Île Éléphanta est une île au large de Bombay dans Inde occidentale qui abrite les grottes d'Elephanta, un Patrimoine mondial de l'UNESCO. Il se compose d'une collection de temples rupestres principalement dédiés au dieu hindou Shiva.
Comprendre
L'île a été appelée Gharapuri (littéralement village de grottes) dans la littérature ancienne. L'île couvre une superficie de 1050 ha. L'île se compose de deux collines séparées par une vallée étroite. La plus haute des deux collines culmine à 173 m au-dessus du niveau de la mer.
Les Portugais ont nommé l'île Elephanta, d'après une énorme statue d'éléphant taillée dans la roche trouvée sur l'île. La statue de l'éléphant a été endommagée lors de tentatives de déplacement en Angleterre, a été déplacée dans les jardins Victoria (aujourd'hui Jijamata Udyaan) en 1864, a été réassemblée en 1914. En raison de son emplacement stratégique à l'embouchure du ruisseau Thane, l'île a servi de arrêt au stand pour les anciens marins datant du IIe siècle avant notre ère.
Les grottes, pour lesquelles l'île est célèbre, sont apparues beaucoup plus tard. On ne sait pas grand-chose de l'histoire des grottes. Des preuves numismatiques, ainsi que des inscriptions et un style de construction suggèrent que les grottes ont été construites par le roi Krishnaraja de la dynastie Kalachuri et remontent au milieu du VIe siècle de notre ère.
Aujourd'hui, les grandes sculptures de la grotte sont fortement endommagées et défigurées, on ne savait pas quand la destruction a commencé. La théorie la plus courante affirme que les statues ont été endommagées par les soldats portugais alors qu'ils utilisaient les grottes et les statues comme champ de tir et pour s'entraîner à la cible.
L'île a un littoral d'environ 7 km et couvre une superficie de 1050 hectares et le point culminant s'élève à une hauteur de 173 m au-dessus du niveau de la mer. L'île possédait autrefois une part de forêt de mangroves, mais une grande partie de celle-ci a disparu au fil des ans.
Entrer
Les grottes d'Elephanta sont situées dans le Île Éléphanta à environ 11 km du continent Bombay. Le service de ferry est disponible à partir de la jetée Apollo Bunder située à côté de Gateway of India, à Sud de Bombay.
- Le ferry circule toutes les demi-heures
- Le premier ferry quitte Mumbai à 9h30
- Le dernier ferry quitte Mumbai à 14h
- Le premier ferry quitte l'île d'Elephanta à midi
- Le dernier ferry à 17h30
- Le trajet dure environ une heure
- Un billet aller-retour coûte 200 . Le paiement d'un supplément de 10 fournira une place sur le pont supérieur
- La grotte d'Elephanta est fermée le lundi
Le voyage est une expérience remarquable et le ferry passe devant le port de Mumbai offrant une vue imprenable sur les toits de la ville. Le ferry passe également devant d'énormes navires du monde entier. Les mouettes font partie du voyage. Les touristes qui donnent à ces oiseaux des collations frites causent de graves dommages à la santé des oiseaux et sont illégales, mais la pratique se poursuit.
Contourner
Le ferry accoste au 1 Jetée de l'île d'Elephanta., situé sur le côté nord de l'île. Un petit train circule le long de la jetée et emmène les visiteurs sur l'île. Les billets coûtent 10 pour un aller-retour. Cependant, il existe également une option de marche. En atteignant le sol de l'île, un long escalier mène aux grottes. Il y a environ 120 marches et ce n'est pas très raide. Il y a des boutiques de souvenirs et d'artefacts tout au long du chemin. Les magasins vendent également des guides touristiques, qui fournissent des références faciles sur l'histoire et la mythologie des anciennes grottes.
