Conduite hivernale - Winter driving

Quiconque va conduire à des latitudes élevées ou sur des cols de montagne devrait envisager la possibilité de neige, de glace ou de températures glaciales. Sur les routes verglacées et enneigées, la friction est faible et vous ne pouvez pas conduire comme si vous étiez sur de l'asphalte nu. Pendant les blizzards, suffisamment de neige pour vous coincer peut tomber en très peu de temps. La visibilité peut également être limitée par des chutes ou de la poudrerie ou par de la condensation ou de la glace sur les vitres du véhicule. D'un autre côté, les conditions de verglas et de neige sont normales dans de nombreux pays, et le trafic se poursuit presque sans interruption toute l'année.

Les glissades hors de la route et les collisions sont beaucoup plus probables que dans de bonnes conditions. Le froid est un travail difficile pour la voiture. Une batterie faible, de la glace sur les pièces électriques ou dans le carburant, du diesel gelé ou un système de refroidissement gelé peuvent provoquer une panne de votre voiture. Si vous êtes coincé, vous risquez d'avoir des gelures ou de l'hypothermie; voir température froide, sécurité neige et sécurité sur glace pour discuter.

Comprendre

Conditions de conduite hivernales

L'hiver en Temagami, dans la province de Ontario, Canada (combien de camions voyez-vous ?).

Si vous n'avez jamais conduit dans des conditions glaciales auparavant, il est facile de sous-estimer la variété des défis de conduite que les conditions hivernales peuvent vous poser. Envisagez de suivre un cours avancé de formation à la conduite, surtout si vous n'avez pas ou peu d'expérience de la conduite sur neige ou si vous n'avez jamais appris à vous remettre d'un dérapage ou de conditions similaires.

Fortes chutes de neige — De fortes chutes de neige peuvent réduire considérablement la visibilité, dans certains cas jusqu'à un ou deux mètres (3 à 6 pieds). De plus, l'équipement d'entretien des routes peut ne pas être en mesure d'enlever la neige assez rapidement, ce qui peut amener les automobilistes à rester coincés dans la neige et bloqués. Cela peut se produire même sur de bonnes routes très fréquentées avec une priorité élevée pour le déneigement.

La poudrerie peut limiter la visibilité même en plein soleil.

Poudrerie — Le vent peut souffler de la neige sur une route qui était nue, rendant ces sections plus glissantes. La poudrerie peut également réduire la visibilité et de grandes congères peuvent soudainement bloquer la route devant vous.
Tempête De Neige — Un blizzard est une chute de neige accompagnée d'un vent fort, ce qui peut réduire considérablement la visibilité et faire souffler la neige sur la route.
Gel instantané (coup de froid) — À l'automne et au printemps, les routes peuvent être mouillées par la pluie ou la fonte des neiges. Si la température descend soudainement en dessous de zéro, l'eau de fonte se transforme en une couche de glace très dangereuse.
Bruine verglaçante ou alors pluie verglaçante — Pluie ou averses légères qui gèlent rapidement lorsqu'elles touchent le sol ou d'autres surfaces, recouvrant les routes de glace. Lorsque la pluie est surfondue (sous le point de congélation), la surface n'a même pas besoin d'être froide. Dans certaines situations, la bruine verglaçante peut geler sur les pare-brise, et la seule façon de l'éliminer est de vaporiser à plusieurs reprises le pare-brise avec du liquide lave-glace contenant de l'antigel.
Glace noir — Glace qui gèle en une couche transparente sur une chaussée, créant l'illusion que la route est libre de glace. La glace noire se trouve le plus souvent sur les tabliers de ponts, les rampes et les viaducs, mais peut également se produire sur d'autres sections de route. Fréquemment rencontré juste avant et après le lever du soleil, avant que la surface de la route ne se réchauffe avec des températures diurnes plus élevées et avec la chaleur de la circulation.
Faibles niveaux d'éclairage pendant la journée — La forte couverture nuageuse hivernale peut parfois rendre la conduite de jour plus semblable à la conduite au crépuscule. Soyez attentif aux conditions de faible luminosité et allumez vos phares pour que vos feux arrière s'allument et augmentez votre visibilité pour les conducteurs derrière vous. Certains pays (Canada, pays scandinaves, Russie, Islande, pays baltes, la plupart des pays d'Europe de l'Est, Suisse, Italie) exigent que les véhicules soient équipés de lumières allumées toute la journée pour une plus grande visibilité ; ceux-ci activent généralement les phares (ou au moins les feux de brouillard) chaque fois que le véhicule est en mouvement mais n'activent pas les feux arrière ou d'autres marqueurs. Aux hautes latitudes en hiver, le soleil est également bas sur l'horizon pendant une longue période de temps. La visibilité peut être très mauvaise en raison de l'éblouissement et vous avez besoin de lunettes de soleil.

Les risques de la conduite hivernale

Collisions / dérapages. Les routes glissantes avec de la neige ou de la glace peuvent facilement rendre les véhicules incontrôlables. Comme toujours, les conducteurs prudents et expérimentés peuvent être les victimes de conducteurs imprudents. La distance de freinage augmente considérablement sur la glace ou la neige. La maniabilité est sérieusement altérée sur la glace, la gadoue et la neige. Collisions d'animaux sont plus probables en hiver, car les animaux ont tendance à s'approcher des vallées et des établissements humains à la recherche de nourriture - ou simplement à utiliser la route pour éviter la neige épaisse.

Trop commun,
surtout avec des pneus été

Véhicules bloqués. Les routes glissantes permettent de glisser facilement hors de la route dans un fossé ou un banc de neige. Une collision mineure peut également pousser votre voiture hors de la route. Si vous vous retrouvez dans la neige profonde, il peut être très difficile de remettre votre voiture sur la route, surtout si vous n'avez pas le bon équipement dans votre voiture pour une telle situation (ex : pelle, tapis de traction).
Véhicule bloqué / Le véhicule ne démarre pas. Le froid est dur pour les voitures, en particulier les batteries de voiture. Une lumière intérieure laissée allumée pendant que votre voiture est garée pendant plusieurs heures peut signifier que votre voiture ne démarrera pas à votre retour. Si vous avez de la chance, une dépanneuse, un taxi ou un autre automobiliste peut être en mesure de démarrer (booster) votre voiture à l'aide de câbles de démarrage. Association automobile les membres (ou quiconque) peuvent obtenir une assistance routière du club. Certaines voitures (avec boîte de vitesses manuelle) peuvent également démarrer en poussant et en engageant la transmission à grande vitesse - mais cela cassera la boîte de vitesses sur d'autres voitures. Les températures peuvent être trop basses pour la qualité de votre diesel, ce qui le rend épais, le moteur ne démarrera pas et peut également s'arrêter pendant que vous êtes sur la route. Les personnes vivant dans des zones froides équipent généralement leur voiture d'un système de chauffage électrique du moteur qui est connecté à une prise et utilisent le bon carburant.
Bloqué dans votre véhicule. Des conditions météorologiques soudaines et sévères peuvent vous amener à rester bloqué dans votre véhicule pendant plusieurs heures ou toute la nuit, même sur une chaussée très fréquentée et bien entretenue. Si votre véhicule reste bloqué sur une route calme, vous risquez de rester bloqué beaucoup plus longtemps.
Hypothermie. Si vous vous retrouvez bloqué dans votre véhicule par temps froid, l'hypothermie est possible. Vous avez besoin de vêtements chauds et/ou de couvertures adéquates.

