Les îles Galapagos - Galapagos Islands

le les îles Galapagos sont un petit archipel d'îles appartenant à Équateur dans l'océan Pacifique oriental. Les îles sont assez éloignées et isolées, situées à environ 1000 km (620 miles) à l'ouest du continent sud-américain, et l'archipel est coupé en deux par l'équateur. L'archipel des Galapagos se compose de 13 îles principales et de 6 îles plus petites, qui embrassent ensemble quelque 50 000 km² (19 500 milles carrés) d'océan.

Photographie satellite des îles Galapagos, NASA

Comprendre

Tortue des Galapagos sur San Cristóbal île

L'archipel des Galápagos est mondialement connu pour son caractère unique et intrépide faune, dont une grande partie a inspiré la théorie de la sélection naturelle de Charles Darwin. Les îles sont donc très appréciées des historiens de la nature, tant professionnels qu'amateurs. Des tortues géantes, des lions de mer, des pingouins, des iguanes marins et différentes espèces d'oiseaux peuvent tous être vus et approchés. Le paysage des îles est relativement aride et volcanique, mais néanmoins magnifique. La plus haute montagne parmi les îles est Volcán Wolf sur Isla Isabelle, 1 707 m (5 600 pi) de hauteur.

Les Galápagos sont une destination coûteuse et chronophage, en raison de l'éloignement et de la nécessité d'utiliser des bateaux pour voyager dans l'archipel. Une visite des principales attractions prend plus d'une semaine de croisière en bateau, et se rendre aux Galápagos et en revenir prend deux jours de voyage depuis la plupart des pays du monde (souvent avec une journée en Équateur continental, en particulier à l'aller). Compte tenu du temps de trajet, une croisière d'une semaine (8 jours/7 nuits aux Galápagos) est un bon endroit idéal, qui couvre la plupart, mais pas toutes, des principales attractions (les croisières peuvent visiter 2 des 3 du nord/sud /îles de l'ouest en une semaine). Des visites plus longues couvrent toutes les attractions principales, et 2 semaines c'est beaucoup, mais c'est assez long et cher. Les visites plus courtes (5 jours/4 nuits) ou les visites terrestres sont moins chères mais assez limitées, et risquent d'être décevantes ; si le temps ou le budget le permettent, envisagez plus longtemps. Il est difficile de visiter (y compris les voyages) pour moins de 1 000 USD/1 semaine par personne, et 2 000 USD/1,5 semaine est un minimum plus raisonnable, et 4 000 USD est un prix moyen.

Les Galápagos ont été revendiqués par les nouveaux indépendants Équateur en 1832, à peine trois ans avant la visite de Darwin sur le HMS Beagle. Au cours du XIXe et du début du XXe siècle, les îles étaient habitées par très peu de colons et servaient de colonie pénitentiaire, dont la dernière a fermé en 1959 lorsque les îles ont été déclarées parc national. Les Galapagos ont ensuite été répertoriés comme un Site du patrimoine mondial en 1978.

Des contrôles stricts sur l'accès des touristes sont maintenus dans un effort pour protéger les habitats naturels, et tous les visiteurs doivent être accompagnés d'un guide naturaliste certifié par le parc national.

Climat

Les îles Galapagos ont un climat très variable, tout comme la partie continentale de l'Équateur. Il y a deux saisons dans les îles : la saison chaude/des pluies de décembre à juin et la saison plus fraîche de juin à novembre.

Pendant la saison chaude, de décembre à juin, l'humidité est élevée et les températures moyennes sont de l'ordre de 26°-30°C. Il peut y avoir des averses occasionnelles, mais les journées sont généralement chaudes et ensoleillées.

Pendant la saison plus fraîche, de juin à novembre, vous pouvez vous attendre à des vents frais, apportant parfois avec eux une légère bruine de type brumeux appelée "garúa". Les températures moyennes se situent entre 20 et 24 °C (70 °F) pendant la journée et plus basses la nuit.

Chaque mois apporte des variations climatiques uniques et des opportunités d'observation de la faune. La haute saison pour les visites naturalistes va généralement de décembre à mai, lorsque les mers sont les plus calmes et le temps le plus chaud. Cependant, les mois d'été de juin, juillet et août sont également très populaires car les animaux sont plus actifs. Septembre à novembre est généralement la basse saison lorsque la plupart des bateaux quittent les îles pour la cale sèche. Pour les plongeurs, la haute saison va de juillet à novembre, lorsque les requins baleines peuvent être trouvés à Wolf & Darwin.

Les îles et les villes

Baignade en eau douce à Puerto Ayora, à Santa Cruz

L'iguane marin (Amblyrhynchus cristatus) sur la baie de Tortuga

Puerto Ayora la nuit

La plage de l'île Seymour Nord

• Baltra – un aéroport, l'aéroport de Seymour (GPS ^IATA) et base militaire
• Bartolomé
• Darwin & Loup
• Española
• Fernandine
• Floreana
• Genovesa
• Isabelle – la plus grande île
  • -0.95666666666667-90.96751 Puerto Villamil
• Marchena
• Seymour Nord
• Pinta - Le résident le plus célèbre était Lonesome George, une tortue trouvée sur l'île qui était considérée comme la dernière de sa sous-espèce. Lonesome George a été transféré au Darwin Research Center le Santa Cruz dans l'espoir qu'un partenaire puisse être trouvé, mais malheureusement, la sous-espèce est décédée avec lui en 2012. Les touristes ne sont pas autorisés à visiter Pinta; il n'est ouvert qu'aux scientifiques.
• Pinzon - également connue sous le nom d'île Duncan
• Rabida
• San Cristóbal – un autre aéroport commercial, l'aéroport de San Cristobal (SCY ^IATA)
  • -0.9025-89.6091666666672 Puerto Baquerizo Moreno
• Santa Cruz – l'île principale et le centre de population
  • -0.74444444444444-90.3138888888893 Puerto Ayora
• Santa Fe
• Santiago
• Place Sud

Entrer

Visiter les Galapagos n'est pas bon marché, en raison des restrictions de voyage et de l'éloignement de l'archipel. La seule façon d'entrer dans les îles depuis le continent par avion est de Guayaquil ou alors Quito aéroports. Les vols se rendent généralement aux Galapagos le matin et retournent sur le continent l'après-midi. Cela nécessite généralement un séjour d'une nuit en Équateur continental à l'arrivée, et un autre séjour ou un vol tard dans la nuit au départ.

