Voyage en train en Chine - Rail travel in China

COVID-19 [feminine informations: La plupart des trains internationaux et des trains à destination de Hong Kong sont suspendus. Les services de train peuvent également être suspendus en réponse à des épidémies locales. Vous êtes tenu de porter des masques lorsque vous voyagez dans les trains en Chine même si aucun cas infecté n'a été signalé dans les zones où vous voyagez. N'oubliez pas de mettre à jour codes de santé sur des applications mobiles telles que WeChat ou Alipay selon la réglementation de votre destination.

(Informations mises à jour le 01 janvier 2021)

Le train est le principal moyen de transport longue distance pour les Chinois, avec un vaste réseau de routes couvrant la majeure partie du pays. Environ un quart du trafic ferroviaire mondial total se fait en Chine.

Carte ferroviaire de la Chine (cliquez pour agrandir)

La Chine possède le plus grand réseau mondial de chemins de fer à grande vitesse (similaire aux TGV français ou aux trains à grande vitesse japonais Shinkansen), le CRH trains, et l'expansion se poursuit à un rythme effréné. Il abrite également le seul réseau à grande vitesse au monde trains-couchettes en raison des grandes distances parcourues. Si votre itinéraire et votre budget le permettent, cela peut être le meilleur moyen de vous déplacer.

Hong Kong dispose d'une gare ferroviaire à grande vitesse ouverte au public en 2018. Macao n'a aucune connexion ferroviaire, bien que Zhuhai au-delà de la frontière soit connectée à une ligne rapide.

Types de trains et de services

Les trains chinois sont divisés en différents types de services désignés par des lettres et des chiffres indiqués sur le billet et le numéro de train.

Trains à grande vitesse

Les préfixes de lettres sur les numéros de train indiquent le type de train. Du plus rapide au plus lent, les trains rapides sont :

Deux trains de la série G à la gare ouest de Pékin

• série G (高速 gāosù) – express à grande vitesse long-courriers à 300 km/h - sur un certain nombre de lignes à grande vitesse, y compris Pékin–Zhengzhou–Wuhan–Canton–Shenzhen, Zhengzhou–Xi'an, Pékin-Nankin–Shanghaï, Shanghaï–Hangzhou, Nanjing–Hangzhou–Ningbo. Ces trains ont une vitesse de pointe de 300 km/h (186 mph) par Hexie Hao (和谐号) (couleur blanche ou argent avec ceinture bleue) ou 350 km/h (217 mph) par Fuxing Hao (复兴号) (couleur blanche avec ceinture jaune ou couleur argent avec ceinture rouge, CR400AF, CR400BF). Les trains longue distance desservent moins de gares, principalement les grandes villes.

Un train interurbain Shanghai-Nanjing à la gare de Suzhou

• C (城际 chengjì) : Série C (城际 chéngjì) - 200-300 km/h express à grande vitesse court-courriers - les exemples notables incluent les services de Pékin-Wuqing-Tianjin–Tanggu, Shanghai Sud-Jinshanwei, Guangzhou-Shenzhen et Guanzhou-Zhuhai. La numérotation de la série C est également utilisée pour les trains de banlieue sur les lignes Wuhan-Xianning. Vitesse de pointe normalement jusqu'à 200 km/h, avec quelques exceptions 300 km/h.

Un train de la série D de Harbin à Pékin

Un train de la série D pour un fonctionnement non à grande vitesse.

• série D (动车 dngchē) – Trains express à grande vitesse à 200 km/h - Ces trains peuvent atteindre des vitesses de pointe de 250 km/h (155 mph) par Hexie Hao (couleur blanche avec ceinture bleue). Les trains longue distance desservent davantage de gares et de villes intermédiaires. Certains trains de la série D, en particulier les trains de nuit, ne peuvent atteindre une vitesse maximale de 160 km/h (100 mph) que par Fuxing Hao (couleur vert émeraude avec ceinture dorée, CR200J), et ne sont pas des trains à grande vitesse. Cependant, son prix est toujours basé sur les trains de la série D à 250 km/h.

Alors que de nombreuses lignes sont construites pour des vitesses allant jusqu'à 350 km/h, la plupart des trains circulent à environ 300 km/h pour des raisons de sécurité et de coût. Lignes construites pour une course standard de 250 km/h à 200 km/h. Depuis septembre 2017, les trains circulant entre Pékin et Shanghai ont fonctionné jusqu'à 350 km/h, et davantage de lignes ont été progressivement remises à leur vitesse nominale.

Il existe des trains G dont les itinéraires comprennent des lignes construites selon des normes différentes. Dans ce cas, ils roulent à une vitesse de 300 km/h sur les lignes de niveau supérieur, et de 250 km/h ou 200 km/h sur les lignes de niveau inférieur. Le prix du billet est également à des tarifs différents dans chaque partie de l'itinéraire en fonction de la vitesse. Par exemple, l'itinéraire des trains G de Pékin à Taiyuan inclure la première partie de Pékin à Shijiazhuang, et la deuxième partie de Shijiazhuang à Taiyuan. La première partie fait partie du chemin de fer à grande vitesse Pékin-Hong Kong, et le train roule à une vitesse de 300 km/h. Cependant, la deuxième partie du chemin de fer à grande vitesse Shijiazhuang-Taiyuan n'est construite qu'à une norme de 250 km/h, de sorte que le train circule à une vitesse inférieure et le prix au kilomètre est inférieur à celui de la première partie. Et si vous ne prenez ce train que pour la deuxième partie (par exemple, monter à Shijiazhuang et descendre à Taiyuan), il n'y aura aucune différence par rapport à un train D en termes de vitesse ou de prix.

Trains conventionnels

Des services plus rapides signifient généralement des prix plus élevés, mais les trains des séries Z, T et K sont facturés sur la même base. Les trains à numéros seulement ont le prix le plus bas. Certains trains à nombre seulement et très peu de trains K ne sont pas équipés de climatiseurs, et leurs prix sont notablement plus bas.

Avant 2014, il était possible d'identifier différents types de services ferroviaires en observant la couleur des voitures particulières. Cependant, depuis 2015, toutes les voitures particulières sont peintes en vert, ce qui rend presque impossible de le faire.

• Série Z (直达 zhidá) – Trains express directs, vitesse conventionnelle avec moins d'arrêts avec une vitesse maximale d'environ 160 km/h (100 mph). Les anciennes séries Z ne maintiennent toujours pas d'arrêts intermédiaires, tandis que les plus récentes peuvent avoir plus d'arrêts. Certains trains proposent uniquement des couchettes souples. Certains, en particulier la série Z entre les grandes villes, ont été mis à niveau vers des trains de la série D non à grande vitesse.
• série T (特快 tèkuài) – Trains interurbains à 140 km/h faisant escale dans les grandes villes uniquement. Similaire aux trains Z, bien qu'ils s'arrêtent généralement dans plusieurs gares.
• série K (快速 kuàisù) – 120 km/h trains plus lents, moins chers et plus encombrés avec plus d'arrêts. La série la plus souvent vue, passe dans plus de gares qu'un train T et a plus de couchettes et de sièges durs.
• Trains rapides généraux (普快 pǔkuai) – trains à 120 km/h, sans désignation de lettre, quatre chiffres commençant par 1–5. Ces trains sont les trains longue distance les moins chers et les plus lents, bien que la plupart soient soit améliorés, soit annulés. Un exemple frappant sera le train 1461/1462 reliant Pékin à Shanghai.
• Trains généraux (普客 pǔkè) - Trains de courte distance à 100 km/h sans désignation de lettre, quatre chiffres commençant par 5, 6 ou 7. Trains les plus lents, s'arrêtent presque partout.
• Trains de banlieue (通勤 tōngqín) / Trains de service (路用 lùyòng) - quatre chiffres commencent par 8, ou cinq chiffres commencent par 57, trains locaux lents, principalement utilisés par le personnel ferroviaire. Ils ne vendent généralement pas de billets aux passagers.
• série L (临时 línshi) – trains saisonniers adaptés aux séries K ou à quatre chiffres.
• série Y (旅游 lǚyóu) – trains desservant principalement les groupes de touristes.
• série S (市郊 shìjiāo) - les trains circulent vers/depuis les banlieues autour des grandes villes.

