Parc national des Sables blancs est un américain parc national dans le sud-est région de l'état de Nouveau Mexique. Le parc contient le plus grand champ de dunes de sable de gypse au monde—275 milles carrés (710 km2) de sable fin et blanc, formé par les vents dominants en de grandes dunes en forme de crête.
Comprendre
Histoire
White Sands est devenu un monument national le 18 janvier 1933 sur ordre du président Herbert Hoover. Les efforts pour préserver les brillantes dunes de gypse de la région avaient commencé à la fin des années 1800, mais c'est l'enthousiasme du booster local Tom Charles qui a finalement conduit à la création du parc. Selon ses mots, "le gypse peut être divisé en deux classes - commercial et inspirant. Le premier tout le monde en a, mais en ce qui concerne le gypse récréatif, nous l'avons tout. Nulle part ailleurs au monde vous ne trouvez ces dunes d'albâtre avec la beauté et la les Grands Sables Blancs."
La création du parc a coïncidé avec la Grande Dépression, qui était en quelque sorte fortuite en raison de l'accent mis par l'administration Roosevelt sur les travaux publics. Les fonds de la WPA ont été utilisés pour améliorer de nombreuses zones du parc et White Sands a bénéficié d'un développement complet quelques années seulement après son ouverture. Au cours de sa première année, le parc a attiré 12 000 personnes, et aujourd'hui, jusqu'à 600 000 personnes visitent le parc chaque année.
White Sands a été redésigné parc national en décembre 2019.
Paysage
La caractéristique naturelle évidente de ce monument sont les dunes de gypse pur, mais peut-être moins évidentes sont les sources des dunes, le lac Lucero et Alkali Flat. Ces deux zones sont le résultat de l'assèchement progressif d'un vaste lac du Pléistocène riche en gypse minéral, les dunes étant le résultat de l'altération et du transport par le vent de ces surfaces exposées.
Les cristaux jaune doré translucides de sélénite (gypse) poussent dans la boue saturée sous les restes du lac. Lorsqu'ils sont exposés à la surface, ces cristaux sont sujets aux intempéries et à l'érosion et peuvent éventuellement devenir de la poudre de gypse et des grains de sable, qui peuvent être transportés par les vents sous forme de tempêtes de poussière ou de sable pour devenir le sable blanc du parc national de White Sands.
la faune et la flore
La plupart des animaux de White Sands ont développé des habitudes nocturnes pour échapper aux prédateurs et à la chaleur du désert. En raison de la couleur blanche du sable, certains animaux ont développé une coloration plus claire, ce qui donne des reptiles, des mammifères et des invertébrés blancs qui se mélangent avec leur fond blanc ; cependant, sur les 44 espèces de mammifères, 26 espèces de reptiles, 6 espèces d'amphibiens et près de 100 familles d'insectes recensées dans le parc, la grande majorité ont une coloration normale. Les lézards peuvent être facilement observés dans les zones interdunaires où la végétation peut être trouvée pour l'ombre et la protection. Les mammifères du parc sont principalement nocturnes et ne sont donc pas aussi faciles à observer. Le crapaud de couleur claire ne s'aventure dans le sous-sol après les orages que lorsque l'eau est disponible pour la reproduction et la ponte dans les flaques d'eau de pluie. Les têtards se transforment rapidement en adultes et s'enfouissent dans le sable humide, en attendant les tempêtes de la saison suivante.
Climat
Le bassin de Tularosa, une zone désertique élevée, d'une altitude moyenne de 4 000 pieds (1 200 m), est soumis à des conditions climatiques difficiles et parfois changeantes. Les étés sont chauds, avec des températures élevées en moyenne de 35 °C (95 °F) (35 °C) en juillet et août. Les hivers sont relativement doux, mais les températures nocturnes descendent souvent en dessous de zéro (32 °F (0 °C)) et les vagues de froid peuvent envoyer le mercure en dessous de 0 °F (−18 °C). La température la plus basse enregistrée est de −25 °F (−32 °C). Les chutes de neige sont rares, mais de fortes chutes de neige se sont produites à l'occasion. Les précipitations sont en moyenne d'environ 20 cm par an, la plupart tombant pendant les orages d'été, souvent accompagnés d'éclairs et de grêle.