En avion

Les vols vers les Galapagos sont relativement faciles à organiser et partent de Quito et Guayaquil au quotidien pour le Aéroport d'Isla Baltra, à environ une heure en taxi et en ferry de Puerto Ayora (le principal établissement des Galapagos) sur l'île centrale de Santa Cruz. Il y a aussi des vols quotidiens vers San Cristóbal. L'aéroport se trouve à 20 minutes à pied (5 minutes en taxi) du centre de Puerto Baquerizo Moreno, et se trouve dans la ville.

Les vols depuis Guayaquil sont légèrement moins chers que depuis Quito ; cependant, il y a plus de disponibilité depuis Quito car il y a généralement deux vols par jour depuis Quito et un seul depuis Guayaquil.

Avianca et Compagnies aériennes LATAM avoir des vols vers les Galapagos. Le prix varie un peu entre les entreprises, pour les étrangers autour DOLLARS AMÉRICAINS$457 de Quito en basse saison, ou 505 à 512 $ en haute saison (juillet, août et décembre) et moins à partir de Guayaquil, 419 $ en basse saison à 522 $ en haute saison. Les Équatoriens paient presque la moitié du prix et il y a une réduction de 20 % sur les vols Aerogal si vous avez une carte d'étudiant ISIC.

Les vols inter-îles sont disponibles à partir de Compagnies aériennes EMETEBE, qui exploite des avions neuf places pour transporter les passagers et leurs bagages de l'aéroport de San Cristobal aux îles Isabela, Santa Cruz et Baltra. Les réservations peuvent être effectuées directement via le site Web d'EMETEBE ou une agence de voyages.

Procédures étape par étape à l'aéroport de Quito

Procédure de vol de l'aéroport de Quito aux Galapagos.

1. Les vols partent de la zone domestique du terminal - près de la zone d'enregistrement A.
2. Avant d'aller au bureau d'enregistrement, vous verrez un bureau à votre droite avec le panneau du parc national des Galapagos. Ici, vous paierez des frais de 20 $ et obtiendrez un "visa" (carte INGALA) pour les Galapagos. Il y a un droit d'entrée séparé de 100 $ à payer lorsque vous atterrissez aux Galapagos. Seuls les espèces sont acceptées. Le visa est nécessaire pour passer par l'aéroport de destination aux Galapagos, il s'agit d'un document perforé en deux parties avec un grand code QR sur chaque moitié. Dans le cas où vous embarquez sans, si vous poussez, ils le délivreront sur les îles.
3. Ils vous dirigeront vers une consigne à bagages, où votre sac sera scanné et scellé.
4. À présent vous vous rendez au guichet avec le papier qui vous a été délivré.
5. Passez ensuite la sécurité.
6. La signalisation est claire. Le terminal est brillant. Les annonces sont en espagnol et en anglais.

En bateau

Les yachts privés peuvent arriver dans l'un des cinq ports des Galapagos pendant leur transit et rester dans ce port pendant un maximum de 21 jours. Les bateaux souhaitant visiter plus d'un site ou faire une croisière sur les îles peuvent le faire, mais uniquement avec un permis spécial du parc national et en travaillant avec une agence de yacht agréée.

Il y a des cargos qui se rendent aux Galapagos chaque semaine. Cependant, ces bateaux ne sont pas autorisés à embarquer des voyageurs.

Contourner

0°42′0″S 90°30′0″W

Carte des îles Galapagos

En bateau

Voir les sites et faune des Galapagos se fait mieux en bateau, tout comme Charles Darwin l'a fait en 1835. Plus de 60 navires de croisière sillonnent les eaux des Galapagos - allant de 8 à 100 passagers. La plupart des gens réservent leur place bien à l'avance (car les bateaux sont généralement pleins pendant la haute saison). Assurez-vous que l'agent par lequel vous réservez est un spécialiste des Galapagos avec une bonne connaissance d'une grande variété de navires. Cela garantira que vos intérêts et/ou contraintes particuliers correspondent au navire qui leur convient le mieux.

Il y a un parcelle des entreprises qui peuvent réserver un hébergement pour une excursion aux Galapagos soit en Puerto Ayora ou de Guayaquil ou alors Quito. Bien qu'il soit possible d'obtenir une offre de dernière minute, sachez que de nombreux circuits économiques peuvent passer plus de temps à Puerto Ayora, peuvent ne pas avoir les meilleurs bateaux et ne visiter que les îles intérieures. Des croisières de dernière minute de 4 jours peuvent être organisées à Puerto Ayora pour 400 à 1800 $. Le très utilisé GalapagosCroisièreLiens peut vous donner une idée des prix de dernière minute pour une gamme de navires naviguant dans les 90 prochains jours.