Des classes

Cours de train à grande vitesse

Les trains CRH ont généralement cinq classes :

• Seconde classe (二等座 erdengzuo) (3 disposition 2 places). Les sièges sont un peu étroits, mais il y a beaucoup d'espace pour les jambes.
• Première classe (一等座 yidengzuo) (2 2 disposition)
• Trois Classe VIPes (2 1 disposition juste derrière la cabine du conducteur) :
  • "商务座" (classe affaires). Sièges qui s'inclinent complètement dans un lit inclinable.
  • "观光座" (classe de visite).
  • "特等座" (classe de luxe).

商务座 (classe affaires) est meilleur que "一等座" (première classe) sur les trains CRH.商务座 (classe affaires) et (classe touristique) ont le même prix, tandis que 特等座 est généralement plus cher que "一等座" (première classe), mais moins cher que 商务座 et 观光座.

Si votre trajet dure moins de 2 heures, vous ne remarquerez pas vraiment de différence en seconde classe, même si les trajets plus longs seront moins fatigants en première classe. Les personnes de grande taille peuvent préférer la première classe car les sièges sont sensiblement plus larges.

Seconde classe: Sièges légèrement plus fermes mais pas inconfortables dans une disposition 2 3. Un peu moins d'espace entre les rangées de sièges. Plus susceptibles de présenter des détenteurs de billets debout dans les allées, mais pas autant ou encombrés que les trains conventionnels en Chine. Des prises de courant peuvent être disponibles. Les chariots de nourriture desservent ces chariots mais peuvent ne pas être aussi fréquents. La différence entre la première et la deuxième classe est mineure et se reflète dans la plus petite différence de prix du billet.

Sièges typiques de première classe

Première classe: Ceux-ci disposent de sièges confortables dans une disposition 2 2 avec des sièges principalement orientés vers l'avant. Cependant, certains sièges peuvent être placés face à face sur une table. Des sièges compartimentés sont disponibles sur d'autres services. Cela varie selon les types de trains. Les places assises ne peuvent pas être choisies lors de l'achat de votre billet. Les rangées de sièges offrent un plus grand espace pour les jambes et des tables de dossier plus grandes. Les chariots de restauration fréquentent souvent la voiture pour les achats, la voiture-buffet étant également à proximité. Des prises de courant sont généralement disponibles sur la plupart des services, mais pas sur tous, elles peuvent se trouver sur la base du siège ou au-dessus du dessous du porte-bagages.

Classe VIP: Ces sièges sont vendus sous une variété de noms sur différentes lignes, Sightseeing, VIP ou Business Class étant les noms les plus courants. Ils ne sont pas disponibles sur toutes les lignes et seuls quelques sièges sont disponibles. Beaucoup sont basés sur des sièges de classe affaires de compagnies aériennes modernes, mais certains ne sont que des sièges standard de première classe dans une position plus privilégiée, ils sont normalement immédiatement derrière le compartiment du conducteur, avec une paroi en verre permettant une vue vers l'avant du train. Cependant, ce verre est souvent dépoli pour éviter que les passagers ne gênent le conducteur. Les sièges sont normalement disposés en 2 1, mais des sièges 2 2 peuvent être trouvés sur certains services en fonction de l'espace disponible sur les différents types de trains. Les sièges compartimentés de la classe affaires ne se trouvent que sur quelques trains. Un accompagnateur est mis à disposition uniquement pour les besoins des passagers en classe affaires et un repas, une collation et une boisson non alcoolisée sont servis directement aux sièges, inclus dans le tarif. Des chaussons sont également disponibles pour les passagers. Des prises de courant sont disponibles à chaque siège.

Intérieur de voiture-lits CRH2E

Classe de dormeurs (动卧 dngwò) : Il y a quelques trains-couchettes à grande vitesse numérotés D plus lents qui circulent la nuit sur le réseau chinois. Typiquement, ces services sont entre les grands centres de population avec 5 à 8 heures de temps de trajet entre eux, ils comportent peu d'arrêts. Les trains sont compartimentés dans des cabines à 4 lits superposés, meublées selon les normes de couchettes molles des trains chinois conventionnels, avec literie fournie. Il n'y a pas d'autre siège ou niveau de couchette disponible sur ces services. L'occupation individuelle d'un compartiment n'est pas possible et tous les billets doivent être achetés avec une carte d'identité ou un passeport, ce qui rend difficile et inutile l'achat de lits supplémentaires dans un compartiment pour des raisons de confidentialité. Ces services se sont avérés ne pas être aussi populaires que d'autres services à haute vitesse, mais plusieurs promotions et un nombre croissant de services disponibles changent lentement la donne. Un service dans chaque sens circule généralement entre Pékin et Shanghai, Shanghai et Guangzhou. Six services de nuit circulent dans chaque sens entre Pékin et Guangzhou, certains continuant vers Shenzhen et un continuant vers Zhuhai. Des services supplémentaires sont souvent programmés vers d'autres villes pendant les périodes de forte demande, comme la Fête du Printemps.

Classes de trains conventionnels

Sur les trains conventionnels (non CRH), il existe cinq classes de voyage :

Compartiment couchette souple T-train

Compartiment couchette dur sur un train Z

• Dormeurs moelleux (软卧 courir) sont le mode de transport le plus confortable sur la plupart des trains et sont encore relativement bon marché par rapport aux normes occidentales. Les compartiments de couchage moelleux contiennent quatre couchettes empilées deux sur une colonne, une porte verrouillable pour plus d'intimité et sont assez spacieux. Même cette classe n'est pas aussi confortable qu'une chambre d'hôtel.
• Dormeurs durs (硬卧 yìngwò), d'autre part, ont trois lits par colonne près de l'ouverture du couloir. La couchette la plus haute laisse peu d'espace pour la tête. Les voyageurs plus grands (190 cm/6'3" et plus) peuvent trouver qu'il s'agit de la meilleure couchette, car lorsque vous dormez, vos pieds s'étendront dans le passage et ils ne seront pas heurtés. La couchette supérieure est également utile pour les personnes ayant des objets à cacher (par exemple des caméras). Lorsqu'ils sont placés près de votre tête, ils sont plus difficiles à atteindre pour les voleurs potentiels. Le dormeur « dur » n'est pas « dur » ; les lits ont un matelas et sont généralement assez confortables. Tous les dormeurs ont des oreillers et une couverture .

Dans n'importe quelle classe-lits, monter dans le train depuis une gare intermédiaire signifie que vous devrez peut-être dormir sur le même lit utilisé par le dernier passager sans service de nettoyage. Apporter une couverture jetable peut être une bonne option.

