Conduire Canada est l'une des meilleures façons de savourer les curiosités de ce vaste pays. Bien que vous puissiez certainement vous en tirer sans voiture dans les grandes villes, de nombreuses petites villes pittoresques et parcs nationaux ne sont accessibles qu'en voiture.
Comprendre
L'histoire du voyage automobile au Canada est inextricablement liée à celle de son voisin du sud, le États Unis, au point où la ville frontière Windsor-Détroit était historiquement une métonymie pour toute l'industrie automobile nord-américaine. Le marché automobile canadien a longtemps été dominé par les entreprises américaines, et la culture de conduite est en grande partie très similaire à celle des États-Unis. Comme les États-Unis, le Canada est un pays très dépendant de l'automobile, et la plupart des adultes canadiens possèdent une voiture. Alors que les villes de Toronto, Montréal et Vancouver peut être parcouru en utilisant les transports en commun, dans la plupart des autres endroits, une voiture est presque indispensable en raison de la rareté voire de l'absence des transports en commun.
Contrairement aux États-Unis, tous les panneaux routiers au Canada utilisent des unités métriques. La distance et la vitesse sont indiquées en kilomètres et en kilomètres/heure. La plupart des voitures américaines ont des compteurs de vitesse qui affichent les deux unités, mais si ce n'est pas le cas, gardez à l'esprit qu'un mile équivaut à environ 1,6 km.
Comme leurs voisins américains, les Canadiens conduisent à droite dans des voitures à conduite à gauche. La plupart des voitures de location sont à transmission automatique. Les voitures à changement de vitesse (transmission manuelle) sont rarement disponibles à moins que vous n'ayez pris des dispositions spéciales à l'avance.
Bien que le Canada soit le deuxième plus grand pays du monde en superficie après la Russie, sa population n'est que d'environ un dixième de celle des États-Unis. La majeure partie de cette population est concentrée à moins de 200 km de la frontière américaine. En dehors de Corridor Windsor-Québec, les distances sont souvent vastes et faciles à sous-estimer ; vous devrez peut-être parcourir des centaines, voire des milliers de kilomètres avant de pouvoir voir la prochaine trace de civilisation. Les automobilistes qui souhaitent sortir des sentiers battus doivent être préparés à affronter les éléments, en particulier pendant les hivers notoirement rigoureux du Canada, et un téléphone satellite peut être un investissement intéressant si vous voyagez dans des régions très éloignées.
Automobile-club
Le plus grand groupe automobile au Canada est le Association canadienne des automobilistes (CAA), qui comprend de nombreuses régions clubs automobiles situés dans tout le pays. Leurs services aux membres comprennent une assistance routière et des cartes, une agence de voyages et des rabais dans divers établissements. Il vaut la peine d'envisager de contacter votre club local avant de partir en road trip, car leur aide peut être précieuse en cas d'imprévu. La CAA a également des accords de réciprocité avec des groupes d'automobilistes dans d'autres pays, de sorte que certains de leurs services peuvent être disponibles pour les voyageurs qui sont membres de leur groupe d'automobilistes local chez eux.
Les membres de l'American Automobile Association (AAA) peuvent obtenir les trois TourBooks CAA/AAA (Ouest canadien, Ontario, Québec-Atlantique) auprès de leur club d'attache aux États-Unis.
Signalétique
La différence la plus notable pour les voyageurs peut être la langue de la signalisation routière ; les panneaux de signalisation sont en anglais dans la plupart des pays, en français dans Québec, bilingue anglais et français en Nouveau-Brunswick et Ottawa, et bilingue en anglais et dans la langue indigène locale (comme Inuktitut) dans Nunavut. Mis à part la langue, la conception des panneaux routiers canadiens est assez uniforme dans tout le pays et similaire à celle des États-Unis. Au Québec, alors que les panneaux de signalisation sont uniquement en français, leur signification est en grande partie évidente.