Lorsque vous recherchez une visite, tenez compte des éléments suivants :

• Nombre de passagers. Le parc national limite la taille des bateaux autorisés à naviguer sur les îles, certaines îles telles que Genovesa étant limité aux bateaux ne transportant pas plus de quarante passagers. Bien que la taille maximale du bateau autorisée pour naviguer sur les îles soit de 100 passagers, comme vous pouvez l'imaginer, 100 personnes se présentant sur une plage en même temps peuvent être écrasantes pour la faune locale. Tous les passagers seront répartis dans un groupe maximum de 16 passagers par guide naturaliste. Il est donc généralement préférable de voyager sur un bateau avec moins de passagers (entre 16 et 32 ​​passagers est l'idéal).
• Itinéraire. Le parc national définit tous les itinéraires de croisière. Chaque itinéraire est conçu pour avoir un mélange d'habitats et mettre en valeur la diversité des îles en combinant le sud Española et Floreana, Centrale, Ouest Fernandine, Isabelle ou du Nord Genovesa Îles. La plupart des bateaux visiteront 2 ou 3 de ces zones pendant une semaine.
• Disponibilité. La plupart des meilleures croisières sont réservées des mois à l'avance, il est donc préférable de réserver tôt. Les 2 dernières semaines de décembre sont souvent réservées un an à l'avance sur de nombreux navires, tandis que peu de navires naviguent à pleine capacité pendant les deux premières semaines de décembre.
• Niveau d'activité. Les visites des îles ne sont autorisées que pendant les douze heures de jour de 06h00 à 18h00. En règle générale, une croisière comprendra deux excursions par jour, une matinée et un après-midi qui seront une combinaison d'excursions à terre et sur l'eau. Les promenades sont généralement à un rythme lent offrant beaucoup de temps pour l'interprétation et les photos. Les paliers peuvent être glissants et certains sentiers peuvent être rocailleux, ce qui les rend difficiles pour les personnes à mobilité réduite ou ayant des problèmes d'équilibre, mais en général les balades sont faciles. Les excursions aquatiques peuvent inclure la plongée en apnée, le kayak, les promenades en panga (promenades en canots locaux) et les promenades en bateau à fond de verre, selon votre croisière. La vie sous l'eau est plus diversifiée que celle à terre et la plongée en apnée avec les lions de mer est souvent le point culminant du voyage pour de nombreux visiteurs.
• Coûts additionnels. De nombreux circuits n'incluent pas les frais d'entrée au parc de 100 $ ou le coût d'un vol du continent aux îles (environ 500 $ de Quito) et une carte de contrôle touristique INGALA de 20 $. Les bateaux moins chers peuvent également facturer les boissons, l'utilisation de l'équipement de plongée, les combinaisons de plongée et les kayaks.
• Temps passé dans les îles. La durée de la croisière comprend le jour de votre arrivée et le jour de votre départ des Galapagos. Les vols arrivent généralement sur les îles vers midi ou en début d'après-midi et quittent les îles à peu près à la même heure. Le premier jour, vous aurez généralement une excursion, et le jour de votre départ, vous pourrez ou non avoir une excursion. De plus, toutes les croisières de huit jours sont nécessaires pour visiter la ville de Puerto Ayora et la station de recherche Charles Darwin à Santa Cruz. De nombreux itinéraires combineront cette journée avec une visite pour voir les tortues à l'état sauvage dans les hauts plateaux de Santa Cruz. Les croisières plus courtes profiteront de la proximité de l'aéroport de Baltra à Puerto Ayora et permettront aux passagers qui ont embarqué à bord de la croisière à San Cristobal de quitter la croisière à Santa Cruz ou vice versa.
• Type de bateau. La qualité des bateaux varie considérablement. Les circuits moins coûteux utilisent des bateaux qui peuvent ne pas être capables de voyager aussi rapidement entre les îles, d'être aussi confortables ou d'être aussi bien entretenus. Vous obtenez généralement ce que vous payez.

Alors que la majorité des îles seront interdites sans guide, il est possible de voyager en hors-bord entre les villes de San Cristóbal, Santa Cruz et Isla Isabela. Des excursions à Floreana peuvent également être organisées. Les bateaux rapides coûtent 30 $ pour un aller simple, ou 50 $ pour les deux allers-retours avec une date de retour ouverte. Chacune de ces îles offre la possibilité de participer à des excursions locales organisées ou de voyager seul dans les limites de la ville.

Des hôtels et des auberges de jeunesse sont disponibles sur chacune de ces îles entre 10 et 500 dollars, tandis que les hôtels au bord de l'eau sont généralement complets, en particulier à Santa Cruz. Pendant la haute saison (semaines de Noël et de Pâques) ainsi que lors d'événements spéciaux, tous les hôtels sont souvent complets bien à l'avance. Cependant, si vous voyagez à d'autres moments de l'année, vous pourrez peut-être trouver des disponibilités en vous présentant simplement.

De Santa Cruz il est possible de réserver des excursions d'une journée vers les îles inhabitées de North Seymour, Places Sud, Santa Fe et Bartolomé. Les réservations à l'avance sont normalement requises; cependant, à l'occasion, vous pouvez trouver de la place en raison d'une annulation de dernière minute la veille.

