Amérique centrale - Central America

Amérique centrale est la mince section de terre qui relie le Nord Américain continent avec le Sud américain continent. Géographiquement partie de l'Amérique du Nord, elle est composée de sept petits pays, pour la plupart tropicaux, qui ont beaucoup plus en commun avec l'Amérique du Sud et le Mexique que le nord plus riche. Mexique est parfois considérée comme faisant partie de l'Amérique centrale en raison de la langue et du patrimoine culturel autochtone/hispanique qu'elle partage avec plusieurs pays de la région. La frontière géographique nord de l'Amérique centrale est souvent considérée comme l'isthme de Tehuantepec au Mexique, tandis que la frontière sud est considérée comme quelque part en Colombie ou au Panama. Culturellement, l'Amérique centrale est souvent considérée comme composée uniquement des 5 pays qui ont simultanément obtenu leur indépendance le 15 septembre 1821, excluant ainsi le Panama (qui faisait alors partie de la Colombie) et le Belize (ancienne colonie britannique).

Des pays

Régions d'Amérique centrale - Carte à code couleur
 Belize
Le seul pays d'Amérique centrale sans littoral du Pacifique et le seul où l'anglais est la langue officielle. Pourtant, beaucoup de gens ici parlent espagnol
 Costa Rica
Les Costariciens aiment appeler leur pays "la Suisse de l'Amérique latine" et en effet, il a un terrain montagneux, une neutralité politique et une richesse relative pour étayer cette déclaration.
 Le Salvador
Le seul pays d'Amérique centrale sans littoral atlantique entaché par des décennies de guerre civile maintenant heureusement dans le passé
 Guatemala
L'un des centres de la culture et de la civilisation maya et toujours doté de nombreux sites mayas
 Honduras
Un long littoral caribéen orné de plages et de récifs coralliens, et un intérieur montagneux abritant des ruines mayas et des villes coloniales sur les collines
 Nicaragua
Les Nicaraguayens aiment appeler leur pays "le pays des lacs et des volcans", et, en effet, ce sont les deux caractéristiques géographiques déterminantes
 Panama
Le pays le plus riche de la région principalement en raison du canal éponyme, ce pays n'a obtenu son indépendance qu'au début du 20ème siècle de la Colombie

Villes

Carte de l'Amérique centrale

  • 1 Belize l'ancienne capitale et toujours la ville la plus importante du Belize
  • 2 Ville de Guatemala, la capitale du Guatemala avec des églises antiques qui lui confèrent une touche historique et architecturale très particulière
  • 3 Managua la capitale du Nicaragua, cette ville peut sembler parfois fade et peu attrayante, après qu'un tremblement de terre de 1972 a détruit la majeure partie du centre historique, mais une vie nocturne animée et une culture cosmopolite pourraient bien vous convaincre de rester
  • 4 Ville de Panama, ville très cosmopolite elle possède le seul métro de l'isthme ainsi que des richesses visibles liées au canal
  • 5 San José la ville offre aux visiteurs des musées d'histoire, des parcs, des restaurants et quelques sites historiques et coloniaux. Cependant, la ville a une scène culturelle dynamique avec des marchés de producteurs, des cafés, des restaurants et des bars de musique live. De plus, la plupart des festivals culturels se déroulent autour de la ville et c'est la plaque tournante des transports pour le reste du pays.
  • 6 San Pedro Sula l'un des points d'entrée les plus populaires de la région, mais peu de visiteurs y passent plus de temps que nécessaire
  • 7 San Salvador à côté du volcan éponyme, la capitale du Salvador a relativement peu à offrir aux touristes, mais est une plaque tournante du trafic et une destination d'affaires
  • 8 Tegucigalpa la capitale tentaculaire du Honduras à l'architecture coloniale espagnole bien conservée

Autres destinations

Les ruines du temple de Tikal

Itinéraires

  • Ruta del Transito ce voyage interocéanique à travers le sud du Nicaragua faisait autrefois partie du chemin le plus rapide de la côte est des États-Unis à la Californie

Comprendre

Cinq pays (Nicaragua, Honduras, Costa Rica, El Salvador et Guatemala) ont formé les Provinces-Unies d'Amérique centrale dans la première moitié du XIXe siècle, une première tentative éphémère du rêve insaisissable d'une Amérique centrale unifiée. Ils ont encore beaucoup en commun et se considèrent pueblos hermanos (peuples frères). L'accord CA4 permet en théorie la libre circulation pour tout le monde, y compris les touristes, entre le Salvador, le Honduras, le Nicaragua et le Guatemala dans une veine similaire à l'accord européen de Schengen.

