En voyage, vous croiserez sans aucun doute des gens demander de l'argent. Après tout, les pauvres du monde entier penseront que quiconque peut se permettre de voyager – par définition – a de l'argent à revendre. Même un voyageur à « petit budget » peut être beaucoup plus riche que la plupart des habitants de certains endroits ; selon les statistiques de l'ONU, plus d'un milliard de personnes vivent avec moins d'un euro par jour.
La mendicité est interdite ou criminalisée dans certaines destinations ; même là où la mendicité est légale, elle peut être associée à la criminalité ou alors entreprises douteuses.
Donner
Pensez à donner généreusement si vous le souhaitez, mais souvenez-vous de quelques points.
- Donner seulement quand c'est votre choix. Ne donnez pas à des mendiants odieux ou intimidants juste pour vous en débarrasser ; cela peut résoudre votre problème immédiat, mais cela les encourage à essayer la même tactique sur d'autres victimes.
- Garder le montants au prorata; dans un pays où beaucoup de gens travaillent de longues heures pour quelques euros par jour, donner un euro à un mendiant est extrêmement excessif. En Chine, par exemple, donner un yuan (environ 15 centimes) est généreux; de nombreux Chinois donneraient la moitié de cela et un mendiant qui collecte 100 yuans par jour gagne plus que la plupart des ouvriers d'usine ou de construction ou la plupart des serveuses, même dans les hôtels « cinq étoiles ».
- Gardez à l'esprit qu'en donnant de l'argent gratuitement, vous rendez les choses plus difficile pour les prochains voyageurs qui visitent le même lieu. Même remettre un jeton de métro à quelqu'un qui prétend (faussement) "avoir juste besoin d'argent pour le bus" dans un pays apparemment aisé et industrialisé fera harceler les passants derrière vous avec "Je viens de trouver ce jeton de métro, voulez-vous me l'acheter ?".
- Si vous donnez, soyez discret. Sinon, vous risquez de vous marquer comme une cible facile et d'attirer tous les autres mendiants pour voir ce qu'ils peuvent tirer de vous ; cela peut rapidement gâcher votre voyage.
Beaucoup de gens qui mendient le font par désespoir. Pour d'autres, cependant, la mendicité est leur profession choisie et ils peuvent gagner beaucoup d'argent selon les normes locales. Dans certains pays, ou dans certaines villes, les mendiants auront leur schtick qu'ils auront affiné au fil des années (ou grâce à la formation d'adultes pour les enfants) et auront des points d'étranglement clés marqués pour eux-mêmes où ils peuvent gagner beaucoup d'argent. Même une personne vraiment désespérée n'a pas toujours les compétences (ou le goût de la violence) nécessaires pour rivaliser sur le marché de la mendicité qui entoure les points chauds touristiques de ces pays, et mendier dans la brousse est une perte de temps. Notez également que souvent, ces mendiants peuvent faire partie d'un grand syndicat de mendiants, et que beaucoup de ces syndicats blessent et défigurent délibérément ceux qui travaillent pour eux, y compris de nombreux jeunes enfants, car avoir des malformations évidentes est plus efficace pour solliciter la pitié.
Faites à la place
Il y a aussi diverses possibilités à considérer plutôt de donner de l'argent aux mendiants :
Très peu de ce que vous dépensez dans de nombreux pays finira dans les poches de la population locale, surtout si vous choisissez de rester dans des chaînes hôtelières chères. Faites un effort pour en dépenser là où il ira aux pauvres. Donner la rue les musiciens quelques pièces de monnaie, acheter des fleurs aux marchands ambulants, faire un tour en pousse-pousse ou à dos d'âne, acheter de l'artisanat local, essayer le l'alimentation de rue si l'assainissement semble correct, ou prenez une bière dans un endroit local au lieu d'un bar touristique.