Budget

• Voyage Aida Maria. Possède 2 bateaux de croisière aux Galapagos - Aida Maria et Eden - qui proposent des croisières de 4 à 15 jours aux Galapagos. Ce sont des habitants des Galapagos et proposent des visites des Galapagos depuis le début des années 1960. À partir de 150 $ par jour. 
• Les visites des Galapagos. Croisières aux Galapagos sur le yacht à moteur Galaven II (classe touriste), le yacht à moteur Xavier (première classe) et le catamaran Queen Beatriz (luxe) avec des itinéraires de 5, 6 et même 7 jours aux Galapagos. De 875 $ 5 jours/4 nuits à 1 186 $. 
• Croisières Galasam, ☏ 593 4 3810920, ✉[email protected]. Galasam possède 4 croisières aux Galapagos - Stella Maris of Galapagos, Majestic Explorer, Humboldt Explorer, Grand Majestic of Galapagos - avec des itinéraires de 4 à 8 jours aux Galapagos. À partir de 150 $ par jour. (mis à jour en décembre 2018)
• Agence Terre de Feu, Amazonas N2323 et Veintimilla, ☏ 593 2 561104, gratuit: 1 8556070477, ✉[email protected]. 09:00-18:00. La Terre de Feu possède 1 croisière aux Galapagos - Guantamamera - avec des itinéraires de 4 à 8 jours aux Galapagos. À partir de 149 $ par jour. 

Milieu de gamme

• La vie d'aventure. Reconnue par National Geographic Adventure comme l'une des "Meilleures entreprises de voyages d'aventure sur Terre", Adventure Life propose des randonnées terrestres, des éco-hôtels et des circuits multisports qui incluent le kayak de mer, le vélo, l'équitation, la randonnée sur les volcans et la plongée en apnée. Ils proposent également des croisières traditionnelles aux Galapagos. 
• Circuits du patrimoine culturel et naturel (Circuits CNH), ☏ 1 613-740-1104, ✉[email protected]. Dirigée par Heather Blenkiron, experte en destination des Galapagos de TripAdvisor, la spécialité de cette compagnie est un voyage "actif" de 13 jours qui comprend des vols au départ de Quito, 8 jours de croisière sur les îles, 2 jours complets à terre à Puerto Ayora et une journée complète à Quito. CNH Tours utilise le Samba pour 14 passagers. Ils organisent également des voyages personnalisés et des charters pour les voyageurs indépendants sur une variété d'autres navires de qualité. (mis à jour en mars 2017)
• Expéditions enchantées (anciennement les expéditions enchantées d'Angermeyer). Enchanted Expeditions en est à sa quatrième décennie d'exploitation de circuits aux Galapagos en utilisant leurs propres yachts, le M/Y Beluga (Superior First Class) et le M/Y Cachalote Explorer (First Class). Ils sont certifiés Smart Voyager et proposent 16 petites croisières pour invités qui se concentrent sur l'exploration de la nature. Ils ont parfois de très bonnes affaires pour leurs visites standard des Galapagos et font également des visites de l'Équateur continental. 
• Le coin des explorateurs. Propose des croisières en mer avec des excursions facultatives de kayak, de plongée en apnée et de randonnée. 
• Galanet, ☏ 593 42 340 315. Exploite le yacht Daphne de 16 passagers. 
• Légende des Galapagos. Exploite le Galapagos Legend de 100 passagers, l'un des plus grands bateaux opérant dans les îles. Les possibilités d'atterrissage sont limitées en raison du grand nombre de passagers, mais ce navire offre un moyen moins coûteux de visiter certains des sites les plus populaires des Galapagos. Propose souvent des tarifs réduits. 
• -0.19892-78.487121 LatinTour Nemo Galapagos (Némo Galapagos), Diego de Almagro 26-205 et la Niña, Quito, Équateur, ☏ 593 22508800, gratuit: 1 305 848 7326, ✉[email protected]. 09:00-18:00. Fondée en 1985. Propriétaire et opérateur direct des catamarans de première classe Nemo II et Nemo III. Propose des croisières / circuits tout compris de 4, 5 et 8 jours aux îles Galapagos. Le prix varie. 
• M/V Galapagos Explorer II. Avec le Galapagos Legend, c'est l'autre bateau de 100 personnes qui opère dans les îles. Bien que la plupart des petits sites de débarquement ne soient pas disponibles pour ce bateau, il constitue une alternative moins coûteuse pour visiter certaines destinations populaires des Galapagos. Propose souvent des tarifs réduits. 
• Loges à Mangrove Rouge Galapagos. Cette société possède trois lodges sur Santa Cruz, Floreana et Isabela et propose un programme d'aventure "Le Triangle de Darwin". Options de camping sur Santa Cruz et Isabela. Ils proposent également un programme de plongée sous-marine d'île en île, le "Dive Triangle". 
• ROW Aventures. Récompensée "Tours of a Lifetime" par National Geographic, cette entreprise permet de camper deux nuits sur les îles dans le cadre du voyage. La plongée en apnée, la randonnée, le kayak et la natation font tous partie du voyage. 
• SharkSky Ecoadventures Galapagos. Propose régulièrement des voyages d'île en île, mais aussi du multisport, de l'aventure, du camping, des circuits de plongée et des circuits sur mesure. 
• Explorateur Humboldt des Galapagos, Un V. 9 de Octubre 424, Bâtiment Grand Pasaje, Rez-de-chaussée, Bureau 9, Guayaquil - Équateur, ☏ 593 999172235, ✉[email protected]. Le Humboldt Explorer accueille confortablement 16 passagers dans 8 chambres climatisées, toutes dotées d'une salle de bain et d'une douche privées. Beaucoup de leurs voyages sont axés sur la plongée. (mis à jour en décembre 2018)
• Agence de voyages Voyagers, Un V. 3era Transversal 144, Sangolqui - Equateur, ☏ 593 99 921 9261, gratuit: 1 866-725-3255, ✉[email protected]. Voyagers aide les voyageurs depuis 17 ans à créer des vacances personnalisées aux Galapagos, qu'il s'agisse d'un hôtel combinant des excursions d'une journée avec des excursions de plongée ou des croisières de croisière, la société propose des réservations en ligne via son site Web et une application téléchargeable, en plus de maintenir une base de données complète de tous les yachts. l'offre des voyages autour des îles. 

