le Valais (Allemand: Valais) est exactement cela : une vallée longue et étroite en forme de L dans le SuisseAlpes. Les principales villes de cette région se situent le long du fleuve Rhône qui traverse le fond de la vallée, entre sa source au glacier du Rhône à l'est et sa destination temporaire de lac de Genève dans l'ouest. Les principales destinations touristiques se situent dans les vallées latérales moins peuplées au nord ou au sud ou sur les plateaux au-dessus de la vallée principale.
Valais offre une étonnante diversité de paysages. À quelques kilomètres se trouvent les plus hauts glaciers et montagnes des Alpes et des endroits presque subtropicaux où poussent même des amandiers et des grenadiers.
Certains des meilleurs skis de printemps au monde sont disponibles en Valais, à des prix qui, bien que élevés, dépassent les offres équivalentes en Colorado.
Villes
| Bas-Valais Francophone, partie ouest du Valais
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| Valais central Francophone, contient principalement la région autour de la capitale Sion.
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| Haut-Valais Suisse alémanique, partie orientale du Valais.
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Autres destinations
- Le col du Saint-Bernard - une voie importante vers Italie. C'est de là que la race Saint-Bernard est originaire et aussi d'où est originaire le légendaire chien sauveur de vies Barry.
- 1 Lötschental
- 2 Cervin — Probablement la montagne la plus célèbre de Suisse.
- 3 Portes du Soleil
- 4 Alpes suisses Jungfrau-Aletsch — un espace protégé et un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO partagé entre le Valais et le Hautes Terres Bernoises
Comprendre
Le Valais a toujours été un endroit assez isolé. De nos jours, le Valais est très facilement accessible grâce à un vaste réseau routier comprenant des routes sur tous les grands cols ainsi que des liaisons ferroviaires vers le reste de la Suisse et les pays environnants par des tunnels ferroviaires. Cependant, dans le passé, son emplacement au milieu des Alpes rendait l'accès très difficile et les déplacements dans certaines des vallées les plus profondes impliquaient soit un grand détour jusqu'au lac Léman, soit la traversée de l'un des nombreux cols de montagne. Certains villages n'ont été accessibles par la route qu'au milieu du siècle dernier et la région (en particulier les villages situés à plus haute altitude) était sous-développée et principalement agricole jusqu'à il y a quelques décennies. Bien que ces jours soient révolus depuis longtemps, cet isolement se voit encore dans la mentalité et le langage des gens.
Néanmoins, le tourisme a une longue tradition en Valais. Les riches britanniques ont commencé à voyager dans les montagnes à partir de 1850, ce qui a conduit au développement de certaines des stations de montagne, telles que Zermatt. De nombreux sommets de la région, dont le célèbre Cervin, ont d'abord été gravis par des alpinistes britanniques accompagnés de leurs guides locaux. Certains des chemins de fer de montagne, comme ceux qui mènent à Crans-Montana et Zermatt ainsi que les grands tunnels ferroviaires à travers le Lötschberg et le Simplon viennent de cette première époque du tourisme. Le plus grand tourisme de masse n'est apparu que dans la seconde moitié du 20ème siècle avec le développement des remontées mécaniques et des voies d'accès. Aujourd'hui, le Valais compte plus de 120 destinations hivernales et estivales.
Si les commerces des stations de montagne ont des horaires d'ouverture étendus pour les commerces, cela n'est possible que grâce à des règles particulières aux zones touristiques. Les magasins dans la plupart des autres villes ont tendance à fermer une à deux heures le midi et à 18h30 tous les jours sauf le samedi, où ils ferment à 16h00 et le dimanche où ils sont fermés toute la journée. D'où la situation assez amusante où les heures d'ouverture dans certaines petites villes de montagne éloignées sont beaucoup plus longues que celles des centres urbains comme Sion ou alors Brick.
