- Pour les autres lieux du même nom, voir Churchill (homonymie).
Churchill est une communauté Au nord de 53 dans Manitoba, mieux connu sous le nom de Capitale mondiale de l'ours polaire, et à peine moins connu sous le nom de Capitale mondiale du béluga. Pour une capitale polyvalente, cependant, elle est très petite, avec une population permanente de seulement 813 personnes, qui vivent sur les rives de la baie d'Hudson, sur la rive du fleuve Churchill et juste après la limite forestière de la forêt boréale.
Comprendre
Origines
Les premiers habitants de la région étaient les Thuléens, les proto-Inuits, qui sont arrivés vers 1 000 avant notre ère avant de se déplacer vers le nord à la recherche de pâturages plus froids, laissant le territoire principalement aux groupes autochtones Chipweyan et Swampy Cree. Le premier camp européen ici fut une expédition danoise en 1619. Le froid les gagna; les trois des 64 qui ont survécu à l'hiver ont mis les voiles pour rentrer chez eux dès que la glace le permettrait.
La ville telle que nous la connaissons puise ses racines dans l'histoire de la Compagnie de la Baie d'Hudson, qui a établi un poste de traite ouvert toute l'année juste au nord de la ville moderne de l'autre côté de la rivière Churchill, se joignant à la traite des fourrures dans le nord-ouest de l'Amérique, en grande partie grâce à traite des Chipweyans habitant la toundra.
En raison des inquiétudes des Anglais concernant les agresseurs français potentiels, le poste a été déplacé vers le sud dans les années 1730 vers un énorme fort en étoile en pierre, Prince of Wales, qui est très visible de la ville, juste de l'autre côté de la rivière. En 1782, l'expédition française de la baie d'Hudson est arrivée et a capturé la garnison civile du fort, largement inférieure en nombre, sans tirer (la même expédition a également emmené York Factory au sud, la capitale de la Compagnie de la baie d'Hudson), a fait un raid sur les fournitures, mais a échoué dans sa tentative de démolir ce fort assez bien construit. Le gouverneur Samuel Hearne, l'un des grands explorateurs du Canada, revient l'année suivante et s'installe à nouveau.
Le poste de traite et la rivière ont été nommés en l'honneur de John Churchill, 1er duc de Marlborough (un ancêtre de Winston Churchill), qui était gouverneur de la Compagnie de la Baie d'Hudson à la fin du XVIIe siècle.
Patrouille des ours Si nous ne pouvons pas simplement les abattre, comment les empêcher de s'installer en ville ? C'est une question légitime (ce sont, après tout, des machines à tuer impies), et il n'est pas facile de répondre, mais les habitants de Churchill sont devenus incroyablement sophistiqués à ce sujet. Si quelqu'un aperçoit un ours près de la ville, et qu'il est repéré rapidement, il appelle le 1 204 675-BEAR (2327), puis la patrouille des ours sort. En une minute ou deux, un tas de camionnettes surmontées de gros projecteurs rouleront jusqu'à la côte et empêcheront quiconque de marcher dans la région. Ils surveillent tranquillement et encouragent les ours à se déplacer, car les tranquillisants posent deux problèmes : 1. Les ours polaires drogués ont tendance à s'enfuir hors de vue et à s'endormir quelque part. 2. Que faire avec un ours polaire endormi drogué ? La réponse au numéro deux est la plus ingénieuse de toutes : mettez-les en prison. |
Au fil des siècles, le commerce des fourrures a décliné et Churchill aurait pu disparaître, n'eût été les tentatives ambitieuses des gouvernements provinciaux de sécuriser un port nordique dans le centre du Canada (motivés par le désir de briser le monopole du chemin de fer Canadien Pacifique sur les exportations de céréales ). Après plus d'une décennie de construction à travers les forêts du nord, la ligne de chemin de fer de Winnipeg a été achevée en 1929, et le port de Churchill deviendrait le centre économique de la ville jusqu'à ce que les expéditions de blé commencent à décliner en 2012. Comme les grains pourraient être transportés moins cher par chemin de fer vers Prince Rupert à l'ouest ou le port de Montréal à l'est, le port maritime de Churchill languissait ; les installations ont été fermées en 2016. Les pistes ont été emportées à divers endroits par les inondations de mai 2017 ; Omnitrax, basé à Denver (le propriétaire du port et du chemin de fer à l'époque) a refusé de réparer les dommages, laissant Churchill coupé par voie terrestre jusqu'à ce que la ligne soit vendue en 2018. Les nouveaux propriétaires ont reconstruit le chemin de fer et les trains de voyageurs ont repris en décembre 2018.
Les ours
Les commerçants de la Compagnie de la Baie d'Hudson étaient des gens robustes et cela ne dérangeait probablement pas de vivre au beau milieu d'une importante route migratoire des ours polaires. Le problème de vivre juste au nord d'une colonie d'ours polaires géants a toujours été résolu assez proprement en tirant sur tous les ours errant en ville avec des fusils de chasse. À partir des années 1960 environ, les non-locaux ont commencé à s'intéresser aux ours, à les étudier, à les photographier et à admirer en général l'intense gentillesse surdimensionnée. Les habitants ont vu une opportunité, ont cessé de tirer sur les ours et ont commencé le processus de conversion de la ville d'un centre industriel mineur en l'une des villes touristiques les plus septentrionales du monde. Les webcams en direct sur les ours polaires sont exploitées par le groupe de conservation Polar Bear International avec le soutien de Frontier North Adventures et explore.org.
La colonie d'ours de l'ouest de la baie d'Hudson abrite environ 1 000 ours qui passent l'été dans le parc national Wapusk. Les ours polaires chassent les phoques sur la banquise, mais lorsque la glace se brise, ils sont obligés de retourner à terre où ils jeûnent jusqu'à ce que la glace se forme à nouveau. La première saison des ours est octobre et novembre avant la formation de la glace, lorsque la colonie se dirige vers le nord depuis le parc (et vers Churchill) pour se préparer au premier gel. Pendant qu'ils attendent, ils grignotent par intermittence tout ce qui se trouve autour. Le varech enterré dans la neige semble être un favori. Les choses sont un peu ternes quand la glace n'est pas dedans, alors ces animaux curieux se promèneront directement vers vous pour vous donner un bon reniflement ou un bon goût. Le goût n'est pas une blague - le sens du goût des ours polaires est si puissant que vous les verrez régulièrement lécher l'air pour discerner quels sont les goûts là-bas!
