Parc national des Great Smoky Mountains est un Parc national des États-Unis, une Patrimoine mondial de l'UNESCO, et une réserve internationale de biosphère qui chevauche la frontière entre Tennessee et Caroline du Nord. En raison de sa taille importante, de son emplacement à quelques centaines de kilomètres de plusieurs grandes villes, de son accessibilité toute l'année et, bien sûr, de son attrait général pour une grande variété de personnes, il se classe systématiquement comme le parc national le plus visité du les états-unis d'Amérique, avec 9 à 10 millions de visites par an.
Comprendre
Histoire
Le parc national des Great Smoky Mountains a été créé le 15 juin 1934 après un long processus d'achats de terres commençant par l'autorisation du Congrès en 1926. Plus de 11 millions de dollars ont été nécessaires pour effectuer tous les achats. Le principal bienfaiteur, venu en aide pendant la Grande Dépression, était la famille Rockefeller qui a fait un don de 5 millions de dollars. Cette grande action a été honorée par l'érection d'un mémorial à Newfound Gap. Le parc a été inauguré le 2 septembre 1940 par le président Franklin D. Roosevelt.
Paysage
la faune et la flore
Le parc est boisé à près de 95 %, dont 25 % sont des forêts anciennes. Près de 100 types différents d'arbres indigènes peuvent être trouvés dans le parc, en plus de plus de 1 400 espèces de plantes à fleurs et de 4 000 plantes non à fleurs.
La faune est également abondante, avec des centaines d'espèces d'oiseaux différentes, 66 types de mammifères, 50 types de poissons indigènes, ainsi que de nombreux reptiles et amphibiens.
Espèces non indigènes
Plusieurs espèces non indigènes, à la fois végétales et animales, habitent maintenant le parc et menacent souvent les espèces indigènes.
Climat
Les altitudes dans le parc vont de 800 pieds (250 m) à 6 643 pieds (2 025 m) : la topographie peut affecter considérablement la météo locale. Les températures peuvent facilement varier de 10 à 20 °F (5 à 10 °C) de la base au sommet de la montagne, et un ciel dégagé plus bas ne garantit pas un temps aussi agréable à des altitudes plus élevées. Les précipitations sont en moyenne de 55 pouces (140 cm) par an dans les basses terres à 85 pouces (215 cm) par an à Clingmans Dome.
Des changements climatiques extrêmes sont probables dans ce parc. Soyez prêt pour les changements de température soudains en toute saison de l'année, y compris l'été.
Printemps
De mars à mai : le printemps s'accompagne d'un temps imprévisible. Les changements se produisent rapidement - un ciel ensoleillé peut céder le pas à des averses de neige en quelques heures. Mars est le mois avec les changements les plus radicaux ; la neige peut tomber à tout moment au cours du mois, en particulier dans les hautes altitudes. Les températures dans les altitudes inférieures ont un maximum moyen de 61 °F (16 °C). Les basses températures, qui sont souvent en dessous de zéro, ont une moyenne de 42 °F (6 °C). À la mi-avril, le temps est généralement plus doux. Les températures diurnes atteignent souvent les années 70 et parfois les années 80 Fahrenheit (20 degrés Celsius). Les températures inférieures au point de congélation la nuit sont rares dans les basses altitudes, mais se produisent toujours plus haut. Avril reçoit en moyenne plus de quatre pouces de pluie, généralement sous la forme d'averses l'après-midi. Le mois de mai est plus chaud, avec des maximums diurnes dans les années 70 et 80 (20 degrés Celsius) et des creux dans les années 40 et 50 (5 à 15 °C). Les précipitations de mai sont en moyenne d'environ 4,5 pouces (11 cm).
L'été
De juin à août : L'été dans les Smokies est synonyme de chaleur, de brume et d'humidité. Les averses et les orages sont fréquents l'après-midi. Les températures augmentent tout au long de la période avec des pics d'après-midi en juillet et août dans les années 90 (30 degrés Celsius) dans les basses altitudes. Les dépressions du soir sont généralement confortables avec des lectures dans les années 60 et 70 (15 à 25 °C). Dans les altitudes plus élevées, le temps est beaucoup plus agréable. Sur le mont Le Conte (6 593 pieds/2 010 mètres d'altitude), aucune température supérieure à 80 °F (27 °C) n'a jamais été enregistrée.