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Climat
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Le Valais bénéficie d'un temps globalement très agréable. Certains des endroits les plus ensoleillés et les plus secs de Suisse se trouvent ici. Alors que la partie ouest du Valais a tendance à être plus pluvieuse, la partie est est généralement ensoleillée et sèche. Les étés peuvent devenir assez chauds dans la vallée du Rhône avec des températures allant jusqu'à 35 degrés Celsius, et des périodes prolongées sans pluie conduisent à des incendies de forêt toutes les quelques années. L'hiver est probablement la saison la plus populaire, car c'est à ce moment-là que des hordes de touristes affluent d'Allemagne, de France, des Pays-Bas et d'autres régions de la Suisse pour skier. Alors que Noël, les vacances sportives (février) et Pâques sont assez chargés, il y a généralement une saison plus calme en janvier lorsque les stations de ski sont presque vides. En raison du temps relativement sec, il ne neige pas souvent, mais étant donné l'altitude élevée de la plupart des stations de ski, les conditions d'enneigement sont généralement encore assez bonnes. Le printemps et l'automne constituent une alternative intéressante pour les voyageurs qui souhaitent éviter la haute saison. Des températures relativement douces et un paysage aux belles couleurs automnales font de septembre et octobre un bon moment pour une visite. En fait, il est dit que le poète Rainer Maria Rilke était tellement hypnotisé par la beauté du Valais en automne, qu'il a non seulement écrit plusieurs poèmes à ce sujet mais a également choisi d'être enterré à Rarogne près de Viège.
Vacances publiques
En raison d'une tradition catholique très répandue, les jours fériés valaisans sont très différents de ceux des autres régions de la Suisse. Notamment le Vendredi Saint, le Lundi de Pâques et le Lundi de Pentecôte ne sont pas des jours fériés contrairement au reste de la Suisse. Pour ces deux derniers cependant, la plupart des services gouvernementaux et de nombreux magasins seront toujours fermés. Il en va de même pour la semaine du réveillon de Noël (24 décembre) au 2 janvier. Dans les communes du fond de la vallée, les commerces sont fermés les dimanches et jours fériés à l'exception des commerces de proximité des gares et des boulangeries. Cependant, il existe des règles spéciales concernant les heures d'ouverture dans les stations touristiques et vous pouvez donc toujours trouver des magasins ouverts dans certaines des plus grandes stations de montagne le dimanche et les jours fériés pendant la haute saison.
Ce sont les jours fériés en plus de ceux observés dans toute la Suisse:
- la Saint-Joseph (19 mars)
- corpus Christi (60 jours après Pâques)
- Hypothèse (15 août)
- Toussaint (1er novembre)
- conception immaculée (8 décembre)
Parlez
La fracture linguistique entre la Suisse romande et la Suisse alémanique traverse le Valais. L'allemand est parlé dans la partie supérieure (est) de la vallée du Rhône jusqu'à Salgesch. Le français est parlé dans la partie basse (ouest) de Sierre jusqu'au lac Léman. L'anglais est largement parlé et compris dans les villes et les zones touristiques, mais en aucun cas universel.
Le dialecte parlé dans la partie germanophone du Valais est classé comme le plus haut alémanique et est très différent de l'allemand standard. Il est également différent des autres variantes de Suisse allemand au point qu'il peut être difficile même pour les Suisses de comprendre les habitants. La langue est très localisée et il est généralement possible d'identifier le village ou la vallée d'origine de quelqu'un par son dialecte. Les variantes les plus rustiques (et intéressantes) se trouvent généralement dans les vallées latérales telles que Lötschental, les Conches, les Matière ou la Saastal. La plupart des habitants préféreront parler aux étrangers en haut allemand, qui est universellement compris et parlé (bien qu'avec un fort accent).
Les habitants du bas Valais parlent un français standard avec parfois un fort accent local. Il existe cependant un dialecte encore parlé dans certaines régions du centre du Valais. Appelée Arpitan ou simplement Patois, cette langue semble disparaître lentement et en tant que voyageur, il est peu probable que vous la rencontriez un jour. Pratiquement tous ses locuteurs parlent également français et utiliseront généralement le français lorsqu'ils parleront à des étrangers.
