Gran Parque Natural Topes de Collantes est dans Cienfuegos, Villa Clara, et Sancti Spiritus provinces de Cuba.
Comprendre
Histoire
Des rebelles anti-Batista se sont cachés dans les montagnes d'Escambray pendant la révolution. Après la révolution (1961-1969) les rebelles anti-castristes parrainés par la CIA (bandidos) se sont cachés dans les mêmes montagnes. Le Museo de la Lucha Contra Los Bandidos, un musée à Trinité, documente ce dernier combat.
Paysage
Le parc national a des montagnes calcaires couvertes de jungle (mogotes) avec cascades et grottes.
La plus haute montagne est le Pico de San Juan, à 1150 m. Vous ne pouvez pas marcher jusqu'au sommet, car la montagne est dans une zone militaire.
Entrer
Frais et permis
Contourner
La route principale commence à une intersection à 4 km à l'ouest de Trinidad. La route vers Topos de Collantes fait environ 15 km et est incroyablement raide. Il est bien pavé (selon les normes cubaines).
La route de Cienfuegos à La Sierrita jusqu'à San Blas est bonne et assez pittoresque. Près de San Blas se trouve une falaise avec des stalactites. Quelque part entre San Blas et Buenos Aires, près du village de Matagua, le trottoir se termine. Les habitants disent que la route est impraticable après cela, à moins que vous n'ayez une Jeep. Cette route va à Topos de Collantes, et a une déviation qui va à El Nicho. Cette route traverse les plus hautes montagnes et peut être une bonne balade en VTT. Une grande partie de la région est une zone militaire, alors ne partez pas en randonnée ou ne prenez pas trop de photos.
Voir
Le parc national compte plusieurs zones touristiques.
- Villa Guajimico – Bien qu'il ne se trouve pas dans le parc national, ce complexe pour Cubains est à proximité. Le complexe est situé sur la côte, à l'embouchure du Río La Jutía. 51 belles cabanes sont disponibles, un bon restaurant et une piscine d'eau salée. Il y a un sentier de randonnée vers une grotte à proximité, et le sentier continue à travers une forêt avec des crabes sous chaque rocher. Villa Guajimico est à mi-chemin entre Cienfuegos et Trinidad.
- Playa Ingles – Plus près de Trinidad, la Plage Anglaise est un simple campisme pour les Cubains, avec une plage décente mais pas de nourriture ni de douches. Encore plus près de Trinidad se trouve Río Yaguuanabo, une station balnéaire plus développée pour les Cubains avec une grande plage sous un pont impressionnant.
- Embalser Hanabanilla – Ce grand réservoir se trouve du côté nord du parc national. La ville la plus proche est Manicaragua. L'Hotel Hanabanilla propose des randonnées, de l'équitation, du canotage et de la pêche. L'hôtel est populaire auprès des Cubains; peu d'Européens ou de Nord-Américains y séjournent.
- Parc El Cubano – Ce site est le plus proche de Trinidad. Selon la carte, ce site possède une cascade, de la natation, du camping, de l'observation des oiseaux, de l'équitation et un restaurant. Un sentier mène au Mirador de Caribe, qui se trouve sur la route de Topos de Collantes.
- Parc El Nicho – El Nicho est une belle série de cascades et de piscines bleu clair. Le trajet depuis Cienfuegos dure une à deux heures dans chaque sens. La route est bonne jusqu'à Crucecitas, et après c'est OK si vous conduisez lentement. Il y a un bus depuis Cienfuegos. El Nicho peut être populaire, surtout en été. Ne vous attendez pas à la solitude. Le prix d'entrée est de 5 CUC. Vous pouvez faire de la randonnée le long de la crique au-dessus des cascades. L'équitation est également proposée. Un restaurant sert des repas.
- Parc Guanayara – Selon la carte, ce site comprend des « cascades de canyoning », ainsi que la cascade Cascada El Rocío, de la baignade, des sentiers de randonnée, du camping et un restaurant.
- Parc Codina – C'est près du Parque Altiplano. Un restaurant sert des groupes de touristes. Il y a des sentiers de randonnée vers des cascades, des grottes et des points de vue. L'observation des oiseaux et le camping sont également répertoriés sur la carte.
Parc Altiplano
C'est le site touristique le plus développé. Les seuls hôtels sont ici (dont l'immense Kurhotel Escambray). Il y a le Museo de Arte Cubano Contemparano ("Musée d'art contemporain cubain"); la Casa de Café, proposant des cafés cultivés localement ; et le restaurant "Mi Retiro".
- La randonnée de 7 km (aller-retour) au 75 m Salto de Cabunni ("Caburní Falls") vaut bien l'effort (frais de 6,50 CUC à la porte). Vous pouvez nager dans la grande piscine en contrebas des chutes. Le sentier commence à l'est du Kurhotel.
