La piste Chilkoot est une randonnée de 33 miles et 54 km de la côte de Dyea, Alaska au lac Bennett en Colombie britannique. La piste Chilkoot est unique à bien des égards et très difficile en raison des conditions et des conditions météorologiques. En seulement 33 milles, le randonneur peut aller des ports de marée en eau profonde de la région de Skagway aux sources de navigation du fleuve Yukon. Le sentier Chilkoot n'est pas seulement historique, il regorge également de paysages magnifiques et diversifiés. Il est important d'être en forme et prêt à relever des défis. Yukon Ho!
Comprendre
La partie de l'Alaska fait partie du National Park Service, tandis que la section canadienne est gérée par Parcs Canada. Un permis est requis et peut être réservé à l'avance, ou éventuellement au Trail Center de Skagway, en Alaska, si le nombre quotidien de randonneurs autorisés n'est pas complet. À Whitehorse, au Yukon, il y a aussi un bureau de Parcs Canada à environ 110 milles au nord de Skagway le long de la magnifique route du Klondike. Skagway est à 9 miles du début du sentier par une route. Il y a des navettes pour vous aider à vous y rendre. Un parking pour randonneurs de longue durée se trouve à Dyea, dans un terrain de camping près du début du sentier. La ville de Skagway a de petits marchés de nourriture, mais pas à Dyea. Le Mountain Shop de la 4e rue loue et vend du matériel de camping ainsi que de la nourriture pour randonneurs. Le centre des visiteurs du parc historique national Klondike Goldrush se trouve au centre-ville sur 2nd et Broadway et il se trouve juste en face du Trail Center où vous pouvez obtenir des informations sur les sentiers et des permis. Le Centre des sentiers a du personnel de Parcs Canada et du NPS pour aider les randonneurs à se préparer à relever le défi. Ils vous aideront avec les permis et la logistique de passage des frontières, le transport, la sécurité au pays des ours, un impact minimum et les principes de ne laisser aucune trace.
La randonnée commence dans la forêt pluviale tempérée côtière et se termine dans la forêt subboréale intérieure. Après avoir traversé le célèbre col Chilkoot (la frontière entre les États-Unis et le Canada), le randonneur parcourt les zones subalpines et alpines. Des gardes forestiers et des gardiens de l'arrière-pays patrouillent le sentier pendant les mois d'été, de la mi-mai à la mi-septembre. Les équipes de piste aident également à entretenir la route. Au printemps, il peut y avoir des portions considérables de neige profonde. Des conditions d'avalanche existent.
Le sentier Chilkoot est célèbre comme l'une des principales routes pour les chercheurs d'or pendant la ruée vers l'or du Klondike de 1898. Les gens remontaient le passage intérieur jusqu'à Skagway et Dyea, puis transportaient l'approvisionnement d'un an en nourriture et en équipement, ou « tonne de marchandises", sur le col Chilkoot, puis enfin arriver au lac Bennett pour construire des bateaux et descendre le fleuve Yukon sur 500 milles jusqu'aux champs aurifères du Klondike à Dawson. L'histoire du sentier remonte plus loin dans le temps en tant que route commerciale pour les peuples de la Première nation Tlingit. Les peuples Tlingit habitent toujours la région du sud-est de l'Alaska et ont un patrimoine culturel et une histoire riches et fiers.
Préparer
Pour gérer la demande, éviter la surutilisation et maintenir le caractère éloigné du sentier, le Service des parcs nationaux des États-Unis et Parcs Canada n'autorisent pas plus de 50 routards à commencer le sentier chaque jour au moyen d'un système de permis.
Les deux pays disposent d'équipes d'entretien des sentiers à plein temps, de postes de gardes forestiers et de gardiens et ont placé des panneaux d'interprétation à côté de sites et d'objets historiques remarquables. Des emplacements de camping bien conçus dans l'arrière-pays se trouvent le long du sentier.
La saison de randonnée (lorsque les gardes forestiers sont en service et que l'équipe de piste est sur place) varie, mais commence généralement fin mai et se termine début septembre. La demande de pointe s'étend de juin à août. Le danger d'avalanche persiste jusqu'à la fin mai, tout comme les grands champs de neige qui ralentissent la progression, tandis que septembre est associé à la pluie et au temps plus froid.
Hors saison, il n'y a aucun frais et aucun service. Les randonneurs hors saison doivent être autonomes et assumer l'entière responsabilité de leur propre sécurité.
Le Chilkoot est également un ultra-run exigeant. Le temps le plus rapide connu appartient à l'ultramarathonien Geoff Roes en 5 heures et 27 minutes.
Entrer
Le sentier est accessible depuis Dyea, en Alaska, ou Bennett, en Colombie-Britannique.
teinture fait partie de Skagway municipalité. Dyea est à 10 miles (16 km) du centre de Skagway le long de la Dyea Road. Le moyen le plus courant pour se rendre à Skagway est le bateau, qu'il s'agisse d'un bateau de croisière ou d'un ferry de l'Alaska Marine Highway. Il est également accessible par vol de banlieue depuis Juneau. Thrre est un service de jet quotidien à Juneau d'Anchorage et de Seattle.