Depuis les années 1850 environ, l'Amérique centrale est considérée comme l'« arrière-cour » des États-Unis. L'influence américaine dans la région s'est étendue des intérêts des entreprises (United Fruit), des expéditions privées d'"obstruction systématique" prenant le contrôle du gouvernement et des interventions telles que le renversement du gouvernement guatémaltèque dans les années 1950, l'affaire Iran Contra dans les années 1980 et plusieurs interventions dans Nicaragua dans les années 30. Le flibustier le plus célèbre fut William Walker, qui, à la tête d'une armée privée de 250 hommes, se déclara président du Nicaragua et lança une invasion du Costa Rica dans les années 1850. Il a été abattu par un peloton d'exécution au Honduras lors de sa troisième tentative d'unir l'Amérique centrale sous son règne. L'existence même du Panama est souvent attribuée à l'influence américaine. Le Panama faisait partie de la Colombie, dont le gouvernement a refusé d'accorder aux États-Unis le droit de construire un canal. Les États-Unis ont signé un traité avec l'État naissant du Panama, soutenant efficacement son indépendance. Pendant la guerre froide, l'influence ouverte et secrète des États-Unis a atteint un sommet tristement célèbre lorsqu'une guerre de guérilla a été menée au Nicaragua (gouvernement de gauche contre rebelles soutenus par la CIA) et au Salvador (gouvernement militaire de droite contre Cuba/Soviétique/Nicaraguais -rebelles soutenus), et diverses administrations ont soutenu les régimes de droite peu démocratiques au Guatemala. Au Panama, l'homme fort non élu Manuel Noriega a établi un régime soutenu par les États-Unis qui était fortement impliqué dans le trafic de drogue. Il a été démis de ses fonctions à la fin des années 1980 après avoir perdu la faveur des États-Unis dans l'opération "Just Cause" (la "juste cause" étant la suppression d'un régime impliqué dans le trafic de drogue). Le développement au Costa Rica a été particulièrement différent où, après une courte guerre civile, son président a aboli l'armée en 1948, et le pays a depuis lors bénéficié d'une démocratie relativement stable et pacifique avec des élections libres et équitables. Le Panama a suivi l'exemple du Costa Rica et a aboli son armée après l'éviction de Noriega. Depuis, le pays a connu plusieurs transferts de pouvoir pacifiques. Le Belize, en revanche, a réussi à éviter les ennuis en continuant à être une colonie britannique jusqu'en 1980 (en tant que Honduras britannique). Après une transition pacifique, le Belize indépendant n'a jamais été assez important pour les combats par procuration de la guerre froide.

Cette sombre situation politique et sociale a changé avec la fin de la guerre froide et après la signature des accords de paix au début des années 1990. Cependant, une crise constitutionnelle au Honduras en 2009 a fait craindre un retour de gouvernements instables ou délégitimés dans la région lorsque le président a été renversé par la cour constitutionnelle et l'armée, et contraint de quitter le pays. À partir de 2017, ces craintes se sont avérées sans fondement, bien qu'en 2015, le gouvernement guatémaltèque se soit retiré au cours d'un scandale de corruption et que les élections générales nicaraguayennes de 2016 aient été partiellement boycottées par l'opposition au milieu d'allégations de fraude. Alors que la situation politique est loin d'avoir des démocraties parfaites et non corrompues, il est peu probable que les développements politiques affectent négativement les voyageurs.

Aujourd'hui, la région vit un processus de changement et de réformes qui, espérons-le, permettra aux voyageurs de découvrir une destination de voyage intéressante et relativement bon marché. En général, les habitants d'Amérique centrale sont gentils et chaleureux, et accueillants envers les étrangers. Il existe une diversité culturelle d'un bout à l'autre de l'Amérique centrale, et la culture autochtone joue un rôle important dans la région, en particulier dans Guatemala, Caraïbes Nicaragua et Honduras.

La partie caribéenne a subi une influence plus britannique qu'espagnole : certaines parties de la côte est du Nicaragua et du Honduras formaient un de facto protectorat britannique et le Belize était une colonie. Ceci est encore notable dans la culture, la langue et (malheureusement) le manque d'infrastructures dans certaines parties de la région.

La région est également une destination très prisée des prendre sa retraite à l'étranger, et plusieurs gouvernements de la région offrent visas spéciaux de longue durée spécifiquement pour les retraités.

Parlez

En raison de la forte présence coloniale espagnole dans la région, les dialectes américains de Espanol sont la langue principale, en particulier du gouvernement et dans les villes. (L'anglais est la langue officielle de Belize, une ancienne colonie britannique, mais vous vous surprendrez toujours à parler beaucoup d'espagnol dans le pays.) Les langues autochtones sont encore parlées dans de nombreuses zones rurales. L'anglais est co-officiel sur la côte caraïbe du Nicaragua, avec les langues indigènes. On trouve des anglophones sur la côte caraïbe du Nicaragua, du Honduras, du Costa Rica et du Panama. L'anglais parlé sur la côte caraïbe de ces pays est fortement créole (si vous n'êtes pas familier, pensez au patois jamaïcain pour une approximation approximative de ce à quoi s'attendre) et parfois difficile, voire impossible à comprendre pour ceux qui n'y sont pas habitués. La langue indigène la plus parlée est le miskito, une langue parlée principalement sur les côtes caribéennes du Honduras et du Nicaragua. Plusieurs langues mayas sont parlées dans le nord de l'Amérique centrale et le sud du Mexique, parfois même par des personnes travaillant dans le secteur du tourisme (bien qu'elles parlent invariablement l'espagnol et souvent d'autres langues).

Entrer

Les habitants des pays industrialisés ne devraient avoir aucun problème à traverser les frontières et peuvent s'attendre à des frais de douane d'environ 2 à 20 USD selon le pays. Lorsque vous traversez la frontière, personne ne vous fera signe pour obtenir votre tampon. Vous devrez trouver vous-même le bureau de l'immigration et obtenir votre tampon.

Un visa à l'avance n'est généralement pas nécessaire.

