Roca Vecchia - Roca Vecchia

Roca Vecchia est un centre de la Pouilles.

À connaître

Station balnéaire et ancienne colonie, c'est un site archéologique important ainsi qu'un lieu d'une beauté naturaliste particulière.

Notes géographiques

Centre côtier de la commune de Melendugno, dont il est l'un des ports de plaisance, est situé entre San Foca et Torre dell'Orso et à 9 km de la capitale municipale.

Arrière-plan

Les fouilles menées à Roca ont mis en évidence un imposant système de fortifications datant de l'âge du bronze (XVe-XIe siècle av. J.-C.), ainsi que de nombreuses trouvailles qui rappellent par affinité les modèles minoens et égéens. On pense que, dans une période remontant aux environs du 15ème siècle avant JC, le site a été assiégé et incendié. Les murs suivants, reconstruits au XIe siècle av. J.-C., présentent également des traces d'incendie. De ce lieu mystérieux, qui comme la mythique Troie fut détruit à plusieurs reprises et reconstruit à plusieurs reprises, on ignore qui étaient les peuples fondateurs et même si ces fortifications servaient à défendre une ville ou - comme cela semble plus probable - un lieu de culte important. Le site fut cependant fréquenté tout au long de l'âge du fer, tandis que les traces relatives à l'âge messapien (IV-III siècle av. Le nom de la ville messapienne (ou plutôt sa latinisation) serait Thuria Sallentina.

Le site a ensuite été abandonné (aucune trace de l'époque romaine n'a été retrouvée), alors qu'il était fréquenté au début du Moyen Âge par des anachorètes, principalement de l'Empire romain d'Orient, qui au fil du temps ont formé une communauté, vivant dans une série de grottes excavées en calcaire. Au début du XIVe siècle, Gualtieri di Brienne, comte de Lecce, reconstruisit Roca en en faisant une ville fortifiée, mais en 1480 sa population fut mise en fuite par les raids turcs. En effet, cette année-là, le sultan Mohammed II, après avoir conquis Constantinople (1453) et soumis toute la péninsule balkanique, il envoya une expédition qui débarqua sur la côte est de Salento. Roca Vecchia a été limogé et utilisé par les Turcs comme base d'opérations pour lancer des attaques sur la ville de Otrante et vers d'autres centres du Salento. La ville, libérée en 1481, devint plus tard un repaire de pirates, à tel point qu'en 1544 Ferrante Loffredo, gouverneur de la province de Terra d'Otranto, donna l'ordre de la raser.

Comment s'orienter

Comment avoir

Comment se déplacer

Que voir

• Sanctuaire de Maria Santissima delle Grazie (crypte de Roca Vecchia). D'origine inconnue, la crypte de Roca Vecchia a été construite sur le site d'un ancien hypogée rocheux ou d'une ancienne grotte byzantine. La structure semi-enterrée a 3 nefs, chacune avec trois colonnes, dont les chapiteaux sont d'ordre composite-corinthien ; toutes les colonnes sont monolithiques et réutilisées d'un édifice romain. En dessous se trouve une grotte d'origine karstique, en grande partie encombrée par les décombres de l'effondrement de l'abside où devait se trouver, en plus de l'icône, une grande statue de la Vierge en or pur. Le sanctuaire a un seul autel entièrement en pierre de Lecce, dans lequel est placée l'effigie de la Vierge, qui selon la légende a été trouvée par un jeune berger de Rocano qui cherchait un agneau perdu. Sur les côtés de l'autel, il y a deux bustes dédiés l'un à Sant'Agata et l'autre à Sant'Apollonia. Autrefois, il y avait un autre autel dédié aux saints Brizio (patron de Calimera) et Antonio (patron de Borgagne), disparus après la Première Guerre mondiale. La crypte est transformée en chapelle en 1690.

Le sanctuaire a longtemps été une destination de pèlerinages déjà observés en 1656. Des célébrations sont célébrées à la Vierge de la Miséricorde de Roca dans les villages où les habitants de Roca se sont réfugiés lors de l'invasion des Turcs : à Vernole (samedi Avril); à Calimera (premier samedi de mai) ; à Melendugno (deuxième samedi de mai) ; à Borgagne (troisième samedi de mai). 

• 40.2883618.4278971 Tour de guet. On raconte qu'au XIVe siècle, le comte Gualtiero di Brienne décida de construire une citadelle fortifiée à cet endroit, attiré par le bonheur de sa position géographique, et l'appela Roche, d'où Roca, à laquelle le Tour de Maradico, autre nom de la Torre Roca Vecchia, ainsi appelée à cause des marais qui l'entourent encore aujourd'hui, ce qui en fait une zone insalubre. Construit en 1568 par le maître Tommaso Garrapa, alors que la cité médiévale était déjà en ruines, il a une base carrée et une forme de pyramide tronquée, typique de la période de la vice-royauté espagnole. Il communique au nord avec Torre San Foca et au sud avec Torre dell'Orso. La tour est actuellement dans de mauvaises conditions de conservation. La seule pièce de la tour est dépourvue de deux murs et d'une partie de la toiture, tandis que le matériau calcaire qui la constitue est fortement détérioré. 
• Grottes Posia (grottes de la poésie). Près de la ville, il y a deux grottes de Posia (du grec, "source d'eau douce"), mieux connues sous le nom de grottes de la poésie; distantes d'environ 60 mètres les unes des autres, ce sont des grottes karstiques dont les toits se sont effondrés. L'eau de mer atteint chacun d'eux par un canal qui peut être parcouru à la nage ou avec un petit bateau. Le plus grand des deux a un plan approximativement elliptique avec des axes d'environ 30 et 18 mètres et se trouve à une trentaine de mètres du large. La Posia Piccola, quant à elle, a des axes d'environ 15 et 9 mètres et est séparée du large d'environ soixante-dix mètres à vol d'oiseau. Son importance considérable dans le domaine archéologique est liée à la découverte en 1983 d'inscriptions messapiennes (mais aussi latines et grecques) sur ses parois, à partir desquelles il a été possible d'établir que la grotte était dans l'Antiquité un lieu de culte du dieu Taotor. (ou aussi Tator, Teotor ou Tootor).

Au nord de la zone archéologique se trouve le centre actuellement habité (22 habitants en 2001), également connu sous le nom de Roca les place, fréquentée par les vacanciers en été. 

• Roca Nuova. Le long de la route qui relie Torre dell'Orso à Melendugno l'ancien village inhabité s'élève, avec une ferme fortifiée actuellement en cours de restauration, de Roca Nuova. Ce village a été construit vers 1480, lorsque la population de Roca Vecchia a été mise en fuite par les raids turcs. 

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