Vardzia (ვარძიაis) un site de monastère troglodytique en Géorgie, sur les pentes de la montagne Erusheti dans la région de Samtskhe-Javakheti en Géorgie, à côté de la frontière avec la Turquie.
Comprendre
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Le site fait partie de la réserve-musée historique et architectural de Vardzia.
L'histoire populaire derrière ce nom est que la jeune Tamar (plus tard reine de Géorgie) est partie à la chasse avec son oncle Giorgi et s'est perdue dans les grottes. Giorgi l'a recherchée et l'a finalement trouvée, car elle a crié depuis la grotte rocheuse au-dessus de "Je suis ici oncle", ce qui dans la langue locale est proche du mot Vardzia, c'est à dire. suis ici mon oncle.
Histoire
La première construction a eu lieu à Vardzia sous le règne de Giorgi III (1156-1184), le site a été aménagé et les premières habitations troglodytiques ont été fouillés. Le royaume médiéval de Géorgie étant menacé par les Mongols, son successeur Tamar a développé le site après sa mort en découpant l'église de la Dormition ainsi que d'autres habitations, et en construisant des défenses, un approvisionnement en eau et un réseau d'irrigation. Tamar aurait quitté Vardzia pendant sa campagne contre les musulmans et sa victoire à Basian qui s'ensuivit. Certains historiens pensent qu'elle y a été enterrée. Afin de confondre les vandales, huit cortèges funéraires sont partis simultanément de Tbilissi dans des directions différentes. Ils sont arrivés à Gelati et à Vardzia.
Le monastère troglodytique est devenu un complexe s'étendant le long de la montagne sur une longueur de 800 m, jusqu'à une profondeur de 50 mètres, abritant peut-être 2 000 moines, avec plus de 13 églises, 25 caves à vin, des bains, des bibliothèques et de nombreuses habitations reliées par des tunnels et des escaliers . Lors d'une attaque ennemie, le complexe pouvait accueillir jusqu'à 20 000 personnes.
On suppose que le seul accès à cette forteresse était via un tunnel caché dont l'entrée était près des rives de la rivière Mtkvari. Le versant extérieur de la montagne était couvert de terrasses fertiles, propices à la culture, pour lesquelles un système complexe d'irrigation a été conçu.
Bien que Vardzia ait échappé aux envahisseurs mongols, un tremblement de terre dévastateur en 1283 a brisé le versant de la montagne et détruit plus des deux tiers du complexe, exposant les entrailles cachées du reste, ce qui l'a empêché de fonctionner comme une forteresse. Cependant, malgré cela, suite à une reconstruction partielle, une communauté monastique a persisté jusqu'en 1551 lorsqu'elle a été saccagée par les Perses après une bataille dans les grottes elles-mêmes. Suite à l'arrivée des Ottomans en 1578, les moines sont partis et le site a été abandonné.
En 1829, à la suite de la signature du traité d'Andrinople qui mit fin à la guerre russo-turque de 1828-1829, la vallée fut transférée à l'Empire russe et la vie revint à Vardzia. Pendant la période soviétique, la vie monastique dans le monastère s'est arrêtée et en 1938 Vardzia a déclaré un domaine commémoratif. Depuis la fin du régime soviétique, Vardzia est redevenue un monastère en activité, avec quelques grottes habitées par environ 15 moines (et bouclées pour protéger leur vie privée).
Orientation
Vardzia se trouve à 18 km au sud-est d'Akhalkalaki, à 30 km au sud d'Aspindza et à 60 km au sud d'Akhaltsikhe. Il se trouve dans une vallée qui s'étend vers le sud depuis le hameau de Khertvisi sur la route géorgienne S11 (Akhaltsikhe-Ninotsminda) qui fait partie de la route européenne E691 à travers les minuscules villages de Gelsunda, Pia, Nakalakeri, Tmogvi, Vardzia (16 km de Khertvisi) à Mirashkhani au fond de la vallée. À travers la vallée coule le Mtkvari (la rivière Kura en russe et dans d'autres langues).
Entrer
Par marshrutka
De Akhaltsikhé il y a 4 marshrutkas par jour, partant à 08h30, 09h30, 13h00 et 15h00 (5 lari). (Les trajets de retour vers Akhaltsikhe partent de Vardzia à 09h00, 13h00 et 15h00.)
Deux marshrutkas pour Aspindza (qui est en route pour Akhaltsikhe) partent de Vardzia à 18h00 et 19h00 (2 lari), ramenant les ouvriers chez eux.