Jouer le jeu; négocier dur et essayez de ne pas vous faire payer trop cher, mais acceptez que certaines personnes aient besoin de vivre des touristes. Vous allez probablement souvent payer plus cher qu'un local, mais il ne sert à rien de s'inquiéter à ce sujet.
Faire un don lorsque vous visitez une église, une mosquée ou un temple. C'est un signe de respect pour la religion locale. Dans la plupart des endroits, les organisations religieuses (quels que soient leurs défauts ou les désaccords théologiques que vous puissiez avoir avec elles) font du bon travail parmi les pauvres. S'il existe une organisation laïque qui aide les pauvres, c'est encore mieux, car moins de leur argent est susceptible d'aller au prosélytisme.
Si pourboire est considéré comme approprié dans le pays que vous visitez, donnez souvent un pourboire et donnez un bon pourboire. Si cela n'est pas considéré comme approprié localement, n'envisagez même pas de donner un pourboire, sauf occasionnellement lorsque vous obtenez un service vraiment exceptionnel. Dans certains endroits, vous ne devriez jamais donner de pourboire.
Un dépôt dans une banque alimentaire locale est plus susceptible de rapporter des dividendes que de distribuer de l'argent en récompense aux mendiants qui harcèlent les passants dans la rue.
Envisagez de donner du temps et/ou de l'argent à un programme local ou mondial de réduction de la pauvreté au lieu de donner de la monnaie aux individus. La pauvreté est un problème social complexe et la mendicité est le symptôme d'un problème plus important.
Journaux de rue
Dans de nombreuses villes à revenu élevé, les sans-abri et les pauvres s'organisent pour vendre un journal de rue, pour certains revenus individuels. Les organisations de journaux de rue fournissent généralement aux agents un badge d'identification et les encouragent à éviter la drogue et à bien se comporter. N'achetez pas de journaux de rue auprès de vendeurs en état d'ébriété ou non autorisés.
Être prudent
Dans certains cas, la mendicité est une activité assez passive et dans d'autres, cela peut être plus agressif et intimidant. Si vous vous sentez menacé, éloignez-vous rapidement et dirigez-vous vers un magasin ou un restaurant à proximité. S'habiller d'une manière sobre (pour avoir l'air moins riche ou plus comme un local) peut vous faire moins "marque" pour la mendicité, et traiter les gens avec respect peut aider à éviter les altercations.
Surtout dans les zones très touristiques, il peut être préférable d'engager un guide ou de conclure un accord à la journée avec un chauffeur de taxi ou de pousse-pousse. Cela vous coûtera un peu d'argent et vous exposera au risque d'être conduit dans des magasins qui offrent de bonnes commissions aux guides, mais cela empêchera probablement les mendiants et les rabatteurs.
Enfants
Ce n'est pas une bonne idée de donner de l'argent aux enfants car ils sont souvent envoyés à cette fin par leurs parents ou d'autres adultes, ce qui devrait ne pas être récompensé ou encouragé. Dans les pays moins développés, les orphelins ou les enfants non désirés peuvent se retrouver contraints à la mendicité par des gangs de type mafieux, qui s'approprient leurs gains et donnent peu en retour. Dans certains pays comme l'Inde, il n'est pas rare que les enfants soient à dessein déformés pour les rendre plus profitables à leurs parents/maîtres. Voir le film "Slumdog Millionaire" pour quelques exemples.
Si vous envisagez d'offrir un petit cadeau comme des bonbons ou des stylos à des enfants, sachez que cela peut conduire à un comportement plus agressif, y compris des bagarres physiques avec ses pairs au sujet de votre cadeau bien intentionné.
Dans certains endroits du tiers-monde, y compris Cambodge, Népal et Ghana, il y a eu des rapports d'orphelinats privés recrutant de faux orphelins. Les opérateurs attirent les enfants en disant aux familles qu'ils fourniront une éducation ou un moyen de sortir de la pauvreté, ce qui ne se concrétisera pas. Les voyageurs sont alors sollicités pour des "dons pour aider les orphelins", qui dans la plus pure tradition Oliver Twist "Fagin" vont principalement ou entièrement aux responsables du programme tandis que les "orphelins" ne sont pas autorisés à quitter l'institution. L'état de l'orphelinat sera maintenu dans son état misérable car cela encourage de nouveaux dons, et la générosité de voyageurs bénévoles est particulièrement susceptible d'être abusé par ces opérateurs.