Le canari de mer
Les bélugas, avec leur peau d'un blanc éclatant, leurs grands sourires et leur gazouillis semblable à celui des canaris, ont parfaitement le droit de revendiquer le titre de baleine la plus mignonne du monde. La population de l'ouest de la baie d'Hudson, l'une des sept au Canada, revient de ses hivers à la calotte glaciaire de l'Arctique pour se percher, euh, veau dans le lit de la rivière Churchill. A cette époque, la rivière est rempli avec les baleines et les bateaux du zodiaque sont remplis de touristes avec du matériel photo coûteux ! Jusqu'à 3,000 les baleines entrent dans la rivière chaque été.
| Churchill | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Carte climatique (explication ) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Climat
le Aurores boréales est une autre bonne chose à surveiller :
Ours peut être vu toute l'année. Mais la seule période de l'année où ils sont vraiment partout, c'est Octobre novembre, avant que la banquise ne se forme. À cette époque de l'année, vous pouvez être sûr que vous aurez de nombreuses opportunités de photographie chaque fois que vous sortirez dans un véhicule de la toundra. À d'autres moments, vous devez vous demander si vous dépensez une petite fortune en transports pour ne pas voir d'ours. Novembre est le mois vraiment enneigé, alors attendez-vous à un temps plus mauvais, moins de soleil, des températures beaucoup plus froides, mais plus de jolis décors enneigés pour les ours. Bien que la glace de mer soit un peu imprévisible, il est assez sûr de supposer que le dernier la semaine de la saison des ours est plus ou moins l'avant-dernière semaine de novembre. Au-delà, vous pourriez les manquer (et les véhicules de la toundra s'arrêtent de toute façon).
le les bélugas arrivée mi-juin et départ mi-août. Alors faites le Bugs (surtout en juillet). Aussi mignons que soient les bélugas, les mouches sont aussi démoniaques qu'une peste, alors apportez un pantalon long, des manches longues, un insectifuge avec du DEET, et idéalement une veste anti-insectes pour la possibilité que cela devienne particulièrement mauvais.
Saison des aurores est janvier-mars, car les nuits sont les plus longues et les précipitations (couverture nuageuse ergo) les plus faibles. Étant donné à quel point les mois d'hiver sont sombres en termes de froid et de manque d'activité animale, on pourrait supposer que cette "saison", bien qu'idéale pour l'observation des aurores, est un peu conçue pour stimuler le tourisme pendant les mois lents - vous pouvez voir très bien en novembre si vous passez une bonne nuit. Tout ce dont vous avez besoin est un ciel clair et sombre (une nouvelle lune est idéale) et une bonne météo spatiale. Si vous planifiez votre visite pour qu'elle coïncide avec le pic d'un cycle solaire de onze ans, vous verrez des lumières plus intenses plus fréquemment.
Préparer
Il n'est pas facile de visiter Churchill (pendant la saison des ours) sans passer par un voyagiste, tout simplement parce que les véhicules de la toundra se réservent souvent rapidement et que les hôtels sont pleins ; le train et les avions pouvez remplir; et les poussettes et les hôtels exigent généralement un paiement intégral à l'avance sans remboursement. Vous devez confirmer la disponibilité du transport, de l'hébergement et du buggy en même temps, puis immédiatement rappelez-les pour réserver tous les trois. Sinon, vous pourriez vous retrouver avec une facture géante pour un hôtel sans moyen de sortir dans la toundra pour voir les ours, ou une facture géante pour un buggy sans hébergement ! D'autres activités (traîneaux à chiens, location de voitures, tours en hélicoptère, etc.) sont assez faciles à réserver, même après l'arrivée.
Une fois que vous avez tout réservé, il est temps d'acheter une garde-robe nordique :
L'été
L'été pose un problème et c'est Bugs. De minuscules no-see-ums, des moustiques ordinaires, de grosses mouches noires piqueuses qui se reproduisent en enfer, et tout le reste. Un été sec peut signifier peu ou pas d'insectes, mais il est bon de pécher par excès de DEET. De juin à août, un insectifuge au DEET est nécessaire. Bien que cela ne soit pas nécessaire, prétraiter certains de vos vêtements avec spécialisé Spray DEET pour les vêtements ne sera probablement pas quelque chose que vous regretterez. Vous verrez des touristes avec des vestes anti-insectes et des chapeaux de moustiquaire, mais c'est vraiment un peu exagéré. Des pantalons longs légers et des chemises à manches longues sont toutefois indispensables.
L'hiver
le du froid à Churchill est spectaculaire.
Lorsque vous êtes aussi loin au nord, vous aurez besoin d'un équipement d'hiver sérieux de novembre à mars, et potentiellement en octobre. Évitez de porter du coton, car le coton est mouillé et reste mouillé. Les couches sont essentielles, mais pas suffisantes pour vous garder au chaud sans une bonne veste. Si vous avez oublié quelque chose, essayez de le récupérer au Walmart de Thompson, si vous prenez le train.
- Bonnet chaud en laine (ou autre bonnet chaud non coton), qui s'adapte étroitement à votre crâne
- Parka/veste très bien isolée avec capuche (capuche doublée idéale)
- Les lunettes de protection de ski seront particulièrement utiles pour le traîneau à chiens, la motoneige, la raquette ou simplement les jours avec des vents très forts
- Bottes imperméables, idéalement classées pour -40°C (-40°F) ou moins. Les évaluations sont souvent des mensonges purs et simples, alors assurez-vous de consulter un vendeur et faites-lui savoir à quel point il fait froid là où vous allez. Évitez les bottes avec des orteils en caoutchouc, car ce caoutchouc gèlera, rendant et gardant vos orteils très froids. Tout ce qui est doublé de peau d'animal ou de fourrure sera le plus chaud et le plus confortable, bien que très coûteux.
- Sous-vêtements longs. En cas de doute, privilégiez davantage de laine (mérinos).
- Pantalons et pulls en laine/polaire ; chemises sans coton. L'équipement d'évacuation de l'humidité est bon. Une couche extérieure de pantalon de ski est agréable pour briser le vent.
- Couche isolante sous votre veste, qui viendra souvent avec une veste de ski ou une bonne parka.
- Gants isolés (c.-à-d. gants de ski)
- Sous-gants
- Écharpe en laine
- Protège-cou, en particulier les cagoules.
Vous devriez pouvoir survivre sans sortir et acheter une nouvelle garde-robe pleine de luxe coûteux, mais obtenir ce que vous pouvez de ce qui précède rendra le voyage plus confortable.
Pour en savoir plus sur les vêtements d'hiver, voir Température froide.