Préparer

Choisir le bon véhicule

Si vous avez le choix entre plusieurs voitures, réfléchissez aux points ci-dessous. Si votre propre voiture n'est pas équipée pour les conditions hivernales, il peut être moins cher et plus facile de louer une voiture à destination. Ensuite, vous pouvez choisir et, espérons-le, en obtenir un adapté et déjà équipé pour les conditions locales.

Une petite voiture tout à fait normale suffit souvent. Ici une Fiat de la police autrichienne.

Un véhicule à quatre roues motrices (4WD, 4x4) est plus apte à gravir des collines glissantes qu'un véhicule à deux roues motrices, et les quatre roues motrices sont très utiles pour se débarrasser des congères. Cependant, un 4x4 ne permet pas une vitesse plus élevée dans les virages et la distance de freinage est la même. En fait, ils sont beaucoup plus sujets aux accidents sur les routes enneigées ou verglacées, probablement parce qu'ils donnent moins d'avertissements précoces. Les voitures à deux roues motrices sont tout à fait adéquates sur la plupart des routes entretenues.
La traction avant (FWD) est généralement préférable à la traction arrière; la traction peut être meilleure et les dérapages dans les virages sont plus faciles à contrôler. Presque toutes les petites et moyennes voitures d'après 1990 sont à traction avant – si vous n'êtes pas sûr, consultez le manuel du propriétaire.
Les freins antiblocage (ABS) empêchent les roues de se bloquer sur les routes glissantes, permettant ainsi au conducteur de diriger le véhicule pendant le freinage. Cela a un prix : des distances d'arrêt accrues et des coûts plus élevés pour la réparation et l'entretien des freins en raison de la complexité accrue du système. Presque toutes les voitures fabriquées au cours des dernières années pour l'Europe ou le Japon sont équipées d'ABS, mais de nombreux véhicules moins chers aux États-Unis ou au Canada n'en ont PAS du tout (à partir de 2010). Le département américain des Transports a prévu de le rendre obligatoire, mais le plan n'a pas encore été complètement mis en œuvre.
Un véhicule avec un différentiel à glissement limité et/ou contrôle de traction est recommandé pour la conduite sur neige et verglas. Les véhicules à deux roues motrices sans un tel dispositif peuvent facilement se coincer. Dans cette situation, une roue se bloquera (n'aura pas de puissance), tandis que l'autre tournera librement, incapable de déplacer le véhicule à partir de cet endroit. Un différentiel ordinaire (la plupart des véhicules) fournit une puissance égale aux roues gauche et droite. Ainsi, si une roue est sur la glace ou enfouie dans la neige, il ne faut presque aucune puissance pour que cette roue tourne, tandis que l'autre roue reçoit la même puissance, mais en a besoin de beaucoup plus.
Inversement, si vous vous retrouvez coincé, éteindre Le contrôle de traction peut en fait vous aider à libérer le véhicule.
Un petit 4x4 léger avec une bonne garde au sol est préférable à un SUV ou un tout-terrain, surtout sur les routes de montagne. Les pneus étroits fonctionnent mieux sur la neige que les pneus larges. Les véhicules lourds sont plus susceptibles de glisser sur les routes escarpées et sont également plus difficiles à secourir en poussant. De plus, si votre voiture a une faible garde au sol, ce morceau de glace de la taille d'un seau que vous pourriez rencontrer sur l'autoroute endommagera dans le pire des cas le carter d'huile, le tuyau d'échappement ou autre chose sous votre voiture.
La même règle s'applique aux véhicules à deux roues motrices : une petite voiture est meilleure pour les conditions enneigées qu'une voiture de taille moyenne ou de luxe.
Sachez que "toutes roues motrices" est ne pas quatre roues motrices. La traction intégrale est un système informatisé qui tente de compenser les conditions routières au fur et à mesure qu'elles surviennent. Bien que cela puisse être utile dans certaines conditions pour les personnes ayant une expérience de conduite hivernale limitée, cela ne remplace pas la connaissance de la conduite de votre véhicule et ne doit pas être considéré comme l'équivalent d'un 4x4.
Les camionnettes, les fourgonnettes et les VUS ont tous une plus grande tendance à glisser sur les routes glissantes, en particulier dans les virages. Les personnes qui conduisent régulièrement ces véhicules dans des conditions hivernales mettent souvent du poids (sacs de sable) dans le véhicule près de l'essieu arrière pour réduire ce comportement.
100% voiture électrique (pas de moteur à combustion) sont ne pas convient à la conduite hivernale sur de longues distances car les batteries ne fonctionnent pas aussi bien par temps froid. Ainsi, ce qui aurait pu être à portée par temps chaud peut facilement être hors de portée lorsqu'il gèle. De plus, tout échauffement à l'intérieur de la voiture provient directement de la batterie, abaissant encore plus son autonomie (les moteurs à combustion produisent beaucoup de chaleur en excès, qui va soit au radiateur, soit sert à chauffer l'intérieur du véhicule). Si la batterie d'une voiture électrique perd sa charge, le remorquage peut être la seule option, suivi d'heures d'attente pendant qu'elle se recharge. Certaines voitures électriques économisent l'énergie de la batterie en utilisant des pompes à chaleur (climatiseurs réversibles, qui chauffent et refroidissent), mais celles-ci dégradent leurs performances à des températures inférieures à zéro et cessent généralement de fonctionner complètement entre -15 et -25°C. Hybrides (par exemple Toyota Prius) surmontera ces problèmes en utilisant davantage leur moteur à combustion, donc pour eux, ils n'affectent que l'économie de carburant.
En Europe, vous pouvez acheter des voitures équipées de chauffe-moteurs autonomes (utilisant le carburant du véhicule). Ceux-ci préchaufferont la voiture à une heure prédéterminée ou via la télécommande. Bien que cela puisse augmenter considérablement le prix d'achat, il y a un retour sur investissement sur la durée de vie du véhicule, avec une consommation de carburant quelque peu réduite et moins d'usure du moteur au démarrage, en plus du confort supplémentaire.

Les pick-up avec "dualies" (quatre roues sur l'essieu arrière) se comportent extrêmement mal dans des conditions hivernales et ne sont pas recommandés.

Les sièges chauffants sont standard dans les voitures produites pour le marché nordique. Ils sont très agréables à avoir en entrant dans une voiture autrement froide. Des coussins de siège chauffants après-vente, qui se branchent sur le port d'alimentation de la voiture, sont également disponibles. Notez, cependant, que l'ajout de nombreux consommateurs d'électricité sollicite le générateur et la batterie de la voiture.
Si possible, ne louez pas de véhicule de couleur blanche si vous prévoyez de conduire en dehors des zones peuplées. Il est plus difficile pour les sauveteurs de repérer si vous vous retrouvez bloqué. Cependant, il s'agit d'un problème mineur par rapport à la recherche d'un véhicule équipé pour les conditions hivernales.

