresseurs du génocide, ont commencé à attaquer à la fois les réfugiés tutsis et la population tutsie congolaise (le Banyamulenge) et a également formé des milices pour lancer des attaques au Rwanda dans l'espoir d'y revenir au pouvoir. Non seulement Mobutu n'a pas réussi à arrêter la violence, mais a soutenu les Hutus pour une invasion du Rwanda. En 1995, le Parlement zaïrois a ordonné le retour de toutes les personnes d'origine rwandaise ou burundaise afin d'être rapatriées. Le gouvernement rwandais dirigé par les Tutsis, quant à lui, a commencé à former et à soutenir les milices tutsi au Zaïre.

En août 1996, des combats ont éclaté et les Tutsis résidant dans les provinces du Kivu ont commencé une rébellion dans le but de prendre le contrôle du Nord et du Sud Kivu et de combattre les milices hutu qui les attaquent toujours. La rébellion a rapidement gagné le soutien de la population locale et a rassemblé de nombreux groupes d'opposition zaïrois, qui se sont finalement unis en tant que Alliance des Forces Démocratiques pour la Libération du Congo (AFDL) dans le but d'évincer Mobutu. À la fin de l'année, avec l'aide du Rwanda et de l'Ouganda, les rebelles avaient réussi à contrôler une grande partie de l'Est du Zaïre qui protégeait le Rwanda et l'Ouganda des attaques des Hutus. L'armée zaïroise était faible et lorsque l'Angola a envoyé des troupes au début de 1997, les rebelles ont gagné la confiance nécessaire pour capturer le reste du pays et chasser Mobutu. En mai, les rebelles étaient proches de Kinshasa et ont capturé Lubumbashi. Lorsque les pourparlers de paix entre les parties ont échoué, Mobutu s'est enfui et le chef de l'AFDL, Laurent-Désiré Kabila, a marché sur Kinshasa. Kabila a changé le nom du pays en République démocratique du Congo, a tenté de rétablir l'ordre et a expulsé les troupes étrangères en 1998.

Une mutinerie a éclaté à Goma en août 1998 parmi les soldats tutsis et un nouveau groupe rebelle s'est formé, prenant le contrôle d'une grande partie de l'Est de la RDC. Kabila s'est tourné vers les milices hutues pour aider à réprimer les nouveaux rebelles. Le Rwanda a vu cela comme une attaque contre la population tutsie et a envoyé des troupes à travers la frontière pour leur protection. A la fin du mois, les rebelles tenaient une grande partie de l'est de la RDC ainsi qu'une petite zone près de la capitale, y compris le barrage d'Inga, ce qui leur a permis de couper l'électricité à Kinshasa. Quand il semblait certain que le gouvernement de Kabila et la capitale Kinshasa tomberaient aux mains des rebelles, l'Angola, la Namibie et le Zimbabwe ont accepté de défendre Kabila et les troupes du Zimbabwe sont arrivées juste à temps pour protéger la capitale d'une attaque rebelle ; Le Tchad, la Libye et le Soudan ont également envoyé des troupes pour aider Kabila. Alors qu'une impasse approchait, les gouvernements étrangers impliqués dans les combats en RDC ont accepté un cessez-le-feu en janvier 1999, mais comme les rebelles n'étaient pas signataires, les combats se sont poursuivis.

En 1999, les rebelles se sont divisés en de nombreuses factions alignées sur des lignes éthiques ou pro-Ouganda/pro-Rwanda. Un traité de paix entre les six États belligérants (RDC, Angola, Namibie, Zimbabwe, Rwanda et Ouganda) et un groupe rebelle a été signé en juillet et tous ont convenu de mettre fin aux combats et de traquer et désarmer tous les groupes rebelles, en particulier ceux associés à la guerre de 1994. génocide rwandais. Les combats se sont poursuivis alors que les factions pro-rwandaises et pro-ougandaises se sont retournées les unes contre les autres et l'ONU a autorisé une mission de maintien de la paix (MONUC) au début de 2000.