Code de la route
Les lois sur la conduite au Canada sont réglementées au niveau provincial et les règles de la route varient légèrement d'une province à l'autre. Les différences dans les lois sur la conduite entre les provinces sont, pour la plupart, assez mineures.
- Les piétons ont la priorité aux intersections et aux passages pour piétons, à condition qu'ils ne traversent pas contre un signal.
- Au Canada, vous devez toujours céder le passage à une voiture de police, un camion de pompiers ou une ambulance lorsque leurs feux d'urgence clignotent – s'ils s'approchent par derrière, vous devez tirer vers la droite et vous arrêter.
- Les véhicules privés affichant des feux verts clignotants en Ontario sont des pompiers volontaires qui interviennent en cas d'urgence et devraient être cédés par bon sens.
- Dans de nombreuses juridictions, y compris la Colombie-Britannique, les automobilistes sont également tenus de ralentir et de se déplacer dans une voie non adjacente lorsqu'ils dépassent un véhicule d'urgence arrêté. Ralentir à 60 km/h est la norme sur une autoroute.
- L'utilisation d'appareils mobiles portatifs au volant est interdite dans toutes les provinces. Le Yukon envisage également une telle interdiction. L'utilisation d'appareils mains libres au volant est légale partout au Canada, bien que l'Association canadienne des automobilistes fasse pression pour une telle interdiction. Certaines provinces comme l'Alberta étendent cette interdiction de base avec des lois sur la distraction au volant qui interdisent également d'autres activités telles que la lecture de cartes, le maquillage et la programmation de systèmes GPS embarqués pendant la conduite.
- Certaines provinces ont des limites d'alcoolémie de 0,05 %. La limite du Code pénal national est de 0,08 % - un ressortissant étranger dépassant cette limite peut s'attendre à une lourde amende et à l'expulsion - Voir respect ci-dessous. La police de certaines provinces comme la Colombie-Britannique et l'Alberta peut mettre temporairement en fourrière les véhicules si le conducteur est entre 0,05 % et 0,08 %, même si cela n'enfreint pas les lois nationales. La plupart des provinces ont mis en place des programmes « Checkstop » : il s'agit de postes de contrôle de police placés au hasard, généralement installés la nuit, au cours desquels un agent demandera aux automobilistes s'ils ont bu et évaluera en fonction de leur réponse et d'autres facteurs s'il faut entreprendre d'autres travaux en bordure de route des tests de sobriété ou des alcootests. Si vous en rencontrez un en conduisant et en supposant que vous n'ont pas bu — dans la plupart des cas, vous serez autorisé à passer après seulement quelques secondes, bien qu'on vous demande peut-être de montrer votre permis de conduire (ayez également votre contrat de location de voiture à portée de main, s'il est demandé).
- En hiver, une lumière bleue clignotante identifie généralement un véhicule de déneigement dans les six provinces de l'Est. Les véhicules de déneigement dans les quatre provinces de l'Ouest utilisent des feux jaunes.
- En Colombie-Britannique, un feu vert clignotant (lentement) signifie que le feu de circulation est vert (vous pouvez y aller) mais qu'il est contrôlé par le piéton. Le feu restera vert clignotant jusqu'à ce qu'un piéton appuie sur le bouton pour traverser la rue ; lorsque vous voyez un feu vert clignotant, la circulation venant vers vous verra également un feu vert clignotant. En Ontario, au Québec et en Nouvelle-Écosse, un feu vert clignotant (rapidement) indique un virage avancé, signalant que le conducteur peut faire un virage à gauche en traversant la circulation en sens inverse parce que la circulation en sens inverse a un feu rouge.
- En Colombie-Britannique, il existe de nombreuses routes, principalement dans les cols de montagne, qui nécessitent que les véhicules soient équipés de pneus d'hiver ou de chaînes de transport du 1er octobre au 30 avril.
- Au Québec, l'utilisation de pneus d'hiver est obligatoire pour tous les taxis et véhicules de promenade du 15 décembre au 15 mars. (Ceci s'applique uniquement aux véhicules immatriculés dans la province; les touristes entrant dans la province peuvent utiliser des pneus toutes saisons.)
