Ligne West Highland - West Highland Line

Ligne West Highland

le Ligne West Highland est une ligne de chemin de fer en grande partie à voie unique, non électrifiée, de Glasgow dessus Fort-Guillaume à Mallaig avec une succursale après Oban. La plupart du temps, il traverse des paysages reculés des Highlands écossais et est considéré comme l'une des lignes de chemin de fer les plus spectaculaires d'Europe. Il a largement perdu son rôle de principal moyen de transport depuis que cette partie des Highlands s'est développée grâce à des routes efficaces et surtout plus directes. Le tracé de la ligne est très sinueux, et la sous-structure ne permet pas des vitesses élevées. Leur voie unique impose des temps d'attente fréquents pour les contre-mesures. Néanmoins, la West Highland Line reste une attraction touristique, une destination de rêve et, enfin, un décor de cinéma.

l'histoire

A la fin du 19ème siècle, il ne restait que quelques blancs sur les chemins de fer britanniques. L'un d'eux était la côte nord-ouest de l'Écosse et les Highlands. Dès 1860, Inverness avait une connexion avec le Highland Railway sur deux routes, de l'est (Aberdeen) et du sud (Perth), mais il n'y avait toujours pas d'accès depuis l'ouest à travers les Highlands. Le Great Glen s'offrait d'un point de vue topographique, mais pour cela le chemin de fer aurait dû atteindre Fort William à son extrémité sud.

Le chemin de fer Callander & Oban a ouvert Oban de Callander en 1890 et donc un important port de ferry vers les Hébrides intérieures. Cela a commencé avec la poursuite de la construction le long de la côte au nord. Des structures de pont élaborées pour traverser le Loch Etive et le Loch Creran avaient consommé le capital de l'entreprise, de sorte que la construction supplémentaire à Ballachulish, où un pont devait être construit sur le Loch Leven, a calé et s'est finalement bloqué - à 20 kilomètres de Fort William.

Un autre consortium a été formé à partir du North British Railway pour construire une ligne de chemin de fer dans les Highlands du Nord-Ouest, pour raccourcir la distance ferroviaire entre Glasgow et Inverness, mais aussi pour attaquer le monopole lucratif d'Inverness de la concurrence. Les défis n'étaient pas seulement la topographie défavorable, mais aussi la concurrence d'autres compagnies de chemin de fer et les opérateurs des lignes maritimes. De cette façon, le puissant lobby des compagnies maritimes a réussi à empêcher la construction de la ligne de chemin de fer le long du Loch Lomond (la West Highland Line a dû se déplacer vers l'ouest sur le Loch Long). Un chemin de fer à travers le Great Glen n'a jamais été complètement construit à la fin. La route du West Highland Railway vers Fort William devait cependant traverser la chaîne de montagnes des Grampians au nord de Crianlarich ; la route à travers la côte était déjà bloquée par la concurrence. Une route à travers Glen Coe a été exclue en raison de fortes pentes pour des raisons techniques, de sorte que seule la route à travers le Rannoch Moor presque déserte et le contournement nord du massif du Ben Nevis avec l'approche de Fort William par l'est sont restées. En 1894, la ligne fut achevée après cinq ans de construction jusqu'à Fort William, en 1901 jusqu'à Mallaig. La tentative de poursuivre la ligne vers Inverness échoua en raison de la résistance des compagnies maritimes et de la concurrence du Highland Railway, les West Higland Railways avaient renoncé à l'extension vers Inverness en échange de la concession Mallaig. Un consortium local a tenté de construire une ligne entre Spean Bridge et Fort Auguste, mais a dû abandonner après dix ans d'exploitation pour des raisons économiques.

En fin de compte, aucune des lignes ferroviaires de cette partie de l'Écosse n'a répondu aux attentes économiques - le déséquilibre entre l'effort de construction et le manque de trafic de fret et de passagers était trop clair. Lorsque toutes les lignes de chemin de fer de Grande-Bretagne ont été mises à l'épreuve dans les années 1960 et qu'une commission dirigée par l'ex-directeur Richard Beeching a recommandé de rationaliser le réseau ferroviaire (en raison de Hache de hêtre appelé), le trafic ferroviaire entre Callander et Crianlarich et entre Oban et Ballachulish a été interrompu. L'actuelle West Highland Line, cependant, a été conservée, contrairement aux plans de Beeching. Seuls quelques arrêts sur le chemin ont été abandonnés.

Aujourd'hui, le chemin de fer fait partie du réseau de Scotrail, qui sera exploitée par la compagnie ferroviaire néerlandaise Abellio à partir de mai 2015.

Préparatifs de voyage

Train à vapeur spécial "Le Jacobite" sur le viaduc de Glenfinnan
Dynamische Karten Cartes dynamiques
  • Ligne West Highland
  • Carte de l'environnement

Le train prend un peu moins de quatre heures pour le trajet Glasgow - Fort William, et environ cinq heures et demie pour l'ensemble du trajet jusqu'à Mallaig (environ trois heures jusqu'à Oban). Du lundi au samedi trois paires de trains de Glasgow à Oban (une le dimanche) et trois paires de trains de Glasgow à Oban / Mallaig qui sont ailées à Crianlarich (deux le dimanche). De plus, un train couchette reliant Glasgow à Fort William circule du dimanche au vendredi, avec des liaisons vers Édimbourg et Londres.

Depuis Fort William, des trains spéciaux à vapeur circulent quotidiennement sur certaines parties de l'itinéraire en été Le Jacobite connu (dans le sillage de Harry Potter ces dernières années aussi comme Poudlard Express commercialisé). Les moldus qui veulent creuser plus profondément dans leurs poches recherchent le Royal Scotsman, un train de luxe qui fait des croisières en train à travers l'Écosse.