L'automne
De septembre à la mi-novembre : un ciel dégagé et un temps plus frais signalent le début de la saison des couleurs d'automne. Les journées chaudes alternent avec les nuits fraîches. Les pics diurnes se situent généralement dans les années 70 et 80 (20 degrés Celsius) en septembre, et tombent dans les années 50 et 60 (10 degrés Celsius) début novembre. Les premières gelées surviennent souvent fin septembre. En novembre, les dépressions sont généralement proches du point de congélation. C'est la période la plus sèche de l'année avec seulement des averses occasionnelles. Dans les altitudes plus élevées, la neige est une possibilité d'ici novembre.
L'hiver
Mi-novembre à février : l'hiver dans les Smokies est généralement modéré, mais des conditions météorologiques extrêmes se produisent, en particulier avec une augmentation de l'altitude. Il n'est pas rare d'avoir des températures chaudes dans les basses altitudes et de la neige dans les zones plus élevées. Environ la moitié des jours en hiver ont des températures élevées de 50 °F (10 °C) ou plus. Les pics atteignent parfois même les années 70 (20 degrés Celsius). La plupart des nuits ont des dépressions égales ou inférieures au point de congélation. Mais des températures minimales de -20 °F (-29 °C) sont possibles à haute altitude. Dans les basses altitudes, des neiges de 1 pouce (2,5 cm) ou plus se produisent 1 à 5 fois par an. La neige tombe plus fréquemment dans les hautes montagnes et jusqu'à 60 cm peuvent tomber pendant une tempête. Janvier et février sont les mois où l'on a le plus de chance de trouver de la neige en montagne.
Entrer
L'accès au parc est réservé aux véhicules non commerciaux.
En avion
Les avions vous amèneront à Asheville (60 milles à l'est) ou Knoxville (45 milles à l'ouest).
En train
La gare la plus proche est à Clemson, Caroline du Sud, à deux heures de route de l'entrée du parc près de Bryson City.
En voiture
Voyager en voiture est la meilleure méthode pour visiter le parc. L'entrée la plus populaire dans le parc est du nord à travers Gatlinburg, Tennessee. Vous pouvez également entrer par le sud sur la Caroline du Nord côté du parc, à travers Cherokee, Maggie Valley ou Bryson City.
En bus
Il n'y a pas de service de bus pour le parc.
Frais et permis
Il n'y a pas de frais d'entrée pour visiter ce parc grâce aux restrictions imposées lors de la création du parc.
Contourner
Prenez votre voiture ou votre sac à dos. Oui, vous pouvez vous promener dans le parc sur le Sentier des Appalaches.
Fermetures et restrictions de routes
Les automobilistes doivent savoir que certaines routes ferment plusieurs mois par an à cause de la neige et du verglas. Les bus et les grands camping-cars sont interdits sur certaines routes du parc. Il y a aussi des fermetures temporaires de routes en raison des conditions météorologiques et de la construction.
Se référer au site internet du parc pour toutes les conditions à jour.
Voir
- Sommets des montagnes
- Mont Le Conté
- Dôme Clingman
- Charlies Oignon
- Mont Sterling
- Mont Guyot
- Max Patch Montagne
- Dessus De Cheminée
- Andrews chauve
- Mont Cammerer
- Grégory Chauve
- Cascades
- Chutes Abrams
- Laurel Falls
- Chutes de la grotte
- Chutes arc-en-ciel
- Voir le Quartier historique d'Elkmont, une ville morte. Fondée en 1908 par la Little River Lumber Company en tant que village forestier, la ville d'Elkmont est devenue plus tard un centre de villégiature avec un hôtel. Lorsque le parc national des Great Smoky Mountains a été créé, les propriétaires de chalets d'Elkmont ont été autorisés à louer leurs propriétés. Cela a pris fin en 1992 : le gouvernement a refusé de renouveler les baux et les propriétés ont été abandonnées. L'ancienne structure de l'hôtel s'est effondrée en 2005, mais d'autres bâtiments sont toujours debout et inscrits au registre national des lieux historiques. Seul un terrain de camping est encore en activité sur Elkmont Road aujourd'hui.
