La boucle North Cascades est un magnifique itinéraire de conduite de 440 milles dans le Cascades du Nord de Washington. C'est une route très diversifiée, englobant des montagnes immaculées, de grandes rivières, des îles pittoresques et des vallées fluviales ondulantes.
Comprendre
Cette boucle traverse certains des paysages les plus spectaculaires et les plus diversifiés du nord-ouest de Washington autour et dans les montagnes North Cascades, traversant la chaîne de montagnes elle-même à deux reprises et traversant également des paysages bucoliques. Île de Whidbey, le magnifique lac Chelan et les vallées fluviales paisibles. Toutes les routes de cette route sont pavées et bien entretenues, mais la North Cascades Hwy. est fermée en hiver, rendant cette boucle praticable uniquement pendant les mois d'été. Pour compléter la boucle, vous devez également prendre un ferry de l'État de Washington depuis Mukilteo à l'île de Whidbey (Clinton).
Préparer
Bien que faire une excursion d'une journée sur cette boucle soit théoriquement possible, ce ne serait pas une bonne idée car vous n'auriez pas du tout le temps de vous arrêter et de profiter du paysage. Deux jours est probablement le strict minimum, mais trois à quatre jours vous permettraient d'explorer cette boucle de manière beaucoup plus détaillée. La conduite est le seul moyen de découvrir cette boucle.
Entrer
En avion
Les principaux aéroports les plus proches de l'itinéraire sont Aéroport international de Seattle-Tacoma, qui est à environ 45 minutes au sud de Everett en boucle, et Aéroport international de Vancouver qui est à environ une heure et quinze minutes de Burlington (dans la vallée de Skagit, également le long de la boucle North Cascade). Bellingham et Everett ont des aéroports qui desservent d'autres villes des États de l'ouest, comme Las Vegas, Los Angeles, Palm Springs, Phénix, San Diego, Région de la baie de San Francisco (tel que Oakland ou alors San Francisco). Wenatchee a trois vols au départ de Seattle-Tacoma, mais à moins que vous ne preniez ce vol de correspondance pendant le trajet du matin ou du soir, il est peu probable que cela en vaille la peine.
En voiture
Depuis Seattle ou Portland, prenez la I-5 nord jusqu'à Everett et commencez la boucle à partir de là. De Vancouver (C.-B.), prenez la BC-99 et la I-5 vers le sud jusqu'à Burlington, qui se trouve sur la route. Depuis les points à l'est, y compris Spokane, prenez l'US-2 ou l'I-90 et l'US-97 pour rejoindre la boucle à Wenatchee ou Leavenworth.
En train
Amtrak Cascades dessert Everett et Mont Vernon. Amtrak bâtisseur d'empire sert Wenatchee, Leavenworth et Everett. La boucle peut être lancée dans n'importe laquelle de ces villes.
Conduire
Pour nos besoins, la ville d'Everett sera notre point de départ et la description de la boucle ira dans le sens des aiguilles d'une montre à partir de là, même si vous pouvez commencer n'importe où, comme Burlington, Wenatchee, etc. et aller dans les deux sens. La boucle a été divisée en huit sections principales.
Îles Whidbey et Fidalgo
Depuis Everett, dirigez-vous vers l'ouest sur la WA-526 jusqu'à Mukilteo et prenez le ferry pour traverser Possession Sound jusqu'à Île de Whidbey (1 Clinton). L'île de Whidbey est l'une des îles les plus longues des États-Unis continentaux et est également l'une des plus pittoresques. En conduisant vers le nord sur les WA-525 et WA-20, la route principale qui longe la colonne vertébrale de l'île, vous traversez une campagne pastorale et de jolies petites villes telles que Langley et Coupeville, ainsi que le parc d'État de Fort Ebbey et Réserve historique nationale d'Ebey's Landing. À l'extrémité nord de l'île se trouve le magnifique parc d'État Deception Pass, qui comprend des terres sur les îles Whidbey et Fidalgo bordant le col Deception qui divise ces montagnes. Il y a des plages, des lacs d'eau douce et le majestueux pont Deception Pass domine tout. Prenez le pont jusqu'à l'île de Fidalgo. Anacortès, sur l'île de Fidalgo se trouve le terminal des ferries vers le Îles San Juan et une merveilleuse excursion (d'une nuit) peut y être effectuée depuis Anacortes.
La vallée de Skagit
De l'île Fidalgo, la route prend l'autoroute. 20 est à travers le canal Swinhomish jusqu'au continent dans la vallée de Skagit. Cette vallée fertile est célèbre pour ses tulipes et prétend cultiver plus de ces fleurs que la Hollande. La ville colorée de La Conner est juste à côté de l'autoroute et peut être un autre détour. L'autoroute 20 continue à accélérer Burlington (Washington) et Sedro-Wooley, la porte d'entrée Parc national des Cascades du Nord, où se trouve un centre d'information du parc. Alors que la vallée de Skagit fond, les imposantes montagnes de North Cascade apparaissent.
L'autoroute des Cascades du Nord
À Béton, un éperon du US Forest Service mène à Baker Lake, juste à l'est de Mont Baker. Ce réservoir est populaire pour la randonnée, le canoë et la pêche. De retour sur l'autoroute, Rte. 20 traverse le parc d'État de Rockport et la zone naturelle du pygargue à tête blanche de la rivière Skagit. En continuant sur l'autoroute, arrêtez-vous aux chutes de Gorge Creek, puis vous atteignez les lacs cristallins Diablo et Ross, tous deux de grands réservoirs. Après Ross Lake, la magnifique North Cascades Hwy. monte jusqu'au col Rainy (4855') qui est un magnifique point de vue sur la région et où un sentier pavé mène au lac Rainy. La route monte encore plus haut jusqu'au Washington Pass (5477'), le point culminant de cette boucle. Après Washington Pass, l'autoroute descend la pente jusqu'à la vallée de Methow.