En janvier 2001, le président Laurent Kabila a été abattu par un garde du corps et est décédé plus tard. Il a été remplacé par son fils Joseph Kabila. Les rebelles ont continué à se diviser en factions plus petites et se sont affrontés en plus de la RDC et des armées étrangères. De nombreux rebelles ont réussi à obtenir des fonds grâce à la contrebande de diamants et d'autres « minéraux de conflit » (comme le cuivre, le zinc et le coltan) des régions qu'ils occupaient, à plusieurs reprises grâce au travail forcé et au travail des enfants dans des conditions dangereuses. La RDC a signé des traités de paix avec le Rwanda et l'Ouganda en 2002. En décembre 2002, les principales factions ont signé le Accord global et tout compris pour mettre fin aux combats. L'accord a établi un gouvernement de transition de la RDC qui réunifierait le pays, intégrerait et désarmerait les factions rebelles et organiserait des élections en 2005 pour une nouvelle constitution et des politiciens avec Joseph Kabila restant le président. La force de maintien de la paix de l'ONU s'est beaucoup agrandie et a été chargée de désarmer les rebelles, dont beaucoup ont conservé leurs propres milices longtemps après 2003. Le conflit persiste dans les provinces du Nord et du Sud Kivu, de l'Ituri et du nord du Katanga.

Au cours des combats, la première guerre du Congo a fait 250 000 à 800 000 morts. La deuxième guerre du Congo a entraîné plus de 350 000 morts violentes (1998-2001) et 2,7 à 5,4 millions de « morts excessives » dues à la famine et à la maladie parmi les réfugiés dues à la guerre (1998-2008), ce qui en fait le conflit le plus meurtrier du pays. monde depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

RDC moderne

Des citoyens congolais manifestent à Kinshasa

Joseph Kabila est resté président d'un gouvernement de transition jusqu'à la tenue d'élections nationales en 2006 pour une nouvelle Constitution, un Parlement et un président avec un soutien financier et technique majeur de la communauté internationale. Kabila a gagné (et a été réélu en 2011). Alors que la corruption a été considérablement réduite et que la politique est devenue plus inclusive des opinions politiques des minorités, le pays reste peu amélioré par rapport à sa situation à la fin du règne de Mobutu. La RDC a la distinction douteuse d'avoir le PIB par habitant le plus bas ou le deuxième plus bas au monde (seule la Somalie se classe en dessous) et l'économie reste pauvre. La Chine a demandé un certain nombre de concessions minières, dont beaucoup sont financées par la construction d'infrastructures (chemins de fer, routes) et d'installations telles que des écoles et des hôpitaux. L'ONU et de nombreuses ONG sont très présentes dans les provinces du Kivu, mais malgré une aide financière importante, beaucoup vivent encore dans des camps de réfugiés et survivent grâce à l'aide étrangère/de l'ONU. Les combats au Kivu et en Ituri ont diminué à la fin de la décennie, bien que de nombreux anciens membres de milices restent militants. Few have been tried and convicted for war crimes, although many former rebel leaders are accused of crimes against humanity & the use of child soldiers.

Soldiers formerly members of a militia that fought in Kivu from 2006 until a peace agreement in 2009 mutinied in April 2012 and a new wave of violence followed as they took control of a large area along the Uganda/Rwanda borders. Rwanda has been accused of backing this M23 movement and the UN is investigating their possible involvement.

Climat

The country straddles the Equator, with one-third to the north and two-thirds to the south. As a result of this equatorial location, the Congo experiences large amounts of precipitation and has the highest frequency of thunderstorms in the world. The annual rainfall can total upwards of 80 inches (2,032 mm) in some places, and the area sustains the second largest rain forest in the world (after that of the Amazon). Cette immense étendue de jungle luxuriante couvre la majeure partie du vaste et bas bassin central de la rivière, qui descend vers l'océan Atlantique à l'ouest. This area is surrounded by plateaus merging into savannahs in the south and southwest, by mountainous terraces in the west, and dense grasslands extending beyond the Congo River in the north. High, glaciated mountains are found in the extreme eastern region.

Lis

• Cœur des ténèbres by Joseph Conrad. A short novel published in 1903 based on the experiences of Conrad while working in the Congo Free State.
• Through the Dark Continent by Henry Morton Stanley. An 1878 book documenting his trip down the Congo River.
• King Leopold's Ghost by Adam Hochschild. A non-fiction popular history book which examines the activities of Leopold and the men who ran the Congo Free State. A best-seller with 400,000 copies printed since publication in 1998. It is the basis of a 2006 documentary of the same name.
• Blood River: A Journey to Africa's Broken Heart by Tim Butcher. The author carefully retraces the route of Stanley's expedition in Through the Dark Continent and describes the challenges he faces.
• Dancing in the Glory of Monsters by Jason Stearns. Written by a member of the UN panel investigating Congolese rebels, this is a meticulously researched yet accessible account of the Congo wars.