Faire des folies

• Croisières Haugan, Tour Sonelsa 6ème étage, avenue Foch 265 et 6 de Diciembre. Quito, ☏ 593 98 308 5546, 593 99 924 4769, 593 98 745 1907, gratuit: 593 98 745 1907, ✉[email protected]. 08:30-18:30. La flotte se compose des deux derniers catamarans de luxe des Galapagos, Cormorant et Ocean Spray. Les deux yachts ont des balcons privés dans chaque cabine, avec d'immenses terrasses, des coins salons confortables et un jacuzzi. À bord du Cormorant, des suites et des cabines communicantes sont disponibles. Les kayaks, les combinaisons de plongée et le matériel de plongée en apnée sont inclus dans les tarifs de la croisière. La nourriture est préparée par un chef professionnel qui prépare une cuisine gastronomique raffinée, sous forme de buffet et des repas au barbecue. Tous les guides sont certifiés Parc national des Galapagos, ayant obtenu des certifications de niveau 3, tous sont bilingues et ont une vaste expérience des îles Galapagos. Dans les itinéraires, les meilleurs points de visite sont inclus dans les croisières de 4, 5, 6, 8 et 15 jours. Les prix d'Ocean Spray commencent à 2 455 $ pour une croisière de 4 jours. Les prix des cormorans commencent à 2 455 $ pour une croisière de 4 jours.. référencement
• Sentiers latins Isla Espanola #144, San Rafael, Quito ☏ 59322867377 , [email protected] Une petite flotte de deux 16 bateaux invités, 1 d'entre eux est un catamaran de première classe, le Galapagos Seaman Journey, des cabines avec vue sur l'océan, des installations privées, des repas intérieurs et extérieurs, solarium et prix avantageux, les croisières commencent à 2 159 $ pour 4 jours. L'autre yacht géré par la société est le Galapagos Sea Star Journey, un yacht plus haut de gamme et 3 fois lauréat du prix World Travel Awards en tant que meilleure croisière-boutique en Amérique du Sud, le yacht dispose de 8 suites, de cabines communicantes, de 2 bains à remous et de lits de jour. sur la terrasse bien exposée, en plein air et à l'intérieur, seul petit yacht avec un zodiac à fond de verre, 8 kayaks jumeaux pour l'exploration, le prix n'est pas exagéré, à partir de 3399 $ pour 5 jours. Entre les deux yachts, il y a la possibilité de choisir parmi des croisières de 3, 4, 5, 7, 9, 10, 11 et 14 nuits. Enfin, ils exploitent un bateau d'excursion d'une journée à 12 passagers appelé Hopper, un petit catamaran qui propose des excursions d'une journée au départ de l'île de San Cristobal pour visiter Punta Pitt, Kicker Rock et l'île d'Espanola. Le bateau dispose également d'installations de plongée.
• Safaris écologiques de Cheeseman. Une entreprise américaine spécialisée dans les sorties nature en profondeur avec un maximum de temps sur le terrain. Les voyages de Cheesemans comprendront toujours au moins un naturaliste de premier ordre et s'adressent aux photographes et aux amoureux de la faune. Tous les voyages de Cheesemans sont non-fumeurs et la plupart des voyages aux Galapagos durent 18 jours. À partir de 5 200 $, sans compter les frais d'entrée au parc ou le billet d'avion pour Baltra. 
• Aventures dans l'habitat naturel. Fournisseur de voyages officiel du World Wildlife Fund, cette société américaine est spécialisée dans les visites terrestres et maritimes des îles Galapagos. Ils garantissent que chaque voyage aura lieu, quel que soit le nombre de personnes réservées. Circuits à partir de 5 200 $ pour un circuit terrestre ou une croisière de 8 nuits. 
• Yacht Galapagos Odyssey. Le Galapagos Odyssey est un yacht de luxe construit à Guayaquil par des artisans. L'Odyssée des Galapagos propose des croisières de 3, 4 et 7 nuits visitant une variété de sites du parc national, toujours en compagnie d'un guide naturaliste. À partir de 2 200 $ pour une croisière de 3 nuits. 
• Voyage Galapagos (États-Unis). Une entreprise américaine spécialisée dans les voyages de 11 et 15 jours autour des îles. Cette société s'adresse aux photographes et fournit des services dans des yachts de luxe avec des itinéraires étendus. À partir de 5 200 $, sans compter les frais d'entrée au parc ou le billet d'avion pour Baltra. 
• Voyage Galapagos (Equateur). Tour opérateur basé en Équateur proposant des croisières de 3, 4 et 7 nuits sur l'histoire naturelle qui naviguent vers les sites d'excursion les moins visités de l'archipel à bord du catamaran de luxe M/C Anahi. Les croisières comprennent un guide du parc des Galapagos, un directeur de croisière et 11 membres d'équipage. 
• INCA (Aventures nature et culturelles internationales). INCA est une société américaine proposant des itinéraires uniques sur les petits yachts de luxe à 16 passagers M/V Integrity et M/V Reina Silvia. Toutes les aventures INCA Galapagos comprennent des croisières de 7 nuits, y compris les îles périphériques, et la plupart incluent des séjours au Royal Palm Resort à Santa Cruz. Voyages privés disponibles sur l'un ou l'autre yacht. Options pour Amazon, Otavalo et Machu Picchu. À partir de 3 995 $, sans compter les frais de parc et les billets d'avion.. 
• Tournée métropolitaine, ☏ 593 22988312, gratuit: 1 888 5720166, ✉[email protected]. Tour opérateur en Equateur depuis 1953. La compagnie possède #3 croisières Santa Cruz II, Yacht Isabela II et Yacht La Pinta avec différents itinéraires pour visiter les îles Galapagos centrales, septentrionales et méridionales. À partir de 2 955 $ pour une croisière de 4 jours.. 
• Voyage SoleilVent. Une entreprise équatorienne avec des bureaux aux Galapagos, à Quito et en Floride. SWT affrète de beaux yachts et organise des croisières de haute qualité. Les propriétaires sont des guides naturalistes de niveau III avec plus de 20 ans d'expérience. À partir de 3 165 $ et comprend une croisière de 7 nuits, un hébergement de 3 nuits à Quito, un dîner de bienvenue et d'adieu à la carte, une visite d'une journée de Quito et des transferts privés. Frais d'entrée et vol vers/depuis les Galapagos non inclus. 
• Stella Maris des Galapagos, Un V. 9 de Octubre 424, Bâtiment Grand Pasaje, Rez-de-chaussée, Bureau 9, Guayaquil - Équateur, ☏ 593 4 3810920, ✉[email protected]. Stella Maris of Galapagos est un yacht de luxe à louer dans les îles Galapagos enchantées. Propose des itinéraires de 8 jours 7 nuits. (mis à jour en décembre 2018)