Le vent est le facteur climatique dominant, surtout de février à mai. Les vents dominants du sud-ouest soufflent sans entrave à travers le désert et atteignent parfois la force coup de vent. Les tempêtes de vent peuvent durer des jours au printemps. Les conditions de vie des communautés animales et végétales deviennent extrêmement difficiles car le plus grand mouvement des dunes se produit pendant cette période.
| Parc national des Sables blancs | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Carte climatique (explication ) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Entrer
En voiture
Une voiture privée est le meilleur moyen d'atteindre le monument car aucun service de transport public n'existe dans la région. Le centre d'accueil se trouve sur la route américaine 70/82, à 24 km au sud-ouest de Alamogordo et à 52 milles (84 km) à l'est de Las Cruces. Le monument est ouvert tous les jours, sauf le jour de Noël. Horaires d'été (du Memorial Day à la fête du Travail) : centre d'accueil de 9h à 19h, Dunes Drive de 7h à 21h. Horaires d'hiver : centre d'accueil de 8 h à 17 h, Dunes Drive de 7 h au coucher du soleil.
Les essais de missiles sur le champ de tir adjacent de White Sands entraînent parfois la fermeture de Dunes Drive pendant des périodes allant jusqu'à deux heures, pour la sécurité des visiteurs. La route 70/82 entre Alamogordo et Las Cruces est également fermée pendant les essais de missiles. Les visiteurs ayant un horaire serré sont encouragés à appeler la veille de leur arrivée pour obtenir des informations sur les fermetures.
En avion
L'aéroport principal le plus proche se trouve à El Paso, Texas, à partir de laquelle le parc est accessible via les autoroutes 10 et 25 et la route américaine 70/82, avec Las Cruces en route.
Frais et permis
Les frais d'entrée sont de 20 $ par véhicule (15 $ par moto) ou de 10 $ par adulte (16 ans et plus), selon le montant le moins élevé (décembre 2019). Les enfants de 15 ans et moins sont gratuits. Les frais d'entrée sont valables pour une entrée pendant sept jours consécutifs à compter de la date d'achat. Un laissez-passer annuel peut être acheté pour 40 $, ce qui permet l'entrée gratuite au parc pendant un an.
Il y a plusieurs passe pour les groupes voyageant ensemble dans un véhicule privé ou les particuliers à pied/à vélo qui offrent une entrée gratuite au parc national de White Sands et à tous les parcs nationaux, ainsi qu'à certains monuments nationaux, refuges fauniques nationaux et forêts nationales :
- Les 80$ Laissez-passer annuel (valable douze mois à compter de la date d'émission) peut être acheté par n'importe qui. Le personnel militaire peut obtenir un laissez-passer gratuit en présentant une carte d'accès commune (CAC) ou une pièce d'identité militaire.
- Les 80$ Pass Sénior (valable pour la vie du titulaire) est disponible pour les citoyens américains ou les résidents permanents âgés de 62 ans ou plus. Les candidats doivent fournir des documents de citoyenneté et d'âge. Ce pass offre également une réduction de cinquante pour cent sur certains équipements du parc. Les aînés peuvent également obtenir un laissez-passer annuel de 20 $.
- Le gratuit Carte d'accès (valable pour la vie du titulaire) est disponible pour les citoyens américains ou les résidents permanents ayant un handicap permanent. Les candidats doivent fournir des documents de citoyenneté et d'invalidité permanente. Ce pass offre également une réduction de cinquante pour cent sur certains équipements du parc.
- Le gratuit Laissez-passer bénévole est disponible pour les personnes qui ont fait 250 heures ou plus de bénévolat avec les agences fédérales qui participent au programme Interagency Pass.
- Le gratuit Laissez-passer annuel de 4e année (valable pour septembre-août de l'année scolaire 4e) permet l'entrée au porteur et à tout passager accompagnant dans un véhicule privé non commercial. Inscription au Chaque enfant à l'extérieur site Web est requis.
