ChineLe système de géographie politique de s diffère quelque peu de celui des autres pays. À certains égards, il est plus complexe et il a subi des changements considérables au cours du siècle dernier environ.
Il y a une certaine ambiguïté quand on utilise des noms de lieux en Chine. Par exemple, « Chengdu » peut signifier soit la ville elle-même, soit l'ensemble de la ville au niveau de la préfecture, qui comprend une grande partie de la campagne, de nombreux villages et quelques « petites » villes comptant jusqu'à quelques centaines de milliers d'habitants. De plus, lorsque quelqu'un dit que sa ville natale est Chengdu, cela peut signifier que sa famille et ses papiers d'identité viennent de là-bas, même s'il a grandi ailleurs.
Pour une partie de l'histoire, voir Chine impériale.
Divisions au niveau provincial
La majeure partie du pays est divisée en provinces (省) qui ont tendance à avoir leurs propres identités culturelles, mais il existe plusieurs autres unités géographiques du même rang hiérarchique que les provinces :
- Divers groupes ethniques ont régions autonomes (自治区), bien que leur autonomie soit loin d'être complète. Pour le voyageur, celles-ci peuvent généralement être considérées comme des provinces, mais dans les discussions politiques, la distinction peut être importante. Dans ces régions, la langue parlée par le groupe ethnique minoritaire concerné est généralement co-officielle avec le mandarin, et vous verrez souvent des panneaux routiers bilingues.
- Ils sont quatre municipalités (市) qui ne font pas partie des provinces, mais des entités indépendantes dont les dirigeants rapportent directement à Pékin. Le plus petit d'entre eux, Tianjin, compte plus de 10 millions d'habitants. Le plus grand, Chongqing, compte plus de 30 millions d'habitants. Les municipalités ont été créées à l'époque moderne et partagent donc encore des liens culturels forts avec les provinces dont elles ont été issues. Pékin et Tianjin du Hebei, Shanghai du Jiangsu et Chongqing du Sichuan.
- Hong Kong et Macao sont régions administratives spéciales (SAR，特别行政区). Ce sont d'anciennes colonies européennes - Hong Kong britannique et Macao portugais - qui ont rejoint la Chine à la fin des années 90. Les deux territoires faisaient partie de la province du Guangdong avant la colonisation et continuent de partager avec elle de solides liens culturels et linguistiques. Leurs économies et leurs systèmes politiques distincts sont autorisés à prospérer sous des régimes réglementaires distincts de ceux du continent sous le slogan « Un pays, deux systèmes », un arrangement que le gouvernement chinois a promis de maintenir jusqu'en 2047 et 2049 respectivement. Les RAS ont leur propre monnaie, délivrent leurs propres visas et ont des systèmes politiques et juridiques distincts, de sorte que pour les voyageurs, ils sont effectivement comme des pays différents.
Au total, il existe 34 divisions officielles au niveau des provinces, dont Hong Kong, Macao et Taïwan.
Taïwan est un cas particulier. Le gouvernement chinois le considère comme une province, mais du point de vue du voyageur pratique, c'est un pays séparé et ce depuis des décennies, depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. Taïwan a ses propres visas, monnaie, gouvernement etc. Nous le traitons donc dans un article séparé ici. Comme la plupart des Taïwanais descendent de migrants de Fujian du Sud, les deux régions continuent de partager des liens culturels et linguistiques étroits.
Les îles de Kinmen et Matsu sont officiellement considérés comme faisant partie du Fujian, et non de Taïwan, par les gouvernements chinois et taïwanais, et les habitants des îles ne se considèrent pas comme des Taïwanais. Cependant, comme ils sont administrés par le gouvernement taïwanais, utilisent la monnaie taïwanaise et nécessitent des visas taïwanais pour visiter, nous les traitons ici comme faisant partie de Taïwan.
