Epen est une petite ville de Sud du Limbourg, la région la plus au sud de la Pays-Bas. C'est un petit endroit pittoresque qui offre certaines des meilleures vues sur le paysage du pays et est parsemé de maisons à pans de bois si typiques de cette région.
Comprendre
Depuis longtemps, les touristes hollandais, belges et allemands ont découvert les magnifiques environs de cette région et d'Epen en particulier. Bien que seuls 740 habitants vivent dans le village lui-même aujourd'hui, ou 1120 lorsque les environs sont ajoutés à ce nombre, il existe de nombreuses options pour rester, manger et boire.
Epen fait partie de la commune de Gulpen-Wittem, avec Gulpen et Wittem étant évidemment les villes principales. La frontière belge est accessible à pied, ce qui permet de belles randonnées transfrontalières vers les villages belges de l'autre côté. La rivière Geul traverse Epen, laissant du zinc et d'autres éléments spécifiques dans les sols qu'elle touche. C'est donc ici que se trouvent les Zinkviooltjes, une sorte de violette rare, et d'autres plantes rares qui aiment le zinc.
Histoire
A l'époque médiévale, le territoire d'Epen appartenait aux rois carolingiens. La première preuve écrite de la colonie remonte à 1041, lorsqu'elle est mentionnée dans un akt du roi romain Hendrik sous le nom d'"Apine". En 1056 Hendrik, alors Empereur d'Allemagne, cède un certain nombre de biens dans la "villa Apensis" à l'abbaye de Burtscheid, à laquelle ils appartiennent jusqu'en 1794. Certains pensent que la pauvreté, due au passage des nombreuses armées et aux effets de la guerre, sont les raison pour laquelle il reste tant de maisons à pans de bois dans la région.
- Bureau d'information touristique VVV, Rue Juliana 15, ☏ 31 900-555 9798. L'office de tourisme a une bonne gamme de cartes et d'autres informations. Ils peuvent également vous aider à trouver un logement.
Entrer
Il y a essentiellement trois routes menant au village, en direction de Vaals, Malines/Partij et Slenaken. N278 (par exemple de Maastricht), quittez cette route à Partij et suivre les panneaux pour Malines et Epen. Le chemin est également indiqué de Vaals, Vijlen et Gulpen. C'est généralement une promenade agréable avec de belles vues.
Il n'y a pas de gare dans les environs directs, mais ligne de bus 57 relie Epen à Gulpen et Maastricht. Par conséquent, lorsque vous arrivez en train, votre meilleure option est de prendre un train interurbain jusqu'à Maastricht et de prendre le bus à partir de là. L'aéroport le plus proche est également l'aéroport de Maastricht-Aix-la-Chapelle.
Le vélo est très populaire dans cette région, et si les pistes ne sont pas un problème pour vous, le vélo est un bon moyen de découvrir quelques-uns des superbes paysages en cours de route. Les itinéraires sont nombreux, avec des indications cyclables fournies sur presque tous les pointeurs (cherchez le vélo rouge). Pour les randonneurs, plusieurs itinéraires pédestres évitent les routes et se concentrent principalement sur les chemins forestiers et les champs ouverts.
Contourner
Pour voir le meilleur de la ville, il faut voir la périphérie et les espaces naturels et hameaux environnants. La randonnée est un excellent moyen de profiter de la paix et de la tranquillité ainsi que de belles vues, car vous pouvez emprunter les nombreux petits sentiers de randonnée alentour. Cependant, préparez-vous à une randonnée assez longue et parfois fatigante à travers la région vallonnée. Il en va de même pour explorer les environs d'Epen sur un vélo normal. Sinon, réservez un vélo électrique à partir de Wingbergermolen, Terpoorterweg 4, 31 (0)43-4559110. Une voiture est une autre bonne option, mais vous devrez vous rendre à Valkenburg, Maastricht ou Heerlen pour en louer une.
Voir
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- 1 Sint Paulus Bekering, Rue Wilhelmina 3. L'église du village est dédiée à saint Paul et toujours en usage. Il a été construit en 1840-1841.
- Maisons à pans de bois. Les maisons à pans de bois typiques des Sud du Limbourg, sont particulièrement fréquents à Epen et dans les villages environnants. Vous les verrez en vous promenant. La Wilhelminastraat en compte plusieurs, dont certains sont des sites du patrimoine national.
- 2 Éper Molen (Wingbergermolen), Terpoorterweg 4. Ce moulin à eau le long de la rivière Geul a été construit en 1844, mais des rénovations au 20ème siècle en ont changé l'apparence.
