Îles Midway - Midway Islands

le Îles Midway ou alors Atoll de Midway est un refuge faunique dans l'océan Pacifique nord, à peu près "à mi-chemin" entre le Etats-Unis et Asie de l'Est, juste à l'est de la ligne de date internationale. Il a été rendu célèbre par un documentaire couleur oscarisé en 1942 et un long métrage de 1976, tous deux sur la bataille qui a marqué un tournant dans la Seconde Guerre mondiale.

Comprendre

Histoire

Les États-Unis ont officiellement pris possession des îles en 1867. En 1903, le président Teddy Roosevelt a déclaré les îles zone de conservation des oiseaux marins. Plus tard, en 1903, la pose d'un câble télégraphique transpacifique, qui traversait les îles, amena les premiers habitants. Entre 1935 et 1947, Midway a été utilisé comme escale de ravitaillement pour les vols transpacifiques, et un hôtel a été construit pour héberger les passagers.

Une base navale a été construite peu de temps avant que les États-Unis n'entrent dans la Seconde Guerre mondiale (voir Guerre du Pacifique), et la victoire sur une flotte japonaise au large de Midway en 1942 fut l'un des tournants de la guerre. Bien que les îles et les eaux environnantes aient été désignées refuge faunique national en 1988, elles ont continué à servir d'installation navale jusqu'en 1993. L'atoll a été transféré sous contrôle civil en 1996 à la suite d'un effort de restauration de l'environnement. Le US Fish & Wildlife Service gère Midway dans le cadre du monument national marin de Papahanamokuakea.

Paysage

Midway fait partie de la série étendue d'îles du Pacifique qui comprend Hawaii. C'est un atoll de plusieurs îles basses et sablonneuses. Les deux plus grands sont Île de sable (le plus développé) et Île de l'Est (à ne pas confondre avec île de Pâques), avec le plus petit Île de la broche entre eux. Un récif de corail qui les encercle presque (une des formations coralliennes les plus septentrionales de ce genre). Les trois plus grandes îles totalisent 6,2 km² dans la zone; leur littoral collectif est de 15 km. Le point culminant est à 13 m au-dessus du niveau de la mer.

la faune et la flore

Climat

Le climat est subtropical, mais tempéré par les vents dominants d'est.

Entrer

Une compagnie privée d'affrètement aérien basée à Honolulu fournit un service aérien vers les îles Midway sur leur Gulfstream de 19 sièges d'une capacité de 3 200 lb. Le U.S. Fish and Wildlife Service, qui gère l'atoll, a mis en place un programme de visiteurs pour accueillir de petits groupes de visiteurs intéressés.

• Société Océanique, une organisation à but non lucratif de conservation marine, propose des écotours dirigés par des naturalistes en groupes de 16 participants maximum. Les visites sont axées sur l'histoire naturelle et proposent une excursion sur l'île de l'Est et au moins une excursion de plongée en apnée sur le récif émergent.
• Visites historiques militaires propose des excursions d'une journée sur l'île le 3 juin. Les participants arrivent vers midi sur un 737-800 Continental Micronesia affrété depuis Honolulu et repartent vers 20 heures ce soir-là. Ces visites comprennent des cérémonies officielles commémorant la bataille de Midway et offrent également du temps pour explorer l'île.

Il y a un port sur Sand Island et l'aéroport Henderson Field de Sand Island est entièrement certifié par la Federal Aviation Administration des États-Unis et reste opérationnel 24 heures sur 24 en tant que piste d'atterrissage d'urgence pour de nombreux vols transpacifiques. Sans l'entretien de cette piste, de nombreux biréacteurs devraient choisir des itinéraires alternatifs qui consommeraient beaucoup plus de carburant. Les personnes disposant de leur propre moyen de transport peuvent se renseigner auprès de la FWS sur les visites.