• Sièges moelleux (软座 ruǎnzuò) sont des sièges recouverts de tissu, généralement inclinables et constituent une catégorie spéciale que vous trouverez rarement. Ceux-ci ne sont disponibles que sur les trains de jour entre des destinations d'environ 4 à 8 heures de trajet.

À l'intérieur d'un autocar contemporain à siège dur

• Sièges durs (硬座 yìngzuò), qui sont en fait rembourrés, ne conviennent pas à tout le monde, surtout du jour au lendemain, car ils ont 5 sièges de large, dans une disposition à trois et deux. C'est dans cette classe, cependant, que la plupart des routards voyagent. Avec les panneaux "non fumeur" dans la partie principale des voitures, il y a invariablement une foule de fumeurs aux extrémités des voitures et la fumée dérivera sans fin dans l'habitacle. Dans la plupart des trains, en particulier à l'intérieur de la Chine, l'espace entre les voitures est une zone fumeurs, bien que les panneaux indiquant "zone fumeurs désignée" ne soient qu'en chinois, ce fait peut donc ne pas être clair pour de nombreux voyageurs. Les voyages de nuit dans les sièges durs sont inconfortables pour à peu près tout le monde et vous aurez probablement du mal à dormir beaucoup.
• Debout (无座 wúzuò) autorisent l'accès à la voiture à siège dur mais ne donnent aucune réservation de siège. Pensez à transporter une chaise trépied dans votre sac à dos pour rendre ces voyages plus confortables. C'est généralement la seule classe offerte sur les trains de banlieue. Vous pouvez choisir de vous asseoir lorsqu'il y en a un de disponible, mais vous devez rendre le siège au propriétaire en cas de besoin.

D'autres classes possibles sur les trains sontː

• Dormeurs souples haut de gamme (高级软卧/高包 gāojí ruǎnwó) sont les classes les plus élevées disponibles sur les trains non CRH. Les compartiments contiennent généralement deux lits (parfois un seul), une porte verrouillable pour plus d'intimité et parfois un placard, un fauteuil. Peu d'entre eux contiennent des toilettes à l'intérieur de compartiments. Habituellement aussi confortable qu'une chambre d'hôtel. Cependant, la plupart des trains n'ont pas cette classe.
• Non réservé (不对号入座 búduìhàorùzùo) autorisent l'accès au train mais ne sont pas réservés à un siège. Cela se voit généralement sur les trains de banlieue dont les numéros de siège ne figurent pas. Choisissez simplement un siège que vous aimez et asseyez-vous ou tenez-vous debout dans une position sûre et confortable.

La plupart des trains sont climatisés. Les trains non climatisés sont rares et sont pour la plupart des trains généraux.

Réservation de billets

Billet de train chinois avec champs de description

La vente des billets de train commence généralement 20 jours à l'avance, soit en ligne via le site de réservation de China Rail, soit aux guichets des principales gares. Deux jours plus tard, les billets peuvent être achetés dans des agences privées.

Surtout autour des festivals, les billets se vendent très rapidement, alors réservez vos billets le plus tôt possible. Il est illégal d'acheter des billets d'occasion, donc si on vous propose des billets « réduction » à la gare, ne ne pas les acheter.

Billet pour le train à grande vitesse de Chine

Style de billet alternatif couramment trouvé en Chine

Vous pouvez acheter un billet :

1. à partir d'un site Web.
2. à la billetterie de la gare
3. à partir d'un distributeur automatique de billets
4. dans une billetterie

La première option est recommandée pour plus de commodité.

1. Achat sur un site Web (recommandé)

Les billets peuvent être réservés en ligne sur divers sites Web. Les réservations nécessitent votre numéro de passeport. Après avoir réservé les billets, vous devez soit retirer le billet imprimé à la billetterie de la gare avant le départ, soit faire livrer le billet imprimé à votre emplacement à l'avance. L'inconvénient d'obtenir le billet à l'avance est que l'heure de départ ne peut pas être modifiée une fois le billet imprimé. Cependant, il est fortement recommandé d'obtenir les billets à l'avance pour éviter le stress d'une longue file d'attente à la gare pour récupérer le billet juste avant le départ. Des services comme Trip.com ajoutent 40 pour que le billet soit livré à l'avance par courrier express.

Même si vous envisagez d'acheter vos billets à la billetterie, il vaut la peine de consulter ces sites à des fins de planification. De nombreuses villes ont plusieurs stations CR, et vérifier les horaires et la capacité gratuite vous aidera à choisir la meilleure pour votre destination.

Site officiel de réservation

Site Internet de China Rail est la seule source en ligne officielle et définitive pour les horaires des trains, la disponibilité des billets et la réservation en ligne.

Il est possible de réserver des billets via le site ; cependant, vous devez avoir un compte bancaire chinois pour les payer. Bien que vous ne puissiez probablement pas réserver vous-même vos billets, demander à un ami chinois de le faire pour vous est l'un des moyens les plus pratiques d'obtenir des billets à l'avance : les billets sont d'abord disponibles en ligne avant d'être vendus dans les agences, et vous ne Il n'est pas nécessaire de présenter le passeport de chaque passager lors de la réservation (il suffit d'avoir tous les numéros de passeport à portée de main). Les billets peuvent ensuite être retirés à tout moment, sur présentation de votre passeport, dans n'importe quelle gare ou billetterie.

Il n'est disponible qu'en chinois, mais pas difficile à utiliser si vous pouvez lire certains caractères chinois. Pour connaître les horaires des trains ou la disponibilité des billets, cliquez sur « 余票查询 » (yu piao cha xun, demande de billets restante) sur la page d'accueil. Entrez l'origine, la destination et la date (l'interface acceptera le pinyin et vous montrera les caractères chinois correspondants à sélectionner), puis cliquez sur "查询" (cha xun, requête).

On vous montre ensuite une matrice des trains effectuant le trajet ce jour-là et les billets restants.

• : Cette colonne affiche le numéro du train.
• /到达站 : Origine et destination du train. Il peut y avoir un suffixe ajouté à chaque ville indiquant la gare. Il s'agit généralement de 北 (bei, Nord), 南 (nan, Sud), 东 (dong, Est), 西 (xi, Ouest), par exemple, 北京西 est la gare de Pékin Ouest. Ces suffixes sont particulièrement courants avec les trains CRH, car ils sont souvent séparés des trains réguliers.
• 出发时间/到达时间 : Heure de départ et d'arrivée.
• : la durée du trajet, indiquée sous la forme "XX小时YY分" où XX est le nombre d'heures et YY le nombre de minutes. En dessous, le nombre de jours est indiqué : 当日到达 (arrivée le même jour), 次日到达 (arrivée le lendemain), 第三日到达 (arrivée deux jours plus tard).
• Le reste des colonnes correspond aux différentes classes et affiche le nombre de tickets restants. "Aucun ticket disponible" s'affiche sous la forme "无" (wu), sinon le nombre de tickets restants est affiché. En cliquant dessus, vous découvrirez le prix du billet. Consultez les informations ci-dessus pour comprendre les différents types et classes de trains disponibles. Lors d'une recherche lointaine, une heure de la journée peut être affichée, qui indique ensuite à quelle heure les billets sont disponibles à l'achat.

Le site a un peu la réputation d'être lent et peu fiable. Cependant, cela concerne principalement des moments comme le Nouvel An chinois, où les billets se vendent en quelques secondes et des charges sont générées qui mettraient presque n'importe quel site Web à genoux.

