Exmouth est une petite ville de Australie occidentale, à mi-chemin entre Perth et Broome. Les principales raisons de visiter sont de plonger dans le récif de Ningaloo et de voir Parc national de Cape Range.
Comprendre
Exmouth se prononce "EX-MOUTH" - sans raccourcir le son de la voyelle. Exmouth est une petite ville d'environ 2500 habitants (2016), avec une population qui double avec la main-d'œuvre temporaire associée à la saison touristique de 4 mois. Il y a des supermarchés, des cafés, des magasins de plongée et quelques magasins de mode.
Il est entouré de plages sans fin, de parcs nationaux et d'une beauté aride. Vous pouvez toujours trouver une plage et un récif pour avoir presque à vous-même.
Même pendant la haute saison touristique, il a une atmosphère de petite ville endormie. En dehors de la saison touristique, c'est encore plus calme.
Histoire
La région d'Exmouth a été visitée par les perliers et les baleiniers de la fin du 19ème siècle.
La région est devenue un centre d'attention pendant la Seconde Guerre mondiale, le nord-ouest de l'Australie étant considéré comme menacé par l'invasion japonaise. L'opération Potshot a été lancée en 1942 pour établir une base militaire à partir de terre nue, et les forces américaines et australiennes ont établi des bases dans le golfe d'Exmouth. À un moment donné, jusqu'à 1 000 militaires américains résidaient dans la région, avec une base aérienne de soutien, des canons anti-aériens et une unité radar installée. En 1943, la menace s'est atténuée et la plupart des troupes ont été retirées, mais la base a été maintenue en tant que piste d'atterrissage avancée avec des approvisionnements en carburant. La base est finalement devenue ce qui est aujourd'hui RAAF Learmonth.
La colonisation permanente de la région est relativement récente, la première ville ayant été établie pour soutenir la station de communications navales des États-Unis dans les années 1960. Les forces navales australiennes dirigent maintenant la station de transmission et ont également une base à Exmouth.
Climat
Exmouth est juste au nord du tropique du Capricorne, à 22° de latitude sud. Cela signifie que le soleil de midi est directement au-dessus (aussi près que) 20 jours avant et 20 jours après le milieu de l'été, et assez proche de la hauteur de novembre à janvier. Le climat est généralement sec de juin à janvier et le paysage est aride.
La plupart des pluies tombent de février à mai : peu au total annuel, mais elles peuvent tomber en déluge, lorsque même la route principale peut être inondée. N'essayez pas de traverser de l'eau en mouvement (les indicateurs de profondeur au niveau des ruisseaux montrent à quelle profondeur elle peut atteindre) et évitez les chemins de terre mouillés.
Entrer
En avion
- 1 Aéroport de Learmonth (LÉA IATA) (40 km au sud d'Exmouth, à 1 km de l'autoroute vers Minilya). Il s'agit d'une base à double usage de la RAAF et d'un aéroport civil à 40 km au sud d'Exmouth.
Il y a deux vols Qantas vers et depuis Perth du lundi au samedi et un le dimanche, le temps de vol est d'un peu moins de deux heures.
Les bureaux de location de voitures à l'aéroport sont généralement dotés de personnel pour répondre aux vols de Perth, mais vous ne pouvez pas vous fier à cela : vous devez réserver votre location de voiture à l'avance, et ils se rencontreront et vous accueilleront. Il y a un supplément pour cela, car ils apportent la voiture de la ville.
Un transfert en minibus vers la ville, qui doit être réservé à l'avance, coûte 35 $ pour un adulte et 25 $ pour un enfant. Voir Baie de corail page pour les transferts vers cette station, à 110 km.
Le terminal de l'aéroport est lumineux et moderne et dispose d'un café agréé ouvert pour les vols au départ et d'une petite boutique de souvenirs. La réception des téléphones portables à l'aéroport est irrégulière. L'aéroport civil partage ses installations avec RAAF Learmonth. L'entrée de la base aérienne est plus au sud le long de la route principale.
