Île de Géorgie du Sud est une île subantarctique administrée par le Royaume-Uni dans le cadre de Géorgie du Sud et îles Sandwich du Sud. Il est situé à 1 390 km au sud-est de la les îles Falkland et à 2 150 km de Amérique du Sud. C'est le foyer d'un grand nombre d'oiseaux et de vie marine, mais son éloignement et son manque d'accès en font une destination rare pour les touristes.
Destinations
- 1 Grytviken: cette ancienne station baleinière est le port d'entrée de la Géorgie du Sud. Il abrite la base de recherche sur la pêche, le gouvernement de Géorgie du Sud et des îles Sandwich du Sud (GSGSSI) et le British Antarctic Survey.
 | Noter: Tous les sites intérieurs de Grytviken sont fermés pour 2020 / 21 en raison de Covid-19. L'ancienne station baleinière est interdite en permanence car elle est abandonnée et dangereuse. |
Entrer
Il n'y a pas de piste d'atterrissage sur l'île, le seul accès est donc par bateau. Il n'y a bien sûr pas de service de ferry et les touristes arrivent à bord de grands croiseurs ou de petits croiseurs d'expédition, souvent combinés à une visite du Péninsule Antarctique. En novembre / décembre 2021, il y aura probablement une vague de ceux-ci en raison de l'éclipse solaire totale du 4 décembre. Cela n'est pas visible depuis la Géorgie du Sud mais attirera les croiseurs dans sa trajectoire, loin à l'est de leur route habituelle entre l'Antarctique et Amérique du Sud, et ils peuvent profiter de l'occasion pour visiter ici. Compte tenu de la forte couverture nuageuse probable dans ces régions, la Géorgie du Sud pourrait s'avérer le point culminant du voyage.
La recherche, le soutien et le personnel officiel arrivent sur des navires de soutien polaires à travers un océan sauvage et agité. Quelle que soit la taille du navire, même le plus vieux navigateur peut s'attendre au mal de mer.
Voir Antarctique pour les entreprises qui naviguent ici - toutes les entreprises qui visitent la Géorgie du Sud visitent également la péninsule antarctique, bien que ce ne soit bien sûr qu'une minorité de croisières individuelles qui font escale dans les deux. C'est le mauvais côté du monde pour ceux qui naviguent de la Nouvelle-Zélande vers la mer de Ross.
Vous n'avez pas besoin de visa mais vous avez besoin d'une autorisation préalable pour atterrir : voir Géorgie du Sud et îles Sandwich du Sud#Get in pour les règles et les frais. Le croisiériste ou le chef d'expédition est responsable de son organisation.
Contourner
Il n'y a pas de routes sur l'île, donc tous les déplacements se font en bateau ou à pied. L'île est montagneuse et couverte de glaciers massifs, donc les voyages par voie terrestre nécessitent un équipement approprié et des compétences en voyage dans l'arrière-pays.
Voir
- 1 Île Willis n'est accessible que par un atterrissage hasardeux sur une falaise rocheuse, suivi d'une montée raide sur la roche et à travers des buttes. Il abrite un grand nombre d'albatros fuligineux à sourcils noirs, à tête grise et à manteau clair, ainsi que des manchots macaronis. L'îlot juste à l'est est l'île Vaughan, le plus grand à l'est est Trinity, puis les plus petits plus à l'est sont les îles Verdant.
- 2 L'île aux oiseaux est une zone de recherche pour le British Antarctic Survey et vous ne pouvez pas atterrir. Les oiseaux comprennent des albatros hurleurs et des pétrels géants.
- 3 Elsehul est une crique continentale où il est presque impossible d'atterrir en décembre / janvier avec le grand nombre d'otaries à fourrure grincheuses qui envahissent les plages. À d'autres moments de l'année, il abrite des éléphants de mer, des manchots papous, des manchots royaux, des bec-gaines et des albatros à tête grise.
- 4 Baie de la Baleine Droite est une baie de la côte nord où les bateaux de croisière s'arrêtent souvent. La baleine franche australe Eubalaena australis est un fanon, un filtreur, et tire son nom du fait que c'était "la bonne baleine à chasser" - d'où les stations de l'île. Des éléphants de mer et une petite colonie de manchots royaux envahissent la région de septembre à novembre, puis des milliers d'otaries à fourrure envahissent la plage jusqu'en février.