Visites terrestres

Les voyages en bateau vers les Galapagos sont considérés comme le moyen optimal de se déplacer dans l'archipel, vous permettant de maximiser votre exposition à ce qui fait la renommée des îles. Les circuits terrestres se sont considérablement développés depuis le début des années 1990, lorsque très peu de touristes venaient aux Galapagos sans faire de croisière. En 2017, alors qu'environ 72 000 personnes profitaient d'une croisière chaque année, plus de 150 000 visiteurs terrestres sont venus dans les îles lors de voyages d'île en île. Les visiteurs terrestres négocient l'opportunité de voyager dans des parties reculées de l'archipel et la commodité de se réveiller chaque jour dans une nouvelle destination, pour un coût moins élevé. Alors que le tourisme maritime est strictement réglementé, avec un plafond sur le nombre total de lits disponibles à bord des navires, le tourisme terrestre n'est pas réglementé. Entre 2009 et 2015, il a augmenté à un taux annuel de 14%. De plus en plus d'agences proposent des voyages organisés d'île en île - ceux-ci sont faciles à trouver en ligne. Certains visiteurs optent pour un voyage autoguidé, en réservant directement leur hébergement et leurs excursions à la journée.

Voir

Magnifique oiseau frégate sur l'île Seymour Nord

Un crabe commun (Grapsus grapsus) aux Galapagos.

(Spheniscus mendiculus) - Un jeune pingouin des Galapagos avant qu'il n'ait des marques de baguage.

Dans de nombreux parcs nationaux et sur toutes les îles inhabitées, le nombre de visiteurs est limité et il n'y a que quelques sites officiels de débarquement et de visiteurs. Vous devez suivre les instructions de votre guide pour protéger la faune et vous n'êtes pas autorisé à sortir des sentiers balisés. Ce n'est pas un problème car les animaux sont si apprivoisés qu'ils s'asseoiront directement sur le chemin ou le traverseront sans se soucier des simples touristes.

le Fondation Charles Darwin administre plusieurs stations de recherche à travers les îles, y compris une grande station à Puerto Ayora qui vaut le détour pour ses expositions d'histoire animale et naturelle, le Centre d'interprétation des Galapagos à Puerto Baquerizo Moreno et le Tortoise Breeding Center sont les plus intéressants des centres d'élevage de Puerto Villamil.

Fais

Croisières

Les croisières sont la seule option pour voir la majorité des îles éloignées. Tous les navires de croisière sont tenus d'avoir un guide naturaliste certifié. Chaque navire de croisière a un itinéraire fixe pour l'année qui est défini par le parc national des Galapagos, dans le but de contrôler le nombre de touristes arrivant à tout moment sur chaque île. Les croisières sont disponibles en 2, 4, 5, 8 et 15 jours. Voici une liste de sites typiques :

• Monter la colline sur Bartolomé pour la vue classique des Galapagos
• Visiter le Tortue géante programme d'élevage et d'élevage au Centre de recherche Charles Darwin au Santa Cruz.
• Voir les sacs à dos rouges du Frégate superbe sur North Seymour ou El Junco, San Cristóbal.
• Visitez des espèces uniques comme le Pingouins des Galapagos au Isabelle ou alors Floreana.
• Va plongée en apnée avec des otaries et des tortues marines du Pacifique.

Snorkeling et plongée sous-marine

La plongée en apnée et la plongée sont des activités très populaires tant la vie marine est riche et colorée.

Plongée en apnée l'équipement doit être disponible auprès de votre voyagiste (mais vérifiez d'abord) si vous n'avez pas le vôtre. Vous pouvez également apporter un appareil photo étanche. N'oubliez pas de porter au moins un t-shirt et un écran solaire si vous faites de la plongée en apnée, car il est trop facile d'attraper un coup de soleil sous un soleil intense. La plongée en apnée offre un moyen d'être dans l'eau avec des poissons, des tortues de mer, des lions de mer et d'autres créatures et est une excellente option pour ceux qui n'ont pas de certification de plongée. Les îles les plus anciennes (plus à l'ouest) ont souvent des températures froides. Les combinaisons peuvent être louées aux mêmes endroits que l'équipement de plongée en apnée.

