Location de voitures et conduite Japon sont rares dans ou autour des grandes villes, car les transports en commun sont généralement excellents et vous emmènent presque partout. De plus, les routes des grandes villes comme Tokyo sont en proie à d'énormes embouteillages et le stationnement est cher et difficile à trouver, donc y conduire est plus un obstacle qu'autre chose. Cependant, de nombreuses zones rurales peuvent vraiment être explorées avec seulement votre propre moyen de transport, donc la conduite ne doit certainement pas être écartée d'emblée, en particulier sur la vaste île peu peuplée de Hokkaido. En raison du climat plus frais d'Hokkaido, c'est une destination très populaire en été, donc si vous envisagez de louer une voiture à ce moment-là, assurez-vous de le faire bien avant la date de votre voyage prévue car elles sont souvent indisponibles à ce moment-là. Souvent, l'option la plus réalisable est de combiner les deux : prendre le train pour la campagne, puis récupérer une voiture de location dans une gare. JR Ekiren a des points de vente dans la plupart des grandes gares et propose souvent des forfaits train et voiture à prix réduit.
Comprendre
Les habitudes de conduite japonaises sont généralement aussi bonnes que partout ailleurs, et généralement meilleures que celles des autres pays asiatiques. Les routes japonaises sont généralement de bonne qualité, avec des surfaces bitumées lisses. Les routes de gravier sont très limitées, généralement des routes forestières, et il est peu probable qu'elles soient sur l'itinéraire de trop de touristes. Les travaux routiers sont cependant fréquents et peuvent entraîner des retards gênants. De plus, la neige peut souvent s'accumuler sur les routes dans une grande partie d'Hokkaido et de l'ouest de Honshu, ce qui rend la conduite difficile même sur les autoroutes. Certains cols de montagne sont fermés en hiver, ceux qui ne le sont généralement pas nécessitent soit des chaînes à neige, soit une combinaison de pneus d'hiver sans clous et de 4 roues motrices. Si vous louez une voiture dans les régions montagneuses/du nord, elles viendront généralement avec cet équipement déjà inclus.
Un permis de conduire international (ou permis japonais) sera requis si vous souhaitez louer une voiture ou conduire au Japon, et doit être porté en tout temps. Les tarifs de location commencent généralement à partir de 6000 par jour pour la plus petite voiture. L'achat d'une assurance auprès de la société de location de voitures est fortement recommandé car toute assurance de voiture de location de votre pays d'origine (en particulier via la plupart des cartes de crédit) est peu susceptible d'être valable au Japon, vérifiez votre police avant de partir.
Des règles
La conduite se fait à gauche comme c'est normalement le cas au Royaume-Uni, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Inde et à Singapour, mais à l'opposé de l'Europe continentale, des États-Unis et du Canada.
Il n'y a pas de règle de « virage à droite sur rouge » (ou plutôt de virage à gauche) au Japon, mais dans de rares cas, un panneau avec une flèche bleue sur fond blanc indiquera où allumer le rouge est légal (à ne pas confondre avec le blanc flèche sur fond bleu, qui indique un trafic à sens unique). Les conducteurs sont tenus de s'arrêter complètement à tous les passages à niveau.
Utilisant un téléphone portable tout en conduisant sans kit mains libres peut entraîner des amendes allant jusqu'à 50 000 ¥.
Conduire en état d'ébriété n'est pas du tout toléré. Alors que le minimum pour "conduire en état d'ébriété" est une teneur dans l'haleine (et non dans le sang) de 0,15 mg/L (équivalent à 0,03 % d'alcoolémie), la "conduite sous influence" a pas de minimum, ce qui signifie que la police peut vous accuser même d'une bouffée d'alcool. Les sanctions comprennent des amendes allant jusqu'à 1 million de yens, jusqu'à 5 ans de prison et la suspension ou la révocation immédiate de votre permis. Le refus de passer un alcootest entraîne également des amendes pouvant aller jusqu'à 500 000 et jusqu'à 3 mois de prison. Les passagers peuvent également être accusés (pour avoir permis à la personne ivre de conduire), avec des amendes et des peines de prison tout aussi sévères.
