Wrangell-St. Parc national d'Élias, avec plus de 13 millions d'acres, est le plus grand Parc national des États-Unis. C'est aussi un Patrimoine mondial de l'UNESCO. Situé dans Alaska, le parc n'a pas de sentiers et vous ne trouverez pas (encore) de lignes de bus Princess. C'est un endroit magnifiquement glacé, vaste et étonnant. Vous pouvez conduire la McCarthy Road en planche à laver de Chitina à McCarthy et accéder au parc à partir de là. Vous ne pouvez pas conduire votre voiture dans McCarthy. Une fois au bout de la route, vous trouverez une passerelle qui vous mènera au "centre-ville". Kennicott, une ancienne ville minière de cuivre se trouve à 8 km de McCarthy. Nizina est l'autre point d'accès. Le vol en vaut la peine car la vue est incroyable. Si le temps et le portefeuille le permettent, le meilleur moyen d'entrer dans l'arrière-pays est en petit avion. Le camping de base ou une randonnée point à point pourraient très bien devenir le meilleur souvenir de votre aventure en Alaska.
Comprendre
Histoire
L'exploration européenne du bassin de cuivre a commencé au début des années 1780. En 1819, les Russes avaient établi un poste de traite appelé Copper Fort dans la région. Le US Geological Survey a ensuite réalisé des cartes topographiques et géologiques du pays, ce qui a conduit au développement minier des montagnes Wrangell. La première découverte d'or dans le nord des monts Wrangell a eu lieu dans le ruisseau Jacksina, près du cours supérieur de la rivière Nabesna, en 1899. Un an plus tard, des prospecteurs ont retracé la chalcocite jusqu'aux gisements de Bonanza Ridge, qui est finalement devenu l'incroyablement riche mine Bonanza, l'une des cinq mines qui a fourni du minerai de cuivre et d'argent à l'usine Kennecott, aujourd'hui historique. Les mines de Kennecott ne sont entrées en pleine production qu'en 1911, lorsque l'achèvement d'un chemin de fer de 196 milles de long entre Cordova, près de l'embouchure de la rivière Copper, et la ville minière de Kennecott a permis le transport du riche concentré de cuivre. En 27 ans d'exploitation, plus d'un milliard de livres de minerai d'une valeur de 100 à 300 millions de dollars ont été transportés sur le chemin de fer.
La mine et le chemin de fer ont été abandonnés en 1938. Le chemin de fer constitue maintenant la base de la majeure partie de la route Chitina-McCarthy le long du flanc sud des montagnes Wrangell au cœur de Wrangell-St. Parc national et réserve d'Elias. En 1913, les découvertes d'or dans la région de Nabesna ont conduit à la construction de la route de Nabesna, qui a été construite au début des années 1930 et utilisée pour transporter le minerai d'or de la mine de Nabesna, aujourd'hui fermée. Aujourd'hui, la route Nabesna fournit un accès aux véhicules le long du côté nord des montagnes Wrangell jusqu'à Wrangell-St. Parc national et réserve d'Elias.
Après la fermeture des mines Kennecott, plusieurs efforts ont été déployés pour raviver l'intérêt pour la région. En 1925, des entreprises à travers les États-Unis ont annoncé que la Richardson Highway était la partie centrale de la "Golden Belt Line". Ernest Gruening, directeur des territoires américains et plus tard gouverneur de l'Alaska et sénateur américain, a été le premier à recommander la région comme parc ou monument national. En 1978, Present Jimmy Carter a déclaré la zone monument national en raison de son importance scientifique et culturelle. Lorsque le Congrès a adopté la Loi sur la conservation des terres d'intérêt national de l'Alaska en 1980, les montagnes Wrangell sont devenues une partie du Wrangell-St. Elias National Park and Preserve, le plus grand parc national des États-Unis.