Sites tiers

• Site Internet du train à grande vitesse MTR. Hong Kong MTR propose des billets de trains à grande vitesse vers/depuis la gare de Hong Kong West Kowloon. Il accepte les cartes Visa, MasterCard ou Union Pay, et les billets achetés sur ce site doivent être récupérés à la gare de Hong Kong West Kowloon. Gratuit. 
• VoyagesPanda.com. Site de réservation en ligne de billets de train pour la Chine en anglais, 3 étapes, facile pour réserver des billets.
• Site Trip.com (anciennement Ctrip). Réservations de billets de train en ligne en 19 langues. 
• CTrip. Un site de voyage en chinois avec une version anglaise et une application mobile en anglais qui permet de consulter les horaires, de réserver des trains conventionnels et à grande vitesse de 20 jours à 30 minutes avant le départ. Vous devrez enregistrer les détails de votre passeport dans l'application. Un bon d'achat pour le billet de train sera envoyé à l'application 2 heures après l'achat. Présentez-le au personnel de la gare à la billetterie avec votre passeport pour récupérer le billet de train. Accepte les cartes de crédit/débit internationales, y compris American Express. (mis à jour en avr. 2017)
• CTrains.com est le premier site de réservation en ligne de billets de train en Chine pour les utilisateurs anglais. Les voyageurs peuvent réserver des billets de train pour la Chine en ligne en temps réel 24h/24 et 7j/7. Il ne facture pas non plus de frais de réservation.
• Le site de l'homme au siège 61 a une bonne section sur les trains chinois.
• Circuits absolus en Chine ou alors Faits saillants de la Chine avoir des informations sur l'heure et les tarifs en anglais (bien qu'extrêmement utiles, les listes de ces sites ne sont pas complètes à 100%)
• OK Voyage^{[lien mort]} a plus d'horaires. Ce site est principalement en chinois, mais comprend des noms de lieux romanisés et vous pouvez l'utiliser sans connaître le chinois. Sur la page de recherche, il suffit de choisir parmi les listes proposées : la partie gauche est le lieu de départ, la partie droite est la destination. Vous devez choisir les provinces ou régions dans la liste déroulante avant que la liste des villes correspondantes apparaisse. Vous choisissez les villes que vous souhaitez, puis appuyez sur le bouton de gauche ci-dessous (marqué 确认, « valider ») pour effectuer la recherche. Si vous pouvez saisir des noms de lieux en caractères chinois, la fonction de recherche peut même vous aider à planifier des trajets en plusieurs étapes.
• CNVOL a une liste étendue (assez exhaustive) et fréquemment mise à jour de tous les trains qui voyagent en Chine. Entrez simplement les noms des endroits où vous commencez et terminez votre voyage, et vous trouverez une liste de tous les trains qui sillonnent l'itinéraire (y compris tous les trains qui passent juste par les gares sélectionnées), répertoriés avec leur départ et leur fin villes et époques. Cliquez sur un numéro de train que vous aimez et vous pouvez trouver les prix de toutes les classes de sièges ou de couchettes disponibles en cliquant sur vérifier le prix plus bas. La chose la plus importante ici est d'obtenir les noms de vos villes en "pinyin", les caractères ne sont jamais séparés par un espace, c'est-à-dire Lijiang, Pékin, Shanghai, Shenzhen, Kunming, etc.

2. Achat en billetterie en gare

Une billetterie (calme) à la gare sud de Guangzhou

Chaque gare aura un ou plusieurs guichets où vous pourrez faire la queue et acheter un billet. On peut s'attendre à avoir un point de contrôle de sécurité pour scanner vos bagages à l'entrée des guichets dans la plus grande des gares. Ils peuvent être très encombrés, avec de longues files d'attente et peu de signalisation en anglais. Cependant, de grands panneaux électroniques, au-dessus des guichets, afficheront les prochains trains programmés dans cette gare et les sièges encore disponibles dans chaque classe pour les prochains jours. L'agent voudra simplement connaître votre destination et vous fournir les prochains trains et la classe de siège disponible. Dans la plus grande des gares, un guichet dédié aux étrangers peut être prévu. Des lignes spéciales peuvent être dédiées au remboursement des billets, aux échanges ou simplement aux personnes âgées avec peu d'informations en anglais pour expliquer quelle ligne est laquelle. Il peut être possible de rejoindre la mauvaise file d'attente et que le personnel refuse de vous servir. Les billetteries des gares peuvent désormais vendre des billets au départ d'autres gares dans toute la Chine et opérant dans d'autres zones de bureaux de chemin de fer pour un supplément de 5 par billet.

En règle générale, les billets sont payés en espèces, bien que certains guichets acceptent les cartes UnionPay. Les cartes de crédit étrangères ne sont utiles que dans les grandes gares des plus grandes villes.

En général, si vous allez à un guichet pour acheter des billets, vous éviterez à tout le monde beaucoup de tracas si vous avez votre numéro de train, la date et l'heure de départ, la classe de sièges et le nombre de billets, ainsi que les villes d'origine et de destination tous écrits en chinois, ou du moins en pinyin. Le personnel ne parlera généralement pas anglais et dans les gares, il n'aura pas beaucoup de patience car il y a généralement de longues files d'attente.

3. Achat à partir d'un distributeur automatique de billets

Distributeurs automatiques de billets à la gare ouest de Pékin

Des files d'attente plus courtes peuvent être trouvées aux distributeurs automatiques de billets. Bien qu'il dispose d'une option en anglais pour afficher les informations, il ne peut vendre que des billets aux titulaires de cartes d'identité chinoises. Les machines peuvent prendre bien que beaucoup n'acceptent que Cartes UnionPay ou espèces. Ils sont généralement à côté de la billetterie. Certains distributeurs automatiques de billets ne sont destinés qu'à une ligne spécifique ou à une zone régionale du réseau, mais cela est normalement clairement étiqueté et affiché sur le distributeur. Malgré leurs limitations, ils sont toujours utiles pour trouver rapidement les horaires de train et la disponibilité des billets en anglais avant de rejoindre une file d'attente de billets.

4. Achat dans une agence ou un bureau de billets de train

De nombreuses villes et villages auront plusieurs guichets ou agences de billets de train distincts. Ils peuvent ressembler à un grand magasin, typique de nombreuses agences de voyages ou de grands hôtels, mais peuvent le plus souvent être un simple arrangement de trou dans le mur. Typiquement, ils ne sont pas bondés, normalement pas de lignes du tout, et plus commodément situés que de nombreuses gares ferroviaires. Cependant, les compétences linguistiques de ces agences feront défaut. Trouver un bureau peut être difficile, en raison de leur petite taille et de leur signalisation uniquement en chinois, recherchez un logo CRH ou China Railways ou simplement la liste des numéros de train à côté de la fenêtre. Ils fonctionnent de la même manière qu'une billetterie de gare mais factureront un supplément de 5 ¥ par billet en tant que frais d'agence. C'est un petit prix pour le confort.

Les petits guichets disséminés dans les villes sont étiquetés "" (shou huo che piao). Les agences de voyages accepteront l'argent et les réservations de billets à l'avance, mais personne ne peut garantir votre billet jusqu'à ce que la gare les libère sur le marché, moment auquel votre agence ira acheter le billet qu'elle vous avait "garanti". C'est vrai partout en Chine.