Les billets sont disponibles au tarif normal (sans liaison ferroviaire) dans les grandes gares au guichet ou au distributeur, en ligne, par téléphone (0330 303 0111, tous les jours de 7h00 à 22h00) ou dans le train depuis le chef de train. Il existe des billets à tarif réduit à l'avance avec une connexion ferroviaire spécifique en ligne. En deuxième classe, un aller simple Glasgow - Oban coûte environ 25 £, Glasgow - Mallaig environ 35 £. Les trains ne sont actuellement qu'en deuxième classe. Les réservations de places sont possibles.

Les vélos peuvent être emportés gratuitement. Pré-inscription par téléphone au 0330 303 0111, tous les jours de 7h à 22h. La plupart des gares disposent de parkings vélos.

Seules quelques gares sont accessibles aux personnes handicapées. Ce sont les gares très fréquentées de la région de Glasgow (Glasgow Queen Street, Dalmuir, Dumbarton Central) et les gares principales d'Oban, Fort William et Mallaig, qui sont également dotées de personnel. La plupart des petites stations nomades ne sont pas accessibles aux personnes à mobilité réduite.

Route

Route

La description est divisée en sections Glasgow à Crianlarich pour tous les trains, Crianlarich à Oban, Crianlarich à Fort William et Fort William à Mallaig pour les parties de train respectives, dans chaque cas dans le sens du voyage depuis Glasgow. Les liens vers les gares mènent aux descriptions des gares du gestionnaire de réseau National Rail, qui contiennent des informations détaillées sur les installations de service, des croquis de localisation, etc.

Glasgow à Crianlarich

(vers Arrochar et Tarbet vue principalement à gauche, puis principalement à droite)

Rue Queen de Glasgow

  • 1 Rue Queen de Glasgow.0 km. La gare se compose d'un terminus au-dessus du sol, d'où partent les trains pour Highland, Édimbourg et Stirling, et d'une station souterraine de passage, où les trains en provenance du (nord) ouest s'arrêtent et traversent en partie le centre-ville de Glasgow en direction de Bathgate et Édimbourg.
Les trains de la West Highlandline empruntent le terminus. La route passe d'abord sous terre un peu au nord, puis tourne vers l'ouest et atteint le Firth of Clyde à travers la banlieue de Glasgow derrière Partick. La West Highlandline partage les voies avec la North Clyde Line électrifiée, une connexion de banlieue à Helensburgh. Le voyage traverse des zones commerciales et résidentielles densément construites avec (à gauche) des vues occasionnelles sur la Clyde.

Dalmuir

  • 2 Dalmuir, 16,1 km. Dans la gare de Dalmuir, il est possible de transférer vers les trains de banlieue du réseau de banlieue électrifié de Glasgow, également de / vers Glasgow Central.
L'itinéraire se poursuit parallèlement à la Clyde à travers des zones industrielles et sous le pont Erskine. Après quelques kilomètres le train arrive Dumbarton, une ville industrielle de la banlieue de Glasgow d'environ 20 000 habitants. Juste avant le prochain arrêt à Dumbarton Central, regardez à gauche Château de Dumbartonallongé sur un rocher dans la Clyde.

Centre de Dumbarton

Peu après la gare de Dumbarton, la ligne traverse la Rivière Levenqui draine le Loch Lomond. Derrière le pont, la voie ferrée bifurque à droite Balloch au Loch Lomond; dans le sens du voyage, vous pouvez avec de la chance Ben Lomond (974 m), voyez le "Munro" le plus au sud (ce sont les montagnes au-dessus de 3000 pieds qui font battre plus vite le cœur des randonneurs écossais) avant que le train ne disparaisse dans un court tunnel. Le train continue le long de la Clyde avec des vues occasionnelles de Port Glasgow et Greenock sur l'autre rive. Peu avant Helensburgh La West Highlandline bifurque à droite de la ligne principale électrifiée. De là, la ligne est à voie unique et non électrifiée. Il tourne d'abord dans une direction nord, puis dans une direction nord-est et passe la ville, augmentant en hauteur à l'est et au nord.

Haute d'Helensburgh

  • 4 Haute d'Helensburgh, 41,0 km. La gare d'Helensburgh Upper, la plus petite des deux gares de la ville, est située au-dessus, à la périphérie nord, à environ un kilomètre et demi du centre. Helensburgh, 15 000 habitants, est une ville planifiée du baroque tardif avec un motif de rues en damier.
Le train continue au-dessus de la ville dans une direction nord-ouest et tient également la hauteur. Il quitte maintenant la Clyde et suit vers le nord la Gare Loch, que l'on aperçoit encore et encore sur la gauche. Le paysage se transforme en un paysage typique des hautes terres, devient plus montagneux, marécageux, moins cultivé, beaucoup de pâturages. Les montagnes s'élèvent des deux côtés de la baie. Au bout de cette baie, vous pouvez voir les installations de la base marine sur la gauche Baie de Faslane, dans laquelle est stationnée, entre autres, la flotte de sous-marins nucléaires britanniques. Peu de temps après, le train arrive à la gare de Garelochhead.

Garelochhead

  • 5 Garelochhead, 51,9 km. La gare se trouve à l'extrémité est de la petite ville (1 300 habitants). Garelochhead est la gare la plus au sud de la ligne avec la structure standard des gares de la West Highland Line : à deux voies avec un quai en îlot et un bâtiment de gare dessus avec un toit en croupe ("Swiss Chalet Style").
Derrière Garelochhead, la route traverse, en partie en coupe, le promontoire qui sépare la Gare Loch du Loch Long. La prochaine vue libre sur la mer sur la gauche est déjà vers le Loch Long, que la route suit maintenant. Une jetée avec un port en eau profonde pour les pétroliers et le stockage de pétrole apparaît avant que le train ne suive le Glen Mellan en partie fraîchement reboisé sur quelques kilomètres et que la vue sur le Loch Long soit bloquée par la crête de Craggan Hill. A l'extrémité nord de Glen Meelan, le train perd un peu de hauteur et le dépasse (à droite) Dépôt de munitions Glen Douglas, l'un des plus grands dépôts de munitions de l'armée britannique. Sur la gauche, malgré quelques boisements et arbres en cours de route, la vue sur le Loch Long s'ouvre à nouveau, maintenant avec la toile de fond spectaculaire de la Alpes d'Arrochar sur l'autre rive. Sortir de la mer Ben Arthur ("Le cordonnier") (884 m), avec sa région de sommet rocheux une montagne populaire pour les randonneurs et les grimpeurs et les Munros Beinn Narnain (926 m) et, brièvement aperçu en arrière-plan, Beinn Imé (1011 mètres). L'itinéraire passe au-dessus du village d'Arrochar, puis tourne vers l'est et traverse l'isthme entre le Loch Long et le Loch Lomond.

