Baie de corail est une petite station balnéaire à Australie occidentale, réputé pour le récif de Ningaloo. Ningaloo est un récif frangeant de 300 km, qui se trouve à environ 1 km au large, enfermant le lagon placide de "Bill's Bay". Le complexe est axé sur les familles et dispose d'un couvre-feu antibruit. Le chahut grave, l'ivresse ou une inconduite similaire feront fuir le délinquant de la ville.
Comprendre
Les premiers colons européens de 1884 se trouvaient à environ 3 km plus au nord à "Maud's Landing" - un peu plus qu'une jetée et un hangar pour l'expédition des fournitures et la sortie de la laine et des moutons. Il est resté un endroit isolé et peu développé jusqu'en 1968, lorsque les sports nautiques sont devenus populaires et que les liaisons routières se sont améliorées. Puis le Coral Bay Hotel a ouvert ses portes, pour former le noyau et donner son nom à la petite ville actuelle.
Tout Ningaloo est un parc marin protégé avec des activités restreintes, et Bill's Bay est une "zone verte" où aucun bateau n'est autorisé, à l'exception de quelques bateaux touristiques à fond de verre. Ainsi, les coraux du lagon sont protégés de nombreux dommages naturels et humains et sont superbes, à une distance de plongée en apnée facile du rivage. Un corail monstre aurait 4000 ans.
Le climat est tropical sec - par la route du sud, vous aurez passé le panneau indiquant le tropique du Capricorne, latitude 23°26° sud. (Cela signifie que le soleil de midi est directement au-dessus de Coral Bay le jour du milieu de l'été, le 21 décembre, et assez proche de directement au-dessus de midi pendant quelques jours de chaque côté.) L'eau douce est très limitée et chère, et toutes les toilettes, lavabos et douches s'approvisionner en eau dans les forages - attendez-vous à un goût salé sur vos lèvres après avoir pris une douche.
Entrer
En avion
L'aéroport le plus proche est Learmonth, à 40 km au sud d'Exmouth et à 120 km au nord de Coral Bay. Skywest et Qantas volent quotidiennement entre Learmonth et Perth. Un transfert en navette vers Coral Bay est disponible (Coral Coast Tours 0427 180 568, comptez 80 minutes et 100 $ par personne), mais doit être réservé à l'avance.
Vous pouvez amener votre propre avion léger sur la piste d'atterrissage de Coral Bay (YCOY), avec la permission du propriétaire, car il s'agit de la piste privée de la station Cardabia. La surface a été améliorée en 2009, mais il n'y a pas de phares d'atterrissage ni d'Avgas, juste un peu de corde pour attacher votre Cessna contre les vents.
Par la route
Il faut au moins 2 jours, et mieux en prévoir 3, pour conduire ici de Perth, à 1145 km. Suivez la NW Coastal Highway 1 vers le nord, passez Carnarvon jusqu'à Minilya, puis bifurquez sur la route d'Exmouth. Quelques kilomètres plus loin, un panneau signale le Tropique du Capricorne. Finalement, vous arriverez à la sortie à gauche pour Coral Bay; suivez-le sur 12 km jusqu'à la ville. Toutes ces routes sont goudronnées.
Depuis Exmouth, c'est 150 km, dirigez-vous simplement vers le sud après l'aéroport jusqu'à ce que vous voyiez la sortie de Coral Bay.
De la côte nord, par ex. Karratha ou Port Hedland, prenez la NW Coastal Highway vers le sud et tournez vers Exmouth le long de Burkett Road. Ensuite, dirigez-vous vers le sud le long de l'autoroute Exmouth-Minilya, jusqu'à ce que vous voyiez la sortie de Coral Bay.
Lorsque vous entrez dans la ville, Banksia Ave tourne à gauche vers une station-service ouverte 24h / 24 (sans personnel) et la zone de mise à l'eau des bateaux à 2 km au sud de la ville. La rue principale (maintenant appelée Robinson Street) passe devant une petite galerie marchande, quelques cafés et un parc de caravanes, jusqu'à une impasse sur le rivage à l'extérieur du Ningaloo Reef Resort.