Remplacement des billets perdus

Si vous avez perdu votre billet, pour obtenir un remplacement, présentez-vous à la billetterie muni de votre passeport ou de votre pièce d'identité. Repérez le guichet spécialisé de la billetterie traitant des billets perdus (挂失, guàshī). Le guichetier annulera votre billet perdu et vous achèterez un nouveau billet de remplacement pour le même prix. A bord, informez le conducteur que votre billet est un remplacement. Le conducteur ouvrira un dossier électronique, vous permettant d'obtenir un remboursement à votre gare de destination. Dans les 24 heures suivant votre arrivée à la gare de destination, présentez-vous personnellement avec votre passeport ou votre pièce d'identité et votre billet de remplacement au guichet de gestion des remboursements (退票处, tuìpiào chǔ). Le remboursement est payé à la fenêtre en espèces moins des frais de 2 .

Astuces

• Si vous ne parvenez pas à acheter un billet direct (surtout lorsque les trains sont bondés), essayez de divisez votre voyage en 2 morceaux ou plus. Le train est un moyen très populaire de voyager sur de courtes distances en Chine, et les billets pour les courtes distances sont généralement beaucoup plus faciles à acheter que les billets long-courriers. Cependant, des retards de train improbables peuvent vous bloquer dans un train et peuvent facilement vous faire manquer celui de correspondance. Si vous parcourez une longue distance dans le prochain train, manquer le train peut être une expérience assez coûteuse. Considérez donc le risque de manquer des trains et essayez de raccourcir le trajet de correspondance par rapport au premier.
• Si vous vous rendez dans une petite ville au milieu de la file d'attente plutôt qu'au bout de celle-ci, le système de réservation réduira le nombre de billets dans ces gares et plus de billets pour les plus grandes. Le système ferroviaire permet à un passager de descendre ou de monter à une gare intermédiaire. Afin que vous puissiez se déployer votre billet pour faire un voyage plus court, ou "Achetez plus longtemps et voyagez plus court" connu par les voyageurs fréquents chinois et les amateurs de chemin de fer. Cela coûtera légèrement plus cher, mais bien mieux que de ne pas obtenir de billet.
• Si vous voyagez en groupe (avec votre famille, vos amis, etc.), le système ne vous arrangera que dans les sièges les plus proches. Ainsi, lorsque vous ne parvenez pas à obtenir un billet de cette manière (généralement sur le site Web), essayez de diviser un groupe en célibataires et ce sera beaucoup plus facile. Comme vous pouvez être séparé dans le train, vous pouvez changer de siège avec d'autres passagers. La plupart d'entre eux n'hésiteront pas à changer de siège, mais certains peuvent vous demander de payer les écarts de prix (par exemple l'écart entre une couchette supérieure et une couchette inférieure). Voir les prix indiqués sur son billet et s'attendre à un peu d'argent supplémentaire probable. Soyez toujours reconnaissant si quelqu'un accepte de changer de siège et aidez-le s'il essaie de déplacer ses bagages, ce qui montrera aux gens que vous êtes sympathique et que vous obtiendrez probablement une réponse « Oui ». Essayez de ne pas laisser une personne âgée de plus de 55 ans changer pour les couchettes supérieures sur lesquelles il peut être difficile de monter.
• Si vous vous rendez dans une ville avec une connexion CRH, essayez de réserver pour un service CRH plutôt que pour des trains ordinaires, ce qui signifie un tarif plus cher mais des billets beaucoup plus faciles à obtenir. Il existe beaucoup plus de services interurbains à grande vitesse que de services ordinaires. Parfois, un billet de CRH sera moins cher que le train ordinaire pendant les saisons d'escompte. Ce faisant, vous devez d'abord choisir une gare desservie par CRH (par exemple, lorsque vous réservez de Pékin à Shanghai, changez les gares en Pékin Sud et Shanghai Hongqiao qui fournissent uniquement des services à grande vitesse.

Gares

Noter: Les gares chinoises sont traditionnellement des points chauds de pickpockets, d'escrocs et d'autres criminels. Les grandes gares sont bien surveillées par la police, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la gare, mais soyez particulièrement prudent dans les petites gares.

De nombreuses villes ont des gares différentes pour les trains normaux et les trains à grande vitesse. Les noms des stations à grande vitesse se composent généralement du nom de la ville et de la direction cardinale (par exemple Héngyangdōng "Hengyang Est").

Les gares chinoises fonctionnent plus comme un aéroport que comme une gare dans un autre pays. Alors ne comptez pas prendre un train à la dernière minute, les portes ferment quelques minutes avant le départ ! Pour être sûr, soyez là au moins 20 minutes à l'avance, ou 30 minutes si vous entrez dans une grande gare.

Vous devez passer un premier ticket et un contrôle de sécurité pour entrer dans la gare. Une fois dans le hall des départs, suivez les panneaux indicateurs numériques pour trouver la bonne porte d'embarquement (ils doivent être à la fois en anglais et en chinois, au moins dans les gares CRH ; si le chinois n'est disponible que, vous pourrez toujours trouver le numéro de service du train qui est imprimé en haut de votre billet). Attendez dans la zone d'attente près de votre porte d'embarquement jusqu'à ce que l'embarquement soit annoncé environ 10 à 20 minutes avant le départ. Vous passerez ensuite un contrôle des billets (préparez votre passeport car ils voudront peut-être le voir) et suivrez la foule jusqu'à la plate-forme. Il existe deux types de billets : les billets en papier rouge qui sont émis dans les agences de billetterie et les billets magnétiques bleus que vous obtenez à la billetterie de la gare. Les billets bleus entrent dans l'un des guichets automatisés, tandis que les billets rouges sont vérifiés manuellement ; assurez-vous de passer la porte au bon endroit.

Sur le quai, le train attend peut-être déjà ; sinon, cherchez votre numéro de voiture inscrit sur le bord du quai et assurez-vous d'attendre au bon endroit, car souvent le train ne s'arrêtera que quelques minutes. If there are no such indications, show your ticket to staff and they will show you where to wait. Some newer stations have higher level platforms that are level with the door, but at smaller stations the platforms are very low and you have to ascend several steep steps to board the train, so be prepared if you have a large suitcase. Generally passengers are friendly and will offer to help you with any bulky luggage.

Wuchang Railway Station: exiting from the arrival area. The arriving passengers' tickets are checked at the exit gate

At your destination, you leave the platform through one of the clearly indicated exits, which will not bring you into the waiting area but outside of the station. Your ticket will be checked again and you can keep your ticket.

Finding your train station

While conventional trains typically stop at older train stations, in the urban cores, high-speed train use new routes that bypass cities central areas. Although in some cities (e.g. Shijiazhuang) high-speed trains may use the same station with the conventional trains, it is more common for them to call at a new purpose-built station on the city's outskirts. It is therefore essential for the passenger to pay attention to the exact name of the station where his train is to be boarded. For example, in Xi'an, conventional trains stop at Xi'an Railway Station, while high-speed ones do at Xi'an North (Xi'an bei) Railway Station; dans Kunming, the conventional trains are at Kunming Railway Station, while the high-speed ones are at Kunming South (Kunming nan). Sometimes a city served by three parallel lines (an older "conventional" one, a long-distance high-speed line, and an "intercity" [commuter] high-speed line) may have Trois stations used by the three types of service! (e.g. Xianning, Hubei).

