Balkh est une ville dans Afghanistan.
Comprendre
Balkh était la capitale de la région historique de Bactriane, avant même l'arrivée de Alexandre le Grand, et d'un royaume gréco-bactrien par la suite. Il a été détruit plusieurs fois par des gens comme Gengis Khan et Timur-i-lang.
Parlez
Par rapport au reste du pays, presque tous les citoyens de Balkh parlent anglais. Il existe des écoles/cours d'anglais et des cours d'informatique sont également dispensés (comme les programmes Microsoft Office). Un voyageur aura bien du mal à ne pas croiser l'un des professeurs et invité chez lui. Les jeunes étudiants hésitent à utiliser leur anglais.
Entrer
Balkh est facilement accessible depuis Mazar-e Sharif en taxi partagé pour environ 20 afghanis. Recherchez les passagers assis dans le coffre ouvert de certaines voitures. La route traverse un fort avec des chars et des APC détruits ; le fort était probablement un barrage routier pendant la période des seigneurs de guerre et des talibans. Le paysage avant et autour de la ville est des champs. Au sud de la ville à la sortie se trouve un grand monticule qui était probablement une tour de guet.
Contourner
Voir
La ville est complètement enfermée par ses anciennes fortifications ; murs de briques et de boue d'au moins 30 pieds de haut et en bon état. Ils peuvent être escaladés, offrant une vue sur la campagne et la ville. À l'extrémité nord se trouve un autre monticule plus grand qui était la forteresse. Les murs sont inclinés à l'extérieur et verticaux à l'intérieur, donnant de l'intérieur l'impression d'être très hauts. Les tourelles le long des murs sont dans divers états de délabrement, offrant un aperçu des techniques de construction.
La ville possède un parc central, où les enfants jouent au football ou au volley-ball. À une extrémité se trouvent les ruines d'une mosquée carrelée ; à l'autre, la porte d'une madrassa. Encore une fois, la technique de construction de la madrassa peut être vue. Comme le parc est plein d'arbres et que de petites boutiques entourent le parc, il est difficile de prendre des photos de la madrassa. Les plans complets de la mosquée sont faciles.
- 1 Bala Hissar (à la limite nord de la ville). Une immense forteresse construite par les Timurides au XVe siècle à l'emplacement d'un fort achéménide où Alexandre le Grand épousa la belle Roxanne.
- 2 Sanctuaire de Khoja Abu Nasar Parsa. Aussi connu sous le nom Bala Hasar, ce sanctuaire domine le parc au centre de la ville. Il a été construit au XVe siècle dans le style timouride.
- 3 Darga de Rabia Balkhi. Adjacent au sanctuaire de Parsa se trouve ce petit tombeau de la célèbre poétesse persane. Elle a été enfermée dans un sous-sol par son frère après avoir eu une liaison et a écrit son poème le plus célèbre dans son propre sang sur le mur alors qu'elle mourait.
- 4 Mosquée Noh Gonbad (Haji Piyada) (2 km au sud du centre-ville). Vaut bien une visite. Son histoire n'est pas claire mais c'est certainement l'un des bâtiments historiques les plus importants d'Afghanistan. Datant peut-être de l'époque zoroastrienne, les vestiges sont maintenant sous un toit protecteur et valent le trajet cahoteux de 2 km de la route principale Balkh - Mazar. Dirigez-vous vers le sud depuis le centre de Balkh, traversez la route principale est-ouest et continuez. Après 500 mètres, vous verrez un panneau (en anglais) vous indiquant de tourner à droite.
- 5 Tepe-i Rustam (près de l'arrêt de bus). Restes d'un stupa bouddhiste. Les récits du moine bouddhiste chinois et voyageur Xuanzang, qui a visité Balkh en 630 après JC, indiquent l'existence d'un nombre important de monastères bouddhistes dans la ville.