Frais d'entrée
- Les billets d'entrée pour les citoyens de l'Inde et les pays de la SAARC (Afghanistan, Bangladesh, Bhoutan, Maldives, Népal, Pakistan et Sri Lanka) et BIMSTEC (Bangladesh, Bhoutan, Népal, Sri Lanka, Myanmar et Thaïlande) sont 40 pour les autres ressortissants c'est ₹ 600. Les enfants de moins de 15 ans ont une entrée gratuite
- Frais de vidéographie : 25 par caméra
- Photographie fixe : Gratuit
- Taxe Gram Panchayat : 5 par visiteur
La grotte 1 est la plus grande et la plus grandiose des grottes. Des services de guide payants sont disponibles dans la grotte. Les grottes 2 à 5 sont attenantes à la grotte 1 et n'ont rien d'impressionnant. Mais comme ils sont à une courte distance à pied, il ne faut pas le rater. Les grottes 6 et 7 sont situées à l'extérieur du complexe fortifié. Situés sur la colline attenante, ils sont accessibles par un sentier non balisé. La colline contient également deux stupas bouddhistes, l'un non fouillé et l'autre inexploré. À l'extérieur du complexe fortifié et de l'autre côté des grottes 6 et 7 se trouvent deux énormes canons. Ils sont accessibles en environ 20 minutes à pied depuis la porte du complexe fortifié par un sentier sinueux.
Voir
1 Grotte 1. La grotte 1 est la plus grande et la plus grandiose des grottes d'Elephanta. La grotte se compose d'un grand hall central flanqué de la cour est et ouest. La salle principale est accessible par le nord et est soutenue par des colonnes colossales. La salle contient également un petit sanctuaire de Shiva. Le mur sud de la salle contient trois gigantesques sculptures. Les quatre coins de la salle principale ont également de belles sculptures. L'entrée est flanquée de deux sculptures de chaque côté. Sur le côté gauche de l'entrée se trouve la statue de Yogishvara (Seigneur des Yogis) et sur la droite se trouve Nataraja (Danse Shiva).
Yogishvara (Seigneur des Yogis) (No 9 sur la carte) : Situé à gauche de l'entrée, le panneau montre Shiva assis en posture padmasana et perdu dans sa méditation. Ici, le seigneur est représenté comme un maître de la discipline du yoga, le professeur des arts du yoga. Il est également connu sous le nom de Mahayogi ou Lakulisa, la 28e incarnation de Shiva. Il est assis sur un lotus avec une tige représentée comme sortant de la terre, ses jambes sont croisées symétriquement. Il porte une couronne et exprime une grande force spirituelle et un grand calme. La statue est gravement endommagée avec les deux membres supérieurs complètement cassés. L'arrière-plan contient plusieurs petites statues de dieux et de déesses, ainsi que des moines et des sadhus, créant un collage complexe. Bien que ces statues soient gravement endommagées, on peut retracer Bramha, Indra et Vishnu chevauchant leurs véhicules respectifs de cygne, d'éléphant et de Garuda.
Nataraja (Danse Shiva) (No 8 sur la carte) : Le panneau de 'Nataraja Shiva se trouve sur le côté droit de l'entrée principale et en face du Yogishvara oanel. Ici Shiva représente Nararaj ou Nataraja, le roi des danseurs. Il est vu dans lalita mudra. Le panneau est fortement endommagé, avec toute la partie inférieure totalement manquante. De larges portions des membres supérieurs se sont rompues. Dans le coin supérieur gauche, on peut apercevoir des statues de Bramha, Parvati, Ganesha et Kartikeya.
L'entrée mène à un immense hall avec un haut plafond soutenu par une série de colonnes colossales et un sanctuaire de shiva sur la gauche. Le mur sud de la salle principale abrite trois magnifiques sculptures. Au centre se trouve Trimurthi, à gauche se trouve Ardhanarishvara et à droite se trouve Gangadhara Shiva.
