La route terrestre habituelle de l'Europe vers la Chine est la Chemin de fer transsibérien, traversant la Russie jusqu'au lac Baïkal puis passant soit par la Mongolie, soit par le Dongbei (l'ancienne Mandchourie) jusqu'à Pékin. Cependant, un itinéraire moins fréquenté mais tout aussi fascinant de Moscou en Russie pour Urumqi en Chine via le Kazakhstan. Cet itinéraire n'est pas si bien parcouru ou documenté, il demande donc plus de recherche et de préparation, mais vous éloigne encore plus du tourisme.
Préparer
Ce n'est pas un voyage où vous pouvez le voler. Vous devez trier trois choses à l'avance : la langue (au moins trois), les visas (au moins deux) et les trains.
Dans quelle mesure pouvez-vous vous organiser et en quoi avez-vous besoin d'une agence pour vous aider ? Cela dépend de vos compétences linguistiques et commerciales et de votre persévérance, mais vous trouverez probablement simple (en anglais) de réserver un hébergement et des trains en Russie et au Kazakhstan. Étant donné que le processus de visa a été externalisé, vous avez probablement besoin de l'aide d'une agence d'assistance aux visas pour obtenir votre visa (au Royaume-Uni, le leader de la marque est La vraie Russie), et ils peuvent également aider avec les trains Kazakh-Chine. Une fois en Chine, cela redevient plus facile.
Parlez
- Anglais: il est surprenant de voir jusqu'où cela vous mènera. N'importe où en Russie ou au Kazakhstan qui a l'habitude de voir des touristes saura d'où viendront probablement leurs prochains dollars, livres ou euros. Les autres langues d'Europe occidentale sont beaucoup moins susceptibles d'être comprises. Obtenez une application de traduction décente pour votre mobile : les autres passagers et les fonctionnaires les utiliseront souvent.
- russe: votre besoin principal est de traverser Moscou en toute sécurité, vous devez donc être à l'aise avec la lecture de la signalisation cyrillique pour les transports en commun. Une fois à bord de votre train, le steward connaît le point-grunt-da-nyet de plusieurs nationalités. Le russe est largement compris au Kazakhstan et parfois à Urumqi.
- Kazakh: personne ne s'attend à ce que vous en connaissiez, mais quelques politesses seront appréciées. Cela ressemble au turc, par ex. les chiffres et les jours de la semaine sont très similaires.
- chinois: une fois que vous descendez du train à Urumqi, vous avez besoin de mandarin de base pour survivre. L'anglais est rarement compris, ni vos tentatives de prononcer en mandarin l'endroit où vous devez aller. Obtenez des directions vers des endroits écrits en anglais et en mandarin et imprimez-les à l'avance pour les montrer, par ex. aux chauffeurs de taxi. Quelques Ouïghour les civilités sont agréables à savoir mais pas essentielles à la mission.
Hébergement et trains
L'hébergement doit être réservé à l'avance pour soutenir vos demandes de visa. C'est la partie la plus facile à planifier car il existe une large gamme disponible, réservable par Internet dans votre propre langue et devise de la manière standard. Consultez les listes « Sommeil » pour les villes d'escale préférées le long de votre itinéraire. Mais vous ne pouvez pas réserver avant d'avoir trié les trains. Méfiez-vous également du fait que certains petits hôtels et auberges en Chine n'honorent pas les réservations effectuées par les Occidentaux, quelle que soit la documentation que vous leur présentez. Choisissez ceux dont le site Web semble convivial pour les occidentaux et pour lesquels les commentaires récents des clients vous donnent confiance.
Les trains doivent également être réservés à l'avance pour soutenir vos demandes de visa. Non seulement sont-ils votre hébergement pour six ou sept nuits, mais ils sont également la preuve de la façon dont vous prévoyez d'entrer et de sortir du pays, au lieu d'un billet d'avion. La réservation préalable vous évite également d'essayer de négocier à un guichet bondé dans votre russe limité ou autre.
