Karijoki (Suédois: Bas) est une commune de Ostrobotnie du Sud dans Finlande, situé à 25 km de la côte et à 90 km au sud-ouest de Seinäjoki. Avec seulement environ 1 500 habitants, c'est un petit endroit, mais il est devenu célèbre lorsqu'une grotte de Néandertal (appelée Wolf Cave) a été découverte en 1997.
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- Matkailuneuvonta/kunnanvirasto, Kristinantie 3, ☏ 358 6 2413-5900, ✉[email protected]. jours ouvrables 09h00-15h00.
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- Les bus de Kristinestad (20-30 min, 7/3,50 €) environ 6 fois par jour les jours d'école. Kristinestad est à la route nationale 8, avec des bus Turku–Pori–Vaasa.
- Les bus de Seinäjoki avec transfert en Kauhajoki (2 heures) environ 2 fois par jour les jours d'école.
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- La Grotte du Loup (Susiluola). est la principale attraction de Karijoki pour les touristes et les habitants. C'est le résultat géologique d'un million d'années de changements climatiques. Il se compose d'une large fissure horizontale de la roche et porte le nom de son emplacement sur le mont Wolf (Susivuori). Cela a un impact très important sur les études de préhistoire scandinaves car les enquêteurs sont convaincus que les hommes de Néandertal ont habité cette grotte.
La grotte a été formée à la suite de l'érosion et on estime qu'elle a plus de 2,6 millions d'années. Dans la période interglaciaire, entre les périodes glaciaires, il était rempli de couches de sédiments qui sont restées intactes contrairement au reste de la région. La grotte est à 116,5 mètres au-dessus du niveau de la mer actuel. Le plafond de la grotte est assez bas ; le point le plus élevé est de 2,2 mètres de haut et l'entrée n'a qu'un peu plus d'un mètre de haut. La taille de la grotte n'est pas déterminée avec précision car elle est encore partiellement remplie de couches de sédiments mais elle est estimée à plus de 400 m2. C'est très excitant de regarder à l'intérieur et de laisser place à l'imagination, de voyager il y a 100 000 ans. Il est possible de se faire une idée de la taille de la grotte à l'ouverture mais des mesures de sécurité empêchent les visiteurs d'entrer dans la grotte.
En 1998, les fouilles archéologiques ont commencé. Le forage a été arrêté en 2000 lorsque les changements de température ont créé un danger d'effondrement de la grotte. Le plafond de la grotte a été renforcé, permettant la reprise des travaux. Cependant, parce que c'est un endroit si vulnérable, les enquêteurs ont préféré reporter l'excavation jusqu'à ce que les systèmes de recherche s'améliorent afin que rien de précieux ne soit ruiné. L'expertise de différents domaines participe à l'enquête durable, parmi les participants se trouvent la Commission géologique de Finlande, le Conseil national des antiquités et le Laboratoire de datation de l'Université d'Helsinki.
Comme mentionné précédemment, à l'intérieur de la grotte ont été trouvées des traces de vie humaine d'il y a plus de 120 000 ans, avant que l'ère glaciaire ne couvre la terre pendant les milliers d'années suivants. On y a trouvé de la roche brûlée qui a donné la preuve certaine que le feu y a été brûlé, ainsi que de nombreux outils de pierre divers. Les techniques utilisées pour fabriquer ces artefacts étaient les techniques classiques utilisées par Néandertal pour façonner les roches dont les recherches remontent à il y a 130 000 à 115 000 ans. Par conséquent, il est fondamentalement un fait que les Néandertaliens ont habité cette grotte.
C'est une attraction unique, il n'y a rien de tel ailleurs dans les pays nordiques. Le terrain autour de la grotte du loup regorge de signes de l'ère glaciaire et la grotte elle-même est la plus ancienne habitation humaine connue en Finlande. L'étude de la Grotte du Loup est une tâche de longue haleine et de réécriture de l'histoire de l'habitation dans les pays nordiques.
- Centre d'information de la Grotte du Loup. Il est possible d'arriver au centre d'information de Wolf Cave en voiture. Il est recommandé de visiter l'exposition Wolf Cave au même endroit qui comprend une présentation audiovisuelle du paysage et de la vie dans et autour de la Wolf Cave il y a 120 000 ans, ainsi qu'une présentation sur les travaux d'excavation de Wolf. Dans l'exposition, il y a aussi des explications sur les environs et les humains de Néandertal. Après cela, un sentier pédestre de 1 km dans les bois mène à la grotte. Les sentiers naturels à travers la nature étonnante, entourés des signes de l'ère glaciaire, valent vraiment la peine d'être expérimentés.
- Susiluolan opastuskeskus, Alakyläntie 2, ☏ 358 40-508-0405. 29,6–29,7 (2016) W–F 12h00–17h00 ou sur demande.
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