Entrer
L'aéroport international le plus proche est soit Genève pour l'ouest du Valais ou Zurich pour la partie orientale. Des trains directs partent des deux aéroports pour Brig. Il est également possible de voler dans Aéroport de Milan Malpensa plutôt. Le voyage n'est pas beaucoup plus long ; cependant, il y a moins de connexions disponibles et il n'y a pas de trains directs depuis l'aéroport. Il y a un petit aéroport à Sion, mais elle est desservie par très peu de routes saisonnières.
Le train de l'aéroport de Genève circule deux fois par heure le long de la principale vallée du Rhône à travers la majeure partie du canton, s'arrêtant aux gares dont Saint-Maurice (1h40, tous les trains ne s'arrêtent pas), Martigny (1h51h), Sion (2h05), Loèche (2h21, tous les trains ne s'arrêtent pas), Viège (2h32) et enfin Brick (2h41). Le train depuis l'aéroport de Zurich circule toutes les heures et s'arrête à Viège (2h22) et à Brigue (2h33) en passant par le tunnel de base du Lötschberg, long de 34 km. Pour un voyage plus pittoresque, l'itinéraire à travers l'ancien tunnel du Lötschberg fonctionne toujours. Cela nécessite un changement de train en Berne, Thoune ou alors Spiez et prend environ une heure de plus pour atteindre Brig. Il offre une belle vue sur la vallée du Rhône en descendant lentement le flanc de la montagne. Ce train est apprécié des randonneurs, car il dispose d'un arrêt supplémentaire à Goppenstein, donnant accès à la Lötschental, ainsi que quelques arrêts sur demande sur le chemin de Brigue en passant par une zone de randonnée populaire.
Contourner
Le Valais est une assez grande région ; le trajet de Gletsch à l'extrémité Est à Saint-Gingolph au bord du lac Léman fait plus de 170 kilomètres. Pour les distances plus longues, prenez l'un des trains longue distance des chemins de fer suisses (CFF-CFF) qui traversent la vallée principale. Les trains régionaux plus lents descendant dans la vallée, ainsi que les trains autour Martigny, sont gérés par RegionAlps et il existe quelques autres compagnies de train privées, comme le train pour Zermatt, qui ont tendance à être plus chers. Des bus postaux jaunes partent des gares et desservent la plupart des villes sans gares ni vallées latérales. La principale gare d'échange de la région est Viège, où les trains du nord (Bâle, Berne, Zurich) rencontrer des trains de l'ouest (Genève, Lausanne, Sion) et l'Italie (Milan).
Bien que les trains et les bus soient exploités par différentes compagnies, tous les horaires et billets peuvent être consultés sur le site Web de la Chemins de fer suisses.
Voir
Le Valais est surtout connu pour ses montagnes, donc de superbes panoramas sont partout :
- La vue imprenable sur le UNESCO zone de patrimoine naturel de Jungfrau-Aletsch de Riederalp-Bettmeralp, notamment le glacier d'Aletsch, le plus grand des Alpes.
- Prenez le téléphérique/métro jusqu'à Petit Cervin (3.833 m) ou Mittelallaline (3.445m) pour découvrir la haute altitude avec vue sur une grande partie des Alpes et la possibilité de marcher à l'intérieur d'une grotte glaciaire.
- Visiter le Pissevache cascade (littéralement pisse de vache) et le Gorges du Trient à Vernayaz près Martigny.
Il y a aussi des sites culturels et historiques moins connus mais non moins intéressants :
- Visitez la fondation Giannadda à Martigny. A côté de sa célèbre galerie d'art, il y a aussi des expositions sur la longue histoire de Martigny en tant que ville de l'empire romain. Allez ensuite vous promener dans les ruines de cette ville.
