Aurores boréales - Aurora boreale

Aurore du Sud

L'aurores boréales ou alors aurore polaire ou alors austral selon l'hémisphère dans lequel il se produit, il s'agit d'un phénomène optique de l'atmosphère terrestre, caractérisé principalement par des bandes lumineuses d'une large gamme de formes et de couleurs changeant rapidement dans le temps et dans l'espace, généralement rouge-vert-bleu, appelées arcs auroraux.

Le phénomène est causé par l'interaction de particules chargées (protons et électrons) d'origine solaire (vent solaire) avec l'ionosphère terrestre (atmosphère comprise entre 100 et 500 km) : ces particules excitent les atomes de l'atmosphère qui émettent de la lumière de longueurs d'onde variables. . En raison de la géométrie du champ magnétique terrestre, les aurores sont visibles dans deux bandes étroites autour des pôles magnétiques de la Terre, appelées ovales aurorales. Les aurores visibles à l'œil nu sont produites par des électrons, tandis que celles des protons ne peuvent être observées qu'à l'aide d'instruments spéciaux, tant depuis le sol que depuis l'espace.

Souvent, l'aurore polaire est également visible dans des zones moins proches des pôles, comme l'Écosse, ou de nombreuses régions de la péninsule scandinave. Les aurores sont plus intenses et fréquentes lors des périodes d'activité solaire intense, périodes pendant lesquelles le champ magnétique interplanétaire peut présenter des variations considérables d'intensité et de direction, augmentant la possibilité d'un couplage (reconnexion magnétique) avec le champ magnétique terrestre.

Planifiez votre voyage

Il n'y a aucune garantie que vous verrez les aurores boréales, même si vous êtes dans les meilleures zones. Cependant, un peu de planification augmentera radicalement vos chances. Partez tout d'abord en hiver.

Période de l'année

L'obscurité est nécessaire. La plupart des points d'observation des aurores boréales se situent à des latitudes élevées, dans des zones où le "soleil de minuit". Dans ces endroits, il ne fait pas assez sombre de fin avril à mi-août. Par conséquent, pendant cette période, aucune aurores boréales ne peut être observée. Les aurores boréales les plus intenses sont observées. de fin septembre à fin mars quand il fait nuit après 18h.

Heures de la journée

De 18h00 à 01h00 est l'heure la plus chargée de la journée. La probabilité la plus élevée au cours de cette période se situe entre 22h et 23h. Cependant, des aurores polaires peuvent être observées pendant la nuit dès 16h00 et toute la nuit. En période de forte activité, vous pouvez vous attendre à ce que l'événement commence en début de soirée, avec un pic vers 22 heures, et jusqu'au petit matin.

Ciel clair

Dernier point mais non le moindre : n'oubliez pas le prévisions météorologiques. S'il y a des nuages ​​sur le chemin, vous ne verrez rien. Dans le nord de la Scandinavie, le meilleur temps est vers la fin de la saison (février-mars). La météo est probablement le facteur le plus important et les aurores sont visibles jusqu'à 80% des nuits avec un ciel dégagé.

Préparez le voyage

Photographes en Norvège, 1910

Vêtements

Étant donné que les aurores sont généralement visibles la nuit pendant les mois les plus froids de l'année, les observateurs ont tendance à passer de longues heures dans l'obscurité et le froid. Une tenue appropriée est essentielle pour minimiser le côté désagréable de l'expérience aurorale.

Les vêtements d'hiver seront largement disponibles dans toutes les régions aux hivers rigoureux, mais les magasins spécialisés pour skieurs, grimpeurs ou randonneurs offrent généralement le meilleur choix.

Dans les endroits reculés du nord, la nourriture, le carburant et l'équipement doivent être expédiés, et les coûts peuvent être très élevés. Les grandes villes du Nord ont tendance à avoir des prix meilleurs que les zones plus isolées, mais toujours plus élevés que les zones plus au sud. La plupart des voyageurs devraient acheter la plupart de leur équipement avant de voyager ; cela économise de l'argent et évite d'arriver avec des vêtements d'été, quand il fait -20°C dehors.

Des endroits

La pollution lumineuse autour des villes peut masquer une aube faible. Par conséquent, les zones à au moins 30 km des villes sont préférées pour les admirer. L'astuce consiste à s'éloigner suffisamment des villes pour une bonne visualisation (généralement facile, car la plupart des régions du nord ne sont pas très peuplées) sans prendre de risques excessifs dans un climat qui peut facilement vous tuer.