Trimurti (N° 4 sur la carte) : Trimurti ou Mahesh Murti occupe la position privilégiée des grottes d'Elephanta et ce n'est pas étonnant que l'attraction vedette de la grotte. La sculpture a une largeur de 6,55 m et une hauteur de 5,43 m et une profondeur de 3,2 m. Il se compose d'une statue à trois têtes de Shiva, identifiée comme Mahesa, Mahadeva ou Sadasiva. Chaque visage a sa propre expression, ses bijoux et sa coiffure et représente trois aspects essentiels de Shiva : la création, la préservation et la destruction. La face centrale représente le Tatpursha ou Mahadeva le créateur. Les yeux presque fermés représentent Shiva en profonde méditation. Le visage de droite (gauche pour le spectateur) représente Aghora, Bhairava ou Rudra, le destructeur. Le visage présente une moustache frisée, un nez barbu et crochu et une apparence quelque peu horrible. La tête gauche (à droite pour les téléspectateurs) représente Vamadeva, le conservateur. Avec les yeux presque fermés, il donne un air paisible. La trimurti est flanquée de part et d'autre de statues de divinités gardiennes, accompagnées d'un serviteur nain.
Ardhanarishvara (No. 3 sur la carte) : À droite de Trimurti (à gauche pour les téléspectateurs) se trouve le panneau d'Ardhanarishvara, signifiant littéralement le dieu à moitié féminin. La partie féminine représente Parvati tandis que la partie masculine représente Shiva. La partie masculine de la statue à quatre mains s'appuie sur un taureau (Nandi). La partie féminine avec une grosse poitrine est élégante avec des bijoux et tient un miroir dans une main. De nombreuses autres figures se pressent à l'arrière-plan de la statue, créant une toile de fond élaborée.
Gangadhara Shiva (N°5 sur la carte) :.Ce panneau est situé à gauche de Trimurti (à droite pour les téléspectateurs). Le panneau représente l'histoire de Lord Shiva apportant le fleuve Gange du ciel à la terre. Le panneau montre Lord Shiva et Parvati côte à côte. Entre eux se tient un gana (jester nain). Baghirath peut être vu à genoux dans le coin inférieur gauche. Ici aussi, l'arrière-plan contient une étonnante collection de sculptures mineures, dont Bramha et Vishnu.
Shiva - Jeu de dés Parvati (N° 2 sur la carte) : Ce panneau occupe le coin sud-est du hall principal de la grotte 1. Le panneau montre Shiva et Parvati en train de jouer aux dés à Kailash. La scène, représentant la montagne Kailash, comprend un terrain rocheux et des nuages superposés horizontalement. Malheureusement, le panneau est gravement endommagé et le visage de Shiva gravement mutilé. Il y a des traces d'une couronne et d'un disque derrière Shiva, mais tout est endommagé. Entre le couple se tient une figure féminine avec un enfant sur ses genoux. L'arrière-plan est encombré de figurines accessoires, dont beaucoup ont été endommagées de manière méconnaissable.
Ravan levant Kailash (N° 1 sur la carte) : Ce panneau se trouve à l'angle nord-est du hall principal de la grotte 1. Selon la légende, Ravan voulait déraciner Kailash Parvat, la demeure de Shiva, et le ramener chez lui à Lanka. Il a réussi à soulever la montagne mais lorsque Shiva a mis son pied gauche sur la montagne, elle est revenue à sa position d'origine. Le panneau représente Ravana à la base tandis que Shiva est assis au sommet avec une de ses mains, il stabilise un Parvati effrayé. L'arrière-plan derrière Shiva est encombré de nombreuses figures. Le panneau, en particulier la partie inférieure, est gravement endommagé et plusieurs bras de Shiva sont cassés.
Mariage de Shiva et Parvati (N° 6 sur la carte) : Ce panneau occupe le coin sud-ouest du hall principal de la grotte 1. Le panneau représente le mariage de Shiva et Parvati. Selon le texte Hidu, la représentation iconographique de ce mariage céleste est connue sous le nom de Kalyanasundara. Shiva et Parvati sont tous deux en position debout. Shiva est dépeint comme calme et jeune, tandis que Parvati est timide et émotif. Brahma, le prêtre, est accroupi sur le sol à droite, s'occupant du feu du Yajna. L'arrière-plan montre des dieux, des déesses et des apsaras célestes comme témoins du grand mariage.