Gens

More than 200 ethnic groups live in the Democratic Republic of Congo, including the Kongo, Mongo, Mangbetu, Azande, and Luba, who constitute 45% of the population of the Democratic Republic of Congo.

Vacances

• 1er janvier - New Year's Day
• 4 janvier - Martyrs Day
• Pâques - moveable
• 17 mai - Liberation Day
• 30 juin - Jour de l'indépendance
• 1 août - Parents Day
• 17 novembre - Army Day
• le 25 decembre - Noël
• 30 décembre - St. Paul's Day

Entrer

A map showing the visa requirements of Democratic Republic of the Congo

Railway between Kinshasa et Matadi

Conditions d'entrée

As with a lot of countries in Afrique, the DRC offers very few visa-free arrangements, and thus visas are required for virtually all nationalities.

Citoyens de Burundi, Rwanda et Zimbabwe can enter the DRC visa free for up to 90 days. Citoyens de Kenya, Maurice et Tanzanie can obtain a visa on arrival, valid for only 7 days.

You can find the visa requirements on the Interior Ministry website (in French). However, getting a visa—like most government services—isn't straightforward and can be a messy process, with different officials telling you different stories in different places around the country and at different embassies/consulates worldwide. And then there are immigration officials trying to get more money out of you for their own gain. What follows are the requirements that seem to be in place as of June 2012, although you may hear stories telling you otherwise.

If arriving by air (Kinshasa or Lubumbashi), you will need to have a visa before arrival and proof of yellow fever vaccination. Visas on arrival are not issued, or at least not commonly enough that you risk being placed on the next plane back. You should also have one passport-sized photograph, and evidence that you have sufficient funds to cover your stay, which includes evidence of a hotel reservation. The requirements and costs for visas vary from embassy to embassy, with some requiring a letter of invitation, others an onward air ticket, proof of funds for travel, and others nothing beyond an application. If planning to get a visa in a third country (e.g.: an American arriving by air from Ethiopia), wait for a visa before booking the airfare, since DRC embassies in some African countries only issue visas to citizens or residents of that country.

As for arriving overland, you're best off if your home country doesn't have a DRC embassy (such as Australia & New Zealand) in which case you can apply for a visa in neighbouring countries without too much trouble. If your passport is from a country with a DRC embassy then embassies in neighbouring countries (Uganda, Rwanda, etc.) may tell you that you can only apply for a visa in your country of citizenship or residence.

If you're entering the DRC from Uganda or Rwanda (especially at Goma), the visa process seems different for everyone. You can apply for a visa at the embassies in Kigali, Kampala, or Nairobi with a 1-7 day turnaround for US$50–80. Applying for a transit visa at the border no longer appears to be practical. Travellers trying to get a visa at the border have been asked for as much as US$500! (2012). The actual cost depends on who's working at the post that day, your nationality, and how persistent you are, with US$100 seeming to be the real price, but many being told US$200–300 either as just the "fee" or a fee plus "tip" for the officials. These visas are either "transit" visas valid for 7 days or visas only valid to visit the Goma and border areas. Given the bad security situation in North/South Kivu, you probably shouldn't venture outside Goma or the national parks anyways. If you visit Virunga National Park (site officiel), you can get a visa for USD50 and apply on-line or through your tour operator. If you can't get a visa at Goma for a reasonable price, you can travel south and try to cross at Bukavu and take a boat across the lake to Goma (do not go by road: too dangerous). Also, be sure if you cross the border to the DRC immigration post, you have officially left Uganda or Rwanda, so ensure you have a multiple-entry visa before leaving.

When exiting the country by air, there is a US$50 departure tax that you'll need to pay in cash at the airport. If you travel by boat from Kinshasa to Brazzaville, you must have a special exit permit and a visa for Congo-Brazzaville. To save time, money and stress, you should probably contact your embassy in Kinshasa before taking the ferry.

En avion

Kinshasa-N'djili Airport

The main gateway to the DRC is Kinshasa-N'djili airport (FIH ^IATA). Built in 1953, it hasn't had much in the way of upgrades and certainly doesn't rank among the continent's better airports.

De Afrique: South African Airways, Kenyan Airways, Ethiopian Airlines, & Royal Air Maroc serve Kinshasa-N'djili multiple times a week from Johannesburg, Nairobi, Addis Ababa, & Casablanca (via Douala), respectively.