Le National Park Service offre l'entrée gratuite à tous les parcs nationaux cinq jours par an :
- Martin Luther King Jr. Day (troisième lundi de janvier); la prochaine célébration est le 18 janvier 2021
- Le premier jour de la Semaine des parcs nationaux (troisième samedi d'avril) ; la prochaine célébration est le 17 avril 2021
- L'anniversaire du National Park Service (25 août)
- Journée nationale des terres publiques (quatrième samedi de septembre) ; la prochaine célébration est le 25 septembre 2021
- Journée des anciens combattants (11 novembre)
Contourner
En voiture
Une route panoramique de 13 km mène du centre d'accueil au cœur des dunes. Des expositions en bordure de voie aux retraits le long de l'allée fournissent des informations sur l'histoire naturelle du parc. Il est interdit de rouler sur les dunes.
En vélo
La promenade des dunes est une balade facile pour les particuliers à vélo. Pendant les pleines lunes, le service du parc propose des balades à vélo en pleine lune sur réservation uniquement, au cours desquelles le trajet est ouvert aux vélos après les heures d'ouverture. Des frais d'utilisation spéciale sont facturés. Les réservations peuvent être faites en appelant ☏ 1 575 679-2599 (poste 111).
Voir
- 1 Centre des visiteurs de White Sands, 19955 US-70, ☏ 1 575-479-6124. Le centre d'accueil a été construit en 1936 et fait partie du quartier historique de White Sands. A l'intérieur, vous trouverez le magasin du parc ainsi que le musée du parc.
- Fleurs sauvages. De la mi-avril à la mi-juin, on peut souvent voir des fleurs sauvages du désert en fleurs. Les cactus claret cup fleurissent de fin avril à mi-mai, tandis que les cactus cholla commencent à fleurir à la mi-mai. Certaines fleurs sauvages fleurissent à l'automne, généralement de la mi-août jusqu'en novembre.
- Invitation en montgolfière White Sands. Ce festival annuel de ballons voit de nombreux ballons s'élever au-dessus du monument.
Fais
Randonnée
Les visiteurs sont libres de se déplacer dans n'importe quelle zone du parc, mais doivent éviter de marcher sur les croûtes cryptobiotiques des zones inter-dunes. Il n'est pas permis d'entrer dans le champ de tir de White Sands, alors soyez conscient de votre emplacement. Les sentiers balisés comprennent :
- 1 Sentier de la plage. (0,2 mile, 0,3 km aller-retour). Un sentier très court vers un lit de lac asséché.
- 2 Sentier naturel de la vie des dunes. (1 mile, 1,6 km aller-retour). Un sentier nature autoguidé.
- 3 Promenade Interdune. (0,4 mile, 0,6 km aller-retour). Un sentier nature accessible aux fauteuils roulants.
- 4 Sentier plat alcalin. (4,5 miles, 7,2 km aller-retour). Un parcours hors-piste au cœur des dunes. Ce sentier est balisé par des poteaux recouverts de ruban orange et peut être difficile à suivre pour les randonneurs inexpérimentés.
De plus, il y a une randonnée mensuelle dirigée par des rangers jusqu'au lac des Quatre-Cantons (situé dans la zone de tir des missiles). Le coût est de 8 $ par personne et l'aller-retour dure trois heures (décembre 2019). Les réservations sont obligatoires et peuvent être effectuées en composant le 1 505 479-6124 ou le 1 505 679-2599. L'horaire de la tournée est affiché en ligne, et est également disponible à partir du centre d'accueil.
Luge dans les dunes
Certaines des dunes sont suffisamment hautes et escarpées pour permettre une bonne balade sur un traîneau ou un traîneau en plastique. Alors que certains visiteurs tentent de faire de la luge sur tout, des boîtes en carton aux sacs à ordures, vous voudrez apporter votre propre traîneau pour la meilleure expérience.
Observation des étoiles
Le service du parc accueille un Fête d'observation de la pluie de météores des Perséides en août.
La photographie
La photographie des dunes est meilleure le matin et le soir lorsque le soleil est bas sur l'horizon, produisant des ombres intéressantes sur les dunes. Les compteurs des caméras peuvent être dupés par le sable blanc, c'est donc une bonne idée de mesurer légèrement plus haut que ce qui est rapporté par le posemètre pour éviter que le sable ne paraisse gris.
Acheter
La boutique de cadeaux du centre d'accueil propose des livres, des cartes, des affiches, des films et d'autres articles souvenirs à acheter. Le gaz et les fournitures doivent être achetés à l'extérieur du parc.