- 3 Volmolen, Plaatweg 1, Plaat. Ce moulin à eau du 18ème siècle sur un ruisseau latéral de la Geul a été construit à l'origine comme un moulin à foulon. Il est situé dans le hameau du Plaat, près d'Epen. Il faisait partie de l'industrie du tissu alors en plein essor dans Vaals. Dans les années 1830, après avoir été inutilisé pendant des années, un Allemand du nom de Johann Wilhelm Kannengiesser l'a transformé en filature de laine. Après avoir été détruit à deux reprises dans des incendies, il a été vendu et transformé en moulin à grains. Après la Seconde Guerre mondiale, le moulin est abandonné. Dans les années 1970, il a été rénové et remis en service comme moulin à grains, ce qu'il est toujours aujourd'hui.
Fais
- Tournée. L'activité évidente aux alentours et la principale raison pour laquelle de nombreux touristes viennent à Epen. À vélo, en vélo électrique, en scooter ou en voiture, faire le tour des environs avec un arrêt occasionnel pour une photo, un pique-nique ou un café est une belle chose à faire.
- Randonnée. Une autre façon très populaire de voir le meilleur de cette région est simplement à pied. L'office de tourisme propose des itinéraires et des cartes pour tout type de randonnée : de quelques-uns à une centaine de kilomètres ou plus.
- Berger de moutons, Rue Juliana 41b, ☏ 31 43 455 1650. Il y a une ferme de bergers de moutons juste à l'extérieur d'Epen. En hiver et au début du printemps, les moutons sont à l'intérieur, où ils ont leurs agneaux. En été, ils aident à l'entretien des prairies environnantes. En janvier, vous pourrez assister à la tonte des moutons (consultez le site pour les dates). Peu de temps après, naissent les premiers agneaux. Vous pouvez visiter le week-end pendant cette période. Le berger fait des démonstrations de groupe en été (mais il faut appeler à l'avance) et il y a une petite boutique.
Acheter
A la ferme du berger des moutons, une gamme de produits en laine est en vente. Les offices de tourisme vendent quelques souvenirs et produits régionaux.
- Bakkerij Fransen, Rue Wilhelmina 63a, ☏ 31 434551522. La boulangerie locale vend une bonne gamme de pains et de pâtisseries, dont plusieurs variétés du "vlaai" régional, une tarte sucrée fourrée aux fruits ou à la crème anglaise.
- Supermarché Spar, Rue Wilhelmina 15. 8h30-18h, sa : 8h30-17h, fermé le dim. Le supermarché est assez petit mais il a tous les besoins quotidiens.
Manger
Il y a beaucoup d'endroits qui s'adressent aux visiteurs ici. La plupart servent une cuisine de style bistro simple mais bonne et certains ont d'excellentes vues. Notez que certains endroits peuvent fermer tôt ou même entièrement en hiver.
- Taverne Wingbergermolen, Terpoorterweg 4, ☏ 31 43 455 91 10. Installé dans un ancien moulin à eau, ce lieu plein de charme sert une cuisine simple mais bonne. Essayez le ragoût régional : les zuurvlees. Wingbergermolen loue également deux appartements d'hébergement de groupe pour 6 à 8 personnes. secteur environ 14 EUR.
- Restaurant panoramique Gerardoushoeve, Rue Juliana 23, ☏ 31 43 455 17 93. C'est la belle vue qui attire tant de voyageurs à cet endroit, mais la nourriture est également raisonnable. Le service est rapide et la terrasse se remplit rapidement. Le restaurant fait partie d'un hôtel 3 étoiles. secteur à partir de 15 EUR.
- De Pannekoek, Rue Juliana 26, ☏ 31 43 455 20 24. Un restaurant de crêpes, comme c'est courant aux Pays-Bas. Vous trouverez une large gamme de crêpes sucrées et salées ainsi que des poffertjes typiquement hollandais. à partir de 5 euros.
- Bij Giuseppe (Situé dans l'hôtel Eureka), Rue Kapelaan Houben 4, ☏ 31 43 4551654. Fermé les Ma&W. Le restaurant italien local est en fait assez bon et dispose d'une belle terrasse extérieure. À l'intérieur, c'est un peu moins confortable mais c'est toujours un bon choix si vous avez envie de plats italiens. Le service est sympa aussi. Ils fabriquent désormais leurs propres glaces sur place, au moins 12 parfums au choix. Pizzas environ 10€.
- De Krieëkel, Rue Krekel 2, ☏ 31 43 4552200. Cet endroit abrite un coin snack et, juste à côté, un petit restaurant. Le restaurant propose un menu simple mais une cuisine savoureuse et le service est agréable. Ils ne peuvent pas offrir les vues grandioses d'autres endroits, mais c'est une bonne option si vous essayez de surveiller votre budget. Plat à partir de 13,25 €.
Boire
La plupart des terrasses sont d'excellents endroits pour prendre un verre, et en dehors des heures principales de déjeuner et de dîner, vous serez plus que bienvenu pour vous asseoir pour une bière. Il y a un café local confortable, mais pour toute vie nocturne sérieuse, vous devriez essayer Aix-la-Chapelle ou alors Maastricht.