Other African airlines serving Kinshasa-N'Djili are: Afriqiyah Airways (Tripoli); Air Mali (Douala, Bamako); Benin Gulf Air (Cotonou, Pointe-Noire); Camair-co (Douala); CAA (Entebe); Ethiopian/ASKY (Brazzaville, Cotonou, Douala, Lagos, Lome); RwandAir (Kigali); TAAG Angola Airways (Luanda); Zambezi Airlines (Lusaka).

De L'Europe : Air France & Brussels Airlines have regular direct flights. Turkish Airlines will begin service from Istanbul in August 2012. You can also try booking travel through one of the major African airlines like Eithiopian, South African, Kenyan, or Royal Air Maroc.

The DRC's second city Lubumbashi (FBM ^IATA) has an international airport served by Ethiopian Airlines (Lilongwe, Addis Ababa), Kenya Airways (Harare, Nairobi), Korongo (Johannesburg), Precision Air (Dar es Salaam, Lusaka), & South African Express (Johannesburg).

Other airports with international service are Goma (GOM ^IATA) with service by CAA to Entebbe (Kampala) & Kisangani (FKI ^IATA) which is served by Kenya Airways from Nairobi.

En train

There are no international passenger trains from neighboring countries, and limited freight traffic, despite two international railway lines, one from Angola and one from Zambie into the Katanga Région. Lines are in various state of disrepair and others are simple abandoned. While some repairs, mainly with Chinese help, have taken place it's unlikely that new cross-border services will materialize in the next few years. However, for the intrepid traveler it's possible to catch a train to the border town of Luao, dans Eastern Angola, and cross the border by other means. There are also trains to Kitwe et Ndola dans le Copperbelt of northern Zambia, from where it's possible to cross the border.

En voiture

The roads as a whole are too rocky or muddy for cars without 4 wheel drive. Decent paved roads connect the Katanga region with Zambia and Kinshasa down to Matadi and Angola. Roads enter the DRC from Uganda, Rwanda, & Burundi, although travelling far past the border is very difficult and parts of the Eastern DRC remain unsafe. There are ferries to take vehicles across the Congo River from Congo-Brazzaville and it may be possible to find a ferry from the CAR to the remote, unpaved roads of the northern DRC. Do not entirely trust your map. Many display an unfortunate wishful thinking. Roads are frequently washed out by rains, or were simply never built in the first place. Ask a local or a guide whether or not a route is passable.

En bus

From Uganda to Congo via Bunagana Kisoro Border.There are many buses which operate daily between Bunagana /Uganda and Goma every day 07:00-13:00. Prices for the bus is USD5. A valid visa for both countries is required in either direction. Entry and exit procedures at Bunagana border are "easy" and straight forward, and people are very helpful in assisting visitors to get through without troubles.

En bateau

Passenger and VIP ferries also locally known as 'Carnot Rapide' operate daily between Brazzaville and Kinshasa roughly every two hours 08:00-15:00. Prices for the ferries are: USD15 for the passenger and USD25 for the VIP ferry (Carnot Rapide). The latter is recommended as these are brand new boats and not cramped. A valid visa for both countries is required in either direction as well as (at least "officially") a special permit. The bureaucracy at either end require some time. Entry and exit procedures in Brazzaville are "easy" and straight forward and people are very helpful in assisting to get through without troubles. In contrast, these procedures are a bit difficult in Kinshasa and depend much on whether you are an individual traveller or assisted by an organisation or an official government representative.

There are also speed boats to hire, either in a group or alone (price!), however, it is not advisable to book them as they really speed across the river along the rapids.

Contourner

Map of ground & water transport.

En avion

Due to the immense size of the country, the terrible state of the roads and the poor security situation, the only way to get around the country quickly is by plane. This is not to say that it's safe — Congolese planes crash with depressing regularity, with eight recorded crashes in 2007 alone — but it's still a better alternative to travelling overland or by boat.

The largest and longest-operating carrier is Compagnie Africain d'Aviation, with service to Goma, Kananga, Kindu, Kinshasa-N'djili, Kisangani, Lubumbashi, Mbandaka, Mbuji-Maya, & Entebbe(Kampala), Uganda.

Formed in 2011, Stellar Airlines operates one Airbus A320 plane between Kinshasa-N'djili and Goma and Lubumbashi.

FlyCongo was formed in 2012 from the remnants of former national airline Hewa Bora, operating from Kinshasa-N'djili to Gemena, Goma, Kisangani, Lubumbashi, & Mbandaka.

Air Kasaï operates from Kinshasa-N'Dolo to Beni, Bunia, Goma, & Lubumbashi.

Congo Express was formed in 2010 and flies only between Lubumbashi and Kinshasa.