Contrôle de la circulation
.jpg/220px-Kumawatari,_Aga,_Higashikanbara_District,_Niigata_Prefecture_959-4634,_Japan_-_panoramio_(1).jpg)
Il est courant que la police japonaise installe des points de contrôle ou attend dans les carrefours pour tenter de détecter les infractions au code de la route (1 Jonction Hakozaki 
à Tokyo est un exemple de ces points chauds). Véhicules de police banalisés sont souvent utilisés. Ces véhicules devraient avoir un éclairage de secours est sorti automatiquement lors d'un contrôle routier (au lieu d'être placé manuellement sur le dessus du véhicule), et les agents sont en uniforme. Lors de l'exécution des points de contrôle, les agents peuvent sortir de la route en courant et vous indiquer de vous arrêter, sans préavis. Veuillez vous conformer à toutes les opérations policières.
Frais
Les coûts de location et le carburant sont plus chers qu'aux États-Unis, mais le carburant est généralement moins cher qu'en Europe. La plupart des stations-service sont à service complet, pour remplir le réservoir avec du carburant ordinaire, disons regulaa mantan au préposé. Les sociétés de location de voitures proposent généralement des voitures plus petites à partir de 5 000 par jour, et une berline pleine grandeur coûtera environ 10 000 par jour. La plupart des voitures de location ont une sorte de navigation par satellite ("navi"), vous pouvez donc demander à la société de location de voitures de définir votre destination avant votre premier voyage. Certains modèles (en particulier les Toyota les plus récentes) ont un mode en anglais, il ne fait donc pas de mal de demander au personnel de le changer avant de partir. Cependant, à moins que vous ne lisiez le japonais, vous devrez peut-être demander de l'aide pour utiliser pleinement l'ordinateur de navigation.
Conduite en ville
Naviguer dans les villes peut être déroutant et s'y garer coûte 300-400 /heure. Les grands hôtels dans les villes et les hôtels régionaux proposent normalement un parking, mais il serait sage de vérifier le parking avant de réserver. Un parking validé est disponible dans certains parkings rattachés aux grands magasins des grandes villes, mais ne comptez pas plus de 2 à 3 heures gratuites. La meilleure voiture à utiliser à Tokyo est un taxi.
Conduite à la campagne
Notez qu'en dehors des autoroutes, l'état des routes peut varier considérablement. Pensez à utiliser des applications de navigation ou des cartes appropriées pour planifier votre voyage.
Routes nationales
Rappelez-vous que routes nationales au Japon ne signifie pas nécessairement des routes de haute qualité. Au contraire, dans les segments routiers appelés hidoi (酷道/こくどう), les autoroutes nationales sont au mieux, totalement inaccessibles avec votre automobile, et au pire, contiennent des segments carrément dangereux avec peu de préavis et d'infrastructure de sécurité. Dans de telles situations, envisagez de rechercher des itinéraires alternatifs, qui peuvent être indiqués sur des panneaux.
D'autre part, certaines routes nationales sont construites et à péage comme des autoroutes de haute qualité, comme la Autoroute Ken-Ō servant d'autoroute du périphérique extérieur du métro de Tokyo.
Autoroutes préfectorales
Identique aux autoroutes nationales, bien que certaines autoroutes préfectorales soient destinées à remplacer les autoroutes nationales inaccessibles, d'autres autoroutes préfectorales peuvent toujours être inaccessibles aux automobiles.
Signes et signaux
Le Japon a des feux de circulation horizontaux, avec des flèches apparaissant sous les feux principaux. Le rouge (stop) est à droite et le vert (go) est à gauche. Il n'y a généralement qu'un ou deux feux de circulation par intersection pointant dans le même sens, ce qui peut rendre difficile de voir quand les signaux changent. Cependant, certaines préfectures, telles que Toyama et Niigata, ont des lumières verticales (ce qui est censé être dû à la quantité de neige qu'elles reçoivent).