Centres d'accueil
Le parc dispose de plusieurs centres d'accueil à l'intérieur du parc et certains dans les environs. Ces centres offrent divers programmes, installations, services et expositions dirigés par des rangers. Les visiteurs peuvent obtenir des informations pour les aider à planifier leur visite au parc et obtenir des réponses à leurs questions auprès des gardes du parc. Il y en a deux principaux :
- 1 Centre d'accueil de Cades Cove (Situé à mi-chemin autour de la Cades Cove Loop Road.). Expositions intérieures et extérieures sur la vie et la culture des montagnes du Sud, y compris un moulin à farine qui fonctionne du printemps à l'automne, la maison Becky Cable et d'autres structures historiques. Programmes dirigés par des rangers menés de façon saisonnière. Librairie et boutique. Toilettes publiques.
- 2 Station de contact pour les visiteurs du Clingmans Dome (Situé au bout de Clingmans Dome Road, à 11 km de Newfound Gap Road.). Informations sur le parc. Librairie et boutique. Toilettes publiques.
- 3 Centre d'accueil d'Oconaluftee (Situé sur Newfound Gap Road (US-441) à deux miles au nord de Cherokee, Caroline du Nord). Expositions d'histoire culturelle. Programmes dirigés par des gardes forestiers menés de façon saisonnière. Librairie et boutique. Toilettes publiques. Distributeurs de sodas et d'eau. Le Mountain Farm Museum adjacent contient une collection de structures en rondins, notamment une ferme, une grange, un fumoir, un pommier, des cribs à maïs et autres.
- 4 Centre des visiteurs de Sugarlands (Situé sur Newfound Gap Road (US-441) à deux miles au sud de Gatlinburg, TN.). Film gratuit de 20 minutes sur le parc. Expositions d'histoire naturelle. Programmes dirigés par des gardes forestiers menés de façon saisonnière. Librairie et boutique. Toilettes publiques. Distributeurs de sodas et d'eau. Bureau des permis de l'arrière-pays.
Fais
- Le parc compte de nombreux kilomètres de sentiers de randonnée, dont le Sentier des Appalaches qui traverse le parc et il y a occasionnellement des visites guidées par des rangers.
- Un tour en voiture l'anse de la Cadès, une vallée agricole historique, est très populaire en raison de la fréquence de la faune. Cependant, en raison de la congestion et des « embouteillages de chevreuils », la vitesse effective sur cette boucle à sens unique de 11 miles (17 km) est très lent - prévoir quelques heures.
- Empruntez le sentier pédestre jusqu'au sommet de Dôme Clingman (6643 pieds, 2025 m), c'est le point culminant du parc, le point culminant de Tennessee, et le troisième point le plus élevé à l'est du fleuve Mississippi. Depuis le centre des visiteurs de Sugarlands, dirigez-vous vers le sud sur 13 milles sur Newfound Gap Road, jusqu'au également magnifique Morton Overlook, et vers l'ouest sur 7 milles jusqu'au parking, avant de parcourir un chemin assez raide à 0,5 mille jusqu'à un belvédère en béton. Il y a beaucoup d'arbres morts au sommet, victimes de la maladie des insectes au cours des dernières décennies. La visibilité au sommet a été considérablement réduite au cours des dernières décennies en raison de la pollution. Sur la route de 20 miles de Sugarlands au sommet, vous montez environ un mile.
- Vue sur Morton. En route vers le dôme de Clingmans, ou si vous allez juste d'un bout à l'autre du parc sur Newfound Gap Road, ce superbe point de vue, à près d'un mile au-dessus du niveau de la mer, offre de superbes vues, ainsi qu'un panneau affichant le Tennessee- frontière de l'État de Caroline du Nord, et le Sentier des Appalaches traverse ici. Morton Overlook est l'un des meilleurs endroits des Smokies pour admirer le coucher du soleil.