- Visitez la basilique de Valère au sommet d'une colline avec le plus vieil orgue d'Europe dans la capitale Sion. Sur la colline d'en face, les ruines du Château de Tourbillon, offrent une très belle vue sur la ville et la vallée.
Fais
Sports et activités
Le Valais est connu comme une destination de montagne aussi bien en hiver qu'en été. Certaines des activités que vous pouvez faire sont :
- Facilement accessible en été, le Hospice du Grand Saint-Bernard est un monastère situé au sommet du col du Saint-Bernard. Il est possible de manger avec les moines et même de passer la nuit. Le monastère est ouvert en hiver, mais accessible uniquement en hélicoptère ou à skis.
- Ski ou alors Planche a neige sont les deux sports d'hiver les plus évidents et il y a beaucoup de stations de ski dans cette région. Il existe cependant de nombreuses autres options, telles que la raquette, le ski de fond, le patin à glace ou l'escalade sur glace. Si vous avez le budget pour cela, Héliski est disponible en hiver, et vous n'avez pas besoin d'être un skieur avancé pour découvrir l'arrière-pays en hélicoptère.
Événements et activités culturelles
- Assistez à l'un des combats de vaches qui se déroulent durant l'été tout le long du Valais. Ce n'est pas aussi violent que cela en a l'air, car les vaches se contentent de verrouiller les cornes jusqu'à ce que l'une d'entre elles abandonne et ne se blesse généralement pas.
- Si vous vous trouvez en Valais pendant Carnaval, ne manquez pas les carnavals de Sion et Monthey
- En mai ou juin, la fête de corpus Christi se déroule. C'est une fête catholique qui est célébrée avec des processions à travers la ville et un service religieux en plein air. Dans la plupart des endroits, des groupes locaux en uniformes à l'ancienne et des gens habillés en vêtements traditionnels participeront. Tout en le regardant dans un petit village vous donnera un aperçu plus personnel de la culture locale, il y a une célébration facilement accessible qui se déroule dans la ville de Sion.
Manger
Alors que vous pouvez obtenir les plats suisses les plus courants tels que la fondue et le rösti, il existe également des plats régionaux spécifiques au Valais que vous devriez essayer :
- Raclette — Est un type spécifique de plat de fromage. Un demi-fromage est maintenu sous un élément chauffant jusqu'à ce que le dessus fonde. La partie fondue est ensuite grattée. Il est ensuite servi soit avec des pommes de terre soit avec un morceau de pain et accompagné de cornichons et d'oignons perlés. Un fromage spécial est utilisé pour cela (appelé fromage à raclette) qui est disponible dans tous les supermarchés suisses, même en dehors du Valais.
- Croûte au fromage / Käseschnitte — Une tranche de pain trempée dans du vin Fendant, puis cuite avec beaucoup de fromage dessus. Souvent, le fromage utilisé pour cela est le fromage à raclette et le plat est généralement également garni de cornichons et d'oignons perlés. Les variantes courantes sont accompagnées de jambon ou d'un œuf.
- Choléra — Une tarte couverte composée de pommes de terre, poireaux, pommes et fromage. L'origine du nom assez curieux n'est pas entièrement connue : certains disent qu'il était un aliment de base lors d'une épidémie de choléra au 19ème siècle, mais il pourrait tout aussi bien être dérivé du mot "chola" pour le charbon dans le dialecte allemand local décrivant comment il était cuit dans le passé.
- Assiette valaisanne / Walliserteller — Une assiette froide comprenant généralement du pain de seigle au levain local, de la viande séchée, du jambon cru en conserve, des fromages locaux et des saucisses locales. De même Brisolée est une charcuterie servie avec des marrons chauds et des fruits secs. Une alternative très simple composée de pain de seigle, de beurre et de copeaux de fromage est généralement servie pour l'apéro traditionnel, qui est un repas composé de vin et de quelques amuse-gueules servis avant le repas, pour des événements ou des célébrations ou chaque fois que l'occasion se présente.