- 5 Plaine de Salisbury est une autre énorme colonie de manchots royaux et abrite un grand nombre d'autres manchots et phoques.
- Île de l'Albatros 3 km au large de la plaine de Salisbury a un nombre limité d'albatros hurleurs. Vous ne pouvez pas atterrir ici.
- Île aux prions un autre 5 km à l'est est plus petit que l'île Albatross mais compte plus de ces oiseaux, et certaines parties de celle-ci peuvent être visitées. Une passerelle part du débarcadère pour faciliter l'accès tout en protégeant la végétation fragile.
- 6 Port de Leith ou Port Leith est une station baleinière abandonnée dans la baie Stromness, en opération 1905-1965. Il a été créé par Christian Salvesen Ltd, et nommé d'après leur port d'attache à Édimbourg. En 1982, elle a déclenché la guerre des Malouines lorsque 50 Argentins ont débarqué, soi-disant des entrepreneurs venus retirer la ferraille de l'ancienne gare ; mais ils sont arrivés en masse et un débarquement similaire a été effectué à Grytviken. En moins d'un mois, les deux groupes ont été expulsés par la Royal Navy, après quoi l'Argentine, réalisant que la Grande-Bretagne allait maintenant renforcer dans cette région, a précipité son invasion des Malouines. Il y a des emplacements de canons et un cimetière, mais une grande partie de la station est abandonnée et dangereuse.
- force est une autre ancienne station baleinière à 3 km au sud-ouest de Leith Harbour, séparée par une crête acérée sans trace entre les deux. C'est là que Shackleton, Crean et Worsely se sont finalement mis en sécurité pour apporter de l'aide à leur équipage. Encore une fois, c'est pour la plupart abandonné et dangereux.
- Grytviken: voir la page séparée pour le règlement principal de l'île. Il y a un musée, une charmante vieille église et la tombe de Sir Ernest Shackleton. La colonie se trouve sur ce qu'on appelle maintenant la péninsule Thatcher, qui divise les fjords glaciaires de Cumberland East et West Bay.
- 7 Baie de St Andrew a un nombre astronomique de manchots royaux, ainsi que des milliers d'éléphants de mer et d'otaries à fourrure occupant les sables le long de l'eau. Les images, les sons et les odeurs de cette baie ne seront pas oubliés de sitôt.
- 8 Baie de Cooper, abrité (un peu) par l'île Cooper, abrite la colonie de manchots macaronis la plus accessible de Géorgie du Sud.
- 9 Fjord Drygalski est une crique aux parois abruptes avec une petite colonie de phoques de Weddell, que l'on ne trouve normalement qu'en Antarctique. Les glaciers et les paysages spectaculaires en font une destination courante pour les bateaux de croisière.
- 10 Baie du roi Haakon est le fjord de la côte sud où Shackleton et cinq autres personnes ont débarqué leur frêle bateau après leur voyage épique depuis l'île de l'Éléphant. Toute la côte sud de la Géorgie du Sud est une côte sous le vent déchaînée dont même les navires modernes restent à l'écart. Les hommes savaient qu'ils étaient du mauvais côté de l'île, mais leur bateau n'était pas en état de retourner au large ; ils naviguèrent donc jusqu'à la tête du fjord et campèrent. Shackleton, Crean et Worsley sont partis à l'intérieur des terres - les trois autres n'étaient pas en forme. Ils ont traversé jusqu'à Possession Bay sur la côte nord, faisant de la luge à l'aveugle sur une pente très raide pour échapper à une nuit sur la montagne nue, puis à travers plus de glaciers et de montagnes jusqu'à Fortuna Bay où ils ont entendu le klaxon matinal de la station baleinière de Stromness. Leur itinéraire est recréé dans un trek organisé ardu, bien que la distance varie de 35 à 50 km selon l'état des glaciers.
- 11 Île d'Annenkov est la seule île importante au large de la côte sud, à 8 km du continent. Étant isolé et dépourvu de points d'atterrissage, il a toujours été exempt de rats ; 500 couples d'albatros hurleurs font partie des oiseaux nichant au sol. Son point culminant est le pic Olstad, à 650 m.