Plongée aux Galapagos est incroyable, comme l'a noté Le magazine de plongée sous-marine de Rodale. Les îles Darwin et Wolf sont classées comme la meilleure destination de plongée au monde depuis plusieurs années dans les catégories de l'environnement marin le plus sain, de la meilleure plongée pour grands animaux et de la meilleure plongée avancée. Cela dit, les Galapagos ne sont pas forcément le bon endroit pour les débutants ou les novices. Les courants, les ondes, l'eau froide et parfois une visibilité et des profondeurs médiocres en font un défi. Des cours de certification sont disponibles à Santa Cruz et à San Cristobal pour ceux qui souhaitent apprendre, et il existe plusieurs sites de plongée relativement conviviaux pour les débutants.

Il existe 2 façons de plonger aux Galapagos :

1. Plongées quotidiennes avec un voyagiste local de Santa Cruz, Isabela et San Cristobal.
2. Croisières aux Galapagos. Seuls les bateaux de croisière atteignent Darwin et Wolf. Ces 2 sites sont la raison pour laquelle la plupart des plongeurs viennent aux Galapagos.

Deux des principales destinations de plongée au monde, l'île Darwin et l'île Wolf, ne sont accessibles que par le biais de croisières à bord. Ces îles présentent des courants difficiles et ne conviennent pas aux débutants, mais offrent des opportunités incroyables de voir d'énormes bancs de requins marteaux, requins des Galapagos, requins soyeux et requins baleines en saison (juillet-novembre), en plus d'autres espèces pélagiques comme les mantas géantes, raies aigles, raies pastenagues, énormes bancs de carangues et de thons, tortues de mer, lions de mer et plus encore.

Les règlements du parc peuvent changer de façon inattendue. En 2007, de nombreux plongeurs ont été pris au dépourvu car le parc national a retiré les permis de plongée de plusieurs navires de croisière sans préavis, laissant de nombreux plongeurs sans croisières de plongée qu'ils avaient réservées longtemps à l'avance. Pour cette raison, il est conseillé aux voyageurs d'obtenir les informations les plus à jour possible lors de la planification d'un voyage de plongée aux îles Galapagos. En 2010, le parc national a commencé à réglementer la plongée à terre, et peu des nombreux magasins en activité avaient les permis nécessaires. Il est préférable de demander si un opérateur a un permis de plongée, sinon vous pourriez être refoulé par Park Rangers et ne pas être autorisé à plonger. En 2011, le parc national a cessé d'autoriser les plongées à bord pour proposer des visites terrestres, à l'exception des Highlands de Santa Cruz, qui figurent sur tous les itinéraires.

Pêche

Vous pouvez pêcher dans la réserve, le marlin, le thon, le wahoo et de nombreuses autres espèces, mais seulement si vous utilisez un opérateur et un bateau qui ont les Pêche Vivencial Artisanale permis délivrés par le parc national des Galapagos. La « pêche sportive », en tant que telle, est interdite. Le parc national des Galapagos publie une liste des titulaires de permis de pêche vive et de leurs bateaux, mais ils ne tiennent pas cette liste à jour.

Lors de la pêche vive, vous pouvez conserver une quantité limitée de poisson pour votre consommation personnelle mais tous les marlins doivent être relâchés sains et saufs.

Vivencial Fishing a été conçu dans le but de fournir aux pêcheurs locaux une alternative écologiquement durable à la pêche commerciale. Cependant, il existe une pression constante, à la fois politique et commerciale, pour légaliser la pêche sportive et ouvrir le marché à des étrangers mieux financés et mieux connectés.

Randonnée

La randonnée est souvent incluse dans le cadre de croisières organisées ou de visites des hauts plateaux. Bien que vous verrez souvent moins d'animaux lors de ces visites, vous comprendrez souvent mieux la différence de terrain et de végétation ainsi que la formation des îles. La randonnée est limitée dans tous les territoires du parc national ; cependant, plusieurs sites, comme le mur des larmes sur Isabelle et Cerro Tijeras sur San Cristóbal peut être parcouru indépendamment. Les règles sont qu'un guide doit accompagner tous les groupes de plus de huit personnes dans le parc national.

Cyclisme

Le vélo permet d'accéder plus rapidement aux sites éloignés des ports. La location de vélos est disponible sur Isabelle, San Cristóbal et Santa Cruz pour environ 15 $ par jour.

Surfant

Les Galapagos offrent de bonnes vagues et de nombreux habitants en font une activité quotidienne. Les planches peuvent être louées à la journée ou au mois dans les villes portuaires. En général, les sites sont marqués d'un endroit pour reposer les planches de surf afin de ne pas endommager le terrain. Voici les plages qui permettent de surfer :

• Pointe Carola, San Cristóbal
• La Loberia, San Cristóbal
• Récif de Tongo, San Cristobal
• Baie de la Tortue, Santa Cruz
• Playa Ratonera, Santa Cruz
• Isabela a un rivage sablonneux plus continu qui permet un surf ouvert, de plus grosses vagues se trouvent au bout de la route qui suit la plage de l'autre côté du port
• La société de surf des Galapagos. La seule société de voyages de surf aux Galapagos. Les vagues sont disponibles non seulement à San Cristobal avec la houle du nord, mais aussi dans les îles Santa Cruz et Isabela. 

Faire du bénévolat

Pour minimiser l'impact des visites touristiques sur l'écosystème unique et atténuer les problèmes liés aux espèces introduites, plusieurs organisations proposent un volontariat basé sur la conservation.