Contourner
Du Ningaloo Reef Resort au bout de la route à la galerie marchande à la périphérie de la ville, il vous faudra dix minutes à pied.
Voir
- Voir les coraux d'un bateau à fond de verre, surtout pour les visiteurs trop jeunes, frêles ou peu enclins à faire de la plongée avec tuba. Les voyages prolongés de 3 heures incluent la plongée avec tuba, le voyage d'une heure sans conviendra aux non-nageurs. Les bateaux partent du rivage au bout de la route, la réservation se fait dans l'arcade ou le caravan park, comptez 25 $ par personne pour le trajet d'une heure. Le lagon est calme, vous n'aurez donc pas besoin de comprimés contre le mal de mer.
Fais
Depuis le rivage : la plage autour de la baie est sablonneuse avec une entrée peu profonde et le lagon est calme. L'amplitude des marées n'est que d'environ un mètre, de sorte que les courants sont rarement plus qu'une légère dérive terrestre, et l'absence de trafic de bateaux à moteur ou de jet-skis ajoute à la sécurité. Mais il n'y a pas de sauveteurs, et attention aux méduses.
Plongée en apnée ou baignade, séjournez dans la « zone verte » de Bill's Bay. Pour les meilleures formations coralliennes, marchez autour du promontoire, puis vers le sud sur 200-500 m, vous pouvez ensuite entrer dans l'eau et plonger avec tuba jusqu'à la baie. Plus au sud, vous risquez le trafic de bateaux, et l'extrémité nord de la baie (appelée "Skeleton Beach") est exposée aux vents et devient agitée. Au printemps, cette extrémité nord est également une nurserie pour les requins de récif, qui se regroupent très près du rivage. Vous êtes autorisé à patauger, nager ou plonger avec eux, mais parfois les gens se font mordiller, et les requins sont probablement mieux admirés depuis le rivage.
Kayak et stand-up paddle : ceux-ci sont disponibles à la location à partir de 20 $ l'heure. Le magasin de location est à côté du parc de caravanes.
Pêche à la ligne du rivage est autorisé dans la baie Bill.
Depuis un bateau :Toute activité en bateau (à l'exception des bateaux à fond de verre) impliquera une prise en charge en minibus au magasin de la ville, puis un court trajet sur Banksia Ave jusqu'à la jetée à 2 km au sud.
Snorkeling & plongée : c'est là que vous voyez vraiment pourquoi Ningaloo Reef se classe parmi les héritage du monde placer. La qualité, la variété et la quantité de corail et de vie marine sont impressionnantes : tortues, dauphins, mantas et requins de récif sont communs. Le lagon abrité permet au corail dur de prospérer dans les eaux peu profondes près du rivage, alors que sur la plupart des rivages (sans barrière de corail), l'action des vagues détruit tout ce qui est peu profond et seules les espèces souples et souples survivent. Il y a peu de preuves ici (en novembre 2017) des fléaux communs d'autres récifs célèbres (tels que GBR): blanchissement, dommages humains, déchets ou espèces envahissantes.
La plupart des excursions en bateau restent dans le lagon, visitant des récifs à quelques centaines de mètres au-delà de la portée du rivage. L'eau est peu profonde, rarement plus profonde que 10 m, et les courants sont faibles. Ces voyages conviennent donc aux nageurs indifférents et aux plongeurs novices et stagiaires, et les plongeurs expérimentés feront surface après une plongée d'une heure avec la plupart de leur réservoir d'air inutilisé. Les sites à plus haute énergie se trouvent au niveau des coupes, où l'eau de l'océan s'écoule à travers les lacunes du récif dans le lagon, dans les deux sens en fonction de la marée. Les plongeurs Rufty-tufty et les grosses bêtes marines ont tendance à préférer ces sites.
