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le Route translabradorienne traverse une poignée de villes et villages isolés du centre et du sud Labrador, couvrant un peu plus de 1200 km (700 miles) de nature sauvage subarctique.
Comprendre
La Trans-Labrador (autoroutes 500 et 510) de Terre-Neuve est un ensemble de routes isolées qui desservent quelques petites villes entre la frontière québécoise (près de Labrador City) et la côte atlantique (de Baie d'Oie au sud jusqu'à Red Bay et Forteau). De Blanc Sablon (près de Forteau), un traversier rejoint l'île de Terre-Neuve.
Avant l'achèvement de la route, les avant-ports du Labrador étaient approvisionnés par traversier côtier à partir de Lewisporte, Terre-Neuve. Quelques points plus au nord ne sont encore accessibles que par voie maritime, la majeure partie de leurs approvisionnements étant transférée de la route translabradorienne aux traversiers de Goose Bay et de Lewisporte.
La dernière section translabradorienne (de Cartwright Junction à Goose Bay) a ouvert ses portes en tant que route de gravier compactée en 2009, permettant à la route d'être praticable de bout en bout pour la première fois. Route 500 entre Labrador City et Baie d'Oie était entièrement pavée en juin 2015, mais une longue portion de Goose Bay à Red Bay et Cartwright demeure non pavée et étroite. La route s'améliore le long de la côte sud du Labrador. De même, Québec Route 389 de la centrale hydroélectrique Manic 5 d'Hydro-Québec au début de la route translabradorienne à Fermont/Labrador City n'est guère plus qu'une route d'exploitation/exploitation minière de gravier primitive sans villes. Les seuls services entre Manic 5 et Fermont sont au Relais-Gabriel, qui a du carburant, un restaurant, un motel et camp de pourvoirie. Le prochain carburant est à 250 km.
Le Labrador est très peu peuplé et se situe principalement au-dessus de 52° nord. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un destination presque impossible, la route Trans-Labrador n'est pas facile à parcourir et n'est pas sur les sentiers battus.
Préparer
En été, les simulies sont endémiques de mi-juillet à mi-septembre, en particulier lorsque les vents sont calmes. Apportez un insectifuge. En hiver, le froid subarctique peut être glacial, avec des températures aussi basses que -30 °C, ce qui n'est pas rare.
Supposons qu'en dehors des quelques villes ou villages le long de la route, vous n'aurez accès à rien - pas de carburant, pas de services, pas de communications - rien. Le Labrador est peu peuplé et les distances entre les colonies sont vastes. Faites inspecter votre véhicule par un mécanicien et effectuez les réparations avant le départ, car les pièces de rechange pour une réparation sont probablement stockées à Labrador City, Goose Bay et Blanc Sablon uniquement. Quittez toujours chaque ville avec un réservoir plein de carburant (ou même un bidon de rechange) et suffisamment de fournitures pour faire face à une très longue attente si vous êtes bloqué au bord de la route. Apportez un pneu de secours pleine grandeur et des outils, car le chemin jusqu'à la prochaine station-service est long et cette route de gravier accidentée est connue pour endommager les pneus assez régulièrement. Dans la plupart des endroits, vous êtes seul.
Une section entre Port Hope Simpson et Happy Valley-Goose Bay est affiché "Alerte conducteur, Prochains services 410 km, Vérifier le carburant" - un large intervalle ne correspond presque nulle part sauf dans Baie James ou la Alaska Buisson. Même dans Cartwright village (qui a du carburant), les prochaines installations d'assistance routière ou de réparation sont distantes de 200 km (à Port Hope Simpson) et de 400 km (à Goose Bay); de même, une panne de Chutes Churchill (qui a du carburant et de l'hébergement mais pas d'installations de réparation) peut signifier un voyage de 220 km jusqu'à Labrador City ou 310 km jusqu'à Goose Bay. En panne sur l'autoroute et il n'y a rien pour de grandes distances; en attendant, même une prime association automobile l'adhésion (comme "CAA Plus") couvre au plus cent milles (160 km) de remorquage et la couverture standard est nettement inférieure.
Ne présumez pas que les agences de location de voitures vous permettront de conduire leurs véhicules sur des routes non pavées ; à de rares exceptions (comme un indépendant à Forteau), la plupart ne le feront pas. Si vous avez la possibilité de choisir quel véhicule emprunter sur la route de gravier, un véhicule 4x4 (VUS 4x4 ou camion 4x4) avec un dégagement relativement élevé peut être avantageux en cas de mauvais temps et de mauvaises conditions routières.
