Réserve faunique nationale de Kenai est dans Péninsule de Kenai de Alaska, Les états-unis d'Amérique.
Comprendre
Le Refuge est un 1,92 million d'acres (7 770 km2) réserve d'habitat faunique. En tant que refuge faunique, les services aux visiteurs sont minimes et la grande majorité du refuge est sans route. Il est géré par le Service américain de la pêche et de la faune. Un guide du refuge est disponible en ligne au format PDF ici.
Histoire
Ce refuge a été créé en 1941 sous le nom de Kenai National Moose Range, mais en 1980, il a été transformé en son statut actuel par la loi sur la conservation des terres d'intérêt national de l'Alaska. Le refuge est administré de son siège dans Soldotna. En 2019, un grand incendie de forêt a brûlé des dizaines de milliers d'hectares de forêt dans le refuge, certaines zones restent fermées pendant que les dangers causés par l'incendie sont traités.
Paysage
Les paysages à l'intérieur du refuge vont de la forêt tropicale côtière, des forêts de taïga des basses terres, des fondrières et d'autres milieux humides, des zones alpines montagneuses et des champs de glace. Il y a un grand nombre de lacs de différentes tailles dans le refuge, ainsi que la rivière Kenai, qui traverse le lac Skilak, l'une des destinations les plus populaires du refuge.
la faune et la flore
Le refuge protège plusieurs grands mammifères, dont des loups, des ours bruns, des ours noirs, des mouflons de Dall, des orignaux, des lynx du Canada et des caribous, ainsi que des milliers d'oiseaux migrateurs et indigènes, dont des pygargues à tête blanche en grand nombre. Les forêts sont principalement composées d'épinette blanche, d'épinette noire et d'épinette de Sitka, ainsi que d'importants peuplements de bouleaux. Les lacs abritent des nénuphars et de nombreuses autres plantes aquatiques. Les poissons sont abondants, y compris le saumon royal et argenté, la truite arc-en-ciel et la truite Dolly Varden et d'autres espèces d'eau douce ou anadromes. L'un des dangers pour ces poissons est le grand brochet envahissant. Les pêcheurs à la ligne attrapant le brochet sont priés de débarquer et de garder le poisson et de contacter immédiatement le Département de la pêche et du gibier de l'Alaska.
Climat
La région a généralement un climat côtier doux. La pluie est courante. Comme pour toute région sauvage de l'Alaska, les voyageurs doivent se préparer aux conditions changeantes, en particulier sur les grands lacs ou dans les montagnes. Il peut neiger à tout moment de l'année dans les montagnes Kenai, et les vents violents rendent parfois les voyages en bateau difficiles, voire impossibles. Plusieurs grands incendies de forêt ont brûlé des zones importantes du Refuge, lors de la planification d'une visite, assurez-vous de vérifier si le feu affectera la zone que vous prévoyez de visiter.
Entrer
Tous les accès routiers se font par la Sterling Highway, l'une des deux routes principales de la péninsule, avec certaines zones accessibles depuis la Kenai Spur Highway. Le refuge est bordé au nord par la forêt nationale de Chugach et à l'est par Parc national des fjords de Kenai, créant une très grande zone sauvage. L'aéroport le plus proche avec des vols réguliers est à Kénaï et des voitures peuvent y être louées, mais la plupart des visiteurs arrivent par Ancrage et viens vers le sud. Les hydravions affrétés peuvent atterrir directement sur le lac Kenai à Atterrissage de tonnelier, mais il n'y a pas d'aéroport officiel ni d'installation de location de voitures là-bas. La route principale à l'intérieur du parc est la route du lac Skilak, qui n'est pas du tout pavée et peut devenir extrêmement accidentée après de fortes pluies ou au début de la saison de la « débâcle » de l'été. Si vous louez une voiture, ils peuvent interdire expressément de circuler sur cette route.
Frais et permis
L'accès au refuge est gratuit, mais certains services, tels que les rampes de mise à l'eau, les ferries et les cabines de location de nuit sont payants. Les cabines doivent être réservées et payées à l'avance via le site internet du refuge. Il existe un certain nombre de terrains de camping peu aménagés qui fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi et n'ont pas de frais, ainsi que deux terrains de camping aménagés avec des espaces plats et pavés : un très grand à Hidden Lake et un plus petit à la partie supérieure du lac Skilak. Les frais sont généralement d'environ 10 $ pour le camping et de 30 $ à 45 $ pour les chalets. ☏ 1 907 262-7021 pour plus d'informations sur les frais.