Le Honduras, El Salvador, le Nicaragua et le Guatemala sont parties à l'accord frontalier CA4 (Amérique centrale 4), qui, à l'instar de l'Union européenne Accord de Schengen permet de voyager sans visa entre les pays. Une fois que vous êtes entré dans l'un de ces quatre pays, les voyages sans visa et sans frais vers l'un des trois autres ne devraient pas être un problème (mais il y a des rapports d'agents frontaliers qui perçoivent de mystérieux « frais », quoi qu'il en soit).

En avion

De loin, les points d'entrée les plus populaires dans la région sont 1 Aéroport de Panama City Tocumen (PTY IATA) et 2 Aéroport de San José Juan Santamaria (SJO IATA) (lequel est dedans Alajuela). Ces deux aéroports ont un grand nombre de vols en provenance d'Europe, d'Amérique du Nord, d'Amérique du Sud et des connexions vers d'autres aéroports de la région. Même s'il existe un vol direct vers un autre aéroport d'Amérique centrale, une correspondance via SJO ou PTY peut souvent être moins chère. Pour quitter l'aéroport de Panama, vous devez avoir une preuve de vaccination contre la fièvre jaune.

Il existe d'autres aéroports avec des liaisons nationales et des liaisons internationales uniquement depuis d'autres régions d'Amérique centrale, des États-Unis ou du Mexique :

La majorité des vols internationaux vers l'Amérique centrale partent de la États Unis et Mexique, mais comparativement moins d'Europe et d'autres continents. Par conséquent, les voyageurs peuvent trouver de meilleures offres de billets d'avion en passant par les États-Unis que par le Panama. Voici les aéroports qui servent de de facto hubs aux États-Unis et au Mexique pour voyager en Amérique centrale :

  • Aéroport international de Cancún (CUN IATA) est l'aéroport le plus proche de l'Amérique centrale avec des liaisons aériennes depuis le Canada, Cuba, l'Europe et les États-Unis. De là, les voyageurs peuvent continuer jusqu'à la frontière bélizienne par transport terrestre via Chetumal ou prendre un vol vers l'Amérique centrale avec Volaris, Avianca, Tropic Air (Belize City) ou Copa Airlines.
  • Aéroport international de Miami (MIA IATA) et Aéroport international de Fort Lauderdale (FLL IATA) sont les villes passerelles vers l'Amérique du Sud et centrale, le Mexique et les Caraïbes depuis les États-Unis, le Canada, Israël, le Qatar, le Maroc et l'Europe. Presque toutes les compagnies aériennes d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale desservent les aéroports de Miami et/ou de Ft Lauderdale depuis leurs pays respectifs. Miami sert de plaque tournante pour American Airlines tandis que Fort Lauderdale est une plaque tournante pour Jetblue et Spirit Airlines avec des connexions vers l'Amérique centrale.
  • Aéroport international de Los Angeles (RELÂCHÉ IATA) est le prochain aéroport le plus proche de l'Amérique centrale et du Mexique avec des liaisons supplémentaires depuis l'Asie de l'Est, l'Australie et l'Océanie avec plusieurs compagnies aériennes.
  • Aéroport international Benito Juárez (MEX IATA) est le principal aéroport du Mexique et le deuxième après São Paulo en Amérique latine avec des liaisons internationales depuis l'Asie de l'Est (Japon et Chine) ; Europe, États-Unis, Canada et Amérique du Sud. Aeromexico Connect, Avianca, Copa Airlines, Interjet et Volaris proposent des correspondances vers l'Amérique centrale depuis Mexico

La mise en garde pour le transit par les États-Unis est que tous les voyageurs doivent pouvoir entrer aux États-Unis dans le cadre du programme d'exemption de visa ou détenir au moins un visa de transit C-1 ou B-2 pour entrer aux États-Unis, même pour effectuer un transfert entre des vols internationaux. Voir le Éviter de voyager aux États-Unis article.

En bus

La compagnie de bus suivante dessert les régions de l'est et du sud-est du Mexique, près du Belize et du Guatemala :

  • Groupe ADO (Autobus Del Oriente), ☏ 52 55 5133-5133, gratuit: 01 800-009-9090. Ils exploitent le ADO, ADO GL, AU (Autobus Unidos), OCC (Omnibus Cristobal Colon), Platino les lignes de bus et les ClickBus site de réservation (anciennement Boletotal & Ticketbus). Il s'agit d'une importante compagnie de bus dans les États du Chiapas, du Yucatan et de Quintana Roo, près des frontières bélizienne et guatémaltèque depuis les terminaux TAPO et Norte à Mexico et depuis plusieurs villes de l'est et du sud-est du pays. Ils exploitent un bus quotidien ou nocturne de Merida et Cancun à Belize City sur deux itinéraires distincts. Ils se rendent également à la frontière guatémaltèque à Cd Cuauhtémoc/La Mesilla depuis San Cristobal de las Casas ; et à Tapachula de Tuxtla Gutiérrez, Chiapas. Ils offrent des liaisons depuis la frontière américaine à Matamoros vers le Guatemala en passant par les États de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco et Chiapas. 