Shiva tuant Andhakasura (N° 7 sur la carte) : Le panneau se trouve dans le coin nord-ouest du hall principal de la grotte 1. Le panneau montre Shiva, le destructeur, tuant le démon Andhakasura, signifiant littéralement aveugle, ténèbres. Selon la légende, chaque goutte d'Andhakasura, qui tombe sur le sol, crée un nouvel Andhakasura. La statue de Shiva à Elephanta porte une coupe pour empêcher le sang du démon de toucher le sol. D'autre part, il porte une épée. La partie supérieure du panneau contient un assortiment de statues représentant divers dieux et déesses volant dans les airs et rendant hommage à un stupa votif. Malheureusement, comme toutes les autres statues d'Elephanta, celle-ci est également gravement endommagée.
Sanctuaire du Linga (N° 16 sur la carte) : Le sanctuaire du Linga se compose d'une cellule cubique indépendante située du côté est du hall principal de la grotte 1. Les quatre côtés ont des portes accessibles par un escalier. Chaque côté des quatre portes est flanqué de statues colossales de dvarapalas (gardiens de la porte). Le linga à l'intérieur se dresse sur une plate-forme surélevée.
Sanctuaire de l'aile ouest: Une volée d'escaliers partant du hall du courrier mène à la cour ouest. La cour ouest abrite une grande citerne d'eau au sud. Le petit sanctuaire est à l'ouest. Un petit escalier mène au sanctuaire soutenu par deux piliers. Le sanctuaire linga se trouve sur le mur ouest et est gardé par deux dvarapalas (gardiens de la porte). Le mur nord contient une statue de Yogishvara Shiva (n° 14 sur la carte) tandis que le pendant sud abrite une statue de Nataraja Shiva (n° 15 sur la carte). Les statues de Shiva et celles des dvarapalas (gardiens de la porte) sont gravement endommagées. Ils sont également de qualité inférieure et ne correspondent pas à la grâce et à la beauté de ceux de la salle principale.
Sanctuaire de l'aile est: La porte est de la salle principale mène à un espace ouvert et à l'extrémité sud de l'espace ouvert se trouve la cour est. Au milieu de l'espace ouvert se trouve un piédestal circulaire. il abritait probablement une statue de taureau nandi, le véhicule de Shiva. Un escalier, entre six piliers, mène au sanctuaire oriental. Juste en face se trouve le sanctuaire de shiva linga gardé par deux statues de lion. Un escalier mène au seul sanctuaire d'entrée abritant le linga. Le sanctuaire arrive avec un chemin circumambulatoire.
De chaque côté du chemin de circumambulation se trouvent des statues de deux Dvarapalas géants (gardiens de la porte) (No 13 sur la carte). Le dvarapala de gauche est gravement endommagé mais celui de droite est en grande partie conservé. Il y a des cellules aux deux extrémités du porche devant le sanctuaire de Shiva. La cellule est est vide. La cellule ouest contient des statues de Kartikeya (n°10 sur la carte), de Matrikas (n°11 sur la carte) et de Ganesha (n°12 sur la carte). La cellule est extrêmement sombre et la photographie est difficile.
2 Grotte 2 - 5. Les grottes 2 à 5 des grottes d'Elephanta n'ont rien de spectaculaire mais ne sont situées qu'à côté. il est donc conseillé de ne pas le rater. Les grottes 1 et 5 sont des grottes inachevées avec presque aucune ornementation.
La grotte 3 a une grande entrée par une entrée à six piliers. Il a un grand porche, un sanctuaire de shiva gardé par des dvarapalas (gardiens de la porte) endommagés. La grotte 4 n'a pas la grande entrée de la grotte 3 mais sinon, les plans sont similaires avec un sanctuaire de shive.
