Île Macquarie ou Macca comme on l'appelle affectueusement, est un Île subantarctique dans l'océan Austral administré par Australie.
Comprendre
L'île Macquarie abrite une grande variété d'animaux sauvages, dont des milliers de phoques et des millions de manchots, et a été désignée comme Site du patrimoine mondial. C'est une réserve d'État de Tasmanie et est gérée par le Service des parcs et de la faune de Tasmanie. C'est le joyau subantarctique de l'Australie.
L'île Macquarie est à environ 1500 km au sud-sud-est de Tasmanie (Australie) et à environ 1200 km au nord de l'Antarctique. La station de recherche de la Division antarctique australienne est située à l'extrémité nord de l'île. L'île mesure 5 km de large à son point le plus large et 34 km de long. La superficie totale de l'île est d'environ 128 km².
Froid, humide et venteux, la température moyenne en hiver est d'environ 3°C et la température moyenne en été est de 7°C. C'est votre île sub-antarctique classique, froide, sombre, balayée par le vent.
L'île a une population d'environ 40 chercheurs et personnel de soutien pendant l'été. La population chute à environ 20 pendant l'hiver.
Entrer
Tous les accès à l'île sont gérés par Parcs et faune de Tasmanie et des permis sont nécessaires avant tout débarquement sur l'île. Les visiteurs doivent être complètement autonomes car les réserves de carburant, d'eau et de nourriture sont limitées en raison de l'éloignement.
Par avion
Il n'y a pas de piste d'atterrissage sur l'île Macquarie mais deux héliports en béton existent sur l'isthme. Aucun carburant n'est disponible sur l'île. Il y a une radiobalise non directionnelle (NDB) à environ 500 m au sud des héliports sur 392Khz avec ID morse VJM. Les pilotes doivent éviter de voler à basse altitude près de l'une des colonies de manchots de l'île pour minimiser les perturbations pour les animaux, en particulier pendant l'été.
En bateau
Un certain nombre d'entreprises proposent des voyages à l'île Macquarie. Il s'agit généralement d'une escale sur la route de l'Antarctique pour les navires au départ d'Australie ou de Nouvelle-Zélande. Une constitution solide pour les voyageurs est recommandée car le mal de mer peut être un problème pour certains - l'océan Austral peut avoir certaines des mers les plus agitées du monde. Il faut généralement 3 à 4 jours pour faire la traversée depuis Bluff en Nouvelle-Zélande ou Hobart en Tasmanie. Il n'y a pas d'installations portuaires à Macca, les visiteurs seront donc débarqués sur de petits bateaux comme des naïades ou des zodiacs. Attendez-vous à vous mouiller les pieds. Les conditions météorologiques peuvent parfois rendre les atterrissages désespérément impossibles. Le lieu de débarquement habituel pour les visiteurs est à la plage du Débarquement, du côté est de l'isthme, à environ 300 m au sud de la station : il y a un canal balisé avec des entrées qui transporte environ un mètre d'eau à marée basse. Des précautions doivent être prises lors de tous les débarquements sur la plage de l'île car il y a de nombreux affleurements rocheux et une forêt de varech au large presque continue. Les capitaines doivent également envisager de minimiser l'impact sur la faune de tout débarquement.
Les entreprises proposant des croisières à Antarctique via l'île Macquarie et d'autres Îles subantarctiques inclure:
Contourner
Il existe plusieurs sentiers de randonnée autour de l'île, dont un Overland Track qui s'étend sur toute la longueur de l'île. Les marcheurs doivent être préparés à tout moment aux changements rapides des conditions météorologiques et porter une radio VHF portable. Pour limiter la dégradation de l'environnement, des promenades en planches surélevées ont été introduites sur des sites de débarquement tels que Sandy Bay et The Isthmus pour les visiteurs, qui sont escortés par un garde forestier de Tasmanie. Des tourbières sismiques existent sur l'île, en particulier sur la côte ouest et ont des pistes balisées mais ne conviennent pas aux personnes pesant plus de 100 kg en raison du risque de percer la couche superficielle de végétation. Les bateaux pneumatiques Zodiac sont utilisés pour mettre les visiteurs à terre à des endroits accessibles pour toutes les excursions. Les débarquements sont normalement surveillés par les gardes du parc de Tasmanie.
Les véhicules ne sont pas utilisés sur l'île à l'exception de la zone d'isthme autour de la gare.