- La randonnée en cascade la plus simple est de 2,5 miles aller-retour à Laurel Falls. Le sentier est pavé et accessible même aux poussettes.
- US Highway 441 (Newfound Gap Road) s'étend du nord au sud à travers le parc reliant Gatlinburg, Tennessee à Cherokee, Caroline du Nord. La route a des pentes raides et quelques tunnels lorsqu'elle serpente à travers les montagnes. Il existe de nombreux arrêts offrant différentes vues sur le parc, y compris la route vers Dôme Clingman. La circulation sur cette route peut être dense pendant les saisons achalandées du parc. La branche ouest de la rivière Little Pigeon est accessible à partir de nombreux points d'arrêt du côté Tennessee de l'autoroute, et la rivière Oconaluftee du côté de la Caroline du Nord.
- 1 Queue du Dragon (Pass Gap, Caroline du Nord) (A la limite ouest du parc). Une route prisée des amateurs de voitures de sport et de motos, célèbre pour ses 318 virages sur 18 km.
Acheter
Les centres d'accueil proposent des livres et des souvenirs relatifs au parc. Le magasin Cable Mill, à Cades Cove, propose la même chose et des grains moulus dans le moulin à câble historique alimenté à l'eau sur place. L'objectif principal du parc est la nature, pas le commerce, alors ne vous attendez pas à une énorme sélection de produits.
L'autotouring est une belle façon de voir le parc; cependant, le gaz n'est pas vendu dans le parc. Il y a des stations-service dans les villes environnantes.
Manger
Les magasins de camping sont chers et ont un choix limité. Il peut y avoir un restaurant ou deux, mais les files d'attente sont longues et les prix élevés. Étant donné que les villes touristiques voisines de Gatlinburg et Cherokee sont très touristiques, elles offrent une variété de restaurants pour tous les goûts. Votre meilleur pari est de visiter une épicerie et d'acheter des aliments prêts à manger ou de style pique-nique. De nombreux endroits dans le parc offrent d'excellents endroits pour sortir de la route et prendre un repas dans la nature. Il existe également de nombreuses aires de pique-nique désignées dans le parc, notamment Collins Creek et Chimney Tops le long de la route 441 et Greenbrier et Cades Cove le long de Laurel Creek Road.
Boire
La consommation de boissons alcoolisées et la possession de contenants ouverts sont interdites dans le parc, sauf dans les logements, les installations d'hébergement, les aires de pique-nique désignées, les terrains de camping ou dans la mesure permise par un permis spécial.
Ne buvez pas l'eau dans les ruisseaux sans la faire bouillir d'abord; cette eau peut contenir des maladies transmises par les matières fécales des animaux.
Dormir
Hébergement
- Le Conté Lodge, ☏ 1 865 429-5704. Le seul endroit où séjourner dans le parc est au sommet du mont Le Conte, l'une des plus hautes montagnes du parc. Il n'est accessible que par une randonnée d'au moins 5 miles (8 km) sur l'un des 5 sentiers et les réservations sont souvent requises plus d'un an à l'avance. Il n'y a pas d'électricité, mais il y a des toilettes à chasse d'eau. En raison de l'altitude, les températures diurnes sont inférieures à 80 ° F, même en été. Les tarifs comprennent les repas. Fait intéressant, toutes les fournitures du lodge sont acheminées par des trains de lamas ou par hélicoptère les mercredis et vendredis. 110$/personne, 600$/cabine 8 personnes, 800$/cabine 12 personnes.
Camping
Si vous insistez pour être à quelques pas de votre voiture, cela vous coûtera entre 12 $ et 20 $ la nuit. Il y a 10 terrains de camping "car camping" dans le parc.
Ces terrains de camping ont des toilettes avec de l'eau froide courante et des toilettes à chasse d'eau. Il n'y a pas de douches ni de branchements pour camping-cars dans le parc. Chaque camping dispose d'une table de pique-nique et d'un « grill ». Pas plus de six personnes dans un camping avec un maximum de deux tentes ou un camping-car et une tente. Vous êtes limité à un séjour de sept jours pendant l'été et l'automne, et de quatorze jours pendant le printemps et l'hiver. Les animaux sont admis s'ils sont correctement attachés.