Préparation de votre véhicule

Faites contrôler votre véhicule par un bon mécanicien en vue de l'hiver, ou faites-le vous-même. Parmi les choses dont il peut avoir besoin :

Pneus d'hiver, ou au moins des pneus « tout temps » en fonction de la durée de l'hiver dans laquelle vous prévoyez de conduire ; voir Pneus au dessous de.
Antigel dans le système de refroidissement (la glace peut détruire le moteur). Vérifier les niveaux et changer si le liquide de refroidissement est ancien (deux à quatre ans selon le type utilisé). Le mélange typique 50/50 d'antigel pour radiateur a un point de congélation d'environ -34 °F (-37 °C), ce qui peut être insuffisant dans certaines régions, telles que les régions du nord de l'Alaska, du Canada et de la Scandinavie, où les températures peuvent descendre en dessous que dans un hiver typique. Une solution de 70% d'antigel et 30% d'eau peut empêcher le gel jusqu'à -84°F (-64°C).
Remplacer usé balais d'essuie-glace. Les essuie-glaces conçus spécifiquement pour l'hiver sont plus lourds que les balais standard.
Pare-brise antigel Liquide lave-glace. N'utilisez pas d'eau plate pour votre liquide lave-glace car il gèlera. N'utilisez pas non plus d'antigel destiné au radiateur car cela pourrait endommager la peinture de votre véhicule. Recherchez le liquide lave-glace de type hiver dans les magasins de pièces automobiles. Le liquide lave-glace d'hiver est également facilement disponible dans les stations-service des destinations hivernales. Il a un point de congélation d'environ -20F/-30°C. Même s'il se trouve de l'autre côté du pare-brise, l'utilisation du dégivreur aide également à empêcher le liquide de lave-glace de geler. Il est bon d'avoir une bouteille supplémentaire de liquide lave-glace, en particulier lorsque vous voyagez sur des routes salées ou au printemps lorsque la neige fond.
Huile diluante plus légère, car une huile d'un poids d'été plus élevé peut devenir suffisamment épaisse à basse température pour empêcher le démarrage.
Un contrôle pour le la batterie, systèmes de charge et de démarrage ; les batteries fonctionnent mal à basse température et un moteur froid est plus difficile à démarrer. Faites remplacer la batterie si elle approche ou dépasse la période de garantie au prorata. Sur un véhicule plus ancien, vérifiez les courroies et un test de l'alternateur est également une bonne idée. Remplissez une ancienne batterie non scellée avec de l'eau distillée (mais ne la remplissez pas trop).
Un contrôle pour le système d'échappement; dans une voiture coincée, vous devrez peut-être faire tourner le moteur pour rester au chaud, et une fuite d'échappement pourrait être fatale.
Vérifier la chauffage et dégivreur, et assurez-vous qu'ils chauffent sans odeur.
Un chauffe-bloc moteur est recommandé au moins si vous vous attendez à ce que le temps atteigne moins de -25 °F (-30 °C).
Automobile traitement antirouille protège le véhicule de la corrosion, un problème courant dans les zones où le sel ou le sable sont fortement appliqués sur les routes d'hiver glacées.
S'assurer freins et le système ABS sont en bon état.
Sur les véhicules plus anciens, pensez remplacement du plafonnier par une LED compatible. Les LED consomment beaucoup moins d'énergie et il faut beaucoup plus de temps pour vider la batterie si elle est accidentellement laissée allumée ou si elle est nécessaire pour un sauvetage.
Si votre voiture est équipée de serrures traditionnelles qui s'ouvrent par des clés ordinaires (y compris le bouchon du réservoir de carburant), vous devriez avoir une bouteille ou une canette de verrouiller le liquide antigel à portée de main. Dans certains cas, de l'eau peut avoir pénétré dans la serrure et gelée, empêchant le fonctionnement normal. Les clés assez vieilles pour ne pas contenir d'électronique peuvent également être chauffées avec un briquet et mises dans la serrure, mais vous ne devriez pas essayer avec des clés modernes. Si vous essayez de forcer la clé dans ou autour d'une serrure qui a gelé, vous pouvez dans le pire des cas vous retrouver avec la moitié de la clé dans votre main et le reste dans la serrure.
Pour le stationnement extérieur lorsqu'il neige ou qu'il fait assez froid pour que la glace colle aux vitres de la voiture, un bâche peut être utile pour réduire le temps et les efforts nécessaires pour enlever la neige et la glace lorsqu'il est temps de repartir. De grandes bâches peuvent être utilisées pour couvrir toute la voiture, puis il y en a de plus petites qui ne couvrent que le pare-brise et sont fixées par des aimants.

Pneus

Un pneu hiver clouté

Traces de pneus creusées dans la neige, soyez prudent ou vous resterez coincé !

En Finlande, en Suède, en Islande, dans les pays baltes, en Russie, en Biélorussie, en Arménie et dans certains pays des Balkans, les pneus hiver sont obligatoires en hiver et éventuellement dans des conditions hivernales en dehors des dates fixées. En Norvège, les pneus doivent avoir un minimum de 3 mm en hiver (de novembre à Pâques) ; cependant, les véhicules doivent toujours avoir suffisamment de friction, par exemple en utilisant des pneus d'hiver spéciaux. Ils n'ont pas besoin d'être cloutés, cependant. Les pneus "tout temps" peuvent suffire légalement, mais les pneus d'hiver "nordiques" non cloutés sont bien meilleurs. La profondeur de la bande de roulement doit satisfaire un minimum, par ex. Scandinavie, bien plus que des pneus ordinaires qui s'usent, mais varient selon les pays.

En Allemagne, si vous avez un accident en hiver et que vous n'avez pas de pneus d'hiver sur la voiture, c'est de votre faute et la compagnie d'assurance ne couvrira pas les dommages. Notez que cela s'applique aux voitures que vous louez ainsi qu'aux vôtres. Les pneus d'hiver sont obligatoires en cas de besoin, tandis que les pneus cloutés ne sont pas du tout autorisés.

Dans la province de Québec, Canada, les pneus d'hiver sont obligatoires du 1er décembre au 15 mars, mais uniquement pour les véhicules immatriculés dans cette province. Les pneus d'hiver sont également requis sur certains itinéraires montagneux de la province de la Colombie-Britannique. Les pneus d'hiver canadiens ont le logo de flocon de neige de montagne sur le flanc. À l'exception du Québec, les voitures de location au Canada ne sont pas systématiquement équipées de pneus d'hiver, mais des véhicules équipés de pneus d'hiver sont souvent disponibles sur demande.

