le Chemin des South Downs est dans sud-est de l'Angleterre.
Comprendre
Le South Downs Way, long de 160 kilomètres, suit les anciennes routes et allées le long de l'escarpement de craie et des crêtes de la des bas du sud, en passant sur certains des paysages les plus beaux et les plus apaisants du sud de la Grande-Bretagne. Il est utilisé comme sentier national et chemin local. Des sites historiques variant du Néolithique à la Seconde Guerre mondiale sont présents sur le parcours.
Préparer
Le Sentier dans son ensemble n'est pas adapté aux personnes fragiles : il n'est pas spécialement revêtu pour les fauteuils roulants et peut donc être accidenté et/ou escarpé par endroits. Si vous souhaitez emmener de jeunes enfants sur le parcours, car il peut être très vallonné, il est probablement préférable d'apporter une poussette. Si vous êtes plus âgé, vous aurez besoin d'un buggy électrique adapté, tel qu'un Tramper. Contactez le responsable des sentiers pour obtenir des informations détaillées sur les surfaces des sentiers, les pentes et les contacts utiles.
Un kit de base devrait être le suivant :
- Trousse de premiers secours pour toute éraflure ou chute
- Téléphone portable : juste pour la tranquillité d'esprit ; la plupart de l'itinéraire a une réception
- L'eau; il peut y avoir beaucoup de vent là-haut et surtout en été, vous pouvez avoir très soif.
- En hiver, des vêtements chauds sont recommandés.
Mouvement des bagages
Pour ceux qui ne veulent pas porter tout ce dont ils ont besoin pendant 3 jours sur le dos, il y a services de mouvement de bagages.
Entrer
En train
Il y a des trains grandes lignes et des autocars longue distance vers Winchester et Eastbourne ainsi qu'à plusieurs endroits entre les deux. Comptez environ 60 à 90 minutes depuis Londres. Il y a des ferries pour Newhaven et Portsmouth, et les aéroports de Londres (en particulier Gatwick) sont pratiques pour les visiteurs étrangers. Les trains en provenance de Londres s'arrêtent à ces endroits à proximité de l'itinéraire :
- Winchester : Services de grandes lignes vers et depuis Southampton (trains du sud-ouest)
- Petersfield : Services de train depuis Londres (Waterloo) et Portsmouth (trains du sud-ouest)
- Ambreley : De Londres (Victoria) vers Arundel et Littlehampton (Southern Trains)
- Poufs : De Londres (Victoria) vers Brighton et Lewes (Southern Trains et First Capital Connect - de Blackfriars)
- Lewes : De Londres (Victoria) vers Lewes et Newhaven (Southern Trains)
- Eastbourne : Depuis Londres (Victoria) via Lewes ou depuis Ashford (Southern Trains)
- Brighton : De Londres (Victoria, London Bridge, Kensington Olympia, Watford Junction) desservi par Southern Trains (y compris Gatwick Express) Blackfriars, Thameslink, Bedford, Kings Cross et First Capital Connect) Ouest (Bristol, Gloucester, Westbury, Cardiff desservi par First Great Ouest) et Est (Ashford, Hastings, Eastbourne desservi par Southern)
Cyclistes : Veuillez noter qu'à certaines périodes de la journée et sur certains opérateurs, les vélos ne sont pas autorisés dans les trains. De plus, la plupart des trains les plus modernes n'ont de la place que pour 3-4 vélos, donc les grands groupes peuvent devoir réserver à l'avance ou voyager en petits groupes. Southern, par exemple, demande qu'un « nombre limité » de cycles soit transporté gratuitement sur tous les services, à l'exception des trains qui doivent arriver à Londres ou Brighton entre 07h00 et 10h00, ou qui partent des gares de Londres ou de Brighton entre 1600 et 1900 du lundi au vendredi. Les réservations pour les cycles ne sont pas obligatoires.
En voiture
Bien sûr, vous ne souhaiterez peut-être pas parcourir toute la longueur du chemin, et certaines parties peuvent être incorporées dans des promenades circulaires ou vous pouvez marcher dans un sens et récupérer le bus. Le parking est normalement bon, bien que dans les villes et les villages, attendez-vous à devoir chercher et payer des places de stationnement. Les parkings sont d'habitude exempt de crime, mais des précautions normales doivent être prises.
Marche
La marche, le vélo et l'équitation sont les principales activités, bien qu'à quelques minutes en voiture (ou en bus/train) se trouvent d'autres sites :
- Eastbourne
- Lewes
- Brighton (Angleterre) et la côte sud (plages etc)
- Midhurst
- Petersfield
- Portsmouth
- Winchester (Angleterre)
Dormir
Les campings, les granges, les hôtels, les pubs, les chalets, les auberges de jeunesse et les chambres d'hôtes sont les principaux hébergements.
Le camping « sauvage » est légal avec la permission du propriétaire ; pour l'instant, il est difficile de parcourir tout le parcours en sac à dos. La section Sussex offre plus d'opportunités de campement « sauvage » que la section Hampshire.
Être prudent
Assurez-vous d'avoir des chaussures de bonne qualité et une carte ; Le South Downs Way est aussi sûr que n'importe où et beaucoup plus sûr que n'importe quelle ville - vous n'avez pas à vous soucier de la sécurité d'y aller seul. Cependant, il est probablement préférable de vous arrêter avant la nuit ; la route a souvent des sections avec des côtés escarpés.
Emportez des vêtements chauds, par ex. un pull ou une polaire, car même s'il fait beau, la vitesse du vent peut être élevée dans les descentes. Un téléphone ne ferait pas de mal.
Allez ensuite
Vous pouvez toujours vous échapper du chemin et voir plus de comtés qui se trouvent sur la route (Hampshire, Sussex de l'Ouest et Sussex de l'Est). Heureusement, l'itinéraire a des liaisons de transport décentes à environ 10 miles de n'importe quel endroit.