Local people may refer railway stations with an unofficial name, which can be totally different from the real station name. For example, Tianjin Station may be called "Tianjin East Station".

Sometimes a train stops at two or more stations within the city (e.g. Nanning and Nanning East (Nanning dong)), in which case you can buy a ticket to or from the station more convenient to your destination.

As China's railway network, and in particularly its high-speed component, develop rapidly, it's not unusual for a new station to open before proper access roads to it have been constructed. Having chosen what appears to be a direct route to the station, you may find it interrupted by a construction site, a fence around a strawberry field, a field of mud, or a complicated (and poorly sign-posted) detour via a residential neighborhood. (Examples, as of 2016-2017: Yuxi; Hekou North; southern approach to Fangchenggang North.) Due to the same rapid development, it is not unusual for a slightly older printed map of a city to show only the older station (service to which may have been reduced or altogether discontinued), and not the recently opened new station.

Local bus and taxi drivers should, presumably, be aware of the most sensible routes available, but out-of-towners are occasionally led astray by their GPS navigators.

When a new station opens, bus and taxi service to it starts immediately (or almost immediately); so getting from the station to the town by public transportation usually is not a problem; but to obtenir to the station from town by bus, you may want to find out in advance which bus routes run there, and where their stops are in town. In large cities with subway systems (Xi'an, Wuhan, Suzhou, Fuzhou...) building a subway line to the new station usually becomes a priority for the local transportation planners; still, it may take a few years for the line to be completed.

Travel tips

Train doors are always managed by railway staff, which means you should ne pas attempt to open or close them by yourself unless in case of a genuine emergency.

CRH trains are top-notch, even internationally, in terms of equipment and cleanliness. This includes the toilets, which reliably have toilet paper and soap available – a rare thing in China. The toilets on non-high-speed trains also tend to be a little more "usable" than on buses or most public areas because they are simple devices that empty the contents directly onto the track and thus don't smell as bad. Soft sleeper cars usually have European style toilets at one end of the car and Chinese squat toilets at the other. On non-CRH trains if the train will be stopping at a station, the conductor will normally lock the bathrooms prior to arrival so that people will not leave deposits on the ground at the station.

Long distance trains will have a buffet or dining car, which serves not very tasty hot food at around ¥25. The menu will be entirely in Chinese, but if you're willing to take the chance then you can eat very well (try to interpret some of the Chinese characters, or ask for common dishes by name). If you are on a strict budget then wait until the train stops at a station. There are normally vendors on the platform who will sell noodles, snacks, and fruit at better prices. There are no showers provided on all sleeper trains, so consider bringing towels or bathing before boarding a sleeper train.

Every train car normally has a hot boiled water dispenser available so bring tea, soups and instant noodles in order to make your own food. Passengers commonly bring a thermos bottle, or some kind of closeable glass cup, to make tea.

Be careful with your valuables while on the train; property theft on public transportation has risen.

On most higher-level trains (T, K, Z and CRH trains) recorded announcements are made in Chinese, English and occasionally Cantonese (if the train serves Guangdong province or Hong Kong), Mongolian (in Inner Mongolia), Tibetan (in Tibet) or Uighur (in Xinjiang). Local trains will have no announcements in English, so knowing when to get off can be harder.

Motion sickness pills are recommended if you are inclined toward that type of ailment. Ear plugs are recommended to facilitate uninterrupted sleep. In sleeper cars, tickets are exchanged for cards on long distance trains. The cabin attendants return the original tickets when the train approaches the destination station thus ensuring everyone gets off where they should even if they can't wake themselves up.

If you have some things to share on the train, you'll have fun. The Chinese families and business people travelling the route are just as bored as the next person and will be happy to attempt conversation or share a movie shown on a laptop. All in all, the opportunity to see the countryside going by is a neat experience.

Smoking is not permitted in the seating or sleeping areas but is allowed in the vestibules at the end of each car. On the new CRH trains, the Guangzhou-Kowloon shuttle train and the Beijing Suburban Railway smoking is completely forbidden. Smoking is banned inside station buildings apart from in designated smoking rooms, although these places are often unpleasant and poorly ventilated.

If you bought your ticket online, make sure to arrive at the right station as many cities have more than two or more stations that are far from each other.

Checked luggage and parcels

Chinese railways allow you to take large suitcases (at least up to the size of the standard airline check-in luggage with you) aboard your train; depending on the class of service, on how full the train is, and on how much luggage other passengers have, it may or may not be easy to find a way to stow you luggage in the railcar without it being in everybody's way. There is normally no way to transport your bags as checked luggage on the same train with you, the way airlines do. However, if you need to transport large or bulky items (e.g. large boxes or a full-size bicycle), or want to send things separately from you, you can have them sent to your destination using China Railway Express (CRE). See the detailed discussion under High-speed rail in China#Checked luggage and parcel service.

High-speed rail

Chine has built a high-speed passenger rail network and is continuing to expand it rapidly. The trains are similar to French TGV, German ICE, or Japanese Shinkansen. Over 30,000 km of routes are in service, making China's system the world's largest high-speed network.

These are easily the best way of getting around China where available. The trains are clean, comfortable and modern. Seating is comparable to that in an airplane or even better. Most tickets are for assigned seats; no-seat tickets are sometimes sold in limited numbers but, unlike regular Chinese trains, there is never a mad crush with more people sitting in the aisles than in seats. Also unlike other trains, no smoking is allowed, not even between carriages. Prices are reasonable by Western standards and, on most routes, departures are frequent.

Although China has a well-developed and advanced airport infrastructure, the country suffers from notorious flight delays whereas the high-speed rail network is very punctual. Although the flight from Beijing to Shanghai (for example) is shorter than the train ride, once you take travel time to and from the airport and the likelihood of long delays into account the rail connection is far more appealing.

The fast trains are called CRH, China Railway High-speed. At some train stations there is a separate CRH ticket office or even vending machines; at others, CRH tickets are sold at separate counters in the main ticket office. In either case, look for the “CRH” signs or logo.

The speeds attained vary considerably from line to line. The technology used also varies. Nearly all the rolling stock is now manufactured in China, but much of the technology has come from abroad. The Canadian company Bombardier, Japanese Kawasaki, German Siemens (manufacturer of the ICE) and French Alstom (manufacturer of the TGV) have been involved. Some new lines have adopted individual interior colour schemes and decor to highlight the region they operate in, however most trains follow a standard palette.

Carry-on luggage

Luggage racks can be found at the ends of most cars, otherwise oversized luggage can fit behind the last seat at the carriage end. Train staff are very strict on how luggage is placed on the overhead luggage racks, poking any loose straps away or rearranging any bags they deem to be dangerous. Overall, due to fewer passengers per car and more space given for luggage, luggage arrangements on high-speed trains are much more adequate than in "hard-seat" cars of ordinary trains (where passengers' big suitcase often end up blocking the aisle and inconveniencing everyone).

According to the rules printed on the back of each ticket, a passenger on Chinese trains is allowed to carry up to 20 kg of luggage for free (10 kg on a children's ticket); the sum of length, width, and height of each piece should not exceed 160 cm on ordinary trains or 130 cm on high-speed trains. In practice, no one usually checks the weight of your luggage, so if you can handle its weight, you can take it along. However, reports from Hong Kong's new Hong Kong West Kowloon Station (opened 2018) indicate that size is checked at this station.

