Associations automobiles évolué au début des années 1900 pour fournir des services de plaidoyer, d'assistance et informations pour les automobilistes à une époque où les bonnes routes praticables étaient rares, les cartes et les informations de voyage étaient rares et "l'engin infernal" qui allait devenir l'automobile était la cible de réglementations gouvernementales de plus en plus strictes de peur qu'il n'effraie les chevaux ou ne tue les piétons.
Comprendre
L'AAA (États-Unis d'Amérique) et l'AA (Royaume-Uni) ont été fondées respectivement en 1902 et 1905, à une époque où l'automobile était une nouveauté et où les bonnes routes étaient rares. L'AAA a été fondée par un groupe de clubs automobiles locaux individuels en réponse au manque de routes et d'autoroutes adaptées aux voitures. L'AA a été fondée en réponse aux sanctions sévères imposées aux automobilistes par la Motor Car Act de 1903, qui comprenaient des peines de prison pour excès de vitesse et autres infractions au volant. La plupart des premières associations automobiles ont commencé non pas comme des entreprises à but lucratif, mais comme des groupes créés pour fournir des services à leurs membres.
Leurs premières tâches comprenaient la publication des premières cartes routières, le marquage des autoroutes et la mise en œuvre de programmes de sécurité routière. AA a introduit un manuel spécial des membres avec une liste d'agents et de mécaniciens à l'échelle nationale en 1908; ils ont introduit notes pour les restaurants et l'hébergement en 1912. AAA a commencé à imprimer des guides d'hôtels en 1917. Les associations d'automobiles ont également fourni des inspections de véhicules ou des listes de garages de réparation agréés.
Après La Seconde Guerre mondiale, l'assistance routière (comme un service de dépannage et de dépannage de nuit lancé par AA à Londres en 1949) est devenue l'une des fonctions de base les plus importantes des clubs automobiles. L'AA a commencé à vendre de l'assurance en 1967; de nombreux clubs automobiles sont également à part entière agence de voyages vendre de tout, des bagages aux voyage en avion.
Alors que bon nombre des ligues automobiles d'origine sont (ou étaient) des organisations de services à but non lucratif, les entreprises qui vendent des plans d'assistance routière sur une base lucrative (comme le Association automobile fédérale dans Canada) concurrencent directement les clubs automobiles. Dans certains cas (Services automobiles RAC au Royaume-Uni en particulier) ce qui était autrefois un club philanthropique à but non lucratif a été démutualisé ou ses fonctions essentielles ont été vendues pour devenir une société à but lucratif.
Services de voyage
Bien que les services fournis par les clubs automobiles individuels varient, la plupart offrent une assistance routière et fournissent des cartes routières et des guides imprimés à leurs membres sans frais supplémentaires.
Une association automobile est généralement le premier endroit pour se renseigner sur l'obtention d'un Carnet de Passages ou un permis de conduire international. Les autres services communs comprennent un agence de voyage et passeport Photos, les chèques de voyage et de change, le plaidoyer pour des routes plus sûres et des réductions à auberges à moteur et loges. Une formation des conducteurs et une inspection du véhicule peuvent être fournies, ou l'adhésion peut permettre à l'automobiliste de bénéficier d'une réduction sur ces services auprès de fournisseurs approuvés.
Certains vendent des bagages ou des vêtements de voyage, d'autres vendent Assurance ou des services financiers ; dans le les états-unis d'Amérique l'AAA peut fournir un serf sous caution pour les membres accusés d'infractions routières mineures à l'extérieur de l'État, tandis qu'en Allemagne l'ADAC assure l'évacuation médicale (par avion, si nécessaire) des membres en cas d'urgence. Une association automobile peut également produire une liste d'installations de réparation inspectées et approuvées; cet effort est généralement indépendant de l'inspection du club automobile et notation du hôtels et Restaurants dans ses guides.