Arrochar et Tarbet

Plateforme Arrochar et Tarbet
  • 6 Arrochar et Tarbet, 69,2 km. La gare d'Arrochar et Tarbet est située presque au milieu entre les villages éponymes d'Arrochar sur le Loch Long et de Tarbet sur le Loch Lomond, qui sont chacun à environ deux kilomètres.
Le train atteint le Loch Lomond à environ 50 m au-dessus de la rive, de sorte que (d'ici vue à droite), malgré le parcours assez boisé, on a toujours une vue sur le lac et la rive opposée. La moitié à droite en arrière-plan couronne à nouveau Ben Lomond le paysage. Bientôt le complexe hôtelier viendra de l'autre côté du lac Inversnaid Avant que le train ne traverse les conduites sous pression de quatre mètres d'épaisseur de la centrale de pompage-turbinage de Sloy, la salle des turbines de la centrale électrique est située sur la rive droite du lac. La ligne s'enfonce vers l'extrémité nord du Loch Lomond presque jusqu'au niveau de la mer, seule l'A 82, la principale route de connexion entre Glasgow et les Highlands, est encore entre la voie ferrée et le lac.

Ardlui

Ligne West Highland et A82 à Glen Falloch
  • 7 Ardlui, 82,1 km. Ardlui est une petite place à l'embouchure de la Falloch dans le lac. La gare est proche de l'hôtel Ardlui et d'un complexe de bungalows avec un port pour les bateaux de plaisance sur le Loch Lomond. Le train reste souvent plus longtemps à la gare d'Ardlui pour attendre que le train opposé passe ici.
L'itinéraire suit maintenant le Glen Falloch boisé et monte continuellement. L'A 82 et le sentier de randonnée sont également parallèles dans la vallée Chemin des Highlands de l'Ouest. Le peuplement devient de plus en plus clairsemé, il n'y a que quelques fermes à voir. Dans un virage serré à droite à mi-chemin environ, l'itinéraire traverse une vallée latérale sur un pont élevé qui mène à près de 40 m au-dessus du fond de la vallée. Le train est lent à cause de la courbe, mais il est facile de rater le pont car l'itinéraire traverse une zone densément boisée. Peu avant Crianlarich, le train passe au réseau fluvial de la Rivière Fillan, qui se jette au-dessus du Loch Tay dans la mer du Nord et traverse le "bassin versant écossais", topographiquement, cependant, très peu spectaculaire.

Crianlarich

  • 8 Crianlarich, 96,2 km. Ils se sont croisés une fois à la gare de Crianlarich Chemin de fer Callander & Oban et la ligne West Highland. Mais depuis que l'embranchement vers Callander a été fermé (et a depuis longtemps été démantelé), le X est devenu un Y. Les parties du train vers Oban (partie avant) et vers Fort William / Mallaig (partie arrière) se séparent ici, qui sont décalées d'un quelques minutes s'écoulent. Crianlarich (200 hab.) Est une plaque tournante des transports qui bénéficie de sa situation géographique à la rencontre de Glen Dochart à l'est, de Glen Falloch au sud et de Glen Fillan / Glen Lochy au nord-ouest, ce qui permet une traversée relativement facile des Highlands (t) fr - encore aujourd'hui, non seulement le West Highland Way, qui suit une ancienne route militaire, mais aussi les principales routes de liaison et la seule ligne de chemin de fer entre les Lowlands et la côte ouest passent ici. Crianlarich est entouré d'une douzaine de Munros et est donc un endroit souvent fréquenté par les randonneurs en montagne avec quelques endroits pour passer la nuit et s'arrêter pour se rafraîchir.

De Crianlarich à Oban

(Vue vers Dalmally principalement à droite, Dalmally à gauche jusqu'à peu avant Taynuilt, puis à nouveau à droite)

Glen Finnan avec le viaduc de Cononish au premier plan, route vers Ft William sur le versant opposé, Beinn Dorain sur la gauche
Le train suit Glen Fillan et parallèle à l'A82 et reste sur la rive ouest de la rivière. Sur le versant opposé, vous pouvez voir la route vers Fort William, qui y prend progressivement de la hauteur, à Tyndrum, elle est déjà 50 mètres plus haut. Le massif herbeux des tours derrière Beinn Challuim (1 025 m). La chaîne de montagnes des s'élève en arrière-plan sur la gauche Ben Lui, peu avant que Tyndrum n'ouvre la vallée de la Rivières Cononish, dans laquelle, un peu au-dessus, la seule exploitation aurifère d'Écosse a été exploitée au cours des siècles précédents et à nouveau depuis 2011.

Tyndrum inférieur

  • 9 Tyndrum inférieur, 104,2 km. La gare inférieure de Tyndrum est plus proche de la commune des deux gares de Tyndrums (car la ligne se sépare ici ou il y avait historiquement deux compagnies ferroviaires concurrentes, Tyndrum avec ses 170 habitants possède deux gares). La gare inférieure, comme les autres gares vers Oban, a des quais extérieurs ; c'était une autre compagnie de chemin de fer qui était en train de construire. Tyndrum lui-même est un mélange de base d'approvisionnement et d'arrêt de camions avec des magasins, des stations-service, avec le caractère d'un caravansérail, malgré le paysage spectaculaire tout autour, aucun endroit pour s'attarder.
L'itinéraire change maintenant pour Glen Lochy, qui se jette dans le Loch Awe; le bassin versant est juste avant le petit lac Lochan na Bile train passe à gauche. La route A 85, qui bifurque de l'A 82 à Tyndrum, est parallèle. A gauche, vous avez la chaîne de montagnes des des, qui est assez rocheuse dans la partie supérieure Ben Lui (1130 m), qui lui-même est en grande partie recouvert de contreforts ou de boisements et n'apparaît en arrière-plan que lorsque vous êtes presque terminé.

