Elne[lien mort] est situé dans le Pyrénées-Orientales région du sud-ouest (France), à 12 km de Perpignan et à 7 km de Argelès. Elle comptait 6 473 habitants en 1999 et est surtout connue pour ses vestiges architecturaux romains.
Comprendre
Histoire
Elne, du haut de son site fortifié, domine la plaine. De nombreuses recherches archéologiques ont montré que la campagne environnante est occupée depuis le néolithique. C'est la plus ancienne ville de Roussillon et puisqu'elle est située sur la route de la péninsule ibérique, les civilisations successives ont laissé leurs traces. La première mention d'Illiberis se trouve dans l'ouvrage de Tite-Live, historien latin : cité ibérique avec laquelle Hannibal a négocié son passage sûr (218 av. Au Ier siècle de notre ère, ce n'était plus qu'un « modeste vestige d'une cité jusqu'alors grande » (Pline).
Au IVe siècle, Illiberis devint « Castrum Helenae » du nom d'Hélène, la mère de Constantin. Dans ses murs a été assassiné Constant, le fils de Constantin en 350 après JC.
Lorsque les Arabes traversèrent le Pyrénées en 719, Elne fut l'une des premières villes à être attaquée, et lorsque les comtes de Roussillon accédèrent à l'indépendance, Perpignan est devenue la capitale du pays, Elne restant la cité épiscopale.
La cathédrale fut consacrée en 1069. En 1285, sous la domination catalano-aragonaise, la ville fut pillée, la cathédrale incendiée et les habitants, qui s'y étaient réfugiés, massacrés par les troupes françaises de Philippe le Hardi (Philip III) .
En 1472, les habitants d'Elne se révoltèrent contre la domination française. La ville, de nouveau assiégée, est conquise et son capitaine, Bernat d'Oms, décapité (1474).
En 1493, Elne, avec tous Roussillon, est retourné à l'État catalan-aragonais.
Après des vicissitudes de deux siècles, le siège épiscopal est transféré à Perpignan (1602).
En 1641, Elne subit un autre siège des Français et après le traité des Pyrénées (1659), devint française. Les remparts sont en partie détruits en 1680 sur ordre de Louis XIV.
Depuis, Elne est devenue une ville agricole qui, malgré les destructions répétées causées par ses nombreux envahisseurs, reste le témoin de ses gloires passées.
Au XXe siècle un sculpteur et un peintre laissent leur empreinte : Aristide Maillol et Etienne Terrus.
"La Pomone" de Maillol sert de monument aux morts et l'atelier de Terrus, où Henri Matisse et André Derain ont été reçus, a vu naître le mouvement fauve.
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Il y a un musée, rénové jusqu'en octobre 2017, dédié au peintre Etienne Terrus. Plus de la moitié de ses peintures se sont alors révélées être des contrefaçons.