La forme d'une aurore polaire est très diverse. Des arcs lumineux et des rayons de lumière commencent à 100 km au-dessus de la surface de la Terre et s'étendent vers le haut le long du champ magnétique sur des centaines de kilomètres. Les arches peuvent être très minces, même aussi petites que 100 mètres, tout en s'étendant d'un horizon à l'autre. Ils peuvent être presque immobiles puis, comme si une main invisible les avait touchés, se mettre à bouger et à se tordre. Après minuit, l'aurore peut prendre une forme tachetée et chacune des taches clignote souvent environ toutes les 10 secondes jusqu'à l'aube.

La majeure partie de la lumière visible dans une aurore est d'un jaune verdâtre, mais parfois les rayons peuvent devenir rouges en haut et le long du bord inférieur. En de très rares occasions, la lumière du soleil peut atteindre le sommet des rayons, créant une légère couleur bleue. Encore plus rarement (une fois tous les 10 ans ou plus) l'aurore peut être bleu sang de haut en bas. En plus de produire de la lumière, les particules énergétiques qui forment l'aurore transportent de la chaleur froide. Celui-ci est dissipé sous forme de rayonnement infrarouge ou emporté par des vents forts de la haute basse atmosphère.

Amérique du Nord

Aurore dans Alaska

Îles de l'Atlantique Nord

L'Europe 

Bateaux de croisière

Une façon luxueuse de voir les aurores est de prendre un bateau de croisière le long de la côte norvégienne ou en Alaska, ou versAntarctique pour les aurores méridionales, à la saison appropriée. Les croisières ont tendance à être chères, mais les coûts peuvent être très raisonnables par rapport à un vol vers un bon endroit sur terre et à payer pour l'hébergement et une visite. Voir les aurores simplement en traversant le pont après le dîner est beaucoup moins cher que d'être conduit quelque part dans la neige, avec la probabilité de rencontres dangereuses avec la faune.

Cependant, il peut y avoir des problèmes avec les croisières. Toutes les compagnies de croisière ne circulent pas en hiver et il est extrêmement difficile d'obtenir de bonnes photos d'un navire en mouvement lorsque le sujet nécessite de longues expositions tout en voyant les aurores. Si la croisière n'est pas spécialisée dans l'observation des aurores, la pollution lumineuse du navire lui-même est susceptible de poser problème.

aurores du sud

Aurore méridionale, image prise à Wellington, à 41 degrés de latitude sud

Les parties sud deAustralie et de Nouvelle Zélande ils reçoivent une grande quantité d'aurores.

En particulier, le Tasmanie et leîle du sud de Nouvelle-Zélande sont des endroits où des aurores peuvent être observées plusieurs fois par an. Si les conditions sont réunies, Hobart est Invercargill ils offrent les meilleures possibilités dans des endroits rapidement accessibles depuis l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Même si Christchurch a une latitude géographique au sud de Hobart, sa "latitude géomagnétique" est plus au nord, et l'aurore n'est plus susceptible de Victoria. Vérifiez l'espace météo pendant que vous voyagez.

Si vous voulez aller directement aux aurores de l'hémisphère sud, vous aurez un parcours difficile à faire. En raison du désalignement vers l'hémisphère oriental, il n'est pas raisonnable de s'attendre à des observations de la part de l'hémisphère oriental. Patagonie et il est peu probable que vous les voyiez aussi de Péninsule Antarctique. Le voyage optimal serait la mer de Ross en Antarctique à travers leÎle Macquarie (Australie) ou les îles subantarctiques de Nouvelle-Zélande. La meilleure vue serait depuis le bateau lui-même. L'île la plus proche de la ceinture aurorale qui a une bonne gamme d'hébergements touristiques est laÎle Stewart.

La photographie

Exquisite-kfind.pngPour en savoir plus, consultez : Thème : Photographie de voyage .
Près Tromsø, Norvège

Prendre de bonnes photos des aurores boréales, c'est beaucoup difficile, car ils se déplacent rapidement, souvent faibles et avec un fond sombre. Presque tous les appareils photo à objectif interchangeable sont adaptés à cette tâche.