La partie la plus difficile à régler est la dernière étape entre le Kazakhstan et la frontière jusqu'à Ürümqi. Il n'y a que deux trains par semaine ; l'un de ces deux ne peut pas fonctionner ; l'horizon de réservation est court ; et le Chemins de fer kazakhs le site Web n'accepte pas les cartes de paiement occidentales. De plus, les billets pour Ürümqi ne sont délivrés que si vous avez un visa chinois valide, mais pour obtenir ce visa, vous devez présenter une réservation de train . . . qui a dit que l'âge d'or des grands voyages en chemin de fer était mort ? Cela signifie donc que vous devez d'abord déterminer cette dernière étape, puis toutes les autres liaisons ferroviaires et escales urbaines se mettent en place. Alors soyez prêt à tout réserver juste avant de faire votre demande de visa. À ce stade, votre passeport devient indisponible pendant 2-3 semaines, ce qui compromet vos autres projets de voyage.
Voir sous "Trains" ci-dessous pour plus de détails, mais celui qui est à peu près sûr de circuler est le train kazakh (#14ts) qui quitte Almaty-2 peu après minuit, samedi parti, dimanche venu. Il va vers le nord via Almaty-1 pendant la nuit jusqu'à Aktogai, où il se combine avec le train de Nur-Sultan (Astana) et Karaganda. Il tourne maintenant vers l'est jusqu'à Dostyk, traverse la frontière avec de longues attentes de chaque côté et continue vers l'est pour atteindre Ürümqi à 10h20 lundi. Au retour, le train #13ts quitte la gare principale d'Ürümqi lundi après 23h00, pour rejoindre Aktogai vers 18h00 mardi. Ici, il se divise, la partie avant continuant via Karaganda jusqu'à Nour-Sultan pour Moscou, tandis que la partie arrière se dirige vers le sud pour atteindre Almaty mercredi à 06h00.
C'est donc le meilleur itinéraire depuis Moscou via Nur-Sultan, mais depuis Almaty c'est un zigzag qui prend 30 heures. Un deuxième train chinois plus direct mai courir (et fonctionnait toujours en octobre 2019) depuis Almaty via Khorgos, en 24 heures. Il quitte Almaty-2 à 08h30 lundi, atteignant la frontière ce soir-là et Urumqi vers 10h20 mardi. Aucun horaire n'est disponible pour le trajet en direction ouest, mais on pense qu'il quittera la gare principale d'Ürümqi samedi vers 23h00 pour atteindre Almaty-2 très tôt lundi, pour faire demi-tour et devenir le trajet en direction est à 08h30.
Après tout cela, réserver des trains en Russie est relativement facile. Voir Voyage en train russe, et la plupart des conseils généraux sur la page Trans-Siberian Express sont pertinents. (Par exemple, de quelle gare de Moscou part votre train ? Il y a tout un choix.) Les sites Web utiles incluent poezda et Chemins de fer russes.
Visa
Ce sera la partie la plus vexante de vos préparatifs. La plupart des voyageurs occidentaux (c'est-à-dire avec des passeports européens, britanniques, américains ou canadiens) ont besoin d'au moins deux visas à l'avance, pour la Russie et pour la Chine, mais cela pourrait fonctionner à 3 ou 4. Il est soit peu pratique, soit impossible de les obtenir en cours de route. . Le temps de traitement consulaire peut être beaucoup plus long que vous ne pouvez vous arrêter. Ils pourraient être prêts à délivrer un visa à un étranger résident - par exemple, l'ambassade de Chine au Kazakhstan accorderait un visa chinois à un citoyen américain résidant là-bas pour enseigner l'anglais - mais pas à quelqu'un de passage c/o l'auberge flophouse.
- Si vous voyagez par voie terrestre depuis l'Europe occidentale pour commencer cet itinéraire à Moscou, l'itinéraire le plus simple est via l'Allemagne, la Pologne et Biélorussie. Vous aurez donc besoin d'un visa de transit biélorusse - qui doit être valable pour le double transit si vous revenez par le même chemin. Cela permet 48 heures pour traverser le pays, suffisantes pour le transit mais pas pour les escales. Si vous souhaitez une escale (et Minsk est fascinant) puis obtenez un visa de touriste biélorusse. Bien qu'il y ait parfois des rumeurs alarmantes sur les barrières à la frontière russe, les déplacements sur cette route se déroulent depuis quelques années sans problème (à partir de l'automne 2019). Des problèmes peuvent survenir si vous arrivez en Biélorussie et prenez le train vers l'est, car les régimes de visa diffèrent pour les frontières aériennes et terrestres. Les itinéraires évitant la Biélorussie, via l'Ukraine ou la Scandinavie, ajoutent plus d'ennuis qu'ils n'en économisent.