Licences
Tous les conducteurs au Canada doivent avoir un permis valide. Bien que les exigences précises varient d'une province à l'autre, les étrangers au Canada titulaires d'un visa de tourisme ou d'affaires sont généralement autorisés à conduire avec leur permis étranger pour la durée de leur séjour à condition que leur permis soit en anglais ou en français. Les permis étrangers dans d'autres langues doivent être accompagnés d'un permis de conduire international (PCI) ou d'une traduction officielle avant de pouvoir être utilisés.
Les étrangers titulaires d'un visa à plus long terme (par exemple, un visa de travail, d'étudiant ou de résidence permanente) sont généralement autorisés à conduire au Canada avec leur permis étranger pendant 3 à 6 mois selon leur province de résidence, après quoi ils devront obtenir un permis canadien auprès du province où ils résident. Les permis de conduire sont délivrés par les gouvernements provinciaux et territoriaux respectifs, et les lois sur les permis varient d'une province à l'autre. La plupart des étrangers devront passer des tests théoriques et pratiques avant de pouvoir obtenir une licence canadienne, et la liste des pays dont les titulaires de licence sont exemptés des exigences de test varie d'une province à l'autre. Comme les nouveaux conducteurs canadiens doivent généralement passer par un processus de permis progressif, assurez-vous d'obtenir un extrait de votre dossier de conduite auprès de l'autorité émettrice de votre permis étranger avant d'arriver au Canada, car de nombreuses provinces exigent une preuve de votre expérience de conduite afin de vous exempter du processus complet.
Toutes les provinces canadiennes exigent que les automobilistes portent une preuve d'assurance responsabilité civile et les papiers d'immatriculation de la voiture dans le véhicule. Si vous conduisez une voiture de location, le contrat de location suffira pour celles-ci.
Alcool au volant
Le Canada a des lois très strictes sur la conduite en état d'ébriété, ce qui n'est pas seulement une infraction au code de la route, mais un tabou social très grave et une infraction criminelle au Canada. En vertu des lois provinciales sur la circulation routière, le taux d'alcoolémie maximal légal varie de 0,04 à Saskatchewan à 0,08 dans Alberta et Québec (80 mg d'alcool dans 100 ml de sang). Le Code criminel fédéral du Canada autorise des accusations criminelles pour tout ce qui dépasse 0,08 et oblige les conducteurs à fournir un échantillon d'alcootest, les contrevenants étant passibles d'amendes et d'emprisonnement. En tant qu'étranger, une condamnation pour conduite en état d'ébriété entraînera presque certainement une expulsion et une interdiction de rentrer au Canada pendant au moins 5 ans. Même si vous ne dépassez pas la limite légale, vous pouvez toujours être accusé de conduite en état d'ébriété si la police a des motifs raisonnables de croire que vous êtes en état d'ébriété (par exemple, si vous êtes pris à conduire de manière erratique ou si vous êtes impliqué dans un accident).
De même, la conduite sous l'influence de drogues n'est pas tolérée au Canada et est traitée de la même manière que la conduite en état d'ébriété.
Feux de circulation
Tout comme aux États-Unis, à l'exception de l'île de Montréal, tourner à droite à un feu rouge est légal au Canada à condition que vous vous arrêtiez d'abord complètement avant d'entrer dans l'intersection et que vous cédiez à toute circulation transversale entrant dans l'intersection, à moins que la signalisation ne l'interdise spécifiquement.