Les bus suivants sont des bus internationaux de première classe (pullman) de Tapachula, du Mexique à l'Amérique centrale via le Guatemala. Les passagers transfèrent en Ville de Guatemala continuer vers d'autres parties du Guatemala et vers le Honduras et El Salvador. Les adresses et numéros de téléphone indiqués proviennent de la ville de Guatemala :

  • Linéa Dorada, 16 Calle 10-03 Zona 1 Guatemala, ☏ 502 2415-8900. Va à l'ouest jusqu'à Tapachula, Huehuetenango et/ou Quetzaltenango et au nord jusqu'à Flores/Santa Elena depuis Guatemala City (mis à jour en juin 2018)
  • Ticabus (Transportes Internacionales Centroamericanos), 200 m Nord et 100 m Oeste de Torre Mercedes, San José (Paseo Colon, en face de Funeraria de Magistero Nacional), ☏ 506 2266-9788. Compagnie internationale de bus traversant l'isthme d'Amérique centrale entre Panama City et Tapachula à travers San José, Managua, San Salvador et Guatemala City. Ils ont également une route secondaire de Managua à Tegucigalpa et une autre de San Salvador à Tegucigalpa. 
  • Trans Galgos Inter., 7a Avenida 19-44 Zona 1 Guatemala, ☏ 503 2232-3661, 503 2220-6018, 503 2230-5058. départ 13h00. Services internationaux vers Tapachula depuis Guatemala City via Retalhuleau et Coatepeque sur une route et deux fois par jour vers San Salvador sur une autre. Ils exploitent également une troisième route intérieure vers Quetzaltenango depuis Guatemala City. Ils réservent également un voyage jusqu'à la frontière américaine à travers le Mexique. Les passagers peuvent transférer à Hedman Alas (une autre société non affiliée) pour continuer vers le Honduras depuis le Guatemala. 17 USD. 

Il y a des navettes supplémentaires reliant San Cristóbal de las Casas à Antigua-Guatemala, Quetzalatenango (Xela) et/ou Panajachel par Comitan et Ciudad Cuauhtémoc/La Mesilla le long de la route panaméricaine. Les billets pour ces navettes peuvent être achetés auprès des agents de voyages locaux à chaque extrémité de l'itinéraire. Il y a aussi des bus béliziens partant de Chetumal à Belize via Corozal et Orange Walk.

En bateau

Il n'y a pas de routes menant au Panama depuis la Colombie. Voir En bateau en dessous de Entrer dans le Panama article sur les moyens de passer de la Colombie au Panama par voie maritime (voyage de surface).

Il existe quelques services de bateau du Mexique au Belize. Voir le Chetumal article.

Contourner

En avion

Si vous avez de l'argent à dépenser ou si vous êtes vraiment pressé, les deux Avianca et Copa Airlines offrent des connexions point à point dans toute l'Amérique centrale mais sont relativement chères en raison du manque de concurrence.

compagnie aérienne mexicaine Volaris propose des vols directs entre les principaux aéroports de la région avec un hub supplémentaire à San José, au Costa Rica.

Il existe un certain nombre de compagnies aériennes presque exclusivement axées sur les vols intérieurs dans leurs pays potentiels avec une ou deux routes internationales vers les pays adjacents, à savoir :

Ces compagnies aériennes n'apparaissent pas nécessairement dans les moteurs de recherche des agrégateurs et elles volent vers des endroits qui sont autrement difficiles à atteindre car elles se trouvent au large des côtes ou au milieu de la jungle avec seulement un chemin de terre qui y mène. Ils pilotent principalement de petits avions à pistons, à turbopropulseurs ou à réaction régionaux.

En bateau

Un service régulier de bateaux existe entre Corinto (Nicaragua) et La Union (El Salvador). Vous pouvez également traverser la frontière nicaraguayenne/costaricienne en bateau depuis San Carlos (Nicaragua) à Los Chilis (Costa Rica). Le bateau traverse une jungle pittoresque, mais les deux côtés de la traversée sont un peu hors des sentiers battus et les départs ont été réduits en raison de l'ouverture du pont. Un bateau relie également l'Est du Honduras et le Belize.

En voiture

Voir également: Autoroute panaméricaine#Amérique centrale

Les itinéraires de voyage internationaux se trouvent principalement du côté Pacifique (ouest) de l'Amérique centrale. L'autoroute panaméricaine (qui est la route principale dans une grande partie de la région) commence essentiellement son voyage vers le nord en Ville de Panama, traverse du côté du Pacifique dans Costa Rica, passe par San José, retraverse sur la côte Pacifique en Nicaragua. Il est possible de traverser la frontière entre le Costa Rica et le Panama sur la côte caraïbe, mais cela prend plus de temps et la frontière n'est ouverte que pendant la journée.

Entre le Costa Rica et le Nicaragua, il y a deux postes frontaliers officiels. Le plus fréquenté est "Peñas Blancas" du côté Pacifique et l'autre est entre Los Chilis et San Carlos car le pont est maintenant ouvert à la circulation régulière.

Entre le Nicaragua et Honduras il existe trois postes-frontières. Honduras et Le Salvador partagent divers postes-frontières comme le Honduras et Guatemala et le Salvador.

Bus de poulet au Nicaragua. Oui, le nom vient des habitants qui transportent de vrais poulets vivants sur eux. Au cas où vous vous poseriez la question.

Conduire des véhicules de location à travers les frontières n'est pas autorisé par la plupart des sociétés de location de voitures d'Amérique centrale et même conduire votre propre voiture à travers la frontière nécessite une planification préalable. Les marchés des voitures d'occasion sont étroitement contrôlés dans la plupart des pays de la région, et vous devez prouver que vous n'avez pas vendu votre voiture lorsque vous partez et que vous n'avez pas l'intention de le faire lorsque vous entrez. Cependant, chaque année, de nombreuses personnes font exactement cela, c'est donc tout sauf impossible.

