Le trek du Salkantay (Salcantay) est un sentier de randonnée dans Pérou. Ce trek (aussi parfois appelé le Salcantay Trek), a été nommé parmi les 25 meilleurs treks au monde, par Magazine de voyage d'aventure National Geographic. La partie autour du mont Salkantay offre des vues exceptionnelles et la descente jusqu'à 1 000 m d'altitude est assez magnifique et pas trop raide.
Comprendre
Le sentier commence dans Mollepata, à quelques heures de Cusco et se termine par Sainte Thérèse ou Hidroelectrica, donnant accès à Aguas Calientes pour Machu Picchu. Le trek n'est pas aussi populaire que le surbooké Chemin de l'Inca mais beaucoup le trouvent tout aussi beau. Vous pouvez soit faire le trek avec une visite guidée, soit seul.
Salkantay était l'une des routes commerciales pour la coca et les pommes de terre et passe par certaines installations de stockage incas. Le trek du Salkantay est considéré comme moins «touristique» avec plus de points forts culturels, mais certains critiques commentent que les raisons mêmes qui ont vu le chemin de l'Inca sévèrement réglementé se produisent maintenant sur le sentier du Salkantay (manque d'infrastructure, camping aléatoire, grands groupes de touristes, mauvais traitements de guides et porteurs, etc.) Assurez-vous que l'entreprise avec laquelle vous voyagez est sensibilisée au tourisme durable. Si vous avez choisi de voyager avec une entreprise bon marché, donnez un pourboire supplémentaire à votre personnel !
Il y a trois itinéraires possibles au départ de Mollepata. Tous trois commencent par une journée d'approche, en direction du nord le long d'un chemin de terre. Puis ils divergent :
- La route la plus longue, se dirige vers le nord jusqu'à la base de la montagne, puis tourne à droite, en suivant le côté est de la montagne, puis se dirige vers le nord-est pour finalement rejoindre le Chemin de l'Inca à Wayllabamba. Cet itinéraire prend 4 jours pour atteindre le Chemin de l'Inca, puis encore 2 jours pour atteindre le Machu Picchu.
- L'itinéraire le plus couramment utilisé par les entreprises de trekking se dirige vers le nord, puis vers l'ouest autour du côté ouest de la montagne, au-dessus du col de Salkantay à 4600 m. Elle se poursuit jusqu'au village de La Playa, où des bus font généralement la liaison avec Sainte Thérèse. De là, les randonneurs marchent jusqu'au projet hydroélectrique puis prennent le train ou marchent jusqu'à Aguas Calientes, au pied du Machu Picchu. Ce parcours dure 4 jours au total.
- Une autre variante de cet itinéraire tourne à droite avant d'atteindre La Playa, sur une crête et en arrivant directement à Aguas Calientes deux jours plus tard. Ce parcours dure 6 jours au total.
Préparer
Visites guidées
Vous pouvez faire ce trek par un voyage organisé via une agence à Cusco. Faites du shopping dans le quartier de la Plaza de Armas, pas besoin de réserver à l'avance. En avril 2018, les prix étaient d'environ 280 $ US, ce qui comprend 4 jours de repas, 4 nuits d'hébergement, une équipe de muletiers qui transportera jusqu'à 6 kg de votre équipement, l'entrée au Machu Picchu avec un guide anglophone ou hispanophone, et le billet de train aller-retour d'Aguas Calientes à Ollantaytambo (1h30), avec transfert en navette d'Ollantaytambo à Cusco (2h). Une autre option est vendue pour environ 180 $ US, la seule différence étant que vous revenez en camionnette de 6 heures au lieu de prendre le train. Parce que les billets de train peuvent être achetés à Aguas Calientes (maintenant connu sous le nom Machu Picchu Pueblo) pour 60 à 80 $ US (selon l'heure de départ), vous devriez pouvoir économiser de l'argent en achetant vous-même le billet de train et en prenant un collectivo de la gare d'Ollantaytambo à Cusco (S/10). Après avoir terminé le trek, le trajet en train peut sembler court et relativement banal, vous pourriez donc constater que l'option la moins chère de revenir en van est une meilleure valeur. Vous pouvez également choisir une option de 4 jours (pour le même prix que les 5 jours), dans laquelle vous sauterez la nuit à Santa Teresa.
La visite fournira votre nourriture et votre hébergement, mais vous devrez apporter votre propre sac de couchage, de l'eau, des collations, de la crème solaire, un insectifuge et une veste de pluie. Des sacs de couchage et des bâtons de randonnée peuvent être loués à Cusco pour environ 1 USD chacun par jour. Les bâtons de randonnée sont fortement recommandés et économiseront vos jambes sur les tronçons de pentes et de descentes plus raides. Assurez-vous d'apporter des couches chaudes, car les 2 premiers jours (en particulier le col du Salkantay) sont froids (éventuellement glacés) et souvent humides. Après le col de Salkantay, vous entrez dans la jungle plus chaude et aurez envie de vous habiller beaucoup plus léger pendant la journée.