- Aérodrome d'Exmouth (EXM IATA), ☏ 61 407 494 419. Une piste d'atterrissage pour l'aviation privée à 10 km au sud de la ville. C'est une piste scellée et il y a des phares d'atterrissage, mais elle peut être inondée par temps humide, et il n'y a pas de clôture pour empêcher les animaux d'entrer. Appelez à l'avance avant de prendre l'avion. Il n'y a pas de carburant disponible.
Par la route
En conduisant vous-même, prévoyez trois jours pour rejoindre Exmouth depuis Perth ou Broome, et vous aurez l'impression d'atteindre le reste de votre vie Darwin, à 3400 km.
Les bus Integrity circulent trois fois par semaine entre Perth et Exmouth, où l'arrêt de bus se trouve près du centre d'information touristique. Ils quittent Perth les mardis, jeudis et dimanches vers 8h00, atteignant Exmouth vers 15h00 le lendemain. Ils déposeront et ramasseront à la ville de Coral Bay et à l'aéroport de Learmonth s'ils ont été réservés à l'avance. Le bus du mardi au mercredi continue vers le nord jusqu'à Broome et les deux autres jours, il continue jusqu'à Port Hedland. Les bus en direction du sud partent d'Exmouth Tu F Su vers 13h30, atteignant Perth à 8h00 le lendemain.
Contourner
Même si la ville est petite et qu'il est possible de s'y promener à pied, tout est assez étalé. Marcher d'un bout à l'autre de la ville peut s'avérer une bonne randonnée, surtout en été. Vous aurez certainement besoin de vos propres roues pour explorer les sites touristiques le long de la côte et le parc Cape Range.
La location de voiture est disponible auprès d'Avis, Hertz, Europcar, Budget. Allens car rental est un opérateur local.
Voir
La plupart des sites d'Exmouths sont accessibles en allant vers le nord, en suivant la rue principale Murat Road à la sortie de la ville :
- Station de transmission navale est à 10 km de long. Au moment de sa construction, c'était la structure la plus haute de l'hémisphère sud et reste toujours la deuxième plus haute. Approchez-vous pour voir les échelles pour voir l'échelle de l'installation. Il n'y a pas de centre d'accueil, mais les tours sont facilement visibles depuis la route.
- Phare de Vlaming Head est plus loin que la route se penche vers l'ouest. Le phare ne fonctionne plus, ayant été remplacé par une lumière de la station de transmission. C'est un endroit populaire pour regarder le soleil se coucher sur l'océan (ce que vous ne pouvez pas faire dans la ville d'Exmouth, qui se trouve du côté est de la péninsule et le soleil se couche derrière les collines). Également au sommet de la colline se trouvent les restes d'une antenne radar installée pour l'opération Potshot en 1942 et détruite par un cyclone en 1945.
- Parc national de Cape Range (frais de stationnement standard de 13 $ par véhicule) est à 50 km sur la route. Ces 50 000 hectares de terres arides abritent des animaux sauvages, notamment des kangourous, des émeus et l'étrange mais robuste Blind Cave Gudgeon, et il y a des plages où les tortues débarquent pour pondre leurs œufs. La route du parc (qui se dirige maintenant vers le sud) est goudronnée et convient aux 2 roues motrices jusqu'à Yardie Creek.
- Sud d'Exmouth a moins à voir, mais il y a des chemins de terre menant aux parties les plus à l'est du parc, et remarquez le Potshot Memorial sur l'autoroute principale approchant de l'aéroport de Learmonth.