De longues expositions sont souvent nécessaires pour capturer des lumières tamisées. Voici ce qu'il faut pour avoir une meilleure chance de prendre de bonnes photos :

  • Une caméra qui prend en chargeexposition manuelle (5 à 40 secondes)
  • UNE objectif rapide (ouverture f/2,8 ou supérieure). Typiquement, un objectif grand angle est utilisé pour obtenir une grande surface du ciel.
  • Film haute sensibilité (800 ASA ou supérieur), ou le réglage ISO équivalent sur un appareil photo numérique.
  • UNE trépied pour obtenir la longue exposition.
  • le câble de sortie ou alors selfie pour prendre des photos sans bouger l'appareil photo.
  • Mieux encore, pour certaines caméras un télécommande.
  • Mise au point manuelle. Il est recommandé de ne pas focaliser uniquement l'objectif sur l'infini, il est préférable de le faire en visant la lune ou une étoile brillante (idéalement en mode "live-view" et en utilisant le zoom maximum).
  • Différent piles de rechange est Cartes mémoire: juste les avoir, ils garantiront qu'ils ne seront pas nécessaires. Gardez les pièces de rechange au chaud.
  • Ce dont vous n'avez pas besoin, c'est de filtre devant l'objectif : cela peut provoquer des interférences, mieux vaut donc l'enlever.
  • Utiliser votre appareil photo numérique au format RAW (ou au moins JPG RAW) est une bonne idée.
  • Évitez de respirer sur l'objectif ou l'écran pour éviter qu'il ne gèle dessus. Une source de lumière, telle qu'une lampe de poche ou une lampe frontale, peut être utile lors de la configuration de votre appareil photo et de votre trépied, ainsi qu'un smartphone pratique pour les alertes et les prévisions météo. Cependant, il est nécessaire que vos yeux s'habituent à l'obscurité, c'est donc une bonne idée de limiter l'utilisation de ces sources lumineuses et de régler l'écran du téléphone et l'écran LCD de l'appareil photo sur une luminosité minimale.

La position de tir idéale doit être sans pollution lumineuse, offrir un abri du vent et être facilement accessible. Par une froide nuit arctique, vous devez absolument éviter de traîner votre appareil photo et votre trépied sur une longue distance. De plus, le vent a tendance à secouer l'appareil photo, ce qui est un problème pour les longues expositions. Un grand trépied robuste est utile, mais il est difficile à transporter. Si possible, faites quelques repérage pendant la journée, donc vous pouvez aller directement à une bonne position la nuit.

Aussi, essayez d'avoir quelque chose d'intéressant au premier plan ; la photo ci-dessus est un excellent exemple. Un zoom (distance focale variable) ou un objectif unique (distance focale unique) peut être utilisé - chaque type a ses avantages. Les zooms sont plus flexibles ; vous pouvez ajuster rapidement pour différentes tailles d'affichage lumineux. Les objectifs simples sont généralement beaucoup plus rapides que les zooms, sont plus légers et plus compacts.

Aurores boréales dans Alaska

Les objectifs à grand angle extrême donnent une certaine distorsion, produisant même des images « fish-eye » à 10 mm ou moins. La photo de droite a été prise avec un objectif 16 mm ; l'horizon semble incurvé et les arbres au premier plan semblent légèrement décalés, mais certains téléspectateurs ne sont pas conscients de cette distorsion. Pour la photo ci-dessus prise en Scandinavie, un objectif encore plus large a été utilisé et il a plus de distorsion. Un objectif légèrement plus long, peut-être 24 mm, réduirait la distorsion, mais couvrirait le ciel. Les zooms ont un avantage significatif par rapport aux objectifs simples ; avec un zoom 16-35, vous pouvez ajuster chaque prise de vue pour obtenir le meilleur compromis entre distorsion et couverture. Dans d'autres conditions, vous pourriez transporter plusieurs cibles uniques, mais c'est carrément gênant sur le terrain par une nuit arctique.

Un objectif plus rapide ou un réglage de caméra ISO élevé peut réduire le temps d'exposition. Pour la photo de droite, nous avons utilisé un objectif F2.8 et 25 secondes de pose. Avec F4, cela prendrait 50 secondes. Un objectif F1.4 aurait réduit le temps d'environ six secondes. Cela est probablement suffisant pour donner une photo plus nette car les lumières bougent moins pendant l'exposition et permettent un peu plus de contrôle; si vous appuyez sur le déclencheur, lorsque le ciel semble particulièrement intéressant, il est plus probable qu'il le reste pendant quelques secondes. Des réglages ISO élevés donnent cependant plus de bruit à l'image et vous risquez de perdre plus que ce que vous gagnez avec un temps plus court. Le choix idéal pourrait être soit un grand angle 24 mm / F1.4, soit un zoom zoom 16-35 F2.8, mais ceux-ci sont principalement destinés aux photographes professionnels haut de gamme.

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