Bennett est une ville abandonnée à côté du lac Bennett. Il n'y a pas de routes dans Bennett. Bennett est une étape sur le Chemin de fer White Pass et Yukon Route pendant les mois d'été. Il existe un service de train/autobus pour les randonneurs cinq jours par semaine de Whitehorse, au Yukon, à Bennett pour 100 $ US (2020). Le trajet en bus et en train dure 6h30. À Whitehorse, il y a des vols de Vancouver, Victoria, Kelowna, Edmonton, Calgary et, de façon saisonnière, Yellowknife, Calgary, Ottawa, Francfort (Condor en été) et Juneau.
Une randonnée
Le sentier Chilkoot présente un certain nombre de sites naturels et historiques comme indiqué sur la carte. En suivant les numéros sur la carte du sud au nord, le randonneur empruntera le même itinéraire que les anciens prospecteurs. Le voyage dure normalement de trois à cinq jours, et pour passer la nuit, il y a des terrains de camping désignés. Le sentier est grossièrement divisé en trois zones climatiques : forêt tropicale côtière, haute montagne (au-dessus de la limite des arbres) et forêt boréale. En fin de compte, il est connecté au chemin de fer historique de White Pass qui ramène à Skagway, le port moderne du sentier. Dans ce qui suit, les points de la carte sont mis en évidence avec des lettres en gras.
Zone de forêt tropicale côtière
Le sentier commence à Dyea, une ville fantôme et un terrain de camping, à 15 minutes de Skagway. Depuis le début du sentier, la route serpente à travers la forêt tropicale côtière jusqu'à la rivière Taiya. Le premier camping est Finnegan's Point. Ce tronçon du sentier est en terrain plat sans obstacles substantiels.
Le sentier devient sensiblement plus frais après Finnegan's Point en raison de l'air frais qui descend des champs de neige et de glace des montagnes environnantes. De nombreux ruisseaux tombent également en cascade sur les flancs de la montagne. Ce tronçon du sentier contient le moins d'artefacts visibles. Le prochain camp est Canyon City. De nombreux randonneurs, en particulier ceux désirant un rythme plus modeste ou ceux qui ont eu un départ tardif, s'arrêtent à Canyon City la première nuit. L'abri situé à Canyon City abrite de nombreux artefacts de l'époque de la ruée vers l'or.
A proximité du camping Canyon City se trouvent les ruines de Canyon City. Canyon City était une ville de tentes pendant la ruée vers l'or et ses ruines - les fondations des bâtiments, un grand poêle de restaurant, une grande chaudière - sont encore visibles. Les ruines sont accessibles en traversant la rivière Taiya par une passerelle suspendue.
Après les ruines de Canyon City, le sentier s'éloigne de la rivière pour la première fois alors que la rivière disparaît dans un petit canyon (homonyme de Canyon City) et remonte le mur de la vallée, traversant la forêt subalpine. Pour de nombreuses sections du sentier, d'anciens fils de télégraphe et de tramway sont exposés à côté du sentier. Pour les prospecteurs de la ruée vers l'or, cette section du sentier était l'une des plus difficiles. En hiver, lorsque la rivière Taiya était gelée, les chercheurs de la ruée vers l'or pouvaient facilement remonter l'autoroute de glace ; cependant, en été, ce segment a été décrit comme "le pire morceau de piste sur la route, assez boueux avec de nombreux rochers et avec quelques montées et descentes courtes et raides dans et hors de petits ravins".
Le prochain point de repère est Pleasant Camp. Il y a un panneau d'information sur le site d'origine de Pleasant Camp, un quart de mile avant l'actuel terrain de camping de Pleasant Camp. Pleasant Camp marque la réunion du sentier avec la rivière Taiya et sert de petit terrain de camping légèrement utilisé. Depuis Pleasant Camp, le sentier est assez plat et serpente à travers la forêt et les petites criques.
Le sentier arrive ensuite à Sheep Camp, le dernier terrain de camping du côté américain du sentier ainsi que le dernier arrêt de repos avant la randonnée jusqu'au col Chilkoot. C'est le plus grand des campings du côté américain du sentier.
Après avoir quitté Sheep Camp et avant le poste de garde forestier américain, le sentier traverse un grand couloir d'avalanche. Le toboggan a anéanti toute la forêt existante et laisse un jeune paysage broussailleux et dominé par les aulnes. Une courte distance après la station des gardes forestiers se trouve un petit musée d'artefacts de l'époque de la ruée vers l'or dans une vieille cabane. Peu de temps après avoir quitté la cabane, la forêt subalpine cède lentement la place à un paysage alpin sans arbres qui permet une vue grandiose sur la vallée de la rivière Taiya qui se rétrécit rapidement. Au fur et à mesure que le sentier monte en altitude, son chemin s'améliore, souvent délimité par des balises jaunes plantées dans les névés.