En bus

Le bus est le moyen le plus courant de voyager à travers l'Amérique centrale sans voiture. Les bus suivants sont des bus internationaux (première classe/pullman) desservant l'Amérique centrale avec des sièges confortables réservés et avec la climatisation à plein régime, ce qui les rend inconfortablement froids à l'intérieur. Ils ne desservent généralement que les principales capitales d'Amérique centrale et quelques arrêts programmés en cours de route. Ils ne s'arrêtent pas à des endroits aléatoires pour prendre et déposer des personnes. À l'exception de Platinum Centroamerica et de Tica Bus, la plupart des compagnies de bus ne parcourent pas l'ensemble de l'isthme d'Amérique centrale, mais uniquement vers les pays adjacents depuis leur port d'attache et la plupart ne relient pas le Belize aux autres pays. Ils fonctionnent selon des horaires limités (tôt le matin) à partir de leurs propres terminaux ou d'un arrêt désigné dans les villes qu'ils desservent. Les adresses ci-dessous sont répertoriées pour leur bureau à domicile. Veuillez consulter un article de la ville en particulier pour connaître leur adresse locale et leur numéro de téléphone :

  • Ligne centrale, 600 Métros Norte de la Iglesia La Merced, Avenida 7 y 9, calle, San José, ☏ 506 2221-9115. San José – Managua (mis à jour en sept. 2020)
  • Lignes de confort, Boulevard del Hipódromo Pasaje n° 1, 415 ; (Centro) 19 Ave. Norte y 3ra. Calle Poniente Esquina (ancienne station-service Shell), Col San Benito San Salvador, ☏ 503 2241-8713, 503 2241-8714, 503 2281-1996. Uniquement entre Guatemala City, San Salvador, San Pedro Sula, Tegucigalpa et Managua. 25 $ US aller simple, ou 50 $ aller-retour. 
  • Hedman Hélas, Terminal La Gran Metropolatina, San Pedro Sula, ☏ 504 2516-2273. Relie les passagers de Guatemala City à San Pedro Sula via Santa Rosa de Copan et à Tegucigalpa. (mis à jour en sept. 2020)
  • Linéa Dorada, 16 Calle 10-03 Zona 1 Guatemala, ☏ 502 2415-8900. Va à l'ouest jusqu'à Tapachula, Huehuetenango et/ou Quetzaltenango et au nord jusqu'à Flores/Santa Elena depuis Guatemala City. (mis à jour en juin 2018)
  • NicaBus, Antiguo Cine Cabrera, 3 cuadras a este, Calle 27 de Mayo, Managua, ☏ 505 2222-2276, 505 7833-8670. Départs quotidiens entre Managua et San José. 26 USD dont ou 50 $ rt. Vérifier le lien du site Web. (mis à jour en sept. 2020)
  • Pullmantur, Sheraton Presidente San Salvador @ Ave De La Revolucion, Col. San Benito San Salvador, ☏ 503 2526-9900. Ils traversent à San Salvador de Guatemala City et Tegucigalpa. 
  • Platine Centroamérique (Qualité Roi), (Centro) 19 Avenida Norte y 3era. Calle Poniente; (San Benito) Boulevard del Hipódromo, Pasaje 1, Local 415, San Salvador, ☏ 503 2281-1996, 503 2241-8704, 503 2241-8787. Ils desservent San Salvador, Guatemala City, Tegucigalpa, San Pedro Sula, Managua et San José. 
  • Ticabus (Transportes Internacionales Centroamericanos), 200 m Nord et 100 m Oeste de Torre Mercedes, San José (Paseo Colon, en face de Funeraria de Magistero Nacional), ☏ 506 2266-9788. Compagnie internationale de bus traversant l'isthme d'Amérique centrale entre Panama City et Tapachula à travers San José, Managua, San Salvador et Guatemala City. Ils ont une route supplémentaire entre Managua et Tegucigalpa, et une autre route de San Salvador à Tegucigalpa. 
  • Trans Galgos Inter, 7a Avenida 19-44 Zona 1, Guatemala City, ☏ 502 2331-4279, 502 2361-1773. Départs une fois par jour vers Tapachula via Retaluleau et Coatepeque (jusqu'à 43 $ US par trajet) sur un trajet et vers Guatemala City (13 $ par trajet) sur un autre. Transfert des passagers à Guatemala City pour se rendre à Quetzaltenango/Xela. 
  • Trans-Nica, Calle 22, avenida 3 y 4, contiguo a la Conferencia Episcopal de Costa Rica, San José, ☏ 506 8408-0000, 506 4404-0500. Une entreprise costaricienne fournissant des services de bus à Tegucigalpa via Managua depuis San José. Bus de transfert de passagers à Managua pour continuer jusqu'à Tegucigalpa (et vice versa). (mis à jour en sept. 2020)
  • Transportes del Sol, Calle Circunvalación casa #149, San Benito, San Salvador (500 m de l'ambassade du Mexique), ☏ 503 2133-7800. Va au Guatemala (deux fois par jour) et au Nicaragua (3x par jour) depuis San Salvador. Le bus de 02h00 va au Costa Rica via le Nicaragua. Vérifiez les horaires. 