Dalmally

  • 10 Dalmally, 123,5 km. La gare de Dalmally dispose de deux quais extérieurs et dessert la petite ville du même nom.
Château de Kilchurn
L'itinéraire est parallèle à la route (A85) et le Rivière Orchy (droite). Peu après le passage du train sous l'A 819, la vue le long de la s'ouvre sur la gauche Loch Awe, troisième plus grand lac d'Écosse. Sur une presqu'île au confluent de l'Orchy dans le lac, les puissantes ruines du peuvent également être vues sur la gauche Château de Kilchurn, qui a assuré ce point stratégiquement important pour les Campbell de Breadalblane depuis la fin du Moyen Âge. Ce château est à l'abandon depuis le milieu du XVIIIe siècle et tombe en ruine devant un magnifique décor de montagnes. Le train traverse la rivière Orchy et tourne dans un virage à gauche en direction sud-ouest. Avec l'A 85, il longe désormais les rives du Loch Awe au pied de la Ben Cruachan (1126 m), un massif composé de diverses montagnes.

Loch Awe

  • 11 Loch Awe, 127,9 km. L'arrêt Loch Awe ne desservait à l'origine qu'un hôtel de luxe, le Hôtel Loch Awequi est juste à côté de la gare. Depuis, quelques maisons et un camping se sont ajoutés à l'hôtel, qui propose toujours un séjour haut de gamme. L'endroit actuel, composé de deux douzaines de maisons, est à un kilomètre au sud-ouest.
L'itinéraire continue le long du lac et passe (à droite) le village Lochawe et celui construit au 19ème siècle Kirk de Saint-Conan.

Chutes de Cruachan

  • 12 Chutes de Cruachan, 133,1 km L'arrêt Falls of Cruachan est un arrêt à la demande avec une plate-forme latérale. Le conducteur doit être informé en temps utile de la demande d'arrêt. Toute personne debout sur le quai donne un signal clair au train entrant. Le point d'arrêt se trouve à côté de la centrale électrique de Cruachan, une usine de stockage par pompage qui utilise le réservoir de Cruachan, construit en 1959, à mi-hauteur de la montagne comme bassin supérieur et Loch Awe comme bassin inférieur. La salle des turbines est située dans une caverne dans la montagne et peut être vue, le centre d'accueil est situé juste à côté du bâtiment de la centrale électrique.
Le train suit la branche de plus en plus étroite du Loch Awe, qui se jette dans le Rivière Awe se transforme. Depuis 1959, le niveau d'eau du lac y est régulé par un ouvrage d'évacuation. La pointe étroite à la sortie du Loch Awe porte le nom Col du Brender. Ce n'est pas un col au sens classique d'un bassin versant, la rivière Awe se jette d'ici dans l'océan, mais c'est un passage étroit qui a été le théâtre d'une bataille au Moyen Âge que Robert le Bruce a remportée contre des clans locaux. Localement Pont de la crainte La vallée s'élargit, qui était auparavant à peine assez large pour accueillir la voie ferrée et la route (toujours l'A 85). Après quelques kilomètres, le train atteint la petite ville de Taynuilt.

Taynuilt

  • 13 Taynuilt, 142,4 km. La gare de Taynuilt dispose de deux quais extérieurs et de deux voies qui permettent les traversées de trains. Il est proche de la station Taynuilt avec environ 800 habitants. Taynulite est presque au niveau de la mer sur le Loch Etive. Le spectacle le plus important est que Fournaise Bonawe, un four de fonte vieux de plus de 200 ans, situé à environ un kilomètre au nord de la gare. Ici, au point le plus étroit du Loch Etive, il y avait un car-ferry.
La ligne de chemin de fer s'étend maintenant sur plus ou moins de distance jusqu'à la rive sud du Loch Etive à l'ouest avec de belles vues sur ce fjord profondément découpé et les montagnes de la rive opposée.

Ferry Connel

Pont Connel et chutes de Lora
  • 14 Ferry Connel, 153,3 km. La gare de Connel Ferry est à voie unique avec une plate-forme extérieure. Il est situé à l'extrémité sud du village Connel. L'ajout de "Ferry" au nom vient de l'époque où un ferry traversait le Loch Etive ici. La ligne secondaire vers Ballachulish, qui a été fermée en 1966, bifurquait à la gare de Connel Ferry.
Peu de temps après la gare, vous pouvez voir (à droite) la puissante construction en acier du Pont de Connel Au moment de sa construction en 1903, le pont était un pont en porte-à-faux, le pont ferroviaire avec la deuxième plus grande portée de Grande-Bretagne après le pont ferroviaire du Forth. Ce pont transportait autrefois la voie ferrée jusqu'à Ballachulish, aujourd'hui c'est un pont routier à voie unique avec feux de circulation. Ils ne peuvent pas être vus du train Chutes de Lora, Des rapides à la sortie du Loch Etive (sous le pont actuel) qui changent de direction avec les marées.
La voie ferrée s'éloigne maintenant de l'eau et traverse un estran plat et vallonné. Le chemin de fer fait le tour d'Oban en un grand arc à l'est et au sud et atteint son terminus à Oban par le sud.

Oban

Gare d'Oban avec McCaig's Folly en arrière-plan
  • 15 Oban, 163,3 km. La station Oban est une gare terminus en plein centre et directement sur le quai du port. Vous avez donc de courtes distances jusqu'aux ferries vers les îles Hébrides, à savoir Déchets. Oban est une plaque tournante des transports et un centre commercial très fréquenté. Il y a de nombreux hôtels, restaurants, pubs, boutiques, une distillerie de whisky. De là, vous avez une belle vue sur la ville et le port La folie de McCaig, visible de loin sur une colline.