Manger
Des collations légères et des boissons sont disponibles dans la boutique de cadeaux du centre d'accueil, mais il n'y a pas de restaurants dans le parc. La ville voisine de Alamogordo, à 15 miles à l'est du parc, dispose de plusieurs restaurants.
Boire
L'eau est disponible à l'extérieur du centre d'accueil. L'alcool est interdit dans le parc à certaines périodes de l'année; vérifiez au centre d'accueil pour les restrictions spécifiques.
Dormir
Hébergement
Le parc n'offre pas d'hébergement pour la nuit, mais la ville de Alamogordo, situé à 24 km à l'est, compte plusieurs hôtels.
Camping
Le parc dispose d'un zone à usage collectif nécessitant des frais de réservation non remboursables de 25 $ et des frais supplémentaires si vous passez la nuit en camping (décembre 2019). Un minimum de 12 personnes est requis pour le camping sous tente dans l'aire à usage de groupe (voir également le camping dans l'arrière-pays ci-dessous). Des terrains de camping publics et privés sont situés à proximité du parc à Alamogordo (15 milles (24 km) à l'est), Las Cruces (52 milles (84 km) au sud-ouest), Oliver Lee Memorial State Park (22 milles (35 km) du parc sur l'autoroute 54, sud) et à Aguirre Springs, une zone de loisirs du Bureau of Land Management (BLM) (35 milles (56 km) sud-ouest).
Arrière-pays
Le parc national de White Sands propose dix primitifs campings dans l'arrière-pays situé à environ 1 mile (1,6 km) de la route panoramique. Les groupes sont limités à six personnes maximum par site. Le début du sentier menant aux campings se trouve à 9,7 km du centre d'accueil. Les campings sont primitifs, sans eau ni toilettes. Aucun feu au sol n'est autorisé et les visiteurs doivent emballer tous les déchets et déchets biologiques. le frais d'arrière-pays est de 3 $ par personne de 16 ans et plus et de 1,50 $ pour toute personne de 15 ans et moins (décembre 2019).
Notez que pendant les tests à White Sands Missile Range, l'arrière-pays est fermé et aucun permis n'est délivré. Étant donné que les tests de missiles sont sujets à changement, veuillez appeler le parc la veille de votre intention d'utiliser le camping pour vérifier que le site sera disponible cette nuit-là.
Être prudent
Lors d'une randonnée sur les dunes, soyez conscient de votre emplacement car il est facile de se désorienter. Surveillez la météo, car les tempêtes de sable peuvent réduire la visibilité et rendre presque impossible de trouver votre chemin. Les problèmes liés à la chaleur sont également une préoccupation; emportez de l'eau avec vous et buvez au moins un gallon d'eau par jour par temps chaud. La crème solaire est un must.
Lorsque vous conduisez sur les routes du parc, respectez les limites de vitesse, utilisez les aiguillages et verrouillez votre véhicule lorsque vous n'êtes pas surveillé.
Allez ensuite
- Gamme de missiles White Sands, connu localement sous le nom de WSMR (et souvent prononcé "Whiz-murr"), est à proximité, avec un musée intéressant qui couvre une partie de l'histoire de la région et des exemples de certaines des roquettes et missiles qui y ont été lancés. Généralement ouvert de 10h à 15h ou de 8h à 16h, mais appelez le 1 575 678-8824 pour vérifier les heures ; comme c'est le cas sur le territoire de la base de l'armée de l'air, des fermetures ou des restrictions pour des raisons de sécurité sont possibles.
- 1 Site de la Trinité (arriver au nord sur la I-25, à l'est sur NM 380, entrer à Stallion Gate). Site de la première explosion d'une bombe nucléaire, maintenant un monument historique national, dans la zone reculée au nord de la plage où la première bombe atomique a été testée. Les visites publiques, organisées deux fois par an le premier samedi d'avril et d'octobre de 8 h 00 à 14 h 00, sont une expérience qui donne à réfléchir (bien qu'elle ne soit pas dangereuse - les niveaux de rayonnement sur le site sont généralement revenus au fond naturel). Libérer.
- Poursuivant sur le thème espace/science, le Musée d'histoire de l'espace du Nouveau-Mexique dans Alamogordo vaut le détour; l'International Space Hall of Fame et un morceau de roche lunaire font partie des attractions.
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