Wimbi Dira Airways was once the second-largest carrier, but does not appear to be operating as of June 2012. Others that may or may not be operating are: Air Tropiques, Filair, Free Airlines, and Malift Air all operating out of Kinshasa-N'Dolo airport.

By truck

As smaller vehicles are unable to negotiate what remains of the roads, a lot of travel in the Congo is done by truck. If you go to a truck park, normally near the market, you should be able to find a truck driver to take you where ever you want, conflict zones aside. You travel on top of the load with a large number of others. If you pick a truck carrying bags of something soft like peanuts it can be quite comfortable. Beer trucks are not. If the trip takes days then comfort can be vital, especially if the truck goes all night. It helps to sit along the back, as the driver will not stop just because you want the toilet. The cost has to be negotiated so ask hotel staff first and try not to pay more than twice the local rate. Sometimes the inside seat is available. Food can be bought from the driver, though they normally stop at roadside stalls every 5/6 hours. Departure time are normally at the start or end of the day, though time is very flexible. It helps to make arrangements the day before. It is best to travel with a few others. Women should never ever travel alone. Some roads have major bandit problems so check carefully before going.

At army checkpoints locals are often hassled for bribes. Foreigners are normally left alone, but prepare some kind of bribe just in case. By the middle of the afternoon the soldiers can be drunk so be very careful and very polite. Never lose your temper.

By ferry

A ferry on the Congo River operates, if security permits, from Kinshasa to Kisangani, every week or two. You can pick it up at a few stops en route, though you have to rush as it doesn't wait. A suitable bribe to the ferry boss secures a four bunk cabin and cafeteria food. The ferry consists of 4 or so barges are tied around a central ferry, with the barges used as a floating market. As the ferry proceeds wood canoes paddled by locals appear from the surrounding jungle with local produce - vegetables, pigs, monkeys, etc. - which are traded for industrial goods like medicine or clothes. You sit on the roof watching as wonderful African music booms out. Of course it is not clean, comfortable or safe. It is however one of the world's great adventures.

En train

Embarking at the railway station in Matadi for the capital Kinshasa, this is the best railway service in Democratic Republic of the Congo.

The few trains which still operate in the DRC are in very poor condition and run on tracks laid by the Belgian colonial government over a half century ago. The rolling stock is very old and dilapidated. You are lucky to get a hard seat and even luckier if your train has a dining car (which probably has limited options that run out halfway through the trip). Expect the car to be overcrowded with many sitting on the roof. Trains in the DRC operate on an erratic schedule due to lack of funds or fuel and repairs/breakdowns that are frequent. On many lines, there can be 2–3 weeks between trains. If there's any upside, there haven't been too many deaths due to derailments (probably less than have died in airplane crashes in the DRC). There's really no way to book a train ride in advance; simply show up at the station and ask the stationmaster when the next train will run and buy a ticket on the day it leaves. The Chinese government in return for mining rights has agreed to construct US$9 billion in railroads and highways, but there is little to show for this as of 2012.

As of 2019, the following lines are in operation...but as mentioned above, that doesn't imply frequent service:

• Kinshasa-Matadi — The busiest and best equipped route in the whole country. As of 2019 there is one "express" service per week in each direction. Trains are semi-modern and has both a first-class carriages and a dining car. The railway line was first built in the 1890s and is infamous for the enormous human cost, where thousands of the forced laborers perished.
• Lubumbashi-Ilebo — Possible weekly service, with the journey taking 6–8 days. In 2007, the Chinese agreed to extend the line to Kinshasa, but current progress in unknown. Ilebo lies at the end of the navigable portion of the Kasai River, allowing travellers to transfer to ferry to reach Western DRC.
• Kamina-Kindu — Unusable after the war, this line has been rehabilitated. The line connects with the Lubumbashi-Ilebo line, so there may be trains running from Lubumbashi-Kindu.
• Kisangani-Ubundu — A portage line to bypass the Stanley Falls on the Congo, service only runs when there is freight to carry when a boat arrives at either end which may be once every 1–2 months. There are no passenger ferries from Ubundu to Kindu, but you may be able to catch a ride on a cargo boat.
• Bumba-Isiro — An isolated, narrow-gauge line in the northern jungles, service has restarted on a small western section from Bumba-Aketi (and possibly Buta). There were reports of trains running in the eastern section in 2008, but this part is most likely abandoned.