Other than the checks reported from Hong Kong, any suitcase that satisfies the standard size restrictions for check-in baggage on international airlines appears in practice to be OK for carry-on on China's high-speed trains. However, if a train is full, finding space for your large bag may sometimes be difficult. A collapsible (folding) bicycle, properly folded and packed into a suitably large bag, will be permitted as well.

Checked luggage and parcel service

Items too large to carry on (including full-size bicycles, or electric scooters) or containing certain items prohibited in carry-on luggage (e.g. knives) can be sent (托运 tuoyun) as checked luggage. This service is operated by China Railway Express Company (CRE) (中铁快运), so this is the name you'll see on the signs.

le CRE web site (in Chinese) has a list of their drop-off and pick-up office locations; look for the服务网点 link on the main page. The form will ask you for your location, in terms of China's three-level administrative division (province, prefecture-level city, county or district) and the street address (if you don't know one, you usually can enter a station name instead, e.g. 上海南站), and it will show you the service locations on the map. Most major stations have a CRE office (which serves as the station's baggage department), usually in a building somewhere near the main station building. There are some exceptions though: for example, even though you can send a parcel from the baggage department at the Wuchang Railway Station in Wuhan, parcels sent to Wuchang Station will most likely have to be collected in a shed in a construction material market some 5 km away from the station.

There is no requirement that the sender travels to the same station where the baggage is sent (or that s/he travels at all); one can use the service to send a parcel to another person. The service seems to be fairly popular with small businesses.

Checked luggage does not travel on the same train with you, and is likely to arrive to its destination a few days later. The service standard is 3 days for distances up to 600 km, and an additional day for each full or partial 600 km beyond that. (For example, the service standard from Guangxi à Jiangsu, on a route that would involve several transfers, is 6 days). In practice, of course, your parcel may arrive much faster than that, especially if being shipped between two stations that are connected by some slow passenger train that includes a baggage car.

The cost of a shipment is computed as the per-kg rate based on the distance (as per the official railway mileage) multiplied by the weight of the item being shipped. For shipping a bicycle, the cost is computed as for a 25-kg item.

For a distance of around 1000 km (e.g. from Beijing or Fuzhou to Wuhan or Nanjing), the rate is around ¥3 per kg, which amount to ¥70-80 for a 25-kg piece of luggage or a parcel, or for a bicycle (as of 2018). De Fangchenggang on the South China Sea to Yangzhou near Shanghai (over 2000 km) the cost for a 25-kg item was ¥137 as of 2016.

The CRE web site has a cost and travel time estimator tool. Follow the 价格时效 link, and enter the origin and destination location (in terms of province, city, district) and the shipment's weight in kilograms.

Onboard services

Dining cars with full restaurant service are rare on most high-speed services. Typically buffet cars serving light meals and drinks are provided with standing benches and tables. Large and well-maintained western-style toilets are to be found on all services. A centrally located compartment houses the train manager, to help with passenger issues or ticketing.

Electronic signage will display information such as the time, train speed, next stop and indoor/outdoor temperatures in Chinese and English. Most announcements will be bi-lingual in Chinese and English and most staff are bilingual too. Some services feature multiple overhead video display units along a carriage, mostly featuring CRH promotional videos and light entertainment shows.

Unlike hard-seat cars in conventional trains, in which passengers sit facing each other (convenient for card games!), on most high-speed trains, everybody's seat faces forward. (Seats are rotatable and if your train changes its direction en route, all passengers will be asked to rotate their seats!)

Pricing

The price structure is at a set rate per kilometre according to the class of travel and G, D or C numbering of the train. The price difference for the classes is not enormous, except for Business, VIP, and Sightseeing Class which can be double in price. High-speed sleeper services, where available, have a single class for the entire train, called 动卧, which is different from (and considerably more expensive than) the hard sleeper 硬卧 and soft sleeper 软卧 on a "conventional" train.

Different high-speed trains may take different routes between two stations; e.g., some trains traveling from Nanjing to Hangzhou (and points further south) take the direct Nanjing-Hangzhou line, while others travel via Shanghai. As the fare is based on distance, the (usually faster) trains using the shorter direct route are less expensive than the (slower) trains that travel via Shanghai. Similarly, as of 2018, the 2nd-class HSR fare between Chongqing and Shanghai varies between ¥556 and ¥1078. The lowest fare is on the shortest route along the Yangtze, via Wuhan (Hankou), Hefei, and Nanjing; somewhat more expensive is the southern route, via Guiyang, Changsha, Nanjing, and Hangzhou; the most expensive route is the northern, via Xi'an, Zhengzhou, Xuzhou, and Nanjing.

The price difference between a high-speed and conventional train can be quite substantial. As an example, for the Fuzhou-Shanghai D train (seven hours and well over 1000 km) second class is ¥262 and first class is ¥330. There is a K train for only ¥130 (for a hard seat), but it takes 17 hours on a indirect route and is often very crowded, and a ticket does not always guarantee a seat. Unless your budget is extremely tight or you cannot cope with several hours in a non-smoking train, the fast train is hugely preferable and easily worth the cost difference.

As the ticket price of trains would not vary based on the demand, out of high seasons and in some long journeys such as Beijing to Guangzhou the airfare may be cheaper than a Second Class G train. Check the airfare if you are traveling for more than 1000 km between major cities and are looking for a cheaper or faster option.

Boarding your train

High-speed rail stations are designed in a similar manner to modern airports. In order to enter the departure area you will require your ticket and ID, and have to pass all your bags through an x-ray machine. While knives, fireworks, easily inflammable liquids, etc. are prohibited, there are no restrictions on bringing drinks.

The departure area at Shanghai Hongqiao Station

Your train will be clearly designated with a gate or hall, these are generally easy to find. From a large single hall, there may be quite a few gates, with large crowds waiting for various services other than your own. Sometimes the gate that a particular train is using is not displayed until just prior to departure but more typically as the previous service departs. Gate and hall numbers will bear no similarity to the platform that the train will use. Typically people will be allowed to access the platform 15 minutes before departure. The departure area can be extremely large, so like an airport allow time to get to your platform.

The departure area will have a few restaurants and shops. The larger stations will often feature western fast food chains. Small supermarkets and shops typically sell drinks, instant noodles and other snack foods. Some stations have a counter that provides one free bottle of mineral water to each ticket-holder. Lounge areas often exist for business class and VIP passengers, plus for passengers associated with several bank and mobile phone programs.

First call for your service will be often be made for elderly passengers, families with babies or infants and the disabled first. They will be processed manually by station staff before access is opened to other passengers.

The queue will be quite long at a terminal station (such as Shanghai Hongqiao) and there will be a tendency for plenty of people to push in ahead of you. You are not going to miss your train with no need to panic or rush in most circumstances. Although you can also push through if the timing is getting tight.

At the gates at the newest and more modern stations, put the blue train tickets into the slot of the automatic gate, the barriers will then open, ensure that collect your ticket again from the machine and have your ID ready before descending to the platform. Otherwise, if you have the alternative styled tickets or it is just manually controlled gate, simply hand your ticket over to station staff.

Most modern and refurbished stations have a single gate leading to a single platform. If the gate does not lead directly to the platform, the stations will use a common overpass passageway with stairways or escalators leading to their respective platforms, however train services are clearly signposted for each platform and often blocked when not in use. It is thus very difficult to take the wrong direction, despite this, older stations may have several steps up and down along its route which may be difficult for frail passengers or those with heavy luggage.