Entrer
Les options sont limitées ; vous pouvez entrer par :
- route de Baie-Comeau en empruntant la route québécoise 389 nord jusqu'à Labrador City
- traversier de Terre-Neuve à Blanc-Sablon, juste de l'autre côté de la frontière québécoise de Forteau mais sans route plus loin au Québec
- traversier côtier de Sept-Îles à Blanc-Sablon (qui s'arrête dans une chaîne de villages côtiers autrement inaccessibles et prend environ une demi-semaine de bout en bout).
- traversier côtier d'ailleurs sur la côte du Labrador.
La description ci-dessous suppose que vous entrez par la route à partir de Québec et que vous partez par traversier jusqu'à la péninsule Great Northern de Terre-Neuve, bien que le voyage puisse être effectué dans les deux sens.
La Trans-Labrador Highway 500 débute près de Fermont, Québec, dans le prolongement de Québec Route 389. Le trajet de 566 km (340 milles) de Baie-Comeau à la frontière du Labrador prend environ huit heures, en grande partie sur du gravier de mauvaise qualité.
- Les chutes Churchill et Goose Bay sont accessibles par voie aérienne. L'aéroport de Labrador City se trouve dans la communauté adjacente de Wabush.
- Des traversiers côtiers partent de Goose Bay pour approvisionner quelques collectivités éloignées sans accès routier. Ces navires approvisionnaient Goose Bay et Cartwright à partir de Lewisporte avant l'achèvement en 2009 de la dernière section de gravier de la Trans-Labrador.
- Des aéronefs côtiers circulent entre St. Anthony (sur la péninsule Great Northern de Terre-Neuve), Cartwright et Goose Bay, s'arrêtant dans divers petits villages côtiers en cours de route. (Un vol côtier distinct se poursuit de Goose Bay vers les cinq villages du Nunatsiavut.)
- Des aéronefs côtiers circulent également entre Sept-Îles et Blanc-Sablon, à partir desquels une traversée terrestre pourrait être effectuée jusqu'à Forteau.
- Un minuscule waypoint Emeril, Labrador est accessible par train à partir de Sept-Îles; cette ligne ne s'interconnecte pas avec le reste du réseau nord-américain. Emeril n'a pratiquement rien (pas de services, pas de transports en commun, pas de règlement réel et pas de signal téléphonique), ce qui rend le voyage vers Labrador City potentiellement difficile.
La majeure partie du Labrador se trouve dans le fuseau horaire de l'Atlantique (AST/ADT), à l'exception d'une petite section le long du détroit de Belle Isle. De Port Hope Simpson à Forteau, le fuseau horaire de Terre-Neuve (une demi-heure en avance sur l'heure de l'Atlantique) est utilisé. À Blanc Sablon, l'heure normale de l'Atlantique est appliquée toute l'année.
Conduire
De Baie Comeau (Québec), l'autoroute traverse le Labrador (QC 389 devient NL 500) juste à l'ouest de 1 Labrador City. Il y a un centre commercial fermé et un aéroport à Labrador City-Wabush.
Les 250 km de Labrador City à l'est 2 Chutes Churchill devrait prendre environ 3 heures et demie, sans aucun règlement entre les deux. Churchill Falls est célèbre (ou tristement célèbre) principalement en tant que centrale hydroélectrique. Le village compte environ 600 personnes, avec le barrage Churchill comme principal employeur. Il y a un hôtel, un restaurant, un supermarché et du carburant mais pas de réparation automobile. Il y a un petit aéroport.
De Churchill Falls, il faut encore 260 km pour 1 Chutes de rat musqué 
; il n'y a rien d'autre qu'une chute de 15 m et une centrale hydroélectrique en construction. À 30 km au-delà de Muskrat Falls se trouve la fin de l'autoroute 500 à 3 Happy Valley-Goose Bay, une ville de 7 500 habitants construite autour d'une ancienne base aérienne ; Goose Bay et Gander étaient autrefois populaires comme escales de ravitaillement pour les avions à destination de l'Europe, mais peu s'y arrêtent maintenant.
Juste avant Goose Bay, la route Trans-Labrador tourne vers le sud sur la route 510 vers Cartwright Junction (le carrefour de la route 510/516, aucun service). 4 Cartwright est à 90 km de la ligne principale Trans-Labrador et a des équipements limités (l'hôtel a brûlé en 2013 et n'a pas encore été reconstruit); des ferries relient Goose Bay et Cartwright à des ports côtiers autrement inaccessibles.
Suivez l'autoroute 510 sud jusqu'à Cartwright Junction et le long de la route côtière du Labrador jusqu'à 5 Port Hope Simpson et de Mary's Harbour à Red Bay.
- 2 Port de bataille
National Historic District, une pêcherie restaurée ville morte (établi dans les années 1750, abandonné dans les années 1960) est accessible par une traversée maritime d'une heure depuis Le port de Marie (50 km au sud-est de Port Hope Simpson). Comme le bateau ne circule qu'une fois par jour, il n'y a aucun moyen de visiter Battle Harbor comme un voyage parallèle le même jour. - 6 Baie Rouge est un petit village de pêcheurs (227 habitants) et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO site archéologique (ancienne station baleinière basque) sur le détroit de Belle Isle.