- Une autre bonne randonnée est la Sendero La Batata, qui est à environ 6 km (aller-retour) d'une grotte avec un ruisseau souterrain. Vous pouvez nager dans la grotte. Apportez des sandales pour grimper dans la grotte, à moins que la plante de vos pieds ne soit dure ! Le parcours commence à la Casa de Café. Les frais sont de 3,50 CUC.
- Les autres caractéristiques incluent le Jardin de Gigantes ("Giants Garden") et une courte randonnée jusqu'à Salto Vega Grande ("Vega Grande Falls").
Fais
- Exploration de la grotte – La Cueva Martin Infierno est l'une des grottes les plus importantes de Cuba. Il est fermé au public mais les spéléologues peuvent contacter la Sociedad Espeleológica de Cuba à La Havane pour demander une visite. La grotte se trouve du côté ouest (Cienfuegos) du parc national, à l'ouest du Parque Codina. Une deuxième grotte, Cueva El Maiz, est à proximité.
- Randonnée et course à pied – Topes de Collantes a d'excellentes randonnées. Cependant, vous devez engager un guide pour certaines randonnées. Pour les autres randonnées, vous devez faire partie d'un groupe, dans le cadre d'une visite de groupe, et pas seulement vous présenter en demandant à rejoindre un groupe. Le gouvernement cubain ne veut pas que les touristes errent seuls dans la campagne. De plus, la randonnée ne fait pas partie de la culture cubaine. Les Cubains aiment les cascades et les points de vue, mais attendez-vous à conduire jusqu'à l'endroit pittoresque, puis à vous asseoir et à boire de la bière pendant que leurs enfants jouent dans l'eau. L'idée de marcher pour le plaisir leur est incompréhensible. Courir de longues distances en montagne est inimaginable. Ne vous attendez pas à faire de la randonnée comme vous le feriez dans un parc national canadien. Si vous souhaitez faire du trail, apportez une paire de chaussures de course à donner à votre guide.
- Pêche et navigation de plaisance – Des bateaux peuvent être loués à l'hôtel Hanabanilla pour aller pêcher sur le réservoir d'Embalse Hanabanilla.
Acheter
Le Museo de Arte Cubano Contemparano ("Musée d'art cubain contemporain") se trouve à proximité du Kurhotel Escambray.
Manger
- Mi Retiro (sur la route principale, à 3 km au sud du Kurhotel). est un restaurant.
Boire
La Casa de Café, au sud du Kurhotel Escambray, sert une variété de cafés cultivés localement.
Dormir
Hébergement
Avant la révolution, une construction massive était en cours pour construire un immense complexe de villégiature à Topes de Collantes. L'immense Kurhotel a été achevé en 1954 et compte 210 chambres, 16 suites, un spa, un restaurant, cinq salles de sport, un cabaret, une piscine thermale et une chaîne de télévision. Après la révolution, le Kurhotel a été utilisé pour les patients tuberculeux. Il est utilisé pour d'autres patients médicaux et n'est pas ouvert aux touristes bien qu'un panneau d'information répertorie les prix de 45 à 77 CUC pour les chambres de l'hôtel.
De nombreux autres hôtels ont été construits et des coques en béton d'encore plus d'hôtels peuvent être vues dans la région. L'hôtel Los Helechos ("les fougères") est l'endroit où séjournent les touristes et de nombreux bus touristiques arrivent chaque jour. L'hôtel est classé 3 étoiles. L'hôtel dispose d'un bar, d'un restaurant (de qualité inférieure et hors de prix), d'une petite boutique, d'une piscine (grande, froide, et sachez qu'il fait froid car on dirait qu'il n'y a pas beaucoup de chlore) et une discothèque. La discothèque est l'endroit où les Cubains locaux traînent, et la musique est horrible techno-rap cubain. Apportez un CD avec de la musique de danse que vous aimez. Les prix sont de 50 CUC pour une chambre double en haute saison, 40 CUC pour une chambre simple en haute saison, 45 CUC pour une chambre double en basse saison et 35 CUC pour une chambre simple en basse saison.
L'hôtel Los Pinos ("les pins") peut également être ouvert aux touristes, juste en bas de la colline de Los Helechos.
L'autre endroit où séjourner est la Villa Cabunni. Ce sont douze belles maisons. Le prix est le même que dans les hôtels, mais vous obtenez toute la maison - deux chambres, une cuisine, etc. Si vous avez une famille et apportez votre propre nourriture, c'est la meilleure affaire.
Il n'y a pas casas particulares.
Camping
Campismos sont indiqués sur la carte, au Parque Guanayara, au Parque Altiplano, au Parque Codina, au Parque El Cubano et au Parque El Nicho.