Vérifiez que les pneus sont des pneus d'hiver appropriés, et pas seulement des pneus « tout temps » ou « boue et neige » (M&S). Bien que ceux-ci satisfassent aux exigences légales dans certains pays, ils laissent beaucoup à désirer. Dans certaines régions, vous pourriez vous en tirer avec des pneus normaux, en utilisant des câbles ou des chaînes au besoin.
Les pneus hiver cloutés conviennent à la plupart des conditions de conduite hivernale, en particulier sur les routes verglacées autour de 0°C. Cependant, il est important que vous connaissiez les réglementations locales, car certains endroits les interdisent. Dans quelques États américains, ils sont interdits toute l'année (sauf, peut-être, pour les véhicules de l'extérieur de l'État qui ne font que passer). En Finlande et en Norvège, les pneus cloutés sont légaux de la fin de l'automne à Pâques, et en dehors de cette période s'il y a des conditions hivernales. Au Canada, la plupart des provinces autorisent les pneus cloutés pendant les mois d'hiver (environ du 15 octobre au 15 avril ; cela dépend de la province), et certaines provinces autorisent les pneus cloutés toute l'année ; cependant, le sud de l'Ontario les interdit toute l'année. Au Danemark, les pneus cloutés sont autorisés du 1er novembre au 14 avril, en Suède du 1er octobre au 15 avril, en Autriche du 1er octobre au 31 mai, en Suisse du 1er novembre au 30 avril.
Pour les véhicules AWD/4WD, les quatre pneus doivent être de la même taille et du même motif de bande de roulement (c'est-à-dire généralement le même numéro de modèle de pneu) avec une profondeur de filetage similaire. Cela s'applique à la fois aux pneus toutes saisons et aux pneus cloutés. Plus le véhicule AWD/4WD est récent et « informatisé », plus cela se vérifie. Ne pas le faire peut entraîner des dommages coûteux au différentiel et vous laisser coincé dans le froid. Dans certains véhicules, un pneu de secours de plus petite taille peut être temporairement utilisé pour un nombre limité de kilomètres à vitesse modérée. Malheureusement, si un seul pneu est endommagé et que l'usure globale de la bande de roulement est inférieure à environ 70%, les quatre pneus devront être remplacés. Même s'il est supérieur à 70%, le pneu peut avoir été discontinué et indisponible. Obtenir un cinquième pneu neuf en tant que pièce de rechange pleine grandeur (et l'inclure avec les autres dans la rotation des pneus de routine) est une bonne idée.
Les pneus d'hiver « nordiques » non cloutés sont bons dans des conditions hivernales générales telles que la neige fondante ou la neige dure, mais pas aussi bons que les pneus cloutés sur la glace lisse. Ils sont légaux à tout moment, mais moins bons par temps chaud, tout comme les pneus toutes saisons ne sont pas bons par temps froid.
Sans pneus hiver, vous devez toujours apporter des chaînes à pneus ou des chaînes porte-câbles, mais notez que les chaînes ne sont pas utiles pour les longues distances (utilisation au-dessus d'un col, mais pas plus loin). Les pneus hiver suffisent dans la plupart des conditions.
Vérifiez l'état des pneus et leur pression. N'oubliez pas la roue de secours et le cric.

Pneus et chaînes porte-câbles

Chaîne à neige montée

Dans les conditions hivernales les plus difficiles, les pneus hiver peuvent ne pas suffire. Surtout dans les montagnes et sur les routes moins entretenues, les chaînes ou les câbles doivent être envisagés. Notez cependant que par exemple en Finlande, en Norvège, en Suède et au Canada, sur les routes publiques, des pneus hiver de bonne qualité sont généralement suffisants pour les véhicules légers. Les chaînes ne sont pas une alternative aux pneus hiver de bonne qualité pour les longues distances, et elles ne doivent pas non plus être utilisées lors de la conduite à vitesse d'autoroute. Les sociétés de location de voitures peuvent ne pas vous autoriser à mettre des chaînes sur leurs véhicules, car des chaînes mal fixées peuvent endommager la peinture du véhicule ou endommager la carrosserie.

Les chaînes à pneus offrent une meilleure traction que les câbles, mais sont plus difficiles à installer et à retirer. Les chaînes à crampons offrent une traction maximale mais sont très difficiles à conduire. Connaissez la taille de vos pneus (par exemple P195/60R-15) avant d'acheter. Au besoin, installez-les sur les roues motrices (c'est-à-dire avant pour la traction avant, arrière pour la traction arrière). Pour 4WD/All-WD, l'avant est généralement le meilleur, mais vérifiez le manuel du propriétaire. N'utilisez des chaînes ou des câbles que dans des conditions de neige ou de verglas et retirez-les dès qu'ils ne sont plus nécessaires. Ne les essayez même pas sur une surface dure et nue comme le béton. Ils pourraient tourner et endommager les chaînes, le béton et/ou le passage de roue du véhicule, et éventuellement blesser quelqu'un.

Le carburant

Si votre voiture a un moteur diesel, assurez-vous d'avoir fait le plein avec la variante appropriée de diesel. Dans les pays où les températures sont glaciales en hiver, diesel d'hiver (diesel avec des additifs pour l'empêcher de se gélifier) est vendu dans les stations-service pendant les mois d'hiver. Cependant, si vous ne conduisez pas souvent, si vous avez fait le plein dans un pays ou une région plus chaud, ou si la température est tombée au point de congélation de façon inattendue pendant la nuit, vous pourriez constater que le diesel « d'été » dans votre réservoir de carburant s'est transformé en un gel boucher les conduites de carburant et affamer le moteur. De plus, si vous avez un bidon de rechange de « diesel d'été », vous devriez ne pas utilisez-le par temps froid. Dans des domaines comme Laponie finlandaise là où le temps devient vraiment froid (moins de -30 °C), le diesel arctique avec un point de colmatage du filtre froid encore plus bas est généralement disponible.
Il peut y avoir de petites quantités de l'eau dans votre carburant, qui gèle en petits cristaux de glace qui peuvent bloquer vos conduites de carburant. Il existe des additifs (antigel de conduite de gaz) disponibles qui peuvent empêcher cela. Cela aide également à garder votre réservoir d'essence au moins à moitié plein en tout temps, afin de réduire la condensation.

Apporter

En plus de ce qui précède, ces éléments peuvent être utiles pour tout voyage d'hiver, même pour un court trajet en ville :