Crianlarich à Fort. William

(vue principalement à gauche)

Après que la voie bifurque à gauche en direction d'Oban, le train traverse la rivière Fillan et prend progressivement de la hauteur sur le versant opposé ; à Tyndrum, il passe déjà à 50 mètres au-dessus du fond de la vallée. L'A 82 et la route d'Oban sont parallèles dans la vallée ; Surtout dans les trains allant vers le sud, vous pouvez souvent voir l'autre partie du train zoomer en parallèle. La vallée de la rivière Cononish s'ouvre sur la gauche, dans laquelle, un peu au-dessus, la seule mine d'or d'Écosse a été exploitée au cours des siècles précédents et à nouveau depuis 2011.

Tydrum supérieur

  • 16 Tyndrum supérieur, 103,8 km. La gare d'Upper Tyndrum se trouve à flanc de colline au-dessus du village et est accessible par une route sinueuse escarpée. Depuis deux compagnies ferroviaires concurrentes historiquement construites à Strath Fillan, Tyndrum avec ses 170 habitants possède deux gares. La gare supérieure a les quais intérieurs avec un bâtiment de gare dans le "Swiss Chalet Style", qui est vide ici. Tyndrum lui-même est un mélange de base d'approvisionnement et d'arrêt de camions avec des magasins, des stations-service, avec le caractère d'un caravansérail, malgré le paysage spectaculaire tout autour, aucun endroit pour s'attarder.
L'itinéraire s'élève sur le versant boisé de la Repas Buidhe (653 m), plus tard des Beinn Odhar (903 m) lentement. Il traverse à nouveau la ligne de partage des eaux plutôt peu spectaculaire entre la mer du Nord et l'océan Atlantique dans le système d'eau de la Rivière Orchy. il monte presque Beinn Dorain (1076 m), qui apparaît à gauche dans le panorama après un virage. Cette courbe fait partie d'une large courbe en fer à cheval avec deux ponts enjambant la vallée de la Allt Kinglass, affluent de l'Orchy, contourne pour que le chemin de fer puisse maintenir son altitude. Dans le paysage sans arbres, cela ouvre de grands panoramas. Le train contourne enfin le Beinn Dorain puis suit la rivière Orchy, toujours parallèle à l'A 82 et à la West Highland Way, et atteint la station Bridge of Orchy.

Pont d'Orchy

  • 17 Pont d'Orchy, 116,3 km. La gare du Pont d'Orchy, quai en îlot avec bâtiment de gare, correspond à la structure standard. Le bâtiment de la gare est géré par un foyer de randonneurs. Sinon, il y a encore quelques maisons dans le quartier, un hôtel avec un pub public et un restaurant.
Train en direction de Fort. William sur Rannoch Moor. En arrière-plan Beinn a Chreachain et Meall Beag (bord droit de l'image)
Sur la gauche, vous avez une vue sur le Loch Tulla alors que la route monte continuellement. Derrière le Loch Tulla, le parallèle A 82 bifurque vers le nord-ouest, la voie ferrée suit son propre chemin dans la Bachtal des Eau de Tulla Direction Rannoch Moor avec presque aucune trace de peuplement. Seulement 50 kilomètres plus loin, elle sera à nouveau accompagnée par une voie publique. A droite monter une rangée de Munros, après le Beinn Dorain der Beinn à Dothaïd (996 mètres), Beinn Achladair (1 038 m), Repas Buidhe (973 m) et Beinn a Chreachain (1 079 m). Le chemin de fer traverse à nouveau le Scottish Watershed, ici dans une lande inhospitalière. La construction de la ligne a failli échouer ici, du gravier et des pistes se sont enfoncés dans la lande encore et encore, aucun sous-sol stable au loin. Il n'a été possible de stabiliser le tracé qu'en creusant partiellement le sol tourbeux et en créant une fondation "flottante" constituée d'un paquet de bâtons et de cendres d'un mètre d'épaisseur. Dans la suite, de nouveaux boisements ont un peu désamorcé l'impression originelle de nature sauvage. Néanmoins, il reste l'un des paysages les plus sauvages de Grande-Bretagne que le chemin de fer traverse ici (ce qui n'a pas empêché les ingénieurs du chemin de fer de construire un point alternatif au milieu de la lande en prévision d'un trafic ferroviaire intense).

Rannoch

Gare de Rannoch
  • 18 Rannoch, 141,2 km. Musique d'orgue, cris, hache de guerre s'agitant dans le brouillard, gélatine dégoulinant du plafond - Joseph Beuys a dû être impressionné par le décor du Rannoch Moor et ses impressions sur cette performance Celtique (Kinloch Rannoch) mis en œuvre. Rannoch Station, quatre maisons, un hôtel qui exploite le bâtiment de la gare comme salon de thé en été (bonne chance aux exploitants de cet endroit), c'est tout. Mais train-couchettes quotidien jusqu'à Londres. Une route à voie unique mène de l'est; au-dessus d'eux, vous pourriez être à 60 kilomètres Pitlochry atteindre. À l'ouest, il y a un sentier de randonnée qui atteint le Kingshouse Hotel après 25 kilomètres, dont certains sont très marécageux.
Par temps clair, vous pouvez voir les groupes de montagnes qui entourent le plateau de Rannoch Moor : Shiehallion à l'est, les montagnes de Glen Lyon au sud-est, les monts Orchy au sud et les montagnes de Glen Coe à l'ouest avec la pyramide caractéristique de la Bouchaille Etive Mhor (Certes, ces jours sont rares). La voie ferrée remonte après la gare et ça arrive Viaduc de la gare de Rannoch, le plus grand pont sur la route de Fort William, qui enjambe une haute vallée sur huit piliers. Kilomètre après kilomètre aucun signe de règlement; même le boisement zélé n'existe plus. De puissantes barrières de sécurité contre les congères, même une partie du parcours entièrement recouverte d'un tunnel artificiel, vous rappellent qu'il peut aussi faire vraiment hiver ici. A gauche un petit lac Lochan à Chlaidheimh, soit dit en passant, rien d'autre qu'une nature sauvage intacte.