Paysage
Situé dans le coin sud-est de l'Alaska (au nord du passage intérieur), Wrangell-St. Elias est le plus grand parc national des États-Unis et contient un ensemble impressionnant de sommets de plus de 16 000 pieds, dont le mont. Wrangell à 18 008 pieds. Plusieurs des sommets sont des volcans actifs. Parce qu'il couvre une si grande superficie, le paysage sauvage éloigné est très diversifié. Il y a des marais de plaine, des forêts d'épicéas, des canyons rocheux, de la toundra alpine, des glaciers, des éboulis, des champs de glace et de neige et un littoral rocheux.
la faune et la flore
Climat
L'hiver est long, sombre et extrêmement froid avec des maximales de 5 à 7 °F et des minimales nocturnes descendant à -50 °F ! Le jour, le ciel est généralement dégagé et la nuit, les aurores dansent au-dessus de nos têtes. Une neige exceptionnellement sèche recouvre le sol jusqu'à environ deux pieds. La saison printanière apporte un ciel dégagé, des journées de plus en plus longues et des températures plus chaudes. Les maximales moyennes sont de 40 à 50 °F. Les bas peuvent encore plonger dans les adolescents et les chiffres uniques.
Pendant l'été, les fleurs sauvages et les moustiques culminent en juin et juillet - pensez à apporter une moustiquaire ! Juin et juillet sont également les mois les plus chauds, avec des maximales atteignant près de 80 ° F certains jours, mais il peut neiger n'importe quel mois de l'année dans les hauts plateaux. La saison principale de l'arrière-pays est du 20 juin au 20 août en raison de l'épaisseur de la neige à des altitudes plus élevées. Les pluies torrentielles ne sont pas rares tout au long de l'été et, en général, les précipitations augmentent en août et septembre, en particulier le long de la côte. L'automne arrive tôt; les saules et les trembles commencent à changer de couleur à la mi-août. Cette saison peut être délicieusement claire, spectaculaire et sans moustiques, mais elle est souvent trop courte. Les premières neiges tombent souvent en septembre.
Entrer
Wrangell-St. Elias National Park & Preserve n'a pas de postes d'entrée ou de portes et ne ferme jamais. Les gens visitent toute l'année à pied, en voiture, en avion, en VTT, en motoneige, à ski, etc. Le siège social est ouvert en semaine toute l'année.
En voiture
L'accès au parc/à la réserve se fait généralement en véhicule privé le long de routes de gravier non pavées, en embarcation ou par un service de taxi aérien affrété à partir de Tok, Glennallen (Gulkana), McCarthy, Valdez, Cordoue ou alors Yakutat. Glennallen, la plus grande communauté près du parc, est située à la jonction des autoroutes Richardson et Glenn.
Depuis Glennallen, l'accès de surface au parc/à la réserve se fait par la route McCarthy (de Chitina à McCarthy - 60 miles) ou la route Nabesna (de Slana à Nabesna - 42 miles). Les deux sont des routes de gravier non pavées généralement adaptées aux véhicules de tourisme. Les conducteurs doivent vérifier les conditions routières actuelles au siège du parc, (907) 822-5234, ou au poste de garde respectif répertorié ci-dessous :
En bus
Alaska Direct Bus Line 1-800-770-6652 propose un bus d'Anchorage à Tok, avec plusieurs arrêts en cours de route, y compris à Glennallen. Appelez pour les jours et les horaires.
En saison, Backcountry Connections 1 907 822-5292 effectue des trajets quotidiens de Glennallen à McCarthy.
Wrangell-St. Visites à Elias propose également des circuits quotidiens vers Kennicott et McCarthy depuis Chitina et Kenny Lake. De plus, Wrangell-St,. Elias Tours assure le transport direct vers McCarthy depuis Anchorage. 1-907-960-2020.
Par avion
Copper Valley Air a des vols réguliers les mercredis et vendredis. Appelez le 1 907 822-4200 pour les prix et les horaires de vol. Wrangell Mountain Air, 1-800-478-1160, propose trois vols quotidiens (mi-mai à mi-septembre) de Chitina à McCarthy sur réservation préalable.