À Santa Teresa, vous aurez la possibilité de visiter les sources chaudes (S/10) ou de faire une excursion en tyrolienne le lendemain (25 $ US) qui comprendra le transport jusqu'à Aguas Calientes pour votre dernière nuit. Sinon, vous marcherez le long de la rivière de Santa Teresa à Hidroelectrica (2 heures) pour le déjeuner, puis encore 2 heures jusqu'à Aguas Calientes. Le 5ème et dernier jour, vous vous réveillez à 04h30 pour faire une randonnée (2 heures en montée raide) ou prendre le bus (12 $ US par trajet) jusqu'au Machu Picchu. Après une visite guidée de 2 heures se terminant vers 9h00, vous êtes libre d'explorer les ruines vous-même et de revenir à Aguas Calientes à temps pour votre train ou votre minibus de retour à Cusco.
Randonnée en solo
Il est parfaitement possible de faire ce trek seul si vous avez de l'expérience. Vous devrez passer au moins une nuit à 3 900 m d'altitude (sauf si vous sautez le premier jour en taxi) ou au-dessus et vous aurez besoin d'un équipement de camping assez bon pour les températures glaciales.
Apportez des pilules ou du matériel de purification de l'eau. Il y a beaucoup de ruisseaux, mais aussi beaucoup d'animaux autour. Certains voyageurs boivent dans les ruisseaux sans purification, mais il vaut mieux être prudent.
Vous pouvez louer une mule/un cheval à Mollepata/Soraypampa et dans d'autres villages le long du chemin. S/40 par sac à dos semble être le prix standard pour le transport de Soraypampa au col.
Vous devrez transporter de la nourriture pendant au moins deux jours et demi. Après Collapampa, vous pouvez trouver quelques cafés le long du chemin, et Santa Teresa est une ville appropriée où vous pouvez trouver un logement et des épiceries.
Normalement, ce trek prend 4 à 5 jours. Les plus en forme peuvent le faire en 3. Il est également possible de louer un taxi pour la première partie (de Mollepata à Soraypampa) car c'est le long d'une route. Ensuite, de Collpampa à Santa Teresa, il y a aussi une route et il est possible de trouver un moyen de transport et de le faire ainsi en moins de temps. Cependant, vous manquerez lentement de vous imprégner de superbes vues. Le transport jusqu'à Santa Tereza coûte S/10 et les minibus partent lorsqu'ils sont pleins.
Entrer
Pour se rendre à Mollepata vous pouvez prendre un taxi (S/60-80 pour toute la voiture) ou prendre un minibus partagé depuis Arcopata à Cuzco pour S/15-20 par personne.
Une randonnée
Il y a un petit supplément (S/10) pour le trek qui est normalement payé au parking de Mollepata. Si vous partez hors saison (saison des pluies), il n'y aura peut-être personne pour percevoir les frais auprès de vous). Vous pouvez camper à l'état sauvage n'importe où, mais il existe également des campings en cours de route qui facturent des frais de camping nominaux de S/5 par personne (en avril 2017).
Jour 1
Le premier jour de randonnée de Mollepata à Soraypampa sera en légère montée et principalement le long d'une route (il y a quelques endroits vendant des boissons et des collations). La distance parcourue est d'environ 20 km avec un dénivelé d'environ 1000 m. Vous pouvez soit marcher sur une route (qui a très peu de circulation) soit sur un sentier. Le sentier monte haut à travers les montagnes et offre de bien meilleures vues, mais il peut être assez boueux pendant la saison des pluies. Il vous faudra entre 6 et 8 heures de marche, selon votre vitesse et votre forme physique. Une alternative est de prendre un taxi de Mollepata à Soraypampa.
A 3900 m, Soraypampa sera probablement le lieu de sommeil le plus haut et le plus froid de ce trek. Il y a un camping, mais vous pouvez aussi la liberté camp dans la brousse. Assurez-vous d'avoir un sac de couchage chaud car la nuit peut être assez froide.
À Soraypampa, il y a aussi une randonnée vers un lac voisin. Bien que ce ne soit pas exactement une courte marche car elle implique une montée de 300 à 400 m, elle vaut la peine d'être visitée si vous y arrivez assez tôt.
Jour 2
Le jour 2, vous traverserez le col d'Abra Salkantay à 4 600 m puis redescendrez de l'autre côté vers les villages de Chaullay ou Collapampa. La distance parcourue est d'environ 20 km avec 700 m de montée et 1100 m de descente. Abra Salkantay sera le point culminant atteint pour de nombreux marcheurs et ne doit pas être pris à la légère. Il est important que vous soyez bien acclimaté pour cette section et que vous preniez votre temps pour faire la montée.