Lines that are most likely inoperable or very degraded/abandoned are:

• A branch of the Lubumbashi-Ilebo line that runs to the Angolan border. It once connected with Angola's Benguela railway and ran to the Atlantic until the 1970s when the Angolan side was destroyed by a civil war. The western half of the Benguela railway, in Angola has been rehabilitated and trains run up to the border with DRC.
• The Kabalo-Kalemie line runs from the Kamina-Kindu line at Kabalo to Kalemie on Lake Tanganyika. The easternmost section has been abandoned. Although unlikely, there may be service on the western half of the line.

Parlez

français est le lingua franca of the country and nearly everyone has a basic to moderate understanding of French. In Kinshasa and much of the Western DRC, nearly everyone is fluent in French with Kinshasa being the second or third largest French-speaking city in the world (depending on your source), although locals may be heard speaking Lingala amongst themselves. Much of the eastern half speaks swahili as a regional language. The other major regional languages in the country are Kikongo et Tshiluba, and the Congo also has a wide range of smaller local languages. Like the regional languages, the local languages are mostly in the Bantu family. If you are travelling to the southwestern border near Angola you can find some Portugais speakers.

Voir

Epulu River

The "Academie des Beaux-Arts" is often considered a touristic site and is in itself and with its gallery a good place to meet the famous artists of this country. Big names like Alfred Liyolo, Lema Kusa oder Roger Botembe are teaching here as well as the only purely abstract working artist Henri Kalama Akulez, whose private studio is worth a visit.

Fais

Congo is the centre of popular African music. Try visiting a local bar or disco, in Bandal or Matonge (both in Kinshasa), if possible with live soukouss music, and just hit the dance floor!

Acheter

There are some supermarkets in Gombe commune of Kinshasa that sell food and drinks, soap, kitchen devices and bazar: City Market, Peloustore, Kin Mart, Hasson's.

SIM cards and prepaid recharge for mobile phones are available in the street and at Ndjili airport, at a reasonable price.

De l'argent

The local currency is the Congolese franc, sometimes abbreviated FC and sometimes just with a capital F placed after the amount (ISO international currency code: CDF). The currency is freely convertible (but impossible to get rid of outside the country).

Banknotes are issued in denominations of FC50, 100, 200, 500, 1,000, 5,000, 10,000 and 20,000. The only Congolese bank notes in circulation in most places are the 50, 100, 200 and 500 franc notes. They are almost worthless, as the highest valued banknote (the 500 franc note) is worth only about US$0.55.

US dollars in denominations above US$2 are much preferred to francs. In contrast, US coins and one and two US dollar bills are considered worthless. If you pay in dollars, you will get change in francs. Though francs may sometimes come as notes so old they feel like fabric, US dollar bills must be crisp (less than 3 folds) and be printed in or after 2003, or they will not be accepted.

In some shops, the symbol FF is used to mean 1,000 francs.

MasterCard/Maestro ATMs are available now in Kinshasa at the "Rawbank" on boulevard du 30 Juin (Gombe District), and in Grand Hotel. It dispenses US dollars. Visa card is also usable with "Procredit" bank ATMs in Kinshasa, avenue des Aviateurs, or outside in front of Grand Hotel (only US$20 and US$100 bills).

You can withdraw money with a Mastercard or Visa card at all Ecobank or Equity banks ATMs in DRC.

Manger

"Bread bike"

Congo has one national dish: moambe. It's made of eight ingredients (moambe is the Lingala word for huit): palm nuts, chicken, fish, peanuts, rice, cassave leaves, bananas and hot pepper sauce.

Boire

The usual soft drinks (called sucré in Congo) such as Coke, Pepsi and Mirinda are available in most places and are safe to drink. Local drinks like Vitalo are amazing. Traditional drinks like ginger are also common.

The local beer is based on rice, and tastes quite good. It comes in 75 cl bottles. Primus, Skol, Castel are the most common brands. Tembo, Doppel are the local dark beers.

In rural areas, you may try the local palm wine, an alcoholic beverage from the sap of the palm tree. It is tapped right from the tree, and begins fermenting immediately after collection. After two hours, fermentation yields an aromatic wine of up to 4% alcohol content, mildly intoxicating and sweet. The wine may be allowed to ferment longer, up to a day, to yield a stronger, more sour and acidic taste, which some people prefer.

Beware of the local gin. Sometimes unscrupulous vendors mix in methanol which is toxic and can cause blindness. Some people believe that the methanol is a by product of regular fermentation. This is not the case as regular fermentation can not yield methanol in toxic amounts.