Limites de vitesse
Les panneaux de limitation de vitesse au Canada sont en général de conception similaire à ceux des États-Unis, sauf que les vitesses sont indiquées en km/h au lieu de mph. En l'absence de signalisation, la limite de vitesse par défaut sur les routes urbaines est de 45 km/h dans les Territoires du Nord-Ouest et de 50 km/h (~30 mi/h) partout ailleurs. Sur les routes rurales, la limite de vitesse par défaut est de 50 km/h au Yukon, 80 km/h (~50 mph) en Colombie-Britannique et en Ontario, 100 km/h (~60 mph) en Alberta, Terre-Neuve-et-Labrador, le Nord-Ouest Territoires et Saskatchewan, et 90 km/h partout ailleurs. Pour ceux qui ne sont pas habitués à conduire en Amérique du Nord, faites attention aux panneaux des terrains de jeux et des écoles, car ils ne sont pas automatiquement sur votre radar de vision. Dans les zones de jeux et d'écoles, c'est-à-dire les routes passant par une, la limite sera de 30 km/h (~20 mph), bien que cela ne puisse être qu'à des moments particuliers. Comme aux États-Unis, vous devez vous arrêter lorsque vous voyez un autobus scolaire prendre ou déposer des passagers, quel que soit le côté de la route sur lequel vous vous trouvez.
À l'exception de quelques juridictions de l'Ouest canadien, les détecteurs de radar sont interdits dans la plupart des provinces canadiennes. Quelques provinces (le Québec et l'Alberta en particulier) sont tristement célèbres pour avoir utilisé des radars photo pour générer en masse des contraventions qui sont envoyées non pas au conducteur mais au propriétaire du véhicule, longtemps après l'infraction présumée, ce qui compromet de fait la capacité du malheureux automobiliste à se défendre eux-mêmes contre les accusations. Des caméras aux feux rouges existent dans quelques grandes villes.
Réseaux routiers
Le réseau routier du Canada est un peu moins développé que celui des États-Unis, en grande partie en raison de sa densité de population plus faible. Les autoroutes sont omniprésentes autour des grandes villes, ainsi que le long du corridor Windsor-Québec densément peuplé. Ailleurs, les autoroutes interurbaines canadiennes sont principalement des autoroutes à quatre voies divisées (2 dans chaque direction) ou des autoroutes à deux voies non divisées. le Transcanadienne est un réseau de routes provinciales pavées (« scellées ») reliées les unes aux autres qui s'étendent sur toute la longueur du pays de Victoria, Colombie britannique à St. John's, Terre-Neuve-et-Labrador. Cependant, il n'y a pas de ponts reliant Île de Vancouver ou Terre-Neuve vers le continent, ce qui signifie que vous devrez traverser la mer en car-ferry.
Dans les régions arctiques du nord du pays, le réseau routier est considérablement moins développé, avec seulement quelques routes reliant les principaux centres de population aux grandes villes du sud. Il n'y a pas de routes vers Nunavut des autres provinces et territoires, et aucune route reliant les différents centres de population du Nunavut; la seule façon d'y arriver avec votre voiture serait de l'expédier sur un cargo pendant les mois d'été.
Lorsque vous conduisez à travers les étendues du Canada, gardez un œil sur les changements de couleur de la route à venir, même sur les routes numérotées, elles peuvent passer d'une chaussée goudronnée à une chaussée en gravier sans aucun avertissement. Si vous en frappez un à grande vitesse, ne freinez pas et ne tournez pas rapidement jusqu'à ce que vous ayez ralenti.
Conduite en ville
À l'exception de Vancouver, la plupart des grandes villes canadiennes disposent d'un réseau d'autoroutes urbaines qui permettent une conduite rapide du centre-ville aux banlieues. Les habitudes de conduite dans les villes canadiennes sont similaires à celles de la plupart des autres villes de l'Ouest, et on peut s'attendre à des embouteillages pendant les heures de pointe du matin et du soir. En particulier à Toronto, Montréal et Vancouver, le stationnement dans le centre-ville peut être difficile à trouver et coûteux, et vous voudrez peut-être envisager de laisser votre voiture dans un garage et d'utiliser les transports en commun à la place.