Les ours et autres animaux sauvages fréquentent les aires de campement. Ne laissez pas de nourriture ou d'articles associés à la nourriture sans surveillance. Rangez-le dans un véhicule fermé, pas ta tente.
- 1 Camping du ruisseau Abrams. (mars-oct.) 16 sites. Tous les sites sont premiers arrivés, premiers servis. À 1 125 pieds, Abrams Creek offre un climat chaud, caractérisé et des étés chauds et humides avec des précipitations modérées. Abrams Creek Campground propose des emplacements de camping pour tentes ainsi que de petits camping-cars. Frais de camping de 14 $ (tarifs 2020).
- 2 Mont Balsam. Camping. (mai-octobre) 46 sites. Tous les sites sont premiers arrivés, premiers servis. À 5 300 pieds, Balsam Mtn. offre un climat tempéré, caractérisé par des températures estivales douces avec de fortes précipitations. Balsam Mtn. Le camping offre une expérience de plein air inoubliable avec des emplacements de camping pour tentes et camping-cars. Frais de camping de 14 $ (tarifs 2020).
- 3 Camping Big Creek. (mars-oct.) 12 sites. Tous les sites sont premiers arrivés, premiers servis. À 1 700 pieds, Big Creek offre un climat modéré, caractérisé par des hivers doux et des étés chauds et humides. Le camping Big Creek propose des emplacements de camping pour tentes uniquement. Emplacements de groupe (minimum 8 personnes) disponibles. Frais de camping de 14 $ (tarifs 2020).
- 4 Camping de l'anse Cades, ☏ 1-800-365-2267. (Toute l'année) 159 sites, 4 sites collectifs. Cades Cove combine la sensation du camping primitif avec la commodité moderne des toilettes à chasse d'eau et de l'eau potable. Un magasin de camping fournit aux visiteurs les nécessités de base ainsi que la location de vélos. Des événements tels que des programmes d'interprétation dans l'amphithéâtre voisin et des journées réservées aux vélos sur la route en boucle offrent aux visiteurs une expérience amusante et unique. C'est un très site populaire pour les excursions d'une nuit et d'une journée. 17 $ de frais de camping, sans réservation, 20 $ de frais de camping, sur réservation (tarifs 2020).
- 5 Camping Cataloochee. (mars-oct.) 27 sites, 3 sites de groupe. À 2 600 pieds, Cataloochee offre un climat modéré, caractérisé par des hivers doux et des étés chauds et humides. Le camping Cataloochee propose des emplacements de camping pour tentes ainsi que des camping-cars. Il faut réserver. Emplacements de groupe (minimum 8 personnes) disponibles. Frais de camping de 20 $ (tarifs 2020).
- 6 Camping Cosby. (mars-oct.) 157 sites. 26 sites peuvent être réservés à l'avance, 131 sites sont premiers arrivés, premiers servis. À 2450 pieds, Cosby offre un climat modéré, caractérisé par des hivers doux et des étés chauds et humides. Cosby Campground propose des emplacements de camping pour tentes ainsi que des camping-cars. Emplacements de groupe (minimum 8 personnes) disponibles. Frais de camping de 14 $ (tarifs 2020).
- 7 Camping Deep Creek. (Avr-Oct) 92 sites, 3 sites de groupe. Tous les sites sont premiers arrivés, premiers servis. À 1 800 pieds, Deep Creek offre un climat modéré, caractérisé par des hivers doux et des étés chauds et humides. Le terrain de camping Deep Creek propose des emplacements de camping pour tentes et camping-cars. Emplacements de groupe (minimum 8 personnes) disponibles. Frais de camping de 17 $ (tarifs 2020).