• Hacienda Tranquila travaille sur des questions environnementales, communautaires et sociales. Les bénévoles restent sur le terrain et cuisinent eux-mêmes. The hacienda is owned and managed by locals.
• Hacienda Esperanza works to conserve the environment and promote sustainable technologies. Volunteers are provided room and board as part of volunteering. The hacienda is owned and managed by locals.
• Jatun Sachu works to conserve the Galapagos and covers a larger area. Volunteers are provided room and board as part of volunteering.
• Fundacion Bolivar Education has a conservation farm project on San Cristobal, as well as a habitat restoration project. Teaching programs in the islands include Alejandro Alvear School and Teaching Support at a local school.

Kayak

Kayaking allows you to navigate more of the water without a boat. Kayaks can be rented at Tortuga Bay in Santa Cruz and the port at San Cristóbal to navigate the nearby beaches. Fish and sea turtles can often be seen while kayaking; however, conditions should be checked before renting.

Horseback riding

Horseback riding can be organized to allow you to see the highlands in greater detail. Tours are roughly $50. Additional tours may be found through taxis or local tour agencies.

Dormir

There are hotels and other accommodation in the towns of Puerto Ayora, Puerto Villamil et Puerto Baquerizo Moreno; however, if you really want to see lots of good wildlife, you will need to combine your stay on these islands with daily boat tours to other islands.

Hotels and hostels are available on San Cristóbal, Santa Cruz, Isabela and Floreana from $25–500, while hotels along the water are generally full especially in Santa Cruz. During peak season (Christmas & Easter weeks) as well as during special events all hotels are frequently sold out well in advance. However, if you are traveling at other times of the year you may be able to find availability by just showing up.

Être prudent

In general, crime is not a problem in the Galapagos. Petty crime may occur in the towns, and occasionally fisherman will stage strikes or demonstrations that affect tourists, but for the most part there is little to be concerned about. Some items that have been reported missing have been found in the crews' quarters. As most boats do not have lockable cabins, it might be advisable to keep your items locked away in bags in your cabins.

The animal life in the islands is mostly docile with the exception of larger sea lions. Bulls, in particular, will vigorously protect their harems, and can inflict dangerous and potentially deadly bites. Do not snorkel close to sea lion colonies. If a bull sea lion approaches you, swim away from the nearest colony. While the bulls can be dangerous; swimming with juvenile sea lions can be one of the most exciting parts of a trip.

In addition to sea lions, there is a minimal danger from sharks. In general sharks will not attack unless provoked, although attacks can sometimes occur in murky water when sharks mistake humans for other animals. However, by exercising common sense, experiences will be almost always be positive.

Be careful with the tap water, especially in Puerto Ayora. It is not recommended to drink it or brush your teeth with it.

Relier

One notable place to put (non-important) mail is in the barrel at Post Office Bay. Mail will stay there until another traveler from your area picks it up. It's a great way to meet new people that have been to the Galápagos, since most of the mail there is addressed to the sender.

Le respect

A male lava lizard on Santiago Island

The park is strictly regulated. Outside of the towns visitors must be accompanied by guides, and visitors are only allowed on land from sunrise until sunset. Itineraries must be registered with the park prior to embarking on a trip, and animals should never be disturbed; while the wildlife in the Galapagos will usually ignore your presence, a general rule of thumb is that if an animal notices your presence, then you are too close. Two meters is generally given as a minimum distance to keep away from animals; you will find that if you are calm and respectful that many animals will walk right up to investigate you.

One of the greatest dangers to the islands is introduced species. The park service is trying to eliminate goats, rats, cats, dogs, and introduced plant species on many of the islands, but it is a difficult battle; after evolving for thousands of years without predators, the Galapagos wildlife is not adapted to handle these new species. When traveling to the islands, do not bring any plant or animal life with you, and be sure to always clean your footwear when traveling between islands to avoid accidentally transferring seeds.

Illegal fishing is another threat to the park. Although park officials may deny it, illegal fishing for sharks and sea cucumbers occurs on a massive scale. The number of fishermen has increased rapidly over the last few years, while the number of fish have plunged. Due to ongoing tensions between fisherman, tourism, and science, the level of enforcement of fishing laws can vary greatly, but even when policies are put in place to limit fishing, enforcement is difficult due to the resources required to patrol the vast park area.

Another big threat to the park is the growing population. Although new rules are supposed to make it impossible for people arriving from the mainland to live and work on the islands, the rules are poorly enforced, resulting in many people immigrating from the mainland to make quick money on the islands.

Des règles

The codified park rules are:

1. To visit the National Park you must always be accompanied by a certified Galapagos National Park guide.
2. Galapagos is a unique and fragile environment. Take only photographs and video. Professional shooting needs authorization from the National Park.
3. Stay within the limits of the walking trails, for your safety and that of the flora and fauna.
4. To avoid affecting the wildlife's natural behavior, avoid getting closer than two meters to the animals.
5. Camping is allowed only at specific sites. If you wish to camp, you must first obtain a permit from the Galapagos National Park.
6. Help conservation by cooperating with the authorities in their inspection, monitoring and control duties. Report any anomalies to the National Park.
7. Do not introduce foreign organisms to the islands, as these can have a negative impact on the ecosystem.
8. Do not buy souvenirs which are made from black coral, sea shells, sea lion teeth, tortoise shell, volcanic rock or endemic woods.
9. Galapagos animals have their own feeding behavior. Never feed the animals. Feeding them can be detrimental to their health.
10. Galapagos landscapes are beautiful and unique. Do not spoil them by writing or etching rocks or trees.
11. Do not litter while on the islands. Always dispose of rubbish in a safe and appropriate way.
12. Smoking or making camp fires in the national park areas is forbidden and can cause devastating fires.
13. Fishing is strictly forbidden, except on those boats specifically authorised by the Galapagos National Park.
14. Jet skiing, submarines, water skiing, and aerial tourism are all forbidden.