Il y a aussi une marshrutka partant de Nakalakevi/Tmogvi entre 08h10 et 08h20 vers Akhaltsikhe.
Arménie
Les Marshrutkas partent de Gumride la gare routière principale d'Akhaltsikhe (4 000 drachme) à 10h00 (bien que certaines sources indiquent 10h30) et à Akhalkalaki (2 000 drams) à 14h30. Le service à Akhaltsikhe passe par Khertvisi, qui est de 118 km, 2-2½ heures de Gyrumi. Le chauffeur déposera les passagers ici s'ils en font la demande, mais ils devront payer le plein tarif à Akhaltsikhe. De Khertvisi, il est nécessaire de faire de l'auto-stop jusqu'à Vardzia ou d'attraper un marshrutka de passage venant d'Akhaltsikhe (1 lari).
En tournée
De nombreuses personnes visitent dans le cadre d'un circuit organisé via l'office de tourisme de Akhaltsikhé ou alors Bordjomi (50-70 lari, 2019).
En taxi
Un taxi privé coûte 50 lari (aller-retour) de Akhaltsikhé (1h), soit 120 lari de Borjomi (1h30), avec quelques arrêts en cours de route.
Attendez-vous à un taxi privé de Gumri à Vardzia pour ne pas coûter plus de 25 000 drams, y compris un arrêt pour visiter la forteresse de Khertvisi (en septembre 2019). L'application Yandex.Taxi calcule un coût inférieur de 12 500 drams (octobre 2019). Cela peut cependant prendre un certain temps pour trouver un conducteur qui a une voiture qui peut traverser la frontière, qui facture généralement des frais de 6 000 drams. Si vous êtes 3 ou 4 personnes, alors un taxi est certainement plus pratique et aussi cher qu'un marshrutka.
En voiture
Vardzia est accessible depuis l'autoroute S11 (Akhaltsikhe-Ninotsminda) qui fait partie de la route européenne E691 via la sortie de Khertvisi. De Khertvisi, une route goudronnée de 16 km de long mène à Vardzia et continue jusqu'à la vallée.
La route entre Gyrumi et Vardzia est principalement goudronnée, mais elle est très défoncée et cassée du côté géorgien.
Contourner
À pied
La marche est le seul moyen de se déplacer dans Vardzia.
Par marshrutka
Un marshrutka dans la vallée de Vardzia vaut 1 lari.
Voir
Vardzia
Le monastère de la grotte se trouve sur la rive gauche de la rivière juste en aval d'un pont de la rivière Mtkvari. Sur les rives de la rivière juste en dessous se trouve une aire de service qui abrite plusieurs boutiques et restaurants. Des marches mènent du parking devant les commerces jusqu'à la billetterie. Derrière la billetterie, une route pavée mène au côté amont du complexe, d'où les visiteurs sont acheminés à travers une combinaison de chemins et d'escaliers externes et de tunnels internes le long d'un système à sens unique jusqu'à l'extrémité du complexe d'où ils descendent descendre les escaliers et les tunnels jusqu'à un chemin qui les ramène pour se connecter à la route juste en haut de la colline depuis la billetterie. Si les visiteurs ignorent les panneaux et empruntent le chemin, ils devront alors remonter la falaise à travers des tunnels étroits à contre-courant du trafic. Si les visiteurs ne veulent pas monter la route, un mini-bus est disponible pour les emmener jusqu'à la base du monastère de la grotte pour 1 lari. Ce bus attend face à la descente à une barrière d'entrée sur la route qui monte la colline depuis la billetterie. Une fois qu'il a suffisamment de passagers, il continue de descendre la colline, fait demi-tour sur le plat puis remonte la colline jusqu'au complexe. Les billets pour le mini-bus sont achetés à la billetterie.
- 1 Monastère de Vardzia. Tous les jours 10h00-19h00. Se déplaçant à un rythme confortable, il est possible de visiter l'ensemble du complexe en 2-3 heures. Des escaliers raides et patinés, des plates-formes sablonneuses et des tunnels étroits signifient qu'il est conseillé de porter des chaussures fermées. Des guides sont disponibles à la billetterie, mais la plupart ne parlent pas anglais. Ils ont cependant les clés de certains passages et grottes que les visiteurs ne peuvent pas entrer autrement. 7 lari, audioguide 10 lari, guide personnel 25 lari.