Routes forestières
Si vous vous éloignez un peu des routes principales, soyez prudent sur les routes empruntées par les grumiers. Ces camions nécessitent toute la route et ont tendance à rouler très vite. Soyez conscient du marquage des bornes kilométriques sur les côtés de la route, par lequel les autres usagers de la route transmettront leur position sur CB. Surveillez également les nuages de poussière et garez-vous sur le côté de la route lorsque vous les voyez.
Les routes à péage
Les routes à péage sont moins courantes au Canada qu'aux États-Unis; une différence qui est plus que compensée par les taxes élevées sur le carburant au Canada. Il y a quelques exceptions notables. Au km, l'autoroute 407, qui contourne Toronto en allant vers le nord dans Région de York, est l'une des plus chères d'Amérique du Nord (bien qu'il s'agisse d'une aubaine pour les voyageurs longue distance dans la région de Toronto qui souhaitent éviter les embouteillages omniprésents, qui durent parfois des heures, sur l'autoroute 401). Nouvelle-Écosse exploite un péage sur le Transcanadienne au col de Cobequid, malgré l'imposition de taxes sur le carburant qui sont un nickel le litre plus élevées que les voisins Nouveau-Brunswick. L'accès aux îles telles que Île-du-Prince-Édouard, Terre-Neuve ou alors Île de Vancouver en voiture entraînera inévitablement des péages de ferry ou de pont.
Bien qu'il ne s'agisse pas strictement de routes à péage, si vous traversez un parc national, par exemple l'autoroute 1 Transcanadienne à travers Parc national Banff, vous devrez payer les frais de stationnement si vous avez l'intention d'arrêter ou de garer votre véhicule dans les limites du parc.
Le carburant
Le carburant au Canada est vendu au litre; il y a 4,5 litres dans un gallon impérial, ou 3,78 litres dans un gallon américain. Les taxes sur les carburants, bien qu'elles ne soient pas aussi élevées qu'en Europe, sont douloureuses selon les normes américaines. île de Montréal, la ville de Québec et Vancouver taxe lourdement le carburant pour tenter de forcer les navetteurs locaux à utiliser les transports en commun. Carburant dans les régions éloignées (comme Labrador) a tendance à être le plus cher du pays.
Dans certains endroits éloignés (comme le Route translabradorienne ou la Baie James Route), la distance jusqu'à la prochaine station-service peut être supérieure à 400 km (250 miles). Ne partez pas sans un réservoir plein (et de préférence un bidon de rechange), ainsi que suffisamment de fournitures pour survivre bloqué pendant des heures si le véhicule tombe en panne.
Distances
Ne sous-estimez pas les distances entre les villes. Il est facile d'oublier lorsque vous arrivez en avion dans une grande ville canadienne avec une station-service à chaque coin de rue qu'une fois que vous êtes dans le pays, vous pouvez conduire pendant plusieurs heures sans rencontrer une grande colonie. Assurez-vous d'avoir un réservoir plein de carburant et d'eau potable avant un voyage de quelque longueur que ce soit.
Être prudent
L'une des raisons de visiter le Canada est le grand air et la faune. Sachez cependant que la faune ne reste pas toujours dans les bois, gardez un œil sur les ours, les cerfs, les wapitis et les chèvres de montagne sur la route. Un orignal sur la route est un panneau d'arrêt de Terre-Neuve et collisions d'animaux peut être mortel.
Conduite hivernale peut être dangereux en raison neige et glace. La circulation de pointe de l'après-midi se fait dans l'obscurité pour la plupart des Canadiens en hiver; la poudrerie réduit encore la visibilité sur les routes glissantes pendant les tempêtes. Quelques collectivités éloignées dépendent de routes de glace traversant des lacs ou des rivières gelés; dans de mauvaises conditions, amener un véhicule sur la glace libre peut être suicidaire. Dans les régions montagneuses en hiver, les routes peuvent parfois être fermées en raison des conditions d'avalanche.
Faites très attention aux piétons, les Canadiens s'attendent à ce que les gens soient polis et s'attendent à ce que les voitures s'arrêtent pour eux même lorsqu'ils sortent de façon inattendue sur la route sans regarder.