La pêche et la chasse de toute nature nécessitent des licences appropriées qui peuvent être obtenues auprès du Département de la pêche et du gibier de l'Alaska. La chasse est fortement limitée dans certaines zones du refuge, vérifiez auprès des gestionnaires du refuge avant de vous lancer dans la chasse.
Département de la pêche et du gibier de l'Alaska☏ 1 907-262-9368
Contourner
Il n'y a pas de circuits en bus ou d'autres circuits terrestres organisés dans le Refuge. Il existe un certain nombre d'opérations de sorties flottantes, principalement basées à Cooper Landing, qui font flotter la rivière Kenai dans des canoës ou des radeaux jusqu'au lac Skilak ou au-delà. Il y a aussi des pourvoyeurs et des guides dans le Kasilof zone qui peut faciliter l'accès au lac Tustumena et à la région de la rivière Kasilof. Les sentiers de canot du lac Swan et de la rivière Swanson offrent un accès non motorisé à une grande partie de l'arrière-pays. Les deux itinéraires ont des portages importants et les équipements électriques ou les véhicules à roues de toute nature sont interdits.
Voir
Le Refuge a son siège social et un grand centre d'accueil avec un réseau de sentiers à Soldotna et un centre d'accueil saisonnier à l'extrémité nord de Skilak Lake Road, à l'intersection de l'autoroute. Même le visiteur le plus occasionnel du Refuge a la possibilité de voir la faune et des paysages étonnants. Le simple fait de conduire sur l'autoroute à travers cette région offre de nombreuses opportunités pour les deux. Les fortes montaisons de saumons dans les rivières Kenai et Russian attirent les ours bruns et les observations sont fréquentes lorsque les poissons courent. Skilak Lake Road est un excellent moyen de voir l'arrière-pays depuis votre véhicule et il y a de nombreux points de départ et lacs adjacents. Si le lac Skilak lui-même se trouvait dans un autre État des États-Unis, ce serait une attraction touristique majeure, il est vaste et offre des paysages spectaculaires tout autour. Des milliers d'espèces d'oiseaux et d'oiseaux aquatiques habitent le refuge, notamment des aigles, des hiboux, des tétras, des lagopèdes, des cygnes, des canards, des pies, des corneilles et des corbeaux, et le geai gris toujours présent, également connu sous le nom de « voleur de camp » pour sa tendance à pillez toute nourriture égarée laissée sans surveillance dans les terrains de camping.
Fais
☏ 1 907 260-2820 pour plus d'informations sur les ressources et les programmes récréatifs et éducatifs du refuge.
En tant que refuge faunique, les activités sont toutes axées sur le plein air. Des milliers de personnes pêchent chaque année du saumon de classe mondiale le long des rives de la rivière Kenai. Il y a plus de cent milles de sentiers dans le refuge, ainsi que deux sentiers de canoë et de nombreux lacs facilement accessibles. Kelly, Peterson et Watson Lakes sont juste à côté de l'autoroute et ont des terrains de camping informels et des rampes de mise à l'eau. Le sentier Seven Lakes commence sur les rives du lac Kelly et s'enfonce profondément dans les bois, offrant un détour à l'arrière du majestueux lac Hidden, pour finalement se terminer au lac Engineer sur le chemin du lac Skilak. Depuis la rampe de mise à l'eau du terrain de camping de Lower Skilak, on peut facilement accéder à la zone de refuge des cygnes trompettes de la rivière Kenai, les bateaux à moteur sont limités dans cette zone pour éviter de déranger les cygnes.
Acheter
Vous voudrez faire le plein de fournitures à Anchorage ou à Soldotna. Cooper Landing et Sterling sont plus proches mais ont des services et une sélection de nourriture et d'équipement de plein air minimes, bien que de petits bateaux puissent être loués dans les deux villes.
