le Piste de Kokoda est un sentier de randonnée dans Papouasie Nouvelle Guinée.
Comprendre
Ce qui est maintenant connu sous le nom de Kokoda Track était un ensemble de sentiers et de routes commerciales utilisés par les villageois pour traverser la chaîne Owen Stanley et voyager de la côte sud à la côte nord de la Papouasie-Nouvelle-Guinée pendant des centaines d'années, et au 19e siècle par les Européens désireux pour atteindre les champs aurifères de la moitié nord de l'île.
Même aujourd'hui, il n'y a pas une seule route de ce qui est maintenant connu sous le nom d'Owen's Corner au sud jusqu'à la vallée de Kokoda au nord, mais des pistes alternatives qui traversent différentes vallées et différents villages sur environ 96 kilomètres. La série de pistes la plus couramment utilisée suit environ les deux tiers de la piste originale disputée.
La piste est devenue célèbre au cours de la Deuxième Guerre mondiale lorsque les troupes du 39e bataillon d'infanterie australienne et des forces impériales japonaises ont mené une bataille longue et ardue le long de sa route pour empêcher les forces japonaises d'atteindre Port Moresby dans le sud, et donc un point de départ potentiel pour une invasion de l'Australie continentale.
Depuis lors, marcher sur la piste de Kokoda est devenu un rite de passage pour les Australiens de tous âges, au même titre que la visite de Gallipoli le jour de l'Anzac. C'est devenu l'une des activités les plus populaires de Papouasie-Nouvelle-Guinée, attirant plus de 4 000 marcheurs par an, plus intensément lors de l'Anzac Day fin avril, lorsque la piste est la plus fréquentée, puis pendant la saison sèche de mai à octobre.
Certes, il est difficile pour les Australiens et les Japonais de ne pas verser quelques larmes lorsqu'ils atteignent le site du monument aux morts d'Isurava.
Préparer
La piste Kokoda est une randonnée difficile mais faisable dans la forêt tropicale subtropicale. Un niveau de forme physique suffisant et un équipement adapté sont essentiels pour une expérience sûre et agréable.
Avant de parcourir le Kokoda, il est important d'évaluer soigneusement votre condition physique. Il y a des incidents de personnes décédées de crises cardiaques à la suite d'un effort excessif, ce qui a conduit de nombreux opérateurs à exiger une évaluation médicale avant de marcher sur la piste. Il existe plusieurs vitesses auxquelles on peut marcher sur le Kokoda, allant de 12 jours tranquilles à 16 heures, 34 minutes et 5 secondes, le record du monde détenu par le portier local Brendan Buka. Fondamentalement, le plus important est que vous vous amusiez à le faire. Aller trop vite n'est pas amusant, mais aller trop vite peut être ennuyeux aussi si vous devez tout le temps attendre les autres.
Pour les randonneurs chevronnés, la piste Kokoda est très faisable, mais si vous n'êtes pas habitué à marcher environ 15 km par jour sur un terrain accidenté, cela va être un défi... Les groupes passent généralement environ 60 heures au total à marcher de haut en bas. coteaux escarpés, souvent boueux, avec des sections plates rares.
En termes d'équipement, une bonne paire de chaussures de randonnée est essentielle et apportez suffisamment de chaussettes pour une nouvelle paire chaque jour. Il y a beaucoup de ruisseaux pour laver les vêtements, mais surtout dans les parties inférieures de la piste, l'humidité rend difficile le séchage des objets. Inspectez vos pieds tous les jours et appliquez des plaquettes thermoformées au premier signe, pour éviter que des problèmes plus graves ne se développent. L'autre élément essentiel de l'équipement est une paire (bien mieux qu'un) de bâtons de randonnée, car la piste est souvent enracinée et boueuse. Vous passerez la plupart du temps à regarder vos pieds pour vous assurer de ne pas trébucher, et les bâtons aident énormément à l'équilibre et au contrôle.
D'autres articles doivent être apportés sont les médicaments antipaludiques car il y a des moustiques autour, bien que les nombres varient considérablement selon la saison, des couches chaudes pour les parties les plus élevées de la piste où vous campez à environ 1 900 m, des comprimés de purification d'eau pour traiter l'eau du ruisseau, un serviette de voyage ir sport chamois à sécher après les douches de camp ou les ruisseaux, maillot de bain pour se laver dans les ruisseaux, un matelas gonflable, une lampe frontale, des bouchons d'oreilles, des sandales de randonnée pour les traversées de rivières, protection solaire (lotion, chapeau), insectifuge, papier toilette comme il n'y en a pas le long de la piste (bien que chaque camping et village ait au moins une longue goutte), des hydralytes pour se réhydrater après avoir transpiré à cause de l'effort et de l'humidité, un sac de couchage léger bien qu'une doublure de sac de couchage soit bien pour les parties inférieures de la piste, des vêtements secs de rechange pour les campings et des sacs secs pour garder vos affaires au sec en cas de pluie.
Les articles utiles à prendre en compte incluent un chargeur solaire car il n'y a pas d'électricité le long de la piste, un oreiller de voyage gonflable, un siège Z pour plus de confort et une vieille brosse à dents pour nettoyer vos bottes après la marche si vous retournez en Australie ou en Nouvelle-Zélande , compte tenu des contrôles stricts aux frontières.