Abréviations
Chacune des sous-divisions au niveau provincial de la Chine a sa propre abréviation à un caractère qui est souvent utilisée comme marqueur descriptif et sur les plaques d'immatriculation des véhicules. Par exemple, l'abréviation à un caractère de Fujian est Mǐn (闽); donc Minnan (闽南) fait référence au sud du Fujian, et Mǐndōng (闽东) fait référence au Fujian oriental. De même, l'abréviation à un caractère pour Guangdong est Yuè (粤), donc le terme Yuècài (粤菜) fait référence à la cuisine cantonaise, et le terme Yuèjù (粤剧) fait référence à l'opéra cantonais.
Divisions de niveau inférieur
Une partie de cette structure se répète à un niveau inférieur. Les provinces et les régions sont généralement divisées en villes de niveau préfectoral. Lorsqu'une minorité donnée ou des minorités prédominent, il peut s'agir à la place d'une préfecture autonome (自治州) pour les différents groupes ethniques. Au sein des villes de niveau préfectoral et des préfectures autonomes, il existe également des comtés autonomes (自治县) en fonction de leur composition ethnique. Comme dans les régions autonomes, la langue minoritaire concernée est généralement co-officielle avec le mandarin dans ces régions.
Au sein d'une province ou d'une région autonome, la géographie politique peut être décomposée en :
- Préfectures (地区) et Villes de niveau préfecture ((地级)市) - Bien que plus grands, ceux-ci fonctionnent de la même manière que les comtés du système géographique politique américain. À une époque, la plupart de ces unités étaient des préfectures, mais elles se sont progressivement transformées en villes de niveau préfectoral, qui sont maintenant la principale division de niveau préfectoral ; seules quelques préfectures subsistent dans le pays. De manière confuse, les villes de niveau préfecture portent souvent le nom d'une ville ou d'une zone urbaine en leur sein, de sorte qu'il peut parfois être difficile de savoir si quelqu'un parle d'une ville de niveau préfecture ou de la zone urbaine qui l'ancre.
- Comtés (县) et Villes au niveau du comté ((县级)市) - ce sont des subdivisions au sein des préfectures ou des villes de niveau préfecture. Pour les grandes zones urbaines comme Pékin, les comtés sont ruraux et éloignés de la ville proprement dite. Une ville au niveau du comté sera plus grande qu'un canton, mais pas assez grande pour ancrer toute la région. Les quartiers (区) sont également à ce niveau ; il s'agit de divisions de la zone urbaine ou suburbaine d'une ville de niveau préfecture ou d'une municipalité de niveau provincial.
- Cantons (乡), Les villes (镇), et Sous-districts (街道) - Dans les zones rurales, le comté est divisé en cantons ou villes qui sont généralement de petites villes qui forment le centre économique des villages environnants. A l'époque maoïste, chaque commune formait une commune populaire (人民公社). Les sous-districts sont des divisions de districts.
- Villages (村) et Communautés (社区) - Ce sont les plus petites unités d'organisation politique. Ne vous laissez pas tromper par la traduction – même les quartiers des zones urbaines peuvent être désignés par le mot 村. Les villages sont le théâtre des expériences chinoises de démocratie à la base puisque certains, sous la supervision du Centre Carter, organisent des élections pour leurs dirigeants. De nombreux villages ont depuis longtemps été absorbés par des villes et des cantons à croissance rapide, devenant villages urbains (城中村) qui détiennent un certain nombre de travailleurs migrants, et certains d'entre eux sont des foyers de délits mineurs.
Par exemple, dans l'ordre du plus grand au plus petit généralement utilisé en Chine : province du Guangdong - ville de Shenzhen - district de Nanshan - sous-district de Nantou - communauté de Majialong.
Il existe diverses complications et exceptions à cette hiérarchie. Tous les niveaux ne sont pas toujours utilisés (par exemple, certaines villes au niveau du comté sont directement administrées par la province et ne font partie d'aucune unité au niveau de la préfecture), et il existe certains termes spéciaux inhabituels pour certaines unités administratives (comme les ligues 盟, un division au niveau de la préfecture utilisée en Mongolie intérieure).
