Coba (prononcé koh-BAH, avec l'accent sur la deuxième syllabe) est une grande ville en ruine de l'époque précolombienne civilisation maya, situé dans l'état de Quintana Roo, Mexique. Il est situé à environ 90 km à l'est du site maya de Chichen Itza, à environ 40 km à l'ouest de la mer des Caraïbes et à 44 km au nord-ouest du site de Tulum, avec laquelle il est relié par une route moderne.
On estime que Coba comptait environ 50 000 habitants (et peut-être beaucoup plus) à son apogée de civilisation, et la zone bâtie s'étend sur environ 80 km². Le site était occupé par une importante population agricole au 1er siècle. La majeure partie de la construction majeure de Coba semble avoir été réalisée au milieu et à la fin de la période classique, environ 500 à 900, avec la plupart des inscriptions hiéroglyphiques datées du 7ème siècle. Cependant, Coba est resté un site important à l'ère post-classique et de nouveaux temples ont été construits et les anciens ont été entretenus jusqu'au 14ème siècle au moins, peut-être aussi tard que l'arrivée des Espagnols.
Cobá, comme tous les sites archéologiques du Mexique ouverts au public via l'INAH, est gratuit pour les citoyens mexicains le dimanche et les jours fériés.
Comprendre
Coba est un site archéologique sous-développé au fin fond de la jungle du Yucatan. Les températures sont généralement chaudes et l'humidité est souvent très élevée. Des services touristiques limités y sont disponibles, prévoyez donc d'apporter de l'eau, un anti-moustique, un chapeau et des chaussures solides car les sentiers ne sont pas pavés et le site est grand.
Entrer
Vous pouvez conduire à Cobá de Tulum (environ 45 minutes). La route à 2 voies traverse plusieurs petits villages mexicains où vous pouvez vous arrêter pour manger un morceau ou acheter de l'artisanat local. De Cancún ou alors Playa del Carmen, prenez l'autoroute 307 sud jusqu'à Tulum, puis tournez à l'intérieur des terres aux endroits indiqués.
Il y a plusieurs bus ADO chaque matin à destination de Coba de Cancún (3h), Playa del Carmen (2h) et Tulum (1h), et deux sorties chaque après-midi à 13h30 et 15h30. Un bus direct pour Tulum part à 15h11. Les bus s'arrêtent juste devant le parc, un petit restaurant à côté de l'entrée du parc qui sert également de billetterie de bus. De là, l'entrée se fait de l'autre côté du parking. Dans le lac Coba, vous pouvez voir des crocodiles au bord du lac, bien en dessous de la route.
L'entrée au parc coûte 70 M$. Ils acceptent également les cartes de crédit Visa/MasterCard
Contourner
La distance entre l'entrée de la pyramide principale est supérieure à 1 km. Des vélos sont disponibles à la location pour 50 M$ (juillet 2017), et des pousse-pousse et des chauffeurs sont disponibles pour vous emmener sur tout le site ; utiliser l'un ou l'autre est une bonne idée. Notez que les visiteurs de grande taille peuvent avoir des difficultés à trouver un vélo de hauteur appropriée - assurez-vous de demander el muy grande. Les vélos ne sont pas autorisés sur les ruines elles-mêmes, il est donc inévitable de parcourir une certaine distance à chaque groupe de bâtiments.
Des guides locaux sont disponibles pour la marche ou le vélo et sont extrêmement compétents.
Voir
Le site se compose d'un grand complexe de ruines, dont seule une petite partie a été dégagée de la jungle et restaurée par les archéologues. La pyramide Nohuch Mul mesure 42 m (138 pieds) de haut et est la plus haute structure maya du Yucatan et la deuxième plus haute de tout le monde maya [en fait, quatre des six temples principaux de Tikal sont plus hauts et El Mirador abrite l'El Tigre et les pyramides de La Danta, qui sont toutes deux considérablement plus hautes que la pyramide de Nohuch Mul]. (La structure 2 à Calakmul est également plus haute, à 45 m, tout comme El Diablo à El Zotz.) Il existe plusieurs autres bâtiments d'intérêt, notamment plusieurs temples, une ancienne galerie d'étoiles sculptées, un observatoire astronomique et un terrain de balle.
L'une des caractéristiques les plus intéressantes sur le plan archéologique de Coba est le réseau de routes surélevées qui émanent de la ville vers d'autres villes mayas. Ces routes, appelées sacbeob ('sacbe' sing.), sont considérés comme équivalents à un système d'autoroutes interétatiques, permettant un transport facile à travers le monde maya.
Les bâtiments de Coba sont regroupés en groupes, tels que le Grupo Coba, le Grupo Nohuch Mul et le Grupo las Pinturas.
Le prix d'entrée pour le site est de 80 M$. Une visite spéciale est proposée en soirée pour 225 M$.
Fais
En mai 2017, il est toujours permis de monter au sommet de la pyramide, par un ensemble très raide d'environ 120 marches en pierre. Cependant, la plupart des autres structures de la région ne sont pas ouvertes à l'escalade. Si vous prévoyez de visiter Coba dans l'espoir de grimper jusqu'au sommet, vérifiez auprès des autorités locales si cela est toujours autorisé. La montée au sommet en vaut la peine, bien qu'un peu angoissante si vous avez le vertige : le sommet de la pyramide s'avance au-dessus de la forêt et vous obtenez une belle vue sur une vaste mer plate de verdure et vous vous faites une idée de pourquoi les pyramides étaient si puissantes.
Acheter
Il y a un petit pueblo près des ruines, avec quelques restaurants et petites boutiques vendant de l'artisanat local.
Manger
À l'entrée des ruines et au groupe Nohoc Mul, des boissons fraîches et des collations peuvent être achetées.
- El Bocadillo Restaurant à Coba pueblo qui sert également de gare routière. Menu simple avec des plats locaux savoureux. Prix remarquablement bas compte tenu de l'avantage offert par le mécénat ADO dans un lieu touristique.