Assistance routière
Divers clubs automobiles ou associations automobiles offrent une assistance routière aux membres :
- Allgemeiner Deutscher Automobil-Club (ADAC) en Allemagne
- le Association Automobile (AA) dans le Royaume-Uni et AA dans Irlande
- Royal Automobile Association ou Royal Automobile Club (RAA, RAC) en individuel australien États-Unis, AA en Nouvelle-Zélande
- Association canadienne des automobilistes et Association automobile américaine dans Amérique du Nord
Une carte de membre est émise moyennant une cotisation annuelle. Si vous tombez en panne, appelez le numéro fourni par l'association automobile (tel que *CAA ou 1-800-AAA-HELP pour les membres CAA/AAA); le club automobile a généralement un accord existant avec une entreprise de remorquage locale à un tarif de la gare ce qui est moins cher que ce qu'une entreprise de remorquage facturerait si vous (ou pire, la police) les appelez directement pendant que vous êtes bloqué au bord de la route.
Les services d'assistance routière peuvent inclure le démarrage ou le remorquage d'un véhicule, l'installation d'une roue de secours, la fourniture d'une petite quantité de carburant lorsqu'un véhicule est à sec, l'extraction d'un véhicule coincé dans la neige ou l'assistance aux automobilistes qui verrouillent par inadvertance leurs clés dans le véhicule.
Souvent, les membres d'une association automobile peuvent obtenir une assistance routière d'une organisation partenaire dans un autre pays si un véhicule tombe en panne à l'étranger; par exemple, un membre de l'ADAC pourrait obtenir l'aide des AA au Royaume-Uni ou de l'aide CAA/AAA en Amérique du Nord. Lorsque la couverture s'applique au conducteur (et non à un véhicule en particulier), l'assistance routière reste disponible lorsqu'il est au volant d'un véhicule de location ou voiture de location.
Les limites sur ce qui est exactement couvert varient selon les plans d'assistance routière; la plupart comprennent un nombre limité d'appels de remorquage sans frais sur une distance limitée sans frais supplémentaires. Un niveau de couverture plus élevé (plus cher) assouplit généralement ces limites.
Camping-cars et caravanes
Obtenir une assistance routière pour "camping-car" ou "véhicule récréatif" (VR) les campeurs peuvent être maladroits; alors qu'une petite caravane de camping est relativement facile à séparer de son véhicule de remorquage en cas de panne en bord de route, un camping-car de la taille d'un camion est une plate-forme monobloc qui nécessite un équipement spécialisé Tous les clubs ou associations de caravanes ne peuvent pas fournir une assistance routière, bien que quelques-uns (comme le Club de caravanes motorisées de Irlande, Club de camping-cars et camping-cars de Australie (CMCA) ou le Caravane Club dans le Royaume-Uni) revendre des assurances commerciales auprès d'assureurs tiers. Aux États-Unis, le Good Sam Club à but lucratif fournit une assistance routière aux camping-caristes. Même si votre véhicule peut être détaché d'un camping-car de type remorque, tous les plans d'assistance routière ne fournissent pas un véhicule de remorquage pour le véhicule en panne et la remorque; si vous n'avez pas la couverture supplémentaire, votre camping-car peut être laissé sur le bord de la route jusqu'à ce que le véhicule principal soit à nouveau utilisable.
Organisations alternatives
Dans certains pays, il existe plus d'une association automobile. Cela est souvent dû aux efforts politiques d'associations automobiles qui ont été interprétées comme faisant du « lobbying » pour les voitures, les routes et la dépendance aux fossiles. Par conséquent, les clubs d'automobilistes de cette veine ont tendance à se vendre comme « verts » et à minimiser le mot « voiture » dans leur nom. Un exemple est le Verkehrsclub Allemagne. Des associations portant le même nom existent dans toute l'Europe, ainsi que les Club du monde meilleur aux Etats-Unis. Bien que leurs services soient souvent similaires à ceux des associations automobiles "traditionnelles", ils peuvent être moins chers si vous conduisez moins ou si vous avez une voiture plus écologique. En outre, ils offrent plus de ressources orientées vers des alternatives aux voitures, par ex. cartes pour les voyages à vélo. Certains proposent également une assistance aux cyclistes mais, si vous êtes un cycliste passionné, l'adhésion à une association cycliste peut être une meilleure idée.