Chaud vêtements d'hiver, y compris les bonnets de ski, les mitaines, les écharpes, etc. adaptés aux conditions extérieures, même si vous faites un court trajet en voiture d'un parking chauffé à un autre. Une collision mineure pourrait changer vos plans. Si vous vivez dans un climat doux et que vous ne trouvez pas de vêtements d'hiver là où vous magasinez habituellement, essayez un magasin d'articles de sport ou un magasin de sports de plein air. Les magasins de matériel agricole et de bûcheron proposent souvent des vêtements d'hiver solides à un prix modique.
Gants de conduite en cuir ou gants d'hiver chauds avec paumes en cuir pour tenir le volant. Le volant peut prendre beaucoup de temps à se réchauffer une fois que vous démarrez la voiture.
Des lunettes de soleil. Bien que le temps hivernal soit souvent nuageux et terne, par une journée d'hiver ensoleillée, l'éblouissement sur la route par la neige (ou même l'eau) peut être assez mauvais. Le soleil de midi est beaucoup plus bas dans le ciel aux latitudes élevées et plus lent à se lever et à se coucher qu'aux latitudes plus basses. Cela signifie qu'il est plus susceptible de vous mettre dans les yeux en conduisant, surtout le matin et le soir. Le lever et le coucher du soleil peuvent être les seuls moments de la journée où le soleil descend sous la couche nuageuse.
Grattoir à glace avec une brosse (cette dernière surtout pour la neige poudreuse froide). Spray de dégivrage. Grattoir supplémentaire.
Câbles de démarrage (booster). À des températures extrêmement froides (inférieures à -30°C), il peut être judicieux d'avoir une batterie de rechange chargée que vous gardez à l'intérieur pendant la nuit.
Fluide de démarrage, un spray qui peut être acheté dans les stations-service et les magasins de pièces détachées automobiles dans les pays qui connaissent des hivers froids. Ce produit à base d'éther diéthylique a un point d'allumage bas, ce qui signifie une charge moindre pour la batterie de la voiture (qui détient moins de charge à basse température) lors du démarrage du moteur. Par temps froid, vaporisez-en un peu dans la prise d'air et essayez de démarrer la voiture immédiatement après tout en appuyant légèrement sur la pédale d'accélérateur. Pour éviter d'endommager le moteur, n'en utilisez pas trop ; vaporisez simplement pendant une seconde ou deux avant chaque tentative de démarrage.
Cartes routières.
Des feux de détresse ou un témoin lumineux, pour marquer l'emplacement de votre véhicule la nuit en cas de panne.
Téléphone portable et son chargeur embarqué. Le service peut ne pas être disponible dans les zones rurales; dans des endroits vraiment éloignés (comme le Route translabradorienne) seul un téléphone satellite peut détecter un signal. Si vous envisagez de mettre à niveau ou de remplacer votre téléphone portable, recherchez un modèle qui inclut le GPS (la plupart le font). Le GPS dans un simple téléphone à clapet peut signaler votre position au 1-1-2 ou au 9-1-1 pour vous localiser, mais autrement ne pas utile pour la navigation. Les smartphones peuvent télécharger des applications avec des données de type OpenStreepMap et utiliser le GPS pour la navigation. Garder un (vieux) téléphone portable supplémentaire dans la voiture (éteint, chargé ; de préférence aussi son chargeur dans le véhicule) est toujours une bonne idée, quelle que soit la météo. Aux États-Unis et dans l'UE, les appels 9-1-1 et 112 (respectivement) seront toujours connectés même si le compte est inactif et n'a pas de fonds, dans la plupart des pays même sans carte SIM. La radio CB ou amateur peut être utile si d'autres utilisateurs des mêmes routes surveillent et si la batterie de votre véhicule est en bon état ; les utilisateurs sur certains chemins forestiers éloignés surveillent toujours le CB 19 téléphones portables ont une portée très limitée de la station de base.

Trousse d'urgence hivernale

Pour les déplacements à l'extérieur des villes, constituez une trousse d'urgence hivernale. Cela vous aidera à rester en sécurité ou même à vous remettre de nombreuses urgences routières hivernales, y compris le fait d'être bloqué dans votre voiture pendant plusieurs heures ou toute la nuit. Voici quelques-unes des choses que vous devriez envisager de mettre dans votre kit d'hiver d'urgence:

Une pelle est souvent utile.

Aliments prêts-à-manger supplémentaires non périssables. Ayez toujours des collations énergétiques, comme du chocolat ou des barres de céréales, et de l'eau potable dans la voiture.
Trousse de premiers secours. Pensez à inclure une « couverture spatiale » (un tissu fin réfléchissant la chaleur pour envelopper une personne).
Si vous prenez des médicaments qui sont essentiels ou ne peuvent être interrompus, assurez-vous de prendre des médicaments supplémentaires avec vous.
Couvertures ou sacs de couchage. Si possible, gardez-les dans l'habitacle, pas dans le coffre, afin qu'ils ne soient pas gelés.
Allumettes plus légères et à frapper n'importe où, ou similaire.
Bougie placée à l'intérieur d'une boîte de conserve profonde : si possible, utilisez la bougie pour chauffer plutôt que le chauffage de la voiture, en cas de coincement. Ouvrez légèrement une fenêtre sur le côté de la voiture à l'abri du vent pour laisser entrer l'air frais.
Radio portable avec bande AM et piles, ou radio à manivelle, même si votre véhicule est équipé d'une radio. (La batterie de votre voiture peut se décharger.)
Lampe de poche (torche) avec piles, ou une lampe de poche à remontage. Les piles doivent être inversées afin qu'elles ne se déchargent pas si la lampe de poche est allumée accidentellement.
Piles de rechange pour la radio et la lampe de poche, si elles utilisent des piles. Réchauffer les piles dans votre poche ou votre main avant utilisation augmentera leur capacité.
Une pelle à neige légère (ou n'importe quelle pelle, si vous ne pouvez pas acheter une pelle à neige localement).
Seau ou sac de sable ou similaire pour obtenir de la traction en cas de blocage de votre véhicule, surtout sans transmission intégrale. Le sable est également utile pour ajouter du poids (et donc de la traction) sur les roues arrière motrices. D'autres options incluent la litière pour chats non agglomérante et les tapis de traction commerciaux (ou une bande de tapis) à glisser sous les roues motrices.
Chaînes ou câbles pour pneus (voir la section séparée ci-dessus).
Bannière fluorescente pour rendre votre véhicule plus facile à repérer pendant la journée. Les gilets réfléchissants sont également bons à avoir dans le cas où vous devez vous tenir debout ou marcher sur une route fréquentée - dans de nombreux pays européens, il est en fait obligatoire d'en avoir un dans votre voiture.
10 mètres de corde ou de corde légère (parachute), à utiliser comme ligne de guidage (voir ci-dessous).

Pour une conduite hivernale vraiment difficile - hors route ou dans des zones isolées - vous aurez peut-être besoin d'un équipement plus sérieux. Dans certaines régions, le véhicule à sécurité minimale est équipé de quatre roues motrices, d'un treuil et d'un arceau de sécurité. Vous avez également besoin d'un système de communication bidirectionnel - radio ou téléphone satellite - pour appeler à l'aide si nécessaire et d'équipements comme une bonne tente et un chauffage au propane pour survivre jusqu'à l'arrivée des secours.

Va

Noter: Il est toujours préférable d'éviter de conduire lorsque les conditions routières sont mauvaises ou que les prévisions sont mauvaises.

Le soleil et autour de -20°C, pourrait être pire. Le soleil est bas malgré midi.

Lire l'article sur conseils pour les voyages en voiture. Tout ce qui s'applique au beau temps s'applique encore plus aux intempéries.
Voir aussi les conseils généraux sur température froide.

