Akhaltsikhé (géorgien: ახალციხე, "Nouvelle Forteresse") est une petite ville d'environ 18 000 habitants (2014) et la capitale de Samtskhe-Javakheti. C'est une ville plutôt endormie, mais sa vieille ville et ses anciens bains turcs valent le détour, et c'est une base idéale pour explorer les environs, y compris le monastère de Sapara dans le voisinage immédiat et Vardzia au sud avec les forteresses de Khertvisi et Tmogvi le long du chemin.
Comprendre
La ville existe depuis au moins 800 ans et a été le siège de la maison d'Akhaltsikhe, ducs de Samtskhe, pendant plusieurs siècles. En 1576, les Ottomans prirent la ville ; ils ont construit la plupart des vieux bâtiments qu'un touriste peut voir ici. Pendant la guerre russo-turque de 1828-1829, les Russes ont capturé la ville. Jusqu'au 20ème siècle, Akhaltsikhe était principalement arménien, mais aujourd'hui, environ 27% sont des Arméniens et le reste sont des Géorgiens. Il existe une certaine tension linguistique entre les habitants de la ville.
Entrer
Par marshrutka
Toutes les marshrutkas des grandes villes géorgiennes s'arrêtent à Bordjomi et à Khachouri station de bus. Par conséquent, si vous avez manqué votre trajet, il n'est pas très difficile d'attraper un marshrutka entre Akhaltsikhe et Khashuri avant l'heure du dîner.
Depuis des destinations spécifiques :
- Tbilissi (gare routière de Didube) – de 08h00 à 19h00 toutes les heures. 10 lari.
- Kutaisi – 08h20 et 13h00. 3h30. 10-12 lari.
- Batoumi (depuis l'ancienne gare routière près de la gare de Batoumi, via Khashuri) – 08h30 et ~10h30. 5½-6 heures. 20 lari.
- Bordjomi – Toutes les 30-60 min. 1h. 3 lari.
- Vardzia – ~09h00, 13h00 et 15h00. 5 lari.
- Nakalakevi/Tmogvi (près de Vardzia) – ~08:10-08:20.
Vers des destinations spécifiques (vice-versa, si elles ne sont pas répertoriées ci-dessus, devraient être également fréquentes) :
- Ninotsminda – 08h15 et 15h00. 1h30. 7 lari. Ils passent évidemment aussi par Akhalkalaki.
- Gori – 08h15 et 13h00. 2h30. 7 lari.
- Kutaisi – 10h40, 15h00 et 18h10. 3h30. 10-12 lari.
- Batoumi (via Khashuri) – 08h30 et 11h30. 6 heures. 20 lari.
- Batoumi (via Khulo, juin-août) – 10h00. 6 heures. 18 lari.
Il y a peu de marshrutkas directes de/vers Erevan, Arménie, ou plusieurs correspondances depuis l'Arménie lors d'une escale en Akhalkalaki. Il y a aussi une liaison quotidienne depuis Gumri, qui commence à 10h00 (3h30, 4000 dram).
Au pouce
La route directe de Batoumi à Akhaltsikhe n'est pas desservie par les marshrutkas, probablement en raison de son mauvais état et du col de la montagne. Néanmoins, vous devriez pouvoir faire un tour (4 roues motrices) sur cette route. Mais ce sera cahoteux et prendra probablement encore au moins 4 heures.
En voiture
La route principale vers Akhaltsikhe part de la principale autoroute est-ouest de Géorgie (E60) à l'embranchement de Khachouri menant à Bordjomi.
Il existe également un itinéraire depuis Batoumi via le col de Gorzerdzi (4 roues motrices nécessaires, fermé en hiver, vues panoramiques).
En train
Il y avait un train dans le passé, mais aujourd'hui la gare la plus proche est Bordjomi avec des connexions de Tbilissi et Khachouri.
Contourner
La majeure partie du centre peut être explorée à pied. Cependant, l'autoroute entre Borjomi et Vardzia est à environ 2 km à l'est du centre et à 2,5-3 km à l'est du château.
Voir
- 1 Château d'Akhaltsikhé (Forteresse de Rabati). Le point culminant historique de la ville. Maintenant magnifiquement rénové, y compris un hôtel et une ancienne mosquée. Contient également un musée d'histoire avec un droit d'entrée de 0,5 lari. 6 laris.