- Îles Pickersgill sont un archipel escarpé à 24 km au sud-est d'Annenkov. La plus grande, l'île Tanner, ne mesure qu'environ 500 m sur 200 m.
Fais
- Une randonnée. Le Shackleton Traverse est la route de 41 km qu'Ernest Shackleton a empruntée à travers l'île pour apporter de l'aide à son équipage échoué sur l'île de l'Éléphant. C'est ardu et dangereux à travers le glacier et exige des compétences en alpinisme. Les groupes de visiteurs ne font généralement que les 6 derniers kilomètres à basse altitude de Fortuna Bay à Stromness.
- Faune le repérage et la photographie sont l'attraction principale ici.
- Signaler un rat. Les rats sont arrivés au 19e siècle lorsque les navires de chasse et de chasse à la baleine s'installaient en eau douce et établissaient des camps, et les rats s'occupaient de l'avifaune de l'île à peu près de la même manière que les humains s'occupaient des phoques et des baleines. Ici, les oiseaux n'ont pas d'arbres pour nicher et le sol est trop dur pour les terriers, ils nichent donc sur un terrain dégagé où les œufs et les poussins sont des proies faciles. Le pipit et le pilet ont été anéantis sur le continent et n'ont survécu que sur quelques îles que les rats ne pouvaient atteindre ; les manchots et autres oiseaux ont également été gravement touchés. En 2011, un énorme effort d'éradication a commencé, impliquant des largages d'appâts empoisonnés par hélicoptère, bien qu'au prix de certains "dommages collatéraux" aux espèces non ciblées telles que les labbes. Trois saisons de cela, ainsi que des recherches approfondies avec des chiens, ont conduit à une éradication probable en 2015, et après deux saisons supplémentaires sans aucune autre observation, l'île a été déclarée exempte de rats. Donc, si vous pensez en voir un, signalez-le - une photo vous aidera, mais n'essayez pas de le frapper vous-même.
- N'introduisez pas de renne. Lapins en Australie, wallabies en Herm dans les îles anglo-normandes, quand apprendront-ils ? Les rats étaient une introduction accidentelle précoce, mais au début du 20e siècle, les rennes ont été délibérément introduits comme source de viande et cible pour le tir de loisir. Le premier troupeau a été relâché sur la péninsule de Barff de l'autre côté de la baie de Grytviken, où ils ont été rarement dérangés et élevés et élevés. Des troupeaux étaient recherchés plus près des stations baleinières : un deuxième troupeau près du port de Leith a été écrasé par une avalanche mais un troisième est devenu le « troupeau de Busen ». Ces derniers ont été tenus en échec pendant que la chasse à la baleine se poursuivait mais s'est développé à partir des années 1960. Les troupeaux Barff et Busen (séparés par un glacier) ont atteint des densités dix fois supérieures à ce qui serait considéré comme raisonnable sur leur terrain d'origine dans l'extrême nord de la Norvège. Ils ont grignoté la végétation et foulé les nids, et la décision a été prise de les éradiquer en rassemblant des troupeaux pour l'abattage et en tirant sur les traînards. Celle-ci a été menée en 2013-2015 avec 7000 rennes tués.
Manger
À moins que cela ne soit autorisé en tant qu'expédition, aucune nourriture ne peut être emportée à terre en raison de protocoles de biosécurité stricts. La pêche et la chasse sur l'île sont interdites.
Dormir
Les visiteurs dorment sur leur bateau, c'est de loin le plus confortable et le plus sûr. Passer la nuit à terre n'importe où à SGSSI en fait une expédition qui nécessite une approbation spéciale et des frais supplémentaires de 1 000 £ par groupe.
Relier
Le courrier peut être envoyé de Grytviken, et est ramassé environ toutes les deux semaines. Le seul autre moyen de communiquer avec le monde extérieur est le téléphone satellite, que la plupart des bateaux mettent à disposition entre 2 et 5 $ la minute. Il n'y a pas d'accès Internet accessible au public.
Allez ensuite
Bref, où que aille ensuite le bateau qui vous a amené. C'est peut-être le Péninsule Antarctique, les les îles Falkland, ou un port sud-américain tel que Ushuaïa ou alors Punta Arenas.