Météo et conditions routières

Consulter les prévisions météo pour toutes les zones que vous prévoyez de traverser, afin d'éviter de conduire dans des conditions météorologiques hivernales sévères (fortes chutes de neige, blizzard). Les conditions hivernales peuvent se dégrader très rapidement. Si possible, prévoyez quelques jours de flexibilité pour pouvoir attendre la fin d'une tempête hivernale (de préférence avant de quitter la maison). Si vous connaissez les prévisions avant de partir, vous pouvez essayer d'éviter le pire. Le temps peut être beaucoup plus froid ou plus rigoureux dans les zones que vous traversez qu'à votre point de départ ou de destination, en particulier si vous conduisez des zones côtières aux zones intérieures, ou des plaines aux hautes terres.
Vérifiez l'état des routes pour les routes que vous prévoyez d'utiliser. De nombreux endroits ont des reportages routiers en ligne, les reportages peuvent inclure une couverture des conditions routières dans la région, ou il peut y avoir un numéro de téléphone (comme le 5-1-1 dans une grande partie de l'Amérique du Nord) que vous pouvez appeler pour un reportage routier. Aux États-Unis, incluez le mot « État » (c'est-à-dire « État du Montana ») dans votre recherche ; le terme « rapport routier : ou « état des routes » peut également être utile. Les rapports routiers peuvent vous indiquer si les routes sont fermées en raison de fortes chutes de neige, de blizzard ou de contrôle des avalanches ; si les conditions routières sont si mauvaises que la conduite n'est pas recommandée ; ou si il n'y a que la conduite de convois. Les autorités routières exploitent également des webcams en ligne qui offrent des images en temps réel de la surface de la route à des points sélectionnés le long de chaque itinéraire. Soyez particulièrement prudent de regarder les conditions des itinéraires qui vous mènent à travers des montagnes ou tout terrain ayant des pentes raides ou longues. notes.
Toujours obtenir des conseils des habitants à l'avance sur les conditions hors des autoroutes principales. Le meilleur itinéraire peut ne pas être évident pour vous, ou même être indiqué sur une carte papier.

Itinéraire

Navigation par satellite Les unités (GPS; Garmin, Magellan, TomTom, etc.) pour les déplacements sur route sont devenues si peu coûteuses que toute personne conduisant l'hiver au-delà de sa région d'origine devrait en utiliser une. Assurez-vous qu'il contient des cartes de tous les pays concernés si vous traversez des frontières internationales, et n'attendez pas la dernière minute pour comprendre comment fonctionne votre appareil. Idéalement, vous devriez avoir au moins un mois d'expérience dans votre région d'origine avant de partir pour un long voyage hivernal. Entraînez-vous à utiliser votre GPS même pour vous rendre à des endroits proches et familiers. Assurez-vous que toute unité portative est adaptée à la navigation pendant la conduite, avec des instructions vocales détaillées. Sachez que l'appareil peut agir étrangement dans des situations particulières (comme une route se terminant à un quai de ferry) et peut perdre le contact satellite en cas de fortes chutes de neige. Un appareil GPS destiné uniquement à la randonnée, à la navigation de plaisance, etc. ne pas approprié pendant la conduite. N'oubliez pas : un mauvais virage sur une route abandonnée par l'hiver peut être fatal. Gardez à l'esprit que le GPS peut suggérer des routes temporairement fermées, alors obtenez des informations de dernière minute auprès des autorités routières locales. Un GPS peut suggérer l'itinéraire le plus court sur la carte, mais pas nécessairement le meilleur ou le plus rapide pour les conditions actuelles. Les mises à jour en temps réel sont devenues assez courantes, mais cela varie selon le modèle et la région.
If using a GPS device, mapping software, or websites to plan your route, always double-check it yourself against a detailed, printed map or atlas (e.g. Rand McNally, AAA/CAA, Michelin, etc.) Always select the "fastest" (never "shortest") route, as this will help keep it to the main highways. Of course, you shouldn't drive faster than conditions permit. Warning: Selecting "shortest route" or otherwise taking short cuts in wintertime could easily get you stranded, and can be deadly!
Avoid anything below a state/provincial route except for the last few miles/kilometers to your destination, where necessary. On some minor roads, there might not be another vehicle for days, weeks, or even months. Software maps are not as good as paper maps in showing how "minor" a less-used road is. Some aren't even paved, but look as good on a computer screen or GPS device as a well-paved, busy thoroughfare. That said, some government maps may have all state/provincial routes printed with equally bold lines, regardless of how well maintained and frequently traveled they are. Commercially produced maps are often much better at distinguishing major highways from minor ones.

Autre

Leave a travel plan with a friend or family member if you are planning a long drive, driving in an unfamiliar area, or know that the weather or road conditions will be a challenge for you. Your travel plan should include the route that you plan to take, where you are going, and when you will check in with the person holding your travel plan. The person holding the travel plan must alert authorities if you do not check in on time. The travel plan will let them know where to search. A travel plan may feel like it limits your spontaneity, but with modern communications, it is easy to let people know about a change of plans even if you make it at short notice.
Be aware of early sunset times in the northern latitudes. Some examples on the 21st of December each year: Ancrage, Alaska 3:41PM; Fairbanks, Alaska 2:40PM; Banff, Alberta 4:37PM; Boston, Massachusetts 4:15PM; Chicago, Illinois 4:23PM; Irkoutsk, Russie 4:52PM; Yakutsk, Russie 2:53PM; Stockholm, Sweden 2:48PM; Nordkapp, Norvège no sunrise at all, twilight ends 12:49PM.
A particularly difficult combination is blizzard conditions (where visibility is reduced by blowing snow) combined with early sunset (so headlights are on and being reflected back into the driver's eyes at night). This accompanies dangerously snow-covered roads (with reduced traction and inability to see any painted lane markings on snow-covered asphalt). While the first obvious advice is to slow down for conditions, on busy highways operators of large trucks often refuse to decelerate, instead repeatedly passing other vehicles. This dumps more snow and slush onto windscreens, making an already-bad visibility problem worse for drivers of small cars. At some point, the road becomes unsafe at any speed. Leave the highway at the next exit.
Finally, be prepared to alter, delay, or cancel your travel plans if weather conditions require it. This is especially important for those who have little winter driving experience. Mixing a tight itinerary with winter driving conditions is almost always a bad idea; you'll be tempted to drive faster than is safe or to drive in poor/unsafe road conditions, in order to keep on schedule.

Conduire

Finnish national road 192 in Masku covered by snow and ice in December.

Controlling your car

Stopping distance and speed

Reducing your speed is the best way to compensate for a slippery surface. If you can remember only one thing about winter driving, it should be ralentir. Start carefully and test the surface by gentle braking until you know how slippery it is. Test frequently as conditions can change during a trip.
Driving on snow, and especially ice, requires extra stopping distance: 3–4 times greater than on dry asphalt is common. If your minimum distance to the next car is 3 seconds in summer, 5 or 6 seconds should be the absolute minimum on snowy or icy roads. Use extreme caution when going downhill.
Approach all intersections at a speed slow enough (20–30 km/h or about 15 mph) to be able to stop if there are other cars or pedestrians. Intersections are often more slippery, and turn lanes may have had less traffic, resulting in more unmelted ice. Jamais try to run through yellow light traffic signals—especially when turning. Likewise, always check that other drivers are able to stop before proceeding through an intersection.
Corner at less than 30 km/h (18 mph). Practice this and find the speed where the car starts skidding, if necessary (but conditions vary).
When driving downhill, no amount of technical gadgetry (ABS, 4x4, ESP,...) will protect you against skidding. Gentle speed and high quality winter tires or snow chains are the only remedy. In really slippery conditions, it is better to downshift to reduce speed rather than to brake, as braking can cause the vehicle to move sideways (fishtail). Especially for large vehicles, do not drive in neutral or depress the clutch when going downhill: when the clutch/gear is reconnected, the wheels may have uneven traction and start sliding on one wheel, leading to a spin.
Even though a 4x4 is great for providing forward traction, it will ne pas improve stopping distance.