Zone de haute montagne
À portée de vue du col, et au pied des "Golden Stairs" (la longue pente difficile qui mène au col), se trouvent The Scales. Les Balances étaient une station de poids où le fret était repesé avant le dernier voyage vers le col. Souvent, les emballeurs natifs exigeraient des taux d'emballage plus élevés. The Scales abritait également une petite ville de tentes, comprenant six restaurants, deux hôtels, un saloon et de nombreux bureaux et entrepôts de fret. L'imposant Golden Stairs a également incité de nombreux prospecteurs potentiels à faire demi-tour, laissant souvent derrière eux la tonne d'équipement dont ils avaient besoin. À cause de cela et des propriétés de préservation de la neige, les artefacts sont répandus à cette altitude, y compris de nombreux vestiges de structures en bois.
After The Scales est la dernière poussée vers le col Chilkoot : les légendaires Golden Stairs. Les Golden Stairs tirent leur nom des marches que les prospecteurs ont minutieusement sculptées dans la neige et la glace du col et ont conservé leur nom depuis lors. Au col proprement dit, à la frontière canado-américaine, se trouve une cabine chauffante et à temps partiel Parcs Canada poste de garde. De temps en temps, si un groupe manque de temps, le gardien ou le garde forestier américain offrira la cabine chauffante comme abri de nuit afin de ne pas risquer que le groupe soit pris dans le paysage alpin aride et exposé entre le col et Happy Camp. Il existe également de nombreux artefacts éparpillés autour des Golden Stairs et des lignes de crête entourant le col, y compris une cache de bateaux préfabriqués intacts (toile, bois, etc.) du côté sud-est du col.
Stone Crib est situé à 800 mètres après le col. Stone Crib servait de terminus au tramway aérien de la Chilkoot Railroad and Transport Company, un énorme contrepoids rocheux pour le tramway. Cette fonction est encore apparente aujourd'hui avec la structure en bois bien conservée par la neige.
Le sentier longe une série de lacs alpins : First Crater Lake, Morrow Lake et enfin Happy Camp.
Zone de forêt boréale
Le sentier continue de traverser deux autres lacs, le lac Long et le lac Deep, avant de traverser la limite des arbres. Adjacent à Deep Lake, et au milieu de la limite des arbres, se trouve un autre terrain de camping. La moitié canadienne de la piste Chilkoot, à l'ombre des montagnes côtières, est beaucoup plus sèche, et la forêt de pins, qui apparaît pour la première fois à Deep Lake, contraste facilement avec la forêt pluviale tempérée plus luxuriante de la moitié américaine avant le col Chilkoot.
Une fois que le sentier passe Deep Lake, la rivière de sortie est parallèle au sentier sur une courte distance avant d'entrer dans un petit canyon. De nombreux artefacts liés aux bateaux et aux bateaux sont visibles dans cette zone. Le sentier continue en pente douce jusqu'à ce que le lac Lindeman de couleur turquoise apparaisse et le sentier termine sa descente vers le terrain de camping du lac Lindeman, le siège des opérations canadiennes de sentiers.
Le sentier monte une falaise abrupte après Lindeman et offre une vue imprenable sur le lac et la forêt environnante. Après le lac Lindeman, le sentier passe par le lac Bare Loon et le terrain de camping du lac Bare Loon.
Le sentier diverge après le lac Bare Loon. Une branche continue vers le lac Bennett et les voies du chemin de fer White Pass & Yukon Route. L'autre branche, la coupure Log Cabin, se connecte avec le Autoroute du Klondike, mais a été fermée par Parcs Canada en 2010.
Bennett se compose d'un terrain de camping, d'un dépôt de White Pass et de la route du Yukon, de plusieurs maisons (toutes des propriétés privées) appartenant à des employés de White Pass ou à des citoyens des Premières nations (autochtones), et le seul bâtiment de l'ère de la ruée vers l'or encore debout le long du sentier aujourd'hui, le l'église presbytérienne St. Andrew's rénovée. Des piles de jetées d'autrefois parsèment la rive du lac et un assortiment de canettes et d'autres objets en métal sont dispersés dans les bois.
Être prudent
Ours sont la principale préoccupation en matière de sécurité dans le parc. Il est très fréquent que les randonneurs les rencontrent. Les armes à feu ne sont pas autorisées du côté canadien du parc historique international Klondike Gold Rush. Presque toutes les parties prennent spray anti-ours et/ou pétards d'ours comme répulsifs, mais plus important encore, les deux côtés du parc imposent des pratiques concernant les ours intelligents. Il est nécessaire de ranger la nourriture dans des endroits sûrs pour les ours.
Météo et terrain représentent également un défi pour les randonneurs. Il y a peu de risques dans les régions forestières du sentier, mais une fois que le sentier monte dans l'alpin, les conditions météorologiques et les éléments sont plus préoccupants; le même fait le vertige.