Dormir

There are more and more hotels in Kinshasa, with smaller hotels available in Gombe and Ngaliema area.In many small towns the local church or monastery may have beds available. You may also encounter the occasional decaying colonial hotel. Not all are safe.

Être prudent

Voir également Sécurité des zones de guerre et Tips for travel in developing countries.

UN peacekeepers near Goma

DR Congo remains one of the most underdeveloped countries in Africa and a significant portion of the DRC is not safe for any travel or sightseeing. In addition to active conflicts, the country has very limited health care and tourism facilities, even by African standards.

The Democratic Republic of the Congo has seen more than its fair share of violence. A number of ongoing wars, conflicts, and episodes of fighting have occurred since independence, with sporadic, regional violence continuing today. As a result, significant sections of the country should be considered off-limits to travellers.

In the northeastern part of the country, the LRA (of child-soldier & 'Kony' fame) continues to roam the jungles near the border with the CAR/South Sudan/Uganda. Although a few areas very close to the Ugandan border are relatively safe to visit, travel anywhere north and east of Kisangani & Bumba is dangerous.

The regions of North & South Kivu have been in a state of continuous conflict since the early 1990s. The days of the notoriously bloody violence that occurred during the First and Second Congo Wars (during which 5 million died in fighting or through resulting disease/famine) officiellement ended with a peace treaty in 2003. However, low-level violence spurred by several warlords/factions has occurred ever since and this region is home to the largest UN peacekeeping mission in the world (as of 2012). Hundreds of thousands live in refugee camps near Goma. In April 2012, a new faction—"M23"—arose, led by Gen.Ntaganda (wanted by the ICC for war crimes) and has captured/attacked many towns in the region, where they are accused of killing civilians and raping women. This has been the most serious crisis since the end of war in 2003. In mid-July, they threatened to invade Goma to protect the Tutsi population there from "harassment"; the UN peacekeeping mission quickly responded that they would reposition 19,000 peacekeepers to protect Goma & nearby refugee camps. How serious the threat of fighting in Goma remains to be seen Reportage de la BBC) The only safe areas in North/South Kivu are the cities of Goma & Bukavu and Virunga National Park, all on the Rwandan border.

The dangers to visitors are far beyond conflicts, though. After Somalia, the DRC is most likely the least developed country in Africa. The road network is pathetic. The country's roads are in très poor condition and travel over long distances by road can take weeks, especially during the wetter months. Even some of the country's "main" roads are little more than mud tracks that can only be travelled by 4x4 or 6x6 trucks. The DRC has just 2250 km of sealed roads, of which the UN considers only 1226 km to be in "good" condition. To put this in perspective, the road distance east-west across the country in any direction is over 2500 km (e.g. Matadi to Lubumbashi is 2700 by road)! Another comparison is that there are just 35 km of paved highway per 1 000 000 people—Zambia (one of the poorest African countries) and Botswana (one of the richest) have 580 km and 3427 km per 1 000 000 people, respectively. Public transportation is almost non-existent and the primary means of travel is catching a ride on an old, overloaded truck where several paying passengers are allowed to sit atop the cargo. This is very dangerous.

Congolese planes crash with depressing regularity, with eight recorded crashes in 2007 alone. Despite this, the risks of air travel remain on par with travel by road, barge, or rail. The notorious Hewa Bora airlines has gone out of business and the creation of a handful of new airlines between 2010 and 2012 should lead to improvement in the safety of air travel in the DRC. Avoid at all costs, old Soviet aircraft that are often chartered to carry cargo and perhaps a passenger or two and stick with the commercial airlines operating newer aircraft (listed above under "Get around/By plane"). If you are still fearful of getting on a Congolese plane and aren't as concerned about cost, you can try flying with a foreign carrier such as Kenyan Airways (which flies to Kinshasa, Lubumbashi, & Kisangani) or Ethiopian (Kinshasha, Lubumbashi). Just be sure to check the visa requirements to transit.

Travel by river boat or barge remains somewhat risky, although safer than by road. Overcrowded barges have sunk and aging boats have capsized travelling along the Congo River, resulting in hundreds of deaths. Before catching a ride, take a look at the vessel you will be boarding and if you don't feel safe, it is better to wait for the next boat, even if you must wait several days. Most of the country's rail network is in disrepair, with little maintenance carried out since the Belgians left. A few derailings have occurred, resulting in large numbers of casualties. Trains in the DRC are also overloaded, don't even think about joining the locals riding on the roof!