- Café Sportif, Rue Wilhelmina 13, ☏ 31 434551520. Fermé le mercredi. C'est un véritable point de rassemblement pour les habitants, et plusieurs clubs ont leurs réunions hebdomadaires dans la grande salle derrière le bar principal. Il sert plus de 20 marques de bière, dont au moins 5 à la pression. Il y a un grand parking à proximité.
Dormir
Il existe de nombreuses possibilités d'hébergement à Epen et dans les villages et hameaux alentour. Le camping est très populaire ici, avec des terrains de camping variant de simples avec 5 à 10 places à de grands avec de nombreuses installations. Les chalets, annoncés comme "vakantiehuis(jes)", sont également courants. Les meilleurs sont complets rapidement, alors si possible, essayez de réserver des mois à l'avance. Surtout si vous voyagez en groupe ou en famille, le camping ou les chalets sont des options pratiques et d'un bon rapport qualité-prix. Néanmoins, si vous préférez un hôtel, une pension ou une chambre d'hôtes, vous les trouverez aussi. Encore une fois, essayez de réserver à l'avance. Comme dans la plupart des lieux touristiques, les prix des hébergements augmentent généralement en haute saison.
- Wandelhotel In 't groene dal, Rue Wilhelmina 68, ☏ 31 43-4551307. Chambres simples et propres dans un hôtel convivial apprécié des randonneurs. Certaines chambres disposent d'une salle de bain privée mais d'autres non, alors renseignez-vous lors de votre réservation. A partir de 64 EUR pour une chambre double.
- Hôtel Inkelshoes, Terzieterweg 26, ☏ 31 43-4551742. A une petite distance d'Epen, près du hameau Terziet, cet hôtel familial et convivial propose de belles chambres avec salle de bain privée et balcon. A partir de 45 EUR p.p..
- Ons Krijtland, Rue Juliana 22, ☏ 31 43 - 455 15 57. Cet endroit existe depuis 1931 et propose des chambres d'hôtel et des appartements luxueux pouvant accueillir jusqu'à 6 personnes, certains avec une vue magnifique. Doubles à partir de 97 EUR, appartements à partir de 150EUR.
- Hôtel de Kroon, Rue Wilhelmina 8, ☏ 31 434552120. Ouvert depuis 1902, cet hôtel est géré par une famille amicale et dispose d'un bar-salon confortable avec des sièges adéquats et un certain nombre de grandes télévisions couleur pour regarder le sport ou les informations en néerlandais ou en anglais. Une salle de jeux est située à l'arrière de l'hôtel et il y a un espace fumeurs extérieur désigné avec des sièges et des tables. Plusieurs jeux, dont « Fléchettes et billard hollandais à 3 boules », sont disponibles et sont utilisés à la fois par les clients de l'hôtel et les visiteurs locaux. Le bar propose une variété de bières pression/lager parmi lesquelles choisir, y compris des bières locales. A partir de 104€ la chambre double TTC petit déjeuner, 94 € si vous restez au moins 2 nuits.
- Hôtel Creusen, Rue Wilhelmina 50, ☏ 31 434551215. Cet hôtel 4 étoiles est l'un des plus grands hôtels de la ville, mais il a toujours l'atmosphère typique d'un hôtel familial. Ils proposent des chambres d'hôtel normales et des appartements d'un bon rapport qualité-prix avec cuisine. Les propriétaires sont gentils et les chambres sont modernes et spacieuses. Il y a une piscine, un petit sauna, un restaurant et une terrasse-jardin très agréable. A partir de 100€ la nuit pour une chambre d'hôtel ou 135€ pour un appartement week-end.
- Camping Oosterberg, Oosterberg 2, ☏ 31 43 4551377. Ce terrain de camping bien équipé offre une vue magnifique sur la région. Il propose également un espace intérieur confortable et une cafétéria, des aires de jeux et des promenades à poney gratuites pour les enfants et de bonnes et nouvelles installations sanitaires. Par nuit : 2,75 € pour tente ou caravane, plus 3,95 € 2,50 € par adulte/enfant, 0,95 € p.p. écotaxe et 2,70 € pour une voiture. L'eau chaude, la laverie et l'électricité sont également payantes.
Relier
Il y a une bonne couverture GSM et la 3G fonctionne assez bien dans le village. La plupart des hôtels proposent Wifi pour leurs invités.
Tout l'habituel services postaux, forfaits compris, sont proposés à l'intérieur de l'Office de Tourisme (Rue Juliana 15). Si vous cherchez juste des timbres, vous pouvez aussi vous les procurer au supermarché Spar (Rue Wilhelmina 15)
Allez ensuite
Toute la région est populaire auprès des visiteurs et il y a beaucoup de prochains arrêts intéressants. Vaals, Vijlen et Gulpen sont des destinations charmantes dans les environs directs d'Epen, mais allez un peu plus loin et vous vous retrouverez dans un quartier historique et animé Maastricht ou son équivalent allemand, Aix-la-Chapelle.