Skidding

Skidding (sideways) is most likely to start with the driving wheels. So when driving a car with front wheel drive, a front wheel skid is most likely, rear wheel skid on a rear wheel drive, and on a 4x4 don't be surprised if all four wheels lose their grip at the same time!
A rear wheel skid is most difficult to control as the car tends to rotate, while a front wheel skid usually appears as straight ahead movement when you try to turn.
Avoid braking. You want to get your traction back. Braking with non-ABS brakes while skidding will easily cause the rest of the wheels to skid as well.
For vehicles with ABS anti-locking brakes, do ne pas pump the brake pedal if you start to skid.
It is very easy to panic and overcompensate, abruptly turning the wheels further when the vehicle initially fails to respond. This will quickly put you off the road, into a ditch or in the way of oncoming vehicles.
Disengaging the clutch is usually the best way to stop a skid in progress. A rear wheel skid can be counteracted with the steering. If a front wheel skid started when trying to turn, you probably turned too sharply, try to get back the grip and then turn more smoothly.

Dangers

Especially slippery conditions

Temperatures around 0°C (freezing point) are generally the most slippery. The colder the road, the less slippery. Also changes in temperature make the road slippery.
When the ice and snow are melting or there is fresh snowfall on refrozen ice, the road surface is much more slippery than usual in the winter. Soft, melting snow (slush) is more slippery than ice. Steering (handling) is particularly difficult on slush, although braking distance is not unusually long. Cold snow is the least slippery.
Rain on a frozen surface, or rain in freezing temperatures, will form very slippery, invisible "black ice". Black ice can also form from the moisture in the air.
Watch out for the slippery ice or built-up snow between lanes.
Ice is more likely to form on bridges, overpasses, and ramps. Slow down when going over them, especially on the highway/motorway.
Ice on an otherwise dry road is also possible when there has been morning mist, such as in the shade of a forest. Be alert everywhere where there is likely to have been temperature differences.
Try to anticipate when you will need to use extreme measures, such as low-range four wheel drive, and shift before you are in trouble. Stopping entirely in a "traction condition" is the fastest way to get yourself stuck. If you see snow drifts, wet ice, etc ahead, take action in advance and you have a better chance of getting through it.
Be aware that in northern areas, late winter or early spring can be the most hazardous time, in particular on less heavily trafficked roads. In many places, roads are not cleared "down to the pavement" and there may be layered ice still on top of the road surface. The sun can glaze the ice, making it extra slick, or rain may puddle up on it if snow berms are preventing proper drainage. Wet ice is basically the slickest thing you will ever drive on and is extremely dangerous.

Deep snow

Deep snow – especially at just a couple of degrees under freezing – affects your ability to control your car. It can turn your wheels into rudders and be as dangerous as ice.
When driving through snow, the tires need to plow their way through the snow in addition to bringing the vehicle forward. Often the surface is slippery as well, and all this might be too much for the tires and leave you skidding when driving uphill or stranded if on an even surface. A combination of rear wheel drive, an empty trunk and bad tires will pretty much guarantee your getting into trouble when driving in snow. This is where snow chains are useful.
If you're driving on a highway where only the lanes themselves are plowed and there is snow or slush between them, move slowly when changing lanes. Suddenly moving across even a thin layer of snow or slush at highway speed can lead to the snow "grabbing hold" of one wheel, with disastrous consequences. This is why that uncleared area between lanes is called "the devil's strip" in some places.
It can be hard to know how wide the road is. Sometimes there are markings for the snowplow, but otherwise you have to be careful, especially when giving way for meeting traffic on minor roads, not to find yourself in the ditch.
If your vehicle becomes high centered on snow (meaning the wheels are no longer supporting the full weight of the vehicle), there is nothing you can do to simply drive out out of the situation, so don't waste your time. You either need to dig out the snow beneath the vehicle, or pull it out with another vehicle or a winch. Digging may be of limited usefulness as well if the entire area has equally heavy snow, you'll just be stuck again moments after freeing it.

White-outs

Get off the road. À présent.

In blizzard/white-out conditions, you may not be able to see anything through the windshield. Try rolling down the window and sticking your head outside. Then, find a safe place to get off the road and stay there until conditions improve.
In snowfall, main beam (headlamps full beam; high beam) may not be useful as the driver is blinded by light reflected from big snowflakes. Dipped beam (low beam), front fog lamps or even parking lamps may be better than main beam. But make sure full strength rear lights are used. If your vehicle has automatic headlamps that turn on in the dark, do not rely on them. Turn your headlamps on manually; these systems tend not to activate early enough in snowy weather, leaving it almost impossible for other drivers to see you.
Some areas are affected by snowsqualls – heavy snow that suddenly starts, stops, and changes in intensity, often accompanied by gusty winds – typically on the leeward side of bodies of water. Be aware that visibility can go from clear to almost nil in these regions with very little notice.

Things you may encounter

Change of route

If you miss your freeway exit, get off at the next one and turn around. Continuing on to a less-used alternate route in winter is foolish.
If a road is closed due to the weather, there's a good reason for it. Don't even think of using local roads to get around the closure. Saving a day or two is not worth risking your life.

Winter road maintenance

Meeting a snow plow.

Trying to pass a snowplow or snow grader is almost always a bad idea. The blades can cast a ridge of wet snow/slush even on the overtaking (non-plowing) side, and hitting it at speed can make you skid. Besides, the road surface behind the snowplow is almost certainly better than in front.
For clearing freeways and other multi-lane roadways, echelon plowing is sometimes used: a fleet of snowplows clears all lanes simultaneously. It may be frustrating to be stuck behind an army of snowplows as they crawl down the highway, but trying to pass by cutting in between them is almost certain to result in a crash.
On undivided roads, snowplows often need to cross slightly over the center line to clear the entire roadway. When meeting a plow, be mindful of where the edge of the plow blade is and stay well clear.
Salt is applied to roadways to melt ice and snow, but it loses its effectiveness when roadway temperatures drop below −12 °C (10 °F) or so. If a flash freeze happens, salt can actually backfire and make roads pire – it melts the ice and snow, which then refreezes when temperatures plummet. Be aware of this possibility in a sudden cold flash.
Depending on road conditions, a mixture of salt and sand, grit, or gravel may be applied to the roads by specially-equipped sanding trucks to increase traction. Stay 10 m back from sanding trucks, as flying rock chips could crack or break your windshield. Sanding trucks often apply sand only to slippery areas, such as ramps, bridge decks and intersections, so you may get the impression that it's safe to follow more closely – until the sander is turned on.
Different jurisdictions may have wildly differing ideas about what constitutes adequate winter road maintenance. Also, different categories of highway usually receive differing amounts of attention. Watch for a change in conditions when entering or leaving a city or moving from one route to another.