Il existe une variété considérable de ces grosses bêtes, le premier rang étant le requins baleines qui se rassemblent ici de fin mars à juillet chaque année. Ils figurent sur la liste de nombreuses personnes et les lieux de visite sont limités, alors réservez tôt et attendez-vous à payer plus de 400 $ par personne pour ces voyages. Des avions d'observation guident les bateaux vers les requins-baleines qui sont proches de la surface et semblent propices à la rencontre. Les bateaux avancent puis larguent des plongeurs en apnée, pour nager comme une fureur alors que le requin-baleine passe sans effort et hors de vue. Ne vous encombrez pas d'un appareil photo dans l'eau à moins que vous ne soyez vraiment habile, ce que sera la photographe du bateau, et elle prendra de meilleures photos.
Sur terre: visites guidées en Quads (motos 4 roues). Habituellement d'une durée de 2 heures, ces visites vous emmènent autour des dunes de sable pour faire de la plongée avec tuba, voir des tortues ou simplement admirer le coucher de soleil. Un permis de conduire valide est nécessaire, les prix commencent à environ 75 $ par vélo. (Coastal Adventure Tours, téléphone : 61 8 9948 5190)
Acheter
La galerie marchande de Coral Bay s'étend autour d'une agréable cour. Il y a une cabane de plongée, une boutique, une boulangerie, un magasin de photo, un guichet automatique et un supermarché dans le complexe. Le supermarché est ouvert tous les jours de 7h30 à 19h et vend des produits d'épicerie ainsi que du poisson pêché localement. Il y a aussi une boutique de cadeaux et d'artisanat dans le People's Park Caravan Village en face.
Manger
Dans l'arcade se trouvent deux cafés et une boulangerie - visitez le supermarché pour vous restaurer. En face de l'arcade se trouve une pizzeria et le Fins Cafe à côté du parc à caravanes. Au sein du Ningaloo Reef Resort se trouve le restaurant Sails, sous licence.
- 1 Fins Café, 30, rue Robinson, ☏ 61 8 9942-5900. Un petit café (BYOB) servant de superbes fruits de mer.
Boire
Fins Cafe ne vend pas d'alcool, mais est BYO. Il y a un petit magasin qui vend de l'alcool dans le bar du Ningaloo Reef Resort. Le bar est en espèces uniquement, il y a un guichet automatique à côté.
Dormir
L'hébergement peut être un problème lorsque vous voyagez pendant les vacances scolaires. Réservez à l'avance si vous voulez éviter de passer les nuits dans votre voiture.
- 1 Ningaloo Reef Resort, 1, rue Robinson, ☏ 61 8 9942 5934. Les « unités naufragées » sont des chambres de motel avec kitchenette, 150 $ ; appartements libre-service 200 $. Piscine, bar, restaurant "Sails", guichet automatique.
- Parc du Peuple caravane et camping avec possibilité de cuisiner. Les sites propulsés sont disponibles à partir de 30 $ à 60 $, les appartements simples à partir de 180 $.
- Club Ningaloo (en face de la galerie marchande). Une auberge de jeunesse proposant des chambres simples et doubles, des dortoirs, un accès Internet et une laverie. Attendez-vous à payer 95 $ pour une chambre double avec salle de bain partagée. Les dortoirs commencent à 27 $ par nuit.
Allez ensuite
La route vers le nord passe devant l'aéroport de Learmonth jusqu'à Exmouth. Pour les points plus au nord vers Port Hedland et Broome, prenez cette même route puis tournez vers l'est sur Burkett Road pour rejoindre la NW Coastal Highway - vous n'avez pas à revenir en arrière jusqu'à Minilya.
Vers le sud via Minilya, les principaux sites touristiques et étapes de nuit sont Carnarvon, Baie aux requins et Monkey Mia, et le pays pastoral plus doux entre Geraldton, Greenough et Dongara. Deux ou trois jours plus tard, Perth se profile à l'horizon.