Il y a de nombreuses pistes d'atterrissage dans le parc/la réserve. Ceux-ci peuvent être atteints par avion privé ou en contactant l'un des services de taxi aérien autorisés à opérer dans le parc/la réserve. Une liste des opérateurs locaux de taxi aérien est disponible auprès du siège du parc.
Frais et autorisations
Il n'y a pas de stations d'entrée ni de frais requis pour entrer dans Wrangell-St. Parc national d'Elias.
Contourner
Voir
Bien qu'il y ait beaucoup d'animaux sauvages dans le parc, il est si énorme qu'ils ont beaucoup d'espace pour s'étendre et certains visiteurs ne verront pas autant qu'ils le pourraient dans d'autres parties de l'Alaska. Mais il y a à la fois des ours noirs et bruns, ainsi que de petits groupes de caribous.
Stations de gardes forestiers et centres d'accueil
- 1 Wrangell-St. Centre d'accueil du parc national d'Elias, Mille 106, route Richardson, Centre du cuivre, ☏ 1 907-822-5234. Toute l'année : du lundi au vendredi de 8 h 00 à 16 h 30. Memorial Day-Labor Day : tous les jours de 8h à 18h. Le siège social et le centre d'accueil fournissent des informations sur l'ensemble du parc en plus des installations d'administration et de gestion. Cette nouvelle installation entre Glennallen et Centre du cuivre. Cinéma, expositions et petit sentier de découverte de la nature offrant une vue spectaculaire sur les montagnes Wrangell. Les gardes du parc proposent des conférences et des promenades guidées tous les jours pendant les mois d'été. Des permis de pêche de subsistance et de chasse sont également disponibles. Les services disponibles dans le Copper Center à proximité comprennent un bureau de poste, un hébergement, une station-service, un magasin d'alimentation, une réparation de pneus et un téléphone.
- 2 Station des gardes forestiers de Slana, Mille 0,5 chemin Nabesna, ☏ 1 907-822-7401. Été : 8h-17h ; Hiver: Ouvert, mais appelez à l'avance. La station de contact avec les visiteurs de Slana fournit des informations sur le côté nord du parc et la route de Nabesna. Des permis de VTT et des permis de subsistance sont également délivrés ici. Librairie, téléphone, toilettes, plans et film du parc diffusés à la télévision sur demande. Programmes d'interprétation des rangers guidés disponibles.
- 3 Centre d'accueil des visiteurs de Kennecott, dans le bâtiment historique du dépôt de train dans la ville de Kennecott Mill, ☏ 1 907-960-1027. Du Memorial Day à la fête du Travail de 9h à 17h30. Centre d'information pour le site historique national de Kennecott Mines au cœur de Wrangell-St. Parc national et réserve d'Elias. Procurez-vous des cartes et des brochures, rejoignez un garde forestier pour une conférence sur l'histoire ou une promenade dans la nature, ou planifiez votre excursion en pleine nature. Le centre d'accueil abrite également une petite succursale de la librairie de l'Alaska Natural History Association.
- 4 La station d'information routière McCarthy, mile 59, chemin McCarthy. Ouvert du Memorial Day à la fête du Travail de 9h30 à 17h00. La passerelle d'information vers les communautés de McCarthy et Kennecott. À votre arrivée à McCarthy, arrêtez-vous pour obtenir les dernières informations sur le stationnement, le service de navette et les événements du parc et de la communauté. Des gardes forestiers sont également disponibles pour aider à planifier des voyages dans l'arrière-pays et répondre aux questions. Des toilettes et un parking de jour sont disponibles sur ce site. Le stationnement de nuit et le camping peuvent être trouvés dans une variété d'entreprises privées locales.