Cependant, les marins doivent toujours demander les permis ci-dessus des mois avant la visite et le monument a des directives très strictes qui doivent être suivies pour transiter dans ces eaux protégées. Quelques exemples sont que les navires doivent avoir leur coque nettoyée avant l'entrée et les propriétaires doivent payer 1 500 $ pour les dispositifs de surveillance requis qui suivent les mouvements des navires lorsqu'ils se trouvent dans les eaux des monuments. Ces exigences sont en place pour tenter d'empêcher l'introduction d'espèces envahissantes et s'assurer que les récifs coralliens fragiles ne sont pas menacés par des marins errants.

Les navires de croisière traversant le Pacifique s'arrêtent parfois à l'extérieur de l'atoll, utilisant des offres pour transporter des passagers à Sand Island pour des visites d'une journée à terre, mais même ces navires de croisière doivent respecter les directives strictes en matière de permis pour traverser et visiter les eaux du monument protégé.

Les visiteurs d'un jour des navires de croisière sont guidés par le personnel de US Fish and Wildelife lors d'excursions pour voir les monuments historiques de la bataille de Midway, les zones de nidification de plus de 2 millions d'albatros et de nombreux autres oiseaux marins.

Midway abrite également le phoque moine hawaïen en voie de disparition et la sarcelle de Laysan, ainsi que plus de 200 dauphins à long bec et de nombreuses tortues de mer vertes.

Frais et permis

Les organisations ou les personnes souhaitant visiter l'atoll de Midway doivent demander un permis au monument national marin de Papahanaumokuakea des mois avant la visite prévue.

Midway est un territoire américain et a les mêmes exigences de visa que les États-Unis.

Contourner

Des vélos et des voiturettes de golf sont disponibles à la location à 5 $ et 25 $ par jour respectivement. La marche est facile car le terrain est plat, mais respectez les routes et les sentiers pour éviter les entorses de la cheville.

Voir

Près de 5 millions de membres de 17 espèces de oiseaux de mer nichent sur les îles, dont 2 millions d'albatros à la fois Laysan et à pieds noirs. 80% de la population mondiale d'albatros de Laysan se trouve à Midway, plus affectueusement surnommé "l'oiseau gooney" pour ses débarquements maladroits et surtout pour ses rituels d'accouplement divertissants. Hawaïen en voie de disparition phoques moines (7-8 pieds, jusqu'à 500 lb) se hissent sur la terre ferme pour se reposer, mettre bas et élever leur jeune géant tortues vertes (jusqu'à 400 lb) sont des visiteurs fréquents et ont été documentés en nidification sur les plages de Midways, et un groupe de 250-300 dauphins à long bec vit – et effectue souvent des acrobaties – dans et autour du lagon peu profond de l'atoll. Il y a aussi une petite mais croissante population de canards de Laysan, la sauvagine la plus menacée de l'hémisphère nord.

Les îles contiennent également des monuments commémoratifs et des artefacts de 1942 Bataille de Midway, et les bâtiments originaux du câble érigés en 1903.

Fais

Les principales activités sur l'atoll de Midway sont l'observation de la nature, la photographie de la faune, la plongée en apnée, le kayak et la visite des sites historiques de la Seconde Guerre mondiale.

La plongée sous-marine n'est accessible qu'aux chercheurs travaillant sur l'île. La pêche est interdite.

North Beach est ouverte aux humains, mais d'autres plages sont normalement interdites et réservées aux tortues de mer et aux phoques moines d'Hawaï, qui sont tous deux en voie de disparition et protégés par la loi fédérale. Bol à mi-chemin est ouvert le dimanche de 19h à 21h. Un parcours de golf miniature sur Sand Island est en cours de restauration.

Travail

US Fish & Wildlife emploie environ 6 personnes et compte environ 10 à 12 bénévoles qui restent pendant 3 à 4 mois tout au long de l'année.

Chugach exploite les installations de Midway sous contrat avec l'USFWS. C'est une société amérindienne basée à Anchorage, en Alaska. Elle emploie environ 55 personnes, la plupart viennent de Thaïlande mais certains sont des citoyens américains.

Il y a 4 employés contractuels d'aéroport/pompiers et un assistant personnel. Ces postes sont tous publiés périodiquement sur divers sites Web.