Zones de développement
Il y a aussi Zones économiques spéciales (ZES, 经济特区) mis en place pour encourager le développement et l'investissement étranger avec des allégements fiscaux et d'autres mesures gouvernementales. Celles-ci ont commencé en 1980 sous la forme d'une initiative du gouvernement provincial soutenue par Deng Xiaoping dans le cadre de son programme national de « réforme et d'ouverture ». Les ZES ont tendance à être prospères, ont de grandes communautés d'expatriés et ont plus de restaurants et d'installations occidentaux. Elles sont:
- Les quatre originaux : Shenzhen, Zhuhai et Shantou dans Guangdong et Xiamen dans Fujian
- Toute la province insulaire de Hainan
- le Pudong District de Shanghaï, presque tout à l'est de la rivière
- La ville de Kashgar au Xinjiang
Le développement dans ces domaines a été phénoménal. En 1978, Shenzhen (à côté de Hong Kong) et Zhuhai (à côté de Macao) étaient des groupes de villages de pêcheurs, avec une population de quelques centaines de milliers chacun; en quelques années, les deux étaient des villes modernes animées. Lors du recensement de 2010, la population de Shenzhen était de plus de 10 millions d'habitants et celle de Zhuhai de plus de 1,5 million d'habitants, et les deux continuent de croître. Les autres ZES ont également subi d'énormes changements. Pudong était principalement des terres agricoles en 1990, mais compte maintenant plus de gratte-ciel que New York et est l'un des principaux centres financiers et commerciaux de la Chine.
Il existe également de nombreux autres domaines où l'investissement est encouragé. Le gouvernement national a lancé un programme en 1984 qui a ouvert à l'investissement 14 villes côtières et toutes les capitales des provinces de l'intérieur ou des régions autonomes. Il existe également de nombreux programmes de développement économique au niveau des provinces, des villes, des comtés et des cantons. Cependant, les ZES restent les zones les plus développées avec les systèmes administratifs les plus avancés pour l'investissement et la stimulation du développement économique.
Niveaux de ville
Les villes chinoises sont souvent classées en différents niveaux, le niveau 1 étant le plus élevé. Bien qu'il n'y ait pas de système de classification officiel approuvé par le gouvernement, Pékin, Shanghaï, Canton et Shenzhen sont généralement considérées comme les seules villes de niveau 1. Ces villes ont le plus grand nombre de résidents étrangers et sont donc considérées comme les plus accueillantes pour les expatriés, avec des restaurants et des supermarchés occidentaux pour répondre à cette population, bien qu'à des prix grossièrement gonflés, ainsi qu'un plus grand nombre d'anglophones qu'ailleurs dans le pays. Chine. Ce sont aussi les villes les plus chères à habiter, les prix de l'immobilier rivalisant notamment avec ceux des grandes villes occidentales. Cela dit, il y a encore des bonnes affaires à faire sur le plan alimentaire, surtout si vous vous éloignez des zones touristiques pour les banlieues résidentielles. Au fur et à mesure que vous descendez les échelons, les villes deviennent de moins en moins accueillantes pour les expatriés, les anglophones étant de plus en plus rares et la nourriture occidentale de plus en plus difficile à trouver, bien que le coût de la vie devienne nettement moins cher.
Ports traités et concessions
Lorsque les Européens sont arrivés en Chine par voie maritime, à partir de la fin des années 1500, l'empereur contrôlait strictement leur commerce et leurs déplacements. Pendant plusieurs siècles, la seule base occidentale fut la colonie portugaise de Macao, et le commerce n'était autorisé qu'à Canton (Canton) sous diverses restrictions.