On the train some people tend to take any seat they want, although they will move if you show them your reservation for that particular seat. If such person fails to move away, you may want to report to the conductor or even railway police officers. A diagram on the wall depicts which seat is closest to the window or aisle.

During the journey

Second class seats

Example of high-speed railway meal, price normally ranging from ¥15 to ¥75

A buffet cart is available throughout the journey in all classes, which is normally more expensive than regular prices. A free hot water dispenser is provided in every carriage for passengers to use with their tea or instant noodles. A buffet car is open for the duration of the train journey with a selection of drinks, meals and snacks that can vary greatly depending on the service; you are also likely to see vendors walking through the train selling similar food products and drinks. Full restaurant style service is limited to a very few long distance trains. Complimentary bottled water and snacks are provided in First Class on a few services. Business Class passengers benefit from a free breakfast, lunch, or dinner, depending on the time and generally only for long-haul travellers. Many stations have vendors on the platforms as well. However time can be very limited at some stops to effectively purchase anything.

Passengers are able to order take-aways from local restaurants or fast food chains inside stations via the China Railways official website and their official app. 27 stations, including Shanghai, Nanjing, Tianjin, Guangzhou and other major cities, offer this service and it is rolling out to other stations gradually.

Smoking is illegal anywhere on the train. Smoking on trains will trigger an emergency brake of the train and lead to a fine of ¥1000 or more and maybe 5 days in jail. It is also not allowed on the platform, although it seems to be standard practice for people to take a quick smoking break just outside the train doors if the train stops for a few minutes.

In Second Class you can recline your seat a little bit. In First Class you can greatly recline your seat and shut the blinds if you want a nap. In Business Class you can fully lie down when equipped with airline style seating but only recline on some other train types. Sleeper trains have four berth cabins, equipped with bedding with passengers seated on the lower berths.

Arrival at your destination

High-speed train arriving at Beijing West station

Arriving at a destination, exiting passengers are directed to a separate exit from entering passengers on the platform that will lead to a common passageway or hall. Larger stations might have two exits either side of the station so be aware of which one is needed as the distance between either exit can be quite far, often around the entire station complex. Tickets are needed again to leave through any automated exit gates. Crumpled tickets may not work. Most exit barriers are manned for manual inspection of tickets if needed. If you have a light red ticket (not the blue ones), it will need to be checked manually upon exiting the station, as the machines will not be able to read them. There is another ticket office in this area so that you can pay the difference in case you travelled further than the ticket you originally purchased, so do not throw away your ticket!

Larger stations will feature more restaurants or shops in this area, maybe some tourism services. There is often a clean restroom before the exit gates. Probably worth taking advantage of after a long journey and before venturing out into a new Chinese city.

Often the station has a metro station located close by, then queues for the metro ticket machine can get very long after a high-speed train has just arrived. Another common feature for new high-speed stations are for long-distance bus stations to be co-located there, these can take passengers to many regional centres surrounding that city. However, do not expect buses to go to every destination you might expect (Chengdu East Station's bus terminal just serves cities mostly to the East of Chengdu for example), you might still need to travel to the older bus station in that city. Local bus services and taxis will be signposted. Beware of taxi touts and illegal operators harassing passengers as they leave the station. Only use taxis leaving from the designated area and insist on using the taximeter.

For rail travel towards Pékin and other major cities before and during important events (such as military parades, annual congressional meetings, international conferences, etc.), you will be placed under secondary security screening once you have arrived at your station.

Connecting trains

If connecting to another train service at the same station, it is possible sometimes to go directly to the Waiting Hall without having to exit the station and then re-enter through security. Do not follow the crowds getting off the train and follow signs on the platform for Train Connections (Transfer), directly from the platform or in some stations from the Arrivals Hall before the exit barriers. You must show your ticket and ID for the connecting service to station staff. However it is possible for this access to not be manned or opened at many stations, thus exiting and re-entry of the station is required.

Être prudent

China suffered a devastating accident in 2011 when a CRH train collision killed 40 and injured nearly 200. The accident was blamed on a lack of safety measures and was seen as an example of safety being sacrificed in favor of rapid development. However, speed was not a factor as the crash happened while one train was stationary and the other ran at speeds common for older trains. China has made a massive effort to recover from this, by reducing speeds by 50 km/h and completely restructuring the Chinese Rail Company. Since then there have been no further accidents or fatalities. However, given that speed was not a factor in the crash and speeds are still limited to 300 km/h instead of 350, many observers say the speed reduction had economic rather than safety reasons.

There aren't so many thieves on board the trains. But travellers are suggested to keep their valuables with them and all luggage in sight. You can also lock your larger items to the luggage compartments if you feel unsafe (though few riders do this), but you have to bring a small lock with you unless you are travelling on one of the "Fuxing" branded trains where you can lock your bags or suitcases to the compartments using your tickets.

Even faster — Maglev

Maglev train in Shanghai

Shanghai has a magnetic levitation train from the downtown Pudong area to Shanghai Pudong International Airport. The top speed is around 431 km/h (268 mph) during daytime hours and the 30-km trip takes around 8 minutes and costs ¥50.

International and regional routes

Voir également: Hong Kong#High speed rail

The direction board of train K3/K4 running from Pékin à Moscou via Ulaanbaatar. The train service is one of the earliest international train services of China.

Hong Kong is connected to Shenzhen et Guangzhou with services running all the way to Shanghai and Beijing. This is the first 'cross border' high-speed connection in China due to Hong Kong's special status, having started public operation on 23 Sep 2018. Alternatively, one can get to Shenzhen by high-speed train, walk across the border (or connect by Shenzhen Metro) and take the Hong Kong metro (MTR) downtown.

Those riding the high-speed trains will complete both Hong Kong and mainland Chinese immigration checks at Kowloon West Railway Station. On the other hand, if you're riding the conventional trains, you will clear Hong Kong immigration at Hung Hom, and clear mainland Chinese immigration at the mainland Chinese station you end/begin your journey in. Be sure to factor in extra time to complete all these procedures.

For trains to and from Hong Kong, payment can be either in yuan or Hong Kong dollars, with the HK$ price being updated every month to be in sync with yuan pricing.

The following are international trains available:

• K3 Beijing-Ulaanbaatar-Moscow (Yaroslavsky)
• K23 Beijing-Ulanbattar
• K19 Beijing-Moscow (Yaroslavsky)
• 4652/4653 Hohhot-Ulanbattar
• K27 Beijing-Pyongyang (Please also refer to North Korea#Get in)
• T8701 Nanning-Hanoi (Gia Lam)
• K9797 Urumqi-Astana
• K9795 Urumqi-Almaty

• • China International Travel Services, 1/F, Beijing International Hotel, 9 Jianguomen Inner Street, Dongcheng District, Beijing, ☏ 86-010-65120507. This is China International Travel Services' main office in Beijing. Tickets for train services K3, K19 and K23 can be bought here. Tickets should be ordered a few weeks in advance and may require a reservation fee during the summer holiday. (mis à jour en avr. 2020)

Besides, the following international trains runs from Chinese border cities to foreign cities. Not only their tickets can be purchased more easily, they are also more cheaper, and are widely used by budget travellers.

• 95 Dandong-Pyongyang
• 401 Suifenhe-Pogranichnyy
• 683 Erlian-Ulanbattar
• 601 Manzhouli-Chita
• 653 Manzhouli-Zabaykalsky