Après le col, il y a une longue descente de 800 m vers Huaracmachay, où se trouvent un petit magasin, des sanitaires (payant S/1) et un camping. De nombreux groupes de touristes s'arrêtent pour déjeuner ici. Il y a un camping sans pilote (gratuit) juste après Huaracmachay lorsque vous commencez à descendre dans la forêt tropicale luxuriante. C'est encore 2 heures de marche depuis Huaracmachay avant de toucher les premiers petits villages voisins de Chaullay et Collapampa. C'est là que vous vous arrêtez pour le jour 2.
Il y a une source chaude à Collapampa, mais elle a été endommagée en raison d'un glissement de terrain et n'est pas opérationnelle en avril 2017.
Jour 3
C'est une courte journée de Collapampa à La playa. La distance parcourue est d'environ 12 km. Vous pouvez les utiliser la journée pour vous ressourcer et donner un peu de repos à vos jambes. Alternativement, vous pouvez également combiner cette journée avec le jour 4 pour en faire une dernière journée très longue et épuisante. En descendant sur la route de Collapampa, près des sources chaudes, vous pouvez traverser la rivière et redescendre sur le côté gauche de la vallée pour rejoindre le trek, ce qui est plus intéressant. Cependant, le trek peut être assez dangereux ou pas accessible du tout pendant la saison des pluies car il souffre de glissements de terrain fréquents et devient boueux. Vous pouvez également rester du côté droit de la rivière et marcher sur la route, qui a très peu de circulation. À La Playa (en fait un peu plus bas), il y a un pont piétonnier où vous pouvez traverser du côté droit de la vallée si vous marchiez du côté gauche. Il y a un camping pour les groupes organisés à Lucmabamba (près d'une école), mais si vous le demandez, ils vous laisseront camper gratuitement sur le terrain de football à côté et vous pourrez utiliser leurs installations. Il y a aussi des magasins autour, où vous pouvez également acheter des pâtes.
Jour 4
Ici, vous avez deux options. Vous pouvez soit prendre le collectivo (transport public local) jusqu'à Santa Teresa, puis prendre un autre colectivo jusqu'à Hidroeléctrica.
Cependant, il est fortement recommandé de faire la randonnée de 12 km de La Playa à Hidroeléctrica, en passant par les ruines de Llactapata. Le sentier vers Hidroeléctrica est bien balisé et facile à suivre. Il s'agit d'une montée de 800 m qui dure environ 3 heures. Depuis le sommet, il faut encore 2 heures de descente raide pour atteindre Hidroeléctrica. Peu de temps après le sommet de la montée se trouvent les ruines de Llactapata. Si vous décidez d'explorer les ruines, faites attention aux serpents à sonnettes et aux tarentules sur les chemins envahis par la végétation. La même chose est valable pour toute la randonnée dans cette région. A 10 minutes supplémentaires des ruines, il y a un camping avec une vue imprenable sur le Machu Picchu. Ce camping est fortement recommandé pour passer la nuit si vous pouvez le gérer.
Hidroeléctrica tire son nom de la centrale hydroélectrique qui s'y trouve et est l'endroit le plus proche du Machu Picchu accessible par la route. Depuis Hidroeléctrica, il faut compter 2h30 de marche sur 10 km le long d'une voie ferrée jusqu'à Aguas Calientes. Vous pouvez également prendre un train de 30 minutes de Hidroeléctrica à Aguas Calientes qui coûte 31 $ US pour les étrangers (1 sole strictement pour les locaux).
Être prudent
Serpents, tarentules - ceux-ci évitent les gens autant que possible.
Utilisez beaucoup de Soleil protection.
Apportez un bon insectifuge pour vous protéger des phlébotomes piqueurs ("no-see-um's"), qui sont abondants aux basses altitudes de la randonnée.
Attention aux glissements de terrain surtout pendant la saison des pluies.
Assurez-vous d'être bien acclimaté à l'altitude avant de tenter le sentier. Il est recommandé de passer au moins 2-3 jours à Cusco. Assurez-vous de bien connaître les effets et le traitement de maladie de l'altitude. Apportez des feuilles de coca à croquer ou à transformer en thé, que les habitants utilisent depuis longtemps pour traiter les effets de l'altitude.
Le respect
Chaque jour, environ 700 personnes font ce sentier. Malheureusement, de nombreuses entreprises détruisent la nature et les paysages en installant des igloos, des hôtels et des restaurants pour répondre aux besoins des randonneurs. Si vous préférez la durabilité, voyagez avec une agence qui propose du camping sous tente au lieu d'igloos.
Allez ensuite
Depuis Hidroelectrica ou Santa Teresa, il est facile de se rendre à Aguas Calientes et Machu Picchu ou retourner à Cusco.
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