- Vous avez besoin d'un visa touristique pour Russie. Les temps de trajet sont longs à travers ce vaste pays, et vous voulez sûrement voir certaines des villes le long de la route, donc un visa de transit ne convient pas. Si vous revenez par le même chemin, il doit s'agir d'un visa à double entrée : il comporte le même formulaire de demande et le même délai de traitement, mais des frais plus élevés, et beaucoup plus de rigueur sur les pièces justificatives. Un itinéraire ferroviaire commun vers le Kazakhstan, décrit ci-dessous, retraverse pendant quelques minutes en Russie avant de se diriger vers l'est à travers le Kazakhstan. Les procédures aux frontières l'ignorent, vous n'avez donc pas besoin d'une validité d'entrée supplémentaire.
- Vous n'avez pas besoin de visa pour visiter Kazakhstan jusqu'à 30 jours. Cette dispense de visa a été prolongée plusieurs fois au coup par coup, mais depuis 2018 est devenue permanente.
- Pour le autres Stan, vous n'avez pas besoin de visa pour le Kirghizistan pour des séjours d'une durée maximale de 60 jours. Ce n'est pas loin de votre itinéraire, donc Bichkek et Issyk Kul sont un simple détour, surtout si vous aviez prévu quelques jours de relâche en raison de l'incertitude quant aux jours de circulation des trains Urumqi au moment où vous vous êtes engagé pour le voyage. Les citoyens américains ont toujours besoin d'un visa pour l'Ouzbékistan, mais la plupart des autres Occidentaux n'en ont pas besoin : Samarkand et Boukhara sont fabuleux, mais ils vous emmènent loin des routes naturelles Moscou-Urumqi. Les visas restent obligatoires, et compliqués à obtenir, pour le Tadjikistan et le Turkménistan, qui se trouvent encore plus loin : le « stan-bagging » est un tout autre projet.
- Vous avez besoin d'un visa touristique pour Chine. Leur délivrance standard est un visa à entrées multiples valable deux ans, donc les voyages parallèles, par exemple à Hong Kong, ne créent pas de tracas supplémentaires. Ils voudront voir la documentation complète non seulement de votre voyage en Chine, mais l'itinéraire total depuis le départ de votre pays d'origine jusqu'à son retour. Le problème d'avoir besoin d'un visa pour acheter un billet de train en Chine, tout en ayant besoin d'un billet pour obtenir un visa, peut être résolu par l'agence d'assistance aux visas. Une autre approche consiste à obtenir votre visa pour un voyage plus simple en Chine, puis à le réutiliser pour la route Moscou-Urumqi : après tout, vous ne pouvez jamais voir toute la Chine en un seul voyage.
Dans tous ces pays, vous devrez peut-être vous inscrire à votre arrivée, et encore si votre séjour dépasse cinq jours. Votre hébergement le fera généralement pour vous.
Va
L'itinéraire de Moscou à Ürümqi, sans détours ni escales, implique un train direct jusqu'à Nur-Sultan (Astana) ou un changement de train jusqu'à Almaty, puis un dernier train jusqu'à Ürümqi. Avantages et inconvénients :
- Nur-Sultan est la route la plus directe et la ville la plus intéressante - elle a de vrais contrastes de culture et a clairement dépensé beaucoup d'argent pour en faire une capitale phare. Il y a un train hebdomadaire vers Ürümqi.
- Almaty a beaucoup à voir et à faire mais ressemble à une ville russe, dont vous avez peut-être déjà vu beaucoup. C'est seulement un peu plus loin que via Nur-Sultan, et c'est la route vers les autres 'stans. Il y a au moins un et peut-être deux trains par semaine pour Ürümqi.