Voir
Un certain nombre d'espèces de phoques sont présentes, notamment l'éléphant de mer du Sud et l'otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande. La plupart des oiseaux sont représentés sur l'île par quatre espèces de manchots : les manchots royaux, royaux, papous et sauteurs. Les autres oiseaux comprennent les pétrels, les labbes, les albatros et les canards. Les animaux introduits, tels que les chats sauvages, les lapins, les souris et les rats ont contribué au déclin des animaux indigènes, mais des mesures d'éradication et de contrôle ont été mises en œuvre qui ont progressivement réduit le nombre d'animaux sauvages.
Les grandes colonies de manchots sont un spectacle incroyable. Les manchots royaux se rassemblent par centaines de milliers sur les plages, debout côte à côte, ne bougeant qu'à contrecœur pour faire place aux énormes éléphants de mer qui glissent et se branlent dans leur chemin impressionnant vers et depuis la mer. Juste à terre de la plage, les manchots royaux se perchent en congrégations qui peuvent presque surcharger les sens avec une odeur et un bruit inoubliables. Les labbes, oiseaux prédateurs, essaient de manière opportuniste d'éliminer les poussins et les faibles. D'autres labbes et pétrels peuvent être trouvés en train de cueillir et de déchirer les carcasses de phoques morts.
Les énormes éléphants de mer, certains pesant 1 000 kg ou plus, se vautrent ensemble sur la plage par dizaines. Les juvéniles mâles joueront au combat, c'est-à-dire qu'ils se cabreront sur la queue puis s'écraseront ensemble dans ce qui est plus un coup de tête qu'un coup de tête. Tout cela se prépare pour le moment où ils seront adultes et devront se battre pour avoir le droit de s'accoupler avec un harem de femelles. Les mâles adultes pèsent en moyenne 2 000 kg et peuvent peser jusqu'à 4 000 kg. Ils peuvent également mesurer jusqu'à 4 m de long.
Acheter
Des timbres du Territoire antarctique australien sont disponibles à la vente à la station de recherche. Les cartes postales et les lettres peuvent également être laissées à la gare pour être postées et timbrées avec le cachet de la poste de l'île Macquarie. Des souvenirs de l'île Macquarie et de la division antarctique australienne comme des t-shirts, des aimants pour réfrigérateur et des casquettes sont également parfois disponibles à la vente.
Les passeports peuvent également être tamponnés avec un tampon de l'île Macquarie.
Manger
Le mess de la station de recherche offrira occasionnellement des collations aux visiteurs comme des muffins, des sandwichs, des pizzas, du thé et du café. En raison du risque d'introduction de maladies aviaires dans la faune locale, le débarquement de volailles et de produits avicoles est strictement contrôlé.
Boire
La station de recherche a un bar dans le mess. Une concoction distillée bizarre, mais étrangement savoureuse, faite à partir de vieilles boîtes de fruits, sera, dans les rares occasions où elle est même disponible, offerte aux visiteurs du bar. Des installations de brassage de bière à domicile existent à la station et des kits de brassage à domicile sont disponibles avec le réapprovisionnement annuel. La plupart des années, il y a un club de vin d'hiver avec des vins fournis par les expéditions.
Dormir
Il est peu probable que vous puissiez rester sur l'île pendant une visite, car vous devriez dormir sur le navire sur lequel vous êtes arrivé. La plupart des visites durent 1 à 2 jours. Le personnel et les chercheurs ont accès à un réseau de huttes de terrain autour de l'île dans des lieux d'intérêt : des huttes à pans de bois existent à Green Gorge, Bauer Bay et Hurd Point. Des huttes préfabriquées en fibre de verre sont situées à Brother's Point et à Waterfall Bay. Ces huttes peuvent être occupées jusqu'à une saison estivale complète si nécessaire et il existe un certain nombre de refuges et d'abris qui peuvent être utilisés en cas d'urgence ou pour des nuitées occasionnelles dispersées dans les parties les plus reculées de l'île.
Travail
Cela aiderait si vous étiez un employé du Service des parcs et de la faune de Tasmanie ou de la Division antarctique australienne et que vous étiez affecté sur l'île lorsqu'un poste se libère. Presque tous les habitants sont engagés dans les recherches scientifiques entreprises sur l'île ou des commerçants tels que menuisiers, cuisiniers et électriciens, pour soutenir la station.
Le respect
Il y a des centaines de milliers de phoques et des millions de pingouins et autres oiseaux marins qui ont élu domicile sur l'île. Les visiteurs sont tenus de rester à cinq mètres de la faune. Cependant, les pingouins sont des petits gars curieux et se dandineront vers vous pour vous vérifier. Les visiteurs doivent également rester sur les sentiers désignés.
Être prudent
Voir l'article sur le Îles subantarctiques.