- 5 Station des gardes forestiers de Chitina, Chitina, ☏ 1 907-823-2205. Été uniquement : avec l'aide de la Chambre de commerce de Chitina Th-M 14h00-18h00. Cabane en rondins historique. Explorez les expositions et regardez le film de 22 minutes sur le parc. Les services disponibles à Chitina comprennent un bureau de poste, une station-service, un magasin, une réparation de pneus, un café et une cabine téléphonique. La station de la cabane en rondins est décorée de photographies historiques représentant la ville de Chitina comme plaque tournante du transport, "où les rails rencontrent les sentiers". Des trains, des diligences, des traîneaux à chiens et des bateaux à vapeur ont tous traversé Chitina en route vers les centres miniers et commerciaux de l'Alaska pendant les années de prospérité de Chitina, 1910-1938.
- 6 Poste de garde forestier de la baie sèche, Yakutat, ☏ 1 907-784-3295. 8h30-16h30 toute l'année. Cette station de gardes forestiers et centre d'accueil dessert à la fois Wrangell-St. Elias et Parc national de Glacier Bay. Expositions, informations, vidéo du parc, librairie et planification de voyage. Située au pied des montagnes St. Elias, la ville de Yakutat (pop. 633) est une colonie tlingit du golfe d'Alaska. Les services de guides de plein air et la pêche commerciale sont les principales sources de revenus pour la plupart des résidents. Yakutat est à environ 220 milles aériens au nord-ouest de Juneau, à 218 milles aériens au sud-est de Cordoue et 342 milles aériens au sud-est de Ancrage.
Autres curiosités
- 7 Site historique national de Kennecott Mines. Vestige d'un camp minier de cuivre du début du XXe siècle, Kennecott représente les techniques minières de l'époque. Les mines ici étaient parmi les plus grandes du pays et contenaient le dernier des grands gisements de minerai de cuivre à haute teneur de l'Ouest américain.
- 8 Glacier Malaspina. Le glacier Malaspina, situé principalement dans Wrangell-St. Le parc national Elias est le plus grand glacier piémontais d'Amérique du Nord et l'un des plus grands en dehors de la calotte glaciaire du monde.
Fais
Wrangell-St. Le parc national d'Elias propose des aventures sans fin allant d'une demi-journée de marche sur les glaciers à des voyages d'une semaine dans l'arrière-pays. Les guides locaux donnent les meilleures informations et offrent les meilleurs services qu'un fournisseur est Kennicott Wilderness Guides.
C'est l'un des moyens les plus populaires de voir les parties centrales du parc. Les vols peuvent coûter en moyenne 1 $ par minute, mais vous pouvez voir beaucoup de choses en une heure ou deux. Deux fournisseurs basés à McCarthy sont Air de la montagne Wrangell et McCarthy Air.
D'autres activités populaires incluent le vélo de montagne, les excursions sur la rivière, l'alpinisme, la pêche, la chasse, les VTT (un permis est requis) et le kayak.
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Hébergement
McCarthy manque généralement de logements économiques. Le Lancaster Backpacking Hotel n'est pas une auberge, mais un hôtel relativement moins cher - car les chambres ne sont pas chauffées. Le seul hébergement de type auberge, en 2007, était le Kennicott River Lodge, juste à l'ouest de la ville de l'autre côté du pont, et à ne pas confondre avec le cher Kennicott Glacier Lodge, au-dessus de McCarthy dans la ville de Kennicott. Kennicott River Lodge dispose de chalets, dont certains sont généralement loués au lit. Mais ils prennent aussi des groupes, donc ces cabines sont souvent indisponibles. Ces lits ont tendance à coûter environ 25 $ lorsqu'ils sont disponibles. Sinon, si vous voulez rester à l'intérieur, il n'y a pas d'hébergement économique.
Camping
Dans le parc, vous pouvez installer votre campement à peu près n'importe où, sans frais. Il est préférable de parler à un garde du parc au centre des visiteurs du parc (au sud de Glennallen sur l'autoroute Richardson) ou à l'extrémité nord de McCarthy Road à Chitina pour obtenir la mise à jour la plus récente sur les conditions dans le parc, surtout si vous prévoyez sur une randonnée de plusieurs jours. Les ours sont partout. À des altitudes plus élevées, il n'y a pas d'arbres pour ranger la nourriture, alors assurez-vous d'apporter un bidon à l'épreuve des ours. Si vous n'en avez pas, vous pouvez les emprunter gratuitement au poste de garde. Assurez-vous d'obtenir les dernières informations sur les restrictions d'incendie. Il est préférable de s'équiper d'un poêle au propane en cas de temps sec et/ou venteux. N'oubliez jamais de laisser un plan détaillé de votre itinéraire à quelqu'un si vous prévoyez de vous rendre loin dans le parc.