Crime is a serious problem across much of the country. During the waning years of Mobutu's rule, Kinshasa had one of the highest murder rates in the world and travel to Kinshasa was comparable to Bagdad during the Iraq War! While violence has subsided considerably, Kinshasa remains a high crime city (comparable to Lagos or Abidjan). Keep anything that can be perceived as valuable by a Congolese out of sight when in vehicles, as smash-and-grab crime at intersections occurs. Markets in larger cities are rife with pickpockets. Keep in mind that the DRC remains among the 3-4 poorest countries in Africa and compared to the locals, every white person is perceived as rich. Be vigilant of thieves in public places. If travelling in remote areas, smaller villages are usually safer than larger ones. Hotel rooms outside the biggest cities often don't have adequate safety (like flimsy locks on doors or ground-level windows that don't lock or have curtains).

Taking photos in public can be cause for suspicion. By some accounts, an official permit is needed to take photos in the DRC. Actually they will likely be difficult or impossible to find or obtain. Do not photograph anything that can be perceived as a national security threat, such as bridges, roadblocks, border crossings, and government buildings.

Additionally, the DRC has very poor health care infrastructure/facilities. Outside the capital Kinshasa, there are very few hospitals or clinics for sick or injured travellers to visit. If you are travelling on one of the country's isolated, muddy roads or along the Congo River, you could be over a week away from the nearest clinic or hospital! A number of tropical diseases are present—see "Stay healthy" below.

Those visiting for business, research, or international aid purposes should consult with their organization and seek expert guidance before planning a trip. Travellers visiting on their own should consult the advice of your embassy for any travel to the DRC.

Reste en bonne santé

Voir également: Maladies tropicales, Paludisme, La fièvre de la dengue, Fièvre jaune, & Mosquitoes.

Medical facilities in the DRC are in extremely poor condition.

Ebola Virus – a virus which killed 49 people in DRC during a three-month outbreak in 2014 – remains present in the equatorial forest region of Bas-Uele province (bordering Central African Republic/CAR). On 1 August 2018, the Ministry of Health of the Democratic Republic of the Congo declared a new outbreak of Ebola virus disease in North Kivu and Ituri Provinces. Travellers should avoid eating bushmeat, avoid contact with persons that appear ill, practice good personal hygiene and seek medical advice before travel. As of September 2019, this outbreak is still ongoing with more than 3,000 cases and 2,000 deaths.

You will need a yellow fever vaccination in order to enter the country by air (this requirement is often ignored at land entry points, particularly the smaller ones). There are health officials at some major entry points, such as the airport in Kinshasa, who check this before you are allowed to enter.

Congo is malarial, although slightly less in the Kivu region due to the altitude, so use insect repellent and take the necessary precautions such as sleeping under mosquito nets. The riverside areas (such as Kinshasa) are quite prone to malaria.

If you need emergency medical assistance, it is advised that you go to your nation's embassy. The embassy doctors are normally willing and skilled enough to help. There are safe hospitals in Kinshasa, like "CMK" (Centre Medical de Kinshasa), which is private and was established by European doctors (a visit costs around US$20). Another private and non-profit hospital is Centre Hospitalier MONKOLE, in Mont-Ngafula district, with European and Congolese doctors. Dr Léon Tshilolo, a paediatrician trained in Europe and one of the African experts in sickle-cell anaemia, is the Monkole Medical Director.

Drink lots of water when outside. The heat and close proximity to the equator can easily give those not acclimated heatstroke after just a few hours outside without water. There are many pharmacies that are very well supplied but prices are a few times higher than in Europe.

Do not drink tap water. Bottled water seems to be cheap enough, but sometimes hard to find for a good price.

Le respect

Tower of Limete and OPatrice Lumumba statue in Kinshasa

La photographie is officially illegal without an official permit — the last known price for it was US$60. Even with this permit, photography is very difficult with the Congolese becoming extremely upset when photographed without permission or when one is taking a picture of a child. These confrontations can be easily diffused by apologizing profusely and not engaging in the argument. Sometimes a small bribe might be needed to "grease the wheels" as well.

Never under any circumstances photograph government buildings or structures. This includes but is not limited to police stations, presidential palaces, border crossings, and anywhere in the airport. You will be detained by police if caught and unable to bribe them for your transgression.

When motorcades pass, all vehicular traffic is expected to provide a clear path. Do not photograph these processions.

At dawn and dusk (c. 06:00 and 18:00 daily), the national flag is raised and lowered. All traffic and pedestrians are required to stop for this ceremony, with reports indicating that those who do not are detained by security personnel.

Relier