Fais
Alors qu'Exmouth n'a pas grand-chose à offrir en termes de vie nocturne ou d'atmosphère cosmopolite, la zone environnante est tout à fait unique. L'océan autour d'Exmouth regorge de vie dans le récif de Ningaloo, et le parc national de Cape Range offre des vues uniques pour les terriens.
le Récif de Ningaloo, près de la ville d'Exmouth, est parfois à moins de quelques centaines de mètres de la côte. Le récif est un Patrimoine mondial de l'UNESCO. Plusieurs petites sociétés de plongée et centres de villégiature proposent des excursions de plongée à divers endroits sur le récif. Il existe de nombreux sites de plongée attrayants non loin du rivage dans Baie du phare (près du phare de Vlamingh Head). Des excursions sont également proposées aux Jetée marine de Point Murat. Il n'est possible de plonger sur la jetée qu'avec un opérateur agréé en tant que plongeur certifié. Une autre destination de plongée populaire sont les îles Muiron, à environ 7 nm au large de Point Murat. Ces îles sont une réserve naturelle et un lieu de reproduction populaire pour les tortues marines. Le littoral des îles offre des formations coralliennes spectaculaires et une faune abondante.
- Plongée en apnée L'entrée de la Parc national de Cape Range situé à seulement quelques kilomètres d'Exmouth donne accès aux plages de Ningaloo Reef. Le plus emblématique est Plage Turquoise où l'on peut dériver le long du récif (attention à ne pas se faire prendre par la forte déchirure, chercher des signes) et voir des coraux durs et une vie marine abondante : tortue, poulpe, requin, raies pastenagues sous les rochers, etc. mais il y en a plusieurs d'autres plages le long de la côte.
- Requins baleines peut entrer dans la baie dès la mi-mars et repartir en juillet, parfois jusqu'à la fin juillet, en fonction de la température de l'eau et de l'approvisionnement alimentaire. Les mois les plus susceptibles de les voir sont donc avril et mai. Il est possible de réserver des excursions d'une journée auprès des magasins de plongée locaux pour voir et nager avec les requins. Des avions de repérage sont utilisés, donc les chances d'en trouver un (ou plusieurs) sont très élevées. Les excursions d'une journée font généralement de la plongée avec tuba à un endroit au départ, puis se dirigent vers les sites de plongée avec les requins baleines une fois que les avions d'observation ont signalé. Il est possible d'enfiler du matériel de snorkeling et de nager avec les requins, mais comme il s'agit d'espèces protégées, il faut respecter les règles et la plongée est assez réglementée. Attendez-vous à attendre sur le bateau pendant que le conducteur du bateau l'aligne avec le requin venant en sens inverse. Vous plongez ensuite lorsqu'on vous le dit et nagez le long de 3 m de chaque côté du requin pendant environ 5 minutes. Vous avez généralement 4 ou 5 occasions de le faire. Les excursions en bateau de plongée semblent coûter environ 400 $ à 450 $ par personne. Les requins-baleines sont inoffensifs pour l'homme et se nourrissent de plancton. Ce sont les plus gros poissons du monde, et une taille moyenne est de 7,5 m, mais ils mesurent jusqu'à 14 m (45 pi) de longueur. Il n'y a que quelques voyagistes agréés capables d'emmener les visiteurs sur le récif pour nager avec les requins baleines. Notez également que la plongée avec tuba est la seule activité autorisée. La plongée sous-marine n'est pas autorisée. Ces voyagistes comprennent : Kings Ningaloo Reef Tours, Plongée Requin Baleine et Bleu Ningaloo. Ce sont également les voyagistes qui exploitent des avions d'observation et vous aurez plus de chances de trouver les requins baleines et de profiter de cette incroyable expérience sous-marine.
- La baie est également un terreau populaire pour Baleines à bosse. En automne et au printemps, la baie grouille pratiquement de baleines. Il est possible de réserver des circuits d'observation des baleines auprès des opérateurs locaux pour apprécier ces magnifiques mammifères. Si vous conduisez vous-même un bateau, soyez très prudent. Vous ne seriez pas le premier à en frapper un.
Acheter
Les fruits de mer frais sont généralement abondants à Exmouth. Vous pouvez acheter dans les supermarchés, ainsi que directement à l'usine près de l'aéroport.