Moscou à Kazakhstan
Pour Nur-Sultan : Le train direct à l'est de Moscou circule tous les deux jours, même les dates. Le train 84 quitte la gare de Moscou Kazan à 22h48 et arrive à Nur-Sultan 54 heures plus tard à 08h00. Le train de retour 83 (de même que les dates) quitte Nur-Sultan à 11h10 et arrive à Moscou à 15h30 après deux nuits à bord.
La route vers Nur-Sultan de 1 Moscou Kazan va vers l'est à travers plusieurs villes russes intéressantes, notamment 2 Riazan, 3 Samara, 4 Oufa et 5 Tcheliabinsk. Après 40 heures, vous atteignez la frontière kazakhe à 6 Petukhovo / Mamlyutka. La première ville du Kazakhstan est 7 Petropavlovsk, et le train se dirige ensuite vers le sud à travers les steppes jusqu'à la capitale 8 Nour-Sultan. Ce train continue vers le sud jusqu'à Karaganda, qui a des liaisons vers Almaty et Ürümqi, mais Nur-Sultan est bien le meilleur endroit pour faire escale ou changer de train.
Pour Almaty : le train direct de Moscou a été supprimé. Voyagez jusqu'à Nur-Sultan comme ci-dessus, puis prenez le train de 13 heures jusqu'à Almaty; ou changer à Saratov. Il y a des trains fréquents entre 1 Moscou Pavletski passant par 2 Tambov à 3 Saratov, prenant 16 heures. Le train transfrontalier continue à des dates paires et dure 53 heures, au sud comme le train 8 de Saratov vers 19h30 pour atteindre Almaty à 13h00 deux jours plus tard, et au nord comme train 7 d'Almaty à 01h30 pour atteindre Saratov vers 14h00 deux jours plus tard. En direction du sud de Saratov, le train traverse la Volga et atteint la frontière kazakhe à 4 Ozinki, à environ 24 heures de Moscou. Le premier arrêt au Kazakhstan est Uralsk, également connu sous le nom de 5 Oral. Le train se dirige vers l'est et, par une bizarrerie de la frontière, revient en Russie pendant une heure - les procédures frontalières l'ignorent. Puis retour au Kazakhstan et à l'est pour 6 Aktobe puis (à environ 48 heures de Moscou) virant au sud-ouest en passant près de l'ancienne mer d'Aral. Vous êtes maintenant sur la route de la soie historique à travers le désert, et les arrêts notables incluent l'ancienne ville de 7 Turkestan et la troisième ville du Kazakhstan 8 Shymkent. (Changement à Shymkent pour des allers-retours vers Tachkent en Ouzbékistan, ou à Bichkek au Kirghizistan). Une nuit de plus dans le train vous amène à 9 Almaty vers 13h00. Ne sautez pas par erreur à la gare d'Almaty-1 à la périphérie nord de la ville ! Restez à bord jusqu'au terminus du centre-ville d'Almaty-2, à proximité des hébergements et des sites touristiques.
le Chemin de fer transsibérien utilisé pour passer par Petropavlovsk, mais a été dévié vers le nord pour éviter de sortir et de rentrer en Russie. Vous pouvez en explorer une longue partie sans vous éloigner trop de votre itinéraire vers Nur-Sultan. Voir l'article principal du Transsibérien, mais d'excellentes destinations en cours de route sont Nijni Novgorod, Kazan et Iekaterinbourg. Agréable Omsk est le plus à l'est que vous puissiez raisonnablement vous aventurer, avec un retour de six heures jusqu'à Petropavlovsk.
Pour explorer davantage l'Asie centrale, vous pouvez également prendre des trains directs depuis Moscou par exemple pour Bichkek ou alors Tachkent, et rejoindre Almaty en bus ou en train.
Kazakhstan à Ürümqi
Il y a deux gares principales à Nour-Sultan - vérifiez les informations actuelles sur celui que votre train utilise.
