Arrêts de camions sont des lieux très intéressants. C'est un bon endroit pour faire une pause et regarder les camions aller et venir. Certaines personnes aiment photographier les pompes diesel. Les relais routiers ont également des ateliers de réparation et des lavages de camions (bien que les lavages de camions soient souvent exploités par une entreprise distincte). Les vrais relais routiers ont plus de pompes pour les camions que pour les 4 roues.
Les arrêts pour camions varient en taille, des stations-service avec quelques places de stationnement pour les grandes plates-formes à des endroits avec plusieurs centaines de places de stationnement. En raison de fusions et d'acquisitions, il existe trois grandes chaînes de relais routiers aux États-Unis. Ce sont Pilot/Flying J, TA/Petro et Love's. Certaines petites entreprises telles que Road Ranger ont des emplacements affiliés à Pilot. Il y a quelques Pilotes et Flying Js au Canada.
Les relais routiers font parfois voyage en bus. Dans certaines petites villes, la gare routière est un arrêt de camions. Un exemple en est le pilote dans Effingham, Illinois. Les bus Greyhound s'arrêtent parfois aux arrêts de camions pour les pauses-repas.
Les relais routiers peuvent également s'avérer être des lieux très utiles pour voyages en stop, surtout si vous adoptez une approche plutôt « active » de l'auto-stop, comme par exemple vous renseigner directement auprès des chauffeurs, qui sont susceptibles d'effectuer des trajets assez longs-courriers.
Prestations de service
États Unis
De nombreux relais routiers ont des points de restauration rapide nationaux. Ces points de vente ont parfois un menu limité et sont généralement plus chers. Si le relais routier peut être ouvert 24h/24 et 7j/7, ce n'est pas nécessairement le cas des restaurants. Un authentique relais routier a un restaurant assis. Le Petro dans le nouveau Paris, Ohio, est un bon exemple. Il n'y a pas de restauration rapide, mais il y a une poêle en fer. Il dispose également de 12 voies diesel et seulement 8 pompes pour 4 roues. En fait, l'îlot de carburant a son propre magasin qui se trouve dans un bâtiment séparé du restaurant et de tout le reste. Ce qui rend également ce relais routier unique, c'est que pour y accéder depuis l'I-70, vous devez utiliser la dernière sortie de Indiana.
Vous pouvez prendre votre VR au relais routier. Si votre VR utilise du diesel, vous pouvez faire le plein aux pompes pour camions ou 4 roues. De nombreux Flying J ont des pompes séparées (essence et diesel) pour les véhicules récréatifs. Ces emplacements offrent également des dépotoirs et du propane.
Si vous achetez suffisamment de carburant diesel (50 gallons - bien que les relais routiers indépendants puissent nécessiter 75 gallons ou plus), vous bénéficierez d'une douche gratuite. Si vous demandez une douche d'équipe, vous obtiendrez une deuxième cabine de douche. Chez Pilot/Flying J et TA/Petro, les douches sont accessibles en saisissant un code PIN. Bien qu'un petit pain de savon et des serviettes soient fournis, vous devez apporter votre propre shampoing. Bien que les douches soient nettoyées après chaque utilisation, c'est toujours une bonne idée de porter des tongs.
Vous devriez obtenir une carte de fidélité. Cela vous permettra d'économiser des crédits de douche (selon la chaîne, ils dureront jusqu'à une semaine). Vous obtenez également un point pour chaque gallon de carburant diesel. Chaque point est comme un centime (toc toc toc) de crédit en magasin. Malheureusement, il ne peut pas être utilisé sur de bonnes choses telles que l'alcool (pas que la bière vendue aux arrêts de camions soit quelque chose de spécial). Vous pourrez peut-être obtenir des crédits de demi-douche si vous achetez 15 gallons ou plus de diesel. La carte de fidélité vous permettra également d'économiser de l'argent sur d'autres choses comme la pizza et les radios CB.
De nombreux relais routiers facturent le wifi. Vous pouvez utiliser les points de votre carte de fidélité pour le payer.
Bien que les ateliers de réparation s'adressent aux grosses plates-formes, ils peuvent être en mesure d'effectuer des services sur votre VR, tels que les changements d'huile et le remplacement des pneus. Vous pouvez également recevoir des points (et éventuellement des crédits douche) lorsque vous utilisez votre carte de fidélité.
Canada
Les relais routiers canadiens sont pour la plupart similaires à leurs homologues américains. Cependant, il existe quelques différences outre le fait évident que le carburant est vendu au litre et est plus cher. Par exemple, les relais routiers canadiens sont moins susceptibles d'avoir d'importants établissements de restauration rapide. Ne vous attendez pas à trouver de la bière dans toutes les provinces, car les lois canadiennes sur l'alcool sont généralement plus restrictives. (Québec vend de la bière dans les dépanneurs, Ontario ne le fait pas.) Les relais routiers à chaînes au Canada ont tendance à être affiliés à une compagnie pétrolière (comme Husky).
Australie
La plupart des relais routiers australiens sont situés dans de petites villes le long des principales autoroutes interurbaines et sont souvent exploités par l'une des compagnies pétrolières ou de grandes chaînes de supermarchés. Les relais routiers australiens comportent généralement un petit dépanneur qui vend des collations et des glaces, ainsi que des plats chauds qui comprennent généralement des tourtes à la viande, du poulet rôti et des frites chaudes (États-Unis : frites). Dans les zones très reculées, telles que la plaine de Nullarbor sur la route principale entre Perth et les trois grandes villes de l'est de Sydney, Melbourne et Brisbane, les relais routiers sont connus sous le nom de relais routiers et disposent souvent d'installations d'hébergement de base. Les chambres se composent généralement d'un lit, d'une douche, d'une petite télévision et de rien d'autre.
Stationnement de nuit
Si vous garez votre camping-car la nuit à un relais routier, vous devez être prévenant. Cela signifie ne pas occuper 2 places de parking supplémentaires lorsque vos chambres sortent.
Il convient de noter qu'il y a quelques arrêts de camions qui facturent le stationnement de nuit. La plupart d'entre eux sont situés dans le nord-est des États-Unis. Ces frais sont annulés si vous achetez 50 gallons de diesel ou dépensez de l'argent (15 $ à 20 $) dans le magasin.
Guides
Si vous prévoyez d'utiliser des relais routiers, vous voudrez peut-être obtenir un guide. Les grandes chaînes ont des guides de localisation gratuits. Ces brochures contiennent des informations sur les commodités telles que les places de stationnement, la restauration rapide et d'autres services. Ces informations peuvent également être trouvées sur leurs sites Web. Les grandes chaînes ont des pages Facebook qui fournissent des informations supplémentaires. Si vous avez un camping-car, vous voudrez peut-être dépenser de l'argent sur un livret d'arrêt de camion. Celles-ci répertorient tous les relais routiers par sortie (y compris les stations-service avec quelques places de stationnement). Vous pouvez économiser de l'argent en achetant l'édition de l'année précédente.