Convoy driving

Convoy driving is used routinely in Norway and other countries in difficult weather, particularly through mountain passes but also on other roads exposed to strong wind. Convoy driving means that drivers have to wait for a number of vehicles to line up and then follow a snow plow across the particularly difficult stretch of road. Only a limited number of cars are allowed, and each driver must never lose sight of the car ahead and never leave the convoy. In particularly difficult conditions only heavy vehicles (above 3.5 or 7 tons) are permitted. Waiting and slow driving means an hour or more is added to the trip. Convoys may run on a fixed timetable or departure may depend on the number of cars waiting.

Ice roads

Ice road in Estonie with a "bridge" over a crack marked with young trees. Speed limit 10 km/h

In some regions there are roads made over the ice of lakes and rivers, even the sea, in the winter. Some provide road access to places otherwise inaccessible by car and some replace ferry connections. Locals may drive on the ice just for fun although this is not without danger, even if operating a motoneige.

Official ice roads are usually well maintained and secure at least in good weather, but do respect speed and weight restrictions. Speeding will cause cracks in the ice. Stopping on the ice is often a bad idea, as the weight of the car causes a local depression. In the worst case you will have water flow in and too steep a grade to easily get out. Check instructions for using the roads, there may even be peculiarities such as self service ferries over shipping lanes.

For unofficial ice roads, always get local advice. There will probably not be any obvious warning signs.

Driving on the ice where there is no road at all requires judgement and knowledge of local conditions. Having a ship open a lane between you and the mainland is no fun (and wind or a raise in water level can cause similar situations). Have a good big scale map and a compass. Snowfall or snowdrift can cause you to see nothing but snow.

If there is any alternate route which avoids an ice road, take it. Vehicles falling through the ice can routinely result in death of drivers or passengers, particularly at the beginning or end of the season where ice conditions are unstable.

Other advice

You need time in the morning to clean the car from snow and ice and have the cabin heated to avoid (or clear) misting on the windshield. In some countries police can issue a substantial fine if windows are not sufficiently cleaned. Mind the lights, mirrors and the air intakes below the windshield. Do not leave snow on the roof, as it can land on the windshield of the vehicle behind once you speed up, or on your windshield when braking.
Start the engine a few minutes before you are ready to go (though this might be illegal in some countries, e.g., Germany).
You cannot drive at highway/freeway speeds with chains on. For most chains, the limit is 50 km/h (30 mph).
Check your rear lights regularly: you often need them also in daytime, as snow from the road reduces visibility, and the lights themselves may become covered.
Pay more attention to signs – the road markings are obscured by the snow.
During snowfall at low temperatures, snowflakes may freeze onto heated car windows (notably the windshield). One solution to this problem is to switch off or reduce inside heating in the car, while still running the ventilation fan at high speed.
Although driving slower than usual is often advised, watch the locals and keep a keen attitude. Deliberately driving 10–20 km/h slower than traffic annoys other drivers and invites risky overtakes.

Survivre

Accidents on trafficked roads

Car crash on a wintry road, Sweden

If an accident happens and the car is on a lane and cannot be moved, it might get hit by other cars at any moment. Remember that other cars will not be able to stop as quickly as on a dry road and the worse the visibility, the more likely it is that someone will collide with your car — this is how freeway pile-ups come into being. Depending on circumstances, you might want to get everybody out of the car and off the road. Having an injured person in the cold outside the car is often a bad idea, but you need to weigh that against the possibility of sustaining even more injuries if staying in a vehicle that oncoming vehicles might crash into. Cela dit, Unique cars very seldom catch fire and explode like in the movies.
A warning triangle (mandatory in many countries) should be placed it 50–100m behind the car so that other drivers have time to notice you and slow down. Especially if you have none, somebody should be placed to warn the traffic, if this can be done safely.
Fluorescent vests (also mandatory in some countries) are a very good way to make yourself noticed by other drivers in time, and they're usually cheap, so it's a good idea to have one or several of them in your car. At dark, you should at the very least have a safety reflector, otherwise you are almost invisible to other vehicles. If there isn't too much snow, stay next to the road.
If someone is more than lightly injured, call an ambulance (note that somebody seriously injured might feel OK). If somebody is unconscious, secure their breathing. The first aid pack should have a tool to cut the safety belt.
In the case other vehicles are involved in the accident, check if there is someone who needs help. Every involved party will almost certainly need to contact their insurance company (though this varies between countries). In more serious collisions you should also call the police to at least direct the traffic and if needed investigate the accident.
You need to call a tow truck to tow your vehicle away if it can't be moved otherwise. Check beforehand whether your insurance covers this.

Stranded in a vehicle

At 2,500m (8,200 ft) above sea level you might get a white surprise even in the summer!

Rester calme. Pense. When the winter storm ends, you will be found.
Stay in your vehicle. It can provide enough shelter to save your life, better than any igloo or snow cave that you could make. Also, it's much easier for rescuers to see and to find, since cars are large and are always on or near roads.
Run the engine for only 5–15 minutes each hour, with the heater up to the max. Even if you have a full tank of fuel (always advisable - as the extra weight improves rear wheel traction), you want to make it last for as long as possible. Make sure drifting snow doesn't block the exhaust pipe. Check each time before restarting engine (unless obvious: not snowing and no wind), and shovel any snow out from the rear end as needed. Keep the radiator clear of snow so that the engine does not overheat.
If you must go outside for a few minutes (for example to clear the tailpipe), do not overexert. Wet, sweaty clothes cannot keep you warm. Clearing heavy snow is a common cause of heart attack.
If you must go outside in low-visibility conditions, use a 30-foot line to tie yourself to the vehicle. Reeling in the line will lead you to the vehicle even in zero visibility.
To warm up, move around while inside the vehicle. This will also improve blood circulation. Loosen tight clothing. Put your hands in your armpits, between your legs, or rub hands together to warm them. Huddle together with other people in the car for warmth.
Crack a window slightly, on the side away from the wind. Better to be cold and alert than warm and sleepy.
Make yourself easy to spot. Hang a fluorescent banner or traffic vest from the antenna or out a window during the day. At night, remove the cover from the dome light and turn it on; searchers can see it from a long distance. Do not turn on your emergency flashers unless your see or hear someone, as they are a much larger drain on the car battery.
Take turns sleeping so that there is always somebody watching and listening for rescuers.
Protect any critical liquid medications such as insulin from becoming frozen. If there is no more heat from your vehicle, keep it next to your body.
Assuming no cell phone service, have your phone on every 15 minutes per hour. Then turn it totally off (usually the "end" button on newer phones) to help save its battery. Don't waste the battery trying to dial numbers where there's no service. Rescuers can use portable receivers and direction finders to pick up its signal. However, even if they do, it's not possible to communicate with you over the phone. If battery power has become critical, leave the phone off after dark, as rescue efforts are often suspended sunset to sunrise.
When there is cell phone service, but the signal is poor or there is little battery, use text messages instead of calling or using the internet. SMS uses less power and does not need a continuous connection. Most land lines cannot receive SMS, so choose whom to text at which phone number carefully. Keep the internet connection off, as it uses much more power. It's a good idea to always have a spare 12V charger (via the round power outlet) in your vehicle. (The other end attached to the phone is usually 5V, and the connector type must match.)
If you absolutely must go outside, write your name, address, phone number, and where you are going on a sheet of paper. Leave the paper on the dash of the car.
Don't expect to be comfortable. Your goal is simply to survive until you are found.

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