Les autres options non énumérées ci-dessus sont les navettes ou les minibus pour les voyageurs/touristes. Ils opèrent dans le Toyota 'HiAce', le Dodge/Mercedes Sprinter ou d'autres types de fourgonnettes ou dans le plus grand minibus Toyota Coaster. Les billets pour ceux-ci sont vendus par l'intermédiaire d'agences de voyages locales dans les villes touristiques (Antigua, Panajachel, Flores, etc.) tandis que d'autres proposent une prise en charge et un retour à domicile à l'aéroport, à l'hôtel, à l'auberge ou à une autre adresse sur demande. Certains proposent un transport transfrontalier, tandis que d'autres se terminent à la frontière où leur entreprise partenaire prend en charge le voyage de l'autre côté.

Les options les plus courantes et les plus populaires sont la deuxième classe bus de poulet (Chicken bus, camionetas, autobuses de parrillas, polleros, mini-bus, microbus) dans des bus scolaires américains déclassés peints dans toutes sortes de couleurs et de motifs funky. D'autres bus de deuxième classe circulent dans le minibus Toyota Coaster, une fourgonnette Toyota "HiAce" plus petite (appelée "microbus", "minibus"), une camionnette avec seulement de la place debout sur le lit (picop), ou un type de véhicule similaire qui fonctionne de la même manière que le "bus de poulet". Les lignes de bus de deuxième classe sont plus fréquentes et atteignent plus d'endroits pour un tarif moins cher que les pullman de première classe, mais elles prennent également beaucoup plus de temps pour parcourir de plus longues distances avec plusieurs arrêts pour prendre et déposer des personnes. Les bus de poulet ne traversent pas frontières internationales, mais ils se rendent au poste frontalier ou à la ville frontalière de leur côté de la frontière.

En train

La région a longtemps négligé ses lignes de train et aucun train ne franchit les frontières internationales. Pour la plupart, les trains sont au mieux des divertissements, mais pas vraiment plus rapides ou moins chers que le bus. Les principales exceptions à cette règle se trouvent au Panama, où le chemin de fer du canal de Panama relie l'Atlantique et le Pacifique et au Costa Rica où il existe un engagement à étendre le service ferroviaire et où plusieurs lignes partent de San José avec d'autres à venir, y compris une liaison à l'aéroport juste à l'extérieur d'Alajuela. Panama City dispose également d'un métro, qui est également en cours d'expansion.

Voir

Sentier de la jungle à Parc national de la Amistad, Panama
  • La forêt nuageuse du parc national de Cusuco à Honduras. Un point chaud de la biodiversité visité par les expéditions scientifiques de l'Opération Wallacea.
  • Les forêts de nuages ​​du Panama en Boquete. De nombreux hôtels se trouvent en fait dans la forêt de nuages ; ou vous pouvez faire un tour haut dans les montagnes, à travers les nuages.
  • Lac Atitlan dans Guatemala. L'un des plus beaux endroits de la planète. Un lac volcanique entouré de trois volcans.
  • Les villes coloniales, comme Antigua-Guatemala, Quetzaltenango, (Guatemala); Juayua, Suchitoto dans Le Salvador, Gracias et Comayagua (Honduras), Léon et Grenade dans Nicaragua (la plus ancienne ville coloniale de l'hémisphère occidental) ou Ville de Panama, Îles San Blas -Casco Viejo- (Panama, où l'on peut également visiter le canal de Panama).
  • Anciens temples mayas de Belize, le Honduras, le Guatemala et Le Salvador. Les habitants seront offensés si vous les appelez des ruines mayas.
  • Des plages incroyables à Tela, Trujillo, la Ceiba et les îles Bay (Honduras), Guanacaste, Puntarenas et Limón (Costa Rica); Montélimar, San Juan del Sur, Bahia Majagual, La Flor et Pochomil (Nicaragua) ; Bocas del Toro et El Farallón (Panama).
  • Surf, surtout au Honduras, au Nicaragua, Costa Rica, et le Salvador.
  • Parcs naturels nationaux, en particulier au Salvador, au Costa Rica, Panama et le Nicaragua qui possède la 2e plus grande forêt tropicale de l'hémisphère occidental, après le Brésil.
  • Volcans dans Guatemala comme celles qui encadrent les rives sud de Lac Atitlan considéré par certains comme l'un des plus beaux endroits de la planète.
  • Semuc Champey et les grottes Lanquin dans le district d'Alta Verapaz Guatemala sont incontournables.

Tout cela fait de cette région un trésor à la fois inexploré et abordable qui vaut la peine d'être visité.

Fais

Quelqu'un a dit une fois que vous pouvez faire n'importe quoi d'autre que skier dans cette partie du monde, mais grâce au volcanisme, ce n'est plus tout à fait vrai !

Acheter

Presque tous les pays d'Amérique centrale acceptent le dollar américain. Les autres devises sont difficiles à échanger. Vous pouvez échanger des pesos mexicains à la frontière bélizienne ou guatémaltèque mais c'est à peu près tout. Le dollar américain est la monnaie officielle du Salvador et du Panama. Vous pouvez acheter à peu près n'importe quoi ou n'importe quel service en dollars américains, mais il est souvent moins cher d'utiliser la devise locale. Les devises comme le córdoba nicaraguayen ou le lempira hondurien sont généralement sujettes à une forte inflation, alors n'achetez que ce dont vous avez besoin (le Cordoba par exemple perd environ 5% de sa valeur chaque année par rapport au dollar américain). Presque toutes les banques changent de l'argent du dollar américain dans la devise locale et un passeport est généralement requis pour le faire. Au-delà des villes frontalières, les devises d'autres pays sont toujours inutiles, alors changez de l'argent avec les bureaux de change officiels aux frontières ou changez la devise locale en dollars américains.