- 2 Église de la Dormition (Église de la Vierge Marie), partie du monastère de Vardzia. Église de la fin du XIIe siècle décorée de peintures murales élaborées. Parmi eux se trouvent les portraits de Giorgi III et de la reine Tamar, sa fille et successeur, sous le règne de laquelle les peintures ont été réalisées. D'autres peintures comprennent des scènes du Nouveau Testament et des images de saints. L'église est profondément creusée dans les rochers et possède même d'autres tunnels intéressants menant de derrière les salles de l'église au niveau supérieur. Pour entrer dans l'église, les femmes doivent porter des jupes longues et un couvre-chef, et les hommes doivent porter des pantalons longs.
- 3 Upper Vardzia & Monastère des nonnes (Zeda Vardzia) (3,5 km après Vardzia, continuer la route vers l'ouest). Une église restaurée à l'époque soviétique, 1975-1978. et en 1997, retourné à l'utilisation par une communauté de religieuses chrétiennes.
Plus loin
- 4 Vanis Kvabebi (il y a un panneau le long de la route environ 5 km avant Vardzia, la piste est à 300 m). Ce monastère troglodytique contient six églises et est très populaire auprès des gens. Plusieurs centaines de grottes rocheuses sur 16 étages, utilisées comme abri, caveau, tombeau et marché. À environ une heure de marche ou à 5 km de Vardzia sur le chemin du retour à l'autoroute.
L'église (Saint-Georges) construite ici remonte au 8ème siècle. Les grottes ont été ajoutées entre le 9ème et le 11ème siècle. En 1089, un fort tremblement de terre détruisit des parties des grottes et de l'église. La reconstruction a été effectuée sous le règne de la reine Tamar. En 1204, l'ancien mur de pierre est reconstruit. Entre 1204 et 1283, le site appartenait à une famille féodale nommée Mkhargrdzeli-Tmogveli. En 1265, le portail, un clocher et la salle de l'église Saint-Georges sont construits. Cependant, en 1551 et 1576, l'endroit a été détruit par les Perses et les Ottomans, respectivement. Après cela, l'endroit n'a plus été utilisé comme monastère.
- 5 Château de Khertvisi (ციხე) (si fermé à votre arrivée, il y a une autre entrée ouverte au-delà de l'officielle). Tous les jours 10h00-19h00. Ce château surplombe le village de Khertvisi au confluent des rivières Paravani et Mtkvari et gardait autrefois une route importante entre l'Empire byzantin et le Caucase. L'affleurement a été utilisé comme forteresse à partir du IIe siècle avant JC, ce qui en fait l'une des plus anciennes forteresses de Géorgie. Selon la légende, Alexandre le Grand est passé par ici au cours de sa campagne orientale, certaines sources affirmant qu'il l'a détruit. La forteresse "moderne", cependant, a été construite vers les XIIIe-XIVe siècles et a été le théâtre de combats lors de l'invasion ottomane (et de l'occupation ultérieure) au XVIe siècle.
L'une des plus grandes forteresses de Géorgie, le château allongé mesure plus de 150 mètres de long et plus de 30 mètres de large. À l'intérieur du château se trouve une tour de guet à cinq côtés, un donjon carré, l'église Saint-Georges du Xe siècle et les vestiges du côté oriental de deux tunnels descendent jusqu'à la rivière ; l'un était utilisé pour la distribution d'eau, l'autre comme système de communication.
Les murs de l'autre côté descendent d'une falaise abrupte jusqu'au Mtkvari bien en dessous, donc si vous avez envie d'un accès de vertige, remontez-vous et regardez droit vers le bas. 5 laris.
Fais
- Se promener dans les grottes, c'est à peu près tout.
- Sinon, vous pouvez faire de la randonnée vers les attractions à proximité.
- 1 Piscine chaude (900 m à l'ouest de Vardzia le long de la route). Un homme d'affaires local a construit un hangar avec une grande piscine à l'intérieur, qui est alimentée par de l'eau chaude (pas si) soufrée. C'est en effet un agréable rafraîchissement, surtout en hiver. Mais aussi en été ça peut être amusant, surtout le soir. Apportez de l'eau propre du puits à côté du parking Vardzia pour vous laver après le bain. Sinon, l'eau pourrait laisser une légère odeur de soufre.
Le propriétaire construit une autre piscine juste à l'endroit où la route mène directement au parking Vardzia. Alors, en lisant ceci, vous aurez peut-être déjà la chance de ne pas parcourir les 900 m. Cependant, il sera désormais probablement bondé. 5 laris.