- Abricots — La région est connue pour ses abricots. Pendant la saison (autour de juillet), les abricots locaux sont vendus dans les supermarchés et le long des grands axes routiers. Assurez-vous que vous achetez ceux étiquetés «Wallis» ou «Valais», car les vendeurs essaieront de vendre des abricots importés moins chers. D'autres fruits locaux peuvent être trouvés en saison, comme les poires et bien sûr les raisins.
Boire
Le Valais est une région viticole et dans la principale vallée du Rhône, les coteaux sont en grande partie couverts de vignobles en terrasses. Il n'est donc pas surprenant que le Valaisans sont connus en Suisse comme des buveurs d'alcool.
Les vins se déclinent en plusieurs cépages. Les blancs communs cultivés sont: Fendant (Chasselas), Petite Arvine et Johanissberg (Sylvaner), mais une multitude d'autres sont cultivés. Les vins rouges comprennent le pinot noir, le cornalin et la syrah. Certains assemblages sont également réalisés, comme le Dole, composé à 85 % de Pinot Noir et de Gamay mélangés à d'autres cépages rouges. Quels que soient vos goûts en matière de vin, la plupart des restaurants proposent une sélection et vendent également du vin au verre. Certains établissements vinicoles proposent des dégustations et certaines villes organisent une fois par an une route des vins, un événement d'une journée consistant en une randonnée avec de nombreux arrêts pour la dégustation de vins. Les billets pour ceux-ci se vendent très rapidement, donc si vous êtes intéressé, vous devez réserver vos billets bien à l'avance.
Si le vin n'est pas votre truc, les liqueurs sont faites à partir d'abricots (appelés Abricotine) et des poires William (Guillaume) cultivés dans la région. Il y a une brasserie à Sion qui produit le blonde 25 et Valaisanne marques de bière, très populaires dans la région.
Être prudent
Tout comme le reste de la Suisse, le Valais est surtout un endroit très sûr. S'agissant d'une zone de montagne, il existe cependant des risques supplémentaires :
- Avalanches sont un réel danger en hiver et au printemps. Les pistes balisées dans les stations de ski sont généralement sûres. Lorsque vous skiez en dehors de ceux-ci ou lors de randonnées alpines, le bulletin d'avalanche doit être consulté. (Ceci est généralement également disponible à l'office de tourisme local et au téléphérique.) Si vous n'avez aucune expérience en ski hors-piste ou en alpinisme, vous devriez engager un guide de montagne. Notez que si vous devez être sauvé après vous être mis dans une situation dangereuse, vous devrez payer vous-même la facture du sauvetage en hélicoptère. Celui-ci est facturé à la minute de vol et s'élève facilement à plusieurs milliers de francs.
- Vous pourriez rencontrer des signes avant-coureurs, ne pas entrer dans le lit d'une rivière. Ils sont généralement placés le long des rivières ci-dessous centrales hydroélectriques et doit être pris au sérieux. Les rivières ont généralement très peu d'eau courante (en raison du fait que la majeure partie est retenue par le barrage), mais peuvent gonfler pour remplir une grande partie de l'espace entre leurs rives en très peu de temps lorsque l'eau est libérée. La libération d'eau peut se produire indépendamment de l'heure de la journée ou des conditions météorologiques. Cela conduit à des accidents de temps en temps, qui se terminent généralement par la mort en raison du courant très fort.
Allez ensuite
- Domodossola en italien Piémont, à une demi-heure en train de Brick. C'était autrefois une destination de shopping populaire et bon marché pour les Suisses, mais les prix ont considérablement augmenté depuis l'arrivée de l'euro. De là, vous pouvez prendre un train à travers la pittoresque vallée des Centovalli pour Locarno. Bien que cet itinéraire traverse l'Italie, il est géré par les chemins de fer suisses et inclus dans les laissez-passer suisses.
- Prendre un train de Viège à Berne via le Hautes Terres Bernoises.
- Quittez le Valais vers l'ouest et continuez vers Lausanne, Montreux ou alors Genève sur les bords du lac Léman.