Acheter

Sand Island a un petit "Ship Store" qui propose des articles de base, des collations, du gedunk (bonbons) et de l'alcool. Ils louent également des DVD. À proximité, une petite boutique de cadeaux gérée par "The Friends of Midway" vend des t-shirts, des cartes postales, des livres, des enregistrements des colonies d'oiseaux et d'autres articles.

Manger

Tous les repas sont servis à "The Clipper House" qui sert de cuisine à Midway à la soixantaine d'habitants, aux groupes de touristes et aux chercheurs en visite. Les repas sont servis trois fois par jour aux heures habituelles affichées seulement. L'aliment le plus populaire est la machine à crème glacée molle. Des boissons et de la glace sont disponibles dans le hall de l'hôtel, mais il n'y a pas de distributeurs de collations.

Boire

L'eau à Midway est potable. Les résidents de l'île portent et utilisent des bouteilles d'eau rechargeables. Les visiteurs doivent apporter leurs bouteilles rechargeables : une fois que vous aurez vu la quantité de plastique qui s'échoue sur les rives de l'atoll, vous comprendrez pourquoi les bouteilles en plastique jetables sont boudées. De l'alcool est servi dans le bar local pendant 2 à 3 heures plusieurs soirs par semaine.

Dormir

Il y a des hôtels sur Midway. Les anciennes casernes navales ont été réaménagées en chambres d'hôtel confortables, chacune avec salle de bain privée. Pendant la saison de reproduction des albatros (hiver) jusqu'au moment où les poussins s'envolent (été), il y a le bruit constant de l'albatros et des bouchons d'oreilles sont donc recommandés.

Être prudent

Il n'y a pas de crime à Midway, bien qu'il y ait un vieux brick de la marine qui peut être utilisé comme prison. Les briseurs de règles sont placés sur le prochain avion de départ.

Reste en bonne santé

Midway est doté d'un assistant médical et trois des employés de l'aéroport sont formés en tant que techniciens médicaux d'urgence. La clinique médicale comprend une salle d'urgence, une ambulance et une salle de radiologie.

Les principales préoccupations sont les coups de soleil, la déshydratation et les chevilles tordues. S'aventurer hors des sentiers et des sentiers balisés peut être dangereux en raison du terrain instable et sablonneux plein de trous créés par les pétrels fouisseurs.

La piste d'atterrissage, Sand Island, permet les évacuations médicales des personnes blessées ou gravement malades de Midway à Honolulu. Les évacuations par avion sont coûteuses et ne sont généralement pas couvertes par l'assurance maladie ordinaire. Il est conseillé aux visiteurs d'avoir une assurance voyage qui couvre spécifiquement les évacuations médicales. Grâce à un partenariat avec Travel Guard, Diver's Alert Network (DAN) propose une telle assurance. Pour la meilleure couverture, achetez au moins 15 jours avant votre voyage. DAN assure à la fois les plongeurs et les non-plongeurs.

Allez ensuite

• Les choses changent fréquemment à Midway. Pour obtenir des informations fiables et à jour, visitez le site Web www.fws.gov.
• L'atoll de Kure et l'atoll de Pearl et Hermes se trouvent respectivement à 60 milles à l'ouest et à 90 milles à l'est. Ce sont des formations coralliennes inhabitées. Kure fait partie de l'État d'Hawaï et dispose d'une équipe de terrain saisonnière d'environ 6 personnes stationnée 5 mois par an. Pearl & Hermes a une équipe de recherche sur les phoques stationnée là-bas pendant 6 à 8 semaines chaque été et fait partie du refuge national de la faune des îles hawaïennes. Kure et Pearl & Hermes sont également sous la protection du Papahanaumokuakea Marine National Monument (créé en

2007) englobant les îles au nord-ouest d'Hawaï.

• Les îles habitées les plus proches de Hawaii se trouvent à environ 1200 milles ESE.
• Île de Wake, à environ 1 200 milles WSW, était la prochaine étape du service « China Clipper » de la Pan Am.
• le Iles Marshall sont à environ 1 500 milles au sud-ouest.