Courage

Arrêt Corrour (arrêt obligatoire). Tous les jours sauf sam. 2025 heures gratuit à Londres
  • 19 Courage, 152,9 km. Avec Corrour Station, le train n'atteint pas seulement la gare la plus haute du réseau britannique à écartement standard, à 408 m d'altitude. C'est probablement l'arrêt le plus bizarre, pas seulement depuis le film Trainspotting servi de toile de fond. C'est aussi la plus éloignée et non accessible par la voie publique, la route la plus proche est à 15 km à l'est. Il y a deux bâtiments à la gare, dont l'un est un quartier et (sur réservation) un restaurant. À environ un kilomètre se trouve l'auberge de jeunesse du Loch Ossian et la maison de campagne à l'autre bout du Loch Ossian Corrour Lodge. Ce lodge fut aussi la raison de construire une gare. En échange de l'autorisation d'utiliser les terres de Corrour Estates pour le chemin de fer, le propriétaire terrien, un riche propriétaire terrien et parlementaire de Glasgow, a obtenu une gare pour son domaine de chasse. Corrour a toujours une liaison ferroviaire gratuite vers Londres, même si Corrour est un arrêt à la demande pour ce train.
Loch Treig vu du train
A droite de la gare vous avez une vue sur le Loch Ossian à la chaîne de montagnes des des Ben Aulne. Peu de temps après la gare, la ligne atteint am Sommet du Corrour son point culminant à 414 m au-dessus du niveau de la mer et traverse pour la dernière fois le bassin hydrographique écossais. Peu de temps après, le train bifurque sur le versant sud-est de la Loch Treig une. Comme sur un paysage de chemin de fer miniature, vous pouvez voir le lac, le lac et les quelques maisons de Lochtreighead avec les pics jumeaux de la Stob Coire Easain (1 115 m) et Stob un 'Choire Mheadhoin (1105 m) sur la rive opposée et les montagnes des Mamores et de la chaîne de Nevis à l'horizon. Il descend ensuite en continu d'une bonne centaine de mètres d'altitude jusqu'au niveau du lac que le train atteint avant sa pointe nord. Le Loch Treig, un lac naturel, a été endigué dans les années 1920 après la construction de la ligne de chemin de fer, ce qui a rendu nécessaire le déplacement de la voie ferrée avec la construction d'un court tunnel dans la zone nord du lac. Le Loch Treig fait partie du Projet hydroélectrique Lochaber, qui sert à produire de l'hydroélectricité pour la fonderie d'aluminium de Fort William. L'eau de la rivière Spean est retenue plus à l'est dans le Loch Laggan et acheminée jusqu'au Loch Treig via un pipeline tunnel. Un autre tunnel de 24 km de long mène du Loch Treig à travers le massif du Ben Nevis vers Fort William, où une conduite sous pression passe de la moitié de la hauteur de la montagne à la centrale électrique sur le site de la fonderie. Derrière le barrage, le train suit Rivière Treig et traverse des terres récupérées et les premières fermes pour la première fois depuis le pont d'Orchy. Au confluent du Treig dans le Rivière Spean le train fait un virage serré à gauche et tourne vers l'ouest. Immédiatement après, elle arrive à la gare de Tulloch.

Tulloch

  • 20 Tulloch, 169,0 km. Tulloch est une gare à double voie avec des quais extérieurs. Le bâtiment de la gare est maintenant utilisé comme auberge. La gare est quelque part au milieu de nulle part, il n'y a que quelques maisons dispersées dans la région. Au moins, il y a à nouveau une voie publique, depuis Tulloch, l'A 86 est parallèle à la voie ferrée.
Le train suit maintenant le cours de la rivière vers le bas Rivière Spean, qui (à gauche) dans une gorge profondément creusée (Gorges de Monessie) coule et montre de nombreux rapides et même une cascade (après l'intersection de la petite route vers Inverlair dans un virage serré à gauche). Doch seit viel Wasser des Spean für die Wasserkraftanlagen der Aluminiumhütte bei Fort William abgezweigt wird, ist der Fluss deutlich entschärft, am Ehesten lohnt hier die Fahrt nach starken Regenfällen oder zur Schneeschmelze. Dennoch gehört die Fahrt entlang des Spean zu den landschaftlchen Höhepunkten der Strecke. Das Tal weitet sich nun etwas und gibt nach links den Blick auf die Berggruppe des Aonach Mhor (1.221 m), frei, hinter dem sich Ben Nevis, der vor hier noch nicht sichtbar ist, versteckt.

Roy Bridge

Blick von Roy Bridge auf Aonach Mòr
  • 21 Roy Bridge, 178.2km. Der Haltepunkt Roy Bridge ist ein einfacher Seitenbahnsteig an der eingleisigen Strecke ohne Stationsgebäude. Er liegt mitten im gleichnamigen Ort.
Die Bahn folgt weiterhin dem Tal des Spean, das ins Great Glen übergeht. Grüne Weiden, Land unter dem Pflug, Bauernhöfe, Siedlungen, welch ein Kontrast zu noch wenigen Minuten zuvor. Im Hintergrund links schiebt sich allmählich die steile Nordseite des Ben Nevis (1.344 m, höchster Berg Grossbritanniens) hinter Aonach Mhor hervor.