Grotte 6 & 7. Les grottes 6 et 7 sont situées sur la colline adjacente, connue sous le nom de Stupa Hill. Il faut tourner à droite après être sorti de la porte du complexe principal. Il faut environ 15 minutes pour atteindre les grottes. Le sentier n'est pas bien balisé et il n'y a pratiquement pas de visiteurs. La grotte 6, connue sous le nom de grotte du temple de Sitabai, se compose de trois chambres avec un portique. Fait intéressant, cette grotte a été convertie en église par les Portugais lorsque l'île faisait partie de leur colonie. Un peu plus loin se trouve la grotte 7, elle est assez bien cachée et facilement ratée car le chemin passe en fait sur le toit de la grotte. C'est une grotte inachevée. Le voyage au
Stupas. Outre les grottes hindoues, l'île d'Elphanta abrite également deux stupa bouddhistes. Pour les visiter, il faut continuer au-delà des grottes 6 et 7. L'un des stupa est situé au sommet d'une colline et l'autre sur la côte. Les deux sont extrêmement difficiles à localiser et ne sont guère visités par les touristes.
Canons: L'île d'Elephanta abrite également deux gigantesques canons montés sur des plates-formes tournantes. Ces canons britanniques stratégiquement placés remontent à l'époque d'Edouard VII. Pour atteindre les canons, il faut sortir du complexe de grottes et se diriger à gauche. Une marche de 15 minutes le long d'un sentier sinueux mènera au premier canon, quelques minutes de marche supplémentaires mèneront au deuxième canon. Il y a aussi quelques structures en maçonnerie en ruine près des deux canons.
- 3 Pointe de canon 1.
- 4 Pointe de canon 2.
Fais
- Balade nature. La Bombay Natural History Society organise des visites de la nature sur l'île d'Elephanta. La visite se concentre sur l'exploration de la région des mangroves de l'île et comprend l'observation des oiseaux et la visite de grottes, qui servent de refuge aux chauves-souris. Coût 600 pour les membres et ₹ 700 pour les non-membres, et comprend les frais de transport en ferry.
Acheter
L'escalier menant au sanctuaire principal est bordé de boutiques vendant des artefacts et des souvenirs, mais la plupart des articles vendus sont disponibles à un prix inférieur à Mumbai. De plus, les prix sont soumis à de lourdes négociations.
Manger
Il y a plusieurs petits restaurants tout le long de l'escalier. Ils servent des repas à un coût raisonnable ainsi que du thé et des collations. Les colporteurs vendent des baies sauvages, des caramboles et des concombres enrobés de masala. Ils sont savoureux mais pas très hygiéniques.
- 1 Restaurant MTDC Chalukya (A l'entrée du complexe principal). propose une belle variété de plats indiens à un coût raisonnable. La vue sur la mer depuis le restaurant MTDC est vraiment agréable
Boire
Il est conseillé d'emporter beaucoup d'eau potable avec vous depuis Mumbai même.
Dormir
Il n'y a pas d'hôtels ni de lodges à Elephants Island, il n'y a donc pas d'option pour dormir.
Être prudent
Méfiez-vous des singes qui errent. Ils sont assez habitués aux énormes masses de personnes qui se déplacent. Mais ils ne sont pas heureux quand les enfants et même les adolescents embêtants les taquinent en leur lançant des pierres ou en faisant des sons étranges. Il y a eu de nombreux cas de personnes griffées ou attaquées par des singes, généralement en représailles. S'ils sont laissés seuls, ils ne feront généralement rien. Essayez d'être avec la foule, surtout si vous avez de la nourriture emballée avec vous et que vous voulez faire un pique-nique dans la région.
Allez ensuite
- Bombay (Sud): La promenade en bateau depuis l'île d'Elephanta se termine à la porte de l'Inde à Mumbai (Sud)