La vallée de Methow
Comme l'autoroute des Cascades du Nord. descend dans la vallée de Methow, vous traversez la jolie ville occidentale de Winthrop qui semble encore avoir conservé la saveur de la frontière. Winthrop c'est aussi un lieu de plein air : avec 300 jours de soleil, toutes les formes de loisirs sont au rendez-vous. A proximité se trouve le parc d'État de Pearrygin Lake. Après avoir quitté Winthrop, l'itinéraire suit la rivière Methow d'abord sur la WA-20, puis passe sur la WA-153 vers le sud dans la vallée inférieure de la Methow en direction de la rivière Columbia.
Le fleuve Columbia
Le fleuve Columbia est le fleuve le plus important et le plus grandiose du nord-ouest, et le trajet le suit pendant un certain temps. À Pateros, prenez l'US 97 vers le sud et vous arriverez bientôt au lac Chelan, qui est l'un des lacs les plus profonds des États-Unis. Il s'étend bien dans les montagnes Cascade. Bien que l'extrémité sud du lac ressemble à une station balnéaire, une aventure inhabituelle consiste à prendre un ferry ou un hydravion depuis la ville de Chélan tout le long du lac jusqu'à Stehekin, dans la zone de loisirs nationale du lac Chelan. De Chelan, la boucle continue de longer la rive ouest du fleuve Columbia sur l'US 97-A et atteint bientôt Wenatchee, qui est souvent considérée comme la « capitale mondiale de la pomme ». Pendant votre séjour à Wenatchee, visitez les jardins d'Ohme, une belle retraite.
La vallée de Wenatchee
À Wenatchee, prenez la US 2 ouest (la route Stevens Pass) le long de la vallée de Wenatchee. Le musée Wenatchee présente de superbes expositions sur l'histoire de l'industrie de la pomme et un sentier en boucle de 11 miles longe les deux côtés du fleuve Columbia. À Cashmere, vous pouvez vous arrêter à l'usine Aplets et Coltets où ils fabriquent de délicieuses friandises aux fruits ou visiter un village pionnier. A quelques kilomètres à l'ouest, la ville de Leavenworth s'est réinventé dans un charmant village bavarois et est maintenant une destination touristique de premier plan. Juste à l'extérieur de Leavenworth, les possibilités d'activités de plein air sont infinies, en particulier le rafting sur la rivière Wenatchee en été. En continuant vers l'ouest, la route traverse le magnifique canyon de Tumwater jusqu'à Coles Corner, où une route mène au parc d'État vierge du lac Wenatchee.
Col Stevens
La boucle retourne dans les montagnes Cascade par le col Stevens sur l'US-2. A 4061', c'est un superbe point de vue ainsi qu'une station de ski. En descendant du col Stevens, arrêtez-vous à Deception Falls en chemin. Le Mount Index déchiqueté peut également être vu depuis l'autoroute. À Sultan, les montagnes se fondent dans la vallée de Skykomish.
Vallée de Snohomish/Skykomish
A la ville de Lingot d'or, assurez-vous de vous arrêter au parc d'État de Wallace Falls. Le centre de son parc est la cascade de 265 pieds, accessible par un sentier. L'autoroute rejoint le Puget Sound à la ville portuaire de Everett, qui est aussi la fin de la boucle.
Manger
Zeke's Drive InJuste à l'extérieur de Goldbar, Zeke's est un solide joint de shake et de hamburgers au bord de la route. Les portions sont grandes, les hamburgers sont plutôt bons et les frites sont des frites géniales. Je m'y arrête chaque fois que je conduis l'autoroute 2.
Être prudent
Le carburant
Après avoir passé Marblemount sur la North Cascades Highway (en direction est), il n'y a pas d'essence sur 70 miles jusqu'à Mazama. Il n'y a pas non plus de couverture de téléphonie cellulaire (peu importe l'opérateur) de Ross Lake à Mazama. Si vous avez besoin d'aide, vous devrez héler quelqu'un avec une radio bidirectionnelle ou obtenir un ascenseur.
Avalanches
Dans les montagnes des Cascades (qui divisent l'État en deux), il peut y avoir important accumulations de neige à la fin de l'automne et en hiver. Cela représente un danger pour les avalanches chaque fois que ces zones connaissent des périodes de réchauffement, quelle que soit leur brièveté. Washington Pass est à une altitude de 5477 pieds (1669 m) et peut avoir des chutes de neige n'importe quel jour de l'année. Les cols de montagne sont parfois fermés pour le contrôle des avalanches et peuvent affecter les plans de voyage. Vérifier la Département des transports de l'État de Washington site Internet pour plus d'informations sur le contrôle des avalanches.
Si vous allez à la montagne en hiver et au début du printemps, reportez-vous au Centre météorologique et avalanche du Nord-Ouest site Internet pour plus d'informations sur les dangers d'avalanche actuels dans la région des Cascades de l'État.
Allez ensuite
- Seattle
- Parc National Olympique Accessible depuis Whidbey Island ou Seattle par ferry.
- Vancouver À environ une heure et demie de Burlington
- le Îles San Juan peut être atteint lors d'un détour en ferry depuis Anacortes sur le Washington State Ferry.
- Victoria Cette ville au charme britannique est accessible depuis Anacortes par le Washington State Ferry, mais en raison de ses horaires, il est impossible de faire une excursion d'une journée.