Spean Bridge

  • 22 Spean Bridge, 183.5km. Der Bahnhof Spean Bridge, zweigleisig mit Aussenbahnsteigen, liegt im Süden der gleichnamigen Ortschaft. Im Stationsgebäude befindet sich jetzt ein Restaurant. Spean Bridge ist ein Verkehrsknoten im Great Glen, hier zweigt die A 86 Richtung Nordosten von der A 82, die dem Grat Glen folgt, ab. Früher zweigte hier auch eine Stichbahn Richtung Fort Augustus ab, die allerdings seit dem 2. Weltkrieg stillgelegt ist. Der Ort wird überragt von der 6 Meter hohen Bronzestatue des Commando Memorials, 1 km nordwestlich (Blick rechts), das an die in der Region während des Zweiten Weltkriegs ihren Einsatz trainierenden Alliierten Truppen erinnert.
Die Bahn rollt durch das weite Tal auf ihre (temporäre) Endstation Fort William zu. Links weiterhin am Horizont die Kulisse von Aoanach Mhor und Ben Nevis, rechts kurz hinter der Ortschaft Torliundy, das keine Bahnstation hat, in parkähnlich gestalteter Landschaft ein opulenter Landsitz im Stil viktorianischer Zeit, das Inverlochy Castle Hotel, heute ein Fünf-Sterne-Hotel. Kurz vor Fort William links das Werksgelände der Lochaber Aluminium Smelter, die die reichlich sprudelnde Wasserkraft der Highlands nutzt, zwei massige Pipelines kommen aus dem Berg. Rechts, am Ufer des River Lochy, das Inverlochy Castle, eine Burgruine aus dem 14. Jh., die die Flussmündung des Lochy ins Loch Lochy sichert und die schon manches Scharmützel in der schottischen Geschichte sah. Dann fährt der Zug durch die Aussenbezirke von Fort William.

Fort William

  • 23 Fort William, 197.5km. Der Kopfbahnhof von Fort William liegt am nordlichen Rand des Stadtzentrums, das von hier aus fussläufig erreichbar ist. Züge nach Mallaig wechseln hier ihre Fahrtrichtung. Fort William ist die grösste Siedlung an der Westküste der Highlands, Verkehrsknoten, Einkaufs- und Handelszentrum und Basis für Wanderungen und Skizirkus rund um den Ben Nevis- insgesamt als Stadt eher praktisch als schön.

Fort William bis Mallaig

(Aussicht meist links)

Die Strecke nach Mallaig, der sagenumwobenen historischen Viehtreiberroute "Road to the Isles" folgend, wurde Anfang des 20. Jahrhunderts als Erweiterung der West Highland Line gebaut. Die kommerzielle Erwartung war, einen schnellen Transport für Heringsfänge zu ermöglichen.
Nach Verlassen des Bahnhofs Fort William in nordöstlicher Richtung zweigt die Strecke nach Mallaig links von der Highland-Strecke ab, passiert rechts das Inverlochy Castle und kreuzt den River Lochy kurz vor dessen Mündung ins Meer. Die Fahrt geht über ein, teilweise rückgebautes, Gewerbegebiet und Wohngebiete auf dem flachen Schwemmkegel des Lochy nun in nordwestlicher Richtung.

Banavie

  • 24 Banavie, 201.2km. Der Haltepunkt ist ein einfacher Seitenbahnsteig und liegt am Nordrand der Siedlung Caol. Nach rückwärts öffnet sich der Blick zum Ben Nevis.
Unmittelbar hinter dem Halt Banavie quert die Bahn den Caledonian Canal, den schiffbaren Wasserweg, der das Great Glen Richtung Inverness quert. Nach rechts hat man den Blick auf die Neptunes Staircase, eine Schleusenkaskade aus acht Schleusen. Gebaut Anfang des 19. Jahrhunderts, heben sie Schiffe um insgesamt 20 Meter auf das Niveau des Loch Lochy an. Der Zug beschreibt weiter eine Linkskurve und erreicht in westlicher Richtung nach kurzer Fahrt den Bahnhof Corpach. Durch die geänderte Fahrtrichtung taucht Ben Nevis in Fahrtrichtung links hinten auf.

Corpach

  • 25 Corpach, 202.8km. Der Halt in Corpach, wieder ein einfacher Seitenbahnsteig, liegt zwischen der Ortslage Corpach und dem Loch Eil, einem tief ins Land gezogenen Meeresfjord, dem der Zug noch eine Weile folgen wird.
Der Zug passiert links das HMS St. Christopher, ein ehemaliges Ausbildungszentrum der Marine im Zweiten Weltkrieg. Er verlässt dann den (nach Highland-Standards) dicht besiedelten Speckgürtel von Fort William und erreicht, immer am Nordufer des Loch Eil entlang und parallel zur A 830, den Halt Loch Eil Outward Bound.

Loch Eil Outward Bound

  • 26 Loch Eil Outward Bound, 207.6km. Der Haltepunkt Loch Eil Outward Bound, ein Seitenbahnsteig an der eingleisigen Strecke, ist erst in den 1980er Jahren (nach kaledonischen Zeitskalen also vorgestern) gebaut worden, um die gleichnamige Internatsschule anzubinden.
Die Strecke folgt weiter dem Loch Eil, das am Bahnhof Locheilside endet.

Locheilside

  • 27 Locheilside, 213.6km. Der Haltepunkt Locheilside ist ebenfalls ein einfacher Seitenbahnsteig an der eingleisigen Strecke und wird nur auf Verlangen bedient ("Request Stop"). Ein Aussteigewunsch muss vorher dem Schaffner mitgeteilt werden.
Glenfinnan Viadukt
Die Strecke verlässt einige Kilometer hinter dem Stop das Meer, Loch Eil endet hier, und steigt leicht an. Die Berge rechts gehören zum Knoydart, einer der am Wenigsten erschlossenen Landschaften der britischen Inseln. Weite Teile des Gebiets sind nur zu Fuss oder, an der Küste, mit dem Boot erreichbar. Links öffnet sich der Blick über den langgezogenen Binnensee Loch Shiel. Etwa einen Kilometer vor dem nächsten Bahnhof quert der Zug in einer weiten Linkskurve die wohl beeindruckendste Brücke der Strecke - das Glenfinnan Viaduct. Diese Bogenbrücke mit ihren 21 Pfeilern aus massivem Beton war eine Pionierleistung des Bauunternehmer Robert McAlpine, Spitzname "Concrete Bob" mit dem damals noch neuen Werkstoff. Glenfinnan Viaduct ist spätestens seit seinen Auftritten in den Harry-Potter-Filmen und dem dampfbetriebenen "Hogwarts Express" bei Muggels und Zauberern gleichermassen bekannt und vielgeknipstes Fotomotiv. Links vor Loch Shiel erhebt sich das Glenfinnan Monument, das an den gescheiterten Jakobitenaufstand von 1745 erinnert, der von hier seinen Anfang nahm.