Manger
Le saumon et la truite peuvent être pêchés dans les rivières et les lacs du refuge. La ciboulette sauvage pousse souvent sur les bords des lacs, et les champignons et autres plantes comestibles peuvent être cueillis dans les forêts. Si vous voulez quelque chose d'autre à manger, vous devrez l'apporter avec vous.
Boire
L'eau de puits est disponible dans les terrains de camping, il est recommandé de la faire bouillir ou de la désinfecter avant de la consommer.
Dormir
Hébergement
En tant que réserve sauvage, il n'y a pas d'hôtels ou de lodges dans le refuge lui-même. La seule option est les cabines à usage public. Ce sont généralement des installations de randonnée ou de bateau. Ils doivent être réservés et payés à l'avance et vous devez avoir votre permis avec vous en tout temps lorsque vous occupez la cabine. Planifiez à l'avance, les chalets peuvent être réservés jusqu'à six mois à l'avance et les week-ends d'été ont tendance à se remplir tôt. Plus d'informations et réservation ici.
Ce sont des cabanes en pleine nature, bien construites mais sans eau courante ni électricité. Les cabanes ont des couchettes (mais pas de literie), des tables et des bancs pour manger et préparer les aliments, un poêle à bois, une table de pique-nique extérieure et un anneau de feu, ainsi qu'un berceau en bois et des outils pour ramasser du bois. Il peut y avoir ou non du bois de chauffage, soyez prêt à l'apporter ou à le ramasser vous-même. Chacun a aussi une dépendance. Certaines cabanes sur les lacs sont équipées d'une barque, ce qui signifie que vous pouvez faire une randonnée puis retourner au parking pour récupérer votre équipement si vous préférez. Chaque cabine dispose également d'un journal de bord où vous pouvez lire les expériences des autres visiteurs et ajouter la vôtre. Si vous n'avez pas de réservation il vous est demandé de ne pas vous approcher des cabines et de respecter l'intimité des locataires.
Camping
Il y a un certain nombre de terrains de camping dans tout le refuge, la plupart sont situés sur les rives du lac. Les grands développés sont payants. Il s'agit du lac Hidden et du lac Upper Skilak. Ils ont des zones plates et pavées pour les véhicules et les remorques, des foyers, des tables de pique-nique, des latrines à fosse, des bennes à ordures et ont généralement du bois de chauffage à vendre. Ils n'ont pas de branchements pour VR, mais il y a des stations de vidange. Il existe également des terrains de camping non aménagés sur de nombreux lacs qui ne facturent aucun frais. Ceux-ci ne sont pas pavés, n'ont souvent pas d'espaces de camping clairement définis et peuvent ou non avoir une table de pique-nique pour chaque espace. Ils ont aussi des latrines à fosse mais pas de bennes à ordures. Le milieu de la matinée est le meilleur moment pour trouver un bon endroit au bord de l'eau. Le lac Engineer n'est pas recommandé pour les gros VR en raison des virages serrés sur la route d'accès et de l'espace limité dans l'aire de stationnement. Quelle que soit l'option que vous choisissez, veillez à appliquer les meilleures pratiques de sécurité pour les ours, à la fois pour votre sécurité et celle des ours, qui doivent souvent être tués s'ils s'habituent à la nourriture humaine ou aux déchets.
Arrière-pays
Le camping dans l'arrière-pays est autorisé. Les campeurs doivent être à l'écart des sentiers et non à 1⁄4 mi (0,40 km) d'une cabane à usage public ou d'une route. Il est fortement conseillé aux campeurs de l'arrière-pays de prendre des précautions strictes en matière de sécurité contre les ours, notamment en mangeant et en stockant la nourriture dans un endroit différent de celui où vous campez, et en utilisant des conteneurs à l'épreuve des ours pour le stockage. Il est préférable d'utiliser une tente qui a jamais contenait de la nourriture, les ours ont un odorat incroyable et enquêteront sur tout ce qui sent la nourriture.
Être prudent
Chaque centimètre du refuge est une nature sauvage et le domaine des animaux sauvages.
