Crues éclair sont un danger potentiel pour les voyageurs car ils sont la survenance de très fortes pluies sur une courte période.
Comprendre
'Crue subite
Des pluies intenses avec des superficies insuffisantes pour absorber l'eau peuvent entraîner des crues soudaines. Aux États-Unis le Programme national d'assurance contre les inondations la définit comme « une inondation rapide des zones basses en moins de six heures, causée par des précipitations intenses ».
Les crues éclair se produisent souvent là où le sol est trop sec pour commencer rapidement à absorber l'eau, là où la topographie force l'eau dans des vallées étroites, et là où les zones humides ont été drainées et les cours d'eau murés. Dans certaines régions, des pluies assez modérées beaucoup en amont peuvent provoquer une crue soudaine avec peu d'avertissement.
Une autre source de crues éclair est l'activité volcanique sous un glacier, qui fera fondre des quantités extrêmes de glace. Si l'eau est contenue par une barrière de glace, même des milliards de tonnes d'eau peuvent se détacher soudainement. Une explosion similaire peut se produire sans activité volcanique, lorsque les barrières de lacs de glace se brisent pour d'autres raisons. Tel jökulhlaups sont des événements récurrents dans Islande, détruisant les routes et les ponts sur leur chemin vers la mer (principalement dans les zones inhabitées).
Précautions de sécurité
Les zones qui présentent un risque persistant d'« inondation » ont tendance à avoir des plans d'inondation formalisés, dont la mise en œuvre commence alors même que la pluie tombe. Écouter les médias locaux, si la pluie semble probable, peut valoir la peine.
Comme dans le cas d'un tsunami, essayez immédiatement de atteindre les hauteurs lorsqu'il y a un avertissement de crue éclair. Essayez de garder un dispositif de flottaison près de vous. Lorsque la crue soudaine frappe, n'essayez pas de marcher ou de nager - le courant est plus fort que vous et aussi peu que 6 pouces (15 cm) d'eau en mouvement rapide peut vous renverser (sans parler des objets allant des poubelles aux branches qui peut être emporté par l'eau).
Dans les zones où l'on peut s'attendre à des crues soudaines, évitez de camper près des ruisseaux et des rivières (y compris les oueds, les lits de rivières asséchés), qui sont évidemment là où ira la plus grande partie de l'eau, provoquant des inondations. Soyez particulièrement prudent avec les canyons, d'où il est difficile de s'échapper et où les crues soudaines sont souvent dignes de leur nom.
Dans un véhicule
Conduire à travers les eaux de crue est une mauvaise idée; deux pieds (60 cm) suffisent pour balayer votre véhicule; encore moins est suffisant pour rendre la direction impossible et très susceptible de faire caler le moteur. Si vous voyez une grande bande d'eau stagnante sur la route devant vous, ne le traverse pas, car vous ne savez peut-être pas s'il est suffisamment profond pour caler votre voiture et suffisamment solide pour vous emporter. Vous êtes en fait plus un canard assis si vous êtes dans une voiture et que l'eau monte. Ouvrez la portière de la voiture (dès que possible) si vous le pouvez. Si le niveau d'eau est suffisamment élevé pour bloquer la porte, vous devrez baisser une fenêtre ou la casser pour vous échapper.