Carrefour
Construction
Pas de passage de véhicule
Entrée interdite
Arrêter
Passage piéton
Dépassement Interdit
Signe de la route nationale
.svg/50px-Japan_road_sign_323_(80).svg.png)
Limitation de vitesse
.svg/50px-Japan_road_sign_323_(80).svg.png)
Les signes japonais suivent un mélange de conventions européennes et nord-américaines, mais la plupart ne devraient pas poser de difficulté à comprendre. « Stop » est indiqué par un triangle rouge pointant vers le bas, à ne pas confondre avec le signe de rendement similaire trouvé en Amérique du Nord. Sur les autoroutes et autour des grandes villes, la signalisation en anglais est très bonne ; cependant, dans des régions plus éloignées, il peut être irrégulier. Les panneaux électroniques sont partout sur les autoroutes et les artères principales et fournissent des informations utiles en temps réel sur l'état des routes, malheureusement, ils sont affichés exclusivement en japonais. Voici une brève liste des messages les plus courants et de leurs traductions :
- 通行止 — Route fermée
- 渋滞 — Embouteillage (avec durée et/ou délai indiqués)
- — Accident
- — Attention
- チェーン規制 — Chaînes requises
- 别料金 — Supplément, se produisent généralement dans les sections de transition entre les autoroutes urbaines et les autoroutes principales
Les dangers d'avertissement pour la réparation, la panne et la construction sont toujours bien éclairés la nuit et ont tendance à apparaître également au moins une fois avant l'obstacle principal sur les routes à grande vitesse telles que les autoroutes. Les autres dangers de la route à connaître sont les taxis, qui estiment avoir le droit divin de s'arrêter où et quand ils le souhaitent, les camionneurs longue distance (surtout tard dans la nuit) qui peuvent souvent être alimentés par des pilules d'encouragement et ont tendance à rouler le pare-chocs de toute voiture plus lente à l'avant, et les fermiers de la campagne dans leurs mini-camions blancs omniprésents, qui ne semblent jamais dépasser un rampement et peuvent sortir de manière inattendue des routes secondaires rurales.
Limites de vitesse
Les limites de vitesse sur route sont indiquées en kilomètres par heure. Ils sont de 40 km/h dans les villes (avec des superficies variables : certains à 30, routes par les écoles généralement à 20), 50 à 60 à la campagne (si non balisé, la limite est de 60), et 100 sur les voies rapides. Il y a généralement une bonne marge de manœuvre en termes de vitesse - environ 10 km/h sur des routes normales, par exemple. Si vous suivez le courant, vous ne devriez pas avoir de problèmes, car les Japonais ne font souvent pas plus attention aux limitations de vitesse qu'ils ne le doivent.
Il est prévu d'augmenter les limites de vitesse pour les voitures sur certaines sections des autoroutes à trois voies à 120 km/h à l'avenir.
Les routes à péage
Péages pour les autoroutes (高速道路 kōsoku-dōro, souvent abrégé en XX道 ou XX高速, où XX est une direction générale ou les villes de départ et d'arrivée de l'autoroute.) sont généralement nettement plus élevés que le coût d'un trajet en train, même en train à grande vitesse. Donc, pour une ou deux personnes, ce n'est pas rentable pour les trajets directs longue distance entre les villes. D'autre part, certaines autoroutes ont des sections gratuites, et quelques-unes sont entièrement gratuites. L'autoroute Meihan de Kameyama à Nara et l'autoroute Tottori depuis Tottori à Ditesō sont quelques exemples d'autoroutes entièrement gratuites.
Dans les grandes villes comme Tokyo et Osaka, un péage forfaitaire est payé lors de l'entrée dans le système d'autoroute, tandis que sur les autoroutes interurbaines, les péages sont basés sur la distance parcourue, un billet est émis lorsque vous entrez dans le système et le péage est calculé lorsque vous sortez. Évitez les voies ETC violettes aux gares de péage (à moins que vous n'ayez installé l'appareil ETC) car elles sont réservées à la perception électronique du péage, toute autre voie acceptera soit les espèces en yen (la monnaie exacte n'est pas requise) soit les principales cartes de crédit.
La limite de vitesse des autoroutes japonaises est nettement inférieure à celle des autres pays, généralement de 70 à 100 km/h pour la plupart des autoroutes. Il est prévu d'augmenter la limite de vitesse pour certaines autoroutes, telles que des sections de l'autoroute Shin-Tōmei et de l'autoroute Tōhoku.
Il existe également quelques postes de péage mineurs connus sous le nom de échangeurs intelligents qui n'acceptent que l'ETC comme seul moyen de paiement, qui sont marqués par des signes violets.