Si vous apportez de l'argent américain en Amérique centrale, assurez-vous que les billets sont neufs, propres et non déchirés ou qu'ils ne peuvent pas être échangés. De nombreux magasins qui acceptent généralement les dollars américains n'acceptent pas les billets de 100 $ par peur de la contrefaçon, mais les banques les accepteront. Les billets de 2 $ sont considérés comme chanceux, alors apportez-en pour des pourboires. Les banques au Belize n'échangent pas le quetzal guatémaltèque ; ils doivent être changés à la frontière ou chez certaines agences de voyages et voyagistes.

Les euros sont de plus en plus acceptés, mais le taux de change que vous obtenez pour eux est toujours pire que pour les dollars américains. Il en va de même pour les autres devises si elles sont acceptées. Il est préférable d'acheter des dollars américains dans votre pays d'origine, puis de les échanger contre des devises d'Amérique centrale à votre arrivée en Amérique centrale. Les devises d'Amérique centrale ne sont pas échangeables en dehors de la région.

Les guichets automatiques peuvent être trouvés dans les banques et dans les grandes villes, mais à la campagne, il est souvent difficile de trouver des guichets automatiques fonctionnels. La plupart des guichets automatiques distribuent la devise locale et les dollars américains.

En Amérique centrale, vous pouvez souvent trouver des achats bon marché, des cadeaux aux nécessités personnelles. Presque tout peut être négocié à l'exception des grands magasins haut de gamme. Les touristes paieront généralement un prix plus élevé, c'est donc là que vos compétences en marchandage seront utiles. Le plus souvent, parler la langue locale (généralement l'espagnol) peut vous faire bénéficier d'une petite réduction de prix ou du moins de plus de sympathie lors du marchandage.

Manger

Pupusas au Salvador

La cuisine d'Amérique centrale a des influences des cultures indigènes locales, ainsi que de la Cuisine mexicaine, Amérique du Sud et Caraïbes.

Le Guatemala est le pays des tamales, il existe des tamales réguliers à base de maïs "masa" avec soit de la viande, du poulet, de la dinde ou du porc et de la tomate, et parfois du "chili". Les « tamales noirs » sont semblables aux précédents mais sont sucrés, les « paches » sont des tamales à base de pommes de terre, les « tamales de cambray » sont de petites boules sucrées de « masa », les tamales de « chipilin », et bien d'autres ; les rellenitos ( bonbons à la banane farcis aux haricots frits sucrés) sont un dessert savoureux vendu au coin des rues. Les haricots noirs sont le principal aliment de base après le maïs bien sûr. Il existe une variété de soupes ("caldos"). La cuisine guatémaltèque est un mélange de maya et d'espagnol vaisselle.

Le gallo pinto est un mélange de riz et de haricots avec un peu de coriandre ou d'oignon, c'est le plat national du Nicaragua et du Costa Rica ? Ce mélange est appelé Casamiento ("mariage") au Salvador et au Guatemala. And on the Caribbean side of Nicaragua and Honduras it is made with coconut milk. While one might presume that rice and beans are the same anywhere there are subtle differences that locals will tell you about and a traveller spending some time in the region will notice Costa Rica uses another type of beans than Nicaragua, for example.

On the Caribbean side of Nicaragua, Costa Rica and Honduras coconut milk is the not-so-secret ingredient in almost everything. Try coconut bread, Gallo Pinto with coconut or fish in coconut sauce. Seafood is also worth a try and often remarkably cheap for international standards (US$8 lobster, anybody?).

Pupusas and "chicharron con yuca" (pork skin & yucca) are very popular dishes originated in El Salvador.

Nacatamales, which are big tamales containing pork, potato, rice, chile, tomato, and masa is steamed in platano leaves, they originate from Nicaragua and can be bought in the colonial city of Granada.

Oven tamales, wrapped with platano leaves, are very good in Costa Rica.

Grilled octopus is a very tasty dish in Panama.

The fresh fruit is delicious but avoid fruit that you don't peel before you eat because if you are not used to Central America's food standards you may become ill. Generally follow the peel it, wash it, cook it or reject it rule when it comes to food to greatly reduce the risk of travellers' diarrhea.

Boire

Horchata is a drink made out of rice and it is of Spanish origin. It is drunk in most Latin American countries. A popular drink in most Central American countries is "Rosa/Flor de Jamaica" (Hibiscus sabdariffa). "Tamarindo" also makes a very popular drink

Piña Colada, a drink made from pineapple juice, coconut cream, crushed ice and rum, is drunk all around the Atlantic islands.

There are two major rum producers in Guatemala, distilling some of the best rums of the region, Ron Zacapa Centenario (aged to 12 and 23 years) and Ron Botran añejo (25 years). In Nicaragua there is Flor de Caña, rated one of the best rums in Latin America and also commonly exported to countries such as Costa Rica. It is made in Chichigalpa, Nicaragua. Trips can also be made to visit the Flor de Caña factory.