C'est 540 km sur une route de gravier primitive de Goose Bay à Red Bay.
Dirigez-vous vers l'ouest à travers 7 Forteau et quittez le Labrador pour 3 Blanc Sablon (qui est au Québec mais n'est facilement accessible que de Labrador, 80 km à l'ouest de Red Bay). La nourriture et l'hébergement sont disponibles à Forteau et Blanc Sablon. Prenez le traversier pour traverser le détroit de Belle Isle jusqu'à l'île de Terre-Neuve. La traversée en ferry dure 90 minutes pour Sainte Barbe (sauf en hiver, quand il faut un chemin beaucoup plus long pour Ruisseau du coin.)
Le temps de conduite total à travers le Labrador, de Labrador City à Forteau, est d'environ seize heures de nature sauvage pour la plupart éloignée.
Voir
- le Aurores boréales ou alors aurores boréales sont visibles au Labrador environ 240 nuits par année.
- Iceberg et baleine spotting le long de la côte atlantique et du détroit de Belle Isle : comme les icebergs qui se détachent des glaciers plus au nord au printemps sont emportés par les courants océaniques, ne soyez pas surpris de voir de la glace bloquer le port au début de l'été. Observateurs d'oiseaux gardez également un œil sur les oiseaux de rivage.
- 1 Phare de la Pointe-Amour Lieu historique provincial, un phare de 109 pieds construit en 1854-58 pour faciliter la navigation dans le détroit de Belle Isle. Des interprètes costumés et des expositions couvrent quatre siècles d'histoire maritime. Un voisin Centre du patrimoine naturel du détroit du Labrador propose des visites à pied et des expositions sur les plantes indigènes de la région; un sentier partant du phare mène aux vestiges du 1922 HMS Raleigh Naufrage.
- Tumulus archaïque maritime Lieu historique national, L'Anse-Amour, site archéologique avec le plus ancien monument funéraire connu en Amérique du Nord.
Fais
- le pomme de terre (ou chicouté), populaire dans les gelées, les sirops et les tartes, est généralement mûr pour la cueillette début août.
- Motoneige et les sentiers de randonnée sont nombreux.
- Parc provincial de la rivière Pinware, près L'Anse-au-Clair, pêche à la truite et au saumon le long des rivières Forteau et Pinware.
Être prudent
Comme il s'agit principalement de désert, collisions d'animaux sont un danger ; surveillez les gros animaux comme l'orignal. Conduite hivernale peut être dangereux, car une grande partie du Labrador Coastal Drive est en bord de mer et très exposée aux éléments ; une Labrador hiver ne doit pas être pris à la légère en raison de conditions subarctiques et la capacité limitée d'obtenir de l'aide.
Une violente tempête hivernale peut fermer de longs tronçons de route pendant une semaine ou plus; composez le 1 709 896-7888 (Goose Bay) pour connaître les conditions routières provinciales actuelles pour le Labrador.
À l'extérieur des quelques villes (Labrador City, Churchill Falls, Happy Valley-Goose Bay et peut-être Forteau), il n'y a pratiquement aucun service et aucun téléphone mobile signal que ce soit sur cette route. Bell/Telus a une couverture 3G/UMTS limitée à quelques villages qui meurt dès que l'on quitte les villes ; il n'y a pas de signal Rogers. Le GSM ne fonctionnera pas du tout, même pas pour les appels de détresse 9-1-1.
Le gouvernement de Terre-Neuve a mis à disposition quatre-vingts téléphones satellites Iridium 9555 pour un prêt à court terme (24 heures); ceux-ci sont limités en capacité, mais permettent aux voyageurs de contacter la Royal Newfoundland Constabulary s'ils sont bloqués sans aucun autre moyen de demander une assistance routière. Ils peuvent être empruntés/déposés à l'hôtel Wabush à Wabush, Midway Travel Inn à Chutes Churchill, Hôtel North Two et Royal Inn and Suites à Happy Valley-Goose Bay, Hôtel Alexis à Port Hope Simpson, Mairie de Charlottetown, Hôtel Riverlodge à Le port de Marie ou le Northern Light Inn à L'Anse au Clair.
Si vous parvenez à faire appel à une assistance routière, attendez-vous à ce que cela coûte très cher en raison des distances à parcourir. Le centre de réparation le plus proche peut être à des centaines de kilomètres.
Allez ensuite
- Péninsule du Grand Nord de Terre-Neuve, traversée en ferry à Blanc Sablon
- Baie-Comeau, Québec par Québec Route 389