Outre les autoroutes, les routes privées peuvent également être des routes à péage.
Les autoroutes interurbaines (généralement appelées XX線) sont bien desservies avec des aires de stationnement propres et pratiques à intervalles réguliers, mais méfiez-vous des déplacements dans les grandes villes le dimanche soir ou à la fin d'une période de vacances, car les embouteillages à ces les temps peuvent atteindre jusqu'à 50 km de long.
L'utilisation des routes locales pour se déplacer entre les villes a l'avantage d'être sans péage et d'offrir plus de possibilités de visites en cours de route, mais les embouteillages et les nombreux feux de circulation ralentissent considérablement les choses. Parcourir 40 km en 1 heure est une bonne règle à suivre lors de la planification d'un itinéraire sur les routes locales, généralement plus sur Hokkaido.
Japan Expressway Pass
Les sociétés NEXCO en charge de la plupart des autoroutes à péage du Japon offrent un délai de 7 ou 14 jours Japan Expressway Pass pour ¥20400 et ¥34600 respectivement. Le pass permet une utilisation illimitée des routes à péage de NEXCO et peut être obtenu en conjonction avec une location de voiture. Un inconvénient est que le laissez-passer de l'autoroute ne peut pas être utilisé dans Tokyo, Hokkaido ou certaines zones de Kansaï, et ne peut pas être utilisé sur les autoroutes qui relient Honshu à Shikoku.
Aires de repos
Lorsqu'ils parcourent de longues distances en voiture, les automobilistes du Japon disposent d'un certain nombre d'aires de repos sur et hors de l'autoroute.
Sur les voies rapides, les conducteurs trouveront deux types d'aires de repos :
- Les aires de repos les plus élémentaires sont appelées Aires de stationnement (パーキングエリア, abrégé Pennsylvanie). Les aires de stationnement contiennent généralement des toilettes, des distributeurs automatiques et des points d'accès Wi-Fi, mais les plus petites AP peuvent ne fournir que des espaces de stationnement limités, en particulier pour ceux des autoroutes urbaines. Certains peuvent également inclure une supérette ou un restaurant.
- Les aires de repos les plus grandes et les plus fréquentées sont appelées Zones de service (サービスエリア, abrégé SA). En plus des commodités de base, une zone de service comprend généralement des restaurants, des dépanneurs, des boutiques de souvenirs, une station-service et des bornes de recharge pour véhicules électriques. Certains peuvent inclure des douches ou un hôtel.
Les aires de stationnement et les aires de service sont espacées sur l'autoroute à intervalles réguliers, les aires de stationnement étant plus courantes que les aires de service. À titre d'exemple, les conducteurs utilisant l'autoroute Tomei entre Tokyo et Nagoya traverseront une SA ou une PA tous les 15 à 20 km, avec des zones de service réparties tous les 50 km environ.
Si vous voyagez sur l'une des principales routes sans péage du Japon, vous rencontrerez de nombreux Stations routières, appelé Michi no Eki (道の駅). Ces aires de repos désignées par le gouvernement offrent un accès 24 heures sur 24 au stationnement et aux toilettes. Pendant les heures d'ouverture, ces stations peuvent également vendre de la nourriture locale, des collations et des souvenirs.
Car-ferries
Le Japon étant une nation insulaire, plusieurs car-ferries traversent les îles. Ce qui suit énumère quelques-uns des itinéraires:
Kagoshima-Okinawa
- Ferry de la ligne A, ☏ 81-099-226-4141 (réservation). Le MV Ohamana et le ferry Naminoue relient Kagoshima au port de Naha, Okinawa, et s'arrêtent dans une série d'îles périphériques, notamment Naze, Tokunoshima, Okinoerabujima, Yoronjima et Motobu. Il faut environ une journée pour arriver à Okinawa.
- Ligne matricielle, ☏ 81-099-225-1551 (réservation). Les MV Queen Coral Plus et Queen Coral 8 relient Kagoshima à Okinawa et s'arrêtent dans une série d'îles périphériques, notamment Naze, Tokunoshima, Okinoerabujima, Yoronjima et Motobu. Il faut environ une journée pour arriver à Okinawa.