- 2 Église d'Amaghleba (ეკლესია).
- 3 Ancienne gare. Ancienne gare magnifiquement rénovée avec le Grand Palace Hotel maintenant à l'intérieur.
- Église Sainte-Marine.
- 4 Anciens bains turcs (sur un terrain privé, accessible uniquement si vous réservez une chambre dans l'hôtel adjacent). Construit au 18ème siècle.
- 5 Synagogue.
Plus loin
- 6 Monastère de Sapara (მონასტერი) (environ 10-12 km à l'extérieur d'Akhaltsikhe dans les montagnes; un aller-retour en taxi depuis Akhaltsikhe peut coûter 15-25 lari). Le monastère a été établi au Xe siècle, mais l'église principale, Saint-Sabas, a été construite au XIIIe siècle. Jusqu'au vingtième siècle, le monastère avait été parfaitement préservé, car son emplacement caché l'a sauvé de la découverte ottomane tout au long du contrôle de l'empire sur le sud-ouest de la Géorgie pendant trois siècles. Hélas, les Soviétiques l'ont trouvé et en ont abusé de la manière habituelle sans âme, mais pas dans la même mesure que de nombreux autres établissements orthodoxes géorgiens - les murs décorés de fresques n'ont pas été blanchis à la chaux et restent en bon état (surtout après la restauration). Lors d'une visite, assurez-vous de gravir les pentes voisines vers un éperon rocheux pour obtenir de belles vues sur le monastère et les vallées au loin. Assurez-vous également de ne pas utiliser la photographie au flash dans les églises, à moins que vous ne vouliez voir des moines sérieusement en colère. Si vous pouvez vous faire comprendre, vous pouvez passer la nuit dans les chambres du monastère.
Fais
Acheter
Manger
Boire
Dormir
Si vous pouvez vous faire comprendre, vous pouvez passer la nuit dans les chambres du monastère de Sapara, à 10-12 km d'Akhaltsikhe.
- 1 Hôtel Shin, 2 David et Konstantine St. (à la rue Aspindza), ☏ 995 365 22 12 30. Il se trouve à 15 bonnes minutes à pied de la gare ferroviaire et routière de l'autre côté du centre. Chambres correctes avec restaurant attenant. Double/jumeau 60-80 lari, lit en dortoir 20 lari.
- 2 Hôtel Gino Wellness Rabati, ☏ 995 599 880924. C'est l'hôtel juste à l'intérieur du château. À partir de 250 lari.
Allez ensuite
À l'intérieur de la Géorgie
- Vardzia — le monastère troglodytique à flanc de falaise, une ancienne ville, est la principale raison de visiter Akhaltsikhe, et plus généralement la région. Un aller-retour en taxi depuis Akhaltsikhe peut coûter environ 50 à 60 lari (ou marshrutka 5 lari aller simple).
- Akhalkalaki — le centre de la culture arménienne en Géorgie est à proximité au sud-ouest, facilement accessible via marshrutka depuis Akhaltsikhe.
- Bordjomi - la retraite géorgienne préférée de tous les voyageurs soviétiques, pour ses parcs, son palais Romanov et son eau minérale naturelle de renommée internationale.
- Khachouri — une petite ville intéressante avec une abondance de hamacs.
En dehors de la Géorgie
- Arménie — Il y a deux marshrutkas à Erevan, Arménie, à 04h00 et 07h00 (7h, 20-35 lari). Si vous les manquez, allez à Akhalkalaki, d'où partent les marshrutkas pour Erevan presque toutes les heures. Le même ou un autre va également à Gumri à 07h00 (4h, 20 lari).
- dinde — Vous pouvez acheter des billets de bus pour la Turquie à la gare routière centrale. Le billet pour Posof (ville du côté turc) coûte 10 $ US et part à 14h30 (n'a pas pu être confirmé en mai 2019). Il y a un bus pour Kars avec Kars Vipturizm 4449188. Il part mercredi et dimanche à 13h00 et coûte 70 TL (ou 35 lari) (mai 2019). Attelage à Kars est également une option très simple et peut être réalisée en moins d'une journée. Depuis la gare routière centrale, demandez la route de la frontière turque (Granité de Turetskoĭ) et commencez à signaler les voitures à environ 1 km de la gare routière en bas de la route. La route traversera la petite ville de Vale. Vous pouvez traverser la frontière à pied.