- 1 Camping Kendesnii (au poste milliaire 27,8 du chemin Nabesna. La route Nabesna commence au mile 60 de la Tok Cutoff Highway dans la ville de Slana.). 10 emplacements. Tous les sites sont premiers arrivés, premiers servis. Située sur la route Nabesna, cette aire de camping est le seul terrain de camping du National Park Service à Wrangell-St. Parc national d'Elias. Il dispose de 10 emplacements de camping désignés, chacun avec une table de pique-nique et un anneau de feu. Il y a deux toilettes voûtées. Chaque emplacement peut accueillir un VR de petite à moyenne taille ou d'autres véhicules. Il est gratuit et ouvert toute l'année, mais n'est pas déneigé pendant l'hiver. La route de terre et de gravier est entretenue par l'État de l'Alaska. En été, les voitures particulières ordinaires peuvent faire le trajet jusqu'au camping. À tout moment de l'année, le camping peut être inaccessible en raison de fortes pluies ou de neige. Les réservations ne sont pas prises et ne sont pas obligatoires. Libérer.
Arrière-pays
Wrangell-St. L'arrière-pays d'Elias (WRST) est vraiment vaste. Même si Parc national de Denali a le plus haut sommet unique d'Alaska, WRST a plus de sommets élevés et plus de glaciers. Et il n'y a pas de permis ni de zones d'arrière-pays. Le service du parc vous prêtera une boîte à ours, mais il y a très peu de règles dans ce parc, à part les exigences de base pour ne pas nuire à l'environnement. Dans cette nature sauvage, comme dans une grande partie de l'Alaska, vous êtes seul.
Les meilleurs guides en ligne ont tendance à être les sites Web des opérateurs d'avions de brousse à McCarthy (Air de la montagne Wrangell et McCarthy Air) ainsi que la page du parc national.
Bien qu'il soit possible de visiter certaines parties de l'arrière-pays WRST depuis une voiture, le vrai arrière-pays nécessite de courts vols de brousse, non pas parce qu'ils sont extrêmement éloignés, mais parce qu'il y a des rivières que la plupart des randonneurs ne peuvent pas traverser. La disposition du parc, avec McCarthy au bout d'un mât de drapeau à l'intérieur du parc, signifie que ces vols sont plus courts, et donc moins chers, que pour la plupart des parcs d'Alaska. Deux vols (dépose et prise en charge plus tard) peuvent être effectués pour aussi peu que quelques centaines de dollars pour certaines régions.
Le service du parc maintient un certain nombre de cabines du premier arrivé, premier servi, vers lesquelles vous pouvez prendre l'avion pour la plupart.
Bien que la déclaration commune soit qu'il n'y a pas de sentiers, il serait plus exact de dire qu'il n'y a pas (ou peu) de sentiers entretenus. Qu'il s'agisse d'efforts miniers antérieurs ou d'une utilisation actuelle, il existe des sentiers dans certaines zones, tels que le passage du col Chitistone et le canyon Chitistone sur le sentier Goat. De tels sentiers auront tendance à disparaître à certains moments.
Être prudent
Les bureaux de service du parc mettent à disposition des bidons d'ours avec une carte de crédit comme garantie. La saison des insectes a tendance à aller de juin à juillet et à se terminer peu de temps après. Août est la saison des pluies. Donc, si vous y allez en été, vous choisissez entre les insectes et la pluie, bien qu'il ne pleuve pas constamment et qu'il puisse y avoir des périodes de beau temps.