Costa Rica's domestic guaro the widely available Cacique is not bad, but notably not as good as the rum offered by its northern neighbors. This is however offset somewhat by various international liquors (including Flor de Caña) being widely available in supermarkets and bars, though at a notably higher price than domestic fare.

None of these countries is a traditional beer nation as the low temperatures needed for proper beer-production were unobtainable in the region prior to the invention of artificial refrigeration in the late 19th century. Notable brands include Imperial (Costa Rica) Brahva, Victoria and Toña (both Nicaragua; produced by the company behind Flor de Caña rum).

Être prudent

This area is home to some scarily high murder rates, particularly in the northern part. In 2017, Honduras had 41.7 intentional homicides per 100,000 inhabitants, El Salvador had 61.8 and Belize had 37.9. Things are better in the southern part of the region with Costa Rica at 12.3, Nicaragua at 7.4 (2016) and Panama at 9.7 (2017). This is higher than the U.S. murder rate of 5.3 per 100,000 (2017) and dramatically higher than the UK (1.2) and Europe, where murder rates below 1 per 100,000 are common.

However, those scary figures do not tell the whole story. Yes, the region has an endemic problem with gang violence and domestic violence, but the vast majority of all violent crime happens in areas few tourists would ever wander and both victim and perpetrator are usually locals and either personally known to one another or involved in drug enterprises. It is never smart to offer any resistance when being mugged and you should exercise caution in the big cities, especially at night. Taxi crimes are a problem, so only take licensed taxis and if possible text the license plate number to a trusted friend when getting in. As the murder rate is seen as a national embarrassment and a deterrent to tourism (Nicaragua even has a placard at Managua airport informing how safe it is compared to other countries in the region), a "super hard hand" policy is sometimes enforced. This mostly shows in heavily armed police/military even at tourism sites. Don't worry, police are there to help, not harm tourists and any area patrolled by tourism police is safe enough.

Various underdeveloped rural areas (e.g. the Nicaraguan east) are a major area of operation for various drug-related enterprises (mostly cocaine-trafficking) influencing the security situation, especially if you choose to consume or buy/sell (not advisable at all, not least because of the harsh prison sentences that face even first time offenders). It's best to avoid the issue and the topic altogether while in the region.

Crossing into South America overland might seem like a good idea when you look at a world map, however, it's not. The border to Colombia in Panama's Darien province is surrounded by a dangerous wilderness and the only break in the Pan-American Highway. Known as the Darien Gap, this is the playground of ruthless drug smugglers and militias who will be happy to kidnap or kill you. Unless you're a movie Predator, stay away.

Driving can be another scary experience, especially if you watch TV news that have a weird fascination with the latest accidents in the capital and you're advised to avoid driving at night, in big cities or on dirt roads. Some roads are cut into dramatic scenery with very little to protect you from the abyss to one or either side. Renting a car with a driver is usually not that much more expensive than renting a car by itself and it helps navigate the confusing layout of cities like Managua that have undergone wild and unregulated growth leaving them with neither a logical street grid nor even street names and navigation by landmarks (some of which don't exist anymore), gut feeling and what appears to be earth's magnetic field.

Stay healthy

Voir également: Tips for travel in developing countries
  • Toilets are not always as readily available as what you may be used to in your own country, so take advantage of places where they are such as museums and restaurants. In many cases toilet paper will not be provided so it is best not to be caught short and carry your own. Water to wash hands is not always available so carrying antiseptic hand gel is a good idea. Trash cans are provided in all toilets for the disposal of toilet paper because the sewage systems in Central America cannot cope with it.
  • Mosquitoes are quite common even in the dry season and bug spray is often hard to come by. Bring a spray high in DEET. To be extra safe, bring a bug net to sleep under.
  • Malaria pills are a good idea but often expensive. That being said, the Malaria strains in this part of the world are notably less dangerous than those in Africa or many parts of Asia, as they have less resistances. For 90% of travellers taking standby medication is not advisable, but if you are insecure ask a tropical-medicine specialist before you head out. Remember to mention your travel to the region to your doctor if you have fever or other symptoms, as Malaria parasites can remain dormant for up to a year and cause people to fall ill months after infection.
  • Dengue is another concern. It is transmitted by mostly day-active mosquitoes and causes a high fever for about ten days the first time you get it. There is no known treatment or vaccination besides anti-fever medication, but a first time infection is usually not problematic as long as you stay hydrated and the fever is kept under control. However if you have already been infected by one strain, being reinfected by another strain of Dengue-fever may cause it to become a hemorrhagic fever with significantly worse prognosis that is known to be occasionally fatal.
  • Dogs are plentiful and not entirely rabies-free, so it is a good idea to get vaccinated, as rabies is one of the deadliest diseases and an anti-rabies shot after being bitten is usually effective when administered in time, but that is not always possible. Don't take chances when bitten by a dog go to the next hospital and get an emergency rabies vaccination and antibodies.
  • Water is another concern as tap water is often full of microbes your body is not accustomed to. If you want to avoid "Montezuma's revenge" stay away from tap water and ice cubes (almost certainly made from tap water). "Agua purificada" means purified water and it's usually advertised when the drinks and/or ice cubes are made with it, but it never hurts to ask. "Sin hielo" means "without ice" and it pays to say it more than once, as many vendors of open beverages seem to put ice in by default.
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