En direction est : Deux trains traversent la frontière - probablement. Celui qui est le plus sûr de circuler est le train kazakh, une affaire ex-soviétique délabrée avec des dormeurs à 4 places. De Nour-Sultan, Le train n°54ts part le samedi à 16h45 et circule jusqu'à 9 Karaganda à Aktogaï. Pendant ce temps, depuis la gare d'Almaty-2, le train n°14ts part peu après minuit, samedi passé, dimanche venu, et se dirige vers le nord jusqu'à Almaty-1 puis pendant la nuit jusqu'à Aktogai. Les trains se rejoignent à Aktogai vers midi et sont couplés entre eux. Le train combiné tourne vers l'est jusqu'à Dostyk et reste là pendant 3 à 4 heures pour les procédures de sortie de la frontière kazakhe et le changement de bogies de l'écartement des chemins de fer russes à chinois - vous devez descendre pour tout cela. Puis il traverse la frontière en fin de soirée à 10 Alashankou, avec un changement de fuseau horaire de deux heures et une autre longue attente à la sortie du train. Enfin vers minuit, il continue vers l'est pour atteindre 11 rümqi avant 10h20 le lundi.
C'est donc le meilleur itinéraire depuis Moscou via Nur-Sultan, mais depuis Almaty c'est un zigzag qui prend 30 heures. Il y a un train plus direct depuis Almaty via Khorgos, qui ne prend que 24 heures. Il s'agit d'un train chinois, avec des voitures-lits modernes et confortables. Cette route a ouvert en grande pompe à l'été 2017 puis a été discrètement supprimée quelques semaines plus tard. En 2018 et 2019, il fonctionne à nouveau, pratiquement vide car personne ne le sait, et on ne sait pas s'il va continuer. Ce train (#103ts) part d'Almaty-2 à 08h30 le lundi, atteignant la frontière à 10 Khorgos ce soir-là. La sortie kazakhe, le changement de bogie et l'entrée chinoise prennent plusieurs heures, puis il faut continuer (maintenant badgé comme train K9790) pour atteindre Ürümqi à 10h20 mardi.
En direction ouest : Le train kazakh (#13ts, mais indiqué comme K9797 sur les panneaux de départ chinois) quitte Ürümqi peu après 23h00 lundi. Il atteint la frontière vers 07h00, passe plusieurs heures de chaque côté, puis arrive à Aktogai vers 18h00. Ici, il se divise, la partie avant atteignant Nur-Sultan vers 12h30 mercredi. La partie arrière se dirige vers le sud, arrivant à Almaty-1 pour 05h30 et Almaty-2 pour 06h00 mercredi.
Le train chinois en direction de l'ouest part d'Ürümqi vers 23h00 samedi, prenant 24 heures via Khorgos pour arriver à Almaty-2 vers minuit dimanche ; là, il fait demi-tour pour devenir le 08h30 en direction est à Ürümqi.
Tous les trains internationaux utilisent la gare principale d'Ürümqi, alias "Wulumuchi", à 20 km au nord-ouest du centre-ville d'Ürümqi. Il en va de même pour les trains rapides longue distance vers Lanzhou, Pékin, Xian et Wuhan. Certains horaires, billets et agences de voyages occidentaux font référence à "Wulumuchi Nan" ou "Gare du Sud" mais c'est obsolète : de nos jours, la gare du Sud n'a que des services locaux et régionaux, et les trains longue distance n'y passent pas.
Allez ensuite
Puisque vous vous êtes donné la peine d'obtenir un visa chinois et d'entrer à Ürümqi, vous voudrez probablement explorer davantage le pays. Et vous avez à peu près toute la Chine devant vous - mais pas entièrement, car il y en a déjà beaucoup derrière toi. La pointe ouest de la Chine est en fait plus à l'ouest que Lahore au Pakistan ! Une option est donc de faire marche arrière vers l'ouest pour Kashgar sur l'ancienne Route de la Soie, en train ou en bus. Demandez conseil avant d'envisager d'aller encore plus à l'ouest au Kirghizistan ou au sud de la Autoroute Karakoram au Pakistan : les cols sont difficiles en été et enneigés en hiver.
La plupart des itinéraires vont vers l'est pour Lanzhou: les trains à grande vitesse fréquents prennent 11 heures d'Ürümqi. Ici, les options se déploient : Xian avec sa célèbre armée de terre cuite (à 3 heures de Lanzhou, une excursion d'une journée facile), et à Pékin avec des connexions à Shanghaï ou alors Canton (pour Hong Kong et Macao).