Entrer
Si le temps ou l'endurance est un problème, vous pouvez rejoindre la piste Kokoda au milieu. Compagnies aériennes PNG dessert Efogi, Kagi et Manari et de Port Moresby, ainsi que Kokoda. Le point de départ sud est accessible par la route depuis Port Moresby. Kokoda est également accessible par la route depuis Poponetta, qui reçoit des vols réguliers de Air Niugini.
Marche
La grande majorité des gens parcourent la piste dans le cadre d'un groupe guidé. Il existe plus de 80 opérateurs, presque entièrement détenus par des Australiens, qui organisent des circuits allant de six à douze jours. Les opérateurs les plus importants et les plus connus sont Adventure Kokoda, Escape Trekking, Kokoda Spirit et No Roads Expeditions. Il existe une poignée d'opérateurs appartenant à la PNG, notamment South Sea Horizons (utilisé par Intrepid Travel), KoTreks et Buna Treks and Tours, qui veillent à ce que tout l'argent impliqué reste en PNG. Attendez-vous à payer AU$3 000 à 5 000 pour un voyage tout compris (hors vols). Il est utile de comprendre la taille des groupes, car ils peuvent aller de 3 à 20 personnes, ce qui fait une grande différence dans le temps de marche quotidien et l'accès aux installations des campings.
La piste peut être parcourue de manière autonome mais n'est pas recommandée du point de vue de la sécurité, tant au niveau du terrain, et marcher sans guide dans la brousse en PNG peut être risqué (voir Restez en sécurité ci-dessous).
Presque tous les itinéraires incluent le passage par Imita Ridge, Ofi Creek, Nauro, Menari et Templeton's Crossing. Différentes entreprises ont des styles de direction et des domaines d'intérêt différents. Beaucoup emploient d'anciens voyagistes ou historiens pour fournir une compréhension détaillée de la campagne Kokoda de 1942, tandis que d'autres se concentrent davantage sur les communautés locales.
Il existe de nombreux campings le long de la piste, dont la configuration est très similaire, bien que la qualité varie. Ils ont deux huttes pour l'équipage, pour cuisiner et dormir, une hutte pour le groupe, une zone herbeuse pour les tentes, généralement une douche ou au moins un trou pour la baignade, et une ou deux toilettes longues avec sièges verts standard.
Il y a très peu d'animaux sauvages le long du sentier, attendez-vous à entendre des oiseaux, mais les observations sont rares. Comme la seule façon de traverser la chaîne Owen Stanley est à pied ou en avion, attendez-vous à entendre quelques vols passer au-dessus de votre tête. Il y a des détritus le long de la piste, mais ils sont loin d'être aussi mauvais que dans de nombreux pays, et reflètent la difficulté d'éliminer les déchets dans une zone reculée avec des services communautaires limités. Il existe quelques dispensaires et écoles primaires dans les grands villages, souvent financés par l'Initiative Kokoda, un partenariat entre les gouvernements d'Australie et de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Il y a quatre musées officiels le long de la piste, à Efogi, Kokoda, Isurava Memorial et Alola. Cependant, ils ne sont pas garantis d'être ouverts, cela dépend de la présence de la personne avec les clés. En dehors de la piste principale, il y a quelques endroits où les habitants ont trouvé des munitions de 1942 et les ont empilés en tas soignés. Visiter coûte généralement 10 Kina, s'il y a quelqu'un pour prendre l'argent.
La piste peut être parcourue dans les deux sens, mais la plus populaire va de Kokoda à Owen's Corner car elle est considérée comme légèrement plus facile (bien que le deuxième jour ait une énorme colline à gravir jusqu'à Alola), et se termine par une visite à la guerre de Bomana Cimetière sur le chemin du retour d'Owen's Corner à Port Moresby. La marche d'Owen's Corner à Kokoda est plus calme et se termine par le vol panoramique de Kokoda à Port Moresby, en suivant le chemin de la piste ci-dessous, mettant la promenade en perspective.
La période de loin la plus populaire de l'année pour parcourir la piste de Kokoda est le jour de l'ANZAC, un jour férié en Australie et en Nouvelle-Zélande qui a lieu le 25 avril. C'est vers la fin de la saison des pluies avec 2-3 jours de pluie par semaine à prévoir. La véritable bataille de Kokoda s'est déroulée entre juillet et novembre 1942, pendant la saison sèche où les pluies sont beaucoup plus rares. Cependant, il peut pleuvoir à tout moment de l'année, en particulier dans les parties hautes de la piste.
Être prudent
Il y a eu un certain nombre de morts sur la piste Kokoda. En 2009, un petit avion pilotant un groupe s'est écrasé, tuant 13 personnes, et au cours de la même année, quatre marcheurs sont morts sur la piste de problèmes médicaux. En 2016, un Britannique et une Américaine marchant sur la piste sans guide ont été attaqués près du camping Templeton's Crossing II. Pour mettre ces incidents en contexte, des milliers de personnes parcourent la piste chaque année, et il n'y a eu aucun problème avec les groupes guidés. Les plus grands risques sont les blessures causées par les glissades ou les trébuchements sur la piste, les problèmes de santé liés au manque de forme physique et l'acclimatation à la chaleur et à l'humidité tropicales.
Allez ensuite
Les voyages Kokoda Track commencent et se terminent à partir de Port Moresby, qui vaut un jour ou deux à explorer. Sur le chemin de ou vers Owen's Corner, tous les trajets s'arrêtent au cimetière de guerre de Bomana, qui abrite les tombes de ceux qui sont morts sur la piste pendant la Seconde Guerre mondiale.