Il y a deux magasins de plongée vendant du matériel.
Il y a deux supermarchés IGA côte à côte au centre-ville. Ningaloo IGA semble être le plus fréquenté par les visiteurs, et Exmouth IGA par les habitants. Il y a une bonne gamme, et ils sont tous deux ouverts de 7h à 19h tous les jours de la semaine.
Il y a aussi une boutique de mode.
Des guichets automatiques pour les retraits d'espèces sont disponibles dans les deux supermarchés IGA.
Manger
Faites votre choix parmi l'un des restaurants de la ville ou l'un des pubs. Les réservations sont une bonne idée dans les restaurants pendant la saison.
Il y a une caravane à l'arrière du Potshot Hotel, qui sert des hamburgers et des frites en plein air. Il y a quelques lieux de vente à emporter et des cafés.
Attendez-vous à payer une prime pour manger au restaurant à Exmouth. Les salaires sont élevés et la nourriture coûte cher. Un poulet Parme qui peut vous coûter 15 $ à Perth peut vous coûter 35 $ ou plus ici.
- Le BBqpère, Rue Murat Exmouth (en face du Visitor Center). Italien traditionnel ainsi que BBQ; autorisé.
Boire
Il y a plusieurs petits pubs à Exmouth où il est possible de prendre une bière (ou plusieurs).
Le Potshot Hotel organise une discothèque le vendredi soir dans son "Bamboo-bar", qui est affectueusement connu sous le nom de "Bimbo-bar" par les habitants. C'est la seule nuit où quelque chose se passe à Exmouth, vous trouverez donc tout le monde ici généralement à l'extrémité du spectre d'intoxication. Pour cette raison, il est également fortement déconseillé de réserver des excursions de plongée le samedi matin (les voyagistes sont souvent en retard, vacillent et se plaignent de mystérieux maux de tête et d'intoxications alimentaires).
Dormir
Le camping est interdit en dehors des terrains de camping et du parc national. Il existe un certain nombre de terrains de camping et de parcs de caravanes parmi lesquels choisir, y compris le phare sur la pointe.
Le complexe Potshot est l'hébergement le plus haut de gamme du centre-ville, proposant des chambres et des appartements de style motel. Le Novotel nouvellement construit dans le quartier de la marina en dehors de la ville est probablement le plus haut de gamme de la région.
Il existe de nombreuses villas et maisons de vacances. Les Villas Osprey sont de nouvelles villas haut de gamme. Les villas Exmouth sont axées sur le budget. Les deux villas sont louées via plusieurs agences et sites Web de propriétaires.
- Ningaloo Lodge, Rue Lefroy (Gauche sur Maidstone Cres juste avant la station-service, et immédiatement encore à gauche sur Lefroy.), ☏ 61 1800 880 949. Agréable motel avec piscine, proche TIC et restaurant italien
Relier
La réception des téléphones portables est inégale dans les environs d'Exmouth. Seuls Telstra et Optus opèrent dans la région, Optus n'ayant que des services 2G. La transmission est apparemment d'une tour au nord de la ville. L'accueil est inexistant à l'aéroport au sud, il y a une bonne couverture autour de la ville et des zones au nord jusqu'à la base navale, puis un accueil inégal plus loin.
Allez ensuite
La seule route traversante hors de la ville va vers le sud. Restez dessus pour rejoindre l'aéroport, la sortie pour Baie de corail après environ 130 km, puis après encore 80 km, il rejoint la route côtière du nord-ouest juste au sud du Minilya Roadhouse. Plus au sud se trouvent Carnarvon, Geraldton et un choix d'itinéraires vers Perth.
Cependant, si vous voyagez vers le NE vers Onslow, Port Hedland et Broome, tournez à gauche à environ 80 km sur Burkett Road, qui traverse vers l'est les stations Bullara et Giralia jusqu'à la NW Coastal Highway. Cela permet d'économiser 200 km en faisant tout le tour via Minilya.