Après la défaite chinoise lors de la première guerre de l'opium, en 1842, tout cela a changé. De nombreuses restrictions ont été supprimées et cinq villes côtières ont été ouvertes au commerce occidental — Canton (alors appelé Canton) en Guangdong, Xiamen (Amoy) et Fuzhou dans Fujian, Ningbo dans Zhejiang, et Shanghaï. Ceux-ci étaient connus comme ports de traité car c'est un traité qui les a ouverts. Par le même traité, la Grande-Bretagne a acquis sa propre base en Extrême-Orient, Hong Kong. Après la seconde guerre de l'opium, qui se termine en 1860, d'autres villes s'ouvrent au commerce, notamment des villes plus côtières telles que Shantou et Tianjin, et les villes de l'intérieur telles que Nankin et Hankou (l'une des trois villes fusionnées plus tard pour former Wuhan), tandis que la colonie britannique de Hong Kong a été élargie pour inclure ce qui est aujourd'hui Kowloon. Finalement, il y avait plus de 80 ports de traité; Wikipédia a un liste complète.
La Chine a perdu la première guerre sino-japonaise en 1895, l'obligeant à abandonner son influence sur son état vassal Corée, et résultant en Taïwan étant cédé à Japon. En 1898, la colonie britannique de Hong Kong a été agrandie à sa taille actuelle, avec l'ajout de la Nouveaux territoires sur un bail de 99 ans.
Diverses puissances occidentales et le Japon ont également pris des morceaux de Chine, appelés concession, et les a administrés ; connue sous le nom d'extraterritorialité, les traités ou baux prévoyaient expressément que la loi chinoise ne s'appliquait pas dans ces domaines. Pour les puissances occidentales, c'était une précaution évidente puisque le système chinois était horriblement brutal et désespérément corrompu. Pour le gouvernement chinois de l'époque, c'était une arrogance stupéfiante, mais quelque chose que les « barbares » devaient pouvoir s'en tirer jusqu'à ce que la Chine soit plus forte. La période allant de la première guerre de l'opium à l'établissement de la République populaire de Chine est souvent appelée le « siècle de l'humiliation » dans les chroniques historiques chinoises officielles.
Plusieurs nations avaient des concessions en Shanghaï; aujourd'hui l'ancien Concession française est l'une des attractions touristiques les plus élégantes, tout comme Le Bund, qui faisait partie des anciennes concessions britanniques et américaines. D'autres domaines tels que Hankou (partie de Wuhan), Shamian Dao dans Canton et des parties de Tianjin avait également des concessions pour plusieurs nations. Aujourd'hui, bon nombre de ces quartiers historiques ont été ou sont en cours de rénovation et sont des attractions touristiques populaires pour les Chinois et les étrangers. Gulangyu dans Xiamen est maintenant sur le Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, et l'ancienne concession italienne de Tianjin a été préservée en tant qu'attraction touristique.
Même à l'époque des concessions, la majeure partie de leur population était chinoise et de nombreux Chinois riches ou importants y vivaient. Par exemple, Shanghai possède plusieurs bâtiments historiques convertis en musées et ils se trouvent tous dans des zones de concession étrangères ; les Concession française abrite le premier président de la République, Sun Yat Sen (Sun Zhongshan), son épouse Soong Qing Ling et le Premier ministre Zhou Enlai, et le bâtiment où le Parti communiste chinois a tenu sa première réunion nationale tandis que le Jing'an district, qui faisait partie de la concession britannique, abrite la maison du président Mao à Shanghai.
Dans certaines régions, une seule nation avait une concession. Ceux-ci comprenaient :
- Allemands en Qingdao, qui fait maintenant une bière célèbre
- français en Zhanjiang, près de leurs colonies indochinoises
- Russes avec une grande base navale en Dalian, alors appelé Port Arthur, et Harbin qui était une base pour leur construction de chemin de fer.
- Une base navale britannique à Weihai, juste en face de la baie de Dalian.
Ce n'est pas une liste complète.