Glenfinnan

  • 28 Glenfinnan, 224.1km. Der Bahnhof Glenfinnan besteht aus zwei Gleisen mit einem Innenbahnsteig mit Stationsgebäude. Der Bahnhof liegt oberhalb des Ortes, der aus ein paar verstreuten Häusern besteht. Im Stationsgebäude befindet sich ein Museum zur Geschichte der Bahnstrecke.
Links an der vor malerischer Kulisse gelegenen Glenfinnan-Church vorbei folgt die Strecke einem Seitental des Glenfinnan mit steilen Bergen zu beiden Seiten. Nach zwei kurzen Tunneln in kurzer Folge erreicht die Strecke das Loch Eilt rechts und verläuft am Südufer des Sees, während die Strasse am Nordufer bleibt. Am Ende des Loch Eilt folgt die Strecke dem River Ailort und erreicht am Loch Ailort wieder die See.

Lochailort

  • 29 Lochailort, 239.0km. Der Halt Lochailort, mittlerweile zu einem Bedarfshalt herabgestuft, besteht aus einem Seitenbahnsteig an der eingleisigen Strecke. Das Ausweichgleis ist zurückgebaut. Der Halt bediente ein Landhaus mit ein paar verstreuten Häusern, Lochailort House, das kurz hinter dem Halt links für einen Moment zu sehen ist.
Hinter dem Halt macht die Strecke ein Rechtskurve und passiert einen kurzen Tunnel. Kurz danach, links, die pittoresk liegende Kirche Our Lady of the Braes, die als Dorfkirche von Pennan ("Local Hero") Filmruhm erlangte. Dahinter die Meeresbucht Loch Ailort. Der Zug passiert weitere kurze Tunnel und quert, die parallele Landstrasse mal rechts, mal links, die kleine Halbinsel Ardnish mit einem kleinen See rechts, bevor er am Loch Nan Uamh erneut das Meer (links) erreicht. Kurz vor dem Halt in Beasdale kommt der Zug aus einem (kurzen) Tunnel direkt auf die Brücke Beasdale Viaduct.

Beasdale

  • 30 Beasdale, 246.6km. Beasdale ist heute ein Bedarfshalt, bestehtend aus einem Seitenbahnsteig. Es befinden sich nur ein paar verstreute Einzelhäuser in der Umgebung des Haltepunkts.
Die Bahnstrecke passiert nach einem weiteren kurzen Tunnel den Landsitz Arisaig House, der links kurz zu sehen ist mit dem zum Meer abfallenden Park. Er kürzt dann erneut erneut eine Halbinsel ab, quert den Borrowdale und den Larichmore auf Betonviadukten und erreicht den Bahnhof Arisaig. Über das Loch nan Ceall geht der Blick (links) hinaus aufs offene Meer mit den Inseln Rhum (mit den hohen Bergen, der mittelgrossen Insel Eigg und der kleinen Insel Muck.

Arisaig

  • 31 Arisaig, 252.3km Arisaig ist der westlichste Bahnhof im britischen Eisenbahnnetz. Die Abende mit oft spektakulären Sonnenuntergängen können lang werden, die Sonne geht 25 Minuten später als in Greenwich unter. Der Bahnhof Arisaig hat zwei Aussenbahnsteige mit Ausweichgleis und Stationsgebäude. Der Bahnhof liegt nordöstlich und etwas oberhalb des kleinen einstigen Fischer- und mittlerweile Urlauberdorfes.
Der Zug dreht nach Norden und verbleibt auf dem Höhenzug, der Loch Morar (östlich; kurzzeitig rechts zu sehen) vom Meer trennt. Damit meidet er das tiefer gelegene Schwemmland, so dass man immer wieder (links) den Blick hinaus aufs Meer mit den Inseln hat. Er kreuzt den wassererreichen River Morar, Überlauf des gleichnamigen See. Loch Morar ist der tiefste See Schottlands und beherbergt ein Seeungeheuer, Morag (naja, vielleicht). Der Mündungsbereich des Morar hat ausgedehnte Sandstrände, die u.a. in Local Hero als Filmkulisse dienten.

Morar

  • 32 Morar, 259.5km. Der Halt in Morar besteht aus einem Seitenbahnsteig an der einspurigen Strecke. Er liegt am südlichen Ende der Häuserzeile, die den Ort ausmacht.
Die letzten zwei Kilometer vor der Endstation Mallaig verläuft die Strecke direkt an der Küste.

Mallaig

Bahnhof Mallaig - Endbahnhof der West Highland Line
  • 33 Mallaig, 264.3km. Der Kopfbahnhof in Mallaig liegt direkt am Fährhafen und mitten in der Kleinstadt. Mallaig ist ein Fährhafen für die Inneren Hebriden, vor Allem nach Skye (Armadale) und die kleineren Inseln Rhum, Eigg und Muck. Ein weiteres Fährschiff fährt nach Inverie auf dem Knoydart und Tarbet, zwei Orte auf der britischen Hauptinsel und dennoch nicht mit Strassen erschlossen.
Mallaig hat auch eine beträchtliche Fischereiflotte, ist aber arm an touristischen Highlights. Ein Ort des Transits.

Literatur

  • John Thomas (1965): The West Highland Railway. Newton Abbot: David and Charles (Publishers) Ltd. ISBN 0-7153-7281-5 .

Weblinks

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