Belle-Île (officiellement Belle-Île-en-Mer pour la distinguer d'une autre commune de Bretagne (Belle-Île-en-Terre) est une île au large de Bretagne.
Comprendre
Son nom signifie littéralement « belle île », ce qui est bien mérité.
Entrer
En bateau
À l'exception de quelques vols commerciaux vers son petit aérodrome, le seul moyen d'atteindre l'île est le bateau. Le service de ferry principal (et unique toute l'année) relie Quiberon sur le continent au port principal Le Palais en 45 minutes environ plusieurs fois par jour. Des navettes saisonnières en été circulent quotidiennement depuis Lorient, Port Navalo, Le Croisic et Houat, et des croisières supplémentaires à grande vitesse depuis Quiberon.
En voiture
Les voitures ne peuvent accéder à l'île que par le service de traversier au départ de Quiberon. De la principale nationale route à Auray il faut suivre la D788 jusqu'à la pointe de la presqu'île de Quiberon, puis suivre les panneaux indicateurs jusqu'à la gare maritime du port de Port Maria. Pendant les vacances scolaires et l'été, il est fortement recommandé de réserver longtemps à l'avance car la capacité des ferries est volontairement limitée. Il y a également un très grand parking public à côté du sémaphore à la périphérie de Quiberon à partir duquel un bus régulier relie le ferry terminal en quelques minutes.
En train
TGV (train à grande vitesse) depuis Paris (ainsi que quelques autres villes françaises) desservent la gare d'Auray plusieurs fois par jour. De là pendant l'été un petit train pittoresque, le "Tire-bouchon" (« tire-bouchon »), serpente jusqu'à Quiberon où la gare SNCF est à quelques minutes à pied de la gare maritime. Le reste de l'année, des services d'autocars ainsi que des taxis relient Auray à Quiberon en un peu moins d'une heure.
En avion
L'île possède un petit aérodrome, mais il n'y a pas de services de vols réguliers pour le moment.
Contourner
Il y a quatre communes sur l'île, chacune comprenant un village central et plusieurs hameaux disséminés dans la campagne.
À pied
Il est agréable et facile (tant qu'il fait beau) de se promener dans les petites villes portuaires de Le Palais (le site d'atterrissage principal) et Sauzon (où embarquent quelques navettes en été). Dans chaque cas, quelques minutes de marche supplémentaires vous permettent de sortir des villes par les sentiers de campagne ou de la côte, et quelques plages sont également accessibles à pied.
Au pouce
C'est un excellent moyen de se déplacer sur l'île à petite étendue. Il n'y a que quelques routes nationales et vous trouverez généralement un trajet qui vous mènera à distance de marche de l'endroit où vous voulez aller. Les habitants et les touristes sont généralement amicaux et prêts à aider. Soyez prudent lorsque vous marchez le long des routes car la plupart d'entre elles sont assez étroites avec des virages serrés et parfois une mauvaise visibilité.
En vélo
L'île peut être facilement parcourue de bout en bout en moins d'une journée. Il existe une vingtaine de locations de vélos au Palais et à Sauzon. Alors que la route principale La Dorsale est généralement plat, il passe au sommet du plateau central de l'île, ce qui signifie que de là, atteindre la mer peut impliquer de nombreuses descentes et montées, certaines d'entre elles étant assez raides (la route côtière du Palais à Locmaria en particulier peut être assez difficile). Si vous n'aimez pas trop pédaler, vous pouvez vous rabattre sur la location d'un cyclomoteur.
En voiture
Les routes principales qui mènent aux hameaux de l'île sont bien entretenues, mais si vous vous rendez dans une crique isolée de la côte sauvage (côté ouest de l'île), vous êtes prêt pour un rallye sur des pistes de terre rebondissantes. Dans ce cas, plutôt que de détruire les amortisseurs de votre propre voiture, vous devriez envisager une location. Vous pouvez facilement trouver distinctif et à l'ancienne Citroën Méharis, qui sont assez bien adaptés pour les routes insulaires.
Il faut être prudent en conduisant sur les routes étroites et sinueuses car les habitants peuvent conduire assez vite et prendre les virages au milieu des routes. Soyez prêt à céder le passage en mettant vos roues droites sur le bord de la route, mais n'allez pas trop loin car il y a généralement de petits fossés cachés par les hautes herbes...
En tournée
Plusieurs opérateurs proposent des excursions d'une journée en autocar qui vous feront visiter les principaux sites touristiques de l'île et vous ramèneront au Palais à temps pour prendre un ferry de retour en fin d'après-midi.
En bus
Il y a un service de bus sur l'île avec deux lignes, toutes deux reliant Le Palais et Bangor tandis que la ligne 1-2 va au nord jusqu'à Sauzon et la ligne 3-4 va au sud jusqu'à Locmaria. Cependant, ce service est très peu fréquents (une toutes les deux heures en haute saison estivale, pas de service le soir) et donc peu utiles à moins de prévoir longtemps à l'avance.
Voir
Le Palais
La ville principale de l'île où les services de ferry réguliers atterrissent toute l'année se trouve au pied de sa gigantesque citadelle historique et offre de superbes vues et un avant-goût de la vie insulaire.