Acheter
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Manger
Divers restaurants et cafés fonctionnent. Les restaurants de l'autre côté de la rivière sont les plus agréables et les plus chers. Départ celui à gauche où la route tourne à droite vers le parking.
Si vous voulez quelque chose de plus haut de gamme, essayez le restaurant du Vardzia Resort.
Boire
Dormir
Il existe de nombreuses maisons d'hôtes et familles d'accueil bon marché dans la vallée. Certains d'entre eux peuvent être à une certaine distance du monastère de la grotte, comme à Tmogvi qui se trouve à 6 km de Vardzia. Prendre un taxi ou l'une des marshrutkas bon marché (1 lari dans la vallée).
De plus, le personnel et les personnes qui traînent autour de la billetterie Vardzia pourront probablement vous proposer un hébergement si vous avez besoin d'un endroit pour rester.
- Maison d'hôtes Gocha. Géré par Gocha qui vérifie vos billets à l'entrée. Sa maison d'hôtes se trouve dans le village voisin de Nakalakevi. Il vous conduira à la maison d'hôtes en fonction de ses horaires de travail. Lits confortables, Wi-Fi et repas faits maison. Il peut vous proposer de vous emmener au monastère de Madame [Sœurs] et vous facturera 10 lari pour ses ennuis. Il parle peu anglais mais assez pour s'en sortir. 20 lari par nuit pour un lit, 10 lari pour le dîner, 10 pour le petit-déjeuner et 5 si vous essayez soit son vin maison de vodka.
- Hôtel Vardzia Terrasse, Vardzia, ☏ 995 599 223234. Cette accueillante maison d'hôtes est nichée dans une végétation luxuriante de l'autre côté de la vallée du monastère troglodytique, qui se trouve à 25 à 30 minutes à pied. Il y a une excellente vue sur la vallée du monastère de la grotte, bien que les arbres finissent par pousser et l'obscurcir. Les chambres dans lesquelles les clients séjournent sont toutes neuves, propres et confortables. Il n'y a aucun signe pour la maison d'hôtes qui est située en haut d'un chemin de terre étroit et raide de 300 mètres de long à un coin de 50 mètres après le Vardzia Resort (en se dirigeant vers les grottes). Le propriétaire se fera un plaisir de venir vous chercher à l'arrêt de bus et de vous y déposer à votre départ. Le petit déjeuner est excellent et très copieux. Chambre avec salle de bains 70 lari. Petit déjeuner 10 lari.
- Hôtel Taoskari, Vardzia, ☏ 995 577 749996, ✉[email protected]. Cet hôtel simple manque d'atmosphère, a des critiques mitigées mais est un endroit fiable et pas trop cher pour se reposer, juste en face du pont du complexe de la grotte. Si vous arrivez en marshrutka et que vous n'avez pas envie de marcher loin avec vos bagages, c'est votre meilleur choix.
- 1 Tsunda, Tmogvi, ☏ 995 598563822. Une belle maison de vacances proche de la route mais suffisamment éloignée pour être hors de vue. Grand panorama. Simple mais authentique. 15-20 lari par personne.
- Vardzia Resort, Vardzia, ☏ 995 591 321515. Ce complexe haut de gamme de trois étages est situé de l'autre côté de la vallée du monastère troglodytique, qui se trouve à 25 à 30 minutes à pied. Chambres spacieuses et modernes. Il propose une réception ouverte 24h/24, un salon-restaurant confortable, un bar et une terrasse extérieure avec une piscine extérieure ouverte en saison surplombant la vallée. Chambre double/jumelle avec salle de bains 338 lari.
Allez ensuite
Vous pouvez continuer vers l'est ou vers Arménie via Akhalkalaki d'ici, mais la plupart des gens retourneront à Borjomi ou Akhaltsikhe, d'où ils viennent. Les Marshrutkas opèrent depuis le parking situé sous la billetterie.
Si vous continuez vers l'est, vous pouvez prendre n'importe quelle marshrutka et descendre à Khertvisi, puis prendre une autre marshrutka jusqu'à Akhalkalaki, s'il y a un siège libre. Il y a une marshrutka quotidienne qui part d'Akhaltsikhe à 7h00 pour Gyumri. Les marshrutkas allant à Akhalkalaki n'entrent pas dans le village de Khertvisi, vous devez donc marcher jusqu'à l'autoroute. Mais bien sûr, vous pouvez toujours vous faire déposer au carrefour de l'autoroute au lieu de descendre dans le village de Khertvisi. L'auto-stop depuis l'autoroute près de Khertvisi est facilement possible (mai 2019).