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Présumez la présence d'ours en tout temps et agissez en conséquence. Si vous nettoyez un poisson, jetez la carcasse dans l'eau courante si possible. Ne laissez jamais des glacières, de la nourriture ou des boissons, même de l'eau, à l'extérieur lorsque vous ne les utilisez pas immédiatement. Les ours sont également attirés par le bruit des battements de poissons. Si vous essayez de débarquer un poisson et qu'un ours s'approche, jouez la ligne, donnez-lui un peu de mou jusqu'à ce que l'ours quitte la zone ou coupez votre ligne s'il continue de s'approcher. Il vaut mieux laisser le gros s'échapper que d'être mutilé par un ours. Les ours sont connus pour fréquenter les rives des rivières Kenai et Russian même lorsque la zone est dense avec des pêcheurs à la ligne, ne présumez jamais qu'ils ne sont pas là, ils le sont. Lorsque vous êtes dans des bois denses, parlez ou chantez pour alerter les ours de votre présence, les ours n'aiment pas être surpris. Si une rencontre est inévitable, ne courez pas. L'instinct prédateur de l'ours entrera en jeu et il vous poursuivra, et il peut courir plus vite que vous. Affrontez l'ours, levez les bras au-dessus de votre tête et criez dessus. Si vous avez des objets métalliques, cognez-les ensemble. Cela confond l'ours et il se retirera probablement. Les ours avec des oursons sont extrêmement dangereux et attaqueront sans avertissement s'ils sentent que leurs oursons sont menacés. La plupart des attaques sont défensives plutôt que prédatrices. Les charges de bluff sont courantes, et même si un ours effectue des attaques de contact, elles ne durent généralement que quelques secondes, mais dans ce bref laps de temps, elles peuvent blesser gravement un humain.
Les orignaux sont tout aussi dangereux, et en fait plus de personnes sont tuées ou blessées par eux que les ours, ce qui ne devrait pas être le cas car il est généralement très facile d'éviter une attaque d'orignaux. Contrairement aux ours, les orignaux ne sont pas territoriaux, mais ils ont un sens aigu de leur espace personnel et le défendront. Ils peuvent sembler lourds et lents, mais ils peuvent se déplacer avec une vitesse et une détermination incroyables lorsqu'ils sont menacés. Les orignaux les plus dangereux sont les taureaux pendant le rut d'automne ou les mères avec leurs veaux. Les veaux d'orignal sont mignons, mais s'en approcher peut entraîner une mort douloureuse alors que plusieurs centaines de livres d'orignaux vous piétinent, alors observez-les à distance seulement. Contrairement à un ours, si un orignal vous charge, courez. Ils abandonnent généralement la poursuite dès qu'il est clair que vous les fuyez. Si vous êtes dans les bois, zigzaguer entre les arbres découragera également un élan qui charge.
Sur l'eau
Les lacs et rivières du refuge sont magnifiques, mais peuvent aussi être dangereux. Assurez-vous de connaître les conditions avant de tenter une excursion en rivière ou sur un lac, sachez que même les plus petits lacs peuvent connaître des conditions dangereuses lorsque des vents forts soufflent des montagnes, si vous planifiez un voyage plus long en plus de temps pour les retards météorologiques possibles. La partie médiane de la rivière Kasilof (sous la rampe d'accès au lac Tustumena) est considérée comme des eaux vives de classe II, et la nature limoneuse de l'eau rend les dangers difficiles à repérer.
Si vous descendez la rivière Kenai jusqu'au lac Skilak, préparez-vous à attendre à l'extrémité supérieure du lac, les vents ont tendance à aller directement dans l'embouchure de la rivière et les plaisanciers doivent souvent attendre que les conditions s'améliorent avant de traverser le lac.
Le lac Tustumena est le plus grand lac de la péninsule de Kenai, avec 73 000 acres (30 000 ha) de superficie, il mesure jusqu'à 6 mi (9,7 km) de large et jusqu'à 950 pi (290 m) de profondeur et il n'y a nulle part où aller si vous avez des ennuis. Il n'est pas recommandé d'essayer de pagayer ou d'utiliser des bateaux à moteur plus petits en raison de l'éloignement et du danger des vents violents et des vagues. Les vents ont tendance à souffler du glacier dans l'après-midi et le lac a une réputation bien méritée de conditions dangereuses.
Les champs de glace et les glaciers ne doivent pas être approchés du tout sans un guide expérimenté. Ne montez jamais sur un iceberg.