Le respect
Dans hindou et bouddhiste les pays donnant l'aumône aux moines ou aux nonnes est une partie acceptée de la culture, une observance religieuse pour le donateur. Dans Islam, faire l'aumône aux pauvres est aussi une obligation religieuse. A noter que certaines personnes non religieuses peuvent avoir coopté cette approche pour profiter des « dons » des touristes.
moines bouddhistes
Le bouddhisme est généralement compris comme ayant deux écoles principales, à savoir Mahayana et Theravada. Dans les deux, comme dans de nombreuses autres religions, les laïcs font des dons pour soutenir les temples, les moines et les nonnes, les écoles et les œuvres caritatives des organisations religieuses.
Le bouddhisme Mahayana est la forme dominante du bouddhisme sur le continent Chine, Hong Kong, Macao, Taïwan, Japon, Corée du Sud, Mongolie, Viêt Nam, Singapour et Bhoutan. Les moines de cette tradition doivent être végétariens (à l'exception des moines tibétains, qui doivent manger de la viande pour rester en bonne santé en raison de l'altitude), et cultiver leur propre nourriture ou l'acheter grâce aux dons du temple. Ils préparent aussi généralement leur propre nourriture, ou ont des bénévoles qui travaillent dans le temple pour cuisiner pour eux. Par conséquent, ils généralement ne pas mendier de la nourriture. Les moines bouddhistes Mahayana ne sont pas non plus autorisés à demander des dons aux gens. Au lieu de cela, la plupart des temples auront une boîte de dons, et il appartient entièrement à un individu de décider s'il souhaite ou non faire un don et combien.
Le bouddhisme Theravada est la forme dominante dans Thaïlande, Laos, Cambodge, Birmanie et Sri Lanka. Bien qu'il soit de coutume pour les moines de la tradition Theravada d'errer dans les rues pour mendier de la nourriture, ils ne sont pas autorisés à être pointilleux sur la nourriture qui leur est donnée (c'est-à-dire qu'ils doivent finir de manger tout ce qui leur est offert), et ne sont pas non plus autorisés à accepter, voire toucher de l'argent. En fait, offrir de l'argent à un moine est considéré comme irrespectueux dans la plupart des cultures bouddhistes Theravada. Au lieu de cela, les dons monétaires devraient aller dans les boîtes de dons situées dans les temples, et même alors, l'argent est géré par des laïcs travaillant dans les temples, et non par les moines eux-mêmes.
Les moines bouddhistes Theravada ne sont pas non plus autorisés à manger des aliments solides après midi et doivent donc arrêter de mendier l'aumône avant cette date. De plus, ils sont censés éviter les tentations sexuelles et ne sont pas autorisés à avoir de contact physique avec les femmes. Cela signifie qu'ils ne peuvent pas accepter l'aumône directement d'une femme et qu'ils mettront plutôt un morceau de tissu sur le sol pour que les donneuses y déposent leur nourriture, ou qu'ils soient accompagnés d'un laïc qui acceptera la nourriture des femmes au nom du moine. Il est également interdit aux moines d'approcher les gens pour demander l'aumône et doivent plutôt attendre que les gens leur offrent spontanément de la nourriture.
Les moines de l'une ou l'autre tradition ne vendent pas non plus d'objets religieux, et ils n'offriront pas non plus d'accorder aux gens la "bénédiction de Bouddha" en échange d'argent.
Comme de nombreux "moines" vus mendier dans les zones touristiques sont souvent faux, en connaissant ces coutumes, vous pourrez distinguer les vrais moines des faux.