- 8 Camping Elkmont, ☏ 1-800-365-2267. (mars-novembre) 220 sites, 4 sites de groupe. À 2 150 pieds, Elkmont offre un climat modéré, caractérisé par des hivers doux et des étés chauds et humides. Le terrain de camping Elkmont propose des emplacements de camping pour tentes ainsi que des véhicules récréatifs. Emplacements de groupe (minimum 8 personnes) disponibles. Tarif camping 17$ hors saison, camping 20$, camping Riverside 23$ (tarifs 2020).
- 9 Camping de Smokemont, ☏ 1-800-365-2267. (Toute l'année) 142 sites, 3 sites collectifs. Qu'ils soient recouverts de fleurs sauvages printanières ou de couleurs automnales vives, le paysage de Smokemont ne déçoit jamais. À 2 200 pieds, Smokemont offre un climat modéré, caractérisé par des hivers doux et des étés chauds et humides. Le camping Smokemont offre une expérience de plein air inoubliable avec des emplacements de camping pour tentes et VR. Réservations disponibles du 15 mai au 31 oct. Emplacements de groupe (minimum 8 personnes) disponibles. 17$ de frais de camping, saison sans réservation, 20$ de frais de camping, saison de réservation (tarifs 2020).
Arrière-pays
Votre meilleur pari est de camper dans l'arrière-pays, mais un permis (disponible dans la plupart des stations de gardes forestiers et des centres d'accueil) est requis. Les campeurs doivent rester dans un abri de parc ou un site de camping désigné. Les abris, ainsi qu'un certain nombre de zones de tentes, nécessitent des réservations (865-436-1231).
En dehors du parc
Les villes de Gatlinbourg, Forge aux pigeons et Sévierville propose un hébergement près de la frontière nord du parc dans le Tennessee, le long de l'autoroute 73. Cherokee et Ville de Bryson offrent de nombreux hébergements du côté de la Caroline du Nord du parc. L'hébergement peut généralement être trouvé plus facilement et à des tarifs plus bas dans les villes de Caroline du Nord, car il y a moins de trafic humain.
Être prudent
- Ours Le parc abrite plus de 1 000 ours noirs. Les ours ne doivent pas être approchés. Si le comportement de l'ours change, vous êtes trop près. Les visiteurs du parc peuvent obtenir plus d'informations sur les ours du parc dans l'un des centres d'accueil du parc.
- Serpents: 23 types de serpents ont élu domicile sur les terres du parc, mais seules deux variétés sont venimeuses : les crotales des bois et les têtes de cuivre. Les crotales font partie de la famille des vipères et arborent un hochet distinctif au bout de leur corps qui émet un bourdonnement lorsque le serpent est agité. Les Copperheads sont responsables de la plupart des morsures de serpents dans la région, mais leur venin est le moins toxique, mais cela ne signifie pas que vous devez le sous-estimer. Aucun des deux serpents n'est agressif et si vous restez loin des endroits où ils ont tendance à s'exposer au soleil, vous devriez pouvoir les éviter complètement.
- Cascades Ne grimpez pas sur les chutes. Des décès sont survenus à la suite de personnes grimpant sur les chutes.
- Hypothermie Soyez prudent lorsque vous êtes dans les ruisseaux du parc. Même pendant les mois les plus chauds de l'été, de nombreux cours d'eau à plus haute altitude peuvent provoquer une hypothermie en cas d'exposition prolongée.
C'est une bonne idée d'avoir quelques connaissances en premiers soins si vous vous promenez loin dans l'arrière-pays, surtout hors piste. Assurez-vous d'obtenir un permis pour qu'ils sachent où vous chercher si vous ne vous présentez pas. Et comme toujours, méfiez-vous des tempêtes de neige.
Allez ensuite
Caroline du Nord
- Visitez la nation Cherokee à l'entrée est du parc.
- Visitez la ville touristique de Cherokee.
- Conduisez le long de la Blue Ridge Parkway à Asheville ou au mont Mitchell (6684 pieds, 2038 m), le plus haut sommet de l'est des États-Unis.
Tennessee
- Visitez les villes touristiques de Gatlinbourg et Forge aux pigeons.
- Les villes de Knoxville, et plus loin, Chattanooga.
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