Autres indispensables
Si jamais il y avait un cas pour un bon caméra, c'est un voyage à Churchill ! Apportez/achetez le meilleur possible. Les appareils photo numériques ne résistent pas bien au froid, mais ils fonctionneront quand même. Mais apportez des piles et un film supplémentaires (si votre appareil photo l'utilise). En hiver, gardez les piles de secours près de votre corps pour les garder au chaud, et éteignez-les lorsque la batterie active de votre appareil photo est détruite par le froid. Si votre appareil photo tombe en panne, Bijoutiers Bazlik peut le réparer. Un long téléobjectif est généralement requis pour la photographie animalière ; un bon zoom peut suffire mais voyez Photographie de voyage pour une discussion détaillée. Une caméra étanche est indispensable si vous prévoyez de nager avec les bélugas en été (une GoPro avec un boîtier étanche peut être idéale pour la vidéo). Apportez une carte mémoire supplémentaire au cas où l'une échouerait (et le froid peut les aider à échouer).
Photographier le aurore nécessite un équipement différent. Vous aurez besoin d'un appareil photo prenant en charge l'exposition manuelle (10 à 40 secondes), d'un objectif grand angle rapide (ouverture f/2,8 ou mieux), d'un film rapide (800 ASA ou mieux) ou d'un réglage ISO équivalent sur un appareil photo numérique, un trépied solide pour maintenir une longue exposition dans des vents forts potentiels, et idéalement un déclencheur à câble ou un retardateur pour déclencher des prises de vue sans remuer l'appareil photo. Encore une fois, vous voudrez que plusieurs batteries échangent lorsqu'elles gèlent. Isoler le trépied peut protéger vos mains du gel. N'utilisez aucun filtre.
UNE portable est une bonne idée, ne serait-ce que pour télécharger vos photos, de garder vos cartes mémoire libres pour prendre plus de photos haute résolution !
Jumelles sont parfaits pour l'observation de la faune.
Surtout en hiver, vous aurez beaucoup de temps libre, donc les livres et les cartes/jeux peuvent être agréables à avoir.
Entrer
Il y a deux façons de se rendre à Churchill : l'avion et le train. Le service de train à partir de Winnipeg a repris le 2 décembre 2018.
Les sièges économiques dans le train permettent de dormir quatre nuits inconfortables, mais ne coûtent pas cher. Les voitures-lits chères sont beaucoup plus élégantes et vous permettent de profiter de l'expérience du train longue distance en regardant les changements écosystémiques par les fenêtres pendant que vous voyagez vers le nord. Ou, vous pouvez prendre le train pour Churchill, puis prendre un vol de retour rapide et indolore lorsque vous êtes fatigué de vos voyages.
Une solution viable pour ceux qui voudraient se rendre plus rapidement à Churchill, tout en ne dépensant pas beaucoup d'argent, est de prendre l'avion de Winnipeg à Thompson, puis prendre le train à partir de là. L'aéroport de Thompson n'est pas à distance de marche de la gare, mais il y a beaucoup de chauffeurs de taxi qui s'ennuient pour vous aider.
En avion
- 1 Aéroport de Churchill (YYQ IATA).
Deux compagnies aériennes desservent Churchill : Air calme et Premier Air. Ils exploitent conjointement un service biquotidien Winnipeg-Churchill-Inlet Rankin vol (pas nécessairement dans cet ordre, vous devrez peut-être vous connecter via Rankin Inlet). Même s'ils vendent les mêmes sièges, leurs prix et leurs franchises de bagages peuvent différer considérablement, il est donc bon de comparer. Attendez-vous à ce que les vols coûtent environ 1 300 à 2 000 $ aller-retour par personne, sauf s'il y a une vente.
Calm Air propose également des vols saisonniers au départ de Thompson quelques fois par semaine.
Si vous faites une correspondance via Winnipeg pour vous rendre à Churchill ou en revenir, prévoyez suffisamment de temps entre les vols. Comme vous devrez quitter la zone sécurisée, récupérez vos bagages (si vous en avez), enregistrez-vous au comptoir de la compagnie aérienne et passez la sécurité. Comme le minuscule aéroport de Churchill n'a pas de contrôle de sécurité, les passagers arrivant à Winnipeg sortent directement dans la zone de récupération des bagages.
L'aéroport est à environ dix minutes en taxi de la ville. La plupart des hôtels viendront vous chercher si vous le demandez à l'avance. Certains voyages à forfait utilisent des vols nolisés au départ de Winnipeg, auquel cas l'agence de voyages s'occupe de toute la logistique.
En train
- 2 Gare de Churchill (XAD IATA), 1 Mantayo Seepee Meskanow, gratuit: 1-888-842-7245.
Churchill est le point le plus au nord du Canada accessible par train de voyageurs. Prendre le train pour Churchill est beaucoup plus abordable que l'avion, mais prend beaucoup plus de temps. Via Rail dessert Churchill avec ses Ligne de la baie d'Hudson qui commence à Winnipeg. De Winnipeg, le train prend environ 38-48 heures. Vous avez la possibilité de séjourner dans l'une des différentes voitures-lits ou de voyager en classe économique (en fonction du prix que vous souhaitez payer) et d'essayer de trouver deux sièges vides pour vous entasser pour une nuit de sommeil misérable. Les billets aller-retour économiques (non remboursables) coûtent entre 220 et 330 $, tandis que les voitures-lits (avec douches, canapés et sommeil réel) coûtent entre 500 et 900 $. Une cabine pour deux personnes coûte 1250-1700 $ par personne (prix en avril 2020). Les ventes de la classe économique, qui peuvent faire baisser davantage le tarif, sont publiées sur le site Web de Via Rail tous les mardis (recherchez la grande bannière « Discount Tuesday » sur la page d'accueil). Les ventes de billets-couchettes sont disponibles dans un rubrique spéciale du site Web à tout moment s'attendre lors d'une vente générale et peut ramener le prix à 500 $ de retour.
Vous ne pouvez pas boire votre propre alcool dans le train, ni fumer. Les amendes sont astronomiques ! Le train s'arrêtera souvent, cependant, et vous pourrez descendre aux arrêts pour une pause cigarette. La grande pause est dans Thompson, où vous aurez deux à cinq heures pour descendre, faire du shopping chez Walmart et Safeway et prendre un repas. Il y a même un peu de visites à faire là-bas, si vous êtes créatif.
Un bon conseil pour les ivrognes d'entraînement : si vous commandez de l'alcool et un mixeur, le mixeur est gratuit, donc si vous apportez vos propres mixeurs... des coca gratuits ! Les petites bouteilles de vin sont correctes aussi. Pendant les saisons des ours et des bélugas, il y a un chef dans le train qui prépare des repas frais décents, bien que légèrement chers (gratuits pour ceux qui dorment). En dehors de la haute saison, les repas au micro-ondes servis vont d'acceptable à dégoûtant. La plupart des personnes à bord planifient à l'avance et apportent de la nourriture. Les plateaux de fromages, saucisses, craquelins, fruits, etc. sont excellents. Une voiture dôme pour les passagers en classe-lits est généralement attachée pendant les saisons des ours, des bélugas et des aurores boréales.
En voiture
Il n'y a pas de route vers Churchill; Cependant, vous pouvez conduire jusqu'à Thompson et payer pour y garer votre voiture (essayez le parking Days Inn) et continuer en train ou en avion. La route vers Thompson est solitaire et sujette à la fermeture en cas de tempête de neige.
Contourner
Il est assez facile de se promener seul dans les limites de la ville. Il faut environ 10 minutes à pied d'un bout à l'autre de la ville. Il est également possible de louer une voiture à Churchill, et il y a plusieurs chauffeurs de taxi qui ont tendance à traîner autour de l'aéroport et de la gare.
La location de voiture n'est pas du tout populaire auprès des touristes, même ceux qui ne font pas de voyages organisés, mais sortir un SUV est en fait une excellente idée. Si vous pensez qu'il y a de bonnes chances de voir l'aurore une nuit donnée, louez un véhicule et conduisez-le hors de la ville la nuit ! Vous serez loin des lumières de la ville et vous disposerez d'un appareil de chauffage mobile/d'une capsule de sauvetage pour ours pour vous protéger. Si vous avez une journée d'arrêt de vos diverses activités, vous pouvez simplement faire le tour des routes praticables et aller observer les oiseaux, trouver l'avion abattu, descendre à travers les bois jusqu'à la tour d'observation, jusqu'au cap Merry, ou créer votre propre visite photographique de la faune. Attendez-vous à ce que la location tourne autour de 100 $ et la recharge de gaz avant de revenir à environ... 100 $ de plus.
Voir
Au-delà de la faune et des paysages, il y a en fait pas mal de choses intéressantes à voir là-bas. Les établissements historiques de la Compagnie de la Baie d'Hudson sont peut-être les plus intéressants, mais il est impossible de les visiter pendant les mois d'hiver (et York Factory est difficile à atteindre même lorsque c'est possible). Mis à part le cap Merry, qui, avec le musée esquimau, est un site facile et hautement recommandé à voir. Si vous avez une voiture et une journée libre, dirigez-vous vers le sud de la ville jusqu'à la tour d'observation et à l'est de la ville pour voir Miss Piggy de près.
- 1 Cap Joyeux (La pointe nord de Churchill, après le port). Une vieille batterie de canons a été mise en place en 1747 pour protéger les affaires de la Compagnie de la Baie d'Hudson sur la rivière Churchill, plutôt stupidement, car les canons là-bas pourraient être capturés par un ennemi et utilisés pour tirer sur le fort Prince of Wales de l'autre côté de la rivière. Néanmoins, c'est un endroit pittoresque pour admirer la baie, la rivière et le fort, avec un véritable écosystème de toundra. La batterie a été reconstruite avec des pierres d'origine trouvées sur place, avec un seul canon laissé pour rappeler l'histoire du site. Gardez un œil sur la saison des ours, car les ours polaires fréquentent la région lorsqu'ils se dirigent vers la banquise. Il n'est pas sûr de sortir de la ville à pied, à cause des ours, alors prenez un taxi, demandez à quelqu'un de vous conduire ou louez une voiture.
- 2 Musée Itsanitaq, 242, avenue La Vérendrye, ☏ 1 204-675-2030. juil.-oct. : L 13h-17h, mar-sa 9h-12h et 13h-17h ; Nov-Juin L-Sa 13h-16h30. Anciennement connu sous le nom de Musée Eskimo, il possède l'une des plus anciennes collections d'artefacts inuits au Canada malgré sa petite taille (ouvert en 1944 par des missionnaires catholiques et toujours exploité par le diocèse de Churchill-Baie d'Hudson), ce musée présente des expositions bien détaillées de toutes sortes de découvertes archéologiques et de sculptures inuites étranges et intéressantes. Vous voudrez bien plus d'une heure pour les expositions, puis un peu pour la boutique de cadeaux. Don suggéré 2 $.
- 3 Tour d'observation de Goose Creek (Au sud de la ville après la sortie à droite de la route principale). Cela ne vaut vraiment la peine de descendre de cette façon que si vous louez une voiture, mais c'est un endroit agréable pour un pique-nique en été. La tour d'observation donne sur Goose Creek en direction de la rivière Churchill et est un bon endroit pour observer les oiseaux (elle est également populaire auprès des observateurs d'aurore).
- 4 Inukshuk (Au pied de la rue Bernier sur la rive de la baie d'Hudson). Inukshuk se traduit approximativement par « représenter une personne » dans Inuktitut, et est un symbole prédominant du Nord canadien, sous la forme d'un cairn de pierre humanoïde. Alors qu'il y a quelques inukshuit dans la région, celui-ci est de loin le plus populaire pour son emplacement saisissant sur la rive de la baie d'Hudson, et est particulièrement populaire pour la photographie d'aurore.
- 5 Mademoiselle Piggy (Route de la rive de la baie à l'est de la ville). Rempli de Coca-Cola et d'une motoneige, cet avion cargo s'est écrasé en 1979 (l'équipage a survécu) et est maintenant devenu une attraction touristique. Le nom étrange vient de la forme ronde de l'avion et de la curieuse rumeur selon laquelle il transportait autrefois une cargaison de porcs. Vous aurez besoin d'une voiture pour vous y rendre. Vous n'êtes pas vraiment censé le faire, mais vous pouvez même entrer à l'intérieur !
- 6 MV Ithaque (Au nord-est de la route menant au bâtiment de la station de radio abandonnée avec les "grosses balles de golf" au sommet). Une autre épave, cette fois un gros bateau à vapeur de 260 pieds qui s'est échoué dans ce platier en 1960 avec 3000 tonnes de minerai dans sa cale (l'équipage a tous survécu à cette épave aussi). Les habitants ont profité de la prime de minerai pour démonter le navire ! Il est possible de faire de la randonnée jusqu'à l'épave en été à marée basse, mais demandez d'abord des conseils locaux pour vous assurer que vous serez en sécurité. Vous obtenez une vue magnifique depuis l'hélicoptère.
- 7 Fort Prince de Galles, de l'autre côté de la rivière Churchill depuis la ville (accessible en bateau ou en hélicoptère), ☏ 1 204 675-8863, ✉[email protected]. Juillet-août (saison des bélugas), visites sur demande. Construit par la Compagnie de la Baie d'Hudson en 1717, le fort Prince-de-Galles est le fort en pierre le plus au nord de l'histoire du Canada et sa structure est en bon état, après quelques efforts de restauration au 20e siècle. La restauration se poursuit aujourd'hui, et si vous chronométrez bien votre visite, vous pourrez observer des tailleurs de pierre travailler sur la structure selon les méthodes traditionnelles du XVIIIe siècle. C'était un échec complet d'un fort, cependant, tombant aux mains des Français en 1782 sans même un tir défensif, sa petite force non militaire se rendant immédiatement à la force française largement supérieure. Les frais d'admission changent chaque année, et le site Web de Parcs Canada admet ne pas savoir ce que c'est!.
- 8 Parc national Wapusk (Au sud du cap Churchill sur la baie d'Hudson), ☏ 1 204-675-8863. Cet immense parc national est difficile à visiter en raison de son éloignement et du fait qu'il abrite une colonie d'ours polaires ! (Wapusk signifie ours blanc en cri.) Les autres animaux comprennent les suspects habituels dans cette région : renards blancs et roux, lièvre arctique, harfangs des neiges et quelques grizzlis qui se sont déplacés vers le sud à mesure que la température se réchauffe. Le centre d'accueil se trouve dans la gare de Churchill. Il n'y a que trois façons raisonnables de sortir ici : un tour en hélicoptère à travers Hudson Bay Helicopters, ou un tour à travers Frontiers North ou Wat'chee Expeditions.
- 9 Usine de York (À l'embouchure de la rivière Hayes sur la baie d'Hudson, au sud du parc national Wapusk), ☏ 1 204-675-8863. mi-juillet-30 août. Peut-être les Le site historique le plus important du nord du Canada est cet immeuble de bureaux/usine extraordinairement éloigné et désaffecté, qui était le siège social de la Compagnie de la Baie d'Hudson. En tant que base centrale de ses opérations, ce bâtiment blanc a été pendant plus de 100 ans essentiellement la capitale de la Terre de Rupert, qui comprenait la majorité du Canada d'aujourd'hui! L'établissement initial établi en 1670 se trouvait à l'embouchure de la rivière Nelson, juste à l'ouest, et s'est déplacé vers le site actuel et existant en 1684. Jusqu'en 1957, York Factory est resté un poste de traite nordique. Sortir là-bas n'est pas une affaire simple, mais peut être fait à partir de Churchill comme une excursion d'une journée à travers les hélicoptères de la baie d'Hudson (voir au dessous de), pour un prix assez élevé !
Fais
Les activités sont centrées sur la faune et dépendent fortement de la saison. Pendant la saison des ours polaires, tout le monde se dirigera dans les véhicules de la toundra, tandis que la saison des bélugas signifie que la rivière Churchill sera remplie de zodiacs et de kayaks. Le traîneau à chiens peut être pratiqué à tout moment de l'année, bien que les mois de neige soient plus gratifiants. Les visites en hélicoptère sont également assez excitantes à tout moment de l'année, mais l'observation aérienne de la faune est préférable de la fin avril à la fin de la saison des ours.
Véhicules de la toundra
Les véhicules de la toundra sont la visite principale de la plupart des visiteurs de Churchill, et également la plus grosse dépense d'activité. Prévoyez de passer deux jours dans la toundra lors de votre voyage pendant la saison des ours (vous ne le regretterez absolument pas), et donc 800$ par voyageur ! Les visites incluent un guide et sont toujours excellentes (apportez de l'argent pour un pourboire), ainsi que de savoureuses soupes, sandwichs, sodas, café et chocolat chaud. Portez tous vos vêtements par temps froid. Vous voudrez bien sûr passer du temps sur la terrasse extérieure à l'arrière pour prendre des photos, mais l'intérieur est presque aussi froid - tout le monde baisse les fenêtres pour prendre plus de photos !
- Visites du Grand Ours Blanc, 266, boulevard Kelsey, gratuit: 1-866-765-8344. Une des deux options pour les véhicules de la toundra. Les réservistes sont désorganisés et ne prennent pas de réservations par téléphone le week-end. Notez les noms pour plus de sécurité lors de la réservation. La tournée elle-même, cependant, est tout aussi bonne que celle de l'autre compagnie. 400 $ par jour.
- Lazy Bear Arctic Crawler, 313, boulevard Kelsey, ☏ 1 204-663-9377. Géré par le Lazy Bear Lodge, c'est le plus petit opérateur avec un seul véhicule, et il est généralement rempli par le biais de leur propre voyage à forfait. Cela vaut la peine de les appeler, cependant, si vous rencontrez des difficultés pour réserver les dates que vous souhaitez avec les plus grandes entreprises. 400 $ par jour.
- Aventures en buggy dans la toundra (Frontières Nord Aventures), 124, boulevard Kelsey, ☏ 1 204-949-2050. L'exploitant d'origine du Tundra Buggy, qui détient le plus de permis d'exploitation dans la zone de gestion de la faune de Churchill. Ils exploitent également le Tundra Buggy Lodge (voir au dessous de). 400 $ par jour.
Traîneau à chiens
Le traîneau à chiens est une bonne activité, et assez peu coûteuse. Mais il faut une mise en garde : vous passerez très peu de temps sur un traîneau, et le traîneau à chiens implique un peu plus que de rester debout ou assis et de laisser les chiens faire le travail. Le véritable art du traîneau à chiens est principalement l'élevage et la prise en charge des chiens et secondairement la logistique des déplacements. De plus, en haute saison, attendez-vous à passer beaucoup de temps à attendre votre tour, car seules deux personnes peuvent rouler à la fois !
Alors pourquoi faire l'activité de traîneau à chiens ? La principale raison est simplement de se renseigner sur la pratique du traîneau à chiens, ce qui est assez fascinant. Votre hôte vous emmènera à la rencontre des chiens (jouer avec les chiens est l'autre grande raison de le faire), et vous donnera toutes sortes d'informations sur l'histoire et la pratique actuelle du traîneau à chiens, y compris toutes les compétitions de la région.
Le traîneau à chiens peut se faire même sans neige. Ils utiliseront simplement un traîneau à roues.
Comme pour les poussettes, il y a deux opérations en ville, dirigées par les deux co-fondateurs de la Hudson Bay Quest, une course de 220 milles (330 km) de Gillam à Churchill chaque mois de mars (il remontait le long de la côte ouest de la baie d'Hudson pour Arviat, Nunavut, mais la forêt boréale offre une piste moins blanche que la toundra plate et enneigée).
- Expéditions Ciel Bleu, 100, rue des boutons, ☏ 1 204-675-2001, ✉[email protected]. Géré par le propriétaire du Blue Sky B&B (voir au dessous de), Gérald Azure. Des réductions sont disponibles pour les clients du B&B. La visite se déroule toute l'année, avec des courses de 2 milles pendant la saison des ours et des courses de 5 milles autrement. Pendant les mois glacés de janvier à mars, vous pouvez également faire une excursion d'une demi-journée ou même d'une journée complète de 30 miles, à 525 $ pour deux clients du B&B. 95 $/invité, 147 $/invité non hôtelier.
- Aventures Wapusk, 321, boulevard Kelsey, ☏ 1 204-675-2887, ✉[email protected]. Géré par Dave Daley, le propriétaire du magasin général Wapusk (voir au dessous de), cette tournée a remporté le Manitoba Aboriginal Tourism Award 2005. Dave est un coureur actif (et une sorte de gars intense), participe toujours à la quête de la baie d'Hudson chaque année, et dirige également un programme de sensibilisation pour les enfants autochtones intéressés à en apprendre davantage sur l'héritage du traîneau à chiens. La visite couvre un mile. 90 $/personne.
Nautique
Il existe deux compagnies de navigation de plaisance spécialisées dans les excursions de béluga sur la rivière, avec des zodiacs et des kayaks. Les excursions en bateau passent une à deux heures sur l'eau, puis une heure de plus sur l'autre rive pour explorer le fort Prince of Wales. La première passe par Lazy Bear Lodge (voir dessus pour les informations de contact), qui fait une visite de trois heures pour 130 $ par personne, mais ne peut pas être réservée à l'avance sauf si vous avez une chambre avec eux, donc une place ne serait pas garantie si vous séjournez ailleurs et organisez votre voyage de manière indépendante. L'autre est Sea North :
- Circuits Mer Nord, 39, rue Franklin, ☏ 1 204-675-2195, ✉[email protected]. Sea North est une entreprise dédiée aux visites sur l'eau, avec un tas d'options différentes pour les estivants. Une visite vraiment cool est la June Flow Ice Tour (qui dépend des conditions de la glace de mer), qui vous emmènera dans une visite d'observation d'animaux de deux heures parmi la glace qui se brise, 105 $. La visite la plus standard, bien sûr, est la visite juillet-août du béluga et du fort, 2,5 à 3 heures en zodiac, 105 $ adultes/52,50 $ enfants de moins de 13 ans. /personne respectivement pendant trois heures.
Snorkeling/plongée
Oui, la plongée en apnée ! La plupart des touristes ne sont pas mentalement fortifiés pour plonger dans une rivière froide et froide remplie de baleines, mais c'est certainement le moyen le plus proche de voir les bélugas. La plongée sous-marine est autorisée, mais il n'y a pas de guides pour vous emmener, donc uniquement des plongeurs expérimentés, et vous devez apporter votre propre équipement à Churchill. Vous pouvez remplir vos réservoirs à l'hôpital. Pour les plongeurs en apnée, cependant, les deux compagnies de navigation de plaisance ci-dessus (Sea North et Lazy Bear Lodge) vous mettront en place avec un guide et une combinaison étanche ou humide. La plongée avec tuba Sea North en combinaisons de plongée est disponible de juillet à août, trois heures, 195 $/personne, deux personnes minimum. La visite similaire de trois heures de plongée en apnée de Lazy Bear Lodge se fait en combinaison étanche pour 250 $ par personne.
Autre
- Tours en hélicoptère (Hélicoptère de la Baie d'Hudson), 290, boulevard Kelsey, ☏ 1 204-675-2576, ✉[email protected]. Hélicoptères de la Baie d'Hudson est le seul opérateur d'hélicoptères de la ville. Leur visite des animaux d'une heure est de loin leur option la plus populaire, et ils garantissent souvent de voir la faune. Les caribous et les ours polaires sont les plus excitants, car ils sont assez gros pour être vus facilement ! The Animal tour takes you out to Cape Churchill and Wapusk National Park, and you will see polar bears that no one else gets to see—it's a unique ecosystem to see from a helicopter, and it is worth the money. The tour will also take you over the town, by Miss Piggy and the shipwreck, and Prince of Wales Fort. Photography isn't fabulous from the helicopter, but really, you will want to spend your time looking out the window anyway. Minimum three people. In the summer months they also will offer a day-long charter down to York Factory (see above). Specialty tours require advance notice, but you can just walk up to the door and get on an Animal Tour. Advance payment is never required, as weather can spoil a trip. Animal Tour: $500/person.
- Randonnée (Nature 1st Tours), Launch Road (Near the Tundra Buggy launch—way out of town), ☏ 1 204-675-2147, ✉[email protected]. May–August. Hiking is a great way to get out of town, experience the different ecosystems, and spot wildlife (especially birds). Tour guides are experts, and will help you find Arctic hare, Arctic and red foxes, caribou, some 200 bird species, and even the occasional polar bear! They also do a cool walking tour of the tidal flats out to MV Ithaca. $85 half day, $150 full day; children 6-12 years 50% off when accompanied by 2 adults; children under 6 free.
- Snowmobiling, ☏ 1 204-675-2474. There is one guy in town, Mike Macri, who will do snowmobile tours, but only well after the river has frozen (usually December–April). If you are interested, and there is a lot of snow on the ground, it's worth giving him a call anyway, and you do not need to pre-book before arriving in Churchill.
- Tamarack Rentals, 299 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-2192, ✉[email protected]. 24-hour support, but try to reach them before 5PM for a same-day rental. Same day rentals are almost always possible, and that is the way to go if you are trying to see the aurora (keep up to date on the space and local weather forecasts!) They will pick you up at the airport or train station, if you like. If you have a free day, a rental really is a good activity. Expect to spend at least $100 refuelling before returning. Remember to never lock the doors, so people can escape polar bears! SUVs: $95-125/day, passenger vans: $115-160.
Acheter
Churchill is not exactly a major shopping destination, but there are some fun gift shops, especially if you skip the ones run by the tour companies (which ply their trade mostly by dropping off captive audiences at the end of the tours). The Itsanitaq Museum also has a nice gift shop.
There is one central grocery/general store, which closes at 6PM, but will take care of most needs. le liquor store is in Bayport Plaza by the post office and bank.
- 1 Arctic Trading Company, 141 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-8804, gratuit: 1-800-665-0431, ✉[email protected]. M-Sa 9AM-6PM. Perhaps the coolest store in the Canadian North, this old wooden building has a wild selection, from local native artwork to a full-on polar bear suit. OK, so the polar bear suit (made in the 1950s) isn't for sale, and they're probably moving it to the Eskimo Museum, but there are a ton of other interesting animal products, from slippers to native-crafted pelt-art. You will almost certainly wind up buying something here, but the pleasure of browsing is reason alone to come.
- 2 Churchill Creative Collective, Behind the Northern Store. Most evenings. Housed in a former Tundra Buggy, this is a small gallery housing arts and crafts exclusively made by locals. Cash only.
- 3 Bazlik Jewellers, 219 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-2397. Another interesting gift shop with jewellery and watches, also with some especially useful stuff like camera batteries and memory cards. They will also repair broken cameras!
- 4 Northern Images, 174 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-2681. May-Sep: Tu-Sa 9AM-5PM; Oct-Nov 8:30AM-8PM daily; Dec Tu-Sa. A smaller and more focused store specializing in Inuit and local paintings, photography, sculpture, and other visual art.
- 5 Northern Store, 171 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-8891. M-Th Sa 10AM-6PM, F 10AM-8PM. Ye olde general store is a place you'll almost certainly get to know, unless you are on a tour that takes care of everything. Groceries, some outdoor supplies (this is the only, limited option if you need winter weather gear that you forgot), DVDs, and some souvenirs. Things are more expensive this far north.
- 6 Wapusk General Store, 321 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-2887. Tu-Sa 10AM-5PM. Way at the other end of town from the rest of the gift shops is a cool old log cabin (built by the owner) with an Aboriginal-run gift shop (run by the same proprietors of the Wapusk Adventures dog-sledding tour). The more interesting stuff here are the jewellery and glassware.
Manger
Most hotels will have quelque chose to eat, but the main restaurants in town are the three below. Expect high prices, but perhaps surprisingly, the food here is delicious.
- 1 The Reef, 299 Kelsey Blvd (Inside the Seaport Hotel), ☏ 1 204-675-8807. M-Sa 7AM-10PM, Su 8AM-10PM. The Seaport Hotel's restaurant has an excellent traditional breakfast, and quite good lunch and dinner. It's pretty quiet, and does tend to attract more tourists than locals, but don't let that discourage you—this is a solid option with really nice servers and a full bar. This is the only restaurant in town that is open year round. $15-35.
- 2 Tundra Inn Pub & Lounge, 23 Franklin St, ☏ 1 204-675-8831. Jun-Sep: Tu-Sa 4PM-midnight; Oct-Nov 6AM-midnight daily. Breakfast is available only in bear season, and it's a pretty simple buffet (i.e., the other two restaurants have better breakfast). But dinner here is excellent, with some local oddities rolled into a menu of hearty carb-hugs, much needed at the end of a cold day. As the Tundra Lounge is next door, they have good beer and cocktails. No lunch. $20-40.
- 3 Lazy Bear Café. Jun-Sep: 7AM-9PM daily; Oct-Nov 6AM-9PM daily. Cosy restaurant in the Lazy Bear Lodge, the only place in town with an espresso machine. Good selection of sandwiches. No alcohol. $15-40.
Boire
Not long on bars, Churchill really only has two, aside from the Legion: the Tundra Lounge and the Pier Beverage Room at the Seaport Hotel. The Tundra Lounge (see eat above) is a safe bet for a good outing any night of the week, really the only show in town as far as bars go, and it's actually a really great spot. There is frequent live music (usually every Friday) that often gets people dancing, a pool table, and a good mix of tourists and locals. Of the beers available, the Manitoba craft brews from Fort Garry are quite good.
- 1 Liquor Mart, 203 Laverendrye Ave (Bayport Plaza), ☏ 1 204-675-2317. Jan-Jun: Tu-Sa 11AM-6PM; Jul-Sep M-Sa 11AM-6PM; Oct-Dec M-Sa 11AM-6PM, Su noon-6PM. The liquor selection is pretty good here. The wine and beer a bit less so, but those are easy to get in the restaurants.
- 2 Royal Canadian Legion Branch #227, 23 Hudson Sq, ☏ 1 204-675-2272. Legion members and their guests only, but a good place to meet locals.
Dormir
Don't expect luxury in Churchill when it comes to lodgings. Everything is going to be basic, but warm and adequate, and with very helpful owners (really, everyone in this friendly town will happily go out of their way for you). The focus of any trip will be on what's outside! Rates are generally priced for two levels: a high price for bear season (Oct-Nov) and a low price for the rest of the year.
In town
- 1 Aurora Inn, 24 Bernier St, ☏ 1 204-675-2071, gratuit: 1-888-840-1344, ✉[email protected]. The set-up here is pretty cool—it's a converted apartment building, so the rooms, which are all cozy two-storeys, feel a bit more like condo rentals. $150-255.
- 2 Bear Country Inn, 126 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-8299, ✉[email protected]. The rooms are quite simple (no phones?), but the owners are friendly, and the hotel has the advantage of a decent-sized free continental breakfast that doesn't get put away until late in the day. Used by Great Canadian Travel Company.
- 3 Blue Sky Bed & Sled, 100 Button St, ☏ 1 204-675-2001, ✉[email protected]. On the residential side of town, this B&B is run by a dog sled team owner, who naturally will take guests out for rides. It's also a nice spot for aurora viewing, as it backs out into the sub-Arctic wild, with an unobstructed view towards Hudson Bay... and any polar bears walking towards town! $100 Jan–June, $118 beluga season, $220 bear season.
- 4 Churchill Motel, 209 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-8853, ✉[email protected]. The old Churchill Motel is a little worn, but still a perfectly acceptable option, and tends to have availability in bear season, if you are having trouble finding something. The proprietor Dave, is much loved by the guests. Good breakfast at the restaurant, and a very central location.
- 5 Iceberg Inn, 184 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-2228, ✉[email protected]. A small, cozy, and rather basic hotel, with free hot coffee, tea and hot chocolate kept going all day long in the lobby. Good value and central location. $95, variable in bear season.
- 6 Lazy Bear Lodge, 313 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-663-9377, ✉[email protected]. A rare southern location in town on the main road. The cosy hotel is all made from logs, and has one of the best restaurants in town—and probably the only one that will cook you up some muskox—albeit without a liquor license. As they operate their own tundra vehicles, this is a popular option for people who want to have their hotel take care of tour arrangements for them. Indeed, it's not clear whether it's even possible to book a room here without signing up for their tour.
- 7 Polar Bear B&B, 26 Hearne St, ☏ 1 204-675-2819. This B&B has really good rates during bear season for independent travellers looking to cut down on the huge Churchill expenses. It's a small place, but well-kept, with three rooms and two shared bathrooms. The one free breakfast at Gypsy's included in the price is a nice plus. The good rates and small size mean you'll have to book far in advance. May–September: $90, Oct-Nov $120.
- 8 Polar Inn, 153 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-8878, gratuit: 1-877-765-2733, ✉[email protected]. A motel with standard rooms and apartment-style suites, with an enviable location across the street from the grocery store, next to all the gift shops (they actually have one of their own), and a couple doors down from the pub. Free continental breakfast includes hot waffles.
- 9 Seaport Hotel, 299 Kelsey Blvd, ☏ 1 204-675-8804, gratuit: 1-877-558-4555, ✉[email protected]. The Seaport has a good location in the centre of town, close to pretty much everything, and has arguably the best breakfast in town in their restaurant. Great staff.
- 10 Tundra Inn, 34 Franklin St, ☏ 1 204-675-8831, gratuit: 1-800-265-8563, ✉[email protected]. This hotel has larger rooms than most in town, and has a shared kitchen, and free use of the clothes washer & dryer! The owners also operate the aurora domes outside of town, and will take you out there in the "aurora season" if they spot activity. They also run the Tundra Inn Pub across the street, which is the place to be at night, and has an early morning breakfast buffet during bear season (this does mean that there is no lunch by the hotel, though). The only real downside is the smell on the first floor, which is awful in the hall, but doesn't permeate the rooms too much (hopefully they'll take care of this at some point). $135-235.
- 11 Tundra House, 51 Franklin St, ☏ 1 204-675-8831, gratuit: 1-800-265-8563, ✉[email protected]. A cosy 6-bedroom property featuring a variety of bunk bed accommodations and private rooms. The property has shared kitchen and bathrooms, free Wi-Fi, cable TV, laundry, and linens. Open December–October. $32-80.
Out of town
- 12 Churchill Northern Studies Center, ☏ 1 204-675-2307, ✉[email protected]. It's possible to stay at the research station out in the tundra as part of a learning vacation, and have some truly expert specialist guides, with expertise regarding the ecosystems of the boreal forest, the pre-tundra, and sea ice. You need to book this very far in advance, as space is limited and there are regular repeat visitors who snag much of it up. As with the Tundra Buggy Lodge below, expect to lose a good deal of your independence, but it's a trade off for the learning-vacation with access to experts, and for the general experience of staying out in the wild north of the tree line. While the polar bear experience is the most popular, the late winter programs are intriguing: aurora/astronomy and a winter experience program where you learn to survive in the Arctic—igloo building, dog-sledding, etc. Stays are for five days, except the seven day polar bear experience. There are learning vacations focusing on the Northern Lights in February and March. The 5-day long seminars include workshops on the science, cultural history and techniques for photographing the Northern Lights. Most vacations run a little over $1000, but the polar bear season experience is $2900.
- 13 Tundra Buggy Lodge, ☏ 1 204-949-2050. The main point of coming to Churchill during bear season is to see the bears, and this is the most immersive experience. (The Tundra Lodge is only operational in October and November.) Sleeping in the lodge, which has two sleeper cars, a dining car, lounge car, and various other utility cars, as well as two outdoor decks. You can watch the bears wake up with you and go to sleep with you, see the northern lights without leaving your bedroom and without any external light interference, etc. The downside, of course, is that you lose a fair amount of independence, but if your main goal is to spend as much time as possible with the bears, this is the way to go. The Lodge is booked almost always as part of an all-inclusive package, which would include your transport to Churchill from Winnipeg as well as food. Stays are for 2–8 nights, and the price per person runs $3,800–11,350 (with plenty of options in between).
- 14 Wat'chee Lodge. If you really want to get away from civilization and deep into the wild of the Canadian north, aboriginal-run Wat'chee Lodge is the best option. 55 km (40 mi) south of Churchill in the boreal forest just west of the Wapusk National Park boundary, you are staying in a refurbished navy communications base, just outside the world's largest polar bear denning habitat. Guides have permits to enter the park and can take you within 100 m to the bears. The denning areas in the wilderness are the best places to photograph mother polar bears with cubs. This is a bit of a professional wildlife photographer retreat, in fact, for other animals as well (in addition to some great aurora watching potential), such as foxes, wolves, ptarmigan, caribou herds, etc. The polar bear ecotourism experience is only in the denning season (Feb-March) which is also a great time for aurora viewing. Wat'chee does not have publicly available contact information, and you must submit inquiries through the form on their website.
Être prudent
Température froide is theoretically a danger, but you probably won't have an opportunity to get hypothermia, since most all excursions in the winter will involve a vehicle and a fair degree of supervision. Polar bears are a real danger, though. Be careful when walking anywhere on the outskirts of town, such as Cape Merry, by the inukshuk and the big wooden boat behind the town centre, or anywhere outside of town. In such areas close to town you will notice Polar Bear Alert signs "Stop. Don't walk in this area", and if you do see a bear in or near town, call the Bear Patrol immediately at 1 204-675-BEAR (2327).
Because of the dangers posed by polar bears, car doors are never locked in Churchill (don't ever lock your own if renting), and the quickest way to escape danger, if going indoors is not an immediate option, is to simply hop in a car and shut yourself inside. There hasn't been a bear-related death since 1980, but injuries have happened since, and even locals can get surprised by an itinerant bear now and then—stay aware of your surroundings at all times.
Reste en bonne santé
Because of Churchill's size and remote location, the services available at the hospital are limited. Individuals with serious medical issues may be transported to Winnipeg by air ambulance. The provincial government will cover most if not all of the cost of the evacuation for Manitoba residents, but not for other residents of Canada. Those coming from outside of Manitoba may or may not be covered by their provincial health plan or private supplementary plan. Visitors from outside of Canada should always purchase health insurance when visiting Canada unless they are coming on a visa that allows them to apply for provincial health insurance. As the cost for the flight to Winnipeg can exceed $10,000, plus the cost of a ground ambulance in Winnipeg and medical treatment in both Winnipeg and Churchill, insurance for visitors should have a high coverage ceiling.
Relier
You will have Wi-Fi wherever you stay, and nearly all hotels will have an available computer. There is LTE cell data service in town, which also extends to the airport, though don't expect it anywhere else outside of town. Anyone with a Canadian SIM card or whose international carrier has a roaming agreement with any of the three major Canadian cell providers (Bell, Rogers or Telus) should be able to get service.
By mail
- Canada Post, 204 La Vérendrye Ave, ☏ 1 204-675-2696. M-F 8AM-5PM. Handy for shipping souvenirs.
Allez ensuite
There really isn't anywhere to go—you're stranded here! If you fancy a rare trip to remote Nunavut, Calm Air and First air offer a daily flight to Rankin Inlet. The other option would be a custom canoeing trip (summer only, naturally) through Northern Soul Adventures. (Voir